Сапфировый изумруд

— Привет, мам. Как дела? Как отец? Он еще не оставил этой дурацкой идеи? – Джо постарался произнести эти слова как можно непринужденнее. Хотя в душе у него давно царило беспокойство, все больше напоминавшее панику. — Боюсь, мне не чем тебя обрадовать сынок. Твой отец непреклонен. Прости я пыталась отговорить его, но ничего не вышло. – в голосе Сьюзан Стоун слышалось сострадание к сыну, но она как могла пыталась оставаться спокойной. Жизнь в браке с Ричардом Стоуном, владельцем крупного рекламного агентства, нескольких магазинов и фабрик, а так же акционером одного из известных банков Америки, научила держать свои эмоции и чувства под контролем. Но в глубине души она очень переживала за своего «непутевого» сына и никак не могла одобрить идею Ричарда, что их сын должен жениться. По словам мужа это хоть как-то должно было повлиять на Джо, возможно брак заставит его повзрослеть. Сьюзан этого не понимала, как можно требовать взрослых поступков от двадцатилетнего юноши. «Я в его годы уже был женат и имел свое дело. Разве ты не помнишь, по сколько нам было, когда мы поженились?» парировал он. Да, ей только исполнилось 18, когда родители решили их поженить и можно сказать даже против воли. Однако они с Ричардом уже встречались и просто не хотели торопить события. Рику тогда было19, он стремился к независимости от отца и надо признать, это у него получилось. Видимо поэтому ему хотелось, чтобы сын пошел по его стопам. — Что ж ничего не поделаешь, придется с ним поговорить еще раз. Надеюсь, мы придем к компромиссу. – Джо нервно хмыкнул, он знал, что ни к какому компромиссу они с отцом не придут, но ему не хотелось расстраивать мать. — Дорогой, мне очень жаль, правда, — голос матери смягчился и она добавила. – Я лишь надеюсь, что мы все-таки останемся семьей несмотря ни на что. — Мам, я уже ничего не могу тебе обещать, но знай, я всегда буду тебя любить. — Джозеф Грей Стоун, что это еще за заявления?! — Извини мама, но мне пора. Я люблю тебя. — Я тебя тоже. Джо… Джо быстро повесил трубку, ему совсем не хотелось продолжать этот бессмысленный разговор. Он лежал на кровати, заведя руки за голову. Что ж, из-за того что он не пошел в отца ему приходиться платить своей свободой. Жениться в ближайшие пять лет у него совсем в планы не входило и тем более неизвестно на ком. Зная отца, он подыщет ему самую «достойную его внимания невестку». Только вот устроит ли она Джо? Об этом он совсем не думал. Для Джо это было равносильно приговору без права на обжалование, а для его отца спасением, отступившего от правильного пути, сына. Джозеф Грей Стоун – сын весьма состоятельного и известного педанта и сторонника старых правил, Ричарда Стоуна и Сьюзан Грей, дочери американского нефтяного магната, по происхождению англичанина. Он никогда не отличался покладистым характером, с детства он видел, как отец отдавал предпочтение делам, чем семье и в сыне видел только продолжателя своего дела. Однако мальчик из чувства противоречия пытался делать все наоборот. Этого мистер Стоун потерпеть не мог, обвинял жену, запрещал видеться с друзьями, считая, что это они так плохо влияют на его сына. Он все надеялся что, с возрастом сын образумится, но годы шли и их взаимоотношения становились все хуже и хуже. Им было трудно понять друг друга, к тому же они оба были очень упрямыми и принципиальными. И когда после окончания школы сын заявил, что хочет учиться в Гарварде, разразился большой скандал. Конечно, если бы не вмешалась Сьюзан дело закончилось плохо, потому что Джо готов был бежать из под бдительной опеки отца, хоть на край света. Он никогда не был в Америке, но очень много слышал о ней от кузенов, некоторые из которых учились именно в Гарварде. Это была его мечта уехать подальше от родителей и вдоволь насладиться свободой. К счастью ему удалось договориться с отцом, что если он будет учиться только на отлично, то сможет остаться в США до конца обучения. Он быстро влился в новую обстановку и нашел друзей как среди местных аристократов, так и среди обычных парней, не имеющих особых задатков, но достаточно обеспеченных