***
До ее слуха доносились тихие шаги босых ног — Кайло ходил по спальне. Стоило ему отпустить ее, разжав волосы и дав без сил упасть на матрас, как он сам повалился на спину рядом с ней, тяжело дыша и глядя в потолок. Он лежал так пару минут, а потом поднялся с кровати, отчего матрас ненадолго прогнулся под его весом. Подтянув простыню до подмышек, Рей уставилась на одинаковые панели обшивки. Так было проще. Она все еще была не готова посмотреть ему в лицо. Между ног продолжало саднить. Липкая влага стекала по коже, постепенно высыхая. Минуты шли, и Рей понимала, что еще немного — и она окончательно впадет в ступор. Что теперь делать?.. Может, следовало как ни в чем не бывало взять датапад и почитать? Раньше это был ее ежевечерний ритуал перед сном. Или стоило сходить в освежитель и помыться? А может, закрыть глаза и заснуть на незнакомой постели? Мысли прервало шипение открывающейся двери и механические шаги вошедшего дроида. В воздухе разнесся запах еды — слегка пряный аромат. Мгновенно оживившаяся Рей приподняла голову, чтобы взглянуть на хроно на прикроватном столике. Все верно, пришло время ужина. Она отыскала взглядом Кайло, который с привычным видом сервировал стол. Но вскоре она поняла, что видит набор приборов на одного человека, и недовольно нахмурилась. — Мне есть не положено? — Разумеется, положено, — отозвался он, отодвигая кресло, но когда сел в него, вместо того, чтобы подвинуться к столу, недвусмысленно похлопал по колену. Ох, как бы не так! Рей презрительно фыркнула. — Нет! — Ты вправе пропустить ужин. — Кайло пожал плечами и приступил к еде, неторопливо и с удовольствием наслаждаясь каждой ложкой. Аккуратно придерживая простыню у груди, Рей села. — Если тебя что-то не устраивает, оставайся голодной. Этот безумец действительно заявляет такое на полном серьезе?! Впрочем, почему это должно ее удивлять?.. Вспомнив еще кое-что, она оглянулась в поисках одежды. — Где мои вещи?! — Убраны. — Убраны куда?! Кайло широким жестом указал на дверь, ведущую в гардероб, и Рей, поспешно завернувшись в простыню, слезла с кровати и на подгибающихся ногах двинулась в указанном направлении. Приложила ладонь к датчику, но дверь не открылась. После нескольких тщетных попыток она обернулась: — Что за… — Открыть гардероб могу только я, — радостно пояснил он, и она почти физически ощущала его дурацкую ухмылку. Напыщенный сын банты! — Одежда тебе не понадобится. По крайней мере, пока. Руки зачесались от желания врезать по его самодовольной физиономии. Шлем Рена как раз удачно покоился на подставке неподалеку, и эта тяжелая штука вполне годилась, чтобы расквасить ему нос. Но в тот же миг в желудке Рей предательски заурчало, выдавая приобретенную привычку к регулярному питанию. От насыщенного аромата сытной еды, гипнотизирующего заманчивым обещанием, ее рот наполнился слюной. Безусловно, можно было гордо отказаться от ужина. Не уступать из принципа. Но затем, без сомнений, это продолжится за следующим ужином, и тем, что будет за ним, и дальше до бесконечности. Кайло уже не раз доказывал, что умеет быть терпеливым и последовательным, когда того хочет, поэтому пока ее ответная реакция продолжит провоцировать его — ей придется иметь дело с последствиями, безоружной и в одной тонкой простыне. Крифф. В это мгновение ее переполняла ненависть. Но потребность в еде и желание жить в конечном счете перевесили все остальное. С опаской настороженного зверька, готового сорваться с места, она подошла к нему, стараясь не споткнуться о простыню. К счастью, он не стал злорадствовать и никак не прокомментировал ее положение. Вместо этого, едва она присела ему на колено, Кайло зачерпнул ложкой тушеное мясо и без слов поднес к ее рту. Когда он невозмутимо повторил это несколько раз, девушка немного расслабилась. Мясо было чудесным и безумно вкусным. И спустя некоторое время стало легко не думать о том, что Кайло — монстр, особенно чувствуя его странную нежность и заботу. Его