Позови меня по имени

Система Фрирр, 35 ПБЯ На мостике «Финализатора» царила сдержанная суета. Кайло понимал её причину, хотя и не считал достаточной, чтобы офицеры едва ли не бегали по настилу между секциями, где связисты, операторы и наводчики заканчивали последние приготовления к приему воздушного эшелона. Кайло сейчас предпочел бы находиться на восьмой палубе в секторе «беш», где ему выделили несколько помещений под личные нужды и где его никто не смел беспокоить. Но должность со-командующего накладывала определённые обязательства. Например, контролировать прибытие на борт другого со-командующего, который по пути из системы Каэтрос наткнулся на мобильную боевую группу Сопротивления, принял бой, а теперь возвращался, пусть и потрёпанный, но с победой. Кайло ухмыльнулся, представив, как Хакс, редко снисходящий до реальных стычек, был вынужден командовать воздушным боем не с просторного мостика линейного крейсера, а из рулевой рубки фрегата. Совсем не тот масштаб, к которому привык генерал. — Магистр, сэр, коды подтверждения пришли, — один из адъютантов Хакса стоял перед ним навытяжку, и Кайло даже без Силы чувствовал, насколько тому непривычно докладывать другому лицу. — Мы готовы принять на борт корабль генерала и сопровождение. — Так принимайте. — Есть, сэр! Адъютант сорвался с места, а Кайло отошёл к обзорному иллюминатору. Над тёмной поверхностью планеты, чья кромка, точно жаром углей, подсвечивалась светом красного гиганта, голубыми искрами вспыхивали выходящие из гиперпространства корабли. Лёгкий фрегат типа «Искра», три корвета сопровождения и россыпь истребителей, которые выпорхнули из ангаров, как только закончился выход из гиперпрыжка. Навстречу гостям, согласно протоколу безопасности, устремились две эскадрильи СИДов, чтобы сопроводить гостей на борт флагмана. Эфир наполняла трескотня сигналов. Команда мостика чётко и слаженно выполняла свою работу. Кайло задумчиво наблюдал, как «Нексу», личный фрегат Хакса, быстро приближается к борту «Финализатора», а истребители вьются вокруг него, точно услужливые пчёлы вокруг матки. Похоже, всё было в порядке. Кайло уже развернулся, чтобы удалиться на свою территорию, как на его пути вновь вырос адъютант: — Сэр, согласно протоколу, вам следует присутствовать в ангаре при высадке командующего флотом. Кайло с интересом наблюдал, как краска постепенно отливает от щёк офицера, а сам он нервно сглатывает под конец фразы. — Мне следует? — Так точно, с… сэр. Склонив голову набок, Кайло перекатился с пяток на носки и замер, наслаждаясь ступором, в который впал адъютант. Команда «Финализатора» уважала и беспрекословно подчинялась Хаксу, который зарекомендовал себя как справедливый, но безжалостный к малейшей слабости командир. Магистра же, волею Сноука назначенного со-командующим крейсера, многие члены экипажа боялись просто так, по факту его существования. Порой это раздражало, но чаще — приятно щекотало нервы. — Что ж, — беззаботно пророкотал сквозь вокодер Кайло, — надо так надо. И, пройдя мимо остолбеневшего адъютанта, он неспешно зашагал к лифту, ведущему вниз, к ангарам. Когда Кайло спустился на причальную палубу, техники уже подготовили посадочные площадки для кораблей. Безупречная работа обслуживающего персонала немного бесила Кайло. Складывалось впечатление, что недельное отсутствие генерала на борту «Финализатора» было для экипажа маленькой постыдной поблажкой, словно прогул урока в школе. Поэтому сейчас каждый старался замолить мнимые грехи и показать себя перед начальством в самом выгодном свете. Всё той же вальяжной походкой Кайло прошёл к сектору, предназначенному для высокопоставленных офицеров во время церемонии встречи, и замер там. Глядя, как нос первого корвета пронизывает защитный экран, отделяющий ангар от пустоты космоса, он лениво прикидывал, какой именно колкостью встретит Хакса. В самом деле, не думал же тот, что вынужденное подчинение криффовым дисциплинарным протоколам сойдёт ему с рук. «Нексу», небольшой по меркам Первого ордена фрегат, вплыл внутрь ангара и опустился точно в заданный разметкой квадрат. Засверкали посадочные огни, забегали техники, струи газа, стравленные из системы охлаждения двигателя, заклубились вокруг опорных стоек — привычная процедура посадки убаюкивала Кайло. Его раздражала необходимость выполнять уставные действия, но он любил шумную, живую и в чём-то азартную атмосферу, которая всегда царила вокруг кораблей. Это были отголоски прошлого, которые он не хотел раз и навсегда вычёркивать из памяти. Кайло лениво махнул рукой, приказывая штурмовикам выстроиться в коридор, а офицерам — расположиться группой за его спиной. Когда погасли причальные огни, а клубы газа наконец рассеялись, опустился трап, и по нему на алюстиловый настил палубы ступил генерал в сопровождении небольшого эскорта. Группа из четырёх штурмовиков, адъютанта, двух капитанов и ещё двух штурмовиков, замыкающих строй, плотно окружала генерала, словно скрывая его от глаз собственного экипажа. Делегация быстро и целенаправленно двигалась сквозь строй салютующих фигур в белой броне, и это было довольно странно. Кайло качнулся вперёд, подчиняясь странному порыву, и преградил путь генералу и его свите. Хакс был бледен. Даже обычный цвет его лица с большой натяжкой можно было признать нормальным, но сейчас он выглядел болезненно бескровным. На фоне впавших, чисто выбритых щёк и чётко проступающих скул, рыжина волос выглядела ещё ярче. Тугой воротник кителя впивался в кадык, на форменной шинели не было ни пылинки, сапоги сияли, точно полированная пласталь, но что-то было не так. Сцепив руки за спиной, Хакс пристально смотрел на Кайло и слегка хмурился, будто недоумевал, почему тот заступил ему дорогу. — Генерал. Кайло едва удержался о того, чтобы втянуть ноздрями воздух, как гончая. Потому что он чуял, во всей этой ситуации было что-то непривычное, инородное. — Добро пожаловать на борт, сэр! Напряжённую тишину, повисшую между со-командующими, нарушил голос одного из полковников, замерших в ожидании за спиной Кайло. Хакс ещё раз окинул взглядом присутствующих — Кайло, офицеров, штурмовиков, снующих на заднем плане техников и пилотов, — коротко кивнул и, ловко обогнув группу встречающих, быстро направился к выходу из ангара. — Сэр, а как же совещание по результатам вашей миссии? Один офицер осмелился нарушить субординацию и бросил вопрос в спину уходящему Хаксу. Тот, не оборачиваясь, махнул сопровождающему его капитану, и он потