Проклятое дитя. Кровь прошлого

Краткий миг полета во мраке и я переношусь к громадным воротам до самого неба, дверцы которых, были сделаны из мешанины огромных и мелких скелетов и костей животных, людей и нелюдей. Вся эта масса при моем приближении пришла в движение. Минута, и прямо передо мной оказывается огромная клыкастая пасть похожая на волчью. Ее утягивали обратно в створки две огромные лапы с треугольными черными когтями, кости которых схожи с человеческими. Одна лапа вцепилась в подбородок, а другая вцепилась когтями в пустые глазницы сверху и пыталась утянуть череп обратно в дверь. Из двери вытягивались еще руки. Но череп не сдавался. Все руки, судя по длине и размерам, принадлежали разным особям. Привратник. Или страж. Вполне в стиле моей семейки. — нервно подумала я, пытаясь не думать, из чьих еще скелетов сделаны двери. Дико захотелось обратно. Собралась. Сглотнула, достала монету — пропуск и, крепко зажав ее в кулаке, засунула руку по локоть в пасть привратнику. Сердце екнуло, когда челюсти сомкнулись, перекусывая руку насквозь. Едва не закричала. Почувствовала, что хоть руку и перекусили, но мои кости чудесным образом остались целы. Проглотила огромный ком в горле и попыталась вернуть пролившуюся кровь обратно в тело. Когда у меня это получилось, внутри пасти раздался щелчок и загробный голос произнес: — Принята. Академия Creaturae Dei in caelo зачисляет вас в младшую группу. Пройдите вперед, вас проводят к декану. Челюсти разжались, выпуская руку. С удивлением оглядела руку. Следов укуса не было. На запястье красовался невзрачный ученический браслет первого уровня. Ну, не нулевого и ладно. Произнеся вердикт, череп тут же втянулся в двери. Мешанина костей пришла в движение и передо мной оказались сцепленные в замок огромные ладони, больше меня ростом. Кисти расцепились и ворота открылись. Внутри меня уже ждал скелет огромной собаки. Пожав плечами, оседлала его. А что? Он же проводник. Скелет постоял мгновение, а потом огромными прыжками поскакал в сторону. Будем надеяться, что в нужную мне. Поняла, что правильно поступила, когда мы прибыли на место. Замок был огромным. Верхних этажей видно не было. Тварь разбежалась и запрыгнула на стенку, в которой на миг проявился телепортационный круг. Вышла она в межпространстве. Сером, тусклом и полным летающего пепла. Дышать было тяжело. Легкие болели. Горло жгло огнем. Пришлось крепче хвататься за гребни позвонков. И думать не хочется, что я могла пешком проделать то же расстояние, что и скелет собаки. Проводник остановился у еще одного дома. Поменьше. В 12 этажей. Двери в котором были парадными и большими. Скелет присел, я спустилась. Благодарно погладила череп собаки и, оставив ему каплю крови, так как поцарапалась о выступающую кость, отпустила его и пошла к дверям. Двери тут же приглашающе раскрылись, за ними стоял человеческий скелет. Махнув мне рукой, он развернулся и пошел в сторону лестницы. Двинулась следом. Лестница закончилась длинным коридором, упирающимся в решетчатую дверь. Провожатый дойдя до дверей обернулся, глубоко поклонился и впитался в пол. Именно впитался. Без всплеска. Хмыкнула. Это они меня так запугивают? Слабенько. Решетки скользнули в стороны, открывая проход в кабинет. Помещение было отделано красным деревом и разнообразными узорами. Украшениями были большие стенды с книгами, массивный стол с одним стулом и статуэткой большого вОрона, сидящего на спинке стула. Ни окон. Ни дверей. Но в центре комнаты телепортационная пентаграмма. Огляделась. Дверь, в которую я вошла, исчезла. Пожала плечами, прошла к одной из стендов с книгами и стала рассматривать корешки книг. Увы, на них ничего не было написано. И, скинула рюкзак с плеч, кинула к ножке стола и села на сумку, подперев спиной ножку стола и устало закрыла глаза. Последние три дня дались мне непросто. Динки впихнула в сумку с расширением все, что могла. Собирала мне одежду Регулуса, перешивала найденный гардероб с запасом на вырост, так как было неизвестно, когда я вернусь, варила мне всевозможные зелья и собирала еду. В моей сумке несколько мешков с расширениями, в которых находились сундуки со всем необходимым: вещами, школьными принадлежностями, сундуки — холодильники с запасами еды. Ужас. За эти дни она меня задергала и довела до ручки отца, выспрашивая, что мне понадобится. Даже школьные принадлежности брата мне всучила! И не отвертишься же. Впав в дрему, я чутко прислушивалась к звукам. Книги манили, но я здесь чужая и без разрешения хозяина ничего трогать права не имею. Все это странно. Отец ничего не говорил об этом. Да и ожидание декана затянулось. В чем дело? Когда телепортационный круг загорелся, я быстро встала и выпрямилась. В комнате появился вампир. Нереально красивый. С черными волосами, собранными в косу, свисающую до талии, с серьгой в одном ухе, в красивом камзоле и штанами, заправленными в высокие сапоги со шнуровкой до колен. С толстенной