чтобы позволить себе учиться здесь. Сам Джо не относился ни к тем, ни к другим. Всегда одетый с иголочки, будь то костюм или обычные джинсы, он создавал впечатление плейбоя. К сожалению, несмотря на весьма правильные черты лица, он был худощав и слишком слащавен. Для молоденьких девиц он был идеалом красоты, но для более зрелых девушек казался маменькиным сыночком. Хотя его внешность не мешала ему пользоваться популярностью у противоположного пола, благодаря состоятельности его отца, и, по мнению многих, скорейшей передачи наследства в руки Джо. Решение отца о том, что его сыну пора жениться пришло после того, как Джозеф не приехал в Англию на летние каникулы, сославшись на занятость в культурных мероприятиях университета. Ричард был взбешен, что сын проигнорировал семью, предпочтя какие-то там дела. И раз ему все равно на мать и отца, то может собственная семья заставит его повзрослеть и думать не только о себе. Джо воспринял идею отца как шутку, но когда тот начал присылать ему по электронной почте фотографии претенденток на роль молодой миссис Стоун, он понял - отец совсем не шутит. Конечно, насильно он заставить не мог и поэтому предложил ему выбрать самому девушку из предложенного списка. Да, это очень позабавило его друзей, которые вместе с ним просматривали фото этих светских львиц. — О, а это вовсе ничего. — Точно, Зак ничего. Джо, а что про нее в анкете написано? Ух, я бы эту блондиночку… — Ник, заткнись. Это Рози, точнее Розали Петкинс. Она дочь компаньона отца. — Здорово, так ты ее знаешь. Ну, тогда все намного проще. — Я бы так не сказал. Я слишком хорошо ее знаю и если мне придется жениться, то я выберу уродину, чем Розали. – выдавил из себя Джозеф, а Зак и Ник в недоумение смотрели на него. Как такая красавица могла быть хуже уродины. Зак не выдержал и спросил. — Черт возьми, дружище, да какая тебе нужна?! Если даже девушка с обложки тебе не подходит, то, что тебе нужно? Я многое отдать готов, чтобы у меня была такая женушка. Мне бы тогда все завидовали. — И посмеивались, какой Закари Лоут идиот и рогоносец. — Что ты сказал? – Зак вскочил со стула так резко, что тот упал на пол. — То, что слышал. – тихо произнес Джо.— Эта блондиночка не упустит своего. Понятно. — Так ребята завязывайте, не хватало еще подраться из-за этой блондинистой. – вмешался Ник, подняв стул, он одним резким движением посадил на него Зака. Все-таки Ник был нападающем в команде по регби и спорить с ним было все равно, что с бетонной стеной. Они замолкли, а потом снова принялись смотреть фото и анкеты девушек. Так прошел целый месяц, раз в неделю отец Джо присылал порцию новых анкет, но, ни одна среди них не смогла по настоящему заинтересовать. Среди прочего парни отмечали, что все девушки из Англии и других европейских стран, но, ни одной из Америки и Канады, ну на крайний случай Мексики, предположил Зак. Спустя месяц Ричард позвонил сыну и, убедившись что тот так и не выбрал себе невесту, заявил что теперь он займется сам этим вопросом. «У тебя было время, что бы все обдумать сынок, теперь не обижайся! Ты женишься на той, кого выберу я!». И он сдержал слово, он выбрал. Нику и Заку еще долго пришлось приводить Джо в чувства. Он что угодно ожидал, но не это — Мэри Фишер. Боже, эта обожательница кошек (ее отец специально купил катедж за городом для ее питомцев), да к тому же полностью лишенная чувства вкуса и красоты, вряд ли бы когда-нибудь вышла замуж. От нее все потенциальные женихи бежали как от чумы. И это была совсем не шутка, на следующий день в нескольких серьезных изданиях появились статьи с заголовками «Фишер и Стоун объединяются?», «Роман между Джозефом и Мэри: правда или вымысел?». Хорошо еще, что его знакомые не читают подобных газет. — Да, ладно Джо. Не такая она и ужасная. Но подумаешь у тебя аллергия на кошек, будешь вечно ходить распухший, зато ее так много, даже очень много. – Зак даже не пытался изобразить сочувствие другу. Он весь вечер только и делал что издевался над бедолагой. И вот лежа на кровати и вспоминая все что привело его к такой плачевной ситуации, Джо искал выход. Оставалось