Дети Орофера

Утром, когда солнце только пересекало линию горизонта, принцесса приоткрыла глаза, ощущая все тоже приятное тепло от объятий эльфа. Король еще спал, поэтому Эллериан не стала вставать, чтобы не разбудить брата. Благодаря ночи здорового сна и отдыха, его лицо выглядело куда лучше. Оно было таким ровным и безмятежным, что заставило эллет улыбнуться. Она так же, как и брат, впервые спала абсолютно спокойно, не тревожась мыслями и не видя снов. Трандуил спал очень крепко и спокойно. Сны не смели тревожить уставшего Владыку и забвение во тьме ночи принесли новые силы и вдохновение великому эльфу. Все утро он проспал. Ни одна душа не тревожила его сон, а охраняла - его родная душа. Его сестра, которую в своё время берег Он. Проснулся Трандуил ближе к полудню, когда солнце озаряло лес и королевский сад. Его дыхание было размеренным и спокойным, а окружающая тишина благотворно влияла на него. Он сонно повернул голову и разомкнул веки, увидев сонную сестру, которая изучала звезды, высеченные на потолке. Невольно он улыбнулся, не успев надеть маску циничности и не покорности. Да и не хотелось ему это. Трандуил ощутил себя юным и безмятежным эльфом, что играл в лесах Дориата с сестрой. Вспомнил их шалости и радостный игривый смех. Утро выдалось по истине добрым. - Ты проснулся, – расплылась в улыбке эллет. - Выспался, братец? - ей хотелось, чтобы это утро закончилось, только если оставшуюся часть дня они проведут вместе. Трандуил попытался оттянуть приятный момент просыпания как можно на дольше, но долг короля обязывал. Он был несказанно рад видеть сестру и понять, почувствовать, что это та сестра, которую он знал. Встав, он направился к шкафу, где взял чистую одежду и направился в другую комнату. Эллериан вспомнила их конную прогулку, и её глаза загорелись азартом. - Трандуил, а ты сильно занят сегодня? Я хочу показать тебе, чему научилась в езде верхом. -Выспался. Чувствую себя лучше, - эльф умылся прохладной водой и намочил руки до локтя. После вытер лицо полотенцем и надел чистую белую рубаху. Переодевшись, он надел зеленую тунику, коричневые штаны и вышел из комнаты. - Сегодня нужно проводить лорда Элронда в дорогу домой, и я планировал зайти в лекарню. Лишь вечером я буду свободен. Приходи на ужин и надень платье, - Трандуил сделал вид улыбки, не смотря на то, что давно забыл, как это делать. Надев корону, которую достал из-под стола и, накинув зелёный плащ на плечи, вышел, приглашая рукой сестру проследовать вместе с ним. - Ты, правда, хорошо себя чувствуешь? - заботливо спросила принцесса, тонкими пальцами расправив спутанные волосы, и вышла к эльфу, взяв его под руку -Лучше, чем вчера, - отмахнулся от сестры брат, натянул черные теплые сапоги и взял длинную теплую накидку. - Я слишком долго спал. Лорду нужно за полдня дойти до перевала или хотя бы на милю приблизится к горам, иначе он станет легкой добычей для варгов. Весной нужно непременно поохотиться на этих тварей, давно они разгуливают по Рованиону безнаказанно, - пробубнил про себя Трандуил, злясь на самого себя за непозволительную вседозволенность. - Элронд ведь не сильно обидится, если ты немного задержишься? Тебе нужно поесть, братец, да я и сама хотела бы позавтракать. Трандуил взял руку сестры и вместе с ней вышел из королевских покоев. Закрыв за собой дверь, он подался вниз по лестнице к воротам. - Поздно завтракать. Вечер, Эллериан. Я жду. Помни мою просьбу! - Эльф строго посмотрел на сестру и поспешно стал спускаться, поправляя на ходу плащ и застегивая теплую накидку на плечах серебряной крепкой брошью. Элронд, плотно позавтракав, направился к Лирэнэн. О многом говорил с ней Целитель. О многом узнал и о многом поведал. Своим присутствием он обрадовал ее и сам был в приподнятом настроении, но по-прежнему беспокоился о своем эльфийском друге и ученице. После полудня пришел темноволосый эльф и окликнул Элронда, сообщив, что все готово для его отправления. Одевшись, он попрощался с Лирэнэн и направился к выходу. У ворот он обнаружил свой отряд воинов, с которым