подошвой. С мою ладонь. Слишком красивый. Но с женщиной не спутаешь. Лицо широкое, лоб чуть выше, чем у женщин, квадратные скулы и злой, прищуренный взгляд фиолетовых глаз. Да и не присматривалась я к нему. Поклонилась. — Арктур Тенебрис прибыл для прохождения обязательной учебной программы в академию Creaturae Dei in caelo! Готов к обучению. Мужчина чуть расслабил плечи и прошел к столу. Отодвинул массивный стул, сел. Щелкнул пальцами и на его столе появилась моя монетка — пропуск. Взяв монетку, поместил на пентаграмму в середине стола и в его руках появилась полупрозрачная книжка. Внимательно вчитывался в нее еще час, изредка переворачивая страницы и кидая непонятные взгляды на меня. Наконец он деактивировал пентаграмму и стал вертеть в руках монетку, не отрывая от меня взгляда. — Вот как. Почему солдат? Ваш отец, хоть и не окончил обучение, но учился в элитном корпусе высших аристократов. И если его пропуск пропустил вас, а стражи зачислили вас в академию, то вы должны обучаться уровнем выше. — Я полукровка, мастер. На мне блокирующая печать. Я не смогу обучаться на равных с высшей элитой. — Ваш отец передал мне послание. К сожалению, уровень обучения в академии за время его отсутствия снизился. Профессора не смогут снять печать. Только вы сами. Мы только обучаем. Я задумалась. — Система ученичества та же? — Да. Старосты и элита имеют право на особую привилегию. И доступ в серебряную библиотеку. — Тогда я против ничего не имею. Оплату примете? — У вас есть осколки душ? Примем. Но советую вам пойти в корпус офицеров. Привратник передал мне ваши данные. Вы сможете там обучаться на приемлемом уровне. Я задумалась. — Система экзаменов и переводов еще работает? Я могу оплатить полное обучение в разовом порядке или при переходе из класса в класс или в другую группу придется доплачивать? — Система та же. Нет, оплата единовременная. Но в ученичестве со времен обучения вашего отца претерпела ряд изменений. В частности, поощрения. — Подробнее. — Высшие могут и должны собрать команду и, если команда добьется многих успехов, признаний и похвалы мастеров, им вручаются награды и послабления. Помимо прочего, у нас практикуют закрепления материала в специальных измерениях, где господствует Хаос, порождая чудовищ. На этих практиках ценится именно командная работа. — То есть, официально разрешено иметь слуг и яблок крови? И вместе с ними обучаться? Их обучение оплачивают отдельно? — сделала вывод я. Это вампиры. Какая командная работа, вы о чем? — Да. Помимо прочего. Вы согласны на зачисление? — Да. Отец обещал вернуться. Хочу полное, всестороннее обучение. Помимо прочего, собираюсь завести слуг. Или яблок крови. На потоке солдат я побуду недолго. Переведусь на офицерский через триместр. Вот оплата. Помимо прочего требую соблюдения всех прав, согласно кодексу. Готова принять клятву. — с последним словом положила на стол мешочек с камнями. Декан вынул камни. — Этого более, чем достаточно. Желаете выбрать одно из особых привилегий? — Что за привилегии? — Отдельная комната со всем необходимым, наградное пособие за великолепные показатели, особый рацион питания? — Отец говорил, что отдельную комнату лучше не брать. А до первого совершеннолетия особый стол мне не нужен. Значит, выбираю наградное пособие и право тратить его в одном из подчиненных миров. — Молодец. Сейчас идут бои среди солдат за звание старосты класса. Постепенно к победителям присоединятся другие победители из других классов и борьба продолжится до победного конца. Выбора старосты академии. Вы будете обучаться в младшей школе. Да. Вы должны сейчас отдать мне сумку с вещами. Бои на руках. Без применения оружия. После боя, вне зависимости от результата, вы должны присутствовать на посвящении. Там вас разделят на классы, выдадут стандартный ученический набор, раздадут пропуска и расписания занятий. Если не присутствуешь на посвящении, из академии выбываешь. Я кивнула и передала сумку. — Оплаты хватает на полное обретение статуса? — Не понял. — Если вдруг я сниму печать, то я пойду к высшим. Мне нужен полный статус. По крови. По правам. И разрешение на выбор слуг и яблок крови. Из числа студентов. А также на кормление за отдельным столом со свой собственным поваром. Со временем. — Если вы оплачиваете обучение, что получает все права. Ваш пропуск самый высший, так как ваш отец наследник клана. А если он передал пропуск вам, то признает своим наследником вас. Это автоматически дает вам все перечисленное. Мы не желаем проблем и разбирательств, если ваша еда будет отравлена и сажать вас за общий стол, значит, унизить. Вы наследник. Вы имеете особые привилегии. Никто вас этого лишать не будет. Все остальное зависит от вас. Носиться за вами и подтирать сопли никто не будет. А теперь в круг! Все разговоры потом. Вы и так опоздали к зачислению. Я кивнула и спокойно встала в круг. Хватит уже рефлексировать. Я — Блэк! Пора показать всем, чего я стою.

