Рейс Афины-Лондон

Но меня заставил открыть глаза выстрел прямо напротив меня. Ещё один выстрел, другой, третий… У меня заложило уши, заколотилось сердце, будто птица в клетке. Виктория, чуть пошатнувшись, сделала пару кривых пьяных шагов и рухнула возле меня на площадку, истекая кровью, хрипло и редко дыша, пытаясь встать и от испуга и боли тараща свои чёрные глаза. В толпе поднялся шокированный крик, некоторые особо впечатлительные особы взвизгнули. И я сразу поняла, кто стрелял. Даже не думая, как-то машинально подняла полный надежды взгляд на Ленарда. Едва королева замертво упала, я увидела наставленный пистолет Ленарда, всё ещё делавший глухие выстрелы. Из дула оружия шёл лёгкий дымок, тут же растворявшийся в воздухе. Пули проделали несколько отверстий в спине и груди Виктории, и оттуда хлынула новая кровь. От ужаса я вжалась в крест, сабля, до этого крутившаяся на рукояти на каменной кладке, со звоном упала. Отзвучал последний выстрел, а десятки солдат в толпе наставили пистолеты на остальных военных. Нависла тяжёлая тишина. Никто не решался её нарушать, особенно люди в толпе, которым угрожали оружием. Вдалеке загрохотали первые раскаты грома. Ленард, с секунду постояв молча, не двигаясь, перевёл взгляд с трупа королевы на меня, и громогласно провозгласил: -От имени принцессы Алетеи объявляю все доселе подвластные королеве Виктории территории, земли, замки, крепости и военные единицы владениями наследницы,- подумав, Ленард добавил: - Все несогласные – прошу на расстрел. Все мгновенно стихли, выстрелов больше не гремело. Воспользовавшись устаканившейся обстановкой, Ленард подошёл ко мне и стал отвязывать. -Что это было? – от испуга я не смогла выжать из себя ничего, кроме едва слышного шёпота. -Так и скажи: «спасибо»,- снова узнала эту ехидную интонацию,- Это был мой гениальный план. -К-какой план? – переспросила я, и моя затёкшая правая рука оказалась отвязана. Вся синяя, в следах от тугого каната, она рухнула на колени. -Потом. Сейчас красиво встань и ляпни какую-нибудь речь,- посоветовал он, судорожно распутывая верёвки. -Ты это всё сыграл?! – дошло до меня. -Я чертовски прекрасный актёр. И гений,- напомнил он,- Потом в ноги кланяться будешь,- игриво подмигнула мне эта скотина, не удосужившаяся меня предупредить, хотя бы намекнуть, что он на моей стороне. Меня отвязали и я, неуклюже встав на затёкшие ноги, уставилась в толпу, не зная, что и говорить. Ещё не произносила я речей перед народом. Особенно после такого. Толпа с выжиданием громкой речи смотрела в мою сторону, ещё не веря в смерть своей королевы, но особо этому не огорчаясь. -Послать письма во все крепости Виктории с новостями о смерти королевы, отправить бумагу генералу Кристину с указанием местоположения принцессы,- скомандовал Ленард, поняв, что я после такого и слова выжать из себя не смогу, буду молча смотреть в толпу, пока не рассветёт,- Короля в известность не ставить. Он дёрнул меня за локоть, и только тогда я очнулась словно ото сна. Ленард увёл меня в недавно, судя по целости камня, отстроенный замок, повёл по длинным коридорам в главную башню. Я резко остановила его, а в ответ на удивлённый взгляд брата лишь дала ему такую звонкую пощёчину, что самой больно стало. -Это как называется?! Почему ты не предупредил меня?! – крикнула я, пока он растирал красную щёку, а его гнев от полученного только набирал обороты. -Это должно было выглядеть достоверно! – ответил он, сдерживая рык. -Мог сказать, я бы сумела… -Не сумела бы! Если бы ты знала, что Мэтт жив, если бы ты знала, что тебя