направлялся в Лихолесье. Они ждали его с провизией в полной боевой готовности. Элронд услышал шаги позади себя и обернулся. Владыка Леса поприветствовал Элронда, в мыслях коря себя за то, что спал почти до полудня. Эллериан же легкой улыбкой и реверансом поприветствовала Элронда, моля небеса, чтобы он не заметил её слегка потрепанного вида. Она пожелала Владыке удачной дороги, коротко простилась с братом и убежала в свои покои. - Элронд. Мое почтение. Все готово для вашего отправления - получив в руки свиток с картой, он наклонил голову в знак благодарности и вскочил на большерогого оленя, усаживаясь удобнее. Пока стражник поправлял плащ и накидку короля, Трандуил посмотрел на свой небольшой отряд конницы. - Я проведу вас до второго аванпоста, после чего мы распрощаемся, Лорд. Там вас встретит капитан разведки и проведет вас безопасными тропами ближе к северному перевалу.- Трандуил тронул оленя, и они направились прочь от дворца по главной Лесной дороге. По пути Элронд долго разговаривал с Трандуилом о сомнениях, догадках и о том, что он выяснил у Лирэнэн. Элронд заручился поддержкой лесного короля и договорился выставить сигнальные огни на случай нападения. И многие другие вопросы они обсуждали под обильным снегопадом. Когда же они дошли до второго аванпоста, Элронд свернул на север и распрощался с Королем Великой Пущи и направился домой, в Имладрис, где его ждала семья - его дети. На несколько мгновений он свел брови, ибо жалел Трандуила и понимал его дикий и ярый нрав. Элронд по сравнению с Трандуилом был счастливчиком, у которого жена была в безопасности, а рядом его радость - дети. Грустно было покидать Зеленый лес, но если тревоги будут оправданы - стоит защититься от внезапного нападения. *** Этой ночью Лирэнэн не спала. Глаза высохли от пролитых слез, а боль притупилась, но она все ждала. Ждала своего короля и покровителя, чтобы он облегчил муки и без того замученной эллет, но в дверях она увидела не Трандуила, а Целителя Элронда. Все утро они провели в беседах. Лорд давал советы и слушал рассказы одинокой Лиры. После того, как ушел Лорд, девушка лежала в постели и все мечтала снова услышать пение птиц, ощутить теплое дыхание ветра и почувствовать, как ласкает солнце нежные щечки средь теней высоких деревьев. Мечты пробудили хороший аппетит и, не смотря на то, что Лира скушала завтрак, она так же не отказалась и от обеда. День прошел более чем хорошо. Она надела легкое платье и читала книгу легенд и сказаний, что принес лекарь. Она хотела побыть одной, тем не менее, ждала, а вдруг придет король. Солнце уже склонялось к горизонту, и медленно наступал вечер. Дворец постепенно оживал, наполняясь эльфами, которые приветствовали короля, лишь завидев его. Он сразу направился в покои, чтобы переодеться и продолжить дела во дворце. В комнате было чисто и даже от пролитого вина не осталось и следа. Трандуил переодел сапоги, снял накидку, поменял плащ и надел вместо короны простую диадему. Направился первым делом в лекарню. Лирэнэн прочно засела в его мыслях, ибо он беспокоился о ней, хоть и показывал это своей строгостью. За десять лет разлуки со своим чадом он разучился радоваться, спешить на долгожданные вечера, слушать менестрелей и даже петь. Пропала искра в глазах, они погасли, словно сгоревшие свечи. Лишь серый дым боли отражался в них. Это были зеркала души, которые он так старался спрятать ото всех, и лишь немногие могли читать его. А точнее лишь Она это умела. Умела менять его решения, обходить приказы, гасить ярость и разжигать потухшие угли. Он боялся за свое дитя. И это его злило. Злило более всего на свете. Лира сидела у камина, положив на ноги плед, и читала манускрипт с легендами. Она была в приподнятом настроении и пила мятный чай. На несколько мгновений она замечталась о чем-то своём, как дверь открылась и показалась величественная фигура Короля. Трандуил решил не выдавать себя и быть тем королем, что отдавал приказы. Лишь так он мог унять ее огонь души и сделать более покорной свою названную дочь. - Здравствуй