Метки

      Тишина так стремительно опустевшего лофта Доротеи отдавалась звоном в ушах. Так бывает, когда долгое время находишься среди шумного потока, посреди главной улицы Нью-Йорка, а после оказываешься там, где шум становится для ушей. И этот тонкий звон въедается в подкорку головного мозга, поначалу принося безумный дискомфорт, но уже несколько минут становится совершенно неразличимым, лишь эхо в мыслях.       Магнус всегда ценил уединение и покой. То время, когда никто не может тебя достать, привлечь к тому, чем заниматься ты в целом не планировал, но теперь просто не выкрутиться. Парень умел находить места способные скрыть его от любопытных глаз и подарить желанные мгновения наедине с собой в полнейшей тишине.       Только вот тишина имеет свои недостатки. Она может, свети с ума. Ученые не единожды ставили чудовищные опыты, эксперименты на смертных, помещая тех в полностью изолированные от звуков комнаты и наблюдая затем, как будет чувствовать себя человек и, что будет происходить с его психическим состоянием. Как то Магнус не удержал свое любопытство и при очередном наборе в список добровольных испытуемых предложил свою кандидатуру. И пускай сам демон не любил проводить время в обществе людей, этот раз ему запомнился, пожалуй, на долгие годы.       Стоит ли упоминать, что из всех подопытных добровольцев в здравом уме и твердой памяти остался лишь Бейн? Еще бы, будучи демоном живущим в чертогах Эдома, где среди не самых презентабельных пейзажей все вокруг наполнено криками полными отчаяния, воем обреченных на извечное терзание отреченных душ, стонами созданий, которые за долгие века скитаний по пустошам ада потеряли свой прежний вид….       В различного рода книгах покои демонов, описываются как девять измерений, девять кругов или ступеней. Вход в каждое из измерений охраняет свой страж и это далеко не самые приветливые создания. Лимб, Похоть, Чревоугодие, Скупость, Гнев – все это только начало, первые из ступеней на пути к городу Дит, который хранит в себе самые безумные и страшные грехи. Однако на деле все выглядит совершенно не так как описывают в книгах. Эдом не просто так страшит заблудших грешников. Крики и стоны тех, кто после смерти за грехи свои попал на одну из ступеней ада, слышны везде. В Эдоме просто невозможно спрятаться и скрыться от какофонии звуков, так что оказавшись среди смертных в одной из изолированных комнат - просто наслаждался думая, что раз уж ему никогда не удастся узнать всю сладость райских берегов, то «комната тишины» станет его персональным раем.       А люди, простые примитивные смертные, слишком слабы. Их слишком просто сломать, растереть в порошок и развеять по ветру не оставляя ничего после себя. Магнус видел, как один за другим, подопытные сдавались, начиная просто лишаться рассудка. В то время Бейн даже предположить не мог, что тишина может оказаться не мягкой и ласковой, спасающей, а жестокой и коварной сукой. Она с легкостью оглушает, дезориентирует и пользуясь слабостью жертвы, забирается в самые далекие уголки сознания. Оставаясь один на один со своими мыслями, начинаешь понимать, что Эдом не такое уж и плохое место, он не так страшен, как твой внутренний мир и твои мысли в условиях полной тишины.       Сейчас, смотря на то место, где за нефилимом закрылся портал, резко разделяя их расстоянием, Магнус слышал только чудовищный звон в своей голове, и это слишком реалистично напоминало о прошлом. О том, как срывая голос кричали люди моля прекратить, кричали, что потеряли слух и голос, кричали от окутывающего и безумного панического страха. Именно его на собственной шкуре прочувствовал Магнус. Не имея ни малейшего представления как начнется и чем закончится противостояние, Бейн пытался заставить себя хотя бы двинуться с места, но тело отказывалось слушаться. Колючие, режущие стеклом душили слезы, сжимая грудную клетку железными тисками. Казалось, это конец, но сердце упорно продолжало гнать по венам кровь. Лишь сделав над собой усилие демон смог разбить купол повисшей в лофте тишины отчаянным криком. Криком, который по всем правилам жанра, должен услышать Александр и вернуться. Но подобное происходит только в слезливых романах или душераздирающих драмах. Только не в реальной жизни. Но не смотря на все это, большим плюсом стало то, что теперь кроме звона в ушах, Магнус слышал себя самого, свои безудержные рыдания и крики, мысли и эмоции. Вспоминая все тот же жестокий эксперимент, парень слишком хорошо понимал тех людей, кого выпускали из «комнаты тишины». Облегчение обрушивается на голову резко, не давая возможности подготовиться морально, но это приносит только радость, ведь оставаясь наедине с тишиной без возможности слышать даже самого себя, слишком тяжело.       Словно повернув в замочной скважине ключ и услышав заветный щелчок, мысли потекли яркой бурной рекой, сбивая с ног, лишая опоры. В висках стучала навязчивая мысль: «найти Александра и остальных». Чтобы он не сказал, оставаться в стороне было не правильно. Изабель права, когда говорила о предательстве и трусости, потому что если это не трусость и слабость, тогда что? Как еще это можно назвать! Магнус не согласен с таким положением вещей. Плевать, что демоны должны быть лишены любого намека на сострадание. Не в той жизни, когда мир и вселенная направляет тебе в поддержку, помощь сильных крыльев небожителя. В такие моменты слишком хорошо начинаешь понимать и ценить жизнь. Все уходит на второй план начиная от привычных мелочей в виде крепкого, хорошего, дорогого бренди и заканчивая всем пережитым ранее дерьмом. Даже Джордан не кажется тем, кто заслуживает затравленного взгляда в свой адрес. Пускай в свое время он стал причиной многих болезненных воспоминаний, но пришло время, выйти на встречу собственных страхам, перешагнув через них положить этому конец раз и навсегда!       Обида обожгла горячими слезами щеки демона. Александр просто ушел сражаться со своими и чужими, при этом оставив Истинного в полном одиночестве. Есть ли в этом поступке логика и справедливость? По мнению Бейна, кроме как чрезмерным эгоизмом данный поступок назвать просто не возможно, ведь Алек не думал в момент принятия решения о том, как с этим справится Магнус, и вообще сможет ли справиться. Нефилим был слишком поглощен мыслями о возникшей острой проблемой и поиском ее решения, от чего не смотря на минутную нежность, он совершенно забыл, что имея связь с Истинным он не особенно чем либо рискует. Ведь работая в тандеме, силы обеих сторон только усиливаются. Хотя если речь заходит о нефилимах все не так однозначно. Из-за чрезмерно развитого чувства справедливости зачастую бездумно бросаются на защиту всего и вся, кто в этом только нуждается. Конечно, если ты не являешься демоном, но в отношении Бейна это не сработало, ведь именно нефилим, его прекрасный Александр, в свое время смог спасти парня, вырвать из лап Джордана, не позволив тому положить конец его существованию. И теперь, Лайтвуд вновь бросился в самое пекло, защищая честь и свободу тех, кого волей Судьбы вовлекли в этот страшный межрасовый конфликт       Пересекая шагами просторную гостиную в лофте Доротеи, Бейн думал о своих дальнейших действиях. Алек приказал оставаться и ждать в безопасности, но Магнус ведь демон, а демоны всегда смогут найти лазейку в которую прошмыгнут проворнее уличной мыши и будут таковы. В конце концов, он не такой беспомощный, да и в преддверии войны маловероятно, что кто-то решит начать охоту за Магнусом в то время как остальные желают поживиться добычей посытнее.       Останавливаясь напротив панорамного окна в комнате, Бейн потянул за ручку, распахивая, впуская в помещение порыв прохладного воздуха. Город жил своей жизнью. Дышал смогом и пылью, зловонными порывами с ближайшей мусорки. Кричал сиренами патрульных машин, спешащими на очередной вызов. Город пронизывали крики буйных соседей из дома напротив и детский плач. Нью-Йорк настолько сильно потонул в сером болоте грязи и гнили, что Магнус невольно поймал себя на мысли, что в Эдоме, не смотря на все страдания и пытки проклятых душ, куда более благоразумно, чем на поверхности. Мир, уже слишком давно лишился своей жемчужины, своего крепкого стержня, который держал на себе весы равновесия. Теперь, смотря на пронизанный серостью, грязью, вонью город, Бейн громко вздыхал, понимая, что никакое противостояние в сумеречном мире этого уже не исправит. Люди своими руками призывают демонов готовые пожертвовать своей бессмертной душой во имя славы, богатства, сексуальности и множества других вещей, которые демоны только с радостью навлекут, но все имеет свой срок годности. Сегодня, ты становишься, мега популярным красавчиком, знаменитостью, а завтра тебя сбивает в мясо потерявший управление автобус. Все циклично в этой реальности и от этого простого незамысловатого факта на сердце становится так тяжело.       