Ответственное лицо

Владислав В. На погруженной в темноту улице было почти тихо. Лишь звуки катающихся по асфальту гильз нарушали тишину. Ветер беспокоил серебряные волосы Сейбер. Взгляд ее золотых глаз не выражал ничего. Девушка стояла с занесенным над полицейским мечом. Владислав видел ее. Видел ее новую и не мог поверить, что той прежней Артурии больше нет. Вместо боевого азарта в искрящих глазах, вместо вскинутого в упрямом следовании кодексу чести подбородку… холод и безразличие. — Артурия, — Владислав выскочил из стремительного рывка в десяти метрах от нее. Его меч смотрел своим острием девушке в грудь. — Оставь его. — Отступи, маг, — холод в словах. Она не опустила меча. — Убивать простых людей. это против кодекса рыцарей. Это не ты, Артурия. — Мне уже все равно, — желтые зрачки налились светом. — Отступи. Владислав с силой сжал рукоять меча. Сталь клинка вспыхнула золотым светом, высвобождая атаку. Артурия ушла от пущенного в нее луча в ускорении. Она стремительно скрылась за поворотом улицы. Владислав знал, что не сможет ее этой атакой достать, но он и не хотел этого. Все, что ему было нужно, не дать завершить удар мечом. Полицейский остался лежать на асфальте. Он был еще жив. Тем временем блондин в ускорении несся по узким улочкам города. Сейбер активно использовала свою новую силу. Пущенные ей на ходу черные сгустки темной энергии крошили асфальт, разносили в мелкую пыль стены домов, с хлопками разрывов выбивали стекла окон. Не смотря на ее усилия, закованный латы блондин неотрывно следовал за ней. *** Ветер свистел в его ушах. Картина зрения давно размылась до маленького клочка видимого пространства. Частые повороты, разбитый в резких торможениях асфальт, рывки по прямым участкам улиц с хлопками ускорений. Не смотря на усилия блондина, Сейбер успевала ускользать. Если она сумеет выйти из его поля зрения, темная королева переместится теневыми путями к граалю. Для Влада это расстояние слишком большое. Он может не успеть ей помешать. Осознавая всю сложность ситуации, Владислав потянулся к возможностям искинов поддержки. В следующее мгновение окутанный золотым ореолом воин врезался в черную Сейбер. Асфальт в месте их столкновения вспороло ударной волной. Сухой лязг и облако искр разнеслись в узком пространстве безымянной улицы. Сейбер из-за запредельной силы удара потеряла контакт с землей. Ее подбросило в воздух и выкинуло на открытую местность. Темная Артурия под лязг и искры стали о камни прокатилась по брусчатке. Инерция движения закончилась на середине пустынной городской площади. Владислав проехался по камню ступнями и остановился. Он оперся рукой о колено. Сейбер и Влада сейчас разделяло не больше десяти метров. В висках блондина стучал пулеметом пульс, на периферии зрении постоянно выскакивали предупреждения о запредельной нагрузки на ЦНС. Угроза разрыва синхронизации нависла над ним. Сейбер через силу двинула рукой и оперла ее о камень. Подниматься Артурии было трудно. Владислав наблюдал за ней с мрачной обречённостью. Оба мечника выдохлись. — Какой же ты. — девушка на руках приподнялась. -.настырный. — Уж прости, Сейбер. — Влад выпрямился. — но я не дам тебе уничтожить мир. Девушка наконец сумела подняться. Ее латы покрывало множество царапин, сама она сильно вымоталась, но телом была цела. Авалон до сих пор преданно служил своей королеве. — Мир. — губы девушки были бледны. — Этот мир переполнен злом. Ее латы начинают чадить тьмой. -.и я его часть. Просторная площадь в окружении стен высоток пуста. Лишь только они двое, далекий свет светофоров, дуновение холодного ветра. Где-то вдалеке слышен вой серен. Владислав вдыхает январский воздух. — Ты не зло, Сейбер, — произносит спокойно блондин. — Зло не испытывает мук от содеянного. Девушка опускает лицо. Ее плечи трясутся. Долгие десять секунд тишины. Внезапно она вскидывает голову. В ее глаза пылает ярость. — Да что ты понимаешь?! Артурия пускает во Влада лезвием тьмы. Блондин смещается в сторону. Черная, как смоль, угроза проносится мимо. — Всю свою жизнь я посвятила стране! — Артурия перехватывает в стойке у груди меч, напитывает его манной и срывается в атаку. Владислав принимает ее удары, один за другим. -...