пару часов до того как отец выйдет с ним на связь и нужно было подобрать очень веские аргументы против такого брака, но ничего оригинального в голову не приходило. Больше всего он боялся, что отец воспользуется своим козырем – деньги. Да, именно в этом сын был полностью зависим от отца. Как не хотелось ему этого признавать, но без роскоши, к которой привык, жить он не сможет. А то, что живет в общежитии и ведет себя как обычный парень (насколько мог), все это была лишь пыль в глаза. Этакая бравада перед отцом. Разозлившись на свою несостоятельность, Джо сел на кровать и бросил телефон в дверь. Именно в этот момент в дверях появился Ник, а за ним шел, о чем-то споря по телефону, Зак. Ник моментально среагировал, увернулся и перед самым носом озадаченного Зака поймал телефон. — Я обязан тебе дружище. – сказал Зак и похлопал парня по плечу. – Похоже, у кого-то плохое настроение, но не кидаться, же такими дорогими игрушками. – теперь он уже обращался к Джо. — Эй, ты как? – Ник сел на противоположную кровать и та сильно просела под его весом. Джо выдохнул, посмотрел на друзей обреченным взглядом и плюхнулся на кровать. — Что все так плохо? – в один голос процедили парни. В течение следующего часа они втроем пытались придумать очень убедительную речь, но ничего путного не получилось, особенно от некоторых реплик Зака, Джо хотелось повеситься, а Нику врезать этому болвану, чтоб мозги вправить. Остался один час, а ничего умного в голову не пришло. — Может, скажешь, что у тебя уже есть девушка. – зевая протянул Зак. — Зак сколько можно объяснять, он не примет простую миленькую девчонку. Он хочет видеть моей женой девушку из богатой, светской, привилегированной… — Стоп, стоп, стоп. – простонал Ник. – Мы знаем, какими критериями должна обладать твоя будущая жена. — А нельзя придумать такую девушку? – поинтересовался Зак, но тут же затих. Два сверлящих, взбешенных от его тупости взгляда уставились на него. — Все молчу-молчу. — Ты считаешь, что мой отец, полный дурак! Не поймет?! Он же сразу пробьет ее по базе данных и узнает, что такой девушки просто не существует! – Джо специально растягивал слова, но спокойно их произнести у него не получилось. Он задыхался, пытаясь подавить крик, крик безнадежного отчаянья. Они не понимают, что его жизнь рушится, как карточный домик. — Может, сказать отцу, что ты женишься на какой-нибудь другой девушке из его списка. Раз свадьба неизбежна, хоть немного облегчить свою участь. – предложил Ник. «Лучше сдохну, чем женюсь на той кого выберет отец, даже если она будет моим идеалом. На ком угодно, только лишь бы это был не выбор отца!» подумал Джо, но ответил, другу, что мистер Стоун не меняет своих решений, а если да, то для этого нужны веские причины. Зак все-таки не выдержал и вновь вставил свою реплику, на этот раз весьма разумную, чем порядком удивил своих друзей. В прочем он даже не понял, «что такого он сказал?». — В Гарварде учится столько девушек из весьма богатых и привилегированных семей, что наверняка наберется с десяток подходящих под параметры из списка. Ник с Джо переглянулись, и в глазах Джо просияла надежда. Он готов был расцеловать этого недотепу. Конечно, как он сам не догадался! Найти подходящую девушку из университета, предложить ей деньги или еще что-нибудь, может даже охмурить и выдать ее за свою невесту. Сказать, что поженятся они после окончания университета, а потом тихо мирно расстаться. — У нас мало времени. Как ты собираешься найти нужную девчонку меньше чем за час? – Ник озадаченно посмотрел на Джо. — Не понимаю о чем вы ребята, но если вам нужны данные обо всех студентах, то у меня есть знакомый, который может помочь. – заявил Зак и тут же добавил. – Конечно, не за бесплатно. — Цена не имеет значения. Звони своему знакомому и поскорее. К их счастью парень про которого говорил Зак оказался неподалеку и уже через десять минут был на месте. Он разложил на столе ноутбук и принялся за дело. Чтобы ускорить поиск ввели ограничения на пол, возраст, семейное положение и доход семьи. Время от времени компьютер выдавал анкеты девушек, но все было не то. Раздался звонок сотового. Это был отец Джо. Что ж была не была, дав сигнал что бы парни продолжали поиск, он ответил на звонок. — Да, здравствуй папа.