Мой любимый странник

      Вскоре они покинули это место, и стало ясно, что погода действительно стремительно портится. Стемнело, собрались тучи. Роан огляделся по сторонам, пытаясь понять, что произошло. Сколько времени они провели на корабле? Закончив с волосами, Роан закрепил заколку.       - Милый, - шепнул он на ушко, обняв парня, - все готово.       - Спасибо, - Эш поцеловал Роана в щеку и огляделся по сторонам. Особенно сильный порыв ветра чуть не сбил их с ног, и, кажется, где-то вдалеке сверкнула молния.       - Мда, погода портится. Стоит поискать место ночлега и где поесть можно, - прикинул хранитель.       Фалмари уже не было видно. Мэрит с сестрой тоже ушли. Видимо, они слишком долго возились вдвоем. Неожиданно, среди раскатов приближающегося грома, Роан расслышал тревожные крики. Накатило чувство дежавю. Тогда... в Тихой гавани было так же. Шум, крики. "Черт. Только не это!"       - Только не это... - тяжело вздохнул Эш. Конечно, начала всех событий в Тихой Гавани он не застал, но подозрения у него возникли сразу же. - В Гавани ведь так же начиналось?       Встревоженный Роан кивнул.       - Да. Поспешим, нельзя допустить, чтобы сегодня кто-то пострадал. Снова! - "Эх, когда нам будет покой? Нельзя быть эгоистом, но отдых бы нам не помешал. Ладно, разберемся". Проверив пистолеты, хранитель побежал обратно, к селению, откуда доносился шум.       Его опасения подтвердились. Полчища темноводных, стоны раненых, отрывистые команды вооруженных фалмари. Пришлось срочно вступать в бой, особенно не раздумывая, почему и откуда тут эта гадость полезла. Звон оружия, крики, стоны раненых, завывания ветра, гром и ливень соединились в один невнятный шум, и убиваемые темноводные слились перед глазами Эша в одно серое пятно. Роан старался не терять парня из виду, одновременно пытаясь высмотреть Илиса или кого еще из знакомых.       - Сюда, сюда! - позвала уже знакомая ему фалмари, кажется, девушка Илиса, если они уже разобрались со своими чувствами. Роан помнил ее. Хранитель заметил невдалеке защищенный полем небольшой лагерь, туда явно относили раненых. – Спасибо! - Эш поцеловал Роана в щеку и огляделся по сторонам. Особенно сильный порыв ветра чуть не сбил их с ног.       Эшу было не до выискивания знакомых лиц и доносящихся отовсюду криков. Он и сам-то знакомым лицом сейчас мог быть назван с большой натяжкой, весь забрызганный вражеской кровью и потрохами, так и мелькающий между темноводными, которых было тут столько, что они напоминали мигрирующих с дохлой собаки блох.       - Можете помочь этим раненым? Я едва успеваю заняться одним, как уже подносят еще троих, - поделилась девушка.       Роан вздохнул.       - К сожалению, я хранитель. Могу лишь защитить кого-нибудь, но лечить, эм... это вряд ли ко мне.       К ним подбежала Мэрит, помогая сестре идти. Видимо, Мэй устала, но выглядела невредимой.       - Где Илис? - спросил парень. "Возможно, сфера поможет нам отбросить врагов, здесь идет форменное истребление местного населения!"       Жрица показала куда-то в сторону, там явно кипела драка.       - Эш, за мной! - крикнул хранитель, припустив туда. - Есть идея!       "Идея у него..." - с некоторой досадой подумал Эш, но направился туда же, куда и Роан. И потом, конечно, старался не забрызгать его чужой кровью и потрохами, когда до него добрался. Что именно Роан задумал, было для него не вполне очевидно, разве что он догадывался о том, что тот собирался применить сферу или сделать нечто подобное. Хранитель подбежал к нему, оттаскивая пару ретивых темноводных.       - Ты в порядке? Выглядишь как заправский мститель с мечом. Не ранен? Надо отыскать Илиса, возможно, мы сможет отбросить темноводных, пока не пострадало ещё больше народа!       - Тогда идем скорее. Со мной все хорошо. Я тебя всей этой дрянью не забрызгал? - Эш даже не попытался отряхнуться. Все равно скоро опять измажется.       - Все хорошо, я не брезгливый. Когда все закончится, мы переоденемся и… - послышался раскат грома, и на них обрушилась стена дождя. Настоящий ливень, мгновенно намочивший всех, кто находился вне укрытия. - Илис! Вон он, - Роан высмотрел-таки друга. Фалмари сдерживал энергетический щит, временами отбрасывая врагов, пока происходила эвакуация мирных жителей.       - Может, не нужно его отвлекать? – Впрочем, рассуждать было некогда. Требовалось или помочь Илису, или сделать нечто такое, чтобы Илис помог им. "Или просто разнести все до руин. Но это, конечно, никуда не годится".       С боем им удалось пробиться к стоявшему фалмари. Роан выхватил винтовку. К сожалению, враги и не думали убывать. Воздух потяжелел, хранитель ощутил, как сгустилась атмосфера. "Чувствую, как он... приближается или уже здесь. Серый человек!"       - Возьмите сферу! Старейшина Эйл знает, что делать! Он на пристани! - крикнул им Илис.       Подбежав, Роан перехватил большую, мокрую жемчужину. Прижал к себе, оглянулся. Действительно, на площадке у пристани находилась группа фалмари, среди них выделялась светлая макушка Эйла. Но... как к ним пробиться? У лестницы появились двое чудовищ. Нечто, похожее на гигантскую каракатицу, второй монстр ничуть не "красивее" коллеги. Роан оглянулся на Эша. Любимый выглядел уставшим, весь в крови. Неудивительно, он дрался как ближник, и дрался долго.       - Давай ты понесешь сферу, а я тебя прикрою, - предложил хранитель. Дождь продолжал лить.       - Можно и так, - пожал плечами Эш и взял у него сферу, и они начали пробиваться к Эйлу. Это было далеко не просто, и добрались они не за одну минуту, но довольно быстро и доставили ему сферу в сохранности. Хорошо бы, он и правда знал.       К счастью, личная охрана старейшины помогла им отбиться. Эйл принял сферу, но не успел Роан перевести дух, как перед ними объявился старый знакомый - Серый человек. Хранитель смог получше рассмотреть его. Обычная, непримечательная фигура, в костюме. Все серое: лицо, костюм, даже кожа. "Он не похож на живое, обычное существо. Скорее чей-то призванный страж или монстр".       - Благодарю, вы смогли отыскать для меня второй артефакт, - хмыкнул он.       - Ты его не получишь! - отозвался Роан.       - Даже через наш труп не получишь, - усмехнулся Эш. Он, конечно, устал, но чувствовал, что вполне может, если поднапряжется, разнести все вокруг без особых проблем.       - Посмотрим! Вы даже не представляете мощь моего хозяина! - рявкнул незнакомец.       Появилось еще несколько крупных темноводных, и закипела настоящая битва. Выждав несколько минут, Серый сам присоединился к сражению, кинувшись к Эйлу. Старейшина поднял сферу. Образовалась силовая волна, которая отбросила противников.       "А он и не подозревает, что тут собрались не дети куличики лепить из песка..." - отметил про себя Эш и вопросительно глянул на Ро. Они могут как-нибудь помочь? Что надо для этого сделать?       "Вот бы как-нибудь жахнуть, у нас же есть сила! Половина у меня, половина у него. Вот только никто из нас не маг, мы не умеем формировать энергетические шары и так далее". Было видно, как мысли сменяют одна другу в голове хранителя.       Серый человек поднялся на ноги и усмехнулся вновь.       - Вы думаете, что убрав меня, решите проблему? Попробуйте, я открыт любым экспериментам! Особенно вы двое, пара Ромео. Кто мог подумать, что сила Рэна способна соединять сердца? - издевательски рассмеялся он.       - Если мы не умеем пока стрелять шарами, то можем усилить атаку, - пробормотал хранитель. В бою Роан старался отключать эмоции, не реагировать на подначки противника.        -Отлично. Тогда направьте энергию к сфере, - кивнул Эйл, он готовился ко второй атаке. Старейшина выглядел напряженным, было видно, как тяжело дается ему управление мощью сферы.       Роан шагнул к Эшу и взял его за руку. Вторую вытянул в сторону сферы.       - Результат не гарантирую, но попробовать можно.       Эш сделал то же, чуть сжал руку Ро и другую вытянул к сфере. Возможно, даже стоило бы до нее дотронуться.       - Интересно, как нам научиться наконец использовать то, что у нас есть?       - Да уж, и не говори, - улыбнулся Роан. Оба мокрые уже, хоть выжимай. Волосы прилипли к лицу, одежда похожа на вторую кожу, но холода или отчаяния Роан не чувствовал. Да, враг силён, да, сложности есть, но зато они вместе. Он рядом, отчего внутри так тепло и распирает нежность.       - Ощутите силу внутри себя и направьте ее к сфере. Нам нужно сделать один удар. Лучше коснитесь артефакта, - подсказал Эйл.       Серый человек с интересом наблюдал за ними. Эш коснулся сферы и даже не успел ни ощутить её, ни направить что-либо. Сила сама все сделала. Сама направилась к сфере, сама собралась и, похоже, уже была готова сама нанести удар. У Серого было немного времени для наблюдения. Следующий удар получился на порядок сильнее предыдущего. Видимо, соединились силы двух артефактов. На мгновение Роан увидел образ огромного, призрачного нарвала в воздухе над ними. Тот появился, а затем исчез в яркой вспышке. Само мгновение удара хранитель четко не помнил, только волну, прошедшую через его существо и теплый бок сферы. Через мгновение они уже сидели на земле. Эйл тяжело дышал, опираясь о свой посох, сам Роан на коленях, Эш с другой стороны. По бокам и кое-где в стороне виднелись фалмари. Серого человека не было. Как и его сторонников. Ни одного темноводного. Воцарилась тишина, слышался только плеск волн.       "Вот это было здорово! И немного жутко". Эш, тряся головой, встал. В ушах шумело. И он услышал будто бы чужой, со стороны, свой голос.       - Все же я очень хотел бы научиться управляться с этим всем.       Роан на корточках подполз к нему, сел рядом, потянув вниз.       - Посиди еще, пока в себя не придем, - он выглядел еще ничего, только бледный и руки тряслись. - Да уж, это было нечто! Мы его просто смели.       Эйл устало сел, все еще держа посох.       - Спасибо. Ваша помощь была кстати.       - Рады были помочь, мы не могли остаться в стороне, - отозвался Эш. Сидеть было, конечно, лучше. Перед глазами ничего не качалось, и шум в ушах начал стихать.       Дождь продолжал лить, но прохладные капли уже никто не замечал. Роан прижался к боку Эша и сидел рядом. Сейчас волнение отступило, накатилась усталость. И только сейчас Роан почувствовал озноб.       "Надо обсохнуть и помочь раненым. И умыться. И не подцепить простуду", - проносились одна за другой мысли в голове Эша. Ветер становился теплее, и хотя дождь и не думал кончаться, погода, кажется, менялась к лучшему.       Первым поднялся Роан. Его живая и подвижная натура просто не позволяла долго сидеть на месте. Тем более когда хочется есть и обсохнуть. Несколько мгновений боролись голодный желудок и усталость. Желудок победил.       - Встаем! - поднявшись, хранитель помог встать и Эшу. - Ты как? Давай поможем остальным и посмотрим, что есть пожевать и где обсохнуть. Вы тоже поднимайтесь, можно заболеть, - последнее он уже выдал Эйлу.       