Нефилимы вероятно в эту самую минуту сражаются за хрупкое равновесие между мирами, но ведь если все получится, то все же какими жертвами это обернется в итоге? Бейна разъедали изнутри противоречия. Нет, он все еще собирается покинуть пределы лофта, только вот соберется с мыслями и примкнет к команде. И пусть Алек только попробует ему помешать! Тихой ссорой это точно не обернется. Но, ему хочется быть уверенным в том, что если он поступит именно так, то не навредит остальным. Алек, Изабель, Джейс знают толк в сражениях, но даже они не могут предвидеть будущее. Прикрывая глаза, Магнус проклинает себя за нерешительность и слабость перед принятием важного решения.       От очередного порыва ветра по телу проходят короткие колючие импульсы. Вспышка страха за то, что они исходят от меток, затихает, стоит только открыть глаза, прислушавшись. Нет, с Алеком все было в порядке. По крайней мере, символы молчали, и это стоит расценивать как добрый знак. Но теперь помимо Магнуса в комнате находилась Она… Величавая и непокорная, жестокая, холодная, но только к Магнусу проявляющая что-то похожее на любовь. Он помнил, как нежны ее руки, способные подарить покой и чувство защищенности. Знал, как звучит тон ее чарующего голоса, обволакивающий, способный заставить забыть даже о самых страшных и болезненных пытках. Он все это помнил, но помимо всего прочего, знал, эта женщина, облаченная в легкое ниспадающее черными нитями ночи платье, взмахом руки способна уничтожить целые галактики, повергнув во мрак все живое….       - Ты, - негромко произносит Бейн, с настороженностью смотря на мать. – зачем ты здесь?       - Ты сам пригласил меня. – Улыбка на лице Тьмы расцветает подобно цветку редкой ночной лилии. – Мой милый мальчик, я всегда слышу твой зов, когда нужна тебе.       Демон вздрагивает всем телом, признавая, что допускал мысли о своей матери, которая могла дать совет, что делать и как поступить в сложившейся ситуации. Не имело значение, являлась ли Тьма лучшей матерью всех времен и народов, но он все же часть нее и с этим пришлось примириться.       - Я так устал. – Выдыхает Бейн, опуская взгляд на собственные руки. – Все так сильно запуталось. Александр, метки, противостояние, известие о том, что я твой сын. Не понимаю, как справляться с этим.       Женщина невесомо ступает ближе к демону, протягивая тонкие ладони, прикасаясь к застывшему в напряжении парню. Магнус боялся вздохнуть, но от прикосновения теплых, таких мягких рук, все уходит на второй план, становится не важным и глупым, простым и не существенным.       - Ты еще не сделал то, что должен, милый. – Притягивая к своей груди, невесомо поглаживает по волосам сына.       В памяти всплывают обрывки воспоминаний о том, как она была рядом в минуты полнейшего отчаяния, когда Магнус готов был сдаться, позволить убить себя не в силах больше терпеть насилие, боль, унижение. Если бы не Тьма, что помогла, успокоила, спасала в моменты, когда терпеть боль становилось совсем невыносимо, он бы не дождался Алека и, тогда, все сложилось совсем иначе.       - Не понимаю, о чем ты говоришь? Я ничего не могу сделать. Совсем бесполезный и слабый. Даже Александр признал это, так что я ничего не могу сделать. – Прерывисто выдыхает демон, зажмуривая глаза до ярких всполохов под веками.       - Ошибаешься. Блуждая в своих сомнениях, мой дорогой сын, мой первенец, ты не видишь того, что находится прямо перед тобой. Александр, чьи перья на крыльях приняли метку тьмы, может и самый лучший боец, солдат, но… Тьмы без Света не бывает.       - Его подставили…       - Знаю, я была там.       - Он пошел на верную смерть и даже не позволил помочь ему.       - Я все слышала, дорогой. - Мягкая улыбка все еще касалась ее губ. – Тьмы без Света не бывает.       - Тьмы? Без Света? – Повторил слова матери Бейн, теперь заостряя на этом внимание.       - Все в этом мире взаимосвязано и циклично. Тепло не может появиться без холода. Новая жизнь начаться без смерти. Победа – без войны. Сделай свой выбор. Стоит поверить в силы и вселенная откроет тебе свою бесконечность. – Роняя слово за словом, продолжила говорить Тьма, при этом, не давая демону прямых ответов.       - Тьма без Света….Значит и Свет без Тьмы… Ох, дьявол! – Озарение пришло так же внезапно, как и в свое время метки обожгли кожу рисунками. – Я должен идти! Они не справятся в одиночку!       Отпуская из своих рук юношу, женщина настойчиво подняла его взгляд на себя, заставляя не прерывать зрительного контакта. В тот момент Магнус мог поклясться, что нет ничего ужаснее чем встретиться взглядом с бездонной чернотой глаз напротив. Даже если это глаза матери, о которых в книгах смертных пишут, как о самых прекрасных, чистых, нежных омутах в мире. Ничего общего с книжными определениями Магнус перед собой не видел. Только черная пустота.       - Ты обязан все сделать правильно, заклинаю тебя. – Прошептала Тьма. – Только вы двое либо уничтожите, либо спасете миры. Если не поторопишься, может стать слишком поздно. Уже приняв руку нефилима, не смей отпускать, как бы больно не было, терпи! Ты сильнее, чем думаешь.       Наваждение спало так же внезапно как окутало до этого. Сердце вновь ощутимо застучало барабанами где-то в горле. Еще немного и оно просто разорвет грудную клетку и окажется в руках. Горячее, трепещущее, погибающее и….       - Александр. – Сиплым выдохом с губ, когда словно ушат ледяной воды на голову, обрушивается понимание. Это не его чувства, мысли, страх. Это нефилим, и если не поспешить, то случиться непоправимое.       Тьма лишь кривит губы в довольной ухмылке, взмахом руки призывает тени, что обступают демона со всех сторон плотным кольцом. На сомнения нет времени, да и сама Тьма не стала бы все это говорить и показывать ему, если бы намеревалась отдать на растерзание своим теневым помощником. Он ей верил, как бы абсурдно это не казалось, все же он является ее сыном.       Темная магия окутывала тугим жгутом, не позволяя вздохнуть полной грудью. Нотки паники все же искрились где-то глубоко внутри, но не достаточно сильно, чтобы сбить Бейна с толку. Все происходящее сейчас, не более чем своего рода помощь самой госпожи Тьмы. Магнус благодарен, ведь если бы неона, не ее слова и скрытые в них подсказки, он мог бы потерять самое драгоценное в данной ситуации – время. На счету каждая минута, нужно действовать уже сейчас, иначе….       Думать о худшем Магнус себе запретил. Мысли материальны, а нагнетать обстановку сильнее не было никакого желания. Единственный вопрос, возникающий у Бейна, это - «как помочь остальным?». Не имея никаких выдающихся сил и способностей, кроме как помехой для остальных он являться не будет. Это давило на демона, но оставаться в стороне тогда, когда идет война за будущее слишком подло. Он не трус! Он сможет быть полезным и несомненно сможет помочь остальным, ведь от них слишком многое зависит. Их будущее и будущее тех, кто только-только обрел свою Истинную пару.

* * *

      Самый тихий и темный час – до наступления конца всего. Когда все замирает в преддверии чего-то то истине ужасного. Мир пропитывается всеобщим напряжением настолько, что складывается жуткое впечатление, словно невидимая сила в одно мгновение забрала все звуки, оставляя после себя удушающую тишину.       Институт утопал во мраке ночи образом старинной заброшенной церкви, которая, по мнению простых смертных, является чем-то вроде входа в загробный мир. Если бы люди знали, насколько порой оказываются правы в своих предположениях…. Серые стены здания казались куда темнее чем обычно, и всему виной промозглый, мерзкий, холодный дождь прошедший недавно. Темные глазницы разбитых окон взирали на редких прохожих, вселяя страх и ужас, проникающий под кожу с каждым дуновением ветра. Крутые ступени здания, покрытые мокрыми увядшими листьями. Старинные, покосившиеся кованые ворота, краска с которых облезла еще в прошлом столетии – все это выглядело совсем не дружелюбно. Все вокруг буквально кричало о приближающейся битве, которая принесет с собой только боль, отчаяние, разрушение и смерть. Просто, потому что других воин не бывает.       Каждый участок земли подле Института покрывала непроглядная темнота. Небо, обычно украшенное всполохами звезд, сейчас словно отражение в темном зеркале, заправлено пологом гладких, плотных туч, не позволяющих свету далеких планет достучаться до земли. Мир замер в ожидании условного знака, только чтобы сорваться с места и в самое пекло боя.       