Разрушая предначертанное

На следующий день Лоира с Кираном отправились в курган вновь, предварительно собрав с собой еды и воды, вспомнив, чем для них обернулась их излишняя самоуверенность в прошлый раз. Лидия порывалась пойти с ними, но Киран что-то шепнул ей на ухо, отчего девушка зарделась и резко замотав головой убежала в таверну, пробормотав что-то невразумительное. Дионис удивленно посмотрел на убежавшего хускарла и подошел к друзьям. — Мы будем ждать два дня. Затем отправимся следом - хотите вы того или нет, — бард хмуро посмотрел на друзей, затем улыбнулся им и крепко обнял обоих. Киран похлопал Диониса по спине, Лоира обняла барда в ответ. — Удачи вам. За пол часа близнецы добрались до двери-головоломки, для которой и нужен был ключ-коготь. Лоира внимательно осмотрела его. — Птица... или это все-таки стрекоза? В общем, фея, — Киран фыркнул, поворачивая верхнее кольцо. — Потом сова и волк. В этот раз изображения немного другие, кажется. Киран кивнул и забрал из рук сестры коготь, прикладывая его к двери и с усилием нажимая и проворачивая. Кольца прокрутились, став в позицию с тремя совами и дверь поехала вниз, открывая проход. Киран, задвинув Лоиру за спину, обнажил меч и медленно пошел вперед. Минут десять они шли в тишине, тихо ступая по коридорам и нервно вслушиваясь в любой скрип или шорох. Таким образом ребята зашли в небольшой зал, окруженный саркофагами. На постаменте впереди лежала книга заклинаний. Лоира, не удержавшись, юркнула к постаменту и схватила книгу. В этот же момент решетки, которые были открыты, захлопнулись, преграждая близнецам вход и выход. Киран хлопнул себя ладонью по лбу и достал к первому мечу второй, откинув в сторону рюкзак. — Фас! Пак! Динок! — раздалось из-за угла. Лоира взвизгнула от неожиданности, привлекая к себе внимание. Сзади, справа и спереди раздались хрипы и застучали крышки надгробий. — Лоира! — Киран укоризненно посмотрел на сестру, та виновато похлопала глазами в ответ. — Начнем разминку, непутевая сестра. С этими словами Киран скрестил свой стальной клинок с нордским клинком драугра, тут же уводя его в сторону и в следующее мгновение отсекая сухую голову монстра. Лоира хотела было спалить всех драугров к даэдровой матери, но быстро вспомнила, что вокруг, собственно, слишком много легковоспламеняющихся предметов, а потому начала кидаться молниями, стараясь не попасть по Кирану, который вовсю веселился, кроша драугров в капусту. Спустя несколько минут от драугров остались лишь воспоминания, да запах истлевшей плоти. Лоира победоносно хмыкнула, но Киран осадил её. — Они были без брони, заметила? И лучников не было, — улыбка Лоиры потускнела. Киран двинулся вперед, наказав сестре идти следом. — Идем, я кажется, вижу что-то похожее на рычаг там, дальше. И тише, прошу. Пристыженная Лоира молчала, пока Киран искал рычаг, поднимающий решетки, а когда он его нашел, также молча прошла вслед за братом в открывшийся коридор. Лучников, а точнее одного лучника-скелета, Киран все-таки накликал. Не успел он приоткрыть дверь, как услышал клацанье костей и звук натягиваемой тетивы. Лоира выставила ладонь и прикрыла их щитом, выходя чуть вперед брата, во второй руке зажигая пламя и швыряя его сгусток в скелета. Тот распался на части и упал с лестницы на решетку, слегка прикрытую водой. Кости при соприкосновении с водой зашипели, остывая. Киран вновь ступил вперед, распахнув дверь, а затем они осмотрелись. Внизу был колодец с водой - неглубокий, метра три, а дальше шла винтовая лестница, по которой близнецам и предстояло подняться. Стоило Кирану ступить на решетку, которая перекрывала колодец, как та моментально опустилась и парень ушел под воду. Лоира вскрикнула, тут же падая на колени и всматриваясь в темную воду. Киран всплыл уже через пару секунд, тут же хватая потянутую руку сестры. Губы парня были синие, а зубы стучали. — Л-лед-дян-ная в-вод-да, Л-лои, н-ног-гу с-свел-ло, н-не отп-пус-скай м-меня. — Не отпущу, братик, держись. Лоира, не отпуская руки брата и перехватывая еще и вторую, пустила по рукам магию восстановления. Малое лечение, кажется, ослабило боль Кирана, потому что тот зашевелился чуть активнее. Лоира потянула брата на себя, пытаясь помочь выбраться, Киран вытянул у сестры одну руку и, оперевшись на каменный пол, подтянулся, падая прямо на Лоиру. Девушка взвизгнула от холода, отпихивая от себя брата. Тот вдруг расхохотался. — В след-дующий р-раз б-берем с с-собой еще и п-полотенца, — дрожа хихикнул Киран, не торопясь стягивать мокрые вещи. Лоира закопалась в рюкзак и достала брату вина, подогрев то с помощью магии. Киран надолго присосался к бутылке, враз ополовинив её. — Спасибо, стало легче. Хотя мокрые вещи морозят. Давай пройдем вперед, может, там есть место для того, чтобы устроить привал. Лестница выводила сразу к двум дверям - на «второй» и «третий» этажи. Дверь второго была открыта, тогда как третьего - заперта и тут между ребятами разгорелся спор куда идти. — Киран, на втором этаже будет продолжение захоронений, я тебе гарантирую. А та дверь наверху, скорей всего, сокровищница. Если там есть хотя бы немного места на костер, то