retrograde

Мне бы наложить интердикт на твоё появление в моей жизни. Запретить тебя в любом виде и количестве. Жаль только, что это настолько же невозможно, как и успешное окончание хоть одной из попыток забыть тебя. Но, если быть честной, я ведь и в правду была очень близка к этому. Целых два года я до одури отчаянно выбивала из своей памяти ощущение твоих губ на моей коже, выветривала твой запах изо всех уголков своих лёгких и я уже была почти готова к тому, чтобы найти своё место без тебя. Но именно тогда ты и появился, чтобы рассказать мне о том, что «почти» иногда бывает слишком далеко от абсолюта. Я глухо выдыхаю, опираясь оголённым плечом о холодную стену в одном из отдалённых уголков просторного холла, с каждой секундой заполняющегося людьми. Чертовы Джимми Чу перестают казаться мне столь же удобными, как в бутике вчерашним вечером, и я незаметно для всех окружающих освобождаю левую ногу из тисков ещё не растянувшейся кожи, чувствуя прохладу мраморного пола своей ступней. Подол длинного темно-зеленого платья касается пола, когда я сгибаю другую ногу в колене, позволяя себе опуститься на несколько приличных сантиметров ниже. Тихий шум уже до тошноты заезженных светских разговоров наполняет своей монотонностью всё помещение, и я лишь устало улыбаюсь, определённо обрадованная тем фактом, что до меня здесь никому нет дела. — Тебе не холодно? Я слегка поворачиваюсь, чувствуя лёгкий поцелуй на своём плече, и лишь молча улыбаюсь, отрицательно качнув головой, только карие глаза мужчины встречаются с моими. Плотный материал его пиджака всё же укутывает мои плечи, а следом за ним я чувствую кольцо из сильных рук вокруг моей талии. Я отталкиваюсь от стены, поворачиваясь к нему лицом, когда тихое шипение включившегося микрофона наполняет церемониальный зал. — Лучше бы мы сбежали в самом начале, — тихо шепчу я, прикрывая глаза от усталости на несколько секунд. — Все эти официальные процедуры нагоняют на меня скуку. — Леди и джентльмены! — приятный мужской баритон слышен откуда-то из центра зала, и я лишь недовольно закатываю глаза, под хрипловатый смех Аарона. — Прошу поприветствовать основателей! — Ещё немного осталось, — успокаивающе отвечает он. Его широкие ладони успокаивающе поглаживают мои плечи сквозь ткань пиджака, и я согласно киваю, практически не обращая внимание на нарастающий шум аплодисментов и всеобщую заинтересованность на небольшой сцене в центре холла. Мне до неприличия спокойно сейчас, и я отчаянно пытаюсь уловить связующее звено этого ощущения со всем происходящим вокруг хаосом, настраивая себя будто какой-то старый радиоприемник на волну с хорошей музыкой. Окружающий меня шум постепенно угасает, и я полностью сосредотачиваюсь на невесомых прикосновениях шершавых подушечек пальцев к моей шее. Воодушевлённая речь последнего из основателей благотворительного бала заканчивается как раз в тот момент, когда моя измученная ступня вновь оказывается в тисках творения Джимми. Я лишь недовольно шиплю, переступая с ноги на ногу. Хаос вокруг превращается в относительно координированное движение, когда толпа медленно двигается к выходу, позволяя гомону личных разговоров создать слишком ощутимый из-за моей усталости диссонанс. Открытые двери частного поместья впускают внутрь холла холод с улицы, и я уже радуюсь тому факту, что мои голые плечи покрыты плотным материалом мужского пиджака. — Мы сейчас ко мне? — спрашивает Аарон, едва я успеваю переступить порог особняка, чуть сильнее кутаясь в тёплой ткани. Цокот каблуков приглушает звучание небольшого симфонического оркестра, когда я измученно улыбаюсь ему, цепляясь за локоть мужчины для поддержки. — Я всё ещё жутко хочу есть, — тихо смеюсь я, чувствуя себя значительно лучше с его рукой, медленно окутывающей мою талию. — Значит, тот ресторанчик? — он