Дети Орофера

Солнце освещало весь лес и заглядывало в окна дворца лесного короля. Трандуила это не отвлекало от беседы с послами людей. Долго он вел с ними разговор, и закончили ближе к обеду. Владыка пригласил послов отобедать с ним и остаться до следующего дня, дабы отправиться в путь к Гондору. С первыми лучами солнца король проснулся и начал свой обход по дворцу, проверяя стражников, выслушивая доклады командиров и проверяя темницу с узниками. В этот день он решил заглянуть в кузницу. — Доброе утро Ecethador. Как твои дела? — Трандуил спросил эльфа не просто так, зная его ответственность и любовь к своему искусству. — Добрый, Владыка леса! — улыбнулся эльф, разжигая еще теплые угли в кузне. — Рад я твоему приходу. Давно уж ты не заглядывал ко мне. Дела мои продвигаются хорошо. И я хочу тебе доложить, что вся армия твоя снабжена оружием и доспехами. Но только вот беда. Мне еще три сотни доспехов подлатать нужно. Мне бы помощника, какого. Сын мой помогает, да только мал он еще. Не могу я ему такой тяжкий молот в руки дать. Латает лишь кожаные доспехи, да трудиться на благо — кузнец глянул на мальчишку, который полировал щиты и складывал мечи для подточки. Синда слегка улыбнулся, ведь именно отчета он и ждал услышать от кузнеца. Король посмотрел на юного эльфа, оценивающим взглядом и кивнул головой в знак одобрения. Но просьба эльфа его удивила. — Что ж ты раньше ко мне не обратился? Помог бы тебе. А на счет сына — зря ты так. У нас каждый эльф на счету, помни об этом — Трандуил одобрительно посмотрел на кузнеца и вышел с кузни, в которой становилось все жарче. Владыка направился в тронный зал и велел одному из стражников, которого сменил новый караульный, найти своего помощника — Найди и приведи ко мне Тирона, а после отправляйся отдыхать. Легкой походкой синдар вошел в зал и, подойдя к стойке, налил себе немного вина. Он взял бокал и направился на балкон смотреть, как солнце освещает его владения. Через короткое время пришел статный и широкоплечий эльф в зелено-голубой тунике с волосами цвета шоколада. — Владыка. Я пришел по твоему велению — Отозвался тот, стоя у колонны, которая изображала дерево. — Тирон, слушай мой приказ и выполни его незамедлительно. При дворе есть молодой эльф. Имя его Вэон. Найди его и отправь на учение в кузницу, там нужен крепкий помощник, который знается в этом деле — эльф поклонился и отправился выполнять королевский приказ. Трандуил же позвал командиров лучников и пехотинцев, для дальнейших приказов по сопровождению послов Гондора. Владыка спокойно провел день, сидя за бумагами и попивая ежевичное вино. К вечеру, когда дела были закончены, король направился в свои покои, попутно пригласив к себе советника и друга, что помогал ему во многих делах и вопросах. Эльф стоял у окна и любовался звездами. Мысли об орках и пауках не покидало его голову. Еще больше его волновал его сын. Дорожил он им более всех сокровищ мира. Но знал, король, что достойно воспитал сына. Единственную родную душу, как он полагал. Трандуил искал способы защитить как свой народ, так и своего сына. Помня об ошибках отца, он не желал повторять их. И поэтому рассуждал мудро, как истинный король эльфов и знал, что так же мудро будет руководить его сын. Он предполагал наихудший результат, ибо тень, что надвигалась на лес, была столь угнетающа, что король невольно поддался легкой грусти. Прошло довольно много времени, синда уже переоделся в зеленый камзол, сапоги и брошь, подарок сына и стал похож уже на обычного эльфа, нежели на величественного аристократа с высокомерной ухмылкой. Услышав стук, король присел в кресло. Отпив еще пол бокала вина, полагая на длинный разговор с другом, он накинул красный плащ, ибо стало холодать, и взял в руки свою корону. «Ну как же, я ведь король. Даже ночью» — ухмыльнулся Трандуил и громким баритоном, без оглядки приказал войти. *** Лес мрачный, погрязший в смраде болот и липких растений. Некогда процветающее, королевство Лесного Владыки сейчас было погружено во мглу темной болезни, истощающей вековой лес год за годом. Его заполнили темные твари, а растения, которые находятся у самой земли, давно позабыли, какого это, впитывать лучи солнца. Вековые деревья покрылись медной листвой, даже в связи с переменой времени года это выглядело странно: никакого пестрящего разнообразия, только чистая медь, вспыхивающая на листьях от света. Каков был этот лес, такого было настроение и у его владельца. Холодный и неприступный Король всегда был строг со всеми, ведь он пережил слишком много несчастий, чтобы раскрывать кому-либо свои чувства. Есть ли крохотный шанс, увидеть добрую, теплую улыбку, заменившую насмешку. Возможно, этот самый шанс именно сейчас белоснежным огоньком передвигался по дебрям Черного леса. Пригибаясь к самой земле, чтобы не быть замеченной кем-либо, эльфийка скрывала свои светлые волосы под темно-синим плащом, но во время прыжков они все равно вспыхивали ярким белым цветом на фоне тусклой дорожки и растительности. Наконец, дебри стали казаться не такими густыми, и девушка пошла спокойно. Она не слышала пения птиц, не видела животных и шла совершенно одна, сопровождаемая хрустом сухих листьев под ногами и отдаленным шептанием, которое девушка едва различала. Что может настигнуть с виду беззащитную эльфийку в глухом лесу? Орки? Огромные пауки? Возможно стражи, которые признают в ней чужака? Эллериан осознавала все эти опасности и была готова перейти через них, добраться бы до замка Его Величества. Полное отсутствие свежего воздуха утомили путешественницу, и она приземлилась на мохнатый пень, чтобы немного передохнуть. Шаги её стихли, и окружающие звуки стали медленно добираться до слуха синдар, тревожа сонный от дурмана разум и пробуждая его. Позади, на дереве, хрустнула ветка. Девушка поднялась. Что за существо ожидало время нападения, пока было неизвестно, но вот паучье шипение разрезало темноту, и прямо к эльфийке пополз большой мохнатый арахнид и непрерывно шипел, предвкушая грядущий пир. Испугавшись, Эллериан достала лук, вытащила стрелу из колчана и, не медля, выпустила её прямо в голову паука. Тот свалился замертво. «Раз есть один — будут и другие» — решила девушка, осмотрев огромное чудище, и поспешила дальше по тропе. Бегом, она огибала большие камни и поваленные ветки, а так же паутину, которой становилось на её пути все больше и больше. Пауки не нападали по одному, поэтому вскоре за спиной эльфийки послышался хруст ветвей, приумноженный сразу в несколько раз, и тяжелые прыжки с деревьев на землю. Различие в количестве конечностей давало о себе знать: пауки начали догонять девушку, пока несколько вовсе не обогнали её и не окружили. — У насс будет закуссска! — шипели одни. — Наконецссто, свежая плотьссс! — вторили им другие. Девушка стала отстреливаться. Первый, второй, третий, но пауков было намного больше и они все пребывали и пребывали, а вот шанс на спасение скрывался за мохнатыми тушами этих существ. И вот уже порядка 10 больших пауков гналось за девушкой. Придет ли хоть кто-нибудь ей на помощь? Стрела за стрелой, она отбивалась от кровожадных тварей, пока они не подобрались слишком близко. Эллет сменила лук клинком и продолжила свою оборону, а сама всё думала, как же ей выбраться из этой ловушки. Ответ прилетел путешественнице прямо по макушке, больно её ударив. Над ней высилось громадное дерево, увешанное лианами, и сами ветви были мягкими и гибкими. Это был единственный шанс на спасение — выбраться из кольца, которое образовали пауки, и бежать со всех ног хоть куда-нибудь. Отбив самых ближних, Эллериан ухватилась, а лиану рукой и не раздумывая, полезла по ней, ловко цепляясь руками. Пауки не оставили её просто так. «Банда» арахнидов начала преследовать девушку, как только ей удалось найти себе путь к отступлению. Они быстро перебирали большими мохнатыми лапами и могли с легкостью догнать свою добычу, но девушка оказалось