Эпилог 1.1
18 июня 2018 г., 22:42
"Я боюсь, что новый человек может изменить мою маленькую семью и нашу устоявшуюся жизнь".
(с) Грэм Симкинс. Отпуск по обмену.
Наконец выдался долгожданный выходной, но Ясуми все равно пришлось достаточно рано встать. Все-таки привычки военной жизни сказывались на ней до сих пор, даже через много лет, прошедших после того, как вампиры и люди заключили союз. Тогда, в далеком прошлом, когда люди были на грани отчаяния и вымирания и, побежденные вампирами, ожидали своего приговора, весть о равноправном мире шокировала всех и быстро облетела тогдашний Сангвинем. В Японии начиналась новая эра, начиналась трудно, ведь после многолетней ожесточенной вражды расы практически не могли сосуществовать вместе, да еще и под одним небом. Да, вампиры понемногу вылезали из своих пещер, привлекали свои оставшиеся ресурсы для восстановления страны, что несколько лет была в руинах. Но, как и пророчествовал Батори, совместная работа сблизила обе расы, постепенно охлаждая тот огонь, что горел между ними, и сужая разницу. Четыре правителя встали во главе хаоса и смуты, и двое из них положили свою жизнь ради достижения мира, а один просто исчез, когда этот самый мир встал на ноги. Глен и Шинья, которых девушка знала лично, которые были для нее не последними людьми в ее жизни, давно уже не живут на этом свете, но, наверное, могут наблюдать за плодами своих трудов. Рода Хиираги и Ичиносе прервались на них, на достойных людях, угасли, но они никогда не будут забыты. От нахлынувших воспоминаний темноволосую отвлекли странные звуки на кухне, которую девушка упросила Лакуса сделать в доме, пусть она и стояла по большей части без дела, но все равно, как считала Ясуми, просто обязана была присутствовать. Спустившись вниз, брюнетка застала весьма любопытную картину: на столешнице были сумки со свежими продуктами, обычно стоящая на своих местах посуда вся перепутана и раскидана, а посреди этого бардака с видом абсолютной обреченности стояла хрупкая девушка, глядя на учиненное безобразие и накручивая на тонкий пальчик фиолетовую прядку волос. При виде всего этого Ясуми вспомнила, что для ее дочери сегодня наступил действительно важный день, ведь она хотела привести в дом своего жениха, человека, с которым хочет связать свою оставшуюся жизнь, и представить его Вельду. Вполне естественно, что девушка нервничала, и поскольку ее выбор пал на человека, то она совершенно не знала, как на это может отреагировать отец. Но прямо сейчас, похоже, она была просто в панике немного от другой неожиданно вставшей перед ней проблемы, ведь нужно было организовать целый ужин! - Эри, - бывшая Ичиносе скрестила руки на груди, искренне сочувствуя дочери, - Так ты одна не управишься и до вечера. Помочь? Девушка невольно вздрогнула, оторвав взгляд от огромной стопки кулинарных книг, на которых были напечатаны названия вроде «Как быстро и просто приготовить праздничный ужин», «Тысяча идей для красивой подачи блюда», «Как правильно замариновать мясо» и все в этом духе. Но человеческую еду в этом доме готовили не так часто, и последний раз это вроде как было несколько столетий назад, так что нет ничего удивительного в том, что перед девушкой встала глобальная проблема. - Мама... - Эри заискивающе улыбнулась. Она хотела приготовить ужин сама, но сделать это оказалось намного сложнее, чем представлялось изначально. На губах Ясуми растянулась легкая теплая улыбка от этих слов. Прошло уже столько времени с момента, как у них с Лакусом появилась дочка, но девушка до сих пор не могла привыкнуть к этому обращению. - Говори, что приготовить хочешь, - темноволосая подошла к столу, разбирая купленные продукты и убирая книги рецептов в сторону. - Вместе все равно быстрее закончим, и тогда ты сможешь морально подготовиться к встрече своего жениха с твоим отцом, - взгляд Ясуми сам собой скользнул по фигурке дочери, что унаследовала такого же цвета сливы волосы, как и у Вельда, и его несерьезность, а местами даже беспечность. Девушке все еще не верилось, что она сама в браке, пусть и произошло это уже достаточно давно, так что уж говорить о том, что весть о наличии целого жениха у собственной дочери выбила ее из колеи, ненужно, а как отреагирует на это Лакус, не могла предположить даже его жена. - Я не знаю... Акира очень любит рыбу, но я без понятия, как ее готовить... - девушка подцепила лежащую в раковине тушку за хвост, смотря, как она активно двигает жабрами, хватая воздух. За прошедшие столетия мир почти пришел в норму, о Всадниках апокалипсиса все позабыли, природа налаживалась, даже водоемы удалось очистить от гадости, правда, в глубоких водах все еще водились монстры, поэтому связь с другими континентами все еще была не очень стабильной, и без вампиров люди не могли по ним передвигаться. - Что бы ты ни хотела из нее приготовить, ее нужно сначала помыть, почистить и выпотрошить, - Ясуми на этих словах ухватила дочку за локоток и отодвинула от раковины, включая воду и закатывая рукава. - Я пока займусь этим, а ты тогда ищи понравившееся тебе на вид рыбное блюдо в книжках, не зря же ты их сюда притащила. Ох, и угораздило же тебя влюбиться в человека, - беззлобно проворчала темноволосая, забирая волосы и улыбнувшись дочке, принялась за рыбину, что еще трепыхалась и била хвостом. Благо, старые привычки и навыки по какой-то неведомой причине не забывались, поэтому, как обращаться с продуктами, девушка не забыла, а вот новые привычки прививались с трудом. Эри на это несколько обиженно надула губы, ведь, насколько ей было известно, мама и сама раньше была человеком, пока не встретилась с отцом. Да и в целом в современном мире любовь между вампиром и человеком не была чем-то запретным и жутким, так что не было ничего удивительного в том, что новые поколения, которые читали о великой войне в учебниках, не могли даже представить, как это, враждовать с вампирами или людьми. - Может, ее в грибном соусе протушить? - девушка открыла картинку, где была показана красная рыба, порезанная на стейки и протушенная с сливочно-грибным соусом. - Почему бы и нет, - Ясуми улыбнулась дочери и, велев приготовить все нужное для готовки, вооружилась крупным ножом для того, чтобы снять с рыбины чешую, попутно продолжая разговор, стараясь узнать побольше о возлюбленном дочери, ведь сама бывшая Ичиносе видела его от силы пару раз. - Конечно, ничего плохого в том, что ты влюблена в человека нет. Теперь нет. Твой дед с моим братом, другом и нынешним правителем хорошо постарались, чтобы мир стал таким, какой он сейчас. А во сколько вообще придет твой жених? - Кто?! Жених? - звонко прозвучало в кухне, где появилась еще одна черноволосая макушка, едва не навернувшаяся от услышанного с лестницы. - Сестрица, у тебя есть парень? - продолжал громким голосом говорить младшенький темненький мальчуган, быстро-быстро хлопающий ресницами. - Па-а... - собрался, было, завопить паренек, чтобы окончательно переполошить весь дом и позвать вниз главу семьи, сообщить ему столь неожиданную новость и пойти вместе с ним разбираться с объявившимся ухажером по-мужски, но его рот был зажат ладонью Ясуми, которая успела вовремя подбежать и не дать настучать на дочь, однако сверху уже послышался шум шагов. Несмотря на все прожитые столетия Лакус, как и Ясуми не изменились ни капли, все-таки обращенные в вампиров сильно отличались от тех, кто наследовал не только кровь, но и плоть своих родителей. Правда, не так давно Эри испила крови Прародителя и ее рост прекратился, в связи с чем она стала такой же как родители: нестареющим и бессмертным вампиром. Правда, обращал девушку Кроули, о чем его попросила Мегуми. - Что вы тут так кричите? - глава дома недовольно зашел на кухню, застав довольно комичную картину в лице своей жены, зажимающей рот своему сыну, и старшей дочери, которая возилась с кучей продуктов. Хотя он точно был уверен в том, что никто из людского мира к ним прийти не должен был. Да и не появлялись на его кухне продукты вот уже несколько столетий. - Ничего, - совершенно невинно улыбнулась Ясуми, сдерживающая пытающегося вырваться и улизнуть сына, но вскрикнула от неожиданности, когда тот ее укусил. - Папа, папа! - подбежал мелкий проказник, слизывая с губ мамину кровь, яро дергая отца за штанину и призывая его к вниманию. - А у сестрицы есть этот... как его там... жених! Человек! - сдал с потрохами паренек любимую сестру не из вредности, а из светлейшей любви к ней. Ведь после того, как он увидел, что мальчишки обижают девочек и дергают их за красивые косички, Риота решил, что должен встать на их защиту, а родная сестра стала самым главным охраняемым объектом. Вот и сейчас мальчуган думал, что тот парень может обижать Эри, поэтому призывал отца к возмездию. А вот сама девушка, поняв, что ее разоблачили, вздрогнула, то краснея, то бледнея, и выронила из рук нож, которым нарезала грибы. Лакус невольно поперхнулся воздухом от подобного высказывания, и, судя по тому, что Ясуми никак не отреагировала на слова младшего ребенка, она знала обо всем. - Так, это что еще за новости? - Вельд скрестил руки под грудью, перед этим потрепав мальчугана по темным волосам, собранным в такой же небрежный пучок, как у него самого. Вампир, может, и не был бы так недоволен, скажи ему дочь обо всем заранее, и, судя по тому, что в доме появились продукты, сегодня этот самый человек собирался прийти в гости. «Вот и поговорим заодно», - немного кровожадно подумал Лакус, уже представляя какого-нибудь гнилого человечишку, который никак не достоин его девочки. Конечно, у нее давно уже был возраст, чтобы начать встречаться с мальчиками, но аристократ до сих пор думал о том, что она маленькая и за ней нужен глаз да глаз. - Я... Я все не знала, как тебе это сказать, - запинаясь, начала говорить дочь, которая в этот момент растеряла всю свою беспечность, и даже суровости, доставшейся ей от матери и временами проявляющейся, было сейчас не видать. Покрасневшая до корней волос, переминающаяся с ноги на ногу и нервно тарабанящая пальцами по столешнице, такая Эри, пожалуй, впервые предстала перед своим отцом. - А мама случайно узнала, просто увидела нас вместе как-то... - продолжала лепетать девушка, опустив взгляд в пол и заинтересованно рассматривая упавший нож. - Лакус, я надеюсь, хоть ты с деревянным мечом наперевес не пойдешь разбираться с Акирой? - с хитрой улыбкой произнесла Ясуми, поглядывая то на сына, то на мужа и слизывая со своих пальцев кровь, хотя ранки от маленьких клыков уже зажили. - Зачем? Если он человек, мне меч не нужен, - вампир как-то кровожадно улыбнулся, что клыки сверкнули в свете люстр. А ведь дочка умудрилась грамотно подгадать время, когда стоит привести своего избранника в дом: сегодня должно было состояться совещание, собирались думать над тем, стоит ли финансировать новую методику выращивания фруктов, так что домой он вернется довольно поздно и будет уставший настолько, что ни о каких разборках с молодым человеком не может быть и речи. Эри, подняв голову и завидев выражение лица у старшего Вельда, как-то глухо охнула, прижав руки к груди, а затем всхлипнула, что не укрылось от зоркого глаза Риоты, который тоже цапнул папу за руку. - Лакус, даже не думай причинять ему вред, - сверкнув глазами, серьезно произнесла Ясуми, возвращаясь обратно к дочери и приобнимая ее за плечи. - Он хороший парень. А ослушаешься и доведешь дочь до слез, я тебя кормить