Дети Орофера

Мужчина нервно прохаживался по тюремному коридору, постоянно оглядываясь в ожидании новых заключенных. Впрочем, у него, как у главного тюремщика и дознавателя, не было другой работы. Учитывая то, что до недавнего времени он сам был вождем и владел всей крепостью, и мог заточить любого, кто осмелился бы оскорбить его или бросить вызов, сейчас он словно сам был заточен в темнице. Хотя он еще легко отделался, учитывая что при передачи власти, обычно убивали предшественника, а его личный охранник, ее получивший, скорее решил по насмехаться над своим бывшим господином. Но не решился бросить вызов за власть, а позорно убить было бы пятном на его репутации и у него просто не было другого выбора, ведь для остальных орков Гудбранд все еще был неоспоримым авторитетом. Он не желал никому подчиняться, поэтому его и поставили там, где он и не сможет влиять на своих бывших соратников и не будет никому мешать. Ничего придет еще время, и парень объявит еще о своих претензиях на трон. Внезапно один мерзкий снага посмел его побеспокоить, раньше он мог отрубить такому голову и за меньшее, но скрывая раздражение за железной прорезью шлема, мужчина оглянулся. — Хозяин велел выйти во двор, важного пленника везут. — Неужто пленник такой опасный, что без меня вы не справитесь. — Хозяин велел, — сказал снага и в страхе убежал, ибо железные нотки человека нагоняли ужас, даже более того, мужчина тренировался внушать своим видом ужас, это был залог его власти. Боятся — значит уважают. Не стоит говорить про поединки, где он доказывал свое превосходство, а таковых, за его малую жизнь, было достаточно. Мужчина проверил, как клинок за спиной укреплен и вышел из темного коридора по полуразрушенной, грязной лестнице, наружу. Там уже собралась небольшая толпа орков, которым Гундбарад, жестом приказал уйти. Орки боялись человека и выполняли все его приказы об охране. Тот факт, что им позволено было уйти, обрадовал грязных рабов, и они вернулись в казармы. Прибыла новая партия пленников. Это были люди в лохмотьях, исхудавшие и сломленные, в глазах некоторых из них была откровенная ненависть и презрение. Мужчине они были безразличны, обычная рутина, что постоянно его сопровождала с недавнего времени, но человеку приходилось плясать под чужую дудку и выполнять скучные и однообразные приказы, вроде досмотра. Скривившись, он осмотрел каждого из пленных, заметив их сходство северными людьми, из народа бродяг изгнанников, с детства ему ненавистного королевства Арнора. Все они были относительно целы, их нужно было приготовить для продажи, в качестве рабов, по ту сторону перевала. Хмыкнув, он указал рукой в сторону темницы. Его взгляд был многословнее открытой ярости, и снаги, по стойке смирно, выпустили из клеток пленных и пинками направили их в сторону темницы. Мужчина собирался было пойти вслед за пленниками, как внезапно он услышал пугливый голос, но не без ноток презрения. — Господин, простите, что отвлекаю вас, но Хозяин приказал вам отправиться в Башню Дол Гулдур, для конвоирования важного пленника. Мужчина резко развернулся и с яростью приуставил клинок к шее посыльному, слегка наклоняясь перед жалким пресмыкающимся орком. — Только почему такое важное задание, передает такой жалкий раб как ты? — Господин простите, но Хозяин и его люди очень заняты, и больше некому передавать. Мужчина прекрасно знал, что новый вождь, как обычно предается праздности и веселию и лишь фыркнул, рукой отталкивая, презрительно стоящего перед ним, орка и направился к конюшне. Там находился его старый верный конь, с детства приученный к оркам. После смены власти, ему пришлось потрудиться, чтобы они его не сожрали, благо новый вождь разрешил ему содержать коня, для исполнения важных поручений. Несколько выживших людей, из его свиты, за ним ухаживали, а сам Гундбарад периодически заглядывал к нем, проверяя все ли в порядке. Учитывая то, что орков теперь в крепости было большинство, и они могли поступать, как им заблагорассудиться, за последними своими соратниками нужно было следить