— Но мы же в первый раз…
— Остальные тоже в первый раз. Интересно, как же они не заблудились. Встаньте в шеренгу и не отнимайте у меня время.
Черноволосая слегка подтолкнула остолбеневшую подругу и, взяв ее за руку, провела ее к последнему ряду. Луна шагала совершенно машинально, не думая о том, куда и зачем она идет. Сознание пыталось понять причину его холодного тона. Что же с ним стало за это время?
Фуллбастер в это время вновь возобновил свою речь:
— В этом году особенно внимание будет уделено боевой подготовке: основным техникам боя, владению различными видами оружия, стратегии. Грубо говоря, закладывается база, которая поможет вам выполнять миссии уже в следующем году. В конце семестра вы будете сдавать вместе с теоретическим еще и практический экзамен, принимать который буду лично я. Вы должны приложить максимум усилий, чтобы не вылететь после нескольких месяцев. Запомните, — он строго оглядел собравшихся, — в «Dragon’scorporation» берут лишь лучших.
— Как же ты тогда прошел, — усмехнулась Драгнил. В тишине ее реплика прозвучала громко. Слишком громко. Редфокс было шикнула на нее, но все уже услышали. И Шторм тоже. По залу пронесся негромкий гул, кто-то негромко хихикнул. Лицо парня не дрогнуло.
— Тишина.
Он сказал очень тихо, но что-то в его голосе было такое, что все замолчали. От этого спокойного голоса веяло таким ощутимым холодом, что он заставил всех уткнуться взглядом в пол. Лишь Луна дерзко продолжала смотреть ему в глаза.
— Хороший вопрос, Мисс Выскочка. Но если не заткнешься, ответа ты никогда не узнаешь. А выпендриваться будешь на занятиях. Если, — он хмыкнул, — будет чем.
Элис дернула подругу за рукав.
— Хватит, Лун, ты перегибаешь палку.
— Подумаешь, — фыркнула та, но замолчала. «Мисс Выскочка»? Да что он себе позволяет?!»
Когда вновь воцарилась тишина, Шторм, наконец, продолжил. Кратко осведомив новичков с порядком проведения учебных мероприятий в ближайшем полугодии, он представил своих напарников:
— Преподавать я буду не один. Вместе со мной курс будут вести еще два человека. Познакомьтесь с выпускницей «Dragon’scorporation» — Новой Дреяр.
Девушка, лучезарно улыбнувшись, вышла вперед.
— Надеюсь, я смогу вам помочь, — мило склонив голову набок, произнесла она. Шторм закатил глаза. И как только этой фурии удавалось представать перед людьми такой милашкой? Аплодисменты все не стихали, и он понял, что пора выводить парней из восторженного ступора. Немного повысив голос, он продолжил:
— Также специально для нас лучший выпускник полицейской академии Магнолии за последние 5 лет, Джордж Фернандес, будет вести спецкурс по владению холодным оружием.
Фернандес изящно поклонился. По толпе пронесся восхищённый вздох, некоторые девушки радостно захлопали в ладоши. Джордж самодовольно улыбнулся, а Нова раздражённо цыкнула. Ее вечно раздражала реакция «этих девчонок» на Джорджа. Она толкнула в бок Шторма и прошипела: «Заканчивай уже».
— Итак. Сейчас вам дается десять минут, чтобы разделиться на шесть групп по пять человек. Затем каждой будет выдано отдельное расписание на неделю. Приступайте.
Моментально стало шумно. Ребята пытались найти своих возможных знакомых. Только Луна и Элис не участвовали в этой гонке. Они продолжали стоять и негромко о чем-то разговаривать, когда к ним подскочили Редфоксы.
— Твое появление, сестренка, затмило наши последние подвиги, — смеясь, дразнились братья. — А как весело будет, если об этом узнает мама. Она ведь так обрадуется, что ее красавица так себя вела. Правда, если ты хочешь, мы можем не говорить, но за это…
Элис скрестила руки на груди и снисходительно смотрела на то, как заливаются ребята.