перестану, - темноволосая даже кулаком мужу погрозила, думая, что Вельд воспринял одну только новость о женихе враждебно, поэтому вставала сейчас на сторону Эри. - Ясуми, я не имею ничего против, просто мне не по душе то, что вы ставите меня перед фактом именно сегодня, - аристократ устало потер переносицу, думая, что голодовкой его жена угрожает ему, как минимум, раз в пару столетий. Так что как угроза это уже не действовало. - Не злись на это, - услышав слова мужа о том, что он настроен не столь воинственно как Риота, темноволосая улыбнулась и отпустила переставшую прижиматься к материнскому плечу дочь. - Просто Эри не могла набраться смелости, да и в последнее время ты возвращался домой раздраженный, злой и голодный, - по мере того, как Ясуми говорила, она приближалась к Вельду и, вытащив из волос сына шпильку, отчего тот возмущенно подал голос, перевела свой взгляд на Лакуса, продолжая мягко улыбаться, и обняла его за шею. - Даже я бы не рискнула тебе сообщать о женихе, когда ты в таком состоянии. Поэтому... мы полностью оправданы, - темноволосая тихонько захихикала. - Исходя из вашей логики, вы обе тогда вообще выбрали неудачное время для представления суженого, - Лакус мимолетно поцеловал жену в губы, шумно выдохнув и нежно приобняв ее за плечи, резко прижал к себе, слегка задев клыками кожу шеи. - Сегодня еще более нудное собрание, чем все предыдущие. Так что вернусь я в еще более скверном расположении духа и неизвестно когда. - Почему же неудачное? - продолжала улыбаться Ясуми, обняв Вельда чуть крепче, отчего он уткнулся носом ей в шею, чувствуя, как внизу копошится Риота, зацепившись за штанину отца и пытаясь вскарабкаться вверх, на руки, слыша, как сзади Эри вновь застучала по доске ножом. - Очень даже удачное. Придешь домой вымотанный, и сил на паренька у тебя не хватит. Ну, а если тебя не будет слишком долго... Значит Акира останется у нас на ночь, и ты познакомишься с ним утром, - вновь засмеялась девушка, совсем уж тихо добавляя, откровенно подшучивая над Лакусом. - Я ему в одной комнате с Эри постелю. Там кровать большая. Услышав о том, что какой-то незнакомый ему парень собирается спать в одной постели с его любимой дочерью, Вельд невольно оскалил клыки и глухо зарычал, глаза налились нехорошим бордовым светом. Он и так с трудом мог мириться с мыслью о том, что у его лапушки появился какой-то ухажер, да еще и человек, так тут еще и жена подтрунивает и говорит о том, что постелит им в одной комнате? Да никогда!!! Только если они задались четкой мыслью свети его в могилу, несмотря на бессмертие. Резко отстранившись от жены, пребывая в отвратительном расположении духа и, как минимум, желая что-нибудь сломать, вампир направился к выходу из кухни, но на пороге на краткий миг замер. - Ясуми, если ты по глупости своей это сделаешь, то этому юноше не уйти из нашего дома живым, - даже не обернувшись, глава дома вышел из комнаты. Следовало поспешить, иначе он опоздает на это проклятое собрание. Ясуми на это только помахала мужу рукой вслед, так же продолжая улыбаться, чем вызвала непонимающий взгляд сына и еще более недоуменный дочери. - Конечно не сделаю, - заговорила темноволосая, когда Вельд скрылся за порогом комнаты, и обернулась к дочери, объясняя свои действия, - просто, когда ваш отец злится, он быстрее разбирается с тем, что его бесит. В том числе и со скучными собраниями, поэтому он вернется быстрее, а нам нужно поторопиться, - девушка снова подошла к столу, осматривая то, что дочь уже успела натворить с продуктами. - Я то-оже помогу! - опомнился младшенький и, подбежав к столу, блестящим взглядом наблюдал за вещами, которые очень любопытно выглядели, а потому, пока мама и сестра не видели, ткнул пальцем в бок рыбины, что лежала уже без чешуи и с распоротым брюхом, удивленно вскрикнул, когда та дернулась, переполошив тем самым всех. - Она же мертвая! Почему она прыгает?! Эри тоже удивленно хлопала глазами, не понимая, почему мертвая рыба шевелится, вон как хвостом по столешнице ударила. - Нервные окончания еще продолжают работать, через несколько минут она окончательно умрет, - разъяснила простую истину своим детям бывшая Ичиносе, перекладывая тушу на доску и принимаясь за нож, чтобы отрезать хвост и голову. Рыбина была просто огромной и при желании ее можно было разделать на стейки для основного блюда, голову и хвост пустить на мисо-суп, а филе засолить и подать в качестве закуски или сделать сашими, раз она оказалась настолько свежей. Но тогда на это уйдет больше времени, чем Ясуми предполагала раньше, а ей мало того, что нужно успеть все приготовить до прихода гостя, так еще и дочери предстояло подготовиться к вечеру. Взглянув на Риоту, что уже успел позабыть о рыбе и сунул свой нос в специи, темноволосая поняла, что, похоже, еще нужно будет отмыть кухню и непоседливого сына. А потому, раздав Эри указания насчет закуски и отдав ей нужную часть рыбины, сама принялась за основное, подрядив сына то что-нибудь ей подавать, то помешивать, пока сама отвлекалась на другое, проверяя, как идут дела у дочери. - Дальше я могу сама, - закончив с самым главным и поглядев на часы, произнесла Ясуми, отмечая, что они провозились на час дольше, чем если бы любопытный Риота не рвался им так помогать, больше мешаясь под локтем и норовя словить шишку. - Ты можешь идти готовиться к приходу Акиры, а мне еще надо в ванну одного непоседу загнать. - Но ма-ам, - тут же недовольно надулся мальчик, хотя сам в этот момент был весь перепачкан чешуей, специями и мисо-пастой. Овощи и фрукты при этом он пытался пробовать, но с дозволения матери, предварительно спрашивая, что из имеющегося на кухне можно тянуть в рот, а что нет. Но в итоге пришел к неутешительному выводу, что все продукты на вкус как трава, и кровь в сотни раз вкуснее, а то и в тысячи. - Я просто умоюсь. - Тогда лицо, шея и руки до локтя, - бывшая Ичиносе на этих словах убирала лишнюю посуду, сгружая ее в раковину и включая воду. - Я потом проверю. Еще тебя надо будет заново причесать, а то ты весь растрепался. А, и не нападай ты на парня, когда он придет, ему и так нелегко придется. Все же ему предстоит провести вечер в компании четырех вампиров, - Ясуми немного нахмурилась, потому как с утра ее не покидало чувство, что что-то должно сегодня произойти. Конечно, она могла списать это на небольшое внутреннее волнение, но ей казалось, что сегодняшний вечер может принести неожиданные сюрпризы. Без пяти шесть прозвучал звонок в дверь, как и обещалось, Акира пришел даже чуть раньше, но такова была его природа. Эри даже специально назначала время свиданий чуть позже, чтобы парень не ждал ее по полчаса в обговоренном месте, так как обладал привычкой прийти на место встречи раньше, нежели опоздать. Ясуми, к этому времени уже отмывшая кухню и по такому случаю переодевшаяся в легкое платье, любви к которым даже через тысячелетия у нее не появилось, забирала волосы, но, услышав звонок, решила не дожидаться, пока спустится дочь. Продолжая одной рукой удерживать собранные волосы на затылке, другой она открыла дверь, представ перед парнем с резинкой для волос в зубах и хлопая ресницами. - О, - бывшая Ичиносе быстро поправила свой внешний вид и протянула парню руку, - Наконец-то я с тобой познакомлюсь официально, а то вечно Эри тебя от меня прячет. - З-здравствуйте... - парень, стоящий на пороге, нервно сглотнул, чуть сильнее сжав в руке большой букет лилий, зашуршав простенькой упаковочной оберткой. Было видно даже невооруженным глазом, что он волнуется, что он находится в огромном нервном напряжении. Не каждый ведь день тебе предоставляется возможность познакомиться с родителями любимой девушки. - Привет, - улыбнулась темноволосая, не показывая клыков, стараясь тем самым не напугать парня еще больше. - Проходи, не стой на пороге, - Ясуми открыла дверь пошире, впуская гостя внутрь и слыша, как дочь торопливо спускается по лестнице, а за ней так же быстро бежит брат. - Акира, не волнуйся ты так, я тебя не съем, а отец семейства еще пока не вернулся, правда, дома остался его заместитель, - на этих словах в проходе появилась Эри, перед которой тут же встал серьезный Риота, скрестив руки на груди, и свел лохматые бровки на переносице, критичным взглядом осматривая потенциального жениха сестрицы. - Как тебя звать? - задал первый вопрос мальчик, не давая сестре и шагу в сторону сделать, пока сам не убедится, что незнакомый парень не обижает девушку. - Акира. Акира Рюноске, - представился молодой человек, которому можно было дать где-то двадцать два - двадцать четыре года, но никак не старше. Высокий темноволосый, как и сама Ясуми, с темными карими глазами, юноша был истинным представителем японцев. - Риота, - представился в ответ такой же темноволосый мальчуган и, подойдя к гостю, протянул ему свою маленькую ладошку. - По виду не скажешь, что ты хулиган, который может обижать девочек... - прищурил один красный глаз мальчик, чуть наклоняя голову на бок, думая, может ли он доверить свою сестру этому парню. Сама Эри тем временем подошла к Акире, напряженно поглядывая на младшего брата, ведь от того, как он воспримет нового почти члена семьи, зависели дальнейшие отношения ее жениха с остальными. Если Риота одобрит молодого человека, то насчет отца волноваться придется меньше, в конце концов, мама с братом могут уговорить его быть помягче и терпимее. - А меня зовут Ясуми, - темноволосая встала за своим сыном, положив одну ладонь ему на макушку, - бывшая Ичиносе, нынешняя Вельд. - Ичиносе?.. - Акира так и замер, во все глаза рассматривая вампиршу, которая выглядела ничуть не старше своей дочери, словно бы время над ней было не властно. Впрочем, оно никогда не обладало властью над бессмертными вампирами. Однако фамилия показалась парню до ужаса знакомой, именно она последние несколько столетий постоянно фигурировала в учебниках по истории. Но Глен Ичиносе был человеком... - Давайте все за стол лучше сядем, - Эри буквально извелась вся от нервов, ведь ей впервые пришлось встать к плите. Ясуми на удивление парня только понятливо улыбнулась и подтолкнула своего сына за стол, а сама принялась помогать дочери с приборами, попутно решив пояснить: - Глен Ичиносе - мой сводный брат. Вернее, был им, - губы вампирши тронула светлая печальная улыбка, ведь этого наглеца уже давно нет на этом свете, он ушел из жизни много лет назад, оставив после себя только воспоминания да некоторые вещи. - Раньше и я была человеком, до того, как меня обратил Фелид Батори и представил всем как свою дочь.* * *
Еще в тот же год, как все закончилось, Фелид решил, наконец, выполнить свои обязанности и представить вампирскому обществу Ясуми как положено: как свою дочь. Конечно, можно было бы особо не участвовать в этом мероприятии, если бы Мегуми согласилась на обращение и Кроули тоже принял бы тогда участие, но эта парочка сказала, что хочет провернуть все в день рождения красноволосой девушки, так что с организацией волей-неволей, а отдуваться приходилось. И повесить всю эту скучную и нудную волокиту на саму девушку, как на виновницу предстоящего события, вампир не мог, ведь именно он должен был созвать оставшуюся в живых вампирскую и новую человеческую аристократии. Поэтому, чтобы закончить с этим делом поскорее, Батори передал Ичиносе и Хиираги, чтобы они взяли с собой пару человек, которые уже успели зарекомендовать себя как их будущие преемники, и своих помощников, что на данный момент стояли вместе с ними у власти. Велев им и вампирам-аристократам собираться на площади, Седьмой основатель вызвал к себе Ясуми, которая явилась через какое-то время несколько раздраженная. - В чем дело, Фелид? - девушка, которую Батори, конечно же, не поставил в известность о своих намерениях, сейчас недовольно хмурилась, поскольку опаздывала на обход территории, который этот же вампир и свалил на нее. Но продолжить возмущаться ей не дал звук открывающихся дверей, явивших за собой двух военных. - Ох... - Фелид недовольно подошел к девушке, которая была одета от слова совсем не женственно: брюки, китель, мятый плащ небрежно накинут, волосы растрепаны. Совершенно не подобающий торжественному мероприятию внешний вид, но времени было мало. - Сними хоть плащ, а то как пугало огородное смотришься, - вампир встал со своего места и подошел к Ичиносе поближе. - А-а? - выгнула бровь девушка, мысленно поражаясь словам вампира, но плащ сняла, поправила китель, отряхивая с плеч невидимую пыль, и привела волосы в относительный порядок, перестав походить на какое-то встрепанное недоразумение. - Причем тут мой внешний вид? Естественно, что он поистрепался, пока я бежала сюда. Ведь ты же соизволил меня позвать, когда я уже выдвинулась на обход территорий, ни раньше, ни позже, - ворчала Ичиносе, накидывая плащ теперь как положено и расправляя капюшон. - Так зачем звал? - Пришла пора представить тебя официально как мою дочь по крови, - аристократ улыбнулся отточенной за все годы улыбкой, хотя многих от нее наизнанку выворачивало и хотелось, как минимум, убить обладателя столь неприятного для них оскала. Но в этом был весь сереброволосый и с этим ничего нельзя было поделать. - Церемония так, на десять минут, просто надо же тебя официально представить вампирскому обществу, а то ходишь как Микаэла. - Представить... как дочь? - Ичиносе недоуменно хлопнула пару раз ресницами, наклонив голову и зависнув на пару секунд. Просто у нее если и были родители, то девушка совершенно их не помнила, не знала родительской любви и заботы, будучи одинокой все свое детство, а тут появляется... отец? Ясуми окинула сереброволосого вампира странным взглядом. Вот этот безалаберный основатель теперь ей стал родителем? - Угораздило же, - вздохнула темноволосая, понимая, что такая себе семейка выйдет из них с этим вампиром. - Ладно, представляй. - Нравится тебе это или нет, но обратил тебя я, так что по крови ты являешься моей дочерью. И как правитель нового мира, я обязан тебя представить обществу как полагается, - Батори уверенно шел по коридорам в сторону большой площади, где обычно собирались войска. Но война закончилась, и теперь вампиры вновь проводили там праздники, как это было множество лун назад. Вот и сейчас, представление нового сильного вампира аристократа чем не повод для праздника? - Мне на этот факт совершенно до лампочки. Думаю, ты и сам прекрасно понимаешь, что как отца я тебя воспринимать не буду, но как правитель в моих глазах ты состоялся, - невольно похвалила темноволосая вампира, но не упустила возможности упрекнуть. - Еще бы обязанности свои всегда сам выполнял, вообще было бы замечательно, - следуя за Батори по пятам, говорила девушка, уже улавливая шум с улицы, где, похоже, собралось много народу. Она все никак не могла понять, зачем вообще представлять ее вампирской аристократии, которой совершенно нет дела до новообращенного, если это только не повод отвлечься от глобальных проблем, к решению которых сейчас были подключены все силы. - Просто дань традициям, я должен представить тебя, сказать, от какого вампира ты произошла на свет и какой у тебя ранг, - Фелид, словно бы прочитав мысли девушки, решил дать небольшие пояснения, стараясь донести до Ичиносе саму суть нынешнего своеобразного ритуала. Распахнув огромные двери, вампир вышел на улицу, оказавшись на небольшой площадке, от которой вниз шли большие ступени. С двух сторон, тут и там стояли вампиры-аристократы от самого высшего уровня и ниже, а на самой площади обычные, рядовые и так далее. И только на самой площадке еще присутствовали главы нынешнего мира со своими заместителями. Но это ничего, сегодня им можно находиться здесь. Ясуми, встав рядом с Седьмым основателем, окинула своим взглядом представшую перед ней аристократию, заприметив в толпе знакомый фиолетовый пучок волос на голове Вельда, отчего по губам скользнула улыбка. Там же, в толпе, темноволосая разглядела и Рене, и Микаэлу, и тех самых вампирш, что постоянно крутились вокруг Кроули, и Мегуми, которых девушка обнаружила неподалеку от себя. Вновь улыбнувшись теперь уже подруге, Ичиносе увидела стоявших на площадке Шинью и Глена, который что-то недовольно ворчал, совсем как его подчиненный Юичиро, что чуть ли не открыто зевал на все это представление, за что получил увесистый подзатыльник от более дисциплинированного Макото. Вернувшись взглядом к Батори, Ясуми смотрела на вампира с немым вопросом в глазах, ожидая его дальнейших действий. Фелид в то время, пока девушка осматривалась, выискивая знакомые лица, подошел к центру небольшой сцены и раскинул руки в стороны, отчего полы белоснежного плаща взметнулись за спиной своего владельца. - Дорогие жители города Сангвинем, хочу сообщить вам, что наши ряды пополнились еще одним вампиром тринадцатого уровня. До этого гудящая разношерстная толпа, заметив широкий жест своего нового предводителя, быстро замолкла, обращая разномастные взгляды к нему и к стоящей подле него девушке. За последнее столетие не появлялось новых сильных вампиров-аристократов, по крайней мере, официально, поэтому это событие походило на своеобразный праздник, знаменующий начало мирного