мы сможем отдохнуть там. — Ага, только вот у нас отмычек нет, а колдовать тебе по таким пустякам не стоит - если будет истощение, как в прошлый раз, то путь дальше станет тяжелее. Лоира согласно вздохнула и толкнула дверь в следующую комнату.... оказавшуюся очередным коридором. Киран досадливо вздохнул, но пошел вперед. Стоило ему сделать пару шагов вперед, как под его правой ногой раздался тихий скрип нажимной пластины, а затем Лоира резко дернула не ожидавшего этого Кирана за руку назад, падая и утягивая его на пол. — Ядовитые стрелы, даэдра их побери! — ругалась она прикрывая оберегом их двоих. — Поспешишь - троллей насмешишь, Киран! — Один-один, сестренка, — хохотнул Киран, который напряженно лежал, уперев руки по обе стороны от лица Лоиры, которая свои руки держала соответственно, по обе стороны от лица мужчины, пока держала оберег. — Семейные обнимашки? Лоира натянуто засмеялась, отпуская оберег и чуть отталкивая брата. — Кыш, от тебя мертвечиной пасет, а еще, почему-то, мокрой псиной... Теперь впереди шла Лоира, которая с помощью ясновидения могла предугадать места с ловушками. Так они прошли еще несколько поворотов, а затем, толкнув железные двери, вошли в большой зал. Кирана уже познабливало, тот шмыгал носом, но крепко держал мечи в руках. — Сейчас что-то будет... Слышишь это? — Лоира прислушалась. Скрип костей скелетов она узнает из тысячи. — Давай тихонько выглянем, осмотримся. И правда, стоило ребятам выглянуть сквозь щели в деревянных перегородках, как их взгляды тут же наткнулись на пяток скелетов, вооруженных мечами. — Смотри... там масло? У них под ногами, — Киран прищурился, вглядываясь. — Кажется да. А вон там, наверху, видишь? Кажется, внутри что-то горит. Как думаешь, если попасть по этому сосуду и он упадет - все загорится? Киран нахмурился, задумавшись. Лоира молчала. Если Киран промажет, то они стопроцентно привлекут внимание. Скелетов легко убить, но они оба устали и им нужен был небольшой перерыв, а потому даже такой простой бой может даться им не так легко. Тем временем Киран достал лук, одну стрелу, встал и начал целиться прямо сквозь щель в деревянной стене. Лоира зажмурилась. Звук натягиваемой тетивы. Звук рассекаемого стрелой воздуха. Звук разбитого кувшина. Лоира распахнула глаза и приникла к щели. Осколки закоптившихся костей на полу. Огонь, медленно опадающий. Девушка выдохнула, услышав такой же судорожный вздох со стороны брата. Тот опустил лук и тонко улыбнулся дрогнувшими губами. — Разведем костер тут или пойдем вниз? Пламя от скелетов уже угасло, но я видел там кучи тряпья и пару стульев, которые можно сжечь. Лоира задумалась лишь на мгновение, а затем покачала головой. — Лучше сиди здесь, доставай еду, а я поставлю контур и спущусь вниз за парой стульев. Лоира прикрыла глаза и начала накладывать небольшой, не мощный круг отпугивания нежити из высшей магии восстановления. Все-таки не зря она потратила десять лет своей жизни, просиживая штаны в коллегии, а затем еще пять в подмастерьях у архимага. «Надо, кстати, навестить его», — подумала девушка спустя пять минут, поднимаясь обратно к брату и таща за собой телекинезом пару стульев, которые Лоира предварительно сломала на части. Киран тем временем расстелил двухместный спальник, достал сковороду... — Киран! — Лоира возмущенно уставилась на брата, который держал в руках её любимую вещь. — Какого черта здесь делает моя ЛЮБИМАЯ сковородка?! Ты понимаешь, что я упрашивала Адриану сделать её на протяжении НЕДЕЛИ? Если с ней что-то случится, то сам будешь упрашивать её сделать еще одну... нет, две такие же! — Зато ты на ней готовишь вкуснее, Лои, — буркнул Киран, протягивая девушке её сокровище, а затем достав не очень большой кусок сырого мяса. — Хочу стейк! — Ты... ты дурак? — на удивление спокойно спросила Лоира, укладывая часть остатков стула в кучу, зажигая её щелчком пальцев. Вторая часть отправилась ближе к краю контура, чтобы не мешала. — Кто берет сырое мясо в... курган? Оно же уже с душком, брат! Киран принюхался и с огорчением констатировал: да, воняет. Лоира вырвала у него из рук этот кусок и сожгла его, развеяв пепел. Киран еще более огорченно вздохнул. Он бы и так... съел. Лоира тем временем зарылась в свой рюкзак, достала оттуда кусок копченого мяса, разрезала его, положила на сковороду, а ту поставила на огонь. Спустя минуту мясо вкусно скворчало, источая умопомрачительный аромат. Лоира тем временем достала несколько свежих, мытых картофелин, какой-то небольшой горшочек и, открыв крышку последнего, сунула туда несколько пальцев. Когда Лоира их достала и начала смазывать картошку этим, Киран озадаченно посмотрел на сестру. — Что это? Новая приправа? — Глина, — хмыкнула Лоира. — Как-то, когда я уже была вольной птицей, собрались с компанией изучать один из двемерских городов... Хорошо, среди нас была редгардка, которая умела хорошо готовить в походных условиях. Мы забыли котелки, забыли спицы для нанизывания мяса или картошки на них, чтобы пожарить и не сжечь... В общем, тогда я начала понимать, что умение «Полевая кухня» как никогда необходимо в моей коллекции навыков. Сейчас обмажу, положу