— протянул он безжизненным голосом. — Здравствуй, сын. – раздался твердый уверенный бас. – я думаю, что мы оставим любезности и сразу перейдем к делу. У меня не так уж много времени. — Как всегда. – с обидой произнес Джо. — Что? Тебе не кажется, ты должен сказать спасибо за то что у тебя все есть, именно потому, что «я всегда занят»? – сухо произнес мистер Стоун. — Большое тебе спасибо! – выпалил Джо. Он хотел добавить еще несколько обидных слов, но его отвлек Ник, указывая на монитор. Там была фотография вполне милой девушки и ее данные. Он бегло прочитал первые строчки. «Кэтрин Бэйлс – 19 лет, факультет международных отношений и торговли». Ник быстро что-то писал на бумажке, а потом показал Джо. «Это дочка Питера Бэйлса, владельца сети ювелирных магазинов по всему миру. Папаша аристократ, по происхождению англичанин, переехал сюда более десяти лет назад, к тому же какой-то там, то ли лорд, то ли граф». Прошло больше минуты, пока Джо переварил поступившую информацию, но голос отца вернул его на землю. — Черт побери, я с кем разговариваю, со стенкой что ли?! Джозеф! — Да. – невнятно промямлил Джо. Его интересовало откуда Ник знает про этого Питера Бэйлса. Видимо Ник понял о чем тот думал, так как быстро дописал на бумажке. «Моя мама делала презентацию его нового бутика в Нью-Йорке». Что ж, как ее там зовут? Кэтрин, кажется. Для полной убедительности он сел напротив монитора с ее анкетой. — И так Джозеф, я думаю нам пора обсудить сроки свадьбы и дальнейшее ваше совместное проживание, – неугомонно продолжал отец. Джо посмотрел на друзей, все трое уверено ему кивнули, хотя один из них понятия не имел что здесь происходит. — Отец, — начал нерешительно Джо. – Мне нужно тебе кое-что сказать. Я не хочу жениться на этой Мэри Фишер. — Извини, сын, но это не обсуждается, — твердо отчеканил отец. — Ты наверное меня неправильно понял, — осторожно продолжил Джо, хотя в душе он злился на отца за его непреклонный и суровый характер. – Я имел в виду не то что я вообще не хочу жениться. А то что я не хочу женится именно на этой девушке. — И кого же ты видишь в роли своей жены? – по голосу было ясно отец заинтересовался заявлением сына. — Ну, мы познакомились в университете. Она очень милая девушка, — Джо смотрел на фото и пытался в этом невинном создание разглядеть черты характера. — А, понятно, какая-нибудь вертихвостка, — отрубил отец. – Ты еще скажи что она сирота и ей не где жить. — Почему ты сразу думаешь, что я могу встречаться только с девушками, которых интересуют мои деньги! – Джо выходил из себя, ему все сложнее было контролировать ситуацию. — Ну во-первых деньги не твои, а мои. Во-вторых, на девушку из высшего общества у тебя мозгов не хватит. — Только потому что изъявил желание получить высшее образование, а не идти по твоим стопам, ты имеешь право меня оскорблять? «Как можно прийти к общему решению, если мы говорим на разных языках» думал Джо. И все же он взял себя в руки. – Она вовсе не сирота. Ее отец Питер Бэйлс. Тебе это о чем-то говорит? — Питер Бэйлс! – да, похоже, он очень удивился, услышав это имя. – Ты имеешь в виду владельца ювелирной сети? — Да, именно его, — твердо ответил Джо, теперь нужно играть как можно убедительнее. – А что, их семья тебя тоже не устраивает? Прости, но мы с Кэтрин уже все решили после получения дипломов мы поженимся. — Кэтрин? А я всегда думал, что у Питера сын, — голос у мистера Стоуна был весьма задумчив, он словно размышлял вслух. – Когда я был у него в последний раз? Наверное, лет семь назад, может больше. Он только начал поднимать свой бизнес. Я ему еще тогда помог. Только почему я считал, что у него сын, не могу понять. Видимо был так занят, что не обратил внимание. – он бы еще долго так размышлял, если бы не Джо. — Так ты что знаком с ним? — Да. И мы виделись с ним на днях, но он и словом не обмолвился о том, что его дочь встречается с тобой. — Потому что мы не афишируем свои отношения. В виду того, что ты