* * *
После таких снов у неё всегда портилось настроение, и требовалось что-нибудь экстраординарное, чтобы вышвырнуть дурные мысли из рыжей головы. Сегодняшний день был плодотворен в этом плане. Мизуки производила впечатление резкой и язвительной девушки, которую крайне сложно впечатлить. Их первая тренировка проходила на территории Второго отряда, так как Сой-Фон, не смотря на уговоры, ни под каким предлогом не отпускала своего офицера в Двенадцатый. В тот день, если честно, Иноуэ почувствовала себя уязвлённой. И не только из-за подобного отношения. В основном из-за того, что ей не удалось выиграть ни одного спарринга с новой наставницей по рукопашному бою. Да ещё и постоянные колкие замечания делали своё дело. Тогда, в конце не выдержав, рыжая воскликнула: - Перестань уже так говорить! На что Мизуки, фыркнув, ответила немедля: - Ну так начни уже отвечать. Однако после этого в своих замечаниях она стала сдержанней, не переходя определённую черту, после которой Иноуэ чувствовала себя совсем оскорблённой. - Давай, белочка, скачи быстрей! - снова окрик, заставляющий поджимать губы. - Если бы я хотела неторопливой прогулки, я бы позвала на свидание симпатичного парня! А тут пока только ты! - Ми-Мизуки-сан! - Химе дернулась, почти пропуская удар, но уклоняясь в последний момент. - Это тут причём? Со смехом, черноволосая девушка провела серию быстрых ударов, загоняя её в угол. Последний попал в цель и рыжая, обессиленная, упала, болезненно распластавшись на спине. - В наших отношениях нет места ревности, Химе-чан, - подмигнув, ниндзя протянула руку, предлагая помощь. - Мы свободные люди… У Иноуэ заалели уши. Ее партнёрша по спаррингу была невыносима, но, на беду, крайне харизматична. С ней было интересно, и, судя по всему, к своей “ученице” девушка не испытывала ненависти. Она была грубовата, но искренна. - Мизуки-сан, опять ты… - Химе схватилась за её ладонь, поднимаясь с земли. Хаори было уже серым от обилия пыли, а под ногтями виднелись чёрные ободки грязи. Голова чесалась, тело болело от напряжения, а рёбра ныли. Но это не было плохим чувством. - Мизуки, Мизуки, Мизуки… - закатила глаза напарница, - из раза в раз, изо дня в день… Если бы ты мне не нравилась, Химе-чан, я бы уже начала раздражаться. - Что я могу поделать, если тебя так зовут, - мягко улыбнулась рыжая. - Спасибо за сегодня. В следующий раз встречаемся через неделю? - Да-да, конечно, - замахала ладошкой черноволосая, но отпускать руку Химе она не торопилась. Взгляд стал чуть серьёзнее, хоть и немного растерянным. Будто она хотела спросить о чём-то, не не могла решить, как именно это сделать. Последнее время в жизни Орихиме было так много подобных взглядов, что она невольно поджала губы. По венам побежало тепло, обволакивая, исцеляя и восстанавливая силы. Чуткая к подобным потокам реяцу, Мизуки восхищённо присвистнула. - В такие моменты я понимаю, почему Ёруичи-сан рекомендовала тебя как способную ученицу. Ты бы могла стать хорошим бойцом у нас в отряде...но не суть. У тебя уже есть место, глупо было бы его принижать. Поражённо захлопав ресницами, Иноуэ не смогла скрыть благодарного взгляда. Однако лицо черноволосой по прежнему оставалось серьёзным. - Ты мне нравишься, Химе-чан, ты хорошая и способная девушка, - начала она пространно. - А ещё ты очень искренняя, так что я хочу сказать тебе прямо. Сейретей- это место, где столетиями в одном котле варятся одни и те же души. Простые люди приходят и уходят, а мы, шинигами, веками остаёмся на одном месте. У этого есть одно неприятное следствие. Знаешь какое? Растерянная, Химе прикусила губу. - Нам скучно, - Мизуки смотрела прямо в глаза. - А когда людям скучно, они с удовольствием ищут развлечение в слухах, сплетнях и перемывании косточек в любое свободное время. У тебя хороший отряд, кто бы что ни говорил, все из Двенадцатого неразговорчивы, закрыты и почти не бывают в пивнушках и барах. Вы ковыряетесь в своём НИИ, и не участвуете в пересудах. У тебя действительно хорошие друзья, никто и слова злого про тебя не говорит, да и не за что, ты правда хороший человек. Но есть много людей, которые всему