в угли, а через пол часика все будет готово. Киран в ответ на это зашелся надрывным кашлем. Лоира взволнованно посмотрела на брата, отложила пяток обмазанных картофелин в угли, обошла костер и присела рядом с Кираном, положив тому руку на лоб. Ахнула, потому что брат был обжигающе горячим. — Раздевайся целиком, Киран, залезай в спальник. Быстро! — тоном, не подразумевающим ослушания, наказала Лоира. — Сейчас сделаю тебе мёда с травами, зелье и немного полечу. Но если это воспаление легких или каменная подагра... Не дай Кинарет! В результате Лоира напоила брата мёдом, зельем, затем укрыла его помимо одеяла от спальника еще и плащами, так что от Кирана остался только торчащие кончики пальцев рук. За них-то Лоира и ухватилась, произнося заклинание исцеления. Руки девушки засветились золотым светом, который постепенно впитывался в пальцы Кирана. Он опять закашлялся, но уже не таким ужасным. Спустя пять минут Лоира отпустила руки брата, а Киран, кажется, задремал. Девушка устроилась у костра и достала одну из книг, подаренных ей библиотекарем Арканеума - Урагом гро-Шуб. Лоира улыбнулась, вспоминая, как невежливо она рассматривала орка, который читал им лекции по истории Магии. Орк - умный?! Где это видано? Какой же Лоира была глупой и наивной... После этого, она встречала множество орков, которые не выглядели как машины для убийства. Ну... кроме кузнеца в Маркарте. Та, при том, что была миниатюрной для своей расы орчанкой, выглядела очень внушительно, особенно со своим любимым молотом наперевес. Затем Лоира вспомнила Савоса Арена и загрустила - данмер-архимаг, глава коллегии, был замечательным, а его лекции по «Теории исчезновения двемеров и прочих рас» заслуживали Сиродиильской Научной Премии, не меньше. Но вот то, как он погиб... Лоира вздохнула и углубилась в чтение, пытаясь отвлечься от гнетущих воспоминаний. Киран очнулся примерно через час, раскутался, осмотрелся мутноватым со сна взглядом, посмотрел на Лоиру, которая как раз выкладывала готовую еду в миски. Копченое мясо, поджаренное на углях, картошечка, запеченная в глине... Запах был потрясающим. Лоира протянула миску брату и поела сама. — Как ты себя чувствуешь, Кир? Если хочешь, то отдохнем подольше. — Все в порядке, — прочавкал Киран, не отрываясь от еды. — Силы восстановил, да и в горле уже не першит. А ты поспала, Лоира? — Да, — не моргнув и глазом соврала девушка, отрывая кусок от хлеба и протягивая голодному брату. — Подремала с пол часика, после того, как приготовила все. Тогда поедим и пойдем дальше? Я не вижу смысла сильно задерживаться в этой части подземелья. Киран кивнул. Есть близнецы закончили молча, также молча собрали вещи. Лоира переложила запас зелий поближе, чтобы, если что, сразу же дать их брату или выпить самой. Упаковав рюкзаки, близнецы отправились дальше по кургану. Пока что на пути им встречались только слабые драугры, но и этого хватало для того, чтобы через пол часа и пять таких драугров Лоира выпила первое зелье восстанавливающее магию. Вновь были маятники, правда, более ржавые и медленно двигающиеся, а потому Киран смог без труда проскользнуть мимо них и опустить кольцо, которое их выключало. *** — И что это за ключ? — поморщилась Лоира, снимая его с шеи одного из драугров, который умел Кричать. Правда, он оказался тупее самого слабого из них, а потому наступил на ловушку, которая намертво прибила его к огромной шипастой двери. — Вон там, дальше, закрытая дверь, — качнул головой за спину Лоире Киран. — Скорей всего от нее. Лоира поспешила проверить догадку брата, а потому, пока тот пил зелья и залечивал царапину на плече, очистила ключ тряпкой и вставила его в скважину, провернув. Раздался щелчок и Лоира толкнула дверь. Та натужно заскрипела. — Твою же даэдра за ногу!.. — вырвалось у девушки, когда она увидела огромное помещение, похожее на канализацию. В той стороне, куда смотрела Лоира, был большой искусственный водопад, который пускал воду дальше по каналу. Кончался тот чуть левее Лоиры, уходя сквозь решетки еще ниже. По правую руку был проход дальше и выше, на напротив подъема был какой-то деревянный мост. Сзади подошел Киран. Присвистнул. — Нам, видимо, туда, — Киран указал на подобие деревянной лестницы по правой стороне и тут же двинулся вперед. Поднявшись наверх ребята увидели нажимную пластину и дверь. Киран толкнул последнюю, открывая. Лоира едва успела накрыть их щитом, в который и ударила струя жуткого холода, направляемая драугром в доспехах. Лоира вдарила по нему огненным шаром и мертвец, весело потрескивая, развалился на части. Киран благодарно взглянул на сестру и принялся обыскивать комнату, оставив сестре право разгадывать, как им пробраться дальше. Лоира в предвкушении потерла ладони и улыбнулась. Очередная головоломка как в Ветреном Пике. Девушка огляделась, увидела на полу нажимную пластину. — Опущу на нее какую-нибудь штуковину потяжелее, — Кинув взгляд на огромную погребальную урну, Лоира подняла руки. Урна слегка приподнялась над землей и поползла в сторону нажимной пластины. — По идее, вон те части стены фальшивые, — Лоира по очереди указала на четыре части стены, которые