не так проста. Ввиду долгих путешествий, она не могла не быть приспособлена к подобным погоням. Подобно лани, девушка в прыжке перелетала выступившие корни и низкие ветви, перескакивала с одной тропинки на другую и всё боялась обернуться, вдруг какой-то паук всё-таки схватит её и на этом закончатся все приключения. Она перепрыгивала с дерева на дерево, скользила по толстым извилистым веткам, которые были искорежены болезнями и покрыты мхом. Вскоре полетели стрелы с других деревьев, и девушка увидела, что она не одна в этом, Вала забытом лесу. Она обрадовалась, но радость быстро сменила грусть. Пустят ли ее ко дворцу? Выполнят ли ее требования? Лесные эльфы не так просты и не будут преклонять голову, перед какой-то там синдар — путешественницей. Девушка сбавила шаг и отдышалась. Она не хотела показываться перед другими эльфами в таком жалком виде. «Сбежала от кучки пауков. Тоже мне, воительница!» — рассуждала эллет по пути к эльфам. Она поправила капюшон, снова спрятала волосы и сбавила шаг. Страх и волнение охватили душу девушки, она схватилась за кулон под одеждой, сделала глубокий вздох и вышла из-за дерева. Это были разведчики из ближайшего аванпоста. -Ты кто такая? Что делаешь в наших лесах? Разве не знаешь, что за твари здесь водятся? — разведчик был крайне удивлен, рассержен и обеспокоен одновременно. Но, как и все эльфы, он стремился защитить свой народ, зная о том, что он угасает. Девушку схватили за руки, отобрали лук и сняли капюшон. Какого же было удивление стражника, когда пред ним предстала беловолосая леди, так похожа на короля. -Так ты тоже такая? Кто же ты? — стражник приказал отпустить девушку. Он разглядывал, с виду простой лук и непонимающе осматривал незнакомку. -Мое имя Эллериан. Я из рода Синдар! — гордо подняла голову эллет. — Я хочу знать кто властвует над этим лесом. Стражи леса переглянулись и, решив, что вреда в этом не никакого ответили: -Владыка Трандуил, наш король, властвует над этими землями — с гордостью в сердце ответил один из стражи. «Эру, быть того не может! Значит, в той таверне люди были правы!» — подумала девушка. — Давно я искала вашего короля, теперь же хочу видеть его. У меня есть информация о его семье — Эллериан явно надумала обхитрить лесных эльфов, ибо увидеться с королем было ее целью уж много, много столетий. Для стражников это была незадача. С одной стороны пускать чужую эльда во дворец, да еще и к королю — недопустимо. С другой стороны сын короля был в отъезде в Лориэне и она могла быть простым посыльным. После недолгих раздумий несколько стражников доставили девушку во дворец. Стояла уж глухая ночь и эллет все требовала встречи с королем, утверждая, что это срочно и очень важно. И вскоре ее отвели к покоям Трандуила. Стражники приготовились к самому худшему, ибо Владыка велел не беспокоить, но все же один постучал в дверь. Услышав положительный ответ на стук, страж открыл двери и приклонил голову перед владыкой. — Милорд, эта девушка желала вас видеть и говорить с вами. Произнес эльф. Он стоял так, чтобы Эльфийка не могла запрыгнуть в покои, будучи убийцей или желая просто навредить его Владыке любым способом. Но Эллериан и вовсе не стремилась входить, даже немного спряталась за спину стражника. Она так долго искала его и вот их решающая встреча… Но страх и сомнение поселились в ее душе. Ведь Владыка сидел такой статный и властный, а она, в оборванной одежде, потрепанная жизнью, выглядела как оборванка, которая пришла просить хлеба у высшего общества. Ее красоту было невозможно скрыть никакой одеждой или грязью, она была по-прежнему красива, но это видели все, кроме самой эллет. Трандуил вздохнул, так и не надев корону, которую все еще держал в руках. Он смотрел на пламень, что горел в очаге, и столь самоотверженно отдавая тепло всему окружающему. Данный текст из уст стражника его удивил, ибо он ждал совсем не девушку. «Статус нужно подтверждать, кем бы она ни была» — ухмыльнулся король