придумывают причину. Они готовы разрушить чужую репутацию ради хорошей истории за чашей саке, чтобы посмешить публику. Конечно, про всех ходят разные сплетни, но недавно… Не выдержав, рыжая выдернула руку. Перед глазами пронеслась школа, институт, даже детство. Шепотки за спиной, вынужденные улыбки, правильные выражения лица. - Я знаю. Люди везде такие, Мизуки-сан. - Да не об этом я! - стоящая напротив кипела негодованием. Серьёзная маска слетела, открыв путь для потока эмоций. - Во втором отряде издревле следят за этими склоками, так как и в слухах может быть что-то полезное! Но последние несколько недель обычные пересуды переросли в настоящие мерзости! Тебя обвиняют в.. будто ты… Ниндзя даже начала задыхаться, не справляясь с растущим гневом. Но, поняв что ещё немного, и она окончательно перейдёт грань, девушка захлопнула рот. Глубоко вздохнула раз, другой, третий. - Я просто хочу помочь из-за своего обострённого чувства справедливости. Прости, если тебе это приносит неприятности. Атмосфера была напряжённой, а в груди Орихиме скопилась горечь, о которой она не просила. Хотелось накричать на кого-нибудь, желательно на Мизуки, но она не могла. Просто не могла. Тряпка. Каика с ней, как всегда, не церемонилась. - Я поняла, спасибо, - смотреть в глаза стоящей напротив девушке не хотелось. - Если… Когда ты… В следующий раз, как будешь… - Мизуки глубоко вздохнула. - Будь осмотрительна, ладно? Просто знай, что есть люди, которые рады испортить тебе жизнь. Прикрыв глаза, чтобы не видеть этого невыносимого сейчас солнечного света, Иноуэ кивнула. Пожалуй, избегать постоянных советов становится всё сложнее. А стоило их избегать? Почему она так их избегала? Это же просто слова. Как от них можно так уставать? - Ладно, бывай, - переменившись в настроении, черноволосая поправила волосы. - До встречи через неделю. И не опаздывай! Она развернулась и пропала, скрывшись в сюмпо. Химе оставалось лишь покинуть тренировочную площадку. Она ощущала себя грязной после спарринга. Хотелось в душ.* * *
Не то чтобы девушка отказывалась следовать всем советам, что поступали от её друзей и знакомых. Просто она устала. Устала придумывать, как жить правильно. Будучи ребёнком, Химе щедро хлебнула незамысловатой жестокости. Её дразнили за цвет волос, её дразнили за отсутствие родителей, её дразнили из-за мягкого и заботливого брата, её дразнили из-за доверчивой натуры. Уже в школе девушка верила, что чем старше ты становишься, тем более благоразумны люди вокруг тебя. Что допустимо среди детей - не интересует подростков. Что делают подростки - неуместно среди взрослых. Однако, чем старше она становилась, тем сильнее росло еë разочарование. Люди не менялись. В каждом сидел ребёнок, разве что способы борьбы с “белыми воронами” становились всё сложнее и изощрённее. Ей действительно было проще, пока Мизуки не принесла новостей и советов. После того неприятного разговора девушка стала замечать взгляды, шепотки. Она продолжала убеждать себя, что всё это воображение. Что она надумывает. Но несложно было догадаться, что в ней привлекает внимание. Ускоренное обучение в Академии. Быстрое пробуждение шикая. Тесное знакомство с капитанами всех отрядов. Высокая должность сразу после учёбы. Личное поручение от Маюри и лояльное отношение Акона-семпая. В конце-концов, частые походы в Одиннадцатый, где каждый её встречал как дорогого гостя, а Зараки даже готов был оторваться от тренировки. Она знала, что этими людьми руководит чувство благодарности за её прежние заслуги. Но, что было очевидно, много кто мог задаваться мыслью “Чем она это заслужила? Почему она так близка с лейтенантами и капитанами? Почему она постоянно трётся среди сильнейших и обращает на себя их внимание?”