***

Портал меня перенес на пустынную площадку, размером с футбольное поле. Виден был барьер и кучка ребят в центре, скрытые стеной песка. Вздохнула. Папа советовал смотреть издали, оценивать противников и выжидать. Из-за стены разобрать хоть что-то было невозможно. Огляделась. Увидев невдалеке большой валун, пошла к нему и села, оперевшись об него спиной. Два светила стояли в зените. Было непривычно жарко. Крики раздававшиеся недалеко еще были полны энтузиазма, поэтому, сняла куртку, достала большой бутерброд и смачно укусила. Надо выжидать. Ждать момента. Когда противников остались единицы, я усмехнулась и присоединилась к веселью. Подхожу вплотную. — Ты смотри! Крыса! Отсиживался, по ходу… — заметил один. — Что, малец, захотел победить подло ударив в спину? — другой. — Этот малец видно трус… — третий. — Ха! Да он просто от испуга в штаны наложил!..- третий. — Эй, мелкий, чего молчишь? Падай на колени и проси… — еще один. — Да чего мы базарим?! Бей его!.. И еще один. И таких было много. Увы, я забыла, что на «огонек» слетятся другие солдаты из других классов. Поэтому и медлить нельзя. Шаг вперёд, пригнуться, пропуская удар над головой, шаг в сторону, разворот боком, ещё три удара ногой пролетают рядом, удар пяткой в основание стопы, чтобы переместить точку опоры и повалить их на землю, добивать не успеваю. Перевести в длинный шаг короткий, ударить в щиколотку, выворачивая этим сустав, доставая слишком приблизившегося ко мне врага, хватает и лёгкого толчка, чтобы он выбыл из игры. Концентрируюсь, чтобы под ногами появилась своя точка опоры, а не песок, который затягивает и мешает, но получается не так быстро, как хотелось бы. Ааааргх, не стоило отвлекаться, теперь на правом боку ушиб и небольшая трещина в 5 ребре. Теперь по этому ребру не надо пропускать удары… от хука ещё одного противника, который уже успел достаточно подобраться ко мне, но шаг вперёд, прыжок с упором на точку тени под ногой, которую я впервые смогла материализовать, и вот я уже в метре над противниками, широкий взмах, меня закручивает в воздухе и удаётся задеть лишь одного. Второй отпрыгивает, на подходе ещё трое, приземление, кувырок, круговой удар ногой, стоя на точке тени на руке, минус еще двое. Кувырок и отпрыгнуть влево, на другую точку, не успеваю… Взмах, ещё две конечности поломаны, но теперь уже правый бок саднит, кажется, я на пределе и сама себе наношу вред, но главное, что не руки или ноги. Быстрый осмотр поля боя, рядом двое, ещё трое скоро поднимутся, прыжок в сторону, замах, бросок, удар в шею и отпрыгнуть назад, кувырок через голову, удар, оглушаю второго, шаг в сторону, почти уворачиваюсь от третьего, боль в боках, но пока терпимо, снова осмотреться, так дело не пойдет. Они быстро регенерируют… Так двоих убил, троих ранил, пятерых вывел из поединка, осталось… Трое. Я почти труп. Прыжок в сторону, приземляюсь, разбег, прыжок на пружинящей точке, телекинезом подправить полёт, чтобы уклониться сразу от троих и атаковать. Два удара — четыре захвата, приземление с перекатом, двойной удар и минус двое. Еще один на очереди, тц, промазала, второй все же увернулся. Повторный бросок, вот теперь точно минус два. Рано расслабляться, сейчас я практически без сил. И это понятно, другой тип противника, иная реакция и стиль боя, и они все такие, но мне же лучше, с моей скоростью больше четырёх близко не подойдёт, а остался один. Шаг к нему, разворот вокруг оси, чтобы пропустить мимо