вздумал меня женить на другой, мы решили с начала заручиться твоей поддержкой. – «только бы поверил, иначе мне крышка» молился про себя Джо. С минуту отец молчал, а потом все-таки вынес свой вердикт. — Что ж, ну раз все так серьезно, то я не буду против вашего брака. И раз вы пока не сообщили ее родителям о своих намерениях, я не буду настаивать на скорейшей свадьбе. Однако этим летом вы должны объявить о помолвке. Джо был весьма ошарашен тем, как быстро его отец проглотил наживку, что не нашел ничего лучшего чем просто поблагодарить его. Мистер Стоун сославшись на занятость быстро распрощался с сыном. — Дорогой, что-то случилось? — озабочено спросила Сьюзан, подходя к сидевшему в своем кресле мужу. Она положила руку на его плечо и прикоснулась губами к его слегка седоватым на висках, но все таким, же густым и смольным волосам. В ответ он нежно взял ее руку в свою ладонь и поднес к губам. Если бы незнакомый человек увидел бы сейчас эту картину, он сказал что перед ним счастливая семейная пара. Конечно же они любили друг друга, но со временем чувство уважения и взаимопонимания оттеснили чувство первой влюбленности и страсти. И эти минутные нежности для них обоих стали редкими, но такими бесценными мгновениями счастья. Помолчав немного, Ричард все-таки отстранился от жены, хотя ему этого вовсе не хотелось. — Это из-за Джозефа, — тихо ответил он. — Он решил меня провести. Заявил будто бы встречается с дочкой Бэйлса. И они хотят пожениться. — И ты думаешь, что он лжет. Но почему ты не можешь представить себе что наш сын просто влюбился. — Дорогая я слишком хорошо знаю Питера и готов поклясться, что семь лет назад я видел только мальчишку. У него нет дочери. — Милый, насколько мне известно у них нет сына. Пару месяцев назад я встретила его жену на выставке в Париже. И она мне рассказывала про дочь, кажется ее зовут Кэтрин. — Что?! — Ричард раскрыл рот от удивления. — Ты хочешь сказать, что тот сорванец – девчонка. — он немного помолчал и добавил. — Что ж это меняет дело. Но я все равно не верю. Нужно позвонить Питеру и все разузнать. Прошло пару дней и Ричард отдал распоряжение своему секретарю чтобы тот забронировал билеты на ближайший рейс в штаты. Пока он собирался, его жена пыталась понять отчего муж пребывает в хорошем расположение духа. — От чего такая поспешность? Какие-то срочные дела? — Дорогая, я еду к Питеру. Я бы взял тебя с собой, но будет лучше, если ты останешься. — Но, зачем? Я имею право знать. В конце концов я твоя жена! — Милая, я обещаю, что когда вернусь, то обязательно все расскажу. – и что бы жена вновь не засыпала его вопросами, страстно поцеловал ее и долго держал в своих крепких объятьях. Сьюзан, застигнутая врасплох, так и размякла в его руках. А потом пришел дворецкий и сообщил, что машина подана. И он уехал, так ничего не сказав. Тем временем, Джо ушел в загул. Уже несколько дней он с друзьями не вылизал из ночных клубов и частных вечеринок. Уходил с одной девушкой, а просыпался с другой и даже не одной. Было раннее утро понедельника, какой-то особняк за городом. Джо лежал на большой кровати в комнате, которая явно принадлежала гламурной девице, вся в розовом цвете. Кто-то потряс его за плечо. Джо проснулся и увидел стоящего над ним Ника. — Давай пошевеливайся. Или ты хочешь опоздать на лекции? – сказал он и ухмыльнулся. Его взгляд остановился на длинных ножках, обвивающих Джо. Джо попытался встать, но девушки, которые лежали по обе стороны кровати рядом с ним, прямо-таки пригвоздили его. Нику пришлось проявить все свое самообладание, чтобы вытащить друга из плена полуобнаженных девиц. Они спустились на первый этаж, где все напоминало о грандиозной вечеринке и о том, что кому-то придется изрядно потрудиться, что бы привести дом в порядок. Картина была еще та. Еще интереснее было наблюдать, как Ник буквально тащил Джо за шкирку, как паршивого котенка. Под завалами в гостиной Ник нашел Зака и подхватил его свободной рукой. В отличие от «хлюпика», так иногда он называл Джо, Зак был весьма громоздким, пусть и увертливым парнем. Хорошо еще, что он был в сознание и отчасти