. Она не хотела думать об этом вовсе, но идти по жизни с закрытыми глазами невозможно. Как бы не хотелось зажмуриться, и остаться в собственном уютном мире. Так не бывает. Погружённая в бурлящую пучину мыслей, Химе не заметила, как дошла до территории Одиннадцатого отряда. Руку привычно оттягивал кейс с аппаратурой. Только в этот раз, кроме многочисленных устройств, там лежала первая тестовая версия новой повязки. Она старалась сделать её максимально удобной и простой, чтобы сложная вязь рун и печатей не выделялась на ткани. Она уже проверяла пределы у себя в отряде, не даром у них было множество подземных полигонов и лабораторий, способных задавать симуляцию самым разным условиям. Предел реяцу должен быть выдержан и покорён. Не смотря на то, что это был самый первый её образец, девушке хотелось верить, что всё получится. - А вот и ты! - знакомый голос вернул девушку обратно в реальность, и она увидела перед собой открытые ворота, в которых стояли уже знакомые рядовые-охранники. - Давненько тебя не видели! Как дела? Встряхнув головой, рыжая улыбнулась, отгоняя тянущее чувство между рёбрами. Как ни странно, в Одиннадцатом отряде ей было спокойно. Ведь эти ребята были последними в общесейретейском рейтинге заговоров и подковёрной игры. - Как видите, я снова к вам, - знакомый порыв реяцу всколыхнул волосы, девушка всегда была чувствительна к потокам энергии. - Зараки-тайчо на полигоне? - Да, на третьем. Проводить? - на эту фразу один охранник пихнул в бок другого. - Ты дурак что ли, так просто покидать пост? Юмичика-сан потом такой выговор вынесет, что из тренировок не вылезешь. Его напарник цыкнул, признавая свой промах. Откуда то издалека раздался приглушённый грохот и лицо девушки опалило эхо удара. - Кому-то досталось, - озвучил вслух общую мысль рядовой. - Химе-чан, поспеши, а то Капитан, как обычно увлечётся, и тебе опять придётся ждать. Прислушавшись к совету, девушка направилась в сторону всплесков силы. Хотя, если честно, она ничего не имела против ожидания на территории этого отряда. Компанию ей, обычно, составлял умиротворенный Юмичика, размеренно потягивающий зелёный чай. В такой обстановке ей становилось спокойно-спокойно, будто ни одна проблема не могла прорваться на территорию самого непредсказуемого отряда. Не то чтобы она часто здесь бывала, но те редкие моменты, когда работа заводила на территорию шумных соседей, она вспоминала с теплом. Была ли в том вина ее задачи, особое к ней отношения сильнейших в Готее, или просто спокойное добродушие Зараки - девушка понятия не имела. Однако, все без исключения представители Одиннадцатого, принимали её не просто дружелюбно, а даже с толикой покровительства. Без фанатизма. Просто это создавало ощущение, что она у каждого из них может попросить помощи, и ей никто не откажет. Это было очень приятное чувство. Кенпачи, как обычно, был на тренировочной площадке. Только в этот раз он учил своих ребят приёмам рукопашного боя. С чем уж было сложно поспорить, так с тем, что капитан Одиннадцатого был крайне многогранной и всецело одарённой личностью. Увлечённый, он не заметил девушки, робко выглядывающей из-за угла здания. Что нельзя было сказать о вездесущем Юмичике. - Химе-чан! - юноша махнул рукой, зазывая к себе поближе, на соседнее место. - Ты как всегда крадёшься, будто тебя тут кто-то укусит. Садись. Рядом с ним, как всегда, стоял небольшой чайник, с наверняка очень терпким и бодрящим ароматом. Здесь такие любили. В этот раз моти, лежащие небольшой горкой, были персикового оттенка. Аккуратно лавируя между рядовыми, девушка шаг за шагом приближалась к своему привычному месту, подле самого изящного члена Одиннадцатого. Однако, в один момент, её внутреннее чувство опасности заставило уловить несущийся в её сторону сгусток рейацу. Прежде чем она успела понять что происходит, рыжая рефлекторно, спасая бесценное оборудование, подкинула сумку высоко над головой, уводя её от возможного вреда. Сама же она изогнулась всем телом, пропуская мимо себя, как позже выяснилось, какого-то несчастного, улетевшего от атаки Капитана Зараки. Во внезапной тишине тот легкий стук, с которым она поймала мягко приземлившийся в руки кейс с оборудованием, показался гулким и громким. - Вот ты где, - ухмыльнулся Кенпачи, - я уж думал когда мы начнём нормальные тренировки. Иди сюда. Девушка сглотнула. После внезапного интереса к способностям её занпакто, Капитан Одиннадцатого никогда её особо не искал и не втягивал в спарринги. Не то чтобы она уклонялась от