***
Элизабет
А горячая ванна с пеной — классная вещь! Как же давно я так не расслаблялась. И тот факт, что в подвале дома держат психопатку, которая хочет меня убить, меня не коробит. После водных процедур я переоделась в любимый синий сарафан и белые балетки. Заплела пару милых косичек и с чувством полного удовлетворения присела на кровать. Достав заурядный кожаный портфельчик, стала складывать вещи из прикроватной тумбы. Блокнот, зарядки, пара заколок и резинок, расческа и коробочка со всякими украшениями быстро уместились на дне портфеля. Даже как-то не верится, что совсем скоро я покину это место. Начну жизнь с чистого листа и перестану трястись от каждого шороха. Буду жить, а не выживать! Со мной будет Артур и мы сможем наверстать то, что я упустила за три сотни лет. Тем более, впереди у нас целая вечность. Возможно, я буду немного скучать по этому особняку, Саймону и его дурацким ужинам и играм. Но лучше бы мне забыть прошлое, как страшный сон. Еще совсем чуть чуть и начнет рассветать. И я уеду отсюда и сотру из памяти все, что было здесь. Из мыслей меня вырвал хлопок двери. — Сложите вещи в мою машину, — указал Артур на сумки и передал ключи Роману. Тот без вопросов взял вещи и ушёл. — С каким пор ты тут всеми командуешь? Даже управдом тебя слушает, — произнесла я, спрыгивая на пол. Изучив меня взглядом с ног до головы, он ответил: — Просто я ему нравлюсь. А ты похоже решила изменить имидж. — О чём ты? — Ну где этот стиль Элизабет Форбс убегающей от проблем? Милый сарафан с косичками! Портфель с утенком! — Просто остальное упаковали. Тебе не нравится? Артур подошел ближе и притянул меня к себе. — Ты очень милая. Мне нравится такой стиль, — произнес он и поцеловал меня в щеку. — Знаешь, я тут подумал, может, не стоит дожидаться рассвета? Мои люди давным давно уехали, и нам стоит так же поступить. Думаю, Саймон дальше сам справится со своей семьей. — Хочешь уехать прямо сейчас? — Ну да, чего тянуть то… У дома нас ждал большой темно-серый внедорожник. Вещи уже лежали в багажнике. Артур усадил меня в машину и, убедившись что все на месте, повернул ключ зажигания. Я взглянула в последний раз на особняк. Он стал каким-то мрачным, пустым и серым. Было слишком тихо и безлюдно. Видимо, все сейчас сосредоточены на Еве, раз никто даже не вышел проводить нас. Это к лучшему, я бы не смогла смотреть на Саймона. Чем дальше мы уезжали от особняка, тем легче мне становилось. Как будто огромный камень свалился с моих плеч. За окном туманная темная дорога. Тихое спокойное время перед самым рассветом. И никаких погонь. Неужели это не сон? — Ты как? Всё нормально? — спросил Артур, заметив, что я притихла. — Да. Да. Всё хорошо, просто не могу поверить, что три сотни лет пряток наконец закончились. — Хех, ну теперь ты свободна. Вольна делать все, что захочешь. Посетить любое место мира без опасений. Я рядом, всё плохое закончилось, и началась новая страница твоей жизни. Давай проведем нашу вечность так, чтобы затмить прошлый кошмар! — Я люблю тебя, Артур Байрон. — Я тоже тебя… Он не смог договорить, машину резко повело в сторону. Что-то врезалось в нее с такой силой, что нас кубарем снесло с обочины в кювет. Я отключилась от сильного удара об лобовое стекло. Пришла в себя уже не в машине. Я лежала в метре от неё. Похоже, от силы столкновения меня просто выбросило наружу. Машине сильно досталось, да и мне тоже. Дотронувшись до головы, на руке я увидела алые капли. Видимо от удара о стекло сейчас на лбу у меня красовался кровоточащий порез, да и в целом состояние было ужасным. Приведя в себя в чувство, начала искать Артура. В машине его не было, поэтому я вышла на дорогу. В паре метров стояла перевернутая тачка, которая протаранила нас. И какого же было моё удивление, когда я поняла чья она! — Что он творит чёрт возьми?! Саймон! — крикнула я в гневе. — Где ты, самодовольный кретин?! Я медленно приближалась к машине, держась за кровавый бок. Когда я была достаточно близко, увидела, что машина пуста, а