Портал, открывшийся перед Институтом, выпустил четверых человек. Блеснув ярким пурпуром в темноте, и потух, оставляя команду в полной тишине и напряжении. На их плечи легла не простая задача - привлечь тех, кто готов встать с ними спина к спине и стоять до самого конца, не смотря ни на что.       - Все на месте? – голос Доротеи звучал собранно и строго. Складывалось впечатление, что чародейка уже сейчас готова выйти одна против всех.       - Все. – В ответ произнесла Изабель, осматриваясь. - Никогда прежде здесь не было так тихо и настолько темно.       Девушке было не по себе. В воспоминаниях из далекого, даже можно сказать, счастливого прошлого, Институт никогда не представлял из себя столь зловещее здание, всем своим видом кричащее о зле, живущем в его стенах. Напротив, эта старая церковь долгие столетия являлась настоящим домом, щитом для всех нефилимов. Стены здания, увитые живой зеленью не смотря на свою старость и серость, всегда дышал светом.       - Мне одной кажется или Институт существенно изменился? – Интересуется у остальных Катарина, немного нахмурив тонкие брови.       - Нет ничего удивительного, что это место так изменилось. Грядущие события не влекут за собой ничего хорошего. Да и изнутри есть червоточина. Стены святого места страдают и разрушаются. Стоит поторопиться, пока не стало слишком поздно. – Рагнор говорил со знанием дела, и Изабель даже мысли не допускала в сторону недоверия словам мага.       От созерцания зловещего здания, остальных отвлек голос младшей Лайтвуд.       - Может, стоит сначала проверить как там Алек и остальные? Не стоило соглашаться с его идиотским планом. Слишком опрометчиво мы все согласились на работу группами. Нас и так много, что если Алеку, Джейсу и Клери нужна наша помощь? – волнение в голосе брюнетки било ключами и это понятно, ведь в свете последних событий быть уверенными в добросовестности Главы, учитывая тот факт, что Мариза не совсем в себе, было просто не возможно. Девушка боялась, что старшего брата могут схватить и тогда всему придет конец. Да и дело совсем не в этом. Эти мысли повергали Изабель Лайтвуд в отчаяние.       - Иззи, я понимаю твои чувства и переживания, - начала говорить Катарина, подходя к девушке. – Нам нужно верить в Александра. Он справится. Я уверена, что твой брат не дастся без боя. К тому же мы все знаем, он не виноват в смерти Старейшин. Если я правильно помню, то прежде чем вынести приговор, нефилима должны подвергнут проверке Мечом Душ. Так что его обязательно оправдают. – Катарина старалась успокоить девушку, пусть и понимала, что в данной ситуации ни о каком покое речи идти просто не может.       Изабель коротко выдохнула, бросив взгляд на темнеющее за их спинами здание Института. Каким бы сильным не было желание плюнуть на все и броситься на помощь брату, но, как и сказала Кат, нужно верить, и Иззи верила и не желала подводить. Они должны приложить все силы, чтобы привлечь к противостоянию всех, кого только возможно.       Переговоры, проведенные с предводителями других рас, должны быть весьма плодотворными. По крайней мере, вампиры и оборотни точно на их стороне. Изабель невольно зарделась от воспоминаний о том, что первая метка на ее теле проступила сразу после встречи с кланом вампиров в представительстве с Рафаэлем Сантьяго. В тот день Изабель чертовски сильно разочаровалась в Судьбе, и даже прониклась воспоминаниями о том, как же сильно не желал Александр иметь отношения с предсказаниями об Истинных. Она разочаровалась, ведь как такое вообще возможно, даровать в пару нефелиму создание ночи? Это ведь совершенно возмутительная и абсурдная ситуация. Но Алек в тот день смог успокоить и дал возможность еще раз все здраво оценить, взвесить, понять…. И пусть по началу мысли о союзе с вампиром пугали Изабель, то сейчас вызывали только терпкий вкус предвкушения. Конечно преддверие войны не самый романтичный момент для знакомства с Истинным, но тем не менее Лайтвуд была уверена в том, что ее смогут защитить в случае угрозы со стороны.       - Как обстоят дела с «группой поддержки»? – Спросил Рагнор, расхаживая по небольшому пяточку земли рядом с остальными.       - Я отправила огненные письма Рафаэлю и Люку, думаю, вскоре они будут здесь. - Нервно отозвалась Доротея.       Маг ненавидела щемящее где-то под ребрами чувство паники, но именно сейчас оно было острее всего. Дотт страшилась того, что никто не явится и тогда останутся только они против всех. При таком раскладе битва будет проиграна даже не успев начаться, поскольку демоны просто разорвут их за каких-то несколько мгновений.       От не самых приятных мыслей Доротею отвлек приглушенный шум доносившийся с северной стороны здания. Девушка, моментально приняла боевую позицию, собирая в ладонях магию, готовая дать отпор возможным противникам. Остальные последовали ее примеру, готовые вступить в бой уже сейчас.       - Добрый вечер, дамы и маг. – Мягкий тембр голоса вампира доносившийся из тьмы немного успокоил присутствующих.       - Рафаэль! Слава ночи, ты пришел… - Выдохнула Доротея, узнав мужчину. – Признаться, мы почти отчаялись.       - Полагаю, у меня не было иного выхода, кроме как примкнуть к вам. Если бы люди из моего клана с заметной периодичностью не возвращались в стены родного дома с метками, поверь, я остался бы в стороне. Но, если сама Судьба сталкивает нас лбами, выбора не остается. – Взгляд темных, почти черных глаз предводителя клана остановился на Изабель. Губы изогнулись в полуулыбке. – Не может этого быть! Вот уж не ожидал, что столь обворожительное, ангельское создание окажется парой одного из нас.       Изабель растерянно округлила глаза слыша подобное заявление от вампира. Но, это означало, что Рафаэль не ее Истинный. Желание узнать, кто именно ее пара было велико, но долг перед семьей сейчас стоял на первом месте.       - Я, конечно, благодарна за комплименты, но сейчас далеко не время для лирических отступлений. – Голос девушки звучал строго и уверенно, как у истинной Лайтвуд. – Люк и его стая еще не прибыли, но надеюсь что уже на подходе. Следует проверить периметр. Демоны могут быть уже здесь, и если это так, то нанесем удар первыми. Вопросы есть?       - Только один. – Ухмыляется Рагнор, смотря на брюнетку не скрывая своего восхищения. – У вас в семье все такие воинственные и горячие?       Изабель улыбнулась в ответ на слова мага. Вопрос не требовал ответа, так что девушка, проверив оружие, уверенно направилась в темноту, совершенно ее не страшась. Сантьяго последовал за ней, с намереньем в случае необходимости оказать помощь при возникновении опасности. Все же она была парой одного из его людей, а значит уже частично член семьи. Магам же куда проще. При наличии магии проверить, просканировать вверенный им квадрат территории доле нескольких минут.       К большому удивлению сторон, но периметр вокруг Института был чист. Ни единого намека на присутствие демонических сущностей. Это и радовало и пугало, поскольку витавшее в воздухе напряжение, буквально кричало о приближающейся опасности. Люк и его стая сильных, матерых волков прибыла к тому времени как Изабель Рафаэль, Катарина и Рагнор с Доротеей закончили проверять территорию у Института. Мужчина выглядел напряженным, готовым к сражению уже сейчас. Хотя, вероятнее всего, волки всегда выглядят именно так. Они же являются хищниками. Охота, война, противостояние между членами стаи за звание «альфы» у них с рождения в крови. В то время как вампиры в большей части являются приверженцами старых законов и норм поведения. Дети ночи не особенно жалуют насилие, взамен этого предпочитая мирное существование. Об этом Изабель узнала из короткого рассказа самого Рафаэля, который благоразумно ввел девушку в курс дела, поскольку мнение нефилимов отличалось от того, что было на самом деле. Только удивляться не приходится. Когда с раннего детства юношам и девушкам вбивают в голову, что все представители Нижнего мира это неконтролируемое зло, воспринимать реальность как-то иначе, весьма проблематично.       Из слов Рафаэля, девушка усвоила для себя одну простую истину, которая все это время была на поверхности, но ее стойко не замечали, либо просто отрицали. Ни один представитель сумеречного мира, знающий действующий закон, не станет рисковать жизнью, нарушая его, ради желания утолить жажду кровью смертного или обратить кого-то в ряды оборотней, пополняя тем самым численность стаи. Даже фейри, которые имеют способность одурманивать , зачаровывать, завлекать дивными песнями, не рискнут делать это наперекор закону. Само собой, быть голословным и отрицать тот факт, что встречаются нарушители, никто не станет. Но в мире смертных это тоже встречается, причем, куда чаще, чем в сумеречном мире. Но судить по одному вампиры или оборотню всех – просто абсурдно!       