плелся на своих двоих, а вот «хлюпик» даже похрапывал. Таким образом, они вышли на улицу, привлекли внимание соседки выгуливавшей свою таксу, сбили пару мусорных баков и наконец, нашли свою машину. Теперь было главное добраться до общежития без приключений. В этот понедельник, который начался так сумбурно для всей троицы, приключения сами находили их. С начала на полпути заглохла машина, и Ник обрушил свой гнев на Зака, который должен был заправить полный бак, но тот решил сэкономить, потратив деньги на выпивку. Досталось бы и Джо, подержавшему идею насчет выпивки, но тот сладко спал на заднем сидение. Оставлять машину без присмотра Ник совсем не собирался, поэтому позвонил в службу техпомощи и вызвал эвакуатор. Пока они ждали эвакуатор, начался дождь. Зак к тому времени почти оклемался, теперь у него просто болела голова, а в остальном он был как всегда. А вот Джо даже и не пытался сделать над собой усилие. Последнее, что он помнил, это как сильная рука тащила его куда-то. Он уже не спал, но и открывать глаза ему не хотелось. Так было проще. Как только он откроет глаза, его начнет тошнить, голова будет раскалываться и т. д. Во общем, проявятся все последствия вчерашнего вечера. В отличие от Зака, Джо не мог так легко приходить в себя после пьянки, хотя он пил намного меньше. И тем более ему ни за что не угнаться за Ником, который всегда был трезв, сколько бы он ни выпил. Но вот уже подъехал эвакуатор. Зак вышел под дождь к механику, чтобы попросить дотащить их до ближайшей заправки. А потом, мокрый насквозь, залез в салон и стал пересказывать Нику, что ему сказал водитель эвакуатора. Затем их подцепили и медленно, почти по черепашье, они поехали дальше. — Вот черт! Это же кожа! Зак ты мог бы поменьше крутиться. Ты и так замочил пол салона. – раздраженно сказал Ник. — Извини, если ты не заметил, то на улице дождь. По-твоему, как я должен был остаться сухим без зонта и дождевика, — огрызнулся Зак. В машине повисла напряженная тишина, обычно кто первый ее нарушал, навлекал на себя ответный удар, а дальше все перерастало в настоящую перепалку. Вот и сейчас они как два разъяренных быка, ждали, когда перед ними помашут красной тряпкой. — Эй, тормози, меня сейчас вырвет, — простонал Джо, тем самым нарушая бессловесную борьбу и переключая их внимание на себя. К счастью они уже подъезжали к автозаправке. — Этого еще не хватало, — прорычал Ник. – Какого черта, мы вообще с ним няньчемся? Он полная размазня. — Полегче, друг, — почти шепотом успокаивал Зак. – он может слышать. — Мне уже все равно, — Ник посмотрел холодным взглядом на лепечущего, что-то себе под нос, Джо. – К тому же он сейчас ничего не соображает. В окно машины постучали, Зак немного приоткрыл его. Это был механик. Он протянул какие-то бумаги и чек. Зак все передал Нику, тот быстро заполнил квитанции и выписал чек, так как наличных у него не было. Машину отцепили от эвакуатора около бензоколонки. Все что оставалось это выйти под дождь и расплатиться кредиткой, пока персонал подкатит и заправит машину. Зак не захотел вновь переться под дождь, поэтому оба сразу переключились на «спящую красавицу». Джо даже сразу и не понял, что произошло, как его просто вытолкали из машины. Пару минут он стоял не понимая что с ним. Вода была холодная, и это подействовало на него как отрезвляющий душ. Когда способность здраво мыслить к нему вновь вернулась и до него дошло что от него хотят, он побрел к кассе. Через пять минут он вернулся, сел на задние сидение и стал расспрашивать что же произошло. Когда они все-таки добрались до общежития, было уже поздно. Вахтер осмотрел эту тройку с ног до головы. Да, вид у них был неважный особенно у Ника. Пусть он и не был пьян и под дождем не стоял, не считая того, что до общежития ему пришлось пройтись пешком и слегка промокнуть, вид у него был уставший, а глаза светились гневом. Еще бы не прошло и недели, как отец подарил ему новенький «Ягуар», и вот, два идиота уже успели загадить салон. Если бы они не были его друзьями, он бы их просто придушил. Вернувшись в свои комнаты, они быстро переоделись и отправились в