не убьют, ты бы вела себя совершенно иначе, неправдоподобно! Нужны были эмоции, достоверность! -Это ведь не было ни с кем согласованно, да?! Арне, Мэтт… Они ведь не знали, да?! -И что с того? – буркнул он. -Что это за самодеятельность?! -Если тебе так жалко кучку своих потрёпанных нервов – повесь меня, вырви пару ногтей или снеси голову топором, если полегчает! – вспылил он, размахивая в гневе руками,- Я спас сотни и тысячи человек, которые бы погибли при штурме этого замка, я сделал всю грязную работу за тебя, ведь Викторию, по всем законам и традициям, должна была убить ты, а всё это стоило жалкого клочка твоих нервов! Я Мэтта только оглушил, живой он, дура! Я бы не стал его трогать, зная, что он тебе нужен! И я тебя не предавал, только умело это отыграл! Я призадумалась. А ведь он прав. Не «похить» он меня, погибли бы сотни человек, даже Мэтт мог бы умереть. И он не предавал меня. -И какого чёрта ты мне пощёчины лепишь, скажи?! За творческую самодеятельность?! Понимаю, что Арне мне чуть голову не открутит, сотню причин для этого найдёт, но хоть ты-то пойми! Я всем только задачу облегчил! -Поняла уже,- растерянно прошептала я. Он вздохнул, чтобы поскорее успокоиться, и глянул на мои проступившие слёзы. -Но всё равно идиот,- добавила я, смаргивая слёзы. -Может, отойдём? – предложил он,- Лишних глаз много. -Пожалуй,- шепнула я. Он завёл меня в башню, помог подняться по узкой крутой лестнице, и мы удобно устроились в бывшей спальне Виктории. Смотря на дорогие подлинные картины, тёплые махровые ковры, тюль, закрывавший кровать от глаз посторонних, резные стулья из редкой породы дерева, позолоченные шкафы, понимаешь, что королева роскошь любила и не брезговала ею. Ленард щелчком зажёг свечи в подсвечниках на дубовом столе, тут же оборвавшие толстую пелену мрака вокруг, провёл меня на кровать. -Где Мэтт? – первым делом спросила я, скидывая ботинки на пол. Покрывала оказались на удивление гладкими, одеяла – холодными и мягкими, а подушки были такими большими, что на них могло поместиться три головы. -Я его спрятал в кусты. В той сумке ещё вода и провиант есть, оружие, специально оставил. Выкарабкается,- ответил он,- Больше я его не трогал, только стукнул один раз, ещё при тебе. -Понятно,- всё-таки на эмоциях я разревелась. Меня чуть не убили, Мэтта я едва не похоронила… -Эй,- тихо протянул он, присаживаясь поближе,- Ты чего? -Испугалась очень,- призналась я, вешаясь ему на шею. Он удивился, что после такого «спектакля» я его ещё обнимаю и реву ему в плечо, но не отказался меня приласкать. Я быстро поняла, что он не горазд утешать истерики, но видно, что пытался. -Ты правда подумала, что я мог тебя предать? Покивала, хотя признаваться в этом ему не хотела. -Всё на это указывало,- ответила я,- Ты легко сдался тогда, в первый день… -Я сдался не потому, что так надо было, а потому, что не было возможности бежать,- усмехнулся он,- Вас двое, то есть, трое, вместе с тем, беленьким, а я безоружен, магия с горем пополам работает. -А ещё так отнёсся дружелюбно,- добавила я, сжимая его крепко-крепко. -И это ты называешь «дружелюбно»? – изумился он, выпутываясь из моих рук и волос. Он достал из шкафа какие-то вещи, мужскую и женскую пижамы,- Переночуем тут, дальше разберёмся. Женская была мне чуть велика, так как ростом я пошла не в свою покойную тётю, а Ленард сидел в своих вещах, как влитой. Брат погасил огонь и, сгребая меня в охапку, упал на подушки. -Всё, не реви,- прошептал он,- Мэтт, наверняка, уже дошёл до людей, огрел я его несильно. Придёт твой благоверный. -Ты