Теперь Изабель это знала….       Не хотелось признавать, но взглянув на все, что сейчас происходит вокруг, становилось страшно. Закон, которому слепо следуют и свято верят нефилимы, изначально не был верным. Он не был предназначен для урегулирования отношений между представителями нижнего мира и небожителями. Закон был создан, чтобы иметь основание для убийства тех, кто не был нефилимами. Это же дикость!       Из размышлений девушку выдернул голос альфы стаи оборотней. Мужчина, не смотря на отношение к расе волков, был доброжелательным. За всей напускной строгостью, суровостью, девушка видела внимательного, ответственного человека, который ради членов стаи готов рискнуть всем.       - Не хочу нагнетать ситуацию еще сильнее, но интуиция подсказывает, что стоя на месте, мы рискуем пропустить что-то важное. – Его голос имел глубокий бархатный с рычащими нотками баритон.       - Но если мы пойдем внутрь, то рискуем подставить спины под удар! – Возмутилась Изабель.       - Юная воительница, - по-доброму перебил ее волк, внимательно посмотрев в глаза. – Поверь моему опыту, если бы все было так предсказуемо просто, то мы уже сейчас находились бы в самой гуще событий. Но….Время идет, а здесь ничего не меняется. Думаю, вампир согласится со мной. Основная группа, как я понимаю, сейчас здесь, готовая вступить в неровный бой с демонами. Но их нет. Ни единой гнилой душонки.       - Ликан прав. – Произнес стоявший неподалеку вампир.- Не то, чтобы я проникся глубокой любовью и уважением к представителям псов, но в данной ситуации, мы преследуем одну цель. Полагаю, все было задумано именно так. Пока мы все ждем нападения извне, ад разгорается там… - Он указал рукой на темнеющее здание Института.       Изабель похолодела. Одна только мысль о том, что там, за стенами Нью-йоркского Института ее братья, повергли в ужас. Тело отказывалось слушаться, сердце стучало в груди не позволяя вздохнуть полной грудью, причиняя боль. Младшая Лайтвуд впервые в жизни было страшно до слез. Ведь если все, так как говорит Люк и Рафаэль, то в опасности не только Александр и Джейс с Клэри, но и мама, и их братья по крылу и оружию. Страх потерять все семью в один день, холодными тисками сдавил горло девушки не позволяя произнести хоть слово.       - Иззи? - Оклик со стороны вынудил нефилима вздрогнуть. - Дорогая, прекрати думать о плохом. Пока что ничего не известно. Всегда должна быть надежда на хороший исход.       Катарина видела как сильно подкосили слова мужчин девушку. В таки моменты совершенно не играет роль, кто ты, человеческая составляющая души всегда остается беззащитной. Кат знала это не хуже других.       - Нам нужно идти… - Негромко проговорила Лайтвуд, и сама же поморщилась, недовольная тем, как это жалко прозвучало. – Нам всем нужно идти! На кону стоит слишком много. Жизни наших людей, жизни тех, кого отметила Судьба, чьи жизни должны быть соединены нерушимыми узами! Не важно, кто или что встанет на нашем пути, не важно, на что придется пойти, чтобы выстоять, но мы обязаны сделать это! – С каждым словом Изабель становилась все увереннее. - Закон должен быть изменен и мы сможем сделать это. Александр и Джейс, мои братья, уже там. Я не знаю, живы они или нет, но обещаю здесь и сейчас, что за спокойное будущее неравных пар буду стоять до последнего!       - На этой воинственной ноте мы должны воскликнуть, что-то вроде «Ура!!!» или нечто подобное в том же духе. – Подвел итог Рагнор, но напарываясь на недовольный осуждающий взгляд девушки, стушевался.       - Ладно, раз уж решили идти в здание Института, то все должны понимать степень рисков и опасности, которая, вероятнее всего, ждет нас за дверьми. - Привлекла к себе внимание Доротея, начиная вводный ускоренный курс по выживанию с названием «как не сдохнуть в первую минуту». – Институт нефилимов, своего рода крепость небожителей. Как нам известно, главой является мать Изабель, Алека и Джейса, так что причинять ей вред категорически запрещается.       - Не смотря на то, что она та еще стерва.- Подхватывает сама Изабель. – Вероятнее всего, наша мать находится под влиянием недоброжелателя. Это может быть кто угодно из братьев по оружию, так и демон, решивший таким образом развязать межрасовую войну. Но, я надеюсь, что все обойдется.       - В любом случае, каждый из вас должен понимать, пусть Закон требует внесения изменений, но, тем не менее, он все еще имеет законную силу. А это значит, прежде чем совершать тот или иной поступок, думайте о последствиях, если не хотите попасть в список смертников.       - Весело получается, мы идем воевать, но при этом должны обойтись без смертей? А если эти твари решат закусить кем-то из нас, тогда что? Играть в прятки? – Задал вопрос кто-то со стороны.       - Я не говорила становиться пушечным мясом. Мы просим вашей помощи и поддержки в достижении единой цели и это подразумевает, само собой, столкновение с врагами. Просто если есть возможность избежать кровопролития, лучше сделать это. Мы идем не убивать, а добиваться справедливости.       - И чтобы это сделать, для начала нужно найти маму. То есть, главу Института и узнать, под чьим влиянием она находится. - Продолжила Изабель, вновь перебивая Доротею. – И не забывайте, сейчас в здании вооруженные до зубов нефилимы. Среди них есть и те, кто скрывают метки. И там мои братья. Будьте внимательны и, как сказала Доротея, не бросайтесь на всех и каждого без разбору. Только при крайней необходимости, угрозе вашей жизни и жизни ваших братьев по оружию, клыкам, когтям. – Прерывисто выдохнула Лайтвуд, окинув взглядом присутствующих.       Делать первый шаг в сторону Института было сродни прыжку в бездну неизвестности. Кто знает, что их ждет там, за высокими массивными, многовековыми дверьми старой церкви… Что если там уже давно нет ни единой живой души?       Резкий, неприятный отзвук поодаль от собравшихся, заставил насторожиться. Радовало то, что волки и вампиры среагировали действительно быстро, обступив плотным кольцом черный портал, готовые встретить противника лицом к лицу. Чернота расступилась, выпуская из своих объятий путника, в котором Изабель узнала Магнуса.       - Стойте!- крикнула девушка остальным, выходя вперед. – Это Магнус, пара моего старшего брата.       - Но он демон! - Возмутился кто-то из толпы.       - А ты, оборотень, и что? – Недовольный тон Бейна заставил девушку улыбнуться. Искренне и тепло. Только сейчас она осознала, насколько сильно не хватало хотя бы частички Алека рядом.- Иззи! Слава перьям Разиэля, вы здесь!       - Магнус, как ты нас смог найти? – Крепко обняв парня, спросила она.       - Это долгая история. Считай, «темная сторона» не настолько скверная как о ней принято рассуждать. Но все потом, сейчас куда важнее найти Александра и остальных. Уж прости, что приоритетом ставлю твоего брата. Если мы не поторопимся, то будет слишком поздно и окружающий нас мир станет новым Эдомом.       - Тебе что-то известно? – Нахмурив брови, спросила брюнетка, на что демон закатил глаза.       - Мне известно, что Алек и остальные могут погибнуть. Не думаю, что ты жаждешь держать в руках вырванное из груди своего брата трепещущее, горячее, все еще живое сердце. Я лично, точно этого не хочу! – Произнес Бейн дергано и нервно. – Какой у нас план?       Изабель, не желая тратить время на полный пересказ всего, что они намерены делать, сказала, что всеми силами нужно постараться добраться до Маризы и остальных членов семьи, при этом не погибнуть на пороге Института. С этим были согласны все присутствующие, и Магнус не имел желания спорить с большинством.       - Позвольте только внести небольшую помарку в ваш «идеальный» план.- Произнес демон, чувствуя себя не в своей тарелке в окружении вампиров и оборотней, под обстрелом многочисленных взглядов. – Мне кажется, не стоит всем скопом отправляться на дело. Никто не исключает такую возможность, что демоны, во главе с Джорданом, только и ждут, когда мы повернемся спинами. Не стоит забывать, демоны это самый хитрый и лживый народ. Преисподняя выжигает напрочь все чувства по отношению к живым созданиям. Им нельзя верить. Кто бы, что не говорил, не верьте….       - Даже тебе? Ты же тоже демон. – Усмехнулся кто-то в толпе, но тут же замолчал, стоило вожаку стаи оскалить клыки.       - Смею напомнить всем, кто согласился поддержать Александра и его семью в желании изменить Закон, - вмешался Рафаэль. – Оборотни не особенно отличаются культурой, но это сугубо их дело. Люк, я ни в коем случае не желаю оскорбить членов твоей стаи, однако дисциплина все же хромеет. Члены моего клана имеют в лице Истинной пары не только себе подобных, но и нефилимов и фейри, и мы не смеем каким либо образом унижать или высмеивать выбор Судьбы. Так что, предлагаю заканчивать этот бессмысленный треп и наконец, взяться за то, ради чего мы все здесь собрались. Чем быстрее начнем, тем скорее закончим. Не забывайте, ночь властвовать не будет вечно.       Магнус кивнул в знак признательности главе вампирского клана, ведь он прав если не во всем, то определенно во многом.       Решение было принято. Снаружи на посту оставались Рагнор, Катарина и Дотт, а так же несколько людей от стаи волков и клана вампиров, которые смогут постоять как за себя, так и за тех, кто отправится в числе основной группы.       Изабель Лайтвуд старалась держаться рядом с Магнусом. Сам Бейн плохо понимал, что сможет сделать в случае смертельной угрозы, но предпочел об этом не думать хотя бы сейчас. Как не крути, но несколько козырей в рукаве он имел, пусть и незначительных.       Тяжелые двери Института, словно не желая впускать гостей, отварились. Лайтвуд поймала себя на мысли, что даже в самые тяжелые и темные времена для небожителей Институт не был столь зловещим и пугающим. Дыхание здания, холодным сквозняком лизнул лица остановившихся на пороге людей. Каждый испытал неприятное колючее волнение, что змеей свернулось где-то под ребрами. Это не предвещало ничего хорошего, но пути назад уже нет.       Изабель, желавшая войти первой, была остановлена рукой вампира и молчаливой просьбой отойти с дороги. Бейн, заметив жест, лишь сильнее проникся уважением к этому мужчине. Так уважать, защищать и ценить тех, кто является практически частью одной большой «семьи», могут не все. Теперь, Сантьяго шел первым, следом за ним Изабель и уже за ней Магнус, Люк и остальные.       Напряжение, искрами перепрыгивало с одного на другого, усугубляя и без того не простую ситуацию. Было тихо. Навстречу гостям никто не вышел, но и гор трупов и рек крови так же не было видно. Хорошо это или плохо, сложно судить, ведь до сих пор не известно насколько плохо все обстоит. Однако это затишье определенно не нравилось всем.       Шедший впереди вампир, то и дело прислушивался, впрочем, так же как и альфа стаи волков. Магнус чувствовал себя совершенно жалким и никчемным рядом с ними. Являться демоном и не иметь силы, которая способна защитить остальных – жалкое зрелище. Магия, спавшая в его теле, была не подвластна. Сколько раз Бейн не пытался призвать ее, ничего не происходило, а те фокусы с искрами сыпавшимися с кончиков пальцев, не особенно смогут помочь в любой опасной ситуации.       - Я чувствую кровь.- Произносит вампир замедляя шаги. Остальные разом собрались, обратились в слух, замирая на местах подобно фарфоровым изваяниям. Различие между людьми Люка и Рафаэля было феноменальным. В полумраке коридоров Института волчьи глаза горели яркими изумрудами. Дыхание ровное, глубокое. В глаза бросалось то, как трепещут крылья носа, впитывая самые незаметные отблески ароматов, раскладывая на составляющие, безошибочно определяя владельцев.       Вампиры же, при всей своей утонченности, выглядели опасно заострившимися. Магнус знал, при любом намеке на угрозу среагируют молниеносно, и противник маловероятно сможет среагировать должным образом. Однако, угроза извне так и не поступала. Запах крови и вправду стал более отчетливым, но вампиры морщились с отвращением, словно в воздухе стоял стойкий, мерзкий, зловонный смрад. На непонимающие взгляды присутствующих, Сантьяго пояснил:       - Помимо запаха крови, чувствуется демонический ихор. Полагаю, здесь была бойня, но я не вижу тел. Да и вообще каких-либо следов. – Произнес вампир, продолжая идти по извилистым коридорам Института.       И вправду, на всем пути до главного зала переговоров группе не встречался ни один демон или нефилим. Ни живой, ни мертвый.       Магнус подозревал, без демонического гламура здесь не обошлось, однако думать о том, что может быть скрыто за маскирующими чарами, было просто страшно. Дурнота подступала к горлу от одной мысли о том, что все они, возможно, проделали путь до главного зала по телам врагов и товарищей.       Изабель прерывисто выдохнула, поравнявшись с Рафаэлем, обводя взглядом присутствующих. На ее красивом лице застыла маска непробиваемой решимости. Яркие, темно-карие глаза горели праведным гневом и желанием поскорее покончить со всем этим, а после забыть как о страшном сне.       - Послушайте, - привлекая внимание присутствующих, произнесла девушка.- тот факт, что мы как-то слишком быстро и просто добрались до самой охраняемой части Института, при этом не встретив сопротивления, лишь подтверждает наши опасения. Как и говорил Люк, мы ждали удар совсем не с той стороны и упустили время. Теперь важно выстоять и добиться того, чтобы Закон был на нашей стороне.       - И не стоит забывать, что все мы на территории нефилимов. Любое необдуманное действие может повлечь за собой страшные последствия. – Поддержал Магнус.       Когда все было оговорено, пусть поспешно, но все же озвучено, пришло время делать следующий шаг. Лайтвуд нервничала, пусть и имела за спиной не слабую поддержку. Зажав в руках клинок сирафима, она уверенно толкнула резные двери, открывая главный зал и уверенно входя, не позволяя себе усомниться в верности принятого решения. За Изабель стояла пусть не большая, но все же армия. Создания сумеречного мира, которые не побоялись и вышли поддержать сумеречную охотницу. Даже если это будет стоить им жизни.       Просторная зала, в центре которой находился массивный дубовый стол, во главе которого восседал глава семьи, Роберт Лайтвуд. Мужчина, одетый в строгий деловой костюм, сидел сложив руки в замок перед собой и спокойно взирал на вошедших, словно ничего не происходит. Подобное поведение было совершенно не свойственно Роберту.       По правую руку от мужчины находилась Мариза. Женщина, как и всегда в строгом классическом платье, цвета болотной трасы. Взгляд обращен строго перед собой, а на лице ни единого отблеска эмоций. Такой, свою мать Изабель никогда прежде не видела. Куда сильнее пугало иное…       Помимо старших Лайтвудов за столом находились Алек, Джейс и Клери. На их лицах так же не было ни единой эмоции. Словно искусно выполненные фигуры из воска, они казались не настоящими. По крайней мере, видеть своих братьев в таком амплуа, для Изабель было невыносимо.       Растерянность и не понимание того, что здесь происходит, сбило девушку с толку. Словно в каком-то зазеркалье, где нельзя быть на все сто процентов уверенным в окружающей тебя реальности. Где доказательства того, что все это не искусственный демонический морок, во власть которого они попали, пока направлялись сюда? Никто из присутствующих не спешил нарушать повисшее в воздухе молчание. Все замерли в ожидании того, что будет дальше, что произойдет в следующую минуту. Обрушатся ли на их головы небеса или же под ногами разверзнется земля, погружая в пучину Эдома.       Изабель не выдержала первой.       - Мама? Папа? Что здесь происходит? – Голос девушки предательски дрогнул, но это единственное, что выдало ее волнение.- Алек, Джейс, Клери! Эй, да очнитесь же! Что с вами со всеми?!       Наблюдая за происходящим со стороны, Магнус прислушивался к собственным меткам на теле, но не улавливал ни малейшего отзвука эмоций нефелима.       Понимание накрыло слишком внезапно. На удачу Бейна, среагировать удалось прежде, чем случилось непоправимое. Один единственный шаг девушки в сторону стола за которым находились члены семьи Лайтвуд, крепкая хватка на руке Изабель, рывок в сторону и мышеловка с мерзким звуком захлопывается, опуская силовой барьер прямо у самых ног.       - Ты цела?- Вымолвил Магнус, рассматривая Иззи на предмет ранений.- Это ловушка. По периметру комнаты выставлено силовое поле способное уничтожить все живое, превращая в прах как только прикоснешься к нему. Подобные границы зачастую используются в Эдоме, чтобы сдерживать особенно обезумевших низших тварей.       Звук негромких одиноких хлопков раздался со стороны все того же стола. Присутствующие разом насторожились, обращая все внимание туда, откуда исходил звук.       - Папа? – Изабель растерянно выдохнула переводя взгляд на мужчину. Роберт продолжал лениво аплодировать, растягивая губы в кривой ухмылке. Взгляд был колючим, с неприкрытыми искрами ненависти и отвращения ко всем присутствующим.       - Все же вы оказались не столь расторопными, как я предполагал. – Этот голос Магнус узнал бы из миллиона прогнивших душ.       - Джордан…. – Негромко выдохнул парень, смотря на мужчину во главе стола, который продолжал ухмыляться. Воспоминания о том, как этот демон и его прихвостни издевались, насиловали, а в окончании всего, распяли, желая сжечь – острыми клинками вспарывали память.       - Собственной персоны. Вижу, теперь все в сборе, а значит можно начинать нашу захватывающую вечеринку.       - Где моя семья? – Потребовала Изабель, сжимая в руках клинок. Взгляд ее горел решимостью прикончить демона, но Магнус продолжал удерживать ее на месте. - Что ты с ними сделал?!       - Твоя семья? Ах да, милая Мариза. Она так мне помогла. Сама того не понимая, своими же руками подставила сына под смертную казнь. Жаль только ему удалось сбежать. В мои планы это не входило. Но ничего, все еще можно исправить. Роберт отчаянно сражался за свою жизнь, но… я оказался сильнее.       - Что?! Ублюдок, что ты сделал! - Сорвалась на крик Лайтвуд, едва не вырвавшись из рук Бейна, но Рафаэль вовремя встал на ее пути, не позволяя пересечь барьер.       Смех Джордана рокотом раздался в просторном зале. Демон явно наслаждался всей сложившейся ситуацией. Он, как настоящий житель преисподней, вкушал чувства и эмоции, жадно вдыхал страх и отчаяние Изабель и Магнуса, упивался смятением всех остальных. Бейн это знал, поскольку сам являлся порождением ада, однако теперь его взгляд существенно изменился, и все это только благодаря Александру Лайтвуду, с которым он пережил не один сложный и болезненный поворот судьбы.       - Иззи, милая, посмотри на меня. - Отвлек внимание девушки на себя Магнус. - помнишь, что я говорил? Демоны лгут, искушают пойти против Закона. Не смей поддаваться. Чтобы не случилось, ты должна оставаться сильной!       - Как проникновенно-то. Предавший своих братьев и сестер демон, пресмыкается перед мерзким пернатым отбросом. Но ничего, посмотрим, как ты заговоришь, увидев это! - Зло прошипел Джордан, поднимаясь из-за стола, звучным хлопком ладоней снимая морок в помещении, открывая взору присутствующих настоящий ад….       Гламур спадал со стен Института подобной старой потрескавшейся краске, слой за слоем, открывая присутствующим настоящую реальность того, что их всех окружало. Кровь была повсюду и ее было слишком много. Витражные окна с изображением светлого лика Разиэля были перепачканы в демоническом ихоре, а некоторые и вовсе были разбиты, что свидетельствовало о вспыхнувшем сражении, но атака была, вероятно, внезапной, от чего небожители не смогли должным образом отреагировать.       Многие нефилимы были мертвы, их тела были растерзаны вечно голодными тварями преисподней. Вырванные крылья, как причисление к роду предателей, попадались на глаза среди алого марева в помещении. Магнус поймал себя на смысли о том, что демоническая жестокость не знает границ, и становиться одним их этих тварей совершенно не хотелось. Лучше уж оставаться предателем и воевать на стороне света, чем потерять человеческий облик, вновь окунаясь в душный смрад Эдома.       Обводя взглядом помещение, сбиваясь со счета при подсчете павших небожителей, сердце Бейна дает сбой и начинает неистово стучать о ребра. Да, он не особенно жаловал мать Александра и Изабель, за то, что вместо поддержки она выставила их не в лучшем свете, но, тем не менее, видя ее сейчас среди бездыханных тел воинов, отчего-то стало страшно.       Женщина лежала не подавая признаков жизни. Ее платье некогда глубокого темно-зеленого оттенка было пропитано кровью нефилимов и возможно ее собственной. Волосы спутались и прилипли к лицу от чего невозможно было увидеть открыты ли ее глаза, жива ли она. Магнус молча перевел взгляд на Рафаэля, словно хотел понять по глазам вампира есть ли хоть малейший шанс на то, что Мариза жива.       Но голос Джордана вновь привлек в себе внимание присутствующих, на этот раз он смеялся.       - Так забавно наблюдать за всеми вами. - Будничным тоном проговорил демон, прогуливаясь между телами погибших. - Она все еще жива. Так же как и остальные Лайтвуды. Это я оставил на десерт. Хочу насладиться полностью тем, как вы все будете корчиться от боли потери близких.       - Зачем ты все это делаешь? – Голос Изабель звучал спокойно и безэмоционально. – Ты же должен понимать, как бы много нефилимов не полегло здесь и сейчас, мы все равно не сдадимся. Конклав совсем скоро прибудет сюда с поддержкой.       - Конклав? Эти трусливые пернатые сучки не явились, когда их солдат убил Старейшин и ты говоришь, что сейчас они явятся чтобы спасти своих? Наивная девочка. Смирись, все кончено, и эта война выиграна не вами, а мной. Меченые должны сдохнуть! Все до одного!       Изабель тихо охнула, крепче вцепившись в руку Сантьяго, который все еще удерживал девушку от невидимой преграды в шаге от них. Девушка видела, вампир на взводе и готов броситься на зарвавшегося демона, однако чертов барьер сдерживает их. Именно в этот момент Изабель всерьез подумала, что все кончено. У них ничего не вышло и стоит принять поражение.       - Но как же? Почему? – Взмолилась девушка, едва сдерживая подступившие слезы. – Метки ведь предназначены для объединения всех народов, видов, миров….Разве в этом есть что-то плохое?       - А что хорошего в том, что самая сильная раса, демоны, становится жалкими марионетками в руках судьбы. Посмотри на нашего брата, Магнуса! Ведь он был отличным солдатом жаждущим заполучить души самых безумных любовников. Разве не так, Магнус? А Клариса? Она ведь даже не успела вкусить всей прелести жизни в Эдоме, совсем юная, уже оказалась повязанной с мерзким нефилимом. Демоны становятся безвольными и слабыми.       Расхаживая между тел павших ангелов с важным видом, Джордан пафасно выдержал паузу. Присутствующим такая заминка не нравилась. Волки прислушивались ко всему, что было вокруг , потому внезапно обрушившиеся своды церкви не стали чем-то неожиданным.       - Осторожнее! - Зарычал Люк, реагируя молниеносно, отталкивая в сторону стоявших за спиной ребят с места, куда с оглушительным ударом приземлилась часть свода старого здания.       Вампирам проще. Дети ночи рассредоточились по сторонам, уворачиваясь от обломков.       - Никто не пострадал? – Тяжело дыша спросил Магнус когда душное облако пыли осело. Осматривая завал, он понимал, что все это было спланировано, только чтобы разделить команду и остаться с Бейном тет-а-тет.       - Магнус! Магнус, ты цел?! - голос Изабель с той стороны завалов доносился приглушенно.       - Я жив! – Откликнулся демон, не рискуя обернуться лицом к противнику. - Найдите Доротею или Рагнора. Без их помощи завал не убрать. Поторопитесь!       Дыхание противника за спиной вынудило Бейна замолчать. Сердце заполошно стучало в груди. Вновь сталкиваться с издевательствами и насилием было до невозможности страшно. Магнус был не уверен, что сможет справиться один… Без Александра.       - Как же медленно до тебя доходит, мой друг. - Усмешка прозвучала, словно в голове демона и Бейн был уверен, что все именно так и есть. Джордану не составит труда проникнуть в его разум и завладеть воспоминаниями, чтобы потом использовать как оружие против него самого. – Я все ждал, когда же ты подумаешь о своей, так называемой, паре. А ведь он в целом не плох. Заявился сюда с целью защитить права своей семьи и доказать собственную невиновность в убийстве Старейшин. Более того, я даже позволил им с матерью поговорить, прежде чем….       Магнус охнул от рывка в сторону, однако все ушло на второй план, когда перед глазами застыла картина, которая будет преследовать даже в других мирах.       Александр Лайтвуд был распят на кресте, как когда-то, словно в другом измерении и времени он сам. Крылья, прекрасные белоснежные полотна, сейчас приобрели ужасный алый оттенок , напитавшись крови. Магнусу не часто удавалось видеть крылья своей пары, но то, что предстало перед ним сейчас - было кошмарным. Они были сломаны самым жестоким образом в нескольких местах. Бейн мог видеть осколки тонких костей торчавших среди слипшихся от крови перьев.       Демону было сложно представить, какую боль испытывает нефилим сейчас и тогда, когда Джордан выламывал ангельские рудименты. Через связь Магнус не ощущал даже намека на малейшую искру боли. Алек, под страхом смерти думал о своей паре, о его безопасности и душевном равновесии, и если это не самое дорогое в жизни, тогда что вообще?!       