— Знаете, школота, меня совсем не волнует, что мне будет за это. А на будущее, если мама узнает о чем-то, что ей знать нежелательно, родители узнают о том, кто же эти скандальные и неуловимые братья-гонщики, которые мчатся по ночным улицам и которых никто не может поймать.
— Откуда ты… — вытаращились близнецы, — это же…
— Значит, договорились? — Элис ласково потрепала их по вихрастым макушкам.- Не стоит меня недооценивать, карапузы.
— Да ты мастер шантажа, подруга, — засмеялась Луна.
— С ними обретаешь много полезных навыков, — призналась Элис. — Ну, так что? Команда?
— Ну, а как иначе. Конечно, команда. Даже с этими несносными малышами.
— Кого ты тут малышами назвала? — возмутились Редфоксы.
— Да остыньте уже, головы горячие, — сестра отвесила обоим по шутливому подзатыльнику, — может хватит уже реагировать на любую колкость в ваш адрес?
Братья запыхтели, как закипающие чайники. Не обращая внимания на их сердитые взгляды, Луна обеспокоенно оглянулась.
— Но нас всего четверо. Этот, — она поморщилась, проглатывая все грубости, которые хотела бы сказать, -
командир сказал, что нас должно быть ровно пятеро.
— А ты посмотри вон туда, — посоветовала Элис. Луна оглянулась. Элис указывала на хрупкую фигурку, притаившуюся в тени у стены. Робкая беловолосая девушка с короткой стрижкой, переминаясь с ноги на ногу, испуганно разглядывала снующих вокруг туда-сюда людей.
— Она вроде не особо стремится присоединиться к кому-либо, — неуверенно заметил Гейл, — хотя… Эй, ты куда?!
Луна уже уверенно направлялась прямиком к незнакомке.
— А, ладно пойдем за ней. — вздохнула Элис и первая последовала за подругой.
Луна уже подошла к блондинке и остановилась рядом с ней.
— Привет. Выбираешь себе группу?
Девушка робко посмотрела на розоволосую.
— Д-д-да, я н-н-нет, ничего, я тут просто стою…- пролепетала она.
Луна встала напротив нее и, доверительно улыбнувшись, положила ей руку на плечо.
— Не трусь. Тут тебя никто не обидит. Присоединишься к нам?
— К вам? — в глазах блондинки зажглась надежда. Она, по-видимому, думала, что останется совсем одна. И даже предположить не могла, что ее позовут к себе
такие ребята, всеобщие любимцы, которых все знали.
-Да, к нам. — подтвердила Драгнил. — В нашу компанию крутых драконов. Я, Луна Драгнил, официально приглашаю тебя. Согласна?
— Конечно, согласна! Но, — девушка замялась, — я совсем не крутая…
— Да ладно, — сказала подошедшая с братьями Элис, — в каждом человеке есть что-то крутое. Просто это не все видят.
Луна протянула девушке руку и торжественно сказала:
— Поздравляю тебя со вступлением в наш клуб, смелая красавица…тебя как зовут?
— Рико. Рико… Эвклиф. — уже более уверенно представилась девушка и ответила на рукопожатие.
— Ну, добро пожаловать! — обаятельно улыбнулась Драгнил.
Ее улыбка произвела магическое действие на поведение Рико. Она уже не выглядела испуганной, ее глаза сверкали. Едва успев познакомиться с остальными членами команды, ребята вновь услышали голос Фуллбастера:
— Время истекло. Каждая группа, встаньте вместе.
Вперед вышла Нова, держа в руках стопку папок.
— Сейчас каждой команде будет присвоен номер, и я раздам расписание отдельное для каждой группы, — объяснила девушка. — Затем, вас ждет обед и перерыв до четырех часов. Так как сегодня первый день, утро у вас свободное, но обычно оно будет занято обычными предметами. С четырех начинается тренировка. Два часа рукопашного боя, полтора часа работы с оружием. Перерыв полчаса между тренировками. В каждой секции одновременно будут заниматься только две команды. Это сделано для вашего удобства, чтобы не мешать друг другу. Есть какие-то вопросы? — уточнила блондинка. Так как никто не ответил, она продолжила. — Хорошо. Как получите папки, можете быть свободны. Только для начала наклейте на предплечье наклейку со своим номером на первое время.