на краю дороги лежит Артур. Без сознания. — Где ты?! Что тебе нужно? — кричала я, оглядываясь по сторонам и направляясь к Арти. — Мне нужна лишь информация, — произнес голос из-за разбитой машины. — Скажи мне, где он, и, возможно, я отпущу вас живыми. Вскоре показалась Ева с колом. Она подошла к бессознательному телу Артура. — О чём ты?! Тебе совсем крышу снесло? Как ты выбралась из темницы? Где Саймон? — Братец сейчас спит. Он не сможет мне помешать, так что тебе следует начинать говорить. У меня кончается терпение. — Я не понимаю… — Ты работала на моего отца. В одном из отрядов был парень. Я знаю, что тебе поручили устроить ему казнь за заговор против Клауса. Но мне известно, что он все еще жив. Где сейчас находится этот человек? — Послушай, у твоего отца было полно врагов и неверных прислужников. Мне приходилось лишь подготавливать их к казни, я никого не убивала. Поэтому не знаю, о ком ты. И не понимаю, зачем тебе это надо. Столько лет прошло и наверняка тот, о котором ты спрашиваешь, давным-давно мертв. С вампирской скоростью она приблизилась ко мне и кинула в сторону машины. Я сильно приложилась о дверь, после упав рядом с Артуром. — Врёшь! Не знаю почему ты ослушалась приказа Клауса, но на казни умер не Кристиан, — произнесла она, приподымая меня с асфальта за горло. — Ты прекрасно понимаешь, о ком я. Не знаю, что было между вами, но он жив. Ты сохранила ему жизнь, и меня интересует, где сейчас находится этот человек. Будь добра, не трать моё время и скажи правду! Я молчала, делая вид, что ничего не понимаю. В тот момент пыталась вспомнить, но всплывали лишь обрывки видений. И когда мне удалось собрать пазл воедино, я начала говорить: — Ты права, он жив. Мне пришлось спасти ему жизнь, ставя под угрозу свою. Кристиан в безопасности, пока не представляет угрозы Клаусу, и пока твой отец не ведает, что он цел и невредим. — И где он?! — Я не знаю… — Ложь! — крикнула она мне в лицо и отпрянула. — Ты украла мою любовь. Столько лет я страдала, думала, что больше не увижу его. И вот наконец у меня появилась надежда! Говори где он, иначе я уничтожу тебя! — Я не знаю! После того, как мне чудом удалось спасти Кристиана, пришлось принять кое-какие меры, чтобы тот не выдал себя очередной попыткой свергнуть Клауса. — Что ты сделала?! — С помощью сильной ведьмы, я запечатала его воспоминания, само его сознание. Кристиан ничего не помнит, поэтому не представляет угрозы. Я отправила его далеко от Нового Орлеана, но где он сейчас не знаю. Прости… В воздухе повисла тишина. Ева отступила назад, продолжая смотреть на меня стеклянными глазами, и не показывала ни одной эмоции. Кажется, еще немного, и я тоже сойду с ума. Тут Артур стремительно встал и схватил Еву за шею, заламывая руки. Но та ловким движением вырвала ту, в которой был кол, и поразила им Арти. Тот скорчился от боли. Я хотела напасть на неё, но девушка остановила меня движением руки. Стоило ей поправить кол, и Артуру пришел бы конец. Я не стала рисковать. Ева со всей силы ударила по его ногам, поэтому Арти упал на колени. — Не делай этого! Отпусти его. — Знаешь, будет честно, если я убью не тебя, а его. Ты отняла мою любовь. Мне стоит поступить также. — Стой! Я знаю, где Крис, только не трогай его… — Говори! — крикнула она, сжимая горло Артура. — Мне не стоит этого делать, ведь я обещала… Но раз ты так жаждешь знать! Мексика, он там. Это всё, что я знаю. Прошу, отпусти… Улыбнувшись безумно, она наклонилась к уху Артура и прошептала: — Спокойной ночи, дорогой. Увидимся на той стороне! Я не успела ничего сделать, как она вынула кол и умчалась на вампирской скорости. Артур упал на землю. Положив его голову к себе на колени, я произнесла: — Всё будет хорошо, она промазала. Надеюсь, заноза не попала в сердце. — Это неважно. Кол — отвлекающий маневр, — ответил он, протягивая руку со шприцом. — Яд оборотня. Я чувствую, как он медленно поражает моё сердце. Ева незаметно ввела его мне, у нее был запасной план мести. Заметив, как тело Артура