Я люблю Банику, отвалите от меня со своим каноном.

Баника устроилась поудобнее в мягком кресле. Ребёнок крепко спал, поэтому ничто не мешало женщине сосредоточиться. Ах, лучше бы он сейчас закричал, прервал бы ход мыслей своей матери, ведь память больно опаляла и так почти потерянную по кусочкам душу. Вся жизнь Баники крутилась вокруг Карлоса, только сейчас она это поняла. Ей казалось, что она сильная и независимая женщина, видящая свою роль лишь в спасении Вельзении от голода и познании всё новых и новых вкусов. Это было не так. Кончита была очень ранимой, и всё, чего она хотела на самом деле, было от неё далеко. Она уезжала в другие земли, она глушила свои эмоции в ещё незнакомых для её вкусовых рецепторов винах и сырах, заедала негатив тортами и пирожными, подбирала богатые наряды, чтобы отделаться от чувства, которое настигало везде. Это очень похоже на описание невзаимнной любви, не так ли? Ошибочно. Она бежала от обиды, от неуверенности в себе и комплекса неполноценности. Она бежала от всего того, что пробудил в ней ещё юный Карлос. Они виделись не долго, маленькая Баника даже не запомнила его лица, только брезгливую интонацию голоса. Девочка вселяла ему отвращение. И девочка это прекрасно понимала. Она тоже мечтала о прекрасном принце на белом коне, даже если тот был серьёзно болен и слишком слаб, чтобы её защищать. Девочка тоже хотела быть любимой, не взирая, на недостатки. И девочка готова была полюбить своего принца, даже если бы он был нищим и без лошади. Но вот только ей сказали, что она сама кобыла. Она невоспитанное животное, которое усадили за стол наравне с людьми. Ей следовало бы сидеть как собаке под столом, попрошайничая и моля дать хоть кроху с барского стола. Ей оказали великую честь, позволяя проглотить каждый кусочек, что она столь неподобающе леди откусила. Но ничего, она смогла доказать себе, что они ошибались. Она сделала многое, чтобы у этих свиней была пища, которую они самолюбиво поглощают, демонстрируя исключительность своих манер за столом. Она дала этим ханжам то, что помогало им демонстрировать свой статус и никому ненужную утончённость. Те, кто брезгует ею, лицемерно покупают продукты, которые она же и ввозит. При этом Банике удалось сохранить благородство души. Она не опустилась до низменного чувства изощрённого, только ей понятного превосходства. Она не впала в уныние, и не стала себя жалеть, она отдала себя народу. Изначально её действия вытекали из личных мотивов. Но они тонко переплетались с интересами государства, и в итоге слились в единое целое. Желание доказать себе, чего ты стоишь и желание спасти не держащую и крошки хлеба во рту страну стали одним и тем же. Баника была желудком государства, и она показала, что оно всё ещё сильная империя. Кто смеялся над уродливо торчащими рёбрами Вельзении тот, в конце концов, признал, что это стойкая страна, что с ней надо считаться. Кончита – символ непоколебимости. Она была унижена подобно своей родине, и она нашла в себе силы встать с гордо поднятой головой после этого. Она не только пыталась убежать – она сумела это сделать. Карлос был тем, кто создал её. Принц бросил принцессу, и та научилась обходиться без него. Принцесса слезла со своих матрасов с горошиной и взяла в руки меч, дабы самой уничтожать своих врагов. Она не беспомощна и не избалована сантиментами. Собака ненавидит хозяина, когда он её бьёт, но всё равно предана за кусок мяса, который ей кинули когда-то из жалости, ведь без этого собака была бы уже мертва. Но как за великим королём должна стоять умная женщина, так и за могущественной дамой должен стоять мужчина, напоминающий, что она имеет право быть слабой и ей есть на кого положиться. У Баники не было нежного любимого, снимающего с неё броню. У Кончиты была только она сама, не достающая до ремня, на котором крепились латы. Даже на пороге смерти она не дала слабину. Без Карлоса она была женщиной, способной спорить с демоном. Но без Марлона она так же была женщиной, которой никто не показывал, как это – идти самой себе на уступки. Влад, демон чревоугодия, дал ей то, чего она никогда не видела. Он дал ей возможность попасться на соблазн, отпустить поводья кареты и лететь в пропасть. Он дал вкусить ей самое сладкое из всех блюд – искушение многолетней выдержки, терпкое пьянящее десертное вино под названием « я тоже могу сдаваться». Кончите позволили испробовать поражение без смертного приговора в конце. «У женщины должен быть мужчина, который будет подчинять её своей воли, но делать это нежно и ласково. Он не должен оставлять на ней ни царапинки, а если и причинит ей боль, то потом обязан заглаживать свою вину. Он не должен считать женщину ниже себя, он просто должен доводить до её разума две вещи. Первое, она не всегда права. Второе, даже если она права, он сделает всё за неё». Нет, Баника, ты вспомнила не ту книгу, копай дальше. В следующий раз Баника