удар, в ответ свой в голову, этот увернулся и даже почти успевает достать вторым ударом, но исчезает, чтобы тут же появиться сбоку, ещё один прыжок, пригнуться и шаг назад, пытаюсь прочувствовать стиль противника. Слишком близко. Бросок влево и следом перекат туда же, ауч, уже забыл о ребре. Не сейчас, встать, прокрутиться на пятке, выставив руки в стороны, телекинезом ускорить вращение, прыжок. Чёрт, еще один очухался! Пропустил удар в бок, слышу, как хрустит ребро и протыкается легкое. Тварь! Убью!.. … слишком близко, шаг вплотную и воткнуть пальцы в глазницы врагу, пока он не исчез. Аааргх, как же больно! В прыжке вспоминаю науку отца и спешно пытаюсь из собственной крови сделать корсет на ребре заштопать легкое. Убегаю по полю, уворачиваюсь, пытаюсь выиграть время. Приземление, чёрт, нога не держит. Ещё три броска, но этого мало, появляются еще трое. В школьной форме и чуть старше остальных. И похоже сейчас навалятся всей толпой, ну ладно, сами напросились! Перекат, встать, дотянуться до сумки, достать палочку… — ОСТОЛБЕНЕЙ!.. Жалко, что никто меня не воспринял всерьёз и битвы так таковой не случилось. Всего то сломана малая берцовая кость в голени и пару ребер. Тьфу. Я — то думала… Жаль. Вернулась к валуну, стряхнула пыль с сумки и пошла на выход, где уже ждал скелет слуги с книгой, листком и значком старосты в виде тяжелого мужского перстня с печатью. — Устав? Карта? Ну, пригодится. — разочаровано протянула я, убирая вещи в сумку. — Блин! Как?! Я опять опоздал?! Я же всего на минуту отлучился! — вдруг услышала я. Обернулась и увидела высокого рыжего парня, выпучившего янтарные глаза с вертикальными зрачками. С дебильным выражением на лице. — Эй, мелкий, — это он мне? — ты не видел, кто тут веселился? — да, это мне. Пожала плечами и пошла в сторону башни академии вслед за скелетом. Черт. Хромота не пропадает, а корсеты на костях боль не убирают. Черт! — Эй, мелкий! Погоди! — послышалось сзади. Я прибавила шаг. Но это меня не спасло…

***

Парень не оставил меня и не отстал до самой моей комнаты, насилуя мои уши рассказом о себе, о своих приключениях и прочей не нужной мне чепухе. Доведя меня до комнаты, скелет показал, как активировать перстнем и зачаровать комнату под себя. В настройках было все удручающе. Излишества стоили баллы, которых у меня пока не было. За свой статус старосты я получила стартовую комплектацию. Деревянную лавку, вместо кровати, небольшое продуваемое сквозняками окошко, деревянную лоханку вместо ванны и деревянное ведро вместо туалета в углу. Мило… Подробнее разобраться с настройками мне не дали. Примечательно, что настройки выглядели как полупрозрачный каталог и находился в перстне. — Вау! Тут все так круто! А ты молодец! Решено! Я буду жить с тобой и защищать тебя! Можешь положиться на меня! — оторвал меня от важного дела настойчивый одногодник и одноклассник в одном лице. -?! — А что? Ты мелкий, хлипкий, богатый, красивый… тебе обязательно будет нужна моя помощь! Ну, а я готов помогать тебе взамен на проживание в твоей комнате и за обед в столовой! — Эй, придурок, может заткнешься наконец?! Ты меня уже достал! Хватит! -?! — Ты слишком болтливый, неотесанный, наглый… — Деревенщина. Да? Ты это хотел сказать? Да не переживай! Зато я сильный и выносливый. Вот увидишь, из нас выйдет хорошая команда! — и клыкасто улыбнулся. Я закрыла глаза рукой и опустила плечи. Мрак… Он вообще меня слушает?! И почему он в моей комнате жить собрался?!