Лирэнэн. Как ты сегодня себя чувствуешь? - Владыка надел маску высокомерия и эгоизма, чтобы посмотреть на ее реакцию и вовремя предотвратить то, что могло разрушить покой и безопасность дворца и, прежде всего, ее самой. -Трандуил! - Лира чуть не уронила манускрипт. Она положила его на столик, рядом с креслом, вскочила с места и поддалась вперёд. За несколько мелких шагов она упала в объятия короля и обняла его шею, ели дотягиваясь макушкой до его подбородка. - Владыка, я ждала тебя. Как хорошо, что ты пришёл. Проходи! Я чувствую себя лучше. Лекарь все реже приходит, а я все увереннее стою на ногах. А с тобой что, мой король? Присядь, поговори со мной. - Лира протянута худую руку в полупрозрачном рукаве платья и присела обратно в кресло, подобрав упавший плед. Трандуил не ожидал такой реакции после того, как он оставил её одну в слезах. Это было странно, ибо все предыдущие разы она злилась много дней и делала пакости. Но, все же, он прошёл в комнату и сел в кресло. Лирэнэн чуть ли не подпрыгивала от счастья. Но она совсем не думала о том, что спросит король. Лишь внимательно смотрела на него. Она снова старалась читать эльфа, но многие умения затупились после 10 лет "прогулок" по Средиземью. Лира видела перед собой не того эльфа, который провожал её в путь. Это был эльф на тысячу лет старше. Плечи с грузом, напряжены и чуть приподняты, глаза смотрят то вниз, то на неё. Веки тяжелые. "Не выспался" - констатировала она. В полуоткрытых глазах она не видела больше искры. Там был туман. Она подумала, что Трандуил находится в полудреме или в бреду. Но он был абсолютно здоров. Это озадачило её. "Он снова стал тем, кем был раньше. Он больше не с кем не говорит. Сколько скопилась в нём не сказанного за десять лет. Сколько боли и скорби, вечная зима царит внутри, не настоящая, само собой. Он снова взялся за старое" - покачала головой девушка, и ей стало жаль его. Сочувствие и непреодолимое желание помочь, исцелить душевные раны, что были открыты, окутали ее с ног до головы. Она вновь почувствовала, что нужна этому миру. - Ты выглядишь лучше. Вчера я получил тревожные вести. Под горами орки роют тоннели. Ты что-то знаешь об этом? - Трандуил тревожно смотрел на неё, сам не понимая, зачем сказал все это. Он привык доверять девушке, подолгу говорить с ней даже о работе. Она говорила мудрые слова и вдохновляла короля. Но сейчас он боялся. Боялся за неё. За то, что было и может стать. Саурон никого не отпускает добровольно. Это его и страшило. Если он её отпустил, значит, что-то затевает. Быть может, она поклялась ему в верности, или она даже не подозревает о том, что её используют. Трандуил боялся за её жизнь. Однажды он вытащил её из тьмы. Второй раз он может не успеть. - Ты не злишься из-за моего приказа? Это удивительно. Ты ведь понимаешь, что это необходимость? Я не собираюсь снова тебя отпускать. Ты будешь находиться во дворце и не подвергать себя опасности. Как все девы Лихолесья. Это понятно? Любопытство не доведет до добра, Лирэнэн. - Странные у тебя сведения, король, как и вопросы. Но я отвечу на него. Не думай, что после битвы у Одинокой горы Гундабад стал пустыней. Карн Дум. Он живёт. Они хотят восстановить Ангмар. Давнее королевство людей. Сначала они захватят гору, Железные холмы, Дэйл. А после зажмут тебя в тиски. В Дол-Гулдуре был наместник. Вожак орков. У него тяжёлая рука, - у Лиры пошлы мурашки по коже, когда она вспомнила о нем, - но он убит. Но на его место придет другой. Более жестокий, если не один из Девяти. Да, Трандуил, - девушка посмотрела в серые глаза короля и их взгляды встретились. Владыка посмотрел на нее, когда та поежилась, и ему стало жаль девушку. Он о многом догадывался. Но король был рад тому, что орк мертв. Но то, что на его место придет кольценосец обратило радость с презрение и ненависть, - это его план. Не точный, но один из множеств. Я узнавала все это частями и сложила в общую картину. Но не предполагала насколько он ведёт сложную игру. Столько всего, что даже эльдару этого не понять. - Лира будто вышла из