***
Общая гостиная Слизерина выглядела обставленной и достаточно «вкусной»: на стенах висят гобелены, изображающие подвиги знаменитых слизеринцев в средние века; у стен стоят старинные буфеты из чёрного дерева, в которых хранятся различные изделия; тёмно-зелёные кожаные диваны и стулья с мягкой обивкой. Несмотря на наличие больших, горящих каминов и волшебных светильников, освещающие пространство холодным, болотным светом, — в гостиной было холодно, мрачно и неуютно. Торопливые шаги эхом отдались в комнате. Она знала их, и могла различить из тысячи. Девушка прикрыла глаза, заранее готовясь к очередному, трудному разговору. С пятого курса, он всегда приходит к ней, — будь это какая-либо маленькая проблемка или чрезвычайно важная ситуация. Она знала, что ему просто нужны чьи-то уши, глаза и понимание. Обычное, на первый взгляд неравнодушие. Оно может зародиться в самых укромных и невидимых местах, — начиная с обычного, короткого разговора двух знакомых, и заканчивая тёплой и уютной беседы семьи. Семья… Была ли она у них? У отпрысков людей, садящих в Азкабан? Нет, не была. Можно ли этих людей, называть семьями? Ни в коем случае. Были ли они родными для них? Чушь. Именно поэтому, им и нужны были друзья. По крайней мере, хотя бы иллюзия друзей, которые смогли бы выслушать их и понять. Она открыла глаза, и в это время, он опустился на диван, стоящий напротив девушки. Ныне платиновые волосы, которые всегда были идеально уложены, превратились в взлохмаченные, серебристые вихри; белоснежная рубашка была растёгнута на две верхние пуговицы, — открывая вид на часть ключиц, — а рукава засучены до локтей. Он был не в себе, но не хотел показывать этого. У него это хорошо получалось. Но не перед ней. — Ненавижу, — прошептал он. — Почему я всегда остаюсь крайним? Почему я, всё всегда узнаю последним? Зарождалось ощущение, что он разговаривает сам с собой, но она знала, — ему просто нужно выговориться. Он сложил голову на согнутые на коленях руки, и продолжил: — Пэнси, почему именно так? За что мы должны так страдать? Она не знала, что ответить. Она не знала ответа. — Я… Я не знаю, Драко, — честно призналась она. — Возможно… Возможно, мы должны пройти это испытание? Преодолеть все барьеры… А в будущем, мы получим за это должную награду…? Она тихонько села рядом с ним, одной рукой приобнимая его, а второй гладя по волосам, будто беззащитного котёнка. — Но это «испытание» длится всю жизнь, — проговорил он с порывистым дыханием. Подняв голову, он посмотрел в горящий в камине огонь, стоящий чуть поодаль от них. — Значит так нужно. Мы должны идти дальше, Драко. Чтобы не случилось, мы обязаны это пережить. Если у нас появились такие преграды, значит Он знал, что мы сможем пройти их. — Он? Если он так думал, значит он ошибался! Резким рывком он оказался на ногах, при этом, чуть не сбив вазу стоящую на кофейном столике. Как же его раздражала эта безвыходность. Он словно жалкий щенок, зажатый в угол. А всё из-за чего? Из-за этого проклятого письма! Не пришел бы в этот кабинет, не взял бы он у совы повестку, не обратил бы внимание на срочность, — этого всего бы не произошло. — Драко… — осторожно прошептала Пэнси. — Но… Но что случилось? Они дружили с третьего курса, и сколько бы раз он не разговаривал с ней, — будь он жестоким, злым, грустным или весёлым, — на её глазах, он никогда не был таким подавленным. Никогда как сейчас. Его грудь перестала так отчаянно вздыматься, голова опустилась ниже, — словно он получил плохую отметку и теперь отчитывается перед родителями, — и он медленно повернулся к ней. — Письмо… Письмо отправленное из Министерства… Сердце Пэнси забилось чаще. Чтобы там не было, это точно касалось самого Драко или его семьи. И если он его прочёл, — неизбежного не избежать. — Что? Что там было? Что-то насчёт родителей? Он грустно покачал головой в разные стороны и посмотрел ей в глаза. Такие бездонные, изумрудные глаза. Самого того не заметив, он начал внимательно её изучать. Пухлые губы. Тоненький носик. И чёрные, смоленные волосы. Настоящий