отказалась от радости, — лязг стали о сталь. -...от дружбы, — рой искр тлеющими углями осыпается на холодный камень брусчатки. -...от счастья быть любимой! — удар из верхней стойки проноситься мимо плеча блондина. Резким движением в бок черный Экскалибур впивается острием в светлую версию. Влад и Артурия под скрежет металла парируют мечами. — И что в итоге?! — глаза Артурии пылают яростным светом. — Меня предали все! Напитанный черной манной меч отбрасывает блондина. Ноги мечника погружаются в камень брусчатки, он расходится волной, под покрытием площади песок и земля. — Что... ты вообще понимаешь? — тяжело дышит она. Острие меча Сейбер упирается в камень. Артурия делает рывок. Свистит хищная сталь черного меча, вспоровшего воздух. — Я никому не нужна! Владислав прикрывается своим мечом. Удар ярости. От его запредельной силы разлетаются стекла высоток. Они летят вниз, заполняя воздух звуком падения миллионов осколков. — Все. что у меня осталось, — тяжело дышит она. — простое желание. В бесконечном шуме крушения звучат спокойные слова. — Ты ошибаешься, — блондин смотрит ей в глаза. — Ты мне нужна. Наполненная уверенность фраза на мгновение словно замораживают Сейбер. — Ты лжешь! — в желтых глазах теперь вертикальный зрачок. Она сильнее сжимает рукоятку меча. — Лжешь, как и все, кто был рядом со мной. Они все преклоняли колено, клялись в верности, обещались построить лучшее будущее нашей страны. Во время ее слов с лат девушки водопадом оседает черная копоть. Темный туман расползается по огромной городской площади, наседает на стены домов. — Итог тебе известен, маг, — она исчезает во тьме. *** Владислав не дает ей уйти далеко. Он появляется под кроной дерева в школьном дворе. В тоже мгновение вспышкой света святого меча вырывает из тени тело Артурии. Она в перекате замедляется перед четырехэтажным зданием. Сейбер скрипит зубами, смотря в лицо Владу. — Да что ты за тварь?! — кричит королева. На ее плече с икрами молний рассыпается метка портала. — Я твой мастер, Артурия. Я твой, соратник, твой друг. Я твой, а ты моя. — Мерзавец! Подлец! — она с болезненным стоном встает. — От самого твоего существования не останется и следа! Я уничтожу тебя! Ее латы снова исторгают темный, как смоль, дым. Однако в этот раз в нем нет запредельного холода. Черное марево жжет раскаленным огнем. — Ты ничего не знаешь обо мне. О всех тех страданиях, что пришлось мне перенести. Да кто ты вообще?! Пылающая тьма волной накрывает и двор, и всю школу. Бетон перекрытий и стен на глазах обращается в пепел. Единственное, что ему не дается — сияющая сфера защиты блондина. Владислав чувствует отклик в душе. Ее страдания и боль. Причина — ответственность в одиночестве. Так не живут люди. Они созданы жить рядом друг с другом, делать общее дело вместе. Огромное бремя, тяжесть ноши Долга за судьбу целой страны — это общее дело всех граждан Британии, не личности. Артурия может быть сосредоточением смыслов, лидером, но не единственным заинтересованным. Влад видел в Артурии свое будущие. Ведь он такой же. На его плечах ответственность за жизни миллиардов людей, и он также отринул всех вокруг, забыл по близких и решение дела общими силами. Он мог бы постараться защитить Центр силами сотрудников, обесточивать сервера, блокировать каналы телекоммуникаций, но он сделал выбор нырнуть в вирт и сразиться с Максом. Как глупо… Влад делает рывок. Ускорение. Удар. Артурию выносит за пределы школы. У Владислава есть Долг. Он должен быть оплачен ни смотря ни на что. Он так же срывается в ускорении и выходит из него возле Сейбер. Теперь они на пустынном мосту. Артурия опять невредима. С ней все еще верный Авалон. Но это не проблема. Искин аналитик кровожадно подсказывает смертельный удар. — Ответь мне Артурия. Меня ждет твоя же судьба? — Да