воспоминаний. - Прошу не тревожь мои раны. Они ещё кровоточат. - Девушка громко вдохнула и умоляюще посмотрела на Трандуила. "Это невозможно! Карн Дум, не может жить! Разве что мелкие своры орков или гоблинов, но не Армия! Ведь Саурон собирает силы в нескольких местах. Неужели карта Ханадора была верной? Нельзя допустить восстановления Ангмара." Трандуил вспомнил еще о человеке, который привез Лиру. Гундбарад. Он из Карн Дума. Нужно будет узнать у него, что ему об этом известно. Но после праздника. - На самом деле, я искала способ снова не послушать тебя. Владыка, я не смогу сидеть в четырёх стенах. Гулять по дворцу, когда другие веселятся, бегают по влажной траве, вплетаются в косы цветы и поют до рассвета. Что может быть приятнее? Как ты можешь меня так оставить в стороне, зная мою любовь к природе? - Лира смотрела в глаза королю, но увидела лишь безразличие и пустоту. - Лирэнэн, мне необходимо знать подробности. Лишь так я смогу защитить лесное королевство. Какой еще информацией ты владеешь? Говори! А про гулянья свои забудь! Будет так, как я сказал! – Рыкнул эльф, сведя брови вместе. Он и слышать не хотел об отмене приказа, тем более, волновало короля совсем другое. Лира вздохнула и постаралась расслабиться. Получалось не совсем хорошо, ибо накопилось столько вопросов и возмущений, и для того, чтобы сконцентрироваться, девушка тратила все свои силы. Эллет попробовала вспомнить все то, что услышала во время своих увлекательных бесед с орками и самим Аннатаром. Она поежилась и подняла подбородок сбоку вверх, открывая тем самым свою тонкую белую шею. Король молчал, Лира чувствовала его горячее дыхание и слышала напряженно бьющиеся сердце. В воспоминании всплыли фрагменты рычания и ругани орков. Большая карта. Лира делает вид, что без сознания, но разглядывает карту. - Гундабад - Черная Длань. Карн Дум - Черная Длань. Дол Гулдур, Изенгард, Мория, Мордор - Черная Длань. Харад и Умбар - Черная Длань. Орки ругались между собой, и Лира стала шепотом повторять их слова. - Скоро все Средиземье будет нашим. Наш хозяин сказал охранять эти мосты для переправки отрядов. Гномы и эльфы не устоят. Мы все равно захватим гору. Нужно только помешать мерзким эльфам! Король сильный, но даже у него есть слабости! Да-да. Наш Владыка знает слабости мерзких эльфов. Это отпрыски. Скоро оно падет и тогда ничто не помешает завладеть топливом для наших печей. Никто не устоит перед нашим Владыкой. Черви копают тоннели, оружие куется, создаются легионы. Мы заключили союз с гоблинами в горах, в середине леса. Мы окружим их и тог... О. Смотри, ведьма проснулась. Сейчас я ей врежу... - Трандуил сильно схватит за плечи девушку и резко тряс ее, пока она не пришла в себя. Лиру это заставило выйти из воспоминаний, и она стала жадно хватать воздух, словно рыба. - Хватит, я больше не могу. - Она обхватила себя руками и подогнув колени уткнулась лицом в них, приходя в себя. Когда Лира успокоилась, она выпила несколько глотков чая и выпрямилась, посмотрев на короля. Трандуила наполнил ужас того, что он был слеп, и полагался лишь на крепкие стены своего дворца, нежели на клинки своих воинов. Слишком дорожил он своим войском, которое лишь слегка увеличилось после битвы за гору. Страх за собственного сына накрыл его, когда слова слетели с губ Лирэнэн. Теперь он понимал, почему так долго ее не было. Это было испытание. Не для нее. Для Него. Он должен был его пройти. Теперь безопасность его родных встала на первое место. Король понимал, что где-то он прогадал. На юге уже собирались недруги, пока он сидел во дворце. Но нельзя допустить, чтобы гарнизон пал. Он сорвался с места и направился к выходу. Резко открыв дверь, он повернулся к стражнику, что стоял слева и строго заговорил. - Собрать по два отряда воинов и лучников до утра! - Трандуил закрыл громко дверь и снова присел в кресло, стараясь не выдавать свое раздражение, злость и страх, что бурлили в груди. Лира успокоилась и глубоко вздохнула. Эти воспоминания тяжелым камнем ложились на плечи эллет. Лишь теперь она понимала