медленно покрывается темно-фиолетовыми венами, я не могла скрыть ужаса. — Нет, мы сможем добраться до особняка! У Саймона должна быть кровь Клауса. Да! Она поможет, ты только потерпи немного… Артур взял меня за руку и как мог крепко сжал её. Взглянув в его глаза, я поняла, что слишком поздно. — Нет, — со слезами на глазах проронила я. — Ты обещал, что будешь рядом, что мы вместе проведем оставшуюся вечность. Так и будет, прошу скажи, что не оставишь меня!.. — Не всё получается так, как нам хочется, но я всегда буду с тобой. Пускай не так, как мне бы хотелось… Эти дни и ночи проведенные с тобой были лучшими в моей жизни. И мечты о наших путешествиях, приключениях — лучшее, что могло бы случится… — начал он, но запнулся из-за надрывистого кашля. — У нас осталось не так много времени, поэтому пообещай мне кое-что. — Что угодно, — всхлипнула я. — Пообещай, что не будешь мстить, а соберешься и станешь жить дальше, как бы тяжело тебе не было. Ты и так убегала, боролась три сотни лет, с тебя хватит. Живи свободной жизнью, Элизабет. Ты должна быть сильной, хорошо? — …Обещаю. — Я так и не ответил тебе. Я тоже тебя люблю, — произнес он и улыбнулся. Сквозь слезы, улыбнулась в ответ. Когда яд окончательно поразил его, тело полностью покрылось темными венами, а с лица пропала улыбка. Глаза стали пустыми и стеклянными. Я держала его за руку и не могла остановить слёзы. Прикрыв его глаза и наклонившись, поцеловала на прощание. Сдерживать всё в себе не было никаких сил. Кажется, что-то оборвалось внутри, поэтому просто закричала от боли, прижимала холодное тело к груди. Время будто остановилось, не хотелось ничего, даже жизнь уже казалась бессмысленной! Я просто сидела на асфальте и беспомощно рыдала над телом любимого человека… Спустя некоторое время, вдалеке послышался рев машин. И через пару минут меня окружила толпа людей. Ада юлила вокруг и раздавала приказы. Из толпы выбежал Саймон и направился ко мне. Он что-то говорил, но звука не было. Будто я оказалась за толстым стеклом. Не понимала, что он говорит, что происходит вокруг. Мне было всё равно, опустошённость тянула вниз мёртвым грузом. На ватных ногах я кое-как смогла подняться, Сай подхватил меня под руки и увёл в сторону машины, а дальше — меня поглотила темнота. Более менее я пришла в себя, когда меня привезли в особняк и усадили на диван в гостиной. Я вся дрожала, но не из-за холода. Горничные накинули мне на плечи плед и вручили чашку горячего чая, но всё это лишнее. Саймон передал меня Роману, а сам пропал в толпе охраны. Похоже, людям Артура сообщили, что что-то пошло не так и они вернулись. Ева сбежала и Саю потребуется их помощь. Не знаю, сколько я просидела в гостиной, но нетронутый чай остыл от моих рук. В доме стало совсем безлюдно и тихо. И только едва слышные голоса горничных доносились с кухни. Наконец я встала и прошла в холл. Там меня встретил Роман, который будто подслушивал за дверью, приглядывая так за мной. — Вам что-нибудь нужно, мисс Форбс? — Скажи прислуге, чтобы не совалась ко мне в спальню, ладно? Я хочу побыть одна. Он понимающе кивнул. А я двинулась к лестнице, но Роман произнес: — Мистер Саймон хотел поговорить с вами, как только он закончит с делами. Он скоро придет… — Хочу побыть одна! — раздраженно отмахнулась я от него и на трясущихся ногах поднялась по ступенькам. Закрыв за собой дверь комнаты, рухнула на пол. Мягкий ковер смягчил падение. Я не спешила вставать, а просто лежала, прижимая к груди колени. Слезы вновь подступили. Внутри стало так больно, что я просто вскрикивала почти при каждом выдохе. Так мне казалось, что боль уходила, но она возвращалась с большей силой. Страшные картины мелькали у меня перед глазами. Его мертвое тело, холодные бездушные глаза смотрели на меня. Голос внутри всё повторял: «Это всё твоя вина!» Я мечтала, чтобы кошмарные видения закончились. И спустя несколько часов безудержных рыданий и моральных терзаний, мне удалось каким-то чудом уснуть… Буквально отключиться от мира…