Рейс Афины-Лондон

Мэтт лежал в больнице ещё две недели, пока заживало ранение и состояние улучшалось. За это время я переговорила с отцом и ушла полностью на домашнее обучение, оговорив, что буду приходить в школу на обязательные контрольные и тесты. Всю программу буду осваивать дома сама, впрочем, этим можно заниматься и в Висконтии. Отец появлялся дома всё реже и реже, но твёрдо убеждался в моей самостоятельности, и теперь не волновался, как я тут буду. Познакомила Ханну с Ленардом, узнала, как у них тут дела, что нового… А нового ничего не было. В школе всё, по словам Ханны, как обычно: домашние задания, горы учебников и тестов, редкие ссоры и посиделки классом. В Висконтии за это время я была трижды, всего один раз оставшись на ночь. Там успокоила Сэма, что Мэтт в норме, был ранен, поэтому мы перенесли его в больницу. Ленард же бывал там чаще, так как родной мир любил больше Земли. Мэтт шёл на поправку удивительно быстрыми темпами, чему удивлялся даже врач. Говорил, что в рубашке родился, раз выжил с такой потерей крови, так быстро выздоровел. Я почти сутками сидела с ним в палате, развлекая разговорами, принося вкусной домашней еды… Я была счастлива. Мэтт жив, здоров, его чувства ко мне взаимны, Ленард помирился с моим теперь уже парнем, перестал вести себя, как отпетый хам, хотя в ехидных комментариях себе не отказывал. Что мне нужно ещё? *** Мэтта выписывали. Врач заполнял последние справки, бумаги перед нашим уходом. Мы трое решили сразу отправиться в Висконтию, где после боя очень накалилась обстановка. Жертвы были не столько многочисленны, как ожидалось всеми, но и по погибшим я скорбела. -Я перенесу,- предложил Ленард, перекидывая сумку с вещами Мэтта через плечо. -Почему? – удивились мы двое, спрятавшиеся с моим братом за гаражами, чтобы не открывать порталы в другие измерения на людях. -Твои силы экономить надо,- кивок в мою сторону, а затем на Мэтта: - Этот вообще больной. Мы молча пожали плечами и крепко взяли Ленарда за руки. Под ногами засияла печать, и уже через мгновения мы провалились в цветной портал. Но мой чих, кажется, нарушил сосредоточение брата, и перенесло нас куда-то в лес, откуда виднелась уже сгоревшая несколько недель назад полуразрушенная крепость. -Немного не туда,- «колко» подметил Мэтт,- Отсюда километров тридцать, если не больше. -Нечего было чихать,- усмехнулся мой брат,- Что ж, пешком пройдёмся? Ты как, можешь идти? -Я почти здоров,- обиженно пробурчал Мэтт, направляясь вслед за мной. Здесь было начало дня, в то время, как на Земле уже вечер. Мы шли, болтая поначалу о том, как Ленард мог промазать на тридцать километров, а потом уже о мелочах, весело смеясь и дурачась. Мэтт шёл в обнимку со мной, постоянно целуя то в висок, то в волосы. Оставалось около пятнадцати километров, солнце приближалось к зениту, и становилось невозможно жарко, отчего все трое ползли под самыми кронами деревьев, изнывая от духоты. Внезапно Ленард достал из неизвестно откуда появившейся в кустах сумки железную арматуру, и одним ударом вырубил не успевшего отреагировать Мэтта. Он тут же шатнулся и рухнул без сознания на землю. -Что ты делаешь?! – вскрикнула я, перепугавшись. Но он не отвечал, только бросил арматуру обратно в кусты, обогнул меня, а в следующий миг к моему рту и носу оказалась прижата тряпка, невыносимо гадко чем-то пахнущая. -Тише, тише,- шепнул Ленард, крепко меня держа, чтобы не убежала,- Не кричи. Я даже ничего подумать не успела, только надышалась непонятного вещества с тряпки. Глаза стали слипаться, голова была, как в тумане. Я пыталась вырываться, но недолго. Вскоре я просто провалилась в глубокий сон, отнявший у меня все магические силы. *** Очнулась я в тёмном подвале. Было холодно, как в дождливом промозглом октябре, сыро. Первым, что бросилось в глаза, была частая решётка. Позже я заметила чуть раскрошившийся камень стен, редкие тусклые факелы на стенах, крохотное окно тюремной камеры под высоким четырёхметровым потолком, откуда не светило солнце, деревянную лавку снаружи, за решёткой. Вспоминала я, что произошло, несколько минут, мне словно отбило память. Вспомнить мне помог вошедший лёгкой походкой Ленард, усыпивший меня. -Ну как, сестрёнка? – шепнул он, злобно улыбаясь,- Попала ты. -Что происходит? – переполошилась я, вскакивая на ноги,- Где я?! -В главном замке Виктории,- неожиданно ответил он. Только сейчас я заметила на нём белую форму, где на обоих плечах на сером фоне красовались белые кресты – знаки войска королевы. -Ты…,- начала я, стараясь отбросить неустанно лезшие в голову дурные мысли,- Предатель!.. -Раскусила,- с притворным огорчением сказал он,- Жаль, что поздно. Я не узнавала эту