рука опустилась на ее волосы, легонько поглаживая, и Рей окончательно разомлела, ощущая себя довольной и сытой. Накричать на него всегда будет время, а сейчас она так пригрелась, прислонившись к его груди и чувствуя, как его волосы щекочут висок. Следовало прекратить это безобразие, встать с его колен и вернуть утраченное достоинство, но… Не получалось припомнить, когда еще ей было так хорошо и о ней так трепетно заботились, поэтому, закрыв глаза, Рей позволила себе потешиться происходящим, представляя, что все в порядке, что это нормально. И когда его рука легла ей на плечо и скользнула вниз, девушка не дрогнула. Но не успела она осознать сквозь сонную пелену, что происходит, как чужая ладонь пробралась под простыню и ласково обхватила грудь. Дыхание перехватило под аккомпанемент громко застучавшего сердца. Пора было положить этому конец. Остановить его, закричать, оттолкнуть, причинить боль… Голос Кайло нарушил тишину: — Ты не сможешь помешать мне, разве ты не понимаешь… — Не успела она возмутиться, а мужчина уже заговорил снова, но тише, поскольку, склонившись, проводил губами по ее обнаженному плечу: — Ты здесь против своей воли и ничего не можешь поделать с этим. Никто не осудит тебя, если ты позволишь себе немного радости. В конце концов, это все моя вина. Рей моргнула, так и не вымолвив ни слова. Само собой, в его словах был резон. Как всегда. Но он тем временем бессовестно залез под ее простыню, поглаживая ее голый живот и изгиб талии, и эти прикосновения, казалось, воспламеняют кожу. Почему, ну почему ей так приятно и она не в силах возразить?.. — И кроме того, — добавил он, — я знаю, что в глубине души ты хотела этого. Ее глаза распахнулись — умиротворение испарилось вмиг. Она немедленно попыталась отстраниться. — Что?! Я не… Я бы никогда, ты отвратительный… Рука с талии сразу же вернулась к груди и с силой сжала податливую плоть. Рей болезненно втянула воздух, прикусив губу от резкого ощущения. — Ты могла торговаться чем угодно, — продолжил Кайло, его дыхание прошлось огнем по коже. — Предложить сведения, стать двойным агентом, раскрыть расположение баз или координаты путей снабжения в обмен на своего предателя. Но вместе этого ты предпочла раздеться. Не лги мне — тебе всегда хотелось быть под чьей-то сильной рукой. — Два пальцы потянули за беззащитный сосок с какой-то одержимой жестокостью, и Рей ахнула, уже не зная, почему все внутри продолжало сжиматься, словно в предвкушении… Разве что… в этом было странное телесное удовольствие?.. — И не важно, как ты оправдывалась перед собой… Ведь сейчас ты можешь позволить себе просто наслаждаться этим, — мягко закончил его голос, но за ласковым тоном от нее не укрылась нотка нетерпения. Он действительно был готов пойти на все, чтобы заполучить ее согласие — и Связь передала, как он всем сердцем верит, что предлагает ей своеобразную форму свободы, раскрепощение чувств. И не исключено, что он был недалек от истины. От легкого головокружения сознание будто поплыло. Словно веса больше не существовало, и она скользила в невесомости. Странное ощущение пугало, отдавая холодком, и Рей подняла голову, глядя на Кайло сквозь ресницы и недовольно наморщив нос. — Не надо терзать меня, — попросила она, пытаясь не обращать внимания на придыхание в голосе. — В любом случае я уже согласилась. И сделала вид, что не заметила, как он облегченно вздохнул. Сменив гнев на милость, Кайло снова с нежностью принялся ласкать ее тело. Это успокаивало саднившую после недавнего кожу, и Рей вдруг поняла, что непроизвольно сжимает ноги, словно надеясь… Нет. Никаких надежд. Ничего, глупости. Осадив себя, девушка снова замерла, стоило руке Кайло скользнуть между ее бедер. — Какой тут бедлам, — он цокнул языком. — И чья же это вина? Чужой смешок согрел теплом кожу, опять обезоружив тем, как быстро сменилось настроение Рена — вот уж действительно, изменчивое, как пески пустыни. — Справедливое замечание. Он убрал руку, и