Северное Солнце Пустыни

Оберин Мартелл спать этой ночью не собирался. Еще ближе к вечеру, он послал одного из своих слуг с уведомлением для Бриенны Тарт, что он будет ждать ее в полночь возле богорощи. Принц был не дурак и знал, что их дуэль не останется незамеченной для Красного Замка. Но это место идеально подходило для того, чтобы, во-первых, не наделать много шума, так как в ней никто не ходит. И, во-вторых, в богороще было достаточно пространства, чтобы он мог скрестить свое копье с ланнистеровским мечом этой громадной женщины. А Мартелл был заинтересован. Он всегда любил неизведанное и бросал ему вызов. Эта Бриенна была той еще красоткой, если смотреть на лицо и фигуру. Настоящий мужик. Только без причиндалов. Вот только, как она управляется своим мечом? Оберин ни разу в жизни не видел валирийской стали, но был достаточно эрудирован, чтобы узнать ее. И ему стало интересно, где же Ланнистеры добыли ее. Ведь, насколько он помнил, этот Дом не владел великими мечами древности…. Он снова глотнул вина прямо из бутыли, любезно предоставленной ему Красным Замком, и сморщился – что за гадость пьют эти Ланнистеры? И где его вино, что он привез из Дорна. Оберин крикнул слугу – тощего мальчишку, чтобы тот узнал, куда эти львы засунули его бочонки. Тот сразу же умчался, а принц стал думать о предстоящей дуэли. Она казалась ему не более, чем забавой. Ведь он был быстр и ловок, а эта Бриенна – была неповоротливой и грузной, как и все рыцари этих прославленных домов. Оберин не любил рыцарей. Особенно Белых плащей, ведь плащ такого цвета носил сир Григор Клиган, когда убил его сестру и ее детей…. И потому, Змей не сомневался, что победа эта будет легкой. Главное, чтобы Старк не помешала. Эта рыжая девчонка может приказать Бриенне не ходить на поединок, и леди-рыцарь, разумеется, не сможет нарушить приказ своей госпожи. И тогда Оберин, как дурак, будет шататься по богороще с копьем наперевес…. Принц сморщился от этой мысли, но тут его отвлек стук в дверь. Это был слуга. И он принес бочонок. Отблагодарив слугу, Оберин налил вино в один из фужеров, что были в комнате. Да-а, Ланнистеры явно от него что-то хотят, раз предоставили эти хоромы. И он знал, что именно. Но у него было пара требований. Одно личное, гложущие его вот как двадцать лет, второе уже от Дорана, который тоже догадался, что приглашение в Гавань пришло не просто так…. Принц улыбнулся, смакуя напиток. Эти львы еще не знают, с кем связываются! Как же хорошо, что Дорн живет уединенно от других королевств! Иначе бы, до короны дошли бы весьма тревожные слухи о том, что дом Мартеллов недоволен ситуацией в стране, и что у них есть одна идея, которая быстро встряхнет этот чертов мир, пожирая несогласных в пламени и крови…. До Дорана уже давно дошел слух о сереброволосой дочери Эйриса Таргариена, прозванной Матерью Драконов….. Она была прекрасна и боролась с работорговлей, весьма успешно в этом продвигаясь. Ее крылатые дети наводили ужас на жителей Эссоса, а армия Безупречных, купленная кровью мастеров, поддерживала свою королеву, которая медленно, но верно, смотрела на запад – в сторону Вестероса. Не так давно, Доран отправил своего сына Квентина на поклон к Дейенерис Бурерожденной, мечтая о реставрации Дома Таргариенов, и Оберин поддерживал его в этой идее. Матерь Драконов была бы лучшим правителем для всех Семи Королевств…. Оберин выпил еще два бокала, прежде чем почувствовал легкий хмель. Отлично. Он всегда пьет перед боем. Это помогает ему войти в раж, и играючи победить противника. Принц посмотрел на часы. Без десяти минут полночь. Отлично. Пора собираться. Он надел легкий доспех из вареной кожи, укрепленный посередине железными кольцами, создавая обманчивое впечатление легкой мишени. Закрепил на предплечьях наручи, и крепко завязал сапоги. Затем взял копье – длинное древко, украшенное волнистой резьбой, чей наконечник был сделан из нержавеющей стали в форме змеи. Оберин любил змей. Недаром его самого прозвали Красным Змеем, а дочерей своих он именует не иначе, как Песчаными Змейками…. Он полюбовался собой в зеркале, сделав пару резких выпадов и круговых движений своим копьем. Да, он в идеальной форме….. И принц поспешил к выходу из комнаты. Замок, тем временем, наполовину уснул. Леди и лорды уже сопели в своих опочивальнях, слуги заканчивали стирку белья, а кухарки готовились уходить от медных тазов, где мыли посуду после шумного пира в честь победителя Турнира. Оберин сморщился, когда