времени. Конечно, между стоящими вместе вампирами и людьми все еще чувствовалось напряжение и недоверие, но двум до этого момента враждующим расам уже хватало ума и терпения, чтобы не кидаться друг на друга с оружием и просто смотреть на представление нового члена их общества. - Ичиносе Ясуми, - сереброволосый вампир схватил девушку за руку и выдвинул чуть вперед себя, дабы все собравшиеся на площади могли увидеть лицо нового члена их огромной семьи. Сама девушка оторвала свой взгляд от сереброволосого вампира и перевела его вперед, глядя на собравшихся, краем глаза замечая своего брата, все так же не обращающего должного внимания на развернувшейся действие, но Ичиносе точно знала, что Глену еще нужно привыкнуть к тому факту, что его сестра теперь вампир. Почему-то сейчас Ясуми подумалось, что с этими словами ее приняли в одну большую семью, и теперь, когда война закончилась, все ее близкие люди находятся рядом с ней.* * *
Постепенно разговор перешел в спокойное русло, и, хоть Акира и находился в присутствии трех вампиров, он довольно быстро освоился и привык, к тому же, никто из них, ни младший брат его любимой девушки, ни ее мама, не воспринимали парня в штыки. Напротив последняя на удивление была приветливой и разговорчивой, старалась, чтобы Акира не чувствовал себя скованно, хотя по слухам он знал о ней как о довольно жестком вампире. Правда, как и все матери, бывшая Ичиносе не обошла стороной интересующие ее вопросы: - Акира, думаю, ты и сам прекрасно знаешь, что человек живет значительно меньше, чем вампир, - Ясуми действительно волновал этот вопрос больше всего, ведь и ей в свое время пришлось сделать подобный выбор, от которого, как оказалось, зависит многое, - ты сам планируешь стать вампиром? Или останешься до конца жизни человеком? Акира невольно завис, стараясь переварить эту информацию, ведь вопрос оказался таким неожиданным, что парень невольно растерялся. Хотел ли он стать вампиром? Хотел, но не так сразу, скорее через пять лет, чтобы не казаться подростком-хлюпиком, который едва может за себя постоять. - Думал... Но не так сразу... - не стал вдаваться в подробности брюнет. - Никто и не торопит, - Ясуми улыбнулась парню, который, как она и думала, доверяясь своей дочери, оказался хорошим человеком, готовым ради своей любви отказаться даже от собственной природы, что когда-то пришлось сделать и самой девушке. Услышав ответ на мамин вопрос от Акиры, Эри во все глаза поглядела на парня, удивленно хлопая ресницами. Пусть девушка и сама догадывалась, что придет время, когда этот вопрос встанет ребром, но она никак не ожидала, что сам Акира об этом уже думал и даже принял решение. Только девушка собиралась что-то сказать, как прикусила язык, услышав шаги в коридоре, и взгляд ее тут же метнулся к часам, что показывали пол восьмого. - Кажется, отец семейства пришел, - бывшая Ичиносе поднялась из-за стола и поспешила за ринувшимся в коридор сыном. Вельд как раз переступил порог дома с видом самого уставшего и замученного в мире человека. Вампир был голоден и сейчас хотел больше всего на свете взять любимую жену в охапку и утащить в их спальню. Как он давно подметил, кровь в моменты их плотского единения обладает какой-то особенной силой и по вкусу намного лучше. - Этот еще тут? - Лакус понимал, что пренебрежительно и вообще невоспитанно относится к другу своей дочери, но иначе не получалось, ведь больше всего хотелось выставить всех посторонних из дома взашей. Поцеловав любимую жену точно в губы полным голода поцелуем, вампир слегка прикусил нижнюю, слизнув капельку крови. - Во-первых, не этот, а гость, - Ясуми нежно улыбнулась мужу и привычным жестом вытащила из его фиолетовых волос шпильку, позволяя прядям свободно упасть и дать голове отдохнуть. - А во-вторых, я тебя прошу, будь чуточку терпимее. Всем нам сегодня непросто, и я понимаю, что ты устал, но постарайся вести себя достойно, - девушка понимала, что хотелось сделать Вельду в данный момент, но сегодня был слишком важный вечер, в первую очередь для их дочери, поэтому бывшая Ичиносе старалась избежать конфликтов, что могли вскоре возникнуть. Правда, без маленькой хитрости все же не обошлось. - А когда гость уйдет, получишь все, что хочешь. - Папа! - тоже прибежавший в коридор Риота дернул отца за руку, обращая на себя его внимание. - Ты представляешь, а Акира оказался хорошим парнем! Лакус невольно выдохнул с неким облегчением. Если младший сын положительно воспринял юношу, то все не так плохо, как он успел себе напридумывать, пока сидел на совещании. Да и слова Ясуми о том, что после ужина он получит все, что только пожелает, заметно подогревали настроение, ведь за все прошедшие столетия его страсть к любимой женщине ни капли не угасла. - Ладно, пойду познакомлюсь, - расстегнув пару пуговиц на кителе, вампир отобрал у Ясуми шпильку, закалывая волосы обратно. Прошагав из коридора на кухню, старший Вельд застал свою дочь, нервно перебирающую пальцами край юбки, и пока еще незнакомого темноволосого парня, что успокаивающе гладил девушку по голове и что-то тихо, но ровно и спокойно говорил. Но, заметив появившегося в дверном проеме отца семейства, он поднялся из-за стола, делая несколько шагов по направлению к вампиру. Акира чувствовал вполне естественное волнение перед отцом возлюбленной, благо, ему хватало сил его не выдать и стоять твердо, глядя прямо в алые глаза. - Акира Рюноске, - представился парень, первым протягивая свою ладонь для рукопожатия. - Лакус Вельд, - в свою очередь представился аристократ, пожав мозолистую ладонь. Наметанный глаз замечал детали, было видно, что парень тесно дружит с оружием, уже плюс, ну, а то, что человек - это не так страшно. Ясуми