и посмотрел на полупустой бокал с вином. Пить ему более не хотелось, но все же пришлось допить остатки сладкого ежевичного вина. Трандуил поправил свой плащ и поставил рядом посох. Меч был так же недалеко, на всякий случай. Ожидая ответа эльфа, она выглянула из-за плеча стражника, который привел ее сюда, и тоже ждал ответа короля, чтобы поскорее оставить их вдвоем или выдворить незнакомку из замка на произвол судьбы. — Мой король, если вы незнакомы, я могу увести её — повторился страж, ведь молчание затянулось. Он знал, что с владыкой лучше не спорить, но груз в виде эльфийки, свалившийся на его плечи казался ему сейчас ненужным и бесполезным. -Проси. И исчезни — Трандуил не заметил девушки, хотя заметил ее одежду. Лишь слегка он потянул уголок рта вверх, сделав вид улыбки. Давно уж король не улыбался, и забыл что это и какого это. Он глянул на пламень огня, и потеребил короной, собираясь надеть ее на голову. Страж склонил голову и сделал шаг в сторону, открывая девушку, что стояла за ним. Эльфийка сомкнула руки перед собой, и смело посмотрела прямо на короля, в надежде поймать его взгляд на своих глазах. Она и правда не на шутку разволновалась, ладони вспотели и держать их сомкнутыми, уже было не так приятно, поэтому девушка то и дело потирала их друг о дружку. — Ты… Вы… совсем меня не помните…? — Спросила она робко и неуверенно, впервые она чувствовала такую робость перед кем-либо. Ведь она понимала, что вот он перед ней тот, которого она искала очень долго. Но она не ожидала такого холодного приема, наивно надеясь на то, что её узнают лишь после первого взгляда. Голова у девушки кругом шла от всех событий, что произошли с ней в ближайшее время, и хорошо ориентироваться в пространстве она не могла, поэтому иногда прикрывала глаза на секунду, чтобы они отдохнули от напряжения. Но сейчас она терпела и испытывающе смотрела на Владыку. А взгляд у неё остался тот же, что и детстве, разве что немного темнее от тяготящего ее плечи проклятия. Трандуил дождался, пока стражник не закроет дверь и лишь потом вздохнул и повернул голову. Знакомый голос дал о себе знать, и он посмотрел на девушку. От неожиданности он встал с кресла, корона выпала с его рук и покатилась под столик, что стоял у его кресла. Красная мантия слетела с его рук, открывая его могучие плечи. — М — м… — «мама?» хотел сказать Трандуил, но вовремя заткнул себя, ведь ему повидилась давно уж мертвая мать. Но это мимолетное виденье расплылось, как только он сфокусировал взгляд на девушке. Его широко открытые светлые глаза источали удивление, изящное лицо вытянулось, и эльф приоткрыл рот. Он медленно подошел к девушке и холодными пальцами коснулся ее лица, да бы удостовериться, что она не очередное виденье из его снов. Его рука скользнула вниз к плечам и он погладил волосы девушки, словно пребывая в некотором забвении. Он еще несколько минут стоял, разглядывая ее, не понимая «Как такое может быть, каким образом, почему и за что?». Эльф бережно взял девушку за плечи, усадил напротив себя и тяжело уселся в свое кресло, позабыв о своем плаще, который свисал у его ног. -Эллериан — выдохнул Трандуил. Комок у горла начал понемногу отпускать его, и он смог снова вольно дышать. — Сестра, — прошептал ошеломленный синдар. Оказавшись в кресле, эллет немного оживилась, а как услышала свое имя то снова посмотрела на владыку, однако продолжала молчать. Оцепенение еще не спало и стало очень неловко, поэтому девушка постаралась выдавить из себя пару слов. — Да… Это я… — только и смогла промолвить она, опуская взгляд на исцарапанные руки. В таком виде находиться в одной комнате с владыкой было непривычно, и уж тем более сидеть напротив него так близко. Если Эллериан и удавалось за время путешествия попасть на прием к высшему свету, то приходила она всегда при параде: чистая одежда, уложенные волосы, она была похожа на первоклассного охотника или командира стражи, зато сейчас выглядела совсем иначе.