даже по мнению Кирана выглядели ненатурально. — Или что-то вроде того. По крайней мере я ставлю на то, что они будут крутиться, открыв нам решение к загадке. Так и было. Стоило урне опуститься на пластину, как четыре части стены начали прокручиваться, медленно, а потому Лоира успела известись от нетерпения, пока наконец показались такие же точно статуи, как за дверью. Девушка успела запомнить все четыре, выдернуть брата за шкирку из какого-то сундука, в который он зарылся и заставить того крутить тяжелые камни. — Рыба, птица, — диктовала Лоира. — а вон там змея и рыба! Когда Киран провернул последнюю статую, Лоира в нетерпении наступила на нажимную пластину и деревянный мост опустился, открывая близнецам дальнейший проход. *** — Драугры, ловушки, драугры, ловушки, скелеты, коридоры, ловушки, — бубнила Лоира, не переставая поддерживать ясновидение - Киран из-за одной из ловушек опалил свою броню, а Лоира получила-таки истощение, когда они наткнулись на растяжку, которая практически обрушила на них кучу огромных камней. — Когда мы наконец придем к выходу?! Хочу уже Стену Слов и домой! В смысле, в таверну! — Лои, не хнычь, — прикрикнул Киран, толкая очередную дверь, за которой оказался большой зал, на том конце которого была... Стена! — Вон твоя стена. Только осмотрись. Лоира последовала совету брата и осмотрелась. Весь этот зал был словно центром канализации. Несколько водопадов из-за решеток, гробы, расставленные вокруг... Лоира сделала шаг вперед, чтобы осмотреться получше. Как оказалось - этого было достаточно, чтобы разбудить спящих скелетов. Лоира мастерски швыряла в них предметы, с помощью телекинеза, а Киран расшвыривал их мечом. — Вон там, на пьедесталах! — Лоира указала брату на правый, сама сшибая скелета с левого, с помощью огненного пульсара. Киран в своего выстрелил из лука, перебив позвонки. Стоило близнецам разобраться со скелетами, как вылезли драугры. Правда, слабые, и всего четыре штуки, но Лоира уже кинула Кирану зелье на восстановление сил, а сама выпила зелье магии. Через пять минут, когда Лоира распылила последнего драугра, вылез... — Это драконий жрец! — воскликнула Лоира, тут же выставляя оберег и подбегая к брату. — Киран, он без маски, а значит слабее, чем те, о которых рассказывал отец. Но все равно - из-за оберега ни ногой, только когда его собственный падет. Я сейчас буду кидаться шаровыми молниями, ждать, пока у жреца кончится сила подпитывать щит и тот лопнет. Драконий жрец тем временем, окруженный таким же оберегом, как и Лоира, кружил вокруг них, швыряясь огненными шарами. Лоира едва успевала вновь возвести оберег, когда старый лопался под натиском жреца. Но стоило Лоире начать швыряться в жреца молниями, как тот тоже перешел на них, поэтому Кирану пришлось вливать Лоире зелье маны прямо в рот - сама девушка работала обеими руками и не могла отвлекаться. После того, как зелье было споено сестре, Киран достал из-за спины лук и начал обстреливать жреца, еще больше выводя из себя этого летающего драугра. Долго такое продолжаться не могло, Лоира понимала, тем более, что у жреца, в отличие от нее, не было брата-близнеца. И вот, после очередной молнии, запущенной девушкой, магия жреца истощилась настолько, что тот перестал возводить оберег за оберегом. — Сейчас, Кир! — крикнула Лоира, произнося заклинание ободрения на Кирана и параллельно накладывая еще несколько полезных заклинаний, высасывающих жизненные силы врага. Киран отбросил лук и бросился на жреца с мечом наперевес, разрубая сухую и податливую плоть, перерубая жреца от плеча и до бедренной кости. Тут же норд отскочил, и Лоира подожгла останки жреца огненным шаром. — Ф-фух, твою же за ногу, — Лоира осела на подпаленную землю, дрожащими руками доставая разбавленное зелье бодрости и залпом выпивая половину. Протянув остаток упавшему рядом брату, Девушка поднялась и пошла осматривать комнату. — Здесь есть проход в следующую комнату, оттуда слышен зов Слова. Ты как, готов продолжать? — Нет, — фыркнул брат девушки, поднимаясь и поправляя меч. — но как будто от этого что-то изменится. Пошли уже. В следующем зале не оказалось припрятанных сюрпризов. Там вообще ничего не было, кроме продолжения «канализации» - вода вытекала с двух сторон из стен и уходила далеко вниз и Стены Слов с сундуком в центре комнаты. — Мне постоянно кажется, что эти катакомбы просто кишат сокровищами. — Ты же понимаешь, Лои, что это гробница. И то, что мы с тобой принимаем за сокровища - дань мертвым, либо их вещи, которые захоронили с ними или на них, — Киран подхватил сестру под руку, когда та покачнулась. Лоира была очень бледна после такого серьезного сражения, все-таки зелья - не панацея. — Нам стоит поторопиться и понять Слово, пока за нами не пришли остальные. Время уже на исходе. Угукнув, Лоира покрепче вцепилась в брата и они, пошатываясь, добрели до Стены. Также, вместе, они положили ладони на холодный камень и перед глазами опять замелькали Знания. В этот раз ребята отчетливо разобрали некоторые фразы, которые им предстояло понять и произнести. А еще те слова на драконьем от Мирмулнира стали более понятными. И там все еще