Рейс Афины-Лондон

На утро я была в весьма жалком состоянии. Волосы пришлось расчёсывать с полчаса, так как ночью я ворочалась и спала чрезвычайно плохо, отчего вид у меня был усталый. Глаза до сих пор заплаканные, простыни скомканы… Вся разбитая, я вяло заковыляла в зал собраний, куда меня в одиннадцатом часу утра позвал рядовой. Все были уже в сборе: Мэтт, хмуро скрёбший ногтем лакированный стол, на котором и сидел, Сэм, исподлобья косившийся на брата и меня, Ленард, что-то шептавший отталкивавшей его Катрине на ухо игривым тоном. Но, в целом, атмосфера была тяжёлая. Я поссорилась с Мэттом из-за того чёртова поцелуя и нелепой словесной перепалки до этого, ещё в спальне его брата, с Сэмом у нас были недомолвки, он же был обижен на Мэтта из-за меня, Мэтт – на брата… Катрине явно не нравилось, что вчера её самым, видимо, подлым образом затащили в постель, и шёпот чуть поддатого сейчас Ленарда её раздражал… Я долго смотрела на Мэтта, и, наконец, он поднял на меня взгляд. То, что пол ночи я плакала, нельзя было не заметить, но особого впечатления на него это не произвело, он ещё злился и говорить не хотел. Сэм заговорил первый, если не считать Ленарда: -Выступаем через час, разведка нашла группу солдат с необходимой картой, задание будет простое,- он вздохнул,- Встречаемся у главного выхода из крепости. С собой только оружие, небольшой запас продовольствия и воды на всякий случай… Мэтт, едва дослушав, что сказали, почти выбежал из зала, тихо хлопнув дверью. *** Через час все были в сборе. Мэтт даже шагу в сторону нашей комнаты не сделал, достав все необходимые вещи на складе и на кухне. Такой недружной компанией, разбавленной ещё семью солдатами, мы и двинулись на север. *** POV Мэтт Майер. Дорога была утомительной. И не из-за веселых бурных разговоров кучки солдат спереди, которые своей весёлостью меня даже раздражали, потому как мне сейчас вовсе не до смеха. Утомляли грустные и виноватые взгляды Норы. В уме плотно засела мысль, что в следующий раз, если её кто-то поцелует, этот кто-то больше пальцем шевельнуть не сможет. Да, я чёртов собственник, и смотреть, как мою девушку целует кто-то другой, я не собираюсь! Но бесило то, что поначалу она даже не дёргалась! Стояла, кажется, вообще не против его поцелуев! А этот, Сэм, чёрт его дери, стоит, ещё б чуть-чуть, и прямо на газоне бы её… соблазнил. Словами не передать, как я зол! На Сэма в большей степени, ведь я ему не раз говорил, чтобы он даже не дышал в её сторону! И ведь прекрасно знал, как я её люблю, и всё равно поцеловал! Конечно, я не могу ему приказывать, что к ней чувствовать, но за моей спиной убеждать девушку уйти к нему, как минимум - подло. А Нора, кажется, ночью плакала. Глаза красные, уставшие. Уж не знаю, из-за того, что её поцеловали, или из-за того, что попалась, но плакала. Ленард споил Катрину и до часу ночи сначала с ней танцевал в зале, а потом до трёх веселился в спальне. Он уже получил четыре подзатыльника, один приличной силы удар «куда следовало вчера», две смачных пощёчины, а всё не отстаёт. Вроде и не настолько пьян, от него даже не пахнет, но пристаёт. Кат бесится, уже не знает, куда от него деться, двадцать раз мне сказала, как жалеет, что пошла с нами… Что ж, два сапога – пара. Сэм пытался заговорить с Норой, что вызвало у меня очередную вспышку ярости, которую я с трудом сдержал, но она его послала, конечно, не так далеко, как я бы хотел, но… Кажется, в этой тройке – Нора-я-Сэм – все друг на друга обижены. Я волновался за Нору, хотя и был обижен. Она явно не сосредоточена на задании, думает о вчерашнем. Тем более, где-то в груди засело тяжёлое предчувствие чего-то недоброго, хоть разворачивайся и иди обратно. Я понимал, что слушать меня не станут из-за одного только предчувствия, поэтому молчал, стараясь не отходить далеко от Норы, охраняя на случай. На то, что она королева, мне было решительно плевать, защищал я её только из собственной вселенской любви и заботы. В общем, до вечера мы шли в молчании, слушая гогот компании спереди и высматривая ту группу, о которой докладывали. В шесть часов остановились на привал на краю невысокого обрыва, и Ленард опустился на землю с биноклем. Мне надоело молчать, и я решил обсудить с Норой вчерашнее, сказать, что приревновал и «перезаботился». Я уже направлялся к ней, удивлённо-радостно смотрящей на меня изумительными лазурными глазами, но меня остановил возглас Ленарда: -Тут! Я мгновенно развернулся. С отобранным биноклем разглядел внизу шестерых. Пятеро подчинённых с командиром, у которого за спиной и есть рюкзак с заветными картами. Лёгкое задание, Сэм прав, но что-то по-прежнему тревожило меня, не давая покоя. -Да раз плюнуть,- усмехнулся Ленард, впервые за день отставший от моей многострадальной подруги детства,- Я и сам управлюсь. Три заклинания – карты в руках. Я невольно усмехнулся. Этот придурок даже в такой момент мог заставить, почти вынудить улыбнуться. Ленард, как владеющий левитацией, быстро спустился вниз, тут же закрыв себя электрическим экраном. Я спустился на своём льду, Кат устроилась наверху с излюбленной снайперской винтовкой рядом с Сэмом, а Нора, несмотря на уговоры Големы, спустилась тоже. Остальные тоже спустились, но по склону. -Быстро наверх,- весьма настойчиво попросил я, но эта упёртая дура не слушалась. Завязался бой. Кат быстро перестреляла четверых, но в остальных попасть мешали мы трое. Если бы она задела – не дай бог – королеву, Арне бы ей голову оторвал. И я. И, видимо, Сэм. Я понимал, что что-то неладно. Все мои пули и ледяные снаряды шли мимо, огибая обоих соперников, как шли даром атаки и Норы, и Ленарда. Всё, чем мы попадали в них, будто исчезало, рассыпалось. Просто пропадало. -Что за чертовщина?! – удивился он. Один из соперников ухмыльнулся и помчался в мою сторону, чтобы отобрать оружие, которое и толку-то не приносило. Метки. Что же ещё? Мы попали по-крупному. Если один своей силой прикрывает другого и себя, то какая сила у второго? Пока мы еле прикрывались от пуль соперников, не особо нас боявшихся, я больше заботился о Норе, за что схлопотал два ранения по касательной. Больно, чёрт возьми, но делать нечего. Через полчаса вымотались все трое. Простых рядовых уже отстреляли, и они замертво лежали неподалёку. Наши магические ресурсы почти на нуле, а щит тех двоих каким-то образом ещё держался… Как-то поздно до Ленарда дошло, что надо было Нору отправить на Землю, где безопасно, но в итоге сил у нас на это не осталось. Парочка узнала, что девушка рядом со мной – королева, и теперь метилась исключительно в неё. И сил, соответственно, меньше всего было у неё. -Проигрываем,- злобно заметил Ленард. -С треском,- нехотя поддакнул я. А проигрываем чему? Парню с щитом! Позор… И в следующее же мгновение я узнал силу второго… Лучше бы так и не узнал… В секунду от второго двинулся огромный смерч из огня, воды, льда, земли, электрического тока, и всё это кружилось в мощном потоке ветра. Он просто вобрал в себя всё, чем мы попадали в щит, и сотворил из этого огромный смертоносный вихрь! Ледяной от моего снега вихрь пронизывал до нитки, заставляя едва не дрожать от холода, и я в то же мгновение пожалел, что вообще использовал магию. Но вместе с тем порывами становилось действительно жарко от огня Норы и Ленарда, песок, брызги воды и земля попадали в глаза и мешали видеть, небольшие электрические заряды сбили с ног Ленарда, их же и сотворившего, но я удержался. Но всё это лишь шло мимо нас. Прямо к Норе, стоявшей в паре десятков метров от вихря в полнейшем ужасе и пытавшейся закрыть