вспомнил это. За столом были сплошные Ланнистеры и Тиреллы. Одни сверлили его недовольным взглядом, а со стороны Серсеи он получил взгляд полный ярости, тогда как старая Королева Шипов – удивительно, как еще она жива, - изучала принца долгим и пронзительным взглядом бледных глаз. Ему не нравилась эта толпа наряженных притворством лиц, но напиться от скуки не спешил, так как помнил, что у него еще дуэль. Его все еще спрашивали, куда же подевалась его Королева Любви и Красоты, но Оберин только пожимал плечами – он добился нужного эффекта. Санса Старк явно лишилась дара речи, покраснела, как рак, и тут же убежала, едва надев венок из роз на голову. И с тех пор ее не видели. Девушка не явилась даже на пир, она предпочла отсидеться в своей комнате. И Красный Змей недоумевал по этому поводу – да, он смутил девицу, но он лишь хотел приподнять настроение этой бедной девочки, которую львы лишили семьи. Как видно, он ошибался. Да кто поймет этих северных леди? Тут он вспомнил то, как отреагировала Лианна Старк – эта испорченная сучка Старков – когда Рейегар протянул ей венок из голубых роз. Она вся побледнела, потом вспыхнула, сорвала цветы с наконечника и убежала. И ее потом тоже долго никто не видел…. Какова тетка, такова и племянница….. Вот только Лианна была настоящей северной волчицей – Оберин помнил, как она ловко справлялась с ретивыми скакунами, и даже держала в руке меч, будучи дерзкой и смелой. А вот Санса была не такая – она была вылитой матерью, Кейтилин Талли, которая еще в Харренхолле поразила всех своими прилежными манерами и затмила красотой саму златоволосую Серсею Ланнистер…. Кстати, ту, даже после замужества, продолжали называть по родной фамилии Дома, а не по мужу. Вот она гнилая львиная кровь – всегда дает знать о себе… С этими мыслями Оберин дошел до богорощи. Бриенны еще не было, и принц решил взглянуть на то место, куда ходит молиться эта Старк. Увиденное расстроило его. В этой богороще не было знаменитого белого древа с красными листьями, и вырезанным кровавым ликом на стволе. И как тогда эти северяне молятся? Оберин никогда не бывал на Севере, и ни разу не видел его богорощ, но был весьма наслышан о них. Какие странные эти северяне – они молятся деревьям, и даже не знают имен своих богов…. И ему было интересно увидеть, как это делается…. Сжигают ли она благовония? Поют ли они песни? Или пляшут под кровавыми листьями? Может, стоит понаблюдать за Сансой Старк? В Замке ходят слухи, что последняя из своего Дома, отринула веру матери и стала молиться богам отца…. Он слышал, что это не нравится королю и его мамаше, но запретить Старк ходить в богорощу они не могут. Их власть не распространяется на Веру. Они могут убить членов ее семьи, могут превратить имя ее Дома в посмешище, превратить ее в свою рабыню и коверкать ее юное тело, но запретить верить в своих богов они не смогут….. И Оберин улыбнулся. Понятно, почему Старк проводила много времени в Богороще….. Бриенна пришла. Оберин, буквально, чутьем услышал ее тихие, размерные шаги. Он, улыбаясь, развернулся, и увидел то, как та входит в богорощу. И, в который раз, он поразился ее росту и некрасивости лица, обрамленного жидкими, соломенными волосами. Настоящая насмешка для женщины. Как и для рыцаря, коим Тартская Дева являлась. Оберин был наслышан о ней – говорят, именно она, а еще и Кейтилин Старк, предательски убили короля Ренли Баратеона, который был добр к ним обеим. Оберин не знал Ренли лично, но был наслышан о его репутации. И потому не был удивлен, что такая громоподобная женщина, как Бриенна Тарт, сумела заколоть этого задохлика, любившего мужчин…. - Змей, - вместо приветствия произнесла Бриенна. Она была одета, как рыцарь, и облачена в доспехи. Интересно, она так по всему замку прогуливалась? В руках, одетых в рукавицы из вареной кожи леди-сир держала тот самый меч Ланнистеров, из-за которого и начался их спор. - Бриенна-Красотка, - не остался в долгу Оберин и подошел к ней поближе, -Ваша госпожа знает о том, что Вы здесь? - Леди Санса отдыхает после вашего необдуманного поступка, принц, - четко и коротко ответила та, буравя его взглядом, - это было очень опасно для нее. - Вот как? – Удивился тот, играя с копьем, - неужели львы разорвут ей глотку? – Тут Бриенна скривилась от его слов, - Неужели вы думаете, что они убьют ее за это? Она же ключ к Винтерфеллу, к сердцу Севера. Не думаю, что ей грозит такая участь….. Но разве наш спор был об этом? Бриенна вспыхнула, как, вулканы