***

В общем, от рыжика избавиться не получилось. Ну, везде надо искать плюсы, верно? А на фоне его огромного минуса (болтливый, зараза!) есть крохотный плюсик. Он был в курсе всех сплетен о наиболее значимых личностях в академии. А еще был потухшим оборотнем. Был сильным, выносливым, стойким и тупым солдатом, без «пушистой» проблемы. Просто его зверь умер, когда он был еще маленьким. Как я поняла, во всем виноват был один из ухажеров его матери, возненавидевшего ребенка до такой степени, что пошел на преступление. Поняв, что из комнаты мне его и пинками не выставить, решила убедить себя, что он идеальный товарищ по команде и источник информации. (Плюсы! Ищем плюсы!) — В общем, на данный момент у нас всего три противника. Они возглавляют три класса младшей школы. Трое полукровок и достаточно сильных. Противники они не простые, но я справлюсь! Верь в меня! — Противников? Три? А разве на поле не решался… — Ты что, совсем не в курсе, куда попал? — Не так, чтобы очень… — замялась я. — Поступление в младшие классы идет в два этапа. В каждом году набирают два класса первогодок младшей школы. Затем, путем естественного отбора, выбирают самых лучших. Мы стали старостами первого года и теперь нам предстоит сразиться с лидерами второго года, третьего года и четвертого. — Но годов обучения же всего три. В нашем классе солдат. Верно? — Брат, из какой дыры ты вылез, если не знаешь этого? — В моей семье несколько сотен лет не было одаренных. Мы живем… обособленно от остальных. — А! Понимаю! Твоя семья не занимается селекцией, верно? В моей то же самое. — Да-да. Ты уже рассказывал. Ваш вид оборотней близок к природе и за свободные отношения. К тому же, твоя мать относится к семье снежных лисиц. Очень сильных и плодовитых видов. У тебя 17 братьев и 12 сестер верно? Парень засиял счастливой улыбкой и кинулся обнимать меня. Против моей воли. — Я знал! Я знал, что не безразличен тебе! Ты все помнишь! Про меня, про мою семью… Слушая треск я думала, а нормально ли это вообще? И что мне будет, если я его убью… — Стоп! Мы друзья! Конечно, ты мне не безразличен! Но ты говорил о наших противниках, продолжай, пожалуйста! — едва не взмолилась я. Прервавшись, рыжик вдохнул, выдохнул и серьезным голосом продолжил: — Двое из них будут легкими добычами, а вот с третьим придется повозиться. — Что с двумя? — выдохнула я, мысленно вытирая пот со лба. Пронесло. — Полукровки. Диос и Септим. Диос полукровка, сын дриады и оборотня гарпии, причем гарпия была его матерью. Не спрашивай меня как, известно лишь, что яйцо с Диосом подбросили папашке, который его выходил и воспитал. — Но академия же вампирская. И без лидирующей крови вампира… — Верно. Но, кровь вампира в нем есть. В общем, этого красавчика с зелеными волосами не с кем не спутаешь. Семья его приняла и у паренька много братьев и сестер. Его семья ухаживает за проклятым лесом возле академии и держит барьер, ограждающий нас от зверодемонов. Он нам не соперник, его могу завалить и я. Второй Септ. Чистокровный вампир из потомственной семьи офицеров. Рассчитывает в средней школе подняться до офицера и у него есть все шансы. Но его можно одолеть. Он еще не набрал силу. Лидер третьегодок. С ним будет непросто. — Ясно. А третий? — А вот с третьим… большая проблема. Но если мы его одолеем, то станем старостами младшей школы! А это свободное посещение библиотеки, много-много вкусной, халявной еды, отдельное помещение, разрешение на тренировки в полигоне и, самое главное, самый лучший личный преподаватель! Круто ведь?! — и такие горящие светом глаза… побыстрее бы спустить на землю! — А третий? Кто третий? Рыжий взгрустнул и опустил плечи. — Потомственный высший аристократ. Принадлежит одной из трех священных семей. Худший представитель высших. Ходят слухи, что он бастард, от которого вовремя не избавились. — Бастард? Высший? И он — солдат?! — Ага. Оба его родителя — чистокровные сильнейшие вампиры из высших и священных семей. Все ожидали рождения наследника ничем по силам не уступающий родителям, но… Родился чистокровный оборотень из кошачьего царства. Снежный писец. — Писец? — недоуменно переспросила я. — Прости, он из кошачьего племени, но кто именно пока неизвестно. Известно лишь то, что при частичной трансформации он меняет цвет волос на снежно-белый. — Вампиры не признают бастардов и полукровок. Если оба родителя вампиры, то ребенок не может родиться черепахой. Это все знают. Рыжик виновато улыбнулся. — В том-то и дело, что оба родителя вампиры, а ребенок неизвестно кто. Потому он и учится в младшей школе солдат. Его вампирья суть спит. Хоть ему и одиннадцать, но все надеются на его позднее созревание и на то, что вампир в нем одолеет оборотня. — Но пока этого еще не произошло, верно? — Ага. Поэтому его и оставили на второй год в младшей школе. Ждут пробуждения вампирской сущности. До 12 лет еще шанс есть. Ведь его младший брат, поступивший в прошлом году в младшую школу высших прошлогодний староста всей академии и подает огромные надежды всем преподавателям. — Вот как. А как его зовут? — Брата? — Нет, недовампира. — Чишио Де Сальваторе Инд Доанс. — Интересно. Как он выглядит? — Как и все. Черные волосы и черные глаза. А что? — Не, ничего. Так он крут? Физический, контактный или дальний бой? Расскажи о противниках.