эталон красоты. Он невольно подумал, — а что, если бы он любил её? Хотя бы… испытывал… некую влюблённость? Это бесспорно было. Было, но не будет. Пэнси Паркинсон была надёжным другом. Возможно девушкой. Но он не любил все эти нежности, мягкости и романтику, как она. Они пробовали начинать всё с начала, но кроме постели, их ничего не связывало. Они не могли полюбить друг друга. Не суждено. — Год назад, отец говорил, что в восемнадцать лет, я должен буду… должен буду жениться. Чёрт возьми… — он невесело усмехнулся. Женитьба в восемнадцать лет. Что могло бы быть лучше. — Он сказал, что избранница должны быть чистокровной аристократкой. Он сразу сделал выбор, — этой «суженой» была ты. Но я не знал главного. Твой и мой отцы заключили что-то похожее на непреложный обет… в общем, оказалось, что как мы только родились на свет, за нас всё решили, — мы обвенчаны, с самого, чёрт его дери, рождения. Таким образом, мы должны будем вступить в официальный брак, как только нам обоим исполниться восемнадцать, по всем этим старым традициям. — он покачал головой, словно это был сущий бред и снова усмехнулся. — Это тебя растроило? — Нет, Пэнси… Ты ведь осознаёшь, что кроме дружбы, у нас ничего не будет? — он выжидающе посмотрел на неё. А что могло бы быть ещё? Прошлое дало определённые уроки, и теперь вернуться, даже оглядеться туда — невозможно. Весь опыт, накопившейся за столь ранний возраст, показал свои плоды, и теперь, нужно сделать выбор. Она могла устроить истерику. Как некоторые девушки. Как она сама в прошлом. Но сейчас, она ясно понимала — время для игр закончилось. Драко нужна поддержка, и единственная опора на данный момент была она сама. У неё были две цели: не дать упасть ему, и не сломиться самой. Она глубоко вдохнула и произнесла: — Осознаю. Он задумчиво на неё посмотрел и кивнул. — Меня взбудоражило само содержание письма. Пэнси вопросительно изогнула бровь. — Министерство, — а точнее сам Бруствер, — прямо-таки приказал, чтобы одна особа, должна будет прожить кое-какое время в Малфой Мэноре. — Что? — она издала невольный смешок, не веря собственным ушам. В этом громадном особняке происходило столько зрелищ и представлений, начиная с того, что здание было логовом Волан-де-Морта и заканчивая тем, что там ходили и жили Пожиратели. И там-то должна будет находиться какая-та «важная» особа? Они не могли выбрать другое, более подходящее местечко, куда можно было пригреть этого человека? — Да они в край с ума сошли! Это ведь полный бред! — О, я полностью с тобой согласен. Но ты не слышала самого сладкого, — он нахмурил брови и засунул руки в карманы брюк. — Так как мне уже есть восемнадцать, а тебе только только будет, — мы сразу же на следующий день после твоего дня рождения должны будет организовать церемонию бракосочетания. Все эти хлопоты, проблемы и прочее, всё это — целый месяц. Верно? Пэнси непонимающе кивнула. — Но дело в том, что этот месяц я не буду проводить в школе. Да и та особа, видимо, тоже. — Погоди… Ты хочешь сказать, что вы оба, будете жить весь этот месяц под одной крышей огромного здания? — Схватываешь на лету, — похвалил он. — Самое весёлое то, что ни этот человек, ни я, не имеем понятия, для чего это потребовалось. — Может этот человек с Министерства? Что-то вроде защиты или чего-то подобного? — неуверенно проговорила Пэнси. — К большому сожалению — нет. — Тогда кто он? — Точнее она… Грейнджер. — язвительно ответил он. Эта фамилия далась ему с таким трудом: язык не хотел воспроизводить эти звуки, а рот так и не хотел открываться. Везде эта заучка. Её курчавые волосы; взгляд, будто она знает всё и вся на свете; руки, постоянно занятые либо сумкой, либо книгами. Она всегда суётся не в свои дела, будто сорока трещалка. Но нет. Она была хуже. Намного хуже. Девушка слегка открыла рот, глаза расширились, а само лицо чуть побледнело. — Что… — Поверь, я точно так же отреагировал и не поверил, пока не увидел печать. Прошло две, три минуты, пока она, пришла в себя, и первая нарушала молчание. — Зачем? Она всегда