Ответственное лицо

Владислав оставил Артурию посреди выгоревшего поля. У него просто не было выбора, потому как система поддержки настойчиво предупредила «еще совсем немного и тебе окончательный конец». Другого выбора у блондина не было. Он и так поставил все, что мог, на нее. Владислав полагал, что великая цель не может достигаться грязной низостью. А предательство своего человека — самая настоящая низость. Он сделал выбор и оставил ее там одну. Ну почти одну. Рядом с уставшей от переживания и мук девушкой торчал в земле администраторский меч. Все же с Граалем нужно покончить. Мир виртуальности А001ВТС померк. Владислав чувствовал, как рассыпается искрами волшебства его тело, и в следующий миг он оказался на матово-белой платформе, посреди бескрайнего простора псевдо космоса. Нет. Вокруг была лишь тьма. Это, что, его конец? Неужели те превышения пределов и нагрузка сейчас доконали его до конца? Укол сожаления следом за жалом мимолетного страха провала прошлись по нервам блондина. Все же это было слишком. Потерять себя, потерять жизнь в своем родном и дорогом мире. Все ради такого конца. В петаМаксе его будет тысячелетиями окружать темнота. Печальный конец, которого в тайне для себя не хотел, но принимал как возможность. Владислав вздохнул. — Ну здравствуй, — в черном пространстве начинают тлеть красные угольки глаз. — Владик. — Макс, — узнавающе шипит он. — Что-то ты долго. — Ну прости, — приходит в себя Владислав. — Почему тут так темно, на электричестве экономишь? Максим Иванович смеётся. Тихо. Вкрадчиво. — Я давно тебя ждал, — говорит Макс. Угольки глаз оказываются совсем близко. — И вот я здесь, — сквозь сжатые зубы отвечает блондин. — Сразимся сейчас! Угольки глаз смеются. — Нет, Владик. Я очень давно здесь и быть мне тут еще дольше, — такой вот ответ. — Хочешь развлечься за мой счет? Для тебя жизни миллиардов людей лишь цифра, условность в твоей безумной игре? — Сколько ты здесь? — вопрос на вопрос и следом ответ. — три дня? А я целую вечность. — Ты развлечешь меня Влад. Багровые угли глаз исчезают. Тьма отступает свету мириады звёзд псевдокосмоса. — Вот ведь говнюк, — блондин стоит на матовом диске и зло буравит взглядом пустое пространство. К этой встречи он не был готов. Его застали врасплох, и он не сумел прищучить подонка. — ТОПАЗ! Молчание в ответ. — ТОПАЗ 104! Опять тишина. — Мля. Влад открывает голо консоль. Вручную вводит команды. Им движет желание узнать, что тут наворотил его мерзкий противник. Через минуту блондин прикрывает глаза. Все системы админа в перезагрузке. Он никак не сможет помочь Артурии там. — Ну что же, — Владислав поворачивает голову к космосу, в фокусе его глаз яркая точка в красном ореоле опасности уничтожения. — Теперь все в твоих руках, Сейбер. Пусть мое решение выбрать тебя воплотиться в победу. Артурии нужно просто добраться до чаши Грааля и уничтожить ее. *** Артурия Пендрагон. Владислав ушел, оставив вместо себя меч. Девушка смотрит на священный клинок мужчины минуту, другую. Она сидит в окружении парящего, словно первый снег, пепла. Их скоротечный бой выжег ее застарелую боль. Эта мука была так давно вместе с ней, что первое время королева не могла понять, жива ли она или уже мертва, а все вокруг иллюзия Авалона. Она бы так еще долго просидела по колено в песке и пепле, если бы не странное чувство в руках. Она поднимает к лицу ладонь и видит, как медленно пальцы распадаются яркими искрами. — Значит жива, — шепчет она. Девушка помнит их бой с Арчером четвертой войны возле поместья Айнцбернов, помнит и слова ее мастера, когда тот протягивал меч. Сейчас он замер в земле молчаливым приказом доделать начатое. Артурия медленно тянется к рукояти золотого двуручника, плавно обхватывает сталь и чувствует, как отступает на край сознания, периферию судьбы ее скорый конец. Ее тело снова цело. Распад прекратился. — Сейбер! — рядом выпадает из ускорения Арчер. Его прибытие поднимают настоящие облака из легкого пепла. Девушка не