какое. мне дело. — из ее рта и глаз течет кровь. Она с хрипом дышит, очевидно достигла предела. Но все же Артурия Пендрагон — королева, ее взгляд наполнен непоколебимой волей. В ней горит абсолют — победа или смерть. — Мое желание — единственное, что важно. — Занятно, Артурия. — Что тебя забавляет? — хищно скалится Сейбер. — В тебе нет безразличия, нет безликого зла. Ты страдаешь. А для того, чтобы страдать, нужно что-то сильно любить и потерять. — Да пошел ты! — срывает голос Артурия. — Ты все еще любишь. И свою страну. И своих товарищей. Вокруг королевы черная манна вспыхивает бесцветным огнем. Она срывается с места и обрушивает ураган ударов по Владу. Она теснит его. От запредельных нагрузок опасно звенит черная сталь проклятого клинка. Удары настолько сильны, что мост не выдерживает. Он разлетается, оседает пролетами. Асфальт покрытия подобно песку на ветру разлетается в стороны. *** Их бой снова в узких улочках города. Снова разрушенные стены домов, сотни выбитых окон. Они выпадают из клинча в разбитом дворе поместья Широ. Сейбер хрипит и оседает на колено. Из ее рта льется кровь. Владислав тяжело дышит, в его зрении преобладают красные цвета. Лог сообщений о перегрузке ЦНС не меньше метра в длину. Ему в этом мире осталось очень недолго. — Все равно мне нужен Грааль, — хрипит Сейбер. — У меня просто нет другого шанса… — Артурия, дай шанс прежней себе. Дай шанс себе. Ты можешь вернуться. — Нет. Нет. Ничего другого нет, — она шепчет слова. — Нет шанса исправить все то зло, что я совершила. Черный дым через силу, через натугу, надрыв, вырывается из тела Сейбер. Владислав видит, как высасывает ее эта атака. Аура героического духа стремительно бледнеет, и вместе с ней бледнеют краски мира. Все вокруг заволакивает беспроглядная черная пелена. Не видно ни звезд, ни света уличных фонарей. Ни одного самого бледного источника света. Есть только черный. Бесконечная темнота и ощущение пустоты. Владислав чувствует, как камень под его ногами превращается в пепел. — Влад, видишь это?! Видишь всю величину моего отчаяния?! — тысячей голосов звучат слова. — Как можешь помочь мне ты? Как может помочь та, что проиграла сама себе? Мне уже ни что не поможет! — Абсолютная тьма, — звучит устами королевы имя атаки. Владислав смотрит в никуда. Это финал его истории. Истории о том, как он пытался защитить этот мир и своего человека. Теперь можно отступить, покинуть это место. Но прежде, чем сделать это, он как следует хлопнет дверью. — Сейбер, я хочу, чтобы ты знала. Один мудрец, память о котором затерялась в веках, сказал: — «Велик не тот, кто никогда не падал, а тот, кто поднимался всякий раз». Влад опускается на колено, кладет руку в пепел, закрывает глаза. — Из пепла в пламя. Пустынная чернота взрывается яростным светом. — Из пламени в пожар! На долгие секунды ночь становится днем. *** Когда свет великого заклинания меркнет, на пустынной выжженной земле остаются двое. Сейбер сидит на земле. Рядом безвольной железкой лежит проклятый меч. Влад подходит к ней. Артурия поднимает на него взгляд. — Ты отнял у меня все, — бледным голосом обвиняет она. — Ты отнял у меня последнее — ненависть к себе. Владислав молчит. Перед его внутренним взором обратный отчет ресинхронизации. — Добей меня, — бесцветные слова. Влад качает головой. Садиться рядом. — Ты до сих пор нужна мне. Артурия с силой сжимает зубы, на ее лице катаются желваки, а по щекам текут слезы. Королева поднимает голову. На нее с далеких небес светят мириады звезд. Эти далекие могучие космические тела, чья сила света пронеслась через миллиарды лет, были с самого начала ее судьбы непоколебимой опорой. Святой клинок Экскалибур брал свою силу из их света. Они давали ей сил, когда она была еще той, нормальной Артурией. Сейчас девушке казалось, что они смотрели на нее с осуждением. — Неужели я была не права? Под бесконечным светом звезд желтый уходит из ее глаз. Артурия поворачивает к Владу голову. Но его уже там нет. Вместо него в землю воткнут тот самый меч.