предложения, или скрывалась под страхом быть побитой. Ни в коем случае. Её никто не заставлял ни драться, ни обороняться, ни атаковать. Ситуация, подобная этой, была не первой. Её уже звали в пробную схватку, но одного “Я не очень готова сейчас, может позже?” всегда хватало для того, чтобы от неё отстали. В этот раз подобной фразы тоже должно было хватить для того, чтобы весь интерес Зараки тут же потух, и переключился на ближайшего рядового. -“Трусиха,” - небрежно обронила Каика, - “ты просто нашла себе новый ящик, в котором можно спрятаться.” Теплая волна окатила живот. Рукоятка кинжала так и просилась оказаться в ладони.. И вместо того, чтобы вежливо уклониться, Орихиме с удивлением для самой себя вдруг произнесла. - Сейчас, только сумку поставлю. Ответом ей послужил краткий кивок и крайне вежливое ожидание в шелестящей тишине. Аппаратура осталась рядом с Юмичикой. Лёгкий шёпот “Пускай корни, Каика Засо но Джоо” осел по пути к Капитану. В тот момент, когда девушка встала напротив своего соперника по спаррингу, портупея уже была на ней, а наручи плотно прилегали к запястьям. - Давайте только сразу вместе с тестом? - протягивая новый прототип повязки, робко улыбнулась девушка. Кенпачи пожал плечами, и, не имея ничего против, заменил старый вариант на предложенный. Начало схватки случилось слишком резко, и рыжая, только чудом смогла уклониться от скоростной атаки Капитана. Если бы не ужасные тренировки с Мизуки, то первый же выпад без труда бы настиг её. Спасало Химе лишь то, что она была гораздо меньше Зараки, что в совокупности с гибкостью и высокоразвитой чувствительности к рейацу, позволяло избегать его атаки с высокой точностью. Однако, игра лишь в уклонение была оскорбительна для Каики, и та начала ощутимо возмущаться, перекатывая по портупее волны энергии. Давая понять собственное недовольство без слов, даже в раздражении не отвлекая от такого напряжённого поединка. Первый выпад, усиленный разнонаправленными заострёнными потоками, прошёл вскользь. То, чем она на тренировочном полигоне резала камни, лишь разрезало рукав, да и то не сильно. Второй выпад девушка усилила за счет завихрений, придавая своей реяцу свойства, схожие с бензопилой. Теперь удалось задеть другой рукав, где стали видны рваные ошметки ткани у плеча. Третий выпад не успел сформироваться, как пришлось отражать атаку Зараки, вкладывая в щит все возможные ресурсы. Воздух между ними зазолотился, исходя искрами. Девушка, сквозь мутную линзу щита заворожённо смотрела на ширящуюся улыбку мужчины напротив. Щит пока держался, но руки у девушки уже уставали. Выдерживать вес такого рослого человека, да ещё и в атаке, было тем ещё удовольствием. Попытка уйти от давления была встречена большим напором. Подобная толкотня могла продолжаться непонятно сколько, но вдруг повязка сверкнула, заискрилась и вспыхнула, озаряя весь полигон. Поток воздуха раскидал присутствующих в разные стороны, впечатав в стены и ломая сёдзи. Первый делом после того, как она пришла в себя, Иноуэ кинулась к Капитану Одиннадцатого. Перепуганная, девушка ожидала увидеть развороченное лицо и ошмётки кожи, однако её встретил спокойный взгляд и чуть раздражённое. - Не мельтеши. Вздрогнув, рыжая потупила взгляд. - Не мельтеши, мне без разницы, когда она будет готова. Главное - результат. Непонимающе, она шмыгнула, сдерживая слёзы. Было очень стыдно. - Но как же вы… Зараки фыркнул, отрывая чадящий рукав, и вытирая им же пыль с лица. Подобная невозмутимость не могла не подкупать. Если пострадавшая от неё сторона была настолько уверена в том, что ничего страшного не случилось, то был ли смысл волноваться ей самой? А капитану Майюри? - Так, слушать меня и не мельтешить, - Кенпачи повёл плечами и осмотрелся. - Стандартная тренировка в моём отряде. Разберемся без твоих соплей. Ясно? - Ясно.* * *
Вечером, лёжа в своей комнате, девушка не могла избавится от тёплого чувства в груди, в первый раз вызванным не идейной Каикой. Это было что-то её. И это чувство знаменовало новую ступень, что Орихиме смогла преодолеть на пути к становлению кем-то большим, чем риока, подругой “того самого Куросаки”.