себя хоть каким-то щитом, но сил не оставалось. Эти сволочи специально ждали, пока она останется почти беззащитной! Я потратил все свои оставшиеся силы на огромный ледяной экран, а Ленард укрепил его второй электрической стеной позади моей, но это сдержало вихрь лишь на жалкие десять секунд, в которые она попыталась убежать подальше. Стены треснули, и смерч с колоссальной скоростью двинулся к ней, сопровождаемый мерзкой ухмылкой создателя. Она успела только вскрикнуть: -Мэтт!!! Этот дикий визг засел в моей голове ещё надолго… Несмотря на тщетные попытки ухватиться хоть за что-то, её оторвало от земли и закружило в смерче. Мне оставалось только смотреть, я ничего не мог сделать, ровно, как и остальные. Катрина выстрелила снова, и на этот раз пуля достигла цели, щита не было. Снова выстрел, но поздно… Оба противника замертво свалились на землю, и вместе с ними исчез вихрь. Нора полетела с огромной высоты вниз, уже без сознания. Ленард сорвался с места, но не успел её поймать, как бы быстро не летел… Она упала и в кровь расцарапала бок о торчавший сук, только чудом не проткнувший её насквозь. Головой она ударилась о камень, и при падении с такой высоты это могло быть смертельно… Я даже не сразу пришёл в себя, с трудом осознавая, что смерч не был моим вымыслом, а происходящее – не ужасный сон. Я шёл к ней на негнущихся ногах, почти не слыша криков Ленарда и не замечая спускавшихся по склону Сэма и Кат. Сердце едва билось, я просто боялся туда подходить, чтобы вдруг услышать: «мертва». Я еле доковылял до неё с пустыми и безжизненными глазами, рухнул рядом на колени, пока Ленард судорожно пытался хоть что-то сделать, щупал пульс. Её до сих пор трясло от прошедшего по телу ещё секунды назад току, тело было в ожогах, царапинах и крупных синяках. Стопа неестественно выгнута, кажется, вывихнута. Кожа была сине-серой, местами покрасневшей… -Нора, Нора,- звал Ленард, стуча ей по щекам,- Слышишь? А она даже не дышала. Из бока медленно текла кровь, из-за стёртой кожи торчала светлая кость вроде как целого ребра. Я даже не шевелился. Молча смотрел на её мертвенно бледное лицо, мокрые встрёпанные светлые волосы, задние пряди которых были испачканы кровью, и отказывался в это верить. Не смог защитить. Просто не смог. -Живая? – перепугано, но почти без надежды в голосе спросил Сэм, стирая кровь с царапины на щеке. -Не дышит, пульс едва-едва,- шепнул Ленард, убирая пальцы от её шеи,- Бесполезно… -Сам ты бесполезный! – сказал вдруг я, пихая его в сторону. Дрожащими от беспомощности руками толкнул её в грудь, снова и снова, потом вздохнул воздуха в лёгкие. Минута, вторая, третья… А я всё не мог прекратить, даже когда её руки стали холодеть, пульс останавливался совсем, и, временами, даже прекращался, но мне удавалось вернуть его. Я сам трясся, не зная, что мне сделать. Я не мог допустить, чтобы она умерла. Не мог! Слишком её люблю, чтобы отпустить так просто… Мне было страшно на неё смотреть, было до почти физической боли в груди не чувствовать под пальцами биения артерии под кожей… Первым из нас, кто потерял надежду, была Катрина. Она просидела с минуту, нашёптывая самые древние и действенные молитвы, но вскоре ушла. Просто, без слов, ушла в сторону. Следующим ушёл Сэм, который просто не мог смотреть на умирающую любимую, на мои попытки практически воскресить её. Ленард сидел со мной до моих последних толчков, когда у меня настолько тряслись руки, что я не мог продолжать. По моим щекам заструились горячие слёзы, я просто понял, что потерял её… Ленард и не пытался продолжать, он сидел с теми же пустыми глазами, что и я минут пять назад. Я согнулся и коснулся лбом её бледной руки, всё плача, уже плевав, что это видят и другие. Тело бьёт крупная дрожь, и её я скрыть не в силах. -П-прости