Рей пришлось притвориться, что она не разочарована. Незаметно пришло время последнего блюда — их традиционного десерта, и на этот раз это был забавно колыхавшийся пудинг с венчиками сливок. Каждая ложка лакомства казалась божественной на вкус, шоколадные нотки таяли на языке. Десерт закончился, и Кайло выглядел довольным тем, как все прошло, как они сидели вместе, в тишине, как она пригрелась на его коленях, прижимаясь щекой к его плечу. Они умиротворенно дышали в унисон, и мужчина задумчиво поглаживал ее волосы. Рей не представляла, что их Связь может нести такое успокоение, почти что убаюкивая. Не знай она этого, решила бы, что ей вкололи снотворное. Было слишком спокойно. Девушка поймала себя на мысли, что думает о том, что будет завтра, как их сделка изменит устоявшуюся рутину. — Кайло… — поерзав, позвала она. — Нет, — внезапно отрезал он, хотя по-прежнему не открывал глаз и казался расслабленным. — Что?.. — Прошла не одна неделя, но ты до сих пор избегаешь правильного обращения. Но я понимал, что все произошло слишком быстро, и тебе требовалось время, поэтому не давил. Сегодня это закончится. — Правильного… — растерянно повторила она, и тут ее осенило. Она поняла, чего он желает, и ей захотелось закрыть лицо руками и застонать. — Ты серьезно? Он утвердительно промычал. Условие было возмутительным, и Рей посчитала, что не обязана ему следовать. — Я хочу продолжить тренировки. Кайло не ответил. Сжав зубы, Рей опустила плечи, раздраженная его требованием, очевидно, как и прочее, не подлежащим обсуждению. Ей казалось, что она вернулась в памятный час, когда они торговались о судьбе Финна… Но разве можно было подозревать, сколькими нюансами это обрастет?.. Глубоко вдохнув, девушка, скрепя сердце, поправила себя: — Учитель?.. Он словно лучился самодовольством. — Да? — Я хочу тренироваться, как раньше. — Само собой, — кивнул он. — В этом я тебе никогда не откажу. — И учиться. — Днем все будет как прежде. — Он положил руку на ее бедро и постучал по нему пальцами. — Разве что… Будет несколько дополнений. И новых правил. Ей не понравилось, как это прозвучало. — Правил?.. — Думаю, на сегодня тебе хватит впечатлений, — изрек он, наконец открыв глаза и посмотрев на нее с отеческой снисходительностью. Было бы даже мило, не внушай это такое беспокойство. — Всему свое время. — Но… Кайло не дал ей договорить, прижав палец к ее губам. — Иди, ополоснись. Освежитель за той дверью. А после я рекомендую тебе поспать. У меня осталась кое-какая работа, поэтому не жди меня. — Приподняв ее за талию, мужчина поставил ее на ноги и отвернулся, притягивая к себе датапад и активируя его парой заученных щелчков. Было очевидно, что их вечер закончен. Она в нерешительности помялась на месте, но в конце концов проследовала к двери. Ей и правда требовалось время поразмыслить. А заодно, возможно, побыть одной, наедине со своими запутанными мыслями, и вспомнить былые приоритеты и чувства, подобно тому, как переворачивают песочные часы, меняя время местами. Пора было возвращаться к ненависти, негодованию и жертвенности… Свету и всему хорошему… На пороге Рей еще раз обернулась, окинув взглядом широкие плечи и волосы, которые, как она теперь знала, были такими же мягкими на ощупь, как и на вид. Он согнул руку, подперев подбородок ладонью, и девушка спохватилась, поймав себя на том, как ее заворожило зрелище перекатившихся могучих мышц. Встряхнув головой, она поспешила в освежитель со странным холодком в животе. ...потому что ей совсем-совсем не полагалось чувствовать вспыхнувшую искорку любопытства при мысли о том, какими будут эти руки, когда Кайло снова прижмет ее к постели.Past cure I am, now reason is past care, And frantic-mad with evermore unrest. My thoughts and my discourse as madmen’s are, At random from the truth vainly expressed, For I have sworn thee fair, and thought thee bright, Who art as black as Hell, as dark as night. — отрывок из «Сонета 147» Уильяма Шекспира