слова Трандуила. Какую же она сделала глупость, что отправила сопровождающих обратно в Лихолесье. Лира почувствовала себя такой глупой, что захотелось саму себя казнить, запереть, избить. Что угодно. Такой угрызение совести она никогда не испытывала. И решение короля запереть ее здесь казались не таким уж и жестоким, а вполне справедливым. Но как же он жил все это время? Рассказы лекарей - это одно. Но девушка отчетливо видела другое. И знала это. Она слишком хорошо разбиралась в эльфах, чтобы судить по словам других. Она хотела услышать Его историю. Слышать Его голос и угадывать настроение. Цепляться за слова, раскрывать сердца и видеть души. Это она умела и хотела этого именно сейчас. - Ты поведала мне ценную информацию. Больше мне от тебя ничего не требуется. Пока что. Выздоравливай, Лирэнэн - с этими словами он собирался выйти, подложив в камин несколько бревен сосны. - Владыка, постой! - отдернула за рукав девушка. - Поговори со мной, если уж заключил меня в комнату, словно в темницу пленницу. Скажи мне, как ты провел это время, что не было меня подле тебя? Прошу, не откажи в милости... - девушка умоляюще посмотрела на Трандуила. Она-то знала, как правильно сыграть и подойти к нему. Как подлизаться и, что самое главное, обойти приказ. Трандуил недовольно вздохнул и увалился в кресло, на котором сидел. Он покрутил пульсирующие виски и положил руки на подлокотники. Трандуил вспоминал, как вернулась с похода сопровождающая кавалерия без его подопечной, как разведка возвращалась ни с чем, как постепенно праздники становились скучнее, дворец - мрачнее, ночи - холоднее. Десяток стражников скончались в лекарне, а запасы трав не пополнялись уж лет пять. Король вздохнул, подняв брови вверх и хриплым баритоном начал короткий рассказ. - Не откажу. Но, я полагаю, ты знаешь причины того, что я не выпускаю тебя из дворца. Но все же. За это время поменялся король Дейла. Пришлось устанавливать новые союзы, ездить в Эсгарот, Дэйл. Познакомиться с будущими правителями городов. Леголас сопровождал меня в походах. После жил в лесу и проверял работу стражи. Умерла жена Араторна, вождя дунэдайн. Нанес визит Митрандир, гостил две луны. Более нечего мне говорить, кроме как пауки стали смелее, нежели были. Эти земли стали куда более опасны, спустя десять лет. - Трандуил презрительно посмотрел на Лиру, стараясь всем своим видом дать понять причину его приказов, хотя и не должен был этого делать. Серые глаза были полны боли и печали. Трандуил устал. Устал бороться, не доверять, быть осторожным. Он хотел покоя. Лирэнэн сначала начала вслушиваться в нотки голоса короля. Он был хриплым, но стойким. Говорил Трандуил в основном о работе. Коротко и четко. Значит, ставил маску. Это было яснее дня. Мой бедный король. Сколь сильным нужно быть. Лира посмотрела на его губы, они слегка подрагивали. Девушка улыбнулась и быстро опустила взгляд. После она смотрела уже в глаза. Она погасли. Она чуть ли не всхлипнула. Холодные, безразличные ко всему, такое впечатление, что он не здесь. - Трандуил я ведь не про это спрашивала. Как Леголас? А Таурохтар? В конце концов, как ты? - Лира села на краешек кресла и приложила руки к лицу короля. - Твои глаза полны печали и скорби. Твое сердце открыто нараспашку и я это вижу. Твой голос ровный, но хриплый, как у старика. Тебе словно прибавилась еще одна тысяча лет. Что ты с собой делаешь? Твои сомнения рождают недоверие и терзают тебя, словно кнуты. - Сердце сжалось от такого вида, и Лира тихо шептала слова, которые должны позволить королю снять маску цинизма и безразличия. Я читаю твой взгляд, как раскрытую книгу. Холодна и горда королевская стать. Но я чую ту боль. Пусть иные – не видят. И о ней никогда не посмеют узнать. Твое сердце разбито, мой властный Правитель. Твоя тьма застилает оставшийся свет. И души твоей чистой тугая обитель, Заставляет молчать. Пусть и сил больше нет. Ты – всегда одинок, мой прекрасный Владыка. Ты – заложник тебя, не щадящей судьбы. Раны, горечь – в душе. Равнодушье – на лике: Твоя жизнь – череда бесконечной