грозную, практически хищную улыбку на его лице, не узнавала взгляд, от которого хотелось поскорее спрятаться. -Ты работал на неё! – осознала я, чуть дыша от напавшей злости и отчаяния. -Да. Иначе с какой стати бы я так легко дался бы тогда вам в плен? Я быстро осознала свою ошибку. Нельзя доверять человеку, которого знаешь несколько минут. -Я втирался к тебе в доверие, что оказалось неимоверно простой задачей, чтобы потом неожиданно похитить,- прошептал он едва в голос, но и этого хватило, чтобы его слова эхом разнеслись по камере. -Сволочь,- прошипела я, пытаясь выбраться. Дёргала за прутья решётки, пыталась выбить их ногой, но безуспешно. Магия также не работала. Вспомнила, как он оглушил Мэтта арматурой. -Где Мэтт, что ты с ним сделал?! – завопила я перепугано. -Убил,- холодно ответил он, прислонившись к стене и достав сигарету. -К-как убил? – голос куда-то исчез, испарился, я не узнавала его. -Хорошенько пробил током и сбросил в канаву неподалёку,- всё также равнодушно ответил он, будто ему было совершенно всё равно. Так и есть, ему плевать. Он преспокойно курил, выдыхая клубы дыма в помещение, и притоптывал ногой в каменный пол. Я не могла в это поверить. Ленард оказался предателем. Он специально сдался нам, он специально так легко перешёл на «нашу» сторону! Он просто врал! А Мэтт? Разве он мог его так хладнокровно убить? Убить… Он действительно мёртв?! -Ты подлый лицемер, мерзавец и последняя сука! – воскликнула я, уже захлебываясь слезами и, хватаясь за решётку, бессильно сползая на пол. -А ещё я чертовски прекрасный актёр,- добавил он, переведя взгляд с огня факела на меня,- Ты могла бы и догадаться, но оказалась глупее, чем я рассчитывал. Неужели ты посчитала, что я, прослужив несколько лет Виктории, за небольшие деньги предам её и стану помогать неизвестной тебе? Здесь у меня положение, девушки, слава. Стал бы я бросать это ради новоиспечённой сестры, малыш? Нет, конечно. План был обдуман, так и предполагалось, что я сдамся вам, если представится случай. -Мразь,- прошипела я, вытирая слёзы,- Я думала, ты… -Добрый и ласковый? Да ты в розовых очках живёшь! Кто угодно вокруг тебя мог оказаться предателем, но ты всё равно всем верила,- укоризненно, но с похабной ухмылкой на лице сказал он, снова втянув сигарету,- Наивная дурочка. Дверь в камеру распахнулась, вместе со сквозняком внеся поток свежего не прокуренного воздуха. Вошла Виктория. Я помнила её по портретам, что мне показывали. Помпезно настроенная, с победной улыбкой на губах и злым блеском в глазах, она зашагала в сторону Ленарда, тут же вставшего на колено в низком поклоне. Он предан ей… -Ты хорошо поработал,- сказала она притворно ласково, проведя рукой с воистину звериными когтями по его чёрно-синим волосам,- Умница. Она присела на корточки возле него и подняла пальцами его голову за подбородок. Королева и брат встретились взглядами, Ленард смотрел на неё с глубоким обожанием на грани безумия, восхищением и собачьей преданностью, она – с гордостью и победной радостью. Минус один соперник на её пути. Неожиданно для меня они поцеловались, как давние любовники, параллельно вставая на ноги. Эти страстные лобзания с её тихими придыханиями и стонами меня не смущали, мысли не отходили в сторону от Мэтта и своей жалкой участи. Я всё поняла. Ленард работал на Викторию, втираясь мне в доверие, чтобы похитить было проще. Он не случайно перенёс нас подальше от жилых мест, не случайно проиграл мне, новичку, бой в начале знакомства, не случайно так «влюблённо» отнёсся ко мне с первых дней. Всё это было запланировано. Виктория оторвалась от губ моего предателя-братца и сделала пару шагов в мою сторону, торжествующе ухмыляясь. -Что, малышка? У тебя два часа,- сказала она, одёргивая задранную Ленардом рубашку. -До чего? – сипло спросила я, вытирая всё тёкшие слёзы скорби по Мэтту. На остальное мне было всё равно. Я о себе меньше волновалась, чем о нём. Его забили током… -До казни,- твёрдо ответил Ленард, которого меня язык не поворачивался называть после такого братом,- Идут приготовления, у тебя есть время помолиться и подумать. -Не роняй своё достоинство,- посоветовала королева, до ужаса паршиво и мерзко улыбавшаяся. Она вцепилась ногтями в моё лицо, оцарапала щёку и резким рывком отбросила меня к стене,- Помирай с честью, не позорься дальше. Ленард ухмыльнулся и стал подкидывать пистолет, без зазрения совести забранный у Мэтта. Виктория вышла, горделиво вскинув рукой свой рыжий конский хвост. Дверь громко хлопнула, и мы остались наедине. -Что, даже не будешь пытаться сбежать? – спросил он. -Магии нет, сил нет,- шепнула я. Посидев с несколько минут молча, начала поливать его громким