Магнус смотрел на нефилима и боялся допустить мысль относительно того, что Алек погибнет в итоге всего противостояния. Дыхание было прерывистым и поверхностным, ведь боль способна выматывать сильнее всего. Магнус это знает как никто другой и учитывая тот факт, что Алек не пропускает свой спектр эмоций в подсознание пары, не могло не вызвать чувства восхищения его силой и выдержкой.       - Алек. – Выдохнул демон, подходя к распятью, желая только одного, снять нефилима с креста, залечить его раны, его крылья, и никогда больше, никому не позволить причинить небожителю вред.       Магнусу было страшно. До такой степени страшно, что перехватывало дыхание и подгибались колени, но Бейн понимал, что должен быть сильным! У него нет права на трусость и слабость. Ради Александра и его семьи, ради тех, кто уже отмечен судьбой, ради себя самого.       - Как трогательно. - Вздохнул позади Бейна его противник. – Сложно представить, через какие муки проходит этот ангел. Знаешь, когда ломал ему крылья, он не проронил ни звука. Удивительная выдержка. Неужели он все это делает ради тебя? – С усмешкой в голосе произносит Джордан.       - Остановись. К чему все это? Освободи нефилимов и мы разберемся друг с другом. Ведь ты считаешь меня предателем, причем здесь они?!- Магнус чувствовал себя одновременно и жалким и готовым на все, лишь бы спасти жизнь Александра. Ведь Алек в свое время не единожды рисковал, чтобы спасти жизнь самого Магнуса.       - Если поступить так, как ты говоришь, не будет никакого смысла. Убив тебя, я ничего не добьюсь, а вот уничтожив твою пару… - Многообещающе проговорил Джордан, смотря на произведение собственных рук, распятого нефилима. – Думаю, стоит добавить ко всему этому немного остринки.       Звучный хлопок ладоней демона и колючая проволока сковывающая нефилима за руки и ноги оживает. С лязгающим звуком зашевелилась, вгоняя острые шипы под кожу Лайтвуда, пуская кровь и причиняя боль.       - Что ты задумал? - повысив голос, обратился Магнус к Джорджану. Чутье подсказывало, такие фокусы могут быть чреваты последствиями.       - Ничего. Просто подумал, будет достаточно красочно устроить феерическую смерть небожителя. Уж больно сильно я люблю представления.       Магнус растерянно следил за тем, как проволока вьется, скрежещет шипами словно металлической чешуей. Бейн судорожно пытался придумать хоть что-то, что позволит освободить мужчину из оков железной проволоки, но не единая мысль не казалась разумной. Собственное бессилие душило, не позволяя вздохнуть полной грудью. Металлическая нить словно выискивала слабое место ангела, а обнаружив, въедалась в плоть мужчины, разрывая кожу и проникая в тело причиняя боль, раня, желая уничтожить изнутри.       Сдержанный стон срывается с губ полуангела. Этот звук разъедает грудную клетку самого Бейна, который только теперь ощущает отдаленный, тонкий болезненный импульс. Именно это стало доказательством того, что силы Александра на исходе и нужно что-то предпринимать, пока не стало слишком поздно.       - Прекрати это делать! – Зарычал Магнус отводя взгляд от Истинного, стараясь не думать о том, что нефилим может погибнуть в любую минуту, и Магнус просто не успеет это предотвратить.       - Прекратить? Даже не подумаю. Только представь, как только все его тело заполнится клубком проволоки, он умрет. А возможно, его тело разорвут острые шипы проволоки, и все вокруг окрасится прекрасным багряным оттенком. Это будет….       Бейн не желал слушать Джордана. Он не хотел давать ему возможность унизить, заставить сомневаться в себе и своих силах. Демоны слишком изощренные манипуляторы, способные сбить с толку, запустить цикл страшного саморазрушения, однако с таким положением вещей Бейн не был согласен.       - Довольно! - Воскликнул парень, сжимая руки в кулаки, тяжело дыша.- Этого не будет!       - Да? Интересно, что ты сможешь сделать для спасения своего ненаглядного? – Громко рассмеялся Джордан, будучи уверенным в своих силах.       Магнус помнил слова матери о том, что Тьма не может без Света, о том, что сам парень куда сильнее, только вот где взять эти чертовы силы, которые сейчас просто жизненно необходимы?! На кону стоит слишком много жизней и ничего не делать, значит предать веру. Уж лучше погибнуть сражаясь.       Взяв себя в руки, Бейн призвал магию, которая жила в нем, но не была до конца подвластна. Небольшой энергетический шар устремляется в сторону противника. Демон явно оказался не готов к подобному, только вот смолкнувший смех заменила самодовольная ухмылка и наглый взгляд.       - Значит, хочешь поиграть по крупному? Решил выйти против меня? – Хищно ухмыляется Джордан, в то время как в его ладонях формировалась внушительных размеров сфера. - Защищать нефилима, который и так уже одной ногой с праотцами, ценой собственной никчемной жизни. Что же, это твой выбор. Дороги назад не будет!       И вспыхнуло противостояние двух демонов. Яркие всполохи демонической энергии рушили стены старинной церкви, превращая их в пыль. Звон битого стекла, отдавался мерзким перезвоном в подсознании.       Магнус старался не давать слабины, ведь его мать сказала, что он силен, значит так и должно быть. Он обязан справиться ради Александра, ради его семьи, ради самого себя! Именно эти мысли питали демона, позволяя отклонять выпады Джордана и наносить все новые и новые удары, силясь вытеснить противника подальше от Алека и тех, кто был неподалеку.       Джейс и Клери по-прежнему были без сознания. Бейн поймал себя на мысли, что все же долго продержаться один на один с Джорданом просто не сможет, при этом думая еще и о том, как не уничтожить стены Института окончательно. Шум открываемого портала отвлек Бейна, чем и воспользовался порядком разозленный Джордан, нанося серию ударов и все же сбивая парня с ног. Магнус сдавленно застонал, поспешил подняться на ноги, заслоняя собой портал. Из золотистого марева в комнату вышел Люк и Рафаэль, бегло окидывая все пространство взглядом. Вампир готов был напасть на демона, но Магнус вовремя схватил парня за край пиджака.       - Заберите раненых! Прошу, сейчас заберите тех, кто еще жив. Здание может рухнуть в любой момент! Джордана оставьте мне. – Рыча, отозвался Бейн, в ладонях которого вспыхнуло яркое синее пламя.       - Но как же ты? – Вмешался Люк смотря на демона, не скрывая яркой зелени собственных волчьих глаз.       - Я не уйду без Алека. – Коротко ответил Бейн, вовремя отражая очередную атаку обезумевшего демона.       Все смешало воедино. Шум от портала, который забирал в себя все новые и новые тела павших в неравном бою. В их числе была и Мариза Лайтвуд, Джейс и Клери и другие нефилимы. Это давало больше простора для маневров, теперь в голове не стучали мысли о том, что стоит быть осторожнее ведь обломки могут обрушиться на тела нефилимов, среди которых возможно есть выжившие. Теперь в подсознании билась мысль перетекающая в цель – убить Джордана и закончить все это раз и навсегда.       Грубая сила лишь распаляла противника, и тогда Бейн решил использовать обходной путь, направляя энергию самого Джордана в обратной волне, и плевать, что от соприкосновения с энергией противника на теле остаются болезненные ожоги. Это мелочи, которые можно исправить потом.       После нескольких сильных ударов перенаправленных в адрес самого демона, Бейн тихо застонал, теряя опору и припадая на одно колено, тяжело дыша и почти не чувствуя собственных рук. Вероятнее всего он к чертовой матери спалил их, но это настоящая мелочь по сравнению с той болью, которую чувствует нефилим.       Переводя взгляд на Александра, сердце Бейна сжимают невидимыми тисками. Нити колючей проволоки продолжают вплетаться в тело нефилима, в уголке губ мужчины виднелся алый кровавый след. Понимание, что нефилиму осталось немного с силой бьет обухом по голове, пробуждая поистине адский гнев подогреваемый отчаянием.       - Стоит признать, что ты не плохо держишься, Бейн. - Хриплым голосом произносит Джордан, прихрамывая, направляется в сторону, как он полагал, сдавшегося противника. - Моим подарком станет обещание закончить страдания небожителей стремительно и почти безболезненно.       Магнус выдыхает через нос, силясь успокоить текущую по венам жажду мести, жажду смерти этого самодовольного ублюдка. Боль в метках только сильнее распаляла в юном демоне самый настоящий ад.       Прикосновение к волосам чужой руки вынудило вздрогнуть и напрячь тело. Железная хватка не заставила себя долго ждать. Джордан рывком запрокинул голову парня с нахальной ухмылкой на губах посмотрел в яркий омут янтарных кошачьих глаз Бейна.       - Знаешь, когда я положу конец твоей жалкой жизни, то заберу метку демона как трофей. – Усмехнулся Джордан, призывая демоническую силу для последнего, завершающего удара       Магнус готов был умереть здесь и сейчас, если бы только это было гарантией жизни и свободы тех, кто стал дорог демону. Но в данной ситуации упускать возможность свергнуть Джордана, было слишком глупо.       Рывок вперед с глухим звериным рыком и горячая вязкая кровь коснулась Бейна. Глаза демона расширились от удивления. Судя по всему о таком повороте событий, Джордан даже подумать, не мог. Но теперь именно Бейн, пробив грудную клетку мужчины, цепко ухватился за живое, трепещущее сердце.       - Ты оказался не прав во всем, Джордан. Не прав в том, что меченые заслуживают только смерть. Не прав, что нефилимы не способны отдать свою жизнь ради Истиной пары. И все было бы не так страшно, если бы ты не посягнул на самое ценное в моей никчемной жизни.       - Ты все равно не сможешь его спасти. - Задыхаясь произносит демон, кривя губы в ухмылке. – Уже слишком…       Договорить Джордану не позволяет Магнус, сжав в руке трепещущий орган, забирая жизнь того, кто пусть и был сильнее, не смог справиться с более мощной силой. Силой любви.       Осознание всего, что только что произошло, накрывает с головой лавиной. Воздуха катастрофически не хватает из-за боли, что практически сжала железными раскаленными тисками. В один момент мир резко крутанулся перед глазами не позволяя привыкнуть к мысли о том, что Джордан вернулся в Эдом, и теперь сможет вернуться в мир смертных очень не скоро. Но не только это вынуждало Магнуса чувствовать себя буквально разрушающимся на глазах.       Александр. Метки, которые связывали души двух созданий, теперь пульсировали, кровоточили, жгли до такой степени, что будь у Бейна чуть больше сил, он бы непременно оповестил своим криком всех созданий о совершенно нестерпимой удушающей боли. Отбрасывая в сторону теперь уже уничтоженное сердце врага, обернулся, видя, как исчезают опутывающие тело нефилима железные змеи, но сам парень выглядит не лучшим образом, и это пугает.       - Александр… - Срывается с губ демона, когда он подходит к небожителю и пытается избавить от удерживавших его распятым привязи, подхватывает, не позволяя упасть. Лайтвуд сдавленно стонет, оседая в руках пары безвольной марионеткой.       Магнус теряется, не зная, как и чем помочь своей паре, потому садится на пол, осторожно придерживая нефилима под спину, не позволяя задеть изломанные крылья, хоть так уберегая от боли.       - Магнус, - Хрипит мужчина и уголки го губ дрожат в легкой тени полуулыбки.- Слава Ангелам, ты цел.       Слова, произнесенные с таким облегчением, обрушиваются на Бейна осознанием, что даже сейчас, оказавшись буквально на пороге смерти, он думает о нем.       - Да, да Александр, я в порядке, а тебя нужно подлатать. Прости, что так долго провозился. - Выдыхает демон, убирая с измученного лица Лайтвуда пряди волос, оглаживая скулы и шею, даря хотя бы малые крупицы нежности и заботы которая сейчас так необходима обоим.       - Магнус, - зовет он его по имени, собирая все оставшиеся силы в кулак, и открывает глаза. - У меня немного времени. Прости, что у нас не вышло побыть истиной парой, как и подобает.       - Что ты такое говоришь, Александр. Ты ведь не можешь меня оставить. Потерпи, сейчас придет Катарина, она тебя быстро подлатает, ты только потерпи… - растерянно затараторил Бейн, осматриваясь по сторонам, словно в поиске портала. – Катарина! – Закричал в надежде, что его услышат, но в ответ только тишина и глухое похрустывание разрушающихся стен здания.       - Тише, тише… - Выдохнул Алек, находя руку демона и сжимая ее. – Все в порядке. Я рад, что сейчас ты рядом. Прости, что потратил так много нашего времени на бессмысленные поиски разрыва связи.       Магнус слушал нефилима, чувствуя как по щекам бегут горячие слезы, а боль в груди разъедает душу, не позволяя дышать.       - Алек, прошу, держись. Оставайся со мной. - Молит Магнус, громко всхлипывая, смаргивая слезы, чтобы соленая вода не застилала глаза.       - Дай мне сказать, Магнус… - Шепчет ангел, прикасаясь ладонью к лицу демона.- Хочу, чтобы ты знал, я не считал тебя монстром. Никогда не считал. Я хочу, чтобы ты продолжил жить, даже когда меня не станет. Прошу, присматривай за Изабель и Джейсом. Они любят тебя. И я тоже, тоже тебя….       - Алек? Алек, пожалуйста! Ты не можешь! – Взвыл демон, видя как стекленеют прекрасные глаза молодого и сильного солдата. Он слышит, как тихий вздох покидает столь желанные губы в последний раз. Магнус чувствует, как прекратило свой ход сердце мужчины, безмятежно замирая, устав сражаться за жизнь, принявшее смерть. Магнус чувствует, что в этот самый момент умер он сам.       - Я всегда буду любить тебя, Александр. - Шепчет демон, целуя в последний раз. Мягким касанием закрывает глаза полуангела, который отдал свою жизнь, ради тех, чьи жизни в дальнейшем будут соединены Судьбой.       Бейн не хочет соглашаться с обрушившейся на него реальностью, в которой нет Лайтвуда. Но как бы сильно он не желал, чтобы все это оказалось неправдой, а лишь страшным кошмаром, в действительности просто невозможно.       Обнимая нефелима, прижимая к себе в попытке согреть, поделиться своими силами, демон не видел или просто не желал видеть то, как по стенам и полу клубиться тьма, подбираясь все ближе. Отчаяние захлестнувшее Магнуса, достигло точки кипения, срываясь с губ отчаянным криком боли. Он не понимал, как дальше жить без Алека, как справиться с чувством потери. Он не знал, как будет смотреть в глаза Изабель теперь, когда не смог уберечь от смерти ангела.       Тело сводит болезненным импульсом, разнося по меткам холод, словно сковывая невидимыми цепями. Магнусу больно, так отчаянно больно, что проще умереть, чем заставлять сердце биться. Мужчина в его руках, тот, кто показал, что в жизни все может быть по-иному. Теперь никогда больше не может коснуться, не сможет подарить улыбку и не отчитает, словно провинившегося мальчишку. Никогда прежде Бейн не жалел о том, что так необдуманно дал обещание, ведь если бы не просьба Алека, он не раздумывая закончил страдания души здесь и сейчас.       Когда темная прохлада коснулась его рук, Бейн опустил взгляд вниз, на тело любимого в своих объятьях, отмечая, что тьма вокруг сгустилась, плотно скрывая во мраке изломанные крылья погибшего нефилима. Магнус оставался единственной преградой на пути мглы.       «Ты должен его отпустить» - шепот где-то в голове звучит приглушенно, но в нем отчетливо сквозит скорбь.       - Мама… - Надрывно всхлипывает демон, запрокидывая голову, чтобы только хоть немного взять себя в руки. – Мама, почему именно он? Почему, я ведь старался, я ведь был сильным….       «Ты должен его отпустить» - вновь все тот же голос в подсознании и руки Бейна слабеют. На глазах не высыхают слезы и душу рвет в лоскуты боль потери.       Натянутая золотая нить связи звенит. Магнус знает, она истончится и со временем лопнет словно потертая струна. Тогда придет его время, а пока жизнь обречена на адские муки в одиночестве.       Отпуская ангела из рук, сердце сжимается так сильно, что Магнус не может вздохнуть.       - Прощай, мой свет. Прости, что я не смог. – Шепчет демон, склоняясь над губами. - Я обещаю, что не оставлю Изабель и Джейса до тех пор, пока не придет мой час. Прощай, Александр.       Последние слова звучат слишком громко в пустом полуразрушенном зале. А после, мгла забирает тело лучника, оставляя демона в пустоте.       Он не слышит, как спустя некоторое время один за другим открываются порталы. Больше, чем могли бы создать Доротея и Рагнор, что означает о подоспевшей подмоге со стороны магов.       Что происходило по ту сторону стен Института, для демона было сокрыто. Даже если бы за это время произошло что-то, что убило бы все живое на планете, ему было бы совсем не важно. Теперь для Магнуса все потеряло смысл.       - Алек! Магнус! – Голос милой Изабель заставил Бейна вздрогнуть и опустить взгляд. Он не знал, как сказать ей о том, что Алека больше нет.       Шум нарастал и становился просто невыносимым. Все, о чем мог мечтать демон сейчас, это остаться в одиночестве, принять свою неизбежную судьбу. Только вот разве ему дадут это сделать?       Посмотреть в глаза девушке оказалось сложнее всего. Магнус знал, что виновен в смерти своей пары, но ведь одного признания мало и это не вернет в семью сына и брата.       - Изабель. - голос надломился, и лицо перекосило от гримасы боли и отчаяния. Магнус не может даже вздохнуть, но он должен. Он обещал. – Изабель, Алек ушел… Его больше нет. Александр погиб.