***

Посвящение прошло скучно. Нас позвал к себе декан, пересчитал по головам, показал кабинеты, в котором мы будем учиться, повел на общий сбор, где нас поздравляли старшекурсники, которые учатся последний год, прослушали вдохновенный спич директора о том, что мы избранные и самые лучшие и отпустили по комнатам, устраиваться и готовится к завтрашнему началу занятий. Первую неделю занятия будут вводными. Нам дают время на адаптацию, подтягивание хвостов и докупки вещей, прощание с родными и осознание того, что детство кончилось. — Блин! Посвящение — это такая скукота! И наших одногодок всего 12. Я ждал большего. Кстати, возьмешь на себя физическую работу в классе, пока я возьму бумажную? Я пока составлю смету и прикину расходы на завтра для товаров первой необходимости. Школьные предметы. Декан разрешил нам единоразовое пользование телепортом на рынки города Академии, думаю, завтра лучший день, так как остальные будут праздновать и отрываться по полной. А у торговцев можно попросить скидку. Кстати, знаешь, что за рынки города Раоран? Как там с рынком? Декан советовал его посетить. — А! Знаю его! Этот город самый безопасный в нашем мире, рядом со столицей. Там находится большой рынок. Если ты возьмешь контроль расходов на себя, тогда я побежал выбивать монеты из наших слуг! Жди меня, я не скоро! — и исчез за дверьми. Когда в комнате опустело, я выдохнула. Общаться с рыжиком Ромблисо было непросто. Зато я потихоньку училась находить с ним общий язык, договариваться и просто уживаться. Парень был непростой. У него была отличная семья, хоть и с ветром в голове. Парень опекает меня и ненавязчиво направляет, убирая огрехи воспитания. И удар держать умеет, хоть и не привык к такому противнику, как я. Мы учимся друг у друга. Его маска балагура, болтуна и недалекого идиота потихоньку сползает, открывая его истинное лицо заботливого брата, умного наблюдателя и компанейского парня. Открыв первый из пяти томов правил академии, я вчиталась в книгу. К чему мне составлять графики? Список нужных вещей и необходимых товаров я у декана выпросила. Напротив каждого вписала стоимость, спасибо рыжику, так что все готово. Даже монеты уже приготовила. Аванс выданный академией. Так, читая книгу, я и уснула. Утро встретила невыспавшаяся и уставшая. А все потому, что одно насекомое, поселившееся в моей комнате, храпело так, что каменный пол позвякивал! — Как это напрягает… — протянула я и направилась в маленькую комнату под ванную. Умывшись холодной водой, я привела себя в порядок, переоделась и пошла будить рыжика. Вернувшись в комнату, заметила на столе горку мешочков с монетами и списком. Углубившись в него, я отметила большую работу, которую провел мой напарник. Он не только выбил со всех одногодок деньги, но и написал их параметры, пожелания и свойства. К примеру, вот один полугном имеет неплохие физические данные, и денег дал больше всех. Ему не пойдет броня из железа, дерева или костей. Только кожа. Только крепкая сталь. И хотел он пространственное кольцо-карман с несколькими десятками кубометров. Остальное у него было. Ну, еще не отказался бы от добротной обуви и перчаток из кожи зверодемона. Запросы у него непростые, но он оплатил их с запасом. И так по всем подопечным. Они были готовы к обучению, но против помощи и дополнительных необходимых вещей не были. Неплохо…