борьбы. Я хочу исцелить, мой бесстрашный Властитель Я хочу, чтобы свет не скрывался под льдом. Чтобы знать, ты – спасен. Ты – теперь победитель, А глаза вновь горят самым ярким огнем. Подарить тебе счастье, вселить в тебя веру,… Пусть оставит тебя тяжелейшая боль. Ты так много страдал. Ты был сильным и смелым. Будь свободен от зла. И живи, мой Король. Зрачки короля расширились от удивления, учитывая тот факт, что он хорошо знал девушку. Все внутри перемешалось, и он не знал как себя повести в этой ситуации. Ведь Лирэнэн была права. Права во всем. Никто не видит боль короля, оно и к лучшему, сердце было разбито, и собранные осколки служили светом лишь для его сына, маленького Листочка. Лучика жизни. Но когда Трандуилу было особо тяжело, он уходил в ночной лес. Прохлада и ночное небо успокаивали короля и дарили покой на некоторое время. Рана, нанесенная смертью жены, никогда не будет излечена полностью. И с того момента борьба была лишь способом к выживанию в диком огромном лесу. Лира всегда исцеляла не только телесные раны, но и душевные. В этом у нее был особый талант. Но сейчас он настолько погряз в пучине, что выбираться уж не было сил. Как ни странно и это заметила Лира. И это. Она читает эльфа, как раскрытую книгу и ничто не ускользнет от ее пронзительно-острого взгляда. Она смотрела не глазами, а сердцем. Чувствовала этот мир, словно она и есть мир. Это было сложно для него, и оставалось лишь смириться с этим. -Твой взгляд всегда был проницательным, Лира. Ничто и никто не смог ускользнуть от тебя. Но лишь сила удерживает границы леса. И эти покои, - Трандуил не нашел что сказать более и, встав с кресла, направился к выходу. Девушка действительно сожалела о своем недальновидном поступке. Но сейчас это было не так уж и важно. Куда важнее было вновь вернуть веселье и радость в темный и грустный дворец. Да и по травам она соскучилась, по разноцветным баночкам и скляночкам, бутылочкам и флакончикам. Именно это занимало ее больше всего. Именно это было важно. Об этом она думала целый день. Но сейчас ее надежда таяла, словно пчелиный воск над огнем. И как же она хотела сохранить хоть капельку этой самой надежды. - Трандуил, ты не можешь меня вот так запереть! Это же не справедливо! То есть, я осознаю свою ошибку, но так же нельзя! Где я буду гулять? А травы собирать? Ты хочешь лишить меня всех радостей жизни?! Ты жестокий, эгоистичный, циничный и грубый тиран!! - Лира была в отчаянии, эмоции вырывались, словно река, вышедшая из берегов. Она подбежала и схватила эльфа за кисть руки. - Трандуил, постой! - она все же попыталась образумить его, но получалось крайне плохо. Горделивая натура Трандуила не позволяла ему раскрываться и закрываться по одному лишь желанию, словно цветок. Отравленный цветок. Надломанный, но с невероятной волей к жизни ради родных. И все же страх за них, за лес, за народ вызывал небывалую агрессию и злость, у таких упрямых, как Трандуил. Он никогда не сможет смириться с судьбой, обстоятельствами с тем, чему предрешено было случиться. Он вновь и вновь будет вызывать на невидимый бой судьбу и самого себя, не надеясь на победу. И всегда он будет винить во всем только себя. Ибо он не смог этого предугадать или остановить, хотя должен был. Ведь он - Король! Но он будет пытаться снова и снова, пока последние силы не покинут его сильное и крепкое тело, и сознание навеки не унесет туда, где его давно ждут. Когда девушка коснулась его запястья, он резко повернулся, больно ухватив за руку. Эльф слегка вывернул ее, больно сжав, и за два больших шага достиг деревянной колоны у кровати, впечатав в нее Лиру. Эллет едва не поперхнулась воздухом, как ее придавила мощная рука. Увидев темные глаза, словно грозовые тучи, она едва сдерживала страх. Страх перед своим королем. Она боялась Его! Сейчас девушка боялась Трандуила больше, чем Саурона. И осознавала это четко и ясно. - Вот и не забывай об этом! - Процедил он сквозь зубы, нахмурив брови. Слова, словно нож пронзили слух Лиры и застали врасплох. Непрошеные слёзы навернулись