radiant

Когда они встречаются во второй раз, им, как и при первой встрече, удаётся обменяться лишь парой колких фраз. Обстановка накаляется, частично — благодаря Шерил. Змеи — отбросы с Саутсайда, как шепчутся по коридорам — ассимилируются. Так, по крайней мере, говорит Уэзерби. Несколько раз вызывает Тони с Джагхедом на пару в свой кабинет, толкает безумно длинные речи о правилах поведения во время учёбы. Тони от них только зевать хочется — неинтересно. Ей плевать, что можно, а что нельзя в школе для богатых деток с северной стороны. Эта школа не для неё, значит, её правила — тоже. Но даже Джагхед пытается избегать конфликтов, и сама Тони, как бы ей не было плевать, не горит желанием быть отчисленной. И она держит язык за зубами, руки — в карманах, а нож — как Змеев вообще пропускают в школу без прохождения металлодетектора — вовсе прячет в сумку поглубже, чтобы не выпал. Но держать себя в руках, когда рядом то и дело проходит Блоссом, отпуская ехидные комментарии, всё сложнее. Тони думает: Шерил действительно та ещё стерва. Новые одноклассницы, шепчущиеся об этом, оказываются правы. Только они Блоссом просто завидуют, и тряпки её обсуждают гораздо дольше, чем мерзкое поведение. И когда Тони шипит — Змеи всегда остаются собой — в лицо Шерил ответные оскорбления — это всего лишь закономерная реакция на это всё. До Топаз уже потом доходит — её элементарно спровоцировали, а она и рада повестись. Тут же себя утешает: на Шерил, как бы мерзко она себя не вела, сложно не повестись. Если бы Тони попросили бы подобрать синоним к слову "провокативность", им бы оказалось имя Блоссом. Почти получается свалить всё на Шерил, говорить: — Теперь ты можешь повторить всё, что говорила, мне в лицо, ну же. В коридоре собралась толпа учеников, все шепчутся, всем интересно. Кто-то собирается позвать директора, ну и пусть — Тони не может глаз оторвать от того, как Шерил опускает глаза и поджимает губы. Нервничает. Вряд ли собирается извиняться — такие не извиняются. Скорее всего, просто выигрывает немного времени, чтобы придумать ответ. Тони не даёт ей времени — подходит ближе, дразнит — не только Шерил так умеет. — Неужели боишься? Я не кусаюсь, если это тебя так пугает. Блоссом только ядовито улыбается. — Видите, Змеи уже начали показывать зубы. Подначивает школьников, а они согласго гудят. Проходит мимо Тони, задевая плечом, и оставляя стойкое ощущение, что она осталась ни с чем.

***

Шерил, с оглядкой на их школьные стычки, выглядит в глазах Тони не лучшим человеком. И Топаз в людей никогда толком не верила, чтобы сейчас начинать. Сейчас — когда Шерил Блоссом становится рядом с ними во время их акции протеста. Рядом со Змеями, против которых настроила половину старшей школы Ривердейла. Тони некогда думать, как к этому относиться — она слишком огорчена вопиющей несправедливостью, она... Она в ярости, честно говоря. Но с Шерил поговорить удаётся позже, когда все расходятся с праздника. Она почему-то домой не торопится, идёт медленно. Тони позволяет себе засмотреться на стройную фигуру и рыжие волосы — даже на вид гладкие — прежде чем догнать её. — Почему? Не уточняет — Блоссом и так должна понять — У меня свои причины, — Шерил явно не хочет раскрывать все карты. — А ты могла бы поблагодарить. Тони даже останавливается от неожиданности. Смотрит на Блоссом, криво усмехнувшись. — А больше ничего тебе не нужно? Шерил закатывает глаза и трагически разводит руками — вот уж drama queen. — Какие же Змеи невоспитанные. Просто скажи: "Спасибо за поддержку", — говорит. — Ну же. Я не кусаюсь. И Тони сокращает расстояние между ними — это становится привычкой — и шепчет в приоткрытые губы: — Лестно, что ты запомнила эту мою фразу, но я соврала, когда говорила это. (Я кусаюсь, но тебе понравится).