внимательно и не допускать над ними самоуправства. Но слава жестокого тюремщика пока что удерживала даже особо отбитых особей. Кивнув мрачной и грязной девушке в черном плаще, прислуживающей в небольшом здании, он вспоминал былые дни когда конюшня была побольше, и были они правителями над полчищами глупых орков. Гундбарад пришпорил коня и мгновенно растворился во тьме, ибо врата крепости открыли ему заблаговременно. Черная тень неслась на огромной скорости по полям и долинам, пролетая множество километров без остановок. Конь, чьи красные глаза в темноте выдавали зловещий отблеск, вызывал у проходящих мимо банд орков суеверный ужас. Сам мужчина избегал контакта с орками. На привалах лично поил коня, быстро ел кусок черствого хлеба, заедая вяленым мясом. Гундбарад старался останавливаться подальше от их стоянок, или немногочисленных людских застав. Среди разрушенных зданий северных городов он касался старых камней, вспоминая о потерянном рае, как говорили ему в детстве. Проснувшись утром человек, не задерживаясь, продолжил путь. Добравшись к середине дня к перевалу по то сторону Мглистых гор, он поднял правую руку в специальном жесте, а проходящие мимо орки застыли, позволяя тому пройти. Этот жест ему недавно показал новый вождь, рассчитывая использовать его как посыльного. Знак что позволяет гонцам Саурона проходить беспрепятственно по орочьим заставам, те не имели права останавливать вестника, а всячески ему помогать. Мужчина сбавил шаг, проходя сквозь горный проход, и к нему подбежал жуткого вида низкорослый орк. — Слава Оку, не желайте мяса в дорогу Вестник? — Надеюсь, оно не человеческое? — Шарк точно не ска-ажет, — протянул орк — Я могу узнать ради вас, ладно? Только вы потом замолвите словечко за старого орка Господину? — тот склонился до земли и лукаво зыркнул. — Во имя Властелина, прочь с дороги! — с презрением произнес мужчина. — Мне нужно срочно продолжить путь. Игнорируя оправдания и лепет орка, мужчина продолжил путь, как только дорога стала чуть более ровной. Он галопом ускакал в сторону древней тропы, что вела в мрачный замок. Сейчас уже ему приходилось действовать осторожнее. «Бледным демонам» принадлежал черный лес, раскинувшийся перед ним, и хоть Владыка тьмы своей печатью отметил этот массив, те все еще охраняют свои древние земли, и большинство лесных дорог. Эти места мужчина знал плохо и, достав небольшую потрепанную карту, он снял шлем и прикрепив его к седлу. Гундбарад внимательно ее изучал, предполагая заранее, где можно было ему пройти. Он Человек знал расположение эльфийских границ и решил в лес не заходить. Продолжая путь, всадник лишь к вечеру подъехал к крепости. Остановив взмыленного коня, он оставил его у ближайшего дерева и направился в башню. Часовые, заметившие путника, положили руки на оружие. — Ты кто такой, человек? Мрачный твой запах — сказал их лидер, полноватый орк с топором. — Я посланец Вождя Хармаса. Прибыл за пленником, которого следует отвезти Карн Дум. — Да-да нас предупреждали о таком, тьфу. — Произнес командир отряда. — Мне хоть человеки противны, но голова на плечах важнее, а посланцев задержать — сразу кирдык. Но послушай моего совета: наш вождь получил шрамы от поганых людишек, поэтому он их ненавидит. Веди себя прилично и проявляй уважение, а то он может и вспылить, и потом что? С нас, обычных орков, шкуру спустят по его приказу. Так что нам проблем не надо уяснил? Мужчина нахмурился, но под шлемом это не было заметно. — Если он оскорбит мою честь, я вызову его на поединок. — Ну, это само собой человек, но я тебя предупредил, лучше не задирай его! — А что, в крепости его не уважают? — Пфф, уважают, конечно, но нам он особо не давал для этого мотива. Боятся больше потому, что убить может без причины. Даже при вызове в бой не вступает, все за него его снага делают. А сам он может только девчонок бить. — Каких таких девчонок? — внезапно раскрыл глаза от удивления мужчина. — Бледнолицая ведьма. Не такая страшная, как рассказывают, но лучше не разрешать ей петь — шепотом произнес орк. — Это еще