Нова начала с первых рядов. Раздав каждому необходимые материалы, она переходила к следующим. В зале постепенно пустело. Наконец, она подошла к Луне и ее товарищам.
— У вас…- она уточнила что-то в списке, — номер четыре. Поздравляю. Вот ваше расписание. Можете идти на обед.
Братья и Рико повернулись и пошли к выходу, но подруги остались.
-Нова, — Луна негромко начала разговор, — можно мы с Элис не останемся? Понимаешь, мы еще дома не были, даже родителям не сообщили… Отпустишь?
— Ого, ты даже спросила на что-то разрешение, — Нова улыбнулась. Элис укоризненно посмотрела на нее.
— Ладно, ладно, не обижайся. Конечно, вы можете идти. Только Шторму лишний раз на глаза не попадайтесь. Не думаю, что он будет в восторге, увидев вас. И вернитесь вовремя, не задерживайтесь.
— Вас понял, капитан, — Луна шутливо отдала под козырек и потянула Элис к выходу.
— Луна! -окрикнула ее Нова.
Девушка обернулась.
— Я рада, что ты вернулась.
* * *
— А как же мы?
— А вы останетесь здесь. Поедите, поможете Рико освоиться. Покажите ей здание. Пообщаетесь. Мне лучше самой съездить.
— Правда, ребят, — Луна умоляюще сложила руки, — Рико надо помочь, а нам спокойно сообщить родителям, что мы живы.
Братья вздохнули, но промолчали.
— У отца сегодня выходной, но вечером его вызовут на собрание. Так что я бы на твоем месте поторопился, — посоветовал Дэйв.
* * *
Девушка ехала в вагоне метро, повернувшись лицом к стеклу и прислонившись к двери с надписью «Не прислоняться!». Она рассеянно смотрела в черноту тоннеля и на изредка мелькающие всполохи света. Вроде бы она несколько раз представляла этот день, напридумывала множество причин своего исчезновения, сотни раз проигрывала в голове все оправдания и объяснения, но двух разговоров она боялась. Один из них надо было пройти сейчас.
Мама. Ее реакция была слишком непредсказуемой, и это пугало. Но эта беседа неизбежна, и Луна прекрасно это понимала. Лучше, как можно скорее.
Выйдя из метро, девушка поморщилась. Мелкий моросящий дождь, не прекращавшийся еще с утра, неприятно колол щеки. Она терпеть не могла такую погоду. Пасмурную и противную. Зябко подернув плечами, она спешно пошла по улице.
За столько лет ноги не забыли привычного маршрута. Она не задумывалась, куда идет. Мимо мелькали знакомые с детства здания, но голова девушки была забита другим. Ее сковывало волнение. Она подошла к дому Шторма. Надо же, ничуть не изменился. Уже через забор были видны большие окна соседнего дома.
Ее дома. Девушка решительно толкнула калитку, уверенно прошла по обсыпанной белым песком садовой дорожке, но перед дверью застыла в нерешительности. Из окна, выходящего в сад, доносился сладкий запах пекущейся выпечки. Мамины фирменные круассаны с миндальной крошкой. Глубоко вздохнув, она, наконец, решилась. Выдохнув, она открыла дверь своим ключом. Тихий звон колокольчика на двери выдал ее появление.
Из кухни спешно вышла молодая женщина с длинными золотыми волосами, собранными в высокий хвост. Не отрывая взгляда от миски, где она измельчала на ходу миндаль, она остановилась в проходе.
— Нацу, что-то случилось? Я даже не слышала, как машина подъехала, ты чего так ра…
Она подняла взгляд. Ее и без того большие карие глаза стали еще больше.
Тишина. Громкий звон упавшей из ослабевших рук чашки. Женщина судорожно прижала ладони ко рту.
— Привет, мам.