преобладали ругательства и бахвальство. Затем ребята расчистили-таки сундук, где оказались кожаные наручи, которые Лоира тут же натянула заместо своих старых и пара камней душ с горсткой золота. — А походик-то ничем не окупился, кроме Слова, — покачала головой Лоира, продираясь к выходу по заваленным камнями проходам. Киран за её спиной кивнул, затем спохватился, что сестра его не видит и многозначительно хмыкнул. Лоира приняла этот хмык на свой счет и возмутилась: — Я не расхититель, но все-таки года три назад все было куда-как лучше - с каждого захода в руины мы находили не менее тысячи золотом и примерно столько же вещами, а то и больше, если они были зачарованными или с камнями. — Ну, сестра, — Киран прошел чуть вперед Лоиры, сильно потянув за ржавую цепь и открывая проход. — Тогда мы были как раз расхитителями. Героями быть немного менее прибыльно... по крайней мере пока что. Пройдя по уже знакомым частям самого начала кургана ребята наконец вышли на свежий воздух. На улице уже смеркалось и близнецы поспешили в таверну - успокоить друзей и рассказать о новых знаниях. *** Позволив себе передышку в сутки, вся компания занялась продажей «честно награбленного», а также думала, не стоит ли им оставить в Айварстеде оставить часть вещей на хранение у того же Климмека или хозяину таверны, который краем уха уловил рассказы Лоиры о путешествии в гробницу и проникся уважением к компании. Климмек же отдал припасы, которые Лидия с Дионисом собрались помочь отнести на Высокий Хротгар, а затем вежливо попросил навестить его для получения награды за помощь ребят. Почему-то он даже не думал о том, что ребята эти припасы, в общем-то, могут и не донести до конечной точки их путешествия. Когда компания, затарившись провизией на неделю вперед, а также прихватив палатку и спальники, выдвинулась - было раннее утро их четвертого дня в Айварстеде. «Прежде рождения людей Мундус был во власти драконов. Их слово было Голосом, и они говорили, лишь когда нельзя было молчать. Ибо Голос мог затмить небо и затопить землю.» — Интересно, что это за история? — заинтересовано выглянул из-за плеча Лоиры Дионис, стряхивая с плеч снег. Лоира хмыкнула, подивившись незнанию друга таких вещей. — Эта скрижаль дает начало истории о противостоянии людей и драконов, а также о Пути Голоса. Думаю, это наши ориентиры в пути. Дорога была достаточно скользкая, ребята то и дело подхватывали друг друга под локти, чтобы ненароком не свалиться. Было достаточно ясно, но мороз то и дело пощипывал щеки и нос, заставляя кутаться в меховые плащи - чем выше ребята поднимались, тем холоднее и разряженнее становился воздух. Возле второй таблички оказался охотник, которого Лоире, любопытной до истории, пришлось потеснить. «Люди родились и разошлись по Мундусу. Драконы правили всеми бескрылыми существами. Слабы были люди тех времён, у них не было Голоса.» — Не было Голоса, — повторила Лидия последнюю фразу вслух, слегка нахмурившись. — Кто же дал им, в смысле, нам, его? — Думаю, что дальше мы об этом узнаем, — Лоира подула на замерзшие руки и достала из кармана плаща теплые жесткие варежки, чтобы если придется колдовать, ее руки не подвели. — Пойдемте. Ребята перебрасывались ничего не значащими фразами, периодически останавливаясь, чтобы выдохнуть, либо размяться, отгоняя обнаглевших волков с дороги. Убивать их по дороге к Хротгару казалось нежелательным. «Юные души людей были сильны в Старые времена. Они не страшились войны с драконами и их Голосами. Но драконы криком разрывали им сердца.» Когда друзья дошли до третьей таблички им не захотелось комментировать как-либо то, что на ней написано. Драконы были кошмаром для обычных людей - и Лоира, и Киран, и Дионис уже познали это на своих шкурах, а Лидия просто читала об этом, но и того было достаточно, чтобы осознать, какую проблему в себе несет появление драконов. «Кин воззвала к Партурнаксу, который пожалел людей. Вместе научили они людей использовать Голос. И закипела Война драконов — Дракон против Языка.» — Богиня обратилась к... кому? — даже Киран начал проникаться историей, а потому его сильно удивила четвертая табличка. — Партурнакс? Лои? — Пар... Тур... Накс. Киран, знаешь, кажется, я понимаю к КОМУ обратилась богиня. Тем более, эта оговорка: «пожалел ЛЮДЕЙ». Его имя с драконьего переводится как... Амбиция, Тирания, Жестокость, если дословно. Это же какое существо Кинарет попросила помочь нам? Неужели и правда... дракона? Все промолчали, Киран нахмурился и отвернулся от таблички, тяжело ступая по хрустящему снегу. Лоира, наверное, впервые подумала, что не очень-то она и хотела знать всю эту историю. Уж слишком это казалось... нереалистичным. Богиня, которая просит дракона с таким... страшным именем помочь им, людям? Где-то в мире кто-то точно что-то напутал. Ребята подходили к месту, где образовалась небольшая пещера, через которую им и предстояло пройти, чтобы увидеть следующую табличку. И все, казалось бы, было хорошо, пока им на голову не посыпался снег с одного из склонов. Лоира по привычке накинула щит на всю группу - чтобы не налетело за шиворот, а Киран поднял голову вверх, чтобы