на глаза, как бы она их не сдерживала. Отпустив руку эллет, эльф поспешно покинул комнату, направившись в свои покои, а Лирэнэн съехала вниз по колонне и тихо заплакала. *** Весь день Ханадор сидел в комнате, словно в клетке. Большую часть времени он тщательно ухаживал за всем своим снаряжением. Сначала он аккуратно стал чистить меч. Достав из сумки все необходимое, он намочил тряпку специальным раствором, который давно узнал у лекаря и стал медленно натирать им оружие. Раствор тщательно очищал поверхность меча от пыли, грязи и крови орков, которую смыть он еще не успел. Хан проводил тряпкой вдоль лезвия, наблюдая, как меч все ярче сверкал в слегка темноватом помещении. Затем, когда процесс чистки, наконец, закончился, он снова проверил лезвие на различные сколы и остроту, но так и не обнаружил дефектов. После он так же тщательно вымывал ножны, лук и стрелы. Он проверял острие каждой стрелы, но не обнаружил дефектов, уж слишком хорошо следил за своим инструментом. Когда этот процесс закончился, Хан медленно подошел к окну и стал смотреть то вниз на землю, то вверх в небо. Очень спокойно здесь было, впервые за долгое время Хан почувствовал безопасность, но он по-прежнему чувствовал одиночество. Он сам выбрал такой путь, но бывали моменты, когда ему хотелось избрать не путь наемника, а путь фермера. Отстроил бы дом, завел семью, детей и жил бы мирно, в гармонии с природой и с самим собой и умер бы во сне от старости. Но потом он вспоминал все свои приключения и всех своих товарищей, которых встречал в пути и понимал, что его дом - дорога и бесконечные путешествия. Он не смог бы жить без всего этого. Он предпочел бы пасть в бою рядом с товарищами, нежели жить в забвении. Ночью ему снились все его приключения, его друзья, его семья. Это была самая спокойная ночь за долгое время, самая мирная. Проснувшись утром, он хотел снова уснуть, но никак не мог. Солнце еще не успело встать, но мужчина уже думал о том, чем бы он мог заняться, пока его не выпроводили. Сидеть в комнате ему осточертело, так что он решился все же покинуть свои покои. Открыв дверь, он тут же заметил сменившуюся стражу. - Доброе утро - кивнул он стражникам - Подскажите пожалуйста, любезнейшие, нет ли здесь где-нибудь стрельбища, где бы я мог попрактиковаться в стрельбе? - спросил человек, стараясь выглядеть максимально дружелюбным. - Не уверен, что это возможно, - ответил стражник. Казалось на этом, можно было закончить разговор, но Хан услышал нотку неуверенности в голосе эльфа. - Да ладно вам. Что я один смогу сделать против целой армии? К тому же для вас это будет неплохим способом изучить способности других. Да и я сомневаюсь, что должен сидеть здесь как в клетке, иначе бы меня направили не в комнату, а в темницу. Смекаешь? - убеждал Ханадор, давя именно на ту нотку неуверенности в голосе стражника. Немного помолчав, стражник все же решил, что лучше будет сплавить адана своему командиру. Он то сможет присмотреть за наемником, как следует. - Следуй за мной. Если тебе разрешит командир, можешь брать в руки лук. Но только там, - приказал страж и направился по коридору, ведя человека за собой. - Интересная, наверное, у тебя жизнь. - Вдруг сказал второй страж. - Многое видел, много знаешь. - Что? А да, наверное. Я об этом как-то не думал. - Ответил Хан - Скажу точно, что не каждый с тобой согласится. Большинство предпочтет более спокойную и мирную жизнь. И для них она будет куда интересней жизни в вечных странствиях. К тому же путь странника - путь одиночки. А одиночество не каждый выдержит - на эти слова второй страж ничего не ответил, задумался о своих словах и словах человека. - А ты не такой, как другие люди, - заметил первый страж, - как твое имя? - А ты много людей в жизни видел? - Спросил странник. - Мое имя Ханадор. И снова человек заставил эльфов задуматься о своих словах. Вскоре они пришли к месту, где стрелки развивали свои навыки стрельбы из лука. Человеку позволили взять в руки лук и показать, на что он способен. Но большинство относилось к нему