меня, прости,- прошептал я дрогнувшим голосом, целуя её руку уже своими ледяными губами. И через несколько секунд что-то стекло мне на лоб, и, едва оторвав лоб, я увидел, как из её рта тонкой струёй течёт вода. А ещё через мгновения послышался первый рваный вдох… -Дышит,- каким-то замогильным голосом выдал я, не веря собственными глазам и ушам. Ленард, опомнившийся после пятиминутного транса, прощупал пульс на шее и руке. -Бьётся! – пробормотал он,- Бьётся!!! Последний возглас услышали уже все, и вскоре вокруг перевёрнутой мною на бок Норы собрались все, что остались из нас живыми. -Ленард, ты ещё можешь летать? – спросил я, внимательно следя, чтобы она дышала, за каждым малейшим движением плеч и грудной клетки. -Я могу поднять в воздух всех и донести до дворца, но это лишь немногим быстрее, чем если бы мы бежали,- ответил он. -Давай,- попросил я,- Всё лучше… Я взял её на руки, убирая волосы с лица, и удивился, какая она холодная… Будто уже успела умереть и воскреснуть. Но она дышала! Ленард принялся тратить остатки магии. Было видно, что это даётся ему с колоссальным трудом, но он не мог оставить Нору. Под нами появилась невидимая платформа, тут же полетевшая на большой скорости в сторону крепости, где был Арне. Именно она была ближайшей отсюда, а тратить время и силы на бесполезные попытки пролететь обратно нет смысла. Я сидел, утирая свои слёзы и прижимая к себе её, которая, казалось, в любую секунду может умереть. Уже бесповоротно. Сэм сидел неподалёку, всё смотря на Кассию и меня. Я пытался её привести в сознание, но опять же безуспешно. -Нора,- звал я уже в голос,- Почему она никак не очнётся?! -Давай тебя с такой высоты уроним, обожжём и током пробьём, потом посмотрим, скоро ли очнёшься ты! – неожиданно возразил Сэм. -Нужно перевязать бок и голову,- опомнился я, заметив на пальцах багровую кровь. Я уложил Нору и услышал её тяжёлое дыхание, хриплое, рваное и поверхностное, будто каждый вдох давался с титаническим усилием. Катрина достала из сумки аптечку и кинула мне бинт: -В крепости медики разберутся, просто останови кровь! -Будем на месте через час,- Ленард опустился на платформу и с мученическим видом продолжил направлять нас над пыльной дорогой внизу. Я туго бинтовал ей бок, кое-как перемотал голову, но повязки никак не сравнились бы с профессиональными врачебными, хотя кровь остановили. Так, тихо покачивая и прижимая к себе Нору, я и провёл целый час, молясь, чтобы мы прилетели как можно быстрее потому, как и дыхание стало реже. *** -КАКОГО ЧЁРТА?! – первым, что я услышал от Арне после прибытия, были эти слова, сказанные с пробирающей до крупной дрожи злобной интонацией. Даже медсёстры в лазарете вздрогнули. А мне было всё равно. Пусть орёт, сколько хочет. Плевать. Главное, чтобы она живой осталась. -МАЙЕР-МЛАДШИЙ! – рявкнул он, резко распахивая двери в лазарет, где лежала Нора, над которой толпились врачи, зашивающие рану в боку. Ленарда тоже не особо волновали крики командира, поэтому он тихо спал, сидя в углу и кутаясь в тёплый плед. У него не осталось сил, он исчерпал даже ресурс, и отключился почти сразу, как дополз до этого угла. Будить его бесполезно, пока он не отоспится и не вернёт часть магии. Я с полным враждебности взглядом хмуро посмотрел на Арне, надеясь хотя бы на сейчас избежать ругани. Было не до неё. А следом за ним вяло плёлся Сэм, который, видимо, своё уже получил. Врачи не пускали меня дальше ограждения, за которым шла нехитрая операция и процедуры, поэтому приходилось сидеть на полу и стучать ботинком в пол на нервах. Арне с пугающей быстротой приблизился ко мне, поставил на ноги, а уже в следующую секунду я получил приличный удар в нос. -Я что вам говорил, идиоты?! – львиную долю слов приходится опускать, так как они, мягко