проверить, не идет ли на них лавина. Лавина не шла, а вот снежный тролль как раз примеривался, чтобы спрыгнуть прямо на головы незадачливым путникам. — Разбежались, тролль! — гаркнул Киран, утаскивая Лоиру подальше от предполагаемого места приземления зверушки. Тот упал грузно, затопал, заревел громко и бросился в атаку на Лидию, которая уже обнажила меч. Лоира сбросила вторую перчатку вслед за первой и толкнула брата, чтобы тот пошел помогать Лидии. Накидывая ободряющее заклинание на подругу и брата, Лоира успела поджечь почти невосприимчивого к магии тролля огненным шаром и сейчас не знала чем еще помочь. — Лои, лечи! Дионис, стрелы и лук тебе на кой черт даны? По такой большой цели не промахнешься! — раздавал указания Киран, рассекая троллю плечо. Тот еще сильнее заревел и замахнулся обеими лапами на Кирана. Еще секунда и... — ФУС! Тролль покачнулся и повалился на землю, Киран прыгнул ему на грудь и одним движением отсек голову. Брызнула кровь, орошая белоснежный покров земли. — Все-таки порознь наши Слова слабее, Лоир, — усмехнулся Киран, утирая снегом кровь с клинка и убирая его в ножны на бедре. — Его даже не оглушило - он упал просто от звуковой волны и из-за предыдущих ранений. — Ты... Ты... — не находила слов Лоира. Лидия также стояла ни жива, ни мертва. — Ты чертов псих! Ты мог вызвать лавину! А если бы он тебя убил?! — Так ты больше о лавине переживаешь или обо мне? — приподняв бровь задал вопрос Киран. Затем как ни в чем не бывало похвалил Диониса и прошел ближе к пещере. — Устроим небольшой привал - я немного устал и горло болит - все-таки крики - это тяжело. Лоира фыркнула и одним движением руки очистила часть места в пещере от снега и костей. Только сейчас ребята увидели, что костей в пещере было очень и очень много, а значит достаточно большое количество путников страдало от таких вот нападений. — Будем надеяться, что он здесь был один, — пробормотала Лоира, наливая брату травяной настой с медом и подогревая его в руках. — Интересно, как Климмек обходил его, относя припасы на Высокий Хротгар? — А черт его знает, — пожал плечами Киран, принимая из рук сестры чай и согревая им ладони. Лидия и Дионис присоединились к импровизированному чаепитию - время близилось к полудню. — Если успеем до вечера дойти до Хротгара, то будет просто чудесно. Ночевать под открытым небом, где водятся тролли - немного напрягает. — Знать бы количество табличек - было бы проще примерно прикинуть сколько еще идти, — кивнула Лидия, прихватывая с импровизированного стола бутерброд с ломтем копченой оленины. — В любом случае привал долго длиться не должен - пока солнце высоко у нас меньший шанс свалиться на этих идиотских ступеньках, — дернул плечом Дионис, дожевав кусок оленины. Спустя двадцать минут ребята уже собрали вещи и бодрым шагом двинулись дальше. Пошел легкий снег и усилился ветер, девушки плотнее закутались в капюшоны и плащи, а Лоира отдала свои варежки бедному Дионису - тот был имперцем, а потому ему куда хуже удавалось переносить такие морозы. — Балуешь ты нашего Диониса, — хмыкнул на это Киран, разминая затекшие плечи. — Как он тетиву в варежках натягивать будет? — Сам справишься, брат, не вредничай! — Лоира фыркнула и ускорила шаг, обгоняя путников и подходя к следующей табличке. «Люди победили, криком изгнав Алдуина из этого мира. Всем доказали, что их Голос не слабее. Но жертва их была велика.» — Алдуин, Пожиратель Миров... Плохо изгнали из мира, если вернулся. Но если наш Голос с братом не слабее, чем голос драконов, то может, еще не все потеряно? Вдруг где-то по миру ходят и другие... такие? Хм, — Лоира задумалась, машинально отгоняя здорового волка заклинанием из школы иллюзий. Она не была мастером этой школы, да даже адептом, но волку хватило и самого простого страха, чтобы тот, поджав хвост, убежал. Вопросы магички были скорей риторическими, поэтому все промолчали, продолжая дорогу. Вскоре солнце скрылось за облаками и снег усилился, превращаясь в довольно сильный снегопад. Ребята решили до упора идти, пока не придут до конечной цели, либо пока не найдут хотя бы небольшое укрытие от этого ветра. И вот, они шли уже более двух часов, но следующей таблички так и не было, хотя ступени кое-где все еще показывались. В один момент Киран увидел небольшой перелесок и, решив не удивляться лесу в горах, потащил всю компанию туда. — Ставим палатку и тщательно закрепляем, Лои, поищи в моем рюкзаке хворост и пару поленьев для костра - нам пора отдохнуть, хотя бы сколько-то часов. Дионис уже с ног валится, как бы не заболел. Да и вы с Лидией уже устали. Лоира кивнула и помогла брату стащить с окаменевших от напряжения и мороза плеч большой рюкзак с прикрепленной к нему палаткой. Палатку ставить стал сам Киран, стащив с себя тяжелый от снега и влаги плащ. Лоира откопала в рюкзаке запрошенное Кираном, подобрала место, где дуло меньше всего и зажгла пламя в ладони, растапливая снег. Спустя десять минут уже весело потрескивали ветки и поленья в костре, а Дионис и Лидия отогревали руки у него, подозрительно хлюпая носами. Лоира вздохнула и потянулась к своему рюкзаку, доставая жутко дорогое зелье исцеления