останавливается, внимательно осматривая моё лицо с высоты своего роста. Мне приходится немного задрать голову кверху, и я недовольно поджимаю губы, обдумывая предложение. — Мне уже хватит пафоса на сегодня, — я морщусь, и Аарон лёгким движением убирает с моих губ выбившуюся прядь волос. — Как насчет твоей кухни и совместной готовки? — Может, всё же еду навынос? — с надеждой переспрашивает он, и я качаю головой, улыбаясь. — Ты жуткий лентяй. — Я энергосберегающий, — его ладони окутывают мои плечи, притягивая меня ближе, и я чувствую его тёплое дыхание на коже своей шеи. Едва ощутимый поцелуй остается на моей шее, и Аарон упирается носом в мою щёку, — у нас есть дела и поважнее. Я сдерживаю смех, толкая его в грудь, и он приподнимает бровь, отстраняясь. — Подожди меня возле въездной арки минутку, хорошо? — Картер отступает от меня на шаг, и я почти мгновенно чувствую холод из-за отсутствия его объятий. — Мне нужно забрать машину со стоянки. Я молча киваю, оставаясь на месте, и наблюдаю за тем, как он широкими шагами преодолевает подъездную дорожку. Пронизывающий до костей ветер заставляет меня искать хотя бы относительно тёплое убежище, и я двигаюсь ближе к большой арке, следуя указаниям Аарона. Тонкая полоска брусчатки, отделяющая дорогу от тротуара, заставляет меня остановиться. И я бездумно упираюсь взглядом вниз, изучая носки своих новых туфель. Знала бы я ещё вчера, что они сотрут мои ноги в кровь, честное слово, пришла бы в кроссовках. Я непроизвольно улавливаю отрывки личных разговоров, стоя в одиночестве возле одного из высоких фонарей, освещающих въезд. Я всё же поднимаю голову, беглым взглядом осматривая людей вокруг. Резкий порыв ветра приводит мои волосы в беспорядок, и я устало выдыхаю, сдерживая лёгкую дрожь. Звучащий неподалёку рингтон мобильного телефона отчего-то привлекает моё внимание, и я поворачиваю голову вправо, бесцельно исследуя снующих вокруг людей. Мои руки безвольно опускаются вниз, переставая удерживать тёплую ткань пиджака, и я прерывисто втягиваю воздух, наблюдая за напряженной высокой фигурой в нескольких метрах от меня. — Дай мне пятнадцать минут, — сиплый мужской голос заставляет меня дёрнуться, и я слишком поздно понимаю, что задержала дыхание. Я узнала бы этот голос даже в бессознательном состоянии. Твой голос. Очертания высокой фигуры становятся чётче в свете фонаря, ты останавливаешься, глухо выдыхая. Порывы ветра ерошат твои слегка отросшие волосы, и ты уже привычно кусаешь и без того обветренные губы. — Целую. Тонкий смартфон оказывается в кармане черного пиджака, и ты засовываешь руки в карманы брюк, чуть задирая голову кверху. Я втягиваю воздух в свои лёгкие отчего-то слишком неуверенно, будто ты сможешь это услышать, и всё ещё слишком нетактично пялюсь на тебя. Я до сих пор не знаю, стоит ли мне дать тебе знать о своём присутствии или же развернуться и уйти. Точнее, убежать. Разговоры вокруг становятся тихими, а цокот женских каблуков приглушенным. Я неуверенно перевожу расфокусированный взгляд на арку, совершенно точно убеждаясь в мысли, что мне следовало бы пойти за машиной вместе с Аароном. Чертовы Джимми Чу и чертов ветер. И вообще весь этот благотворительный бал. Усталый вздох вырывается из моих лёгких, и я потираю лицо замёрзшими подушечками пальцев. Отчего-то снова поворачиваюсь в твою сторону и в этот раз ловлю внимательный взгляд твоих глаз. Я буквально наблюдаю твоё удивление в каждой эмоции на твоём лице. В слегка приподнятых бровях и приоткрытом рте. Ты будто бы хочешь что-то мне сказать, но так и не смеешь. Точно так же, как и я. Всё пошло не так. Абсолютно не так. Я знаю, что эта случайная встреча с тобой не должна была случиться. По крайней мере, не в этот момент. Не тогда, когда я наконец смогла пройти все эти чёртовы пять стадий принятия, закрыть долбанную книжку по