выдерживает и чихает. Такой момент запорот. Вокруг все в разрушении, чистая картина обреченности и незавершенных страданий и вот тут ее чих. — Будь здорова, — находится Арчер. — Благодарю, — серьезно кивает она. — Ты, — Арчер насторожен. — это ты? — Конечно, — спокойный ответ. — Теперь только я. Эмия Широ облегченно выдыхает. — Признаться, нагнала ты жути. Видела, что с городом стало? — Видела, — кивает она. — Это была не я. — Но теперь ты это ты? — Да. Арчер опускает клинки. Но видимо сделал он это слишком рано. В километре от них с хлопком далекого взрыва в облака извергается черная скверна Грааля. — Последний и решительный, Сейбер? — переводит взгляд от стихийного бедствия на девушку Широ. — Только так и умею, — Артурия устало встает. В ее женских руках, в миниатюрных ладошках, укрытых латной зашитой перчаткой, пара мечей. Двое Слуг пятой войны за Грааль сейчас очень походят друг на друга. Это замечает Арчер и ухмыляется. — Ты случайно не научилась призывать море оружия? — Кто знает, Арчер. Быть может, я тебя удивлю. С крайними словами Артурии до пары героических душ наконец доносится ударная волна недавнего извержения скверны. Это плотная воздушная масса на пару минут поднятой пылевой завесой скрывает все вокруг. Когда пепел и пыль оседают, Артурия и Арчер мрачно наблюдают приземление пятерых Слуг. — Какого хрена, Арчер? — шипит Сейбер. — Они ведь мертвы. Седой Широ, изогнув бровь, наблюдает бугристые мышцы в двух с половиной метрах роста Берсеркера, хрупкую надменность Кастер, хищного Лансера, элегантную Райдер и мрачного Ассасина. — Без понятия, — чешет нос Широ. Очень давняя привычка, про которую мужчина уже успел забыть, да и чувство ее вызывающие потерялись в прожитых годах. — Одно могу сказать, они наши враги. — Да ладно? — вскидывает на плечо меч Артурия, готовясь к атаке. Арчер, сдвинув брови, удивленно смотрит на Сейбер. Она что, только что иронизировала? Вечная поборница кодекса чести умеет такое? — Не щелкай носом, Арчер, — Артурия делает шаг навстречу врагу. — Иначе тебе противников не останется. Широ трясет головой. Перемены в Артурии весьма глубоки, но слова ее сейчас куда крепче. Им нужно собраться. Арчер получил приказ Рин помочь Владу и по возможности Сейбер. Влада здесь нет, но есть она. А то, что придется помогать с самоубийственной атакой против сильнейших героев, досадная мелочь. Артурия выходит перед молчаливым строем покрытых черным налетом героев. — Я КОРОЛЕВА РЫЦАРЕЙ, АРТУРИЯ ПЕНДРАГОН, СЕЙБЕР ПЯТОЙ СВЯЩЕННОЙ ВОЙНЫ ЗА ГРААЛЬ, ВЫЗЫВАЮ ВСЕХ ВАС НА ЭТОТ РЕШАЮЩИЙ БОЙ! Широ еле сдерживает улыбку. Эта версия Артурии ему явно больше нравиться. Ни тени сожаления, ни тени сомнения, легка и воздушна, уверенна в силах и безрассудна смела. Берсеркер зарычал с безудержной силой, Кастер вскинула посох, Лансер крутанул свое копье, Райдер зазвенела цепями, лишь Ассасин тяжело вздохнул на этот выпад. — Я НАПАДАЮ! — кричит королева и смазывает свой силуэт в стремительном атакующем рывке. Земля под ее ногами в миг лишается толстого слоя из пепла и горелой пыли, а траектория нападения видна по поднимаемому столбу из обломков камней и вывороченных комков земли. Арчер, спохватившись, вспыхнул волной испускаемой манны и исчез в безграничном и противоречившим физике ускорении. Бой семи Слуг, подобно глобальному катаклизму, взорвал землю подле холма Грааля. *** Маги Ассоциации Лорелей Бартомелой в растрепанных чувствах наблюдала с расстояния в пять километров бой героических душ. Она сейчас в тайне даже от самой себя радовалась тому, что время былых героев прошло и забылось в веках. Магчика, королева Часовой Башни, была воистину сильнейшей из своего поколения, темные личности черных апостолов и прочих врагов человечества были не в счет. Магесса, как и любые другие пользователи манны и праны, считала Слуг лишь инструментом, обыденным фактом и фамильярами, но сейчас она сомневалась в себе. В прошлой себе. Подобные мысли сейчас ей казались преступными, дикими. Что