говоря, неприличные,- Почему целы остались все, кроме неё?! Нос был цел, но кровь пошла, наверное, и небольшой синяк будет. Что ж, это вполне заслуженно… -Вас обоих за такое на виселицу надо, вы понимаете?! – рявкнул он,- Был приказ: защитить её любой ценой! Так позвольте узнать, недопырки, какого чёрта она была с вами?! Почему она ранена, если вы четверо целы?! Кат неловко переминалась с ноги на ногу в дверях, явно чувствуя себя виноватой. Скорее всего, нас всех лишат звания и понизят до рядовых, и это нам ещё повезёт. -Не успели закрыть её щитом,- вяло соврал я. -ЗНАЧИТ, ЗАКРЫЛИ БЫ СОБОЙ! – крикнул он. Впервые слышу, как он так орёт, но поводы есть,- Почему вы взяли её с собой?! Это опасно! -Она настояла сама,- процедил Сэм. -Запереть надо было! Нельзя, слышите, нельзя её брать! У вас мозгов нет?! Лекция о тупости нашей и безмозглости длилась полчаса, и к её концу у меня заболела голова, а врачи закончили с крупными ранениями, в связи с чем перешли к мелким ссадинам и синякам. -Я бы вас вздёрнул, ей-богу,- прошипел он,- Но королева не одобрит. Потому временно отстраняю от командования, запрещаю покидать стены крепости, остальное додумаю позже. Если она умрёт – я вас прикончу самолично, вам ясно?! Долго, мучительно буду пытать, как предателей, а потом убью! Арне вышел, громко хлопнув дверью, а Катрина ушла с ним. Сэм, оседая на пол, матерился, что я от него слышу крайне редко, а я, взяв из аптечки вату, стал утирать кровь из носа. Ленард даже после получасового ора ещё спал, будто был в глубоком обмороке, а я смотрел в сторону ширмы, за которой в свете лампы стояла медсестра. -Могу я? – тихо спросил я, всё-таки заглянув к Норе. Врач мазала её царапины и синяки, и ничуть не удивилась, когда тут появился я. Слухи о нашем с королевой романе давно ходили по армии, и об этом не был в курсе разве мёртвый. Доктор подумала, потом с поразительной настойчивостью и даже резкостью сказала, что и чем мазать, и только после этого покинула зал, оставив нас четверых в лазарете. Я сел на табурет возле кровати, руки как-то лениво потянулись к вате и йоду… Пожалуй, никогда ни о чём так не жалел, как о нашей ссоре перед боем. Не разговаривали целый день, а всё из-за какой-то мелочи. И обида за тот чёртов поцелуй прошла, и на её недоверие я не злился. Злился только на себя, что вчера послал её, что наорал, не смог защитить… Полусознательно стал мазать каждую её малейшую царапинку, понимая, что и я в этом виноват, это же лёд её ранил… Голова обвязана тонкой полосой бинта, державшего какой-то компресс на затылке, стопа тоже перевязана, вправлена на место, всё от груди до пояса тоже в бинтах, местами уже окровавленных. Кожа уже не такая бледная, синих следов от ударов тока меньше, это единственное, что меня радовало. Повезло, что она - обладательница красной метки, и ей не так страшны те удары, от которых мог бы погибнуть простой человек. В остальном я чувствовал себя паршиво, вплоть до омерзения к себе. Она лежит тут из-за меня. Ведь это я не настоял до конца, чтобы Нора сидела в крепости, под охраной, я начал ту ссору, я довёл её до слёз, я не смог закрыть её… Кого ещё винить? Только себя. Дыхание выровнялось, хотя временами слышался хрип, непонятно из-за чего начинавшийся, руки потеплели. Её переодели в простую серую сорочку, и теперь она спала. Будить её я не стал, просто бережно и со всей аккуратностью мазать синяки и царапины, не отпуская руки. -Люблю тебя,- прошептал я, сжимая руку Норы. За те два часа, что я просидел у неё уже глубокой ночью, которой мы сюда добрались, всё чаще стали лезть в голову мысли о её гибели, которые я отгонял, как мог. Сэм ушёл спать, попрощавшись с Норой и мной, а Ленард по-прежнему спал в углу. Я лёг спать с ней, сидя на табурете и стискивая её руку в своей...