могла находить главный вопрос из всего барахла, выброшенное в информацию. Но Мерлина ради, как же он хотел узнать ответ, на этот вопрос. На самый волнующий вопрос, который находится в его голове, уже вторую половину дня. Но нет. Ведь так нужно. Ведь так обязано быть. — Я не знаю. Снова воцарилось молчание. У вас были такие случаи — когда вы рассказывали или делились чем-то тяжелым и невыносимым, тем, что не могли держать в себе? А потом вдруг — молчание. Молчание, которое помогает и вылечивает, — пусть временно, — но всё равно. Оно будто охлаждающая мазь или приятный кусочек льда на рану. Именно таким, было это молчание. — Драко. Он поднял голову и взглянул на неё. — Чтобы там не случилось, зачем бы это не понадобилось, знай одно — не верь никому, кроме себя… Ладно? Она приблизилась к нему и одарила его искренней, тёплой улыбкой. — Ладно, — одними губами сказал он. — Спасибо, Пэнси. Он притянул её в свои объятья, зарылся в её волосы и подарил лёгкий поцелуй в макушку. Он был бесконечно благодарен ей за то, что она его всегда выслушивала, помогала и утешала, — несмотря на его скверный и трудный характер, — никак подруга, а как родная мать, которой ему так не хватало сейчас, в это сложное время. Да, они все выросли, да, все они стали самостоятельными… Но ведь не отберёшь того, в чём нуждаешься практически всегда и постоянно — в заботе, ласки и любви. Пэнси дарила всё это, всеми способами, которыми могла, — не теми, которые удовлетворяют физические потребности, а теми, — которые требуются душе и сердцу. Пусть они были в близком контакте несколько раз, пусть весь факультет знал об их странных отношениях, за то — они оба знали, что испытывали к друг другу дружескую, крепкую симпатию. И ничего больше.***
Первое, что она ощутила — слабую, ноющую боль внутри головы. А через секунды две пожаловали сухость во рту, слабость во всём теле и тяжёлые, будто тысячетонные веки. Издалека были слышны приглушённые голоса людей. — Просто небольшой шок и переутомление… С ней всё будет хорошо… Ей нужно отоспаться… — Нет, я должен к ней пройти!.. Я сказал — нет… Да пустите же вы меня! — шумел какой-то мужской голос. Послышался треск и удар чего-то деревянного об стену, быстрые шаги приближающиеся всё ближе и ближе и далёкий, возмущённый женский крик. Гермиона попыталась открыть глаза, — ей это удалось, — но яркая, белоснежная обстановка резала глаза. После третьей, четвёртой попытки, она убедилась — её перенесли в больничную палату, в нос попал неприятный запах настоек и жидкостей, а в голову попадали звуки, похожие на зов её имени. — Гермиона… Ты меня слышишь? Она хотела ответить, но твёрдый, огромный ком застрял в горле, а язык не хотел слушаться — сухость давала о себе знать. Гермиона собрала все силы и еле-еле прошептала: — Воды… Торопливое «сейчас», хлопоты, звон стекла и журчание воды… Она почувствовала что-то холодное, возле её сухих губ, инстинктивно открыла их и наконец, три спасательный глотка воды облегчили положение. Голова откинулась на мягкую подушку, а слух потихоньку возвращался. — Как ты, Герми? Тёплый, знакомый голос… Рон. Её любимый, родной Рон. Как только её зрение сфокусировалось, её взору предстали рыжие, огненные волосы. Они прилипли ко лбу, лицо побагровело, брови были опущены, а дыхание было учащённым, словно он пробежал не мало миль. — Такое себе… Его тёплая рука накрыла её холодный лоб, медленно перешла к кудряшкам возле уха и застыла на макушке, мягких, шёлковых волос. — Я так испугался… — на выдохе произнёс он. — Мне сказала Джинни… И я сразу же прибежал сюда… — он окинул взглядом всю палату, и чутка удивился, что в таком помещении их было двое. — Мадам Помфри чуть ли не своей жизнью защищала твой сон. — Ну, по крайней мере, теперь ей не о чем волноваться… Рон посмотрел на её личико. Взгляд сразу метнуся на её губы. Он не сдержался, чуть наклонился и поцеловал — он сразу же ощутили вкус её мягких губ, — карамели и какао… Слегка углубив поцелуй, он старался вложить всю свою нежность и любовь, которую испытывал и испытывает