может совладать с такой мощью? Семеро Слуг — великие герои древности, высвобождаемой манной поджигали на городом воздух, скручивали в грядущем урагане все облака. Сверкнули первые молнии. Долетел раскатистый гром. Куда там черным апостолам, куда там этим пережитка времен, кровососам в ночи до этих героических душ. Душу магессы кольнуло чувство печали и затаенной радости, что время героев прошло. Просто потому, что она даже не представляла, да что там, боялась подумать, какими же должны были быть те времена, чтобы там погибали ТАКИЕ герои. Лорелей подумала, что непременно нужно поднять в Ассоциации вопрос о запрете подобных ритуалов. Но нужно ли будет это? Она не знала. Их спешно поставленный полог забвения невесомой паутинкой был мигом снесен первой атакой героических душ. Люди теперь о них точно узнают. Последствия им предстоит только понять. *** Тосака Рин. Тосака Рин, в чудом уцелевшем посреди боя двух мечников поместье, с грустью в глазах наблюдала, как Широ, Сакура и Илиясфиль, как щенки перед мамкой, радуются друг дружке. Что они снова Вместе все живы и целы. А она? Она сейчас чувствовала себя здесь лишней. Подумать только. ОНА! ПЯТЬ ЛЕТ! В ТАЙНЕ ЛЮБИЛА! ЭТОГО негодяя, подлеца и подонка! А он все это время ее не замечал даже в упор! Вон как Сакуру прижимает. Рин зарычала. Девушка повернула голову к ограде поместья. За ним сейчас исполинским столбом упирались в небеса десять смерчей. С высоты звезд нескончаемой чередой электрических залпов ударяют гигантские молнии. И что удивительно, эти слюнтяи на фоне тотального Армагеддона радуются встречи друг дружки! Мля! Тосака с силой пнула ограду поместья. Ее тихое шипение боли в ступне потонуло в безудержном реве близкого боя героических душ. Никто ее проблем не заметил. — Да чтоб я еще раз принимала участия в этих гребанный войнах?! Да никогда! *** Артурия Пендрагон Артурия наносила удары, уходила в стремительных перекатах, ныряла под смертельные атаки и била, била, била что было сил. А сил у нее оказалось много. Подумать только, королева практически не чувствовала собственного веса, она словно парила над Мидгард землей, и что удивительно, в противовес легкости заряженного энергией тела, в оружии, сжимаемом хрупкими, как титановые балки, руками, скрывалась сила удара целой горы. Пятисоткилограммовый Берсеркер отлетал от нее словно пушинка. Скорость в руках и ногах Сейбер уподобилась молнии, она парировала в бесстрашных атаках концептуальные удары Ассасина, отбивала копье Лансера, резала сталью священных клинков цепи Райдер. Ее тело пело от счастья. Духовные нервы гудели и требовали увеличить нагрузку еще. — ВОИНЫ! — Артурия вышла из серии атак в окружении вражеских Слуг. — ЗАПОМНИТЕ ЭТОТ МИГ И УНЕСИТЕ В ВЕКА! Берсеркер, Кастер, Райдер, Ассасин и Лансер. Все они были призваны в эту ночь Граалем, чтобы защитить его жизнь, чтобы дать ему возможность воплотиться разрушительным катаклизмом, способным унести в тень времен все человечество. Но сейчас здесь была Сейбер. НЕТ, Артурия Пендрагон. Свободная от сожалений и боли, героическая душа, которая накопленную за сотни лет потаенную силу извергала сейчас из себя. В это мгновение она воплощала само понятие Силы. — ЭТОТ МИР ПОД ЗАЩИТОЙ НАДЕЖД ВСЕГО ЧЕЛОВЕЧЕСТВА! Священные клинки двух Экскалибуров смотрят в небеса. Вражеские Слуги исчезают в ускорении. Они объединяются в едином порыве достать Сейбер. — ДУО.