болезней. — По глотку сделали и подобрали сопли, нам еще предстоит подняться выше, — ободряюще, как считала Лоира, произнесла девушка. Думается, заклинанием ободрения она достигла бы лучшего эффекта. — Простите, ребят. Давайте, грейтесь, могу, если хотите, попробовать щитами ветер перекрыть, но, думаю, тогда вы меня наверх просто понесете. Ребята замотали головами и плотнее укутались в плащи. Лоира хмыкнула и поднялась, оборачиваясь на Кирана. — Я накину полог отпугивания существ на пять метров вокруг, чтоб дальше - ни ногой. Чую, пурга разойдется не на шутку. — Киран кивнул. И Лоира была права. Стоило Кирану закрепить не очень большую палатку, крепко привязав её к деревьям и вбив металлическими кольями к земле, как ветер взъярился еще сильнее и огонь в костре начал тревожно мотаться из стороны в сторону, пока окончательно не затух. Лидия и Дионис с тяжелым вздохом переместились в палатку, а следом за ними зашли и Лоира с Кираном. Места на четверых, разумеется, было мало, но сейчас это мало кого волновало - ребята не раздеваясь, только сняв плащи, залезли в спальники и сверху накрылись плащами. Даже не пожелав друг другу спокойной ночи уснули - да и какая там была ночь? Солнце только начинало садиться, а друзья уже видели десятый сон. *** Весь следующий день была жуткая метель. которая не позволяла и шага ступить, а потом Лоира подновила полог отпугивания, растопила часть снега вокруг палатки - а его намело почти по пояс всего за ночь, очистив несколько закутков отдельно для дам и парней - чтобы было куда отходить по нужде, не рискуя быть погребенным под снегом. Дионис и Лидия после зелья не заболели, но выглядели все еще плоховато, поэтому из спальников они выбирались лишь по крайней необходимости и не более, чем на пять минут. Лоира же с Кираном наоборот - даже без плащей умудрились выйти на расчищенную магичкой территорию и устроить спарринг на мечах, чтобы согреться. Может, это давала согреться драконья кровь, что текла в них? А может, просто нордическая невосприимчивость к холоду давала о себе знать. Перед сном Лоира подогревала импровизированный ужин, а Киран развлекал ее непринужденной беседой, как вдруг они оба вздрогнули и подняли взгляд на место, где по идее, была самая вершина Глотки Мира. По спине Лоиры побежали мурашки, а Киран крепко сжал охотничий нож, которым резал мясо для ужина. — И что... это было за ощущение? Как будто смотрит кто, — Лоира передернула плечами и зябко обхватила их руками - ощущение взгляда не пропало, хотя и уменьшилось, как будто кто-то наблюдал из под полуприкрытых век. — Черт его знает! Я бы сказал, что это была жажда крови, но чувство лишь похоже, как будто сильное любопытство. Не хотел бы я знать, кто сейчас за нами наблюдает. Давай заканчивай и туши костер, лучше уйдем в палатку. Лоира кивнула и в спешке собрала все тарелки и кастрюльку с едой, проходя в палатку и гася движением руки огонь. Киран еще раз прищурился в сторону Глотки Мира и тут ощущение взгляда пропало. Цыкнув, мужчина зашел в палатку. Стоило застегнуть палатку за собой, как где-то вдалеке, с вершины раздался громогласный Крик: — ЛОК ВА КОР! Киран грязно выругался и схватив меч выглянул наружу из палатки. Драконий Крик раздался с самой вершины Глотки Мира, откуда на них с сестрой недавно кто-то смотрел. Киран ожидал увидеть все, что угодно, кроме того, что жуткий снегопад и ветер вдруг резко стихли и выглянуло заходящее уже солнце. — В общем, ребят, есть два варианта, — проговорил Киран, возвращаясь в палатку. — Либо Седобородые так сильно хотят нас увидеть, что помогают, либо их Учитель, который, похоже, все-таки дракон. У нас есть время чтобы подремать - засветло выдвигаемся, черт его знает, сколько времени нам дали, чтобы пройти без непогоды наверх. Лоира пожала плечами и принялась за еду, остальные последовали её примеру. Лидия с Дионисом были несколько скованы в движениях - все-таки, голоса настоящих драконов, а не Лои с Киром, гораздо громче и внушительнее, даже издалека. Спустя пол часа ребята пили теплый хмельной мёд и рассуждали о том, стоит ли им оставить палатку здесь, во избежание большого перевеса или же забрать с собой, плавно перейдя к тому, сколько им придется торчать у Седобородых. Лоира была готова остаться там жить, настолько фанатично её глаза светились в свете зажженной лампы. Киран предположил, что неделю, если их заставят учиться, а то и больше. Предложил Лидии и Дионису отправиться и подождать их в таверне в Айварстеде, за что был избит воительницей, которая, вообще-то, была их хускарлом и не должна была отходить от них ни на шаг. На следующий день еще даже не успело рассвести солнце, как ребята уже упаковывали вещи и собирались продолжить путь. Дионис помог Кирану натянуть здоровый рюкзак и компания отправилась дальше, почти сразу натыкаясь на табличку. «Кричащие Языки несли Детям Неба победу. Основали Первую империю — Мечом и Голосом. Покуда драконы ушли из этого Мира.» — Я не смогу это прокомментировать, — поморщилась Лоира, когда ребята отошли от таблички. — Ибо события тех лет настолько обрывочные, что до нашего века дошли лишь крупицы, которые, скорей