Оладьи в кленовом сиропе

Было дождливое утро, дул порывистый ветер, лужи, в которых можно было увидеть своё отражение, и прохожие, стремящиеся спрятаться в тёплом уголке подальше от этой непогоды. Одним из таких прохожих был Зейн. Он забежал в первое попавшееся кафе, и не прогадал. В нем было очень тепло и уютно, в воздухе витал аромат свежесваренного кофе и кленового сиропа. От этих запахов рот заполняется слюной, а в животе начинает урчать. Не долго думая, Зейн направляется к столику у окна и, не выдержав соблазна приятных ароматов, решает заказать себе чего-нибудь вкусненького. Открыв меню, он начал пролистывать его и останавливается на кофе с оладьями в кленовом сиропе.  — Доброе утро! Определились с заказом? — отвлекает Зейна от раздумий, глубокий и бархатистый голос официанта. Подняв глаза на официанта, Зейн вылетает из реальности. Над ним стоял высокий, хорошо сложенный парень, с карими глазами и широкой улыбкой. Он был настолько красив, что Зейн уже было подумал, что влюбился, как его вырвал из мира грёз вопрос: «С Вами все в порядке?».  — Кхм, да, я в порядке. Думаю, да. — Второпях произнес Зейн, пытаясь скрыть свое смущение.  — Так что будете заказывать? — вновь повторил свой вопрос официант. Его улыбка сводила Зейна с ума.  — Кофе и оладьи в кленовом сиропе, пожалуйста. — озвучил свой заказ Зейн и облизнул засохшие губы. Как только официант принял его заказ и ушел, Зейн залпом осушил стакан воды. «Что ты так разволновался, Зейн? Это всего лишь официант. Очень красивый, но все равно официант.» — попытался себя успокоить Зейн, но все было тщетно. Во время ожидания своего заказа, Зейн смотрел в окно на проезжающих мимо машин и людей. Его так долго не было в Чикаго, но город ничуть не изменился. Все те же бетонные высотки, гангстеры, разъезжающие по улицам города и наводящие страх на горожан, и ветра.Конечно, куда же без них, это ведь «Город ветров». Заказ принесли быстро. Оладьи выглядели такими аппетитными, что Зейн еле сдерживал себя, чтобы не отобрать их у официанта, когда тот ещё шел в центре зала.  — Приятного аппетита, — сказал официант и, подмигнув, скрылся из виду. Зейн был на седьмом небе от счастья и был готов завизжать, но, будучи воспитанным и адекватным человеком, он лишь прошептал «спасибо» и приступил к завтраку.

***

Поймав такси, Зейн говорит адрес, куда его нужно доставить. Проехав минут пятнадцать и понастольгировав о былой жизни в этом чудном городе, Зейн оказался у порога родного дома. Нажав на звонок, он стал дожидаться, чтобы ему открыли дверь. Ему долго не открывали и он стал нервничать: что, если его семьи не было дома? Но тут дверь распахнулась и Зейн увидел перед собой милую старушку в фартуке и со скалкой в руке.  — Чем могу помочь, молодой человек? — прищурившись, спросила старушка. Зейн узнал в ней свою бабушку, которая жила в Техасе.  — Бабушка, это я–Зейн, — с улыбкой произнес Зейн. Женщина долго и упорно смотрела на него, будто пыталась заглянуть ему в душу. Тут её лицо просияло и с воплями радости она кинулась ему в объятия. —Зейни, сынок! Как я рада тебя видеть! Надолго ты? Ты с дороги, устал, наверное, проходи, я тебя накормлю, — пребывая немного в шоковом состоянии от столь радушного приема, Зейн входит в дом. Войдя в дом, Зейн тут же оказывается в объятиях старшей сестры.  — Зи, как я рада, что ты вернулся! Ты так вырос, — со смехом произнеся это, она вновь крепко обняла его и повела на кухню. На кухне во всю орудовала бабушка, выпекая кексы и печенья. Воздух был пропитан ароматом шоколада и бисквитного теста. Зейн улыбнулся блаженной улыбкой и сладко облизнулся от такой картины.  — Где мама и все остальные? — поинтересовался у Алекс Зейн.  — Оу, они уехали за рождественскими подарками. Думаю, они скоро вернутся.— Сообщила ему сестра и потрепала его по волосам. Алекс была рыжеволосой, высокой и красивой девушкой. От нее веяло жизнерадостностью, добротой и весельем. Её цвет волос соответствовал её внутреннему состоянию. Зейн так скучал по ней.  — А что здесь делает бабушка Тереза? — шёпотом спросил у сестры Зейн.  — Я хоть и старая, но не глухая, — с наигранным упреком произнесла старушка. — Твоя мать решила, что я слишком стара и слаба, чтобы жить одна так далеко. Но я не против, я рада, что могу кормить своих внуков своими фирменными кексами, — хихикая, проговорила бабушка.  — Кто-то заговорил о кексах? — раздался за их спинами голос. Одновременно повернувшись, они увидили Тришу, мать Зейна, и двух девочек девяти и двенадцати лет. — Боже мой, Зейн? — удивленно спросила Триша. Бросив покупки на пол, она подбежала к сыну и крепко обняла его. На ее и на глаза Зейна навернулись слезы. Следом подбежали две девочки, Саафа и Валия, сестры Зейна.