ЭКСКАЛИБУР! Ночь перестала нести в себе тени. Огромная стена, водоворот, ураган и тайфун, катаклизм из запредельной концентрации света в единое мгновение испарил всех вражеских слуг. Священный огонь освободил их души от скверны. Дал им свободу уйти, прервать порочный круг заточения в чертогах призыва Грааля. Охреневший, от того что остался живым под подобным ударом, Арчер садится на черную землю и нервно усмехается. Артурия на себя больше не походила. Ее дух сверкал белоснежным огнем. Сейчас мужчина мог ее назвать только лишь воплощением надежды. *** Лорелей Бартомелой осела за сухую траву и прикрыла голову руками. Что это только что было? Магесса видела перед собой лишь безграничную стену из света, не оставившую ни одной тени. Что это за магия? Она поняла. Совершенно точно нельзя допустить, чтобы подобные герои вновь проливали свою магическую кровь в их современности. Теперь она видела возможность прикрыть все произошедшее легендой ядерного удара. Сила и в самом деле подходила. *** Пепел уподобился снегу. Атака Артурии разметала облака, и теперь над ней лишь звездное небо. — Это было, — Арчер хромает к Сейбер. — Что ты теперь, Артурия? Девушка смотрит на меч Владислава в руке. Она хмыкает. А что еще делать? У ее мастера все это время была такая сила. Он мог размазать ее в любой миг, но не сделал этого, пожертвовав собой ради нее. Видимо ЕГО слова были правдой. Она действительно нужна ему. — Я королева, — отвечает она в никуда. — Я воин… Я страж мироздания. Уж теперь Владислав от нее не отделается. Артурия сегодня стала другой. Она изменилась не только ради себя, но и ради великой цели. Теперь девушка чувствовала окружающее ее множество миров. Она осязала далекие страхи гибнущих рас, боль и отчаяние. Там творилось что-то очень злое. Они смогут им помочь. Артурия поворачивает к Арчеру голову. — Пошли. У нас еще незаконченное дело осталось. Эмия Широ через силу ухмыляется. Ему серьезно досталось. В этой схватке Артурии и шести Слуг. Именно так, не иначе. Арчер больше старался выжить, чем ей помочь. Просто новой Артурии помощь была не нужна. У развороченного склона холма их встречает хмурая Рин. — Чего? — обиженно спрашивает она, когда Арчер иронично двигает бровью. Вокруг пепелище, ураганы пожарищ, от нагнетаемых воздушных масс воздух опасно рябит. Но Рин не изменяет себе — она в красном изодранном пальто. — Просто под ним у меня ничего. И не надо так двигать бровями. Мне пришлось Сакуре кофту отдать. Дуреха после ритуала вообще голая была! Артурия все это время продолжала идти к чаше Грааля. Его сквера была сожжена, но артефакт все еще материален. Королева останавливается возле него. Смотрит на игру света пожарищ в отражении глянца золота его граней. И не испытывает ничего. — Значит свобода, — говорит себе и поворачивает голову. Сзади по склону кое-как спускается Рин с Арчером. — Это финал нашей пьесы, Артурия, — ухмыляется Арчер. — Загадаешь желание? — прикрывает один глаз мужчина. — Он пуст, Эмия Широ. Седой воин пораженно замирает. На него смотрит не менее удивленная Рин. — Давно ты узнала? — смотрит исподлобья Широ. — Как только взяла в руки этот клинок, — Артурия показывает скупым движением меча Экскалибур Влада. Рин отвлекается от шокирующих новостей и впивается зрением в артефакт. — Мм.мм.м.м… — Рин заикается. — ээ.ээ…эЭто ВООБЩЕ ЧТО ТАКОЕ?! — Меч стража мироздания. — Это же путь в… это ПОРТАЛ В ИНОЙ МИР. В место, где сходиться все! — Я отправляюсь к нему. Кто со мной? — Я пас, Артурия, — хмыкает Арчер. — Чего так? — Сейбер серьезна. — Ты славный воин и мог бы серьёзно помочь нам. — Твоя последняя атака не только спалила скверну Грааля, она еще и освободила меня, — Седой Широ улыбается. — Воплощение надежд всего человечества сжалилось надо мной и выполнило сокровенную мечту. Я теперь свободен, Артурия. И наконец могу уйти на покой. — Твой выбор, — кивает Артурия. — А ты Рин? — Я не справилась, Сейбер. Война оказалась слишком страшна, а я просто слаба. Что мне теперь делать? Я, как глава, должна защищать честь семьи Тосака, но не имею на это сил. Возможно, семь поколений магов Тосака прервутся на мне. Артурия смотрит в глаза Рин. — Пойдем со мной, если и есть тот, кто сможет тебе помочь, так это ОН. Рин бледно усмехается. — Зовешь меня на тот свет? Артурия протягивает меч Владислава. — Держись за рукоятку меча. Тосака пятится. — Что ты задумала? Да еще с Граалем подмышкой? Артурия улыбается. — Возьмись и увидишь. Рин колеблется доли секунды. Она хватается за меч, и девушек уносит ударивший в небосвод столб золотого света.