тоже когда-то была человеком. - С твоего позволения я присяду, день выдался тяжелым. - Не я хозяин этого дома, не мне и решать, - улыбнулся парень, почувствовав, как с плеч словно гора свалилась. Почему-то ему до последнего казалось, что в этой семье воспримут его враждебно, пусть вампиры и люди уже с давних пор наладили отношения, но Акира облегченно выдохнул, радуясь тому, что ошибался на этот счет. - И прошу меня извинить за столь неожиданный визит... Как я понял, мы с Эри выбрали не очень удачное время для знакомства? - брюнет знал, что по меркам вампиров заявился он к ним в дом ранним утром, да и неловкости к ситуации прибавил тот факт, что сам Вельд выглядел ужасно усталым, а ведь еще предстоял разговор. - Найти у вампира удачное время - та еще шутка, - Лакус опустился на свое излюбленное место во главе стола, не сводя взгляда с гостя и своей дочери. Наверное, сейчас он хоть немного смог понять Кроули, когда тот с таким скрипом отдавал свою дочь замуж. Но Эри пока лишь привела молодого человека для знакомства, так что вампир не видел в этом ничего жуткого. - И все же я слышал, что вы были не очень рады, узнав, что я нагряну так неожиданно, - на этих словах взгляд карих глаз парня скользнул на Эри, которая успела предупредить его, что перед уходом старший Вельд был крайне недоволен тем, что узнал о госте самым последним и не заранее. - Не сердитесь на Эри за то, что она не предупредила обо мне раньше. Мы с ней оба очень волновались, но я рад, что принят вроде бы радушно вашей женой и сыном, - Акира, как всегда, был самой вежливостью и спокойно улыбался, выдерживая на себе взгляд вампира и, на удивление, не робея перед ним. - Скажем так, даже вампиры временами хотят провести хоть один день в тишине и покое, особенно, если ранним утром назначено важное собрание, - Вельд ощущал жуткую усталость, солнце скоро должно было начать клониться к закату, поэтому он ощущал себя более чем вымотанным и голодным. - Не канючь, - перебила хотевшего что-то сказать Акиру Ясуми, подходя к сидящему за столом Вельду, ставя перед ним стакан, который она, пока мужчины разговаривали, незаметно наполнила своей кровью, и натягивая на заживающее запястье рукав платья. - Вот, на какое-то время это тебе поможет. Наблюдавший за этим Акира, только сейчас заприметил одну заинтересовавшую его деталь, когда оба родителя Эри находились рядом друг с другом. - Э... Простите мне мое любопытство, но... Вы же супруги, верно? Но я не вижу у вас ни колец, ни браслетов, - парень наклонил голову на бок, обращая свой взгляд на руки вампиров, ведь по человеческим обычаям муж и жена должны носить на себе какой-нибудь предмет брачной атрибутики, но Акира совершенно точно не мог найти взглядом ничего подобного на родителях Эри. - Потому что вампирам они не нужны, - младший из детей сел рядом с Акирой, довольно улыбаясь, внимательно следя за тем, как расширяются глаза у человека. Папа лишь раз рассказывал ему о брачном союзе между вампирами, когда сын вдруг, ни с того, ни с сего решил спросить о том, как прошла их с Ясуми свадьба. - А как тогда происходит церемония? - все с такими же широко распахнутыми от удивления глазами спросил Акира. - Если подумать... - парень прислонил к губам указательный палец, возводя взгляд к потолку, - я ни разу не слышал о том, как происходит свадьба у вампиров, да и вообще о том, чтобы вампиры женились.* * *
Шел неизвестно какой час тщетных попыток уговорить Ичиносе надеть платье. Вообще услышав о желании Вельда жениться, девушка долго не могла из-за безграничного удивления опустить свои брови на место и воспринять эту новость серьезно. Однако вампир в плане упрямства был еще хуже, чем сама Ясуми и своего-таки добился, но на этом, как оказалось, не закончилось. - Ни за что не надену, - в который раз отнекивалась темноволосая, складывая руки под грудью и твердо глядя на Мегуми. - Ясуми, это традиция, - Мегуми с каким-то благоговейным трепетом смотрела на платье, висевшее на манекене. Невероятно красивое, оно больше подходило бы принцессе, сошедшей со страницы детских сказок, чем вампирам, и кто бы мог только подумать, что у них такой красоты ритуальный обряд. - Так что потерпи пару часов. И вообще, я уверена в том, что, если ты его наденешь, Лакус глаз от тебя оторвать не сможет. - Но платья - это жутко неудобная вещь, - продолжала упрямиться темноволосая, но подошла к манекену, критично рассматривая пышное усыпанное цветами платье кораллового оттенка, которое в принципе действительно выглядело красиво и нравилось Ичиносе, но только когда оно было на манекене. - К тому же, где я и где платье? Военный в платье, ну не смешно ли? Мегуми, я уверена, оно тебе больше пойдет. Давай лучше тебя в него нарядим, твоя свадьба тоже не за горами. - М-мне?! - Мегуми тут же слилась лицом с цветом своих волос, во все глаза смотря на Ясуми с таким видом, словно она сказала что-то крайне абсурдное и глупое. - Мне еще рано, мы с Микой еще даже не думали о свадьбе. Меня ведь лишь столетие назад обратили в вампира. И вообще, ты в первую очередь девушка, Ясуми, очень красивая. Так что не упрямься и надевай! - Я надену, но только для того, чтобы ты убедилась, что оно мне совершенно не пойдет и я буду смотреться в платье, как корова в коньках, - с этими словами Ичиносе начала раздеваться, расстегивая пуговицы извечного кителя и скидывая его в кресло. Ну не вязался у девушки образ военного с платьем вот никак, выросшая в семье мужчин-военных она привыкла к брюкам и мундирам, оружию в конце концов, а платье выглядело для Ясуми полнейшей дикостью. - И между прочим, Мегуми, ты как всегда одна не замечаешь происходящего, - темноволосая, освободившись от верхней одежды