почему? — Вот видишь? — орк показал одного из своих помощников с повязкой на ушах. — Базгар никогда не отличался острым слухом, но недавно был в карауле, в северном крыле, так у него из ушей кровь пошла. Ведьма порчу наслала, не иначе! — орк попытался напугать, но Гундбарад был не из пугливых, и хорошо знал орочью натуру. — В караулке у нас ребята очень глупые и нервные, лучше тебе с нами пойти. Тебе повезло, что на нас нарвался. Если че, можешь положиться на Таргаза старого, я не такой тупой, как эта молодежь. Да и кое-что в жизни понял. Главное иметь хорошие связи с начальством! Если что замолвишь за меня словечко? Мне осточертело тут работать, как чертов снага с утра до вечера. Я хочу настоящий бой! Я хочу кровавую добычу, как в былые времена, а не глупые патрули. — Я подумаю — скептически сказал мужчина. — А сейчас проведи меня к пленнику! Я хочу оценить его! — Как скажешь! — орк повел Гундбарада по извилистой лестнице вверх и дальше по коридорам в северное крыло. Когда они в очередной раз повернули, человек увидел огромного мускулистого орка, что выходил из камеры, коих было несколько на этом уровне. В руках были плеть и фляга. Орк выпил содержимое фляги и уставился на человека. — Ты кто такой? Человек?! — орк пришел в ярость, лишь завидев того, кого больше всего ненавидел. — Я посланник из Карн Дума и прибыл за пленником! А ты кто такой? Назовись! — Гундбараду не понравилось такое отношение к себе, но он старался быть как можно более сдержанным. Неприятности ему были ни к чему. — Я хозяин крепости, Фарг! И не отчитываюсь перед собаками! Убирайся с моих глаз, пока ноги не отрезал! — Это ты меня собакой обозвал? Ты, бесполезный вонючий кусок дерьма! — прошипел человек, доставая из-за спины широкий меч. Орк обезумел и кинулся в его сторону, но Гундбарад был ловким и сильным, закаленным в бою, и даже такая груда мышц его не пугала. Он отскочил в сторону и встал в стойку, крепко сжимая меч руками. Орк завопил от ярости и ударил его хлыстом по плечу. В воздухе застыл звон от удара о кожу стали. Гундбарад замахнулся, и оба противника побежали навстречу друг другу. Человек, присев на колени, выставил меч и проехал под ногами Фарга, разрубив того пополам от паха до груди. Орк сделал еще несколько шагов и опустился на колено, опустив голову вниз. Тюремщик быстро встал и обезглавил противника. Голова покатилась к ногам только что прибывшим на помощь орков. Снаги посмотрели с ужасом на своего бывшего хозяина и в страхе разбежались кто куда. Гундбарад же пошел в камеру, откуда вышел Фарг. *** Мужчина был готов вытерпеть любую боль, не ведал страха, но все же у него была одна слабость. Он не любил запах запекшейся крови. Можно сказать, это было одновременно и недостатком, и достоинством человека. Зайдя в камеру, он увидел почти нагое тело эльфийской девы и встал, словно вкопанный. Его не предупреждали, что пленником будет Она! Девушка! Эльф! Вспомнив разговор с часовым про беловолосую ведьму, человек понял, что не зря его сюда послали. Была велика вероятность, что его послали на верную смерть. Но об этом он предпочел не думать и подошел ближе, чтобы осмотреть её. На пленнице были рваные лохмотья, бесчисленное количество синяков, ссадин и следы от плети. Скорее всего, той самой, что была в руках Фарга. Кандалы и цепи сковывали ноги и руки эллет и не давали далеко отойти от стены. Гундбарад пнул ее несколько раз, но девушка оказалась без сознания. Ему стало интересно, сколько времени орк истязал ее. Зрелище было жалкое. Она и идти толком не смогла бы. Убедившись, что опасности нет, он взмахнул мечом и ударил по цепям. Достав из свертка небольшой кусок материи и налив на нее немного воды из фляги, он стал протирать эльфийке раны. Гундбарад сам не понимал, почему это делает, но терпеть больше не мог вид и запах запекшейся крови. Эльфийская девушка была на удивление красивой, как заметил воин. Он решил немного подождать с возвращением в Карн Дум. Сняв свой плащ и накрыв им эллет, Гундбарад вынес ее на улицу, где воздух был не такой затхлый и тяжелый.