по сей день. — Рон… — отстранилась она. — Не нужно… Я ещё не полностью отошла от всего этого, — она обвела взглядом палату и невольно улыбнулась, видя как он слегка смутился. — Кстати… Рон, кто меня принёс? — Помфри сказала, что это был Гарри. Как только он явился сюда, он позвал её и сразу же испарился, говоря что у него «важные дела». — Оу… — её захватила обида, что друг не остался с ней хоть на минуту и не узнал её состояния. Гарри постоянно был занят, — как только они приехали в Хогвартс, его постоянно таскали из одной стороны в другую, — то Министр просил его приехать и обсудить неотложные дела насчёт Пожирателей, то Магконагалл вызывала к себе в кабинет и просила помочь с чем-то, то профессора упрашивали его подойти «на пять минуток». У него совершенно не было времени, ни на друзей, ни на общение и даже ни на учёбу. Можно сказать, что ей повезло, когда он её подобрал, возле статуи Грифона которая охраняет вход в кабинет директора. А что он, собственно, там забыл? — Герми, а что случилось с тобой? Насколько я помню, ты не была в больничном крыле со второго курса. Её сразу охватили воспоминания о кошачьей, пушистой шерсти: из-за ошибки в оборотном зелье, она бросила шерсть кошки, вместо волоса слизеринки. Поэтому она и попала на койку, где отходила от этой проблемы ровно до Рождества; а в это время, Гарри и Рон узнавали о Тайной Комнате у Малфоя. Опять о-о-н… Везде это ухмыляющиеся лицо и надменный взгляд. Этот поганый, вредный слизеринец. О Мерлин, дай сил забыть его. — Герми? — А? Я. Я всю ночь просидела за учебниками и не спала… видимо из-за этого и потеряла сознание. Она не любила врать. Да что там не любила, она не могла! Но жизнь научила не только этому. В данном случае, ей придётся лгать о многом, но по крайней мере до определённого часа. Рон прищурился, словно проверяя на честность, облегчённо выдохнул и улыбнулся. — Ладно. Ты не будешь против, если я отлучусь на некоторое время? А ту она, наверное, вычтет баллы: «За нарушение сна особо больных!» — изобразил Мадам Помфри Рон, показывая кулаком в пустоту. — Конечно, иди, — со смехом произнесла она. — Не забудь передать Гарри, что со мной всё хорошо. Т ведь его знаешь — начнёт волноваться из-за пустяка, и устроит Третью Магическую, — попросила его Гермиона. Хотя, речь наверное шла не о Гарри, а о Роне. — Обязательно. Он наклонился и поцеловал её в лоб, улыбнулся и спокойным шагом удалился из больничного крыла. Сразу же за ним зашла Мадам Помфри, недовольно ворча подошла к её кровати, и начала проверять её состояние. В это время, мысли Гермионы занимали вещи, которые волновали её остаток дня. Не появление Рона, не этот случай с обмороком… А то, что будет дальше. Она не любила гадать и думать о будущем, но одна важная вещица заставляла это делать. В памяти отчаянно бились строчки из письма, прочно засевшие перед глазами. Приказ выдан Драко Малфою, законному владельцу Малфой Мэнора Уилтшир, ВеликобританияПРИКАЗ МИНИСТЕРСТВО МАГИИ ВЕЛИКОБРИТАНИИ ЗАВЕЩАЕТ, ЧТО ГЕРМИОНА ДЖИН ГРЕЙНДЖЕР (19.09.79 Г.) ОБЯЗАНА НАХОДИТЬСЯ В ПОМЕСТЬЕ 〈〈 МАЛФОЙ МЭНОР 〉〉 ВМЕСТЕ С ЕГО ЗАКОННЫМ ВЛАДЕЛЬЦЕМ И НАСЛЕДНИКОМ — ДРАКО МАЛФОЕМ (05.06.79 Г.) ДО УКАЗАННОГО СРОКА: 12.10.99 Г. ВСЕ ВОЗНИКШИЕ ВОПРОСЫ К СОВЕТНИКУ МИНИСТРА — ПЕРСИ УИЗЛИ. Приказ подписан: Министр Магии и Советник Министра Кингсли Бруствер
Зачем им это потребовалось? Почему именно она? Как это в обще связно с ней? Можно предположить, что… Нет. Этот ход не работает. Гермиона привыкла прикидывать варианты и один из них всегда оказывался верным. Но сейчас… Сейчас все было слишком запутанно.Даже если это во благо, — а на самом деле слабо верится, — то можно было бы… А что можно было бы сделать? Что могут сделать два человека против Министерства Магии? Что может сделать она, против это чёртовой бумажки, где уже всё за них предрешено? Ничего. Абсолютно. Остаётся лишь одно, но пойти на этот шаг, в любом другом случае, — Гермиона бы не согласилась, ведь она любит действовать и докапываться до ответа. Но так нужно. Ждать. Просто ждать.