психологии и послать тебя ко всем чертям. Потому что именно сейчас всё это напоминает мне какую-то хреновую шутку. Будто бы кто-то случайно задел именно тот стол, на котором разложена карта моей судьбы, переворачивая всё вверх дном, разворачивая наши параллельные, чтобы вновь заставить их пересечься, но уже под новым углом. Я не должна была стоять здесь одна, а ты не должен был поворачиваться в мою сторону. Но это всё же случилось, и прошла уже целая минута, а ни один из нас всё так и не смог найти слов. Чёрная ауди Аарона останавливается достаточно близко к тротуару, но я всё ещё не могу прервать наш зрительный контакт. Ты неуверенно вдыхаешь и вновь приоткрываешь рот. Я внимательно осматриваю твоё лицо, и уже знаю, что буду жалеть о своём решении пойти на этот вечер ещё слишком долго. Но отчего-то я всё ещё жду того, что ты можешь сказать, хотя, возможно, мне и не стоило бы. — Лиа, — неуверенно выдыхаешь ты, и я лишь грустно улыбаюсь, смотря прямо в твои глаза. — Гарри, — коротко киваю я, открывая дверцу ауди. Я бросаю на тебя последний взгляд перед тем как сесть в автомобиль, позволяя теплу окутать мои замершие ноги. Черт бы тебя побрал, Гарри. Черт бы тебя побрал. Я долбанных два года училась любить кого-нибудь, кроме тебя, чтобы ты одним лишь произнесением моего имени смог встряхнуть всё, будто бы чертово восьмибалльное землетрясение. Разве эта конструкция была настолько хлипкой? Я и в самом деле не знаю, но дышать получается лишь когда арка оказывается далеко позади, а твой пронзительный взгляд перестает сдавливать горло. — Малыш, ты в порядке? — шершавая ладонь Аарона ложится на моё колено, и я перевожу на него затуманенный взгляд, неуверенно улыбнувшись. — Да, я… — противный ком подступает всё ближе к горлу, и я чувствую, как моё спокойствие трещит по швам, — просто немного замёрзла. — Потерпи немного, — мягко улыбается он, поглаживая моё бедро. — Скоро я тебя согрею. Ответная улыбка получается немного нервной, и я лишь откидываюсь на спинку сидения, заламывая собственные пальцы. — Всё точно в порядке? Нет? — Да, — я кладу свою ладонь поверх руки Картера, останавливая её движение. — Но, на самом деле, я плохо себя чувствую. Скорее всего, это температура или что-то вроде этого. Аарон кивает, не отвлекаясь от дороги, и чуть сильнее сжимает моё бедро. — Ты вся дрожишь. — Я… Аарон, прости, но мне наверное лучше поехать к себе. Автомобиль сбавляет скорость, и я неуверенно сжимаю руку мужчины, пытаясь найти поддержку. — Я не могу оставить тебя, если ты заболела, — отвечает он, бросая быстрый взгляд на меня. — Нет, мне действительно просто хочется побыть сейчас одной, — устало проговариваю я, переплетая его пальцы с моими. — Прости. — Всё хорошо, — спокойно кивает Аарон, притягивая мою руку к себе, чтобы оставить поцелуй на внешней стороне ладони. — Если только ты действительно в порядке. Я оставляю его слова без ответа, бездумно осматривая яркие огни города сквозь лобовое стекло автомобиля. Но вместе с тошнотворным комом беспокойства отчего-то разрастается тупое чувство вины, и я уже не знаю, правильным ли было решение остаться одной. Правильным ли было решение наперёд позволить себе думать о тебе этой ночью. — Я люблю тебя, — улыбаясь проговаривает Аарон, оставляя лёгкий поцелуй на моей щеке, перед тем как открыть дверь моей квартиры. — Увидимся завтра? — Я обещаю, что приготовлю завтрак, — я виновато улыбаюсь в ответ, разрывая наши объятия. Он кивает и отступает на шаг назад, готовясь уйти. Я чувствую съедающее меня изнутри чувство вины и прикусываю нижнюю губу, заставляя себя забыть о сегодняшнем вечере и о твоём бессмысленном появлении в моей жизни. И о тебе вообще. К чёрту всё это. Чуть глубже вдыхаю, успокаиваясь, и уверенно проговариваю: — И я тебя люблю. Но даже в эту секунду забыть о тебе не получается.