Под знаком Чёрной звезды. Неучтённый маг

      Ночь завладела городом, погружая его в темноту. Меж высоких домов, тёмными громадами нависающих над мощёной улицей, шла фигура, закутанная в тень. Плащ с капюшоном не давал увидеть, кто это, но даже кошки с собаками, обыкновенно совершенно спокойно бродившие по ночным улицам, старались держаться подальше от зловещего незнакомца и не попадаться ему на глаза. Город спал, но сон его был тревожен, пропитан нехорошим предчувствием, тяжёлым ожиданием, мрачной обречённостью. Какая-то тень с любопытством качнулась к фигуре, но тут же метнулась прочь, исчезнув. Холодный осенний ветер разнёс по пустынным улицам тихий смех, похожий на перезвон колокольчиков, но в то же время отчего-то настолько жуткий, что немногие открытые до сих пор окна моментально захлопнули, лишь бы оградиться от звука, вызывающего мороз по коже.       Фигура остановилась у мрачного трёхэтажного особняка, смотрящего на улицу богатой, но отнюдь не вызывающей радость и умиротворение, отделкой и высокими стрельчатыми окнами. Незнакомца там явно ждали — входная дверь бесшумно открылась, и оттуда вышел молодой человек в строгом костюме. Он кивнул, приветствуя ночного гостя, и тихо спросил, но в тишине, окутавшей городские улицы, каждый звук был слышен отчётливо: — Уходишь? — Да. Мне здесь больше делать нечего. — Ты когда-нибудь вернёшься? — в голосе говорившего явственно проскальзывали нотки надежды. — Нет, — фигура медленно покачала головой. — Домен переходит к тебе, как только я покину мир. — Ясно, — грусть, прозвучавшая в одном-единственном слове тут же сменилась спокойным тоном. — Ясных звёзд и тёмной ночи в новом месте. Тихий смешок зазвенел в свежем ночном воздухе, следом прозвучал ответ: — Ты же знаешь, для меня горит только одна звезда. А ночь, — даже не видя лица, можно было сказать, что говоривший усмехнулся, — ночь я везде могу сделать настолько тёмной, насколько мне это будет нужно. Прощай.       В тёмное безлунное небо взметнулся рой серебристых искр, короткая вспышка, и улица вновь опустела, не считая задумчиво прислонившегося к колонне своего дома нового владельца сильнейшего домена в мире. Воздух стал светлеть, ветер уже не был столь пронизывающе холодным. Животные осмелились выйти из укрытий, и где-то вдалеке послышался первый неуверенный лай. В некоторых домах в окнах зажёгся свет, многие ставни были открыты, давая возможность приятной ночной прохладе освежить жителей. Ушло ощущение безнадёжности, страха, отчаяния, тревоги. В небе зажглись звёзды, до этого скрытые разогнанными ныне тучами. Сам воздух посветлел. Из мира ушёл странный незнакомец.       И вместе с ним ушла тьма.       Однако только этот мир теперь был в безопасности — та фигура нигде не появлялась дважды. Но другие миры теперь должны были ждать прихода незнакомца, с лёгкостью меняющего их судьбу, ломающего привычный порядок вещей и делающего только то, что захочется ему.       Никто не мог сказать, кто он. И он ли или она этот незнакомец. Одни просто не знали. Другие знали, но предпочитали молчать. А может их заставили это делать. Единственное, что все знали точно — за этим незнакомцем по пятам идёт тьма, и Творец вас упаси от столкновения с ней! Кто столкнулся — уже никогда не становился прежним.       А тем временем мир уже был выбран, и тонкий серебристый луч пронзил его оболочку, создавая проход для фигуры в тёмном плаще. Фигуры, которая собиралась изменить этот мир под себя, заставить свернуть ход истории на иной путь и… возможно что-то там найти. Ведь недаром этот незнакомец обошёл сотни миров. Он действительно что-то упорно искал. Что-то, что было для него очень важно. Что-то, ради чего он поклялся не уничтожать миры. А может это был кто-то?..