***

 — Почему ты не сказал, что приедешь? — укоризненно поинтересовалась Триша. Конечно, она не сердилась на него, они не виделись около двух лет, и она была очень счастлива увидеть его.  — Я хотел сделать сюрприз. Сюрприз! — подняв руки в воздух и затреся ладонями, с кривой улыбкой проговорил Зейн. Триша лишь посмеялась над дурашливостью сына и поцеловал его в лоб. Вся семья провела вечер за поеданием кексов, приготовленных бабушкой Терезой, и просмотром рождественных фильмов. Девочки мазали нос Зейна взбитыми сливками, а когда он пытался их слизать, заливались смехом. Зейн был так счастлив вновь оказаться в кругу семьи, он смотрел, как Алекс играла с Валией и Саафой, на маму, смеющийся над ними, и бабушку Терезу, которая уснула в кресле, и бабочки начинали летать в животе.

***

Закончив с семейными посиделками, Зейн поднялся в свою комнату. Войдя в комнату, он обнаружил, что она совсем не изменилась с последнего раза, когда он был здесь. Все те же темно-синие стены, украшенные его рисунками и плакатами любимых групп, полки с книгами и синтезатор, стоящий у окна. Подойдя к рабочему столу, он открыл один из ящиков и достал оттуда альбом с рисунками. Открыв его, первое, что он увидел, был портрет его матери. Да, Зейн действительно сильно любил свою мать, она была для него лучшим другом, психологом и надежным помощником. Дальше все члены семьи и некоторые друзья. Он открыл следующую страницу, на которой на него смотрел светловолосый, широко улыбающийся, голубоглазый парень. «Черт, Найл» — прошептал Зейн и, откинув альбом на стол, взял телефон и набрал номер лучшего друга. После первого же гудка Найл взял трубку.  — Зи-и, чувак? Что-то случилось? — радостно поприветствовал его голубоглазый. Услышав его голос, Зейн пропустил смешок, он казался ему таким непривычным, хотя они дружили больше пятнадцати лет и знали друг друга слишком хорошо.  — Привет, бро! Все хорошо. На самом деле, у меня есть сюрприз для тебя, — с ухмылкой проговорил Зейн. Он жаждал рассказать ему, что приехал домой.  — Хм, что это? Ты меня заинтриговал, Малик, — проговорил Найл в трубку. Зейн укусил кулак, чтобы не засмеяться, тем самым не выдав себя.  — Дело в том, что я вернулся в Чикаго! — с восторгом сообщил Зейн. В ответ он услышал звуки радости: это говорило о том, что Найл очень рад его приезду.  — Что? Когда? Почему ты не позвонил мне сразу же? — посыпался ряд вопросов, от которых Зейн решил отмахнуться, спросив, не занят ли он завтра.  — Дэн собирает всех ребят завтра. Встретимся там, — попрощался Найл и повесил трубку. Положив телефон на стол, Зейн провел рукой по волосам и, взяв вещи, направился в душ. Приняв душ, Зейн вернулся в комнату и лег в кровать. Закрыв глаза, он увидел официанта, обслуживающего его сегодня. Зейн попытался отбросить изображение его лица, после чего ему стало душно и он решил подышать свежим воздухом. Одевшись, он тихонько спустился на первый этаж, а оттуда бесшумно вышел на улицу. Сев на крыльцо, он закурил сигарету. Легкий ветерок ласкал щеки Зейна, лунный свет освещал его лицо, а холодный воздух жёг легкие и вызывал стадо мурашек. Подняв глаза к звездному небу, он увидел, как упала звезда, и загадал желание. Мимо проехала машина и соседская собака залаяла на непонятный шум, на что Зейн усмехнулся. Затянувшись в последний раз, он встал со ступенек и вернулся в дом.