матом, каким только знала и на всех языках, какими владела. Ленард только молча посмеивался, изредка прибавляя что-то к своей характеристике, пополняя мои матерные словарные запасы. Он слонялся взад-вперёд по комнате, то играя с пистолетом, то царапая непонятные картинки на камне. -Ненавижу тебя,- этими словами я закончила свою тираду, продолжая судорожно рыдать и плакать. -Словарный запас иссяк? – ехидничал он,- Ну, хоть не повторилась. -Иди ты к чёрту, выродок,- прошипела я. Ленард замолчал, всё ещё смотря на меня холодным и равнодушным взглядом. Я привыкла видеть его с лёгкой язвительной улыбкой, слышать от него шутки и интересные рассказы… Даже не знаю, когда я успела к нему так привыкнуть. Больно. Мне очень больно. Мой родной брат оказался предателем, убил моего любимого и сдал меня злейшему врагу. Я едва унимала дрожь, чтобы не позориться совсем, не опускаться. Секунды быстро собирались в минуты, минуты – в часы. За мной зашли двое крепких мужчин в форме, за спиной висели дорогие винтовки. Один из них огромным ключом открыл замок, тут же громко щёлкнувший. Дверь со скрипом, от которого меня передёрнуло, открылась, вошли двое, тут же оторвавшие меня за руки от пола и связавшие руки спереди так туго, что я быстро перестала чувствовать пальцы. Ленард вышел вслед за нами, закрывая дверь в камеру. Меня тянули вперёд и, как бы я ни сопротивлялась, вскоре меня вывели в огромный и переполненный внутренний двор замка. Я сглотнула ком в горле, а то, что я увидела на площади, заставило сердце пропустить пару ударов. В самом центре приподнятой площадки стоял низкий крест, а возле него, на небольшом алтаре, лежало ритуальное оружие из местного аналога золота, но стоившего раз в десять дороже. Меня вздёрнули наверх под тихий гул толпы, и мне пришлось сглотнуть и сморгнуть последние слёзы, чтобы не терять достоинства. В толпе простых людей, пришедших посмотреть на это сомнительное зрелище, было много стражи и солдат Виктории, так что у меня не было ни единого шанса на побег или получение помощи. Да и кто бы мог мне помощь? Ленард предал, Мэтт мёртв, во что я по-прежнему отчаянно не хочу верить. Сэм не знает, что я тут, генерал Кристин также, а мою пропажу заметят отчаянно поздно, когда я буду давно мертва... На ночном небе сгустились тучи, после моего появления щелчком Ленарда зажглись все факелы на площади, закрылись входные ворота, обрывая поток желающих увидеть смерть ещё одного члена королевской семьи. Атмосфера царила тяжёлая, моё сердце билось так часто, что, пожалуй, его отзвуки можно было услышать в другом конце площади. Меня сбили с ног и поставили на колени спиной к кресту, а к его лопастям верёвками привязали только-только развязанные руки, посиневшие от тугости пут. В спину упиралась уже испачканная чьей-то кровью доска креста, руки привязали аж в двух местах. Всё, что я делала – про себя молилась и всё думала о «брате» и Мэтте, ждала, когда придёт мой палач. Это оказалась сама королева, гордой и воистину королевской походкой ступившая на площадь. Её пальцы прошлись по холодному лезвию сабли, лежавшей на алтаре, проступила ядовитая и злая улыбка, глаза, и без того бывшие красными, заалели, будто чувствуя кровопролитие. Она натянула перчатки, брезгливо опасаясь перепачкаться, рука смахнула пряди за спину. Шаг, другой, и Виктория встала напротив меня, покорно стоявшей на коленях и державшей слёзы и истерику в себе. Я смотрела прожигающим взглядом на Ленарда, преспокойно стоявшего позади Виктории у лестницы вниз вместе с двумя высокопоставленными командирами. Он смотрел на меня без малейшего зазрения совести, давя в себе проступавшую улыбку. -Мразь,- повторила я шёпотом, но он прочёл это по губам и, всё-таки улыбнувшись, опустил взгляд на носы своих белых ботинок. Часть прядей из-за уха небрежно вывалилась, он что-то прошептал мне одними губами, но я не разобрала. -Я, королева Виктория Висконтская, своим именем объявляю о начале казни принцессы Алетеи Висконтской, первой наследницы престола королевства,- торжествующе произнесла она, и в следующее мгновение острие сабли легко коснулось кожи груди. Прямо в сердце... Я судорожно сглотнула, но привязанный корпус не давал мне дёргаться, только обнажал грудь для пущей простоты казни. Виктория, одетая в парадную форму, долго медлила, о чём-то думая. Возможно, думала, испытать моё терпение сначала или убить сразу, возможно, как казнить красивее. -Такая мелкая, а проблем – море,- прошептала Виктория, перехватывая рукоять сабли и готовясь к удару. Я зажмурилась, уже чувствуя грудью, как самый-самый кончик сабли скребётся по коже, и отчего-то я не могла думать ни о чём, кроме Мэтта и предателя-Ленарда…