и снимая платье с манекена, хитро улыбнулась, глядя на подругу. - Микаэла наверняка уже решил на тебе жениться, просто это дело времени. Рано или поздно, но это произойдет, а вот от Вельда я подобного желания никак не ожидала. - Скорее поздно, чем рано, - девушка помогала подруге залезть в платье, застегивая молнию, поправляя украшения и не давая при этом смотреться в зеркало, ведь еще предстояло разобраться с прической и макияжем. Да и ногти на руках Ясуми стоило бы привести в порядок. Так что без помощи Чесс и Хорн было не обойтись. К тому же, вот так вот подготавливая подругу к свадьбе, она невольно ощущала что-то щемящее в душе, ведь ей тоже хотелось надеть подобное платье и обручиться с Микаэлой. Но спешить было некуда, к тому же Кроули явно был против того, чтобы его дочь выходила замуж. - Ясуми не вертись, а то дерну больно, - праведно возмутилась Мегуми, пытаясь причесать волосы подруги. - Как мне не вертеться, когда ты даже в зеркало посмотреться не даешь? - возмутилась темноволосая, вновь предприняв попытку повернуться, но пискнула, почувствовав, как дернули за волосы. - Я хочу сама убедиться, что выгляжу нелепо, и снять это поскорее! - натурально капризничала Ичиносе, позволяя себе такое впервые. К тому же, девушка начинала чувствовать какое-то непонятное смятение, ей до сих пор не верилось, что вся эта свадебная канитель всерьез, но похоже, что осознание начинало медленно, но верно подбираться к ней. - Цыц! Ясуми, кто из нас старше, посмотришься в зеркало, когда мы закончим. Чесс, можешь заняться маникюром? А ты, Хорн, вроде обещала макияж сделать, - Мегуми была неумолима, как раковая опухоль, находящаяся в последней стадии, невольно ощущая впервые в жизни себя не младшей сестрой и даже не старшей, а какой-то мамочкой. Вот уж дожили. Пока помощницы Кроули наводили марафет и подпиливали обломавшиеся от многочисленных занятий с мечом и драк ноготки пока еще Ичиносе, Кэед укладывала волосы в роскошную прическу, которой пыталась научиться долгие месяцы. - Ну нет, я передумала, - Ясуми окинула взглядом раскинувшееся действие: двух вампирш, что умудрялись не мешать друг другу и каждая заниматься своим делом, и чувствуя копошение в своих волосах, зная, что Мегуми сейчас наверняка от усердия язык высунула. - Я не буду в зеркало смотреться, я боюсь себя там попросту не увидеть, - однако девушка перестала возникать и крутиться, облегчая тем самым остальным работу, отдавая свои руки в полное распоряжение Чесс, но все еще подозрительно глядя на Хорн с целым арсеналом кисточек. - Мы из тебя такую конфетку сделаем, - восхищенно щебетала Чесс, продолжая натирать ручки каким-то кремом с добавлением пахнущего цветами масла, пока Хорн перебирала огромный арсенал принесенной косметики. - Этого я и боюсь, - вздохнула Ичиносе, все же позволив Хорн приступить к макияжу, умудряясь при этом не скалиться, поскольку пуще платьев, юбок и рюш Ясуми не любила косметику. - И нечего из меня конфету делать, никто меня съедать не собирался. - Лакус точно съест сегодня ночью. В переносном смысле, - Мегуми довольно улыбнулась, продолжая свое колдовство, укладывая прядки в нужный ей одной узор. Жаль только, что при этом обряде ей присутствовать будет нельзя, но посмотреть хотелось просто до ужаса. Хоть на реакцию вампира на ее подругу. Но в момент обряда на поляне, залитой особенным лунным светом, может быть только трое: возлюбленные и тот, кто скрепит союз. В данном случае это будет Фелид. - Не напоминай. Он терроризирует меня в этом плане постоянно, - Ясуми, наверное, никогда не перестанет удивляться на этот счет, ведь Вельд постоянно возвращается с работы уставшим, однако на это у него всегда появляются силы словно из ниоткуда. - Ну и что вы там со мной сотворили, феи-крестные? - по-прежнему сидя спиной к зеркалу, Ичиносе задала вопрос, видя, что Хорн, довольно хлопнув в ладоши, отложила косметику, а Чесс вроде как закончила с руками. Но повернуться она не решалась, хоть и было любопытно и волнительно, однако и чуточку страшно. - Закончили, - Мегуми воткнула в волосы последний цветочек, похожий на те, которые украшали платье, и, помогая подруге подняться, подвела ее к огромному зеркалу, в котором брюнетка отразилась в полный рост. - Ох, и красавица ты, Ясуми, прямо глаз не оторвать. Была бы парнем и не было бы рядом твоего жениха, сама бы на тебе женилась, - девушка улыбнулась, слегка щуря алые глаза. - Если бы такое и случилось, ты бы согласия от меня добивалась еще дольше, чем Лакус, - Ичиносе приоткрыла один глаз, взглянув на себя в зеркало, все же любопытство взяло верх. Девушка несколько минут внимательно разглядывала себя, хотя именно себя то она там и не видела. В зеркале отражалось нечто красивое и женственное, пестрящее цветами, живое олицетворение чего-то прекрасного, но никак не сама Ясуми. - Я же говорила, это не я, - темноволосая ткнула пальцем в зеркало, лишний раз убеждаясь, что это она сама стоит сейчас в свадебном платье без пяти минут жена. - А вот вы, девчонки, действительно волшебницы... - Мы только учимся, - с тихим смешком ответила Чесс, помогая собирать Хорн ее принадлежности. - И вообще у тебя еще будет шанс отомстить, Ясуми, - вампирша хитро подмигнула брюнетке. - Я б с удовольствием, да только косоплетение это, мягко говоря, не мое. Я могу только в платье запихнуть да пинка ускорительного отвесить, но в случае Мегуми это и не нужно, она к Микаэле сама побежит, - Ичиносе добродушно усмехнулась и взглянула на подругу. И ей придется ощутить этот свадебный мандраж, хоть Ясуми виду и не подавала, но, пока вампирши наводили марафет, она успела изрядно понервничать. Утешал лишь тот факт, что на самой церемонии будет минимум персон.