встретила Карлоса уже после того, как Влад рассказал ей, что такое эгоизм. Её избаловали подстрекательствами, исполнением всех желаний и покорили изумительным даром, о котором она мечтала ночами – стройной фигурой. Кончите впервые вручили столь желанный подарок, за которым скрыли взятку. У неё выкупили душу и человечность. Её не осуждали за её габариты и манеры за столом, от неё не воротили нос, чтобы она не съела. И ей это было так лестно и приятно, что не хотелось прекращать. Уже к такой женщине явился Карлос во второй раз. Он не только не смог защитить маленькую девочку, он сам её отравил. Тогда в детстве у него был золотой ключик к сердцу Баники. Он мог бы излечить её от одиночества и жестоких слов матери, но испугался. Он не узнал в стройной обольстительной даме ту толстую девочку, которая так и не смогла стать ему невестой. Кончита не узнала его. Сначала Банике лишь хотелось испробовать страсть на вкус. У похоти есть свой аромат и оттенок. Женщина нашла сходство с вином. У Кончиты любовь всегда ассоциировалась с виноградом. Она бывает сладкой, но сухой как изюм. Она бывает влажно хлюпающей во рту, сочащийся соком, но с твёрдыми, горькими семенами внутри, которые все кроме Баники предпочитали выплёвывать, такой , как виноградины. И любовь могла мутить рассудок, добавлять в жизнь красок, быть и кислой, и сахарной словно Кровавая могила. Физическая близость была лишь ещё одной специей, которую не указывают в меню, а безмолвно подают на стол вместе с основным блюдом. Приятное дополнение после трапезы. Почему-то её повар Джозеф, как назвал себя Карлос, после каждой подобной встречи пытался с ней поговорить. И она не была против. У них во многом совпадали предпочтения. У них был один и тот же вкус. Привязанность между ними росла вместе со степенью омерзительности блюд, которые Баника ела с неподдельным восхищением. Марлон мог и не стараться убедительно притворяться кулинаром - его любовница считала и уголь вкусным. Но Арте и Поло были очень внимательными, и пугали мужчину больше личинок в кастрюле. Баника обожала Джозефа, он не только делал изысканные и пикантные комплименты её внешности, но так же бережно относился к её личности. Она была приятна ему во всём, и это делало её счастливой, ведь она тоже любила его полностью всего. Он умело шинковал её одиночество, тонкими ломтиками нарезал страхи и грамотно добавлял приправы в её смех, когда она была в прекрасном расположении духа. Он был её любимым поваром, хотя Баника давно уже поняла, кто же Джозеф на самом деле. Но ничего, она уже всё простила, только бы он снова от неё не убежал. Карлос был побитой собакой, пытающийся зализать раны ведьмы, а ведьма в свою очередь приласкала пёсика, словно настоящая принцесса. Когда Баника забеременела, то подумала: «Теперь он точно не улизнёт!». Она сделает вид, что ничего не знает, а он будет делать вид, что она ещё не полностью обратилась в чудовище. Баника думала, что всё идёт идеально. Как по маслу. Но если Кончита умела играть роль обманутой дурочки, то Марлон нет. Он не смог закрыть глаза на её действия. «Принц, который сбежал от принцессы, вернулся. Он стал сильнее и смелее. Но принцесса всё то время была одна, и позади её изящного тела, покрытого кровью, возвышалась гора трупов. Принцесса стала дьяволицей, и принц мог лишь очистить её душу смертью. В руках его был золотой ключ – он отпирал ларец, где хранилась слабость демонесы. А в ларце было лекарство, дарующее гибель.» Баника знала, что в тарелке яд, она понимала, что на этот раз Карлос хочет бежать с ней, а не в одиночку. Но, к сожалению, лошадь принца была слишком медленной, а меч затупила ржавчина. Но ничего, теперь её любимый стал её кровью и плотью. Он никуда не исчезнет. Ей, не смотря на то, что Карлос живёт теперь в её теле, очень больно – он не поговорит с ней. Ей очень горько – он не обнимет её. И ей обидно – он ей так и не признался. Но пусть даже Карлос ушёл, жизнь Баники всё равно полностью посвящена ему. Точнее ребёнку, их общему пирожочку. Был ли Джозеф её идеальным мужчиной? Когда Баника была маленькой, то нуждалась в принце, который примет её такой, какой она являлась. Когда она выросла, то потеряла потребность в герое. Но ей нужен был тот, кто снимет тяжёлые оковы. Когда она переродилась, то ей нужен был рыцарь, который смог бы её остановить. Карлос не был ни принцем, ни освободителем. Да и рыцарь из него вышел не очень. Карлос был тем, кто всегда причинял ей боль. Но Карлос был именно тем, чего она хотела. Он совершил много ошибок, за них он уже расплатился. В жизни Баники не было ничего важнее, чем Джозеф. Он был её идеальным мужчиной. И ей так холодно теперь. Она чувствует ненасытный голод и холод слов «его нет рядом». Если бы ребёнок сейчас закричал, то она отвлеклась бы от мрачных мыслей. Но дитя, как и его отец, не могло помочь своей маме. «Копай глубже, решение загадки где-то дальше»