из Асшая и произнесла суровым, чуть торжественным тоном: - Принц Оберин, вы посмели сомневаться в моей чести, в моей верности Сансе Старк, и обвиняете меня в том, что я служу Дому Ланнистеров! Дабы защитить свое имя и свою честь, я, Бриенна Тарт, дочь лорда Тарта, вызываю Вас на поединок! - Так чего ты ждешь? – Зашипел дорниец и его ноздри раздулись. И они оба, медленно, шаг за шагом, стали сближаться, сверля друг друга ненавидящими взглядами. Оберин первым нарушил круг, и, держа копье над головой, одновременно делая пару выпадов, атаковал Тартскую Деву. Та оказалась удивительно быстрой и подставила меч. Раздался звон, и принц, с удивлением увидел, что клинок меча Бриенны был выкован из валирийской стали. Откуда у Ланнистеров взялась древняя реликвия? Насколько он помнил, дом Ланнистеров никогда не владел подобным мечами, да и меч был явно новым – вон как звенела его сталь…. Разозлившись, Оберин крутанул копье и сделал обманное движение, целясь женщине в печень. Тарт парировала удар, используя вес своего клинка. Посыпались искры – сталь пыталась победить сталь. - Остановитесь! – Вдруг, раздался позади них обоим знакомый девичий голос, - честью данной мне, прекратите поединок! - Леди Санса! – Бриенна тут же убрала меч, поворачиваясь к девушке всем своим корпусом, и приседая на одно колено, от чего Оберин, чуть не упал, поскользнувшись на земле. - Леди Санса? – Удивленно проговорил он, разозленный ее вмешательством, - мы вас не ждали! Та стояла возле входа в богорощу, ее волосы были распущены и развивались по ветру. И весь ее вид говорил о том, что бежала она сюда наспех – накинутый серый плащ не совсем удачно скрывал белое ночное платье леди, позади которой, гневно сверкая глазами, стояла ее черноволосая служанка. Вид был у обоих запыханный, а у Сансы еще и разозленный. - Леди Бриенна! – Сказала она, на удивление, властным и жестким голосом, который, впрочем, звенел от волнения и гнева, - скажите мне – я принимала Вас на службу, что бы Вы затевали поединки? - Моя леди, - ответила Бриенна, - принц Оберин сомневается в моей чести, и мой долг был… - Со стороны принца Оберина, - тот, чуть не уронил челюсть от этих слов, - это было провокацией, разве не так? - Позвольте не согласиться с Вами, леди, - выговорил он, принимая свое прежнее состояние, - я не сомневался в чести леди Бриенны, а только в ее словах, и …. - Я понимаю, что как сильно вы недолюбливаете Ланнистеров, - остановила его Санса, - и я вас в этом понимаю, как никто другой. Сир Джейме, и, правда, предоставил мне в охранницы леди Бриенну. Но в ее чести я не сомневаюсь. Она знала мою мать, она видела моего брата. И привела Джейме Ланнистера в Красный Замок, чтобы тот привез ей меня и мою сестру Арью. Но Арья пропала, а мои мать и брат были убиты на Красной Свадьбе, - она сглотнула, явно давя эмоции при этих словах, - и потому леди Бриенна дала мне клятву верности на крови. Она верна мне и не служит дому Ланнистеров. Иначе боги бы покарали ее! - Клятва на крови? – Удивился Оберин,- Леди Старк, вы открылись мне совершенно с другой стороны! У той запал уже подходил к концу, и она ответила своим прежним тоном: - Я Старк из Винтерфелла, принц Оберин, и если вы сомневаетесь в чести леди Бриенны – вы сомневаетесь в моей! Вы сомневаетесь в моей чести? Мысленно дорниец уже поставил плюс в этом поединке Сансе Старк, и потому ответил, отвесив той легкий, но уважительный поклон: - Леди Санса! В вашей чести я никогда не сомневался бы! - Значит, инцидент исчерпан? – С надеждой посмотрела та на спорщиков. - Да, моя леди! – Ответила ей Бриенна, поднимаясь с колена, - поединка не будет. Принц Оберин, примите мои извинения! - И вы, Бриенна Тарт, примите мои! – Ответил ей тот. - Замечательно! – Сказала Санса, кутаясь в плащ, - Шая отведи меня в комнату! Леди Бриенна, встретимся с вами завтра! Доброй ночи, принц! – Она поклонилась дорнийцу, и удалилась в сопровождении своей телохранительницы и служанки. И Оберин остался один. Он был весьма удивлен тому, как быстро прибежала Санса, и каким тоном она разговаривала с ним. Всего на миг- который он запомнил на всю жизнь – ему показалось, что под оперением беззащитной пленной птички блеснули острые когти волчицы. « А оно не так уж и невинно, это дитя! – Пронеслось у него в голове, - Девчонка сумела меня удивить….. Думаю, крови Старков ней больше, чем это кажется на первый взгляд….». И принц поспешил обратно в свои покои, пока его никто не увидел.