скептически, считали, что человек никогда не превзойдет их. Но он был не так прост. С луком в руках он был мастером, с которым сложно было сравниться, а главное человеку было куда расти. Натянув тетиву, Хан не торопился стрелять. Он просчитывал свои движения наперед, а так как это был не бой, можно было не бояться терять время. А затем стрела, рассекая воздух, пролетела все расстояние до самой мишени, не теряя скорости, и пробила цель точно в центр. Но на этом человек не остановился, теперь он был крайне быстр. Взяв другую стрелу из колчана, он пустил ее в соседнюю мишень и так, пока в каждой не появилась стрела. Начиная со второй стрелы, точность стрельбы немного падала, но все равно каждая стрела была максимально близко к центру. Хан посмотрел на изумленные лица эльфов и остался доволен. Ханадор весь день пробыл на стрельбище. Хотя к человеку и относились отстраненно, эльфы были намного приветливей многих людей. Страннику даже понравилось находится в обществе эльфов. Они свободно рассказывали о своей жизни, в пределах разумного конечно, те, кому было интересно, много расспрашивали о жизни путешественника. О себе Ханадор говорил совсем немного, много рассказывая о путешествиях, он умело избегал того, что могло что-то сказать о нем самом. С человеком многие решили посоревноваться в умениях, и Хан ни в чем не уступал войнам короля. Для всех это было прекрасной возможностью научиться друг у друга чему-то новому. И хотя напрямую человека не обучали, он узнавал новое, наблюдая и слушая. К тому же стиль Ханадора был весьма необычен, что лишь подогревало интерес воинов, особенно молодых. - А мечом ты также владеешь? – спросил один из эльфов. - Нет, с мечом мне труднее. Я предпочитаю дистанцию. - По твоему наряду это заметно. Не хватает только маски для полного образа. - У меня есть маска, - ехидно улыбнулся человек. Ближе к вечеру пришли стражники и передали приказ Короля. "Значит, решил действовать", подумал Ханадор и немного опечалился, ведь это значило, что ему следовало вернуться в комнату. Покинув тренировочные залы, Хан понял, что сопровождать его никто не будет. Так было даже лучше, ибо он хотел пройтись один, обдумывая сегодняшний день. К тому же путь он, как ему казалось, он запомнил. Выйдя со стрельбища, странник в полном одиночестве пошел по коридору. Его удивило запустение замка, но вспомнив случайно услышанный приказ, он списал все на это. К тому же уже был вечер, а в это время все обычно готовятся к ужину, а затем ко сну. Задумавшись, а может, будучи уверенный в своей правоте, Ханадор свернул не в тот коридор. Он заметил, что заблудился только, когда уже было поздно думать об этом. Как назло, вокруг было пусто, а все коридоры казались одинаково знакомыми. Выбрав наиболее понравившийся, человек пошел по нему, однако это был не тот, что нужен. Ханадор долго бродил по одним и тем же коридорам, лишь подозревая о том, что ходил, по сути, кругами. Совсем отчаявшись, Хан решил было позвать на помощь, но вдруг услышал тихое пение. Человек некоторое время стоял, внимательно вслушиваясь в необычайно красивую и до боли грустную песню, пока не опомнился, что это был его, возможно, единственный шанс. Так и пошел человек на звук голоса, но с каждым шагом в его душу закрадывалось чувство, словно он уже слышал где-то эти ноты. Как и когда-то давно, прелестный звук струился в его душу, заполняя ее надеждой и верой в следующий день. Когда песня стала отчетливо слышна, человек был уже полностью уверен, что слышал не только песню, но и певца. Когда странник был в плену, именно этот голос помог ему выстоять перед тьмой. Именно эта песня помогла человеку не уйти во тьму не только во время плена, но и после него. И вот он стоял перед заветной дверью не решаясь нарушить покой юной девушки, желая дослушать песню до конца. Лишь когда песня кончилась, а певец еще не уснул, Хан осмелился постучать в дверь. - Прошу прощения за беспокойство. - Неуверенно начал Хан, не смея без разрешения открывать дверь, - Не могли бы вы мне помочь, я кажется, немного заблудился тут…