***

Рынки меня очень удивили. Это был обычный базар. За исключением того, что продавцами были гномы. Все, как один: кряжистые мужики полтора метра ростом, с крутыми и широкими плечами, из-за которых создавалось ощущение, что они поперек себя шире, с пудовыми кулаками, мощными руками, длиной до колен, с крупной головой, с тяжелой, квадратной челюстью, маленькими, прищуренными хитрющими глазами и тежелым, громким басом. Носили потрепанную, но опрятную одежду из кожи с многочисленными карманами и железными набойками. Тяжеленные сапоги с толстой шипованной подошвой на шнурках мне понравились и захотелось такие же. Рынок состоял из палаток собранные в несколько рядов. Были тут и оружейные, и одежные, и обувные, и книжные, и аптечные, и ювелирные, и хозяйственные, и мастеровые и прочие ряды для всех нужд. Сверившись со списком, пошли в обувной отдел. Мы прошли все ряды, хоть их было немало, справились о ценах, о товарах, проверили качество, послушали споры с покупателями и остановились, призадумавшись. — Да чего думать?! Пошли в первую же палатку! Денег на все хватит!!! — не выдержал Кристалл. — Нет. Друг. Денег мало. Конечно, у меня есть больше, но ты знаешь ситуацию. Надо экономить. Думаешь, мне самой все это нравится? Ничуть. Тем более, что староста Я. Значит, поступаем по-моему. Я еще раз оглядела все ряды. Выдохнула, и решительно направилась в самый конец обувного ряда. В самую последнюю палатку. — Но Арктур, здесь товар не самый качественный. Да и палатка убогая…- пытался меня остановить Крис. Я посмотрела на него и вздохнула. Продавцом была старая гоблинша. Один глаз имел бельмо, другой сильно косил. Амбре от нее шло очень… Очень. В оскале были видны насквозь прогнившие черные зубы. В единственном видящем глазу — огромная смесь иронии и презрения. Я прошла к покосившейся стойке с товаром и вновь взяла в руку приглянувшийся ботинок. Кожа его была плохо обработана, не аккуратно прокрашена. Швы выступали и было видно, что вся обувь — грубая поделка напрочь убьет ноги. НО. — Сколько стоит этот мусор? — скривившись спросила я. — Золотой. — мерзко ухмыльнувшись, ответила старуха, не вставая с ведра, стоящего в темном углу. Рядом послышался полузадушенный хрип. Обернувшись, увидела посиневшего Криса, судорожно пытавшегося вдохнуть воздух. Обернувшись, мерзко улыбнулась старухе. — Торг? Торговались мы страшно. Бурно. И даже пришлось колотить старушку, но оно того стоило! — 10 золотых и не медяка больше!!! — взвизгнула старуха охрипшим голосом, дергаясь в моих руках. — Слышь, мумия человеческая, да ты мне сама 10 монет заплатишь за то, что я это рухлядь снятое с трупака на погосте носить буду! — и кинула старуху на землю. Старуха поднялась, встряхнулась и бросилась на меня. Пришлось отфутболивать ее от себя подальше и следить, чтоб подозрительные черные когти ведьмы до меня не добрались. Вокруг уже собрались зеваки и потешались над обезумевшей старухой. Бить я старуху старалась не сильно, но отбрасывала далеко, чем и выводила ее из себя. Закончилось все неожиданно. Один из громко потешавшихся над безумной гоблиншей гном не хило пнул старуху так, что та, откатившись от него, едва могла встать с коленей. Увидев, как старушка потирает лицо и скрючиваясь от боли, я гневно сузила глаза, но остановить гнома не успела. Его сотоварищи продолжили избивать старуху, начавшую кашлять кровью уже после второго удара. Нет, так не пойдет. Пришлось ее выручать. — Эй, уважаемый. — холодно позвала я гнома, ударив сзади по шарам. Гном скрючился и со смесью непонимания, боли и ненависти в глазах, посмотрел на меня. — Не лезьте в торг между покупателем и продавцом. Это святое. Повисла неестественная тишина. Задрав подбородок, прошла между расступившихся торговцев и, пройдя к старухи, подняла ее за шиворот и помогла сесть прямо. — Ну, старая карга, 15 медных. Согласна? Старуха вытаращила на меня косящий глаз и, откашлявшись, вытерла лицо и ответила. — 37. И это только за материалы. Меньше не могу. Я задумалась. — То есть, за свою работу ты ничего не берешь? — уточнила я. Старуха покачала головой, и стала подгребать лохмотья своей одежды под себя, сгорбившись. — Ар, пошли домой уже, а? — тихо спросил подошедший Крис, смотря на старушку как-то печально, а на меня чуть ли не брезгливо. Мдя. Заигралась. — Держи, — кинула я золотой старухе, которую та все же поймала и с крайним недоумением посмотрела на меня. — Собирайся. Пойдешь с нами. Помогая старухе собрать вещи и палатки, я думала. Все же, не стоило так увлекаться. Гномы уже вернулись к своим палаткам и продолжили торговать. Собрали старуху быстро. Благо, что все ее вещи влезли в небольшой сундук, а сундук легко влез в мой мешок с расширением пространства. Кристалл непонимающе оглядывался на меня, но не спорил.  — Закончили. — сказал он, закидывая мешок без видимых изменений на плечо. Да, чтобы не положить в мешок, он будет казаться пустым, если не заглянуть вовнутрь. — Готовы? Тогда пошли! — и первая пошла в сторону другого ряда. — Куда? — недоуменно спросил Крис, нагоняя. — За материалом. Мне ботинки нужны. — ? — Ну, мастера, который мне их сделает, я нашла. Осталось приобрести материалы для хорошей обуви, которая нужна мне и моим ребятам. — Мастер? — это отозвалась старуха. — Ну да. Вы же согласились. — Я?! Оглянувшись поняв, что здесь нет знакомых гномов, я обернулась и, заметив недалеко палатку с доносящимися оттуда вкусными запахами, махнула туда рукой. Пройдя в палатку, нашли свободный столик, заказали плотный обед и сели. — Итак, старушка, мы из академии падших с неба. Мы — солдаты. Будущие. И я, староста, нанимаю тебя, для пошиба несколько десятков пар добротной обуви и предлагаю 10 золотых. Материалы за мой счет. Меня твоя работа устроила. Что скажешь? В это время шустрый пацаненок принес поднос с тарелками, на которых была жареная картошка с курицей и кувшин воды с кружками. Разложив все на стол, убежал к другому столику. В отличие от ожидаемого, старушка кушала быстро, но аккуратно. Ложкой пользовалась и не свинячила. Мы тоже решили поесть, и придвинули к себе порции. — 20 золотых и хоть две дюжины! Деньги сразу, и подбирать материал я буду сама. За качество отвечаю. — вдруг ответила тихо старуха, отодвигая от себя тарелку. — Но…- начавшего возмущаться Криса я остановила. — Хорошо. 30 золотых. Уговорила. Старушка открыла рот, но так и не смогла его закрыть. В глазах — полное непонимание. — Взамен, предоставишь по три пары обуви 14 школьникам. Размеры, пожелания, и характеристики вот здесь, — протянула листок. — Срок три недели. Одна пара должна выдержать любые морозы, вторая пара любые нагрузки, третья будет обычная, повседневная, до щиколоток. Если твоя обувь выдержит нагрузки целый год, то я возьму тебя личным обувным мастером для своих ребят. Согласна? С усилием закрыв рот, старуха задумалась. — Это слишком выгодное предложение. Любой из твоих конкурентов с руками его оторвет, но я его предлагаю тебе. Подумай. И ответь. К тому же, за высокое качество обуви буду давать поощрения. - решила я подсластить предложение. — Я согласна. Я улыбнулась. — Чудно. Значит, контракт? Контракт мною уже был готов, правда, не для обувного мастера, а для швейного, но не суть. Правки быстро сделали, скрепили договор кровью и клятвой и, довольные друг другом, откинулись на спинки стульев. — А одежда и плащи вас интересуют? За небольшое вознаграждение согласна свести с настоящим мастером, работающего с любыми материалами способного удовлетворить любые запросы. Я задумалась. Одежда — вещь индивидуальная, но у меня по факту все есть. — Веди к нему. Посмотрим на товар, приценимся. — Он не в этом городе живет. — Не интересует. Ладно. У нас еще множество дел. Еще нужно всяких мелочей для учебы прикупить. Гоблинша задумалась. Потом забрала список из рук Криса и стала в него вчитываться. — Окей. Мой племянничек за 10 золотых все предоставит в лучшем качестве. Вы пока отдыхайте. Я кивнула и отдала еще один мешочек старухе. Поднявшись со стола, мы двинулись в сторону оружейной. — И ты ей веришь? Мы же отдали ей все деньги, что у нас были и что мы собрали с остальных! — Верю. Не переживай. Контракт есть. А за хорошую и качественную обувь ничего не жалко. Тем более, что нам в лесе демонических зверей придется провести очень много времени. Пошли лучше к букинисту! — К кому? — К магам. Книги и бумаги нужны. — Ааа…