университет. Они успели как раз к началу второго занятия. Мистер Престон, который вел в этот день первые два занятия, внимательно изучил каждого, а потом сделал замечания. До конца занятия он всячески обращал на них внимание, задавал вопросы и придирался чуть ли ни к каждому слову. Миссис Оулш, обожающая всех студентов, особенно противоположного пола, сделала замечание «Закари, вы выглядите бледновато. Может вам стоит обратиться к врачу». Зак терпеть не мог, когда его называли полным именем, еще больше миссис Оулш. Но сегодня ему было не до ответных колкостей и поэтому миссис Оулш оторвалась по полной. Джо весь день ходил как приведение. Хмель уже полностью выветрился, а двойная доза аспирина заглушила головную боль. Однако все происходившее вокруг виделось ему как при замедленной съемке. После того как он стойко вынес весь оставшийся учебный день, выйдя из здания, Джо направился к стоянке, где наверняка его уже ждали друзья. В надежде, что на этом его пытка закончится, он поспешил и не заметил как, перед самым носом, возникла маленькая темная фигура. Через секунду он уже лежал на земле. — Ты, идиот, смотри куда идешь! — послышался разъяренный женский голос. Джо все еще лежал на земле. Он поднял голову, чтобы посмотреть на девушку, которая уже успела подняться, и видимо, отряхивала свою одежду, попутно ругаясь как сапожник. Не отрывая взгляда от девушки, он поднялся. Но даже теперь, когда он был выше ее почти на две головы, ему все равно было не по себе от ее яростного взгляда. Девушка была явной неформалкой. Еще лежа на земле, он увидел широкие, цвета хаки штаны, почти полностью скрывающие черные кроссовки. Как минимум на два размера больше черная майка, черные широкие браслеты на руках и цепи. Длинные, черные волосы, отливавшие на солнце красными бликами, словно шелк окутывали ее обнаженные плечи. Две изумрудные прядки ярко контрастировали на темных волосах. А так же черная подводка глаз. Глаза у Джо округлились, когда он увидел пирсинг на ее лице. «Монстр!» — это первое, что подумал он, когда сознание к нему вернулось. Но потом он внимательнее пригляделся в черты ее лица и заметил, что у нее весьма красивые глаза. Зеленые, кошачьи глаза, в которых горела ярость, от чего они были еще привлекательнее. Два горящих изумруда словно гипнотизировали, Джо почувствовал себя, как кролик перед удавом. Со стороны он так и выглядел. Высокий, щуплый, еле стоящий на ногах, готовый расползтись под взглядом крошечного существа, хотя явно не безобидного, вид у него был как у маленькой собачонки. К его счастью девушку окликнули ее друзья. Напоследок, она посмотрела на него, как на умалишенного. Ник и Зак наблюдали за этим со стороны. Когда Джо подошел к машине, то застал их хохотавшими, так что оба схватились за животы от боли. Еще долгих пять минут ему пришлось ждать пока они придут в себя. — Ну что вдоволь посмеялись, критины. – буркнул Джо, садясь в машину. — Кто из нас еще тут критин, — угрожающе прорычал Ник. – Ты бы лучше на себя со стороны посмотрел. Оставшуюся, часть пути они ехали молча, только когда они остановились Зак спросил. — Ты хоть знаешь, кто это была? — Нет, — решительно ответил Джо, открывая дверь. – Такую, я точно бы запомнил. Он вышел из машины и направился к общежитию. Зак озадаченно посмотрел на Ника и почесал затылок. — Слушай, может стоит ему сказать, что…— Зак не успел договорить, как Ник его оборвал. — Нет. Пусть это будет для него сюрпризом. – он подмигнул и едва заметная ухмылка появилась на его губах. — Как знаешь. Будет интересно посмотреть на его выражение лица, когда он узнает кто она. Но я не хотел бы быть слишком близко, мало ли что. — И что он сделает? А? – Ник явно намекал на физическую слабость Джо. – Пожалуется папочке? Не думаю. — А не перегибаешь ли ты палку Ник? Он все-таки, какой ни какой, а наш друг. — Вот именно. Он наш друг. Ты думаешь мне эта ситуация приятна, но он ведет себя как капризная девчонка. Ему и вправду пора повзрослеть. — А ты уже повзрослел? — Не совсем, но я учусь отвечать за свои поступки и прежде всего, думать головой. На этом их разговор закончился.