меня очень напугал. -Знаю,- ответил он,- Но лучше так, чем большой бой и жертвы, да? Уверенно кивнула и накрыла нас двоих одеялом, зарылась в объятия Ленарда. От него слегка пахло сигаретным дымом, перебиваемым мятными конфетами. -Откуда ты знаешь, где тут её спальня? – спросила я вдруг. -Бывал частенько,- нехотя ответил он, всё кутая меня и кутая от ветра, проходившего сюда сквозь открытые окна. -Ясно,- прошептала я. Почему-то вжалась в него, слушая отголоски биения сердца, сцепила за его спиной руки в замок,- А откуда у Виктории к тебе такое доверие? -Я служил у неё много лет, около десяти,- припоминал он, пальцами расчёсывая чуть грязные локоны моих светлых волос,- Так сложилось, что параллельно с высоким положением я занимал у неё статус, эм, любовника. Ты видела. Припомнила тот страстный поцелуй вперемешку с развратом, поморщилась. -Мне были нужны деньги, статус, положение и, не стану скрывать, секс. Ей был нужен мой достаточно умный мозг, способный генерировать хорошие планы, прекрасный и способный маг и мужик под боком. Она, кажется, меня действительно любила, и подставы не ожидала. А вот я знал всю глубину скверности и гадости её характера, поэтому не мог в неё влюбиться. Я ею пользовался, получал всё, что надо. -Как ты смог это провернуть? -У меня здесь звание несколько выше полковника,- уклончиво начал он, шепча мне почти в лоб, которого касались его губы,- Было много подчинённых. Когда я услышал о твоём «чудесном возвращении» и слухах про тебя, что ты, мол, «ангел небесный», подумал, что могу оказать тайную поддержку тебе. Я не хотел, чтобы эта страна жила плохо, жители голодали и носили рваньё. Тем более, было неизвестно, что со мной сделает Виктория после своей возможной победы, она непредсказуема, а вот вы могли бы меня помиловать в обмен на информацию и тайную поддержку. Решился играть на две стороны, если можно так сказать. После того, как вы меня поймали, я выждал ещё несколько дней, пытаясь понять, что ты за человек и стоит ли вообще тебе помогать, какие лично меня ждут перспективы по окончании войны. В целом, это я понял ещё тогда, когда ты меня помиловала и приказала брать пленным, а не убивать, как любят делать с детьми Чёрной полночи… -Почему? – перебила я. -Нас считают опасными, отовсюду гонят и убивают, как узнают о таком,- он запнулся,- Так вот, понаблюдав за тобой, я написал письмо Виктории, где молитвенно клялся, что на её стороне, придумал, что могу втереться к тебе в доверие и в скором будущем без проблем и изощрений похитить. Она клюнула. Она всегда прислушивалась ко мне и принимала мои планы. А те солдаты, что мне на площади помогали… Это мои подчинённые, согласившиеся помочь. Вот так я и обдурил королеву… От меня, наверное, она такого не ожидала. -И ты совсем не был к ней привязан? -Нет. Она мерзкая, злая, строптивая стерва. Да и ты мне дороже, поверь,- он крепко поцеловал меня в лоб,- Ещё вопросы? -Вы на этой кровати?..,- почему-то спросила я, показывая пальцем под себя. Как-то стыдливо-ехидно улыбнулся брат, и я поняла, что оказалась права, увы. -И много? -А вот это уже подробности,- ответил он,- Лучше тебе не знать, сколько и как, поэтому спи. -Ленард! – возмутилась я. Мы спим на этой кровати, где он… тоже спал! -Спи, спи,- перебивал он, гладя меня по голове. Каждое моё слово предупреждалось его: - Спать уже пора, завтра договорим, спокойной ночи, малыш,- и показушными зевками в руку. Пихнула его рукой в грудь и, уютно свернувшись возле брата, заснула быстро, снова потратив много нервов на вымыслы горе-родственника.