К счастью, старейшине помог Илис.       - Нормально. Я не особо разбираюсь в лекарствах, но могу помочь чисто технически. Починить, например... Хотя и в этом я не сильно спец. - Эш уже вполне устойчиво встал и с облегчением вздохнул. - Ну, тут все закончилось, включая шум в ушах.       Выжившие помогали раненым. Устраивали их в домах, в палатках, и сами расходились. Роану с Эшем досталась печальная миссия - позаботиться о погибших. Тела отправляли в море по обычаям фалмари. Каждого в небольшой лодке, украшенной цветами. Похороны заняли достаточно времени, и под конец хранитель уже основательно вымотался. К утру все закончилось, а Эш к тому времени ужасно устал. Этой фразой можно было бы описать его в лучах утренней зари. Конечно, физический труд всегда был ему не в тягость, но не настолько бесконечный. Сначала корабль, потом бой, следом помощь фалмари... Хотелось спать, есть и помыться, но это было пока невозможно.       - Большое вам спасибо, - к парням приблизился Илис. Он тоже выглядел уставшим. Мокрая одежда прилипла к телу. - Пойдемте, я покажу место, где вы сможете отдохнуть. Или сначала желаете помыться?       - Да, было бы неплохо, - слабо улыбнулся Роан. Вспомнился кожаный мешочек с шампунем. "Надо же, мы тогда впервые мылись вместе. Какие воспоминания!" – Наверное, все озера вокруг холодные?       - Не совсем. Одно озеро здесь, вы его, наверное, видели, его питают горячие подземные воды. Там всегда вода теплая, даже по утрам. Да, Ро, это то озеро, в котором жрицы любят проводить свои омовения. Мэрит уже закончила, она тоже ходила умыться. Дам вам пару покрывал, умоетесь. Мы закончили здесь, остальное потерпит.       - А потом мы сможем упасть и уснуть? - с надеждой спросил Эш. Глаза у него слипались.       Илис передал им два покрывала. Уставшие парни быстро нашли озеро. Роан с радостью скинул мокрую, запачканную кровью одежду. И вскоре они уже плескались в озере. Вода и правда была теплая, и находиться в ней оказалось очень приятно, сплошное удовольствие.       - Мда, наверное, придется все постирать, но сил вообще нет этим заниматься. Ладно, мне есть во что переодеться, а как с тобой быть? Может, купим чего на месте, пока рубашку да брюки поносишь, твой плащ основательно перепачкан, - спросил хранитель, подплывая к парню с тем самым шампунем. Увы, волосы тоже запачкались.       - О, у тебя сохранился шампунь... Придется купить. Потому что это надо не просто стирать, а основательно отстирывать. Сил никаких нет... - Эш устало плавал в воде.       - Иди ко мне, - нашарив дно, Роан встал по пояс в воде. Хотелось обнять Эша, прижать к себе, почувствовать живое тепло. - Странное ощущение. Словно я чувствую кровь на своих руках, теле и хочется отмыться. И отмыть тебя. Странно, да? Хотя после случившегося со сферой и на корабле уже, наверное нечему удивляться.       - Не могу не согласиться, - подошедший Эш слегка улыбнулся и приобнял Ро за пояс. - Но думаю, нам еще не один раз придется удивиться, раз уж мы в такое ввязались. Правда?       Хранитель прижался к нему, слушая биение сердца. Живой. Теплый. Вот он, рядом.       - Да... было холодно. Внутри почему-то. Сейчас стало теплее. Знаешь, мне как-то Джет сказал: "Ты всегда улыбаешься, вечно излучаешь оптимизм. Но лишь те, кому ты по-настоящему доверяешь, видят тебя грустным или плачущим. Ты можешь расслабиться с ними". Да, наверное, это правда. - Они снова были вдвоем, снова в воде, на этот раз полностью обнаженные. Только Роан вместо влечения чувствовал желание быть рядом, ощутить тепло. Согреться.