всего, были сильно перевраны и верить тому, что там написано, значит верить возможности перемещения во времени. А это, пожалуй, бред - с научной точки зрения. Остальные промолчали, не зная и той толики, которую знала Лоира. А она слышала, да и читала о том, что в первой эре началось восстание людей, которые устали терпеть тиранию драконов и решили ответить им сторицей, атаковав и устраивая кровавые бани в городах и за их пределами. По всему Скайриму кипела война, да и за его пределами. Партурнакс, судя по тому, что слышала о нем Лоира, был младшим братом и правой рукой Алдуина, а потому его возможное предательство и помощь людям казались чем-то нереалистичным. Кто, в здравом уме, будет предавать семью? «От Красной горы Языки ушли посрамленными. Юрген Призыватель Ветра начал свою Семилетнюю медитацию. Чтобы понять, как могучие Голоса могли проиграть.» Следующая табличка была еще менее вдохновляющей и еще больше вгоняющей в ступор - войну они выиграли, но здесь, почему-то, было написано, что Языки были посрамлены. Как? И чем? Следующая табличка ясности также не вносила. Возле нее компания решила отдохнуть и перекусить - солнце уже было в зените и все проголодались. «Юрген Призыватель Ветра избрал молчание и вернулся. Семнадцать спорщиков не могли его перекричать. Юрген Спокойный выстроил дом Свой у Глотки Мира.» — Зато теперь мы знаем, что Высокий Хротгар - это дом Юргена Призывателя Ветра, кем бы он ни был, — пожал плечами Киран, вгрызаясь в мясо хоркера и запивая это все бульоном из того же мяса. — Это один из самых могущественных Языков в ту эру, — пояснила Лоира. — Он создатель Пути Голоса, который проповедует о том, что Голос нужно использовать во славу Богам, а не для собственного прославления. Спаси ближнего и спасен будешь сам. В Скайриме, находится его усыпальница. Устенгрев или как-то так. Дионис впитывал знания для будущих баллад и песен, а Лидия просто задумчиво смотрела на табличку, лениво жуя ломоть мяса на хлебе. Кажется, её либо это не интересовало, либо она просто остерегалась повторения старых историй. «Годами молчали Седобородые, произнесли лишь одно имя. Тайбера Септима, ещё юношу, призвали они в Хротгар. Благословили его и нарекли Довакином.» Следом была табличка, которую Лоира, опять же, не стала комментировать, но лишь потому, что историю Тайбера Септима, или же Талоса, знали все. Солнце потихоньку подходило к горизонту, когда ребята наконец увидели Высокий Хротгар. Огромная крепость, преграждающая путь к вершине горы и табличка, последняя, сиротливо притаившаяся у статуи Талоса. «Голос есть служение. Следуй Внутреннему пути. Говори, лишь когда молчать нельзя.» — Говори, лишь когда молчать нельзя, — повторила Лоира, чувствуя, как внутри нее разливается умиротворение и покой. Паломничество окончено - семь тысяч ступеней позади, остался последний рывок, чтобы, наконец, познакомиться с Седобородыми. — Хорошая фраза, запомню. Киран кивнул, на секунду зажмурившись, а затем резко потянулся и потянул Лоиру ко входу. Лидия и Дионис последовали за ним. Толкнув тяжелые двери, высотой под два метра, друзья прошли внутрь. Здесь оказалось достаточно тепло, а еще на удивление светло. Чуть впереди по коридору пылали свечи и факела, а стены вокруг были украшены (или защищены?) какими-то символами на драконьем языке, большую часть из которых Лоира с Кираном не понимали... пока что. Пройдя чуть вперед, друзья увидели спускающегося к ним с лестницы с одного из коридоров старика. Седобородые... Этот человек не был высок или крепок, он носил длинную мантию и капюшон, был на голову ниже Кирана и на пол головы ниже Лоиры, но при этом близнецы почувствовали себя не в своей тарелке. — А-а-а... Вот и вы, — произнес он, чуть разводя руки в стороны, словно стараясь их обнять. — Добро пожаловать на Высокий Хротгар, драконорожденные. Меня зовут Арнгейр. Пройдемте, покажу вам, где можно оставить вещи перед разговором, и привести себя в порядок. После мы хотим послушать вас, драконорожденные. Пока Арнгейр отводил ребят в их комнаты, Киран представился сам и представил свою сестру и спутников. Лидия и Дионис стали чувствовать себя еще более неловко, хотя последний поглядывал по сторонам с интересом. Не смотря на то, что Седобородые были отшельниками - у них была огромнейшая библиотека, в которую не преминула заглянуть Лоира, пусть и мельком, увидев корешки книг, которые уже давно нельзя было найти даже в библиотеке Коллегии. Арнгейр показал две комнаты - для девушек и для парней, а также указал, где можно найти бочку для мытья, при этом предупредив, что вместо воды пока что только снег, так как колодец перемерз. Лоира пожала плечами - для нее это не было проблемой, с помощью телекинеза она могла принести снега и растопить его при помощи магии разрушения. — Здесь вы можете отдохнуть, завтра утром мы вас разбудим, чтобы вы могли показать себя во всей красе, — кивнул Арнгейр на кровати, правда, твердые даже на вид, со шкурами, накинутыми поверх и старыми перьевыми подушками. — Ваши друзья также смогут потренироваться или посетить библиотеку, если захотят. А теперь отдыхайте, завтра трудный день.