radiant

Тони привыкла к тому, что у неё есть выбор и определённая свобода действий. Когда её рука автоматически ложится на острую коленку Шерил, выбора уже не остаётся. Получается правильно и абсурдно одновременно, как на дурацком экзаменационном тесте с множественным выбором: а) напроситься с Шерил Блоссом в кино; б) ухаживать (Топаз, ты ведь не всерьёз?) за Шерил; в) выслушивать откровения; г) пойти на пробы (зачем тебе это?) в команду черлидеров; д) все вышеперечисленные варианты. Блоссом смотрит одобрительно, улыбается. Кажется, она правда восхищена. — Где ты научилась так двигаться? И в голову лезут дурацкие шутки о заклинателях змей и том, как долго змея может танцевать и гипнотизировать взглядом перед тем, как укусить. Тони заставляет себя ответить гораздо более кратко: — Всё из-за одной сексистской традиции Змеев. Шерил не понимает, а потом усмехается и забавно кривится, узнав подробности. — Традиция действительно мерзкая, но я бы посмотрела. И широко улыбается. Тони не знает, как у неё так получается — одновременно маняще и почти смущённо. И слизывает эту неловкую — но определённо самую привлекательную — улыбку. Прикусывает верхнюю и нижнюю губу, пачкает собственные губы помадой. Отстраняется — они и так задержались в раздевалке, остальные черлидерши уже заждались. Шерил наносит новый слой помады, смотрит, как Тони стирает её помаду со своих губ. Многообещающе улыбается — теперь в её улыбке ни следа стеснения. — Я не смогу позвать к себе только тебя, но мама не будет против, если устрою девичник.

***

У Шерил потрясающе удобная кровать и невероятно мягкая кожа — кто бы мог усомниться в этом. Тони ведёт рукой от её слишком острой коленки до внутренней стороны бедра, целует шею, плечи, ключицы — снова поцеловать себя в губы Блоссом не даёт, всё время отворачивается. Топаз всё равно успевает разглядеть трогательно дрожащие ресницы и сжатые губы — им нужно быть тихими, чтобы не разбудить остальных. Когда Шерил задумчиво накручивает её волосы на палец, любуясь цветом, Тони не может оторвать взгляд от её покрасневших губ. Думает: как несправедливо, что их прикусывала не я. Блоссом замечает и тянется с поцелуем, но грохот в коридоре вынуждает прерваться.

***

Тони хочет поддержать Шерил и спросить о здоровье бабушки; поэтому отговорки Пенелопы Блоссом её не успокаивают. Нет, на минуту она допускает мысль, что Шерил могла уехать. Бросить всё, не попрощаться и уехать — это ведь в духе шаблонных стерв-королев. Но Блоссом успела побыть с ней слишком искренней, так что Тони понимает: из шаблонного у Шерил только приторно-сладкая помада. А ещё понимает, как быстро к ней привязалась. И это снова напоминает тест с множественным выбором; а у Топаз уже и выбора-то нет. а) опровергнуть слова матери Шерил; б) испытать невероятную тревогу за Шерил; в) попросить помощи у Вероники; г) найти Шерил — что бы для этого не потребовалось; У них с Лодж получается неплохая команда по спасению, Тони посмеялась бы, если бы не боялась за Шерил. Её почти пугает собственная привязанность и желание поскорее найти-спасти-защитить. Пугает, с какой лёгкостью даются клишированные фразы вроде: — Я заберу тебя. Или: — А ещё ты должна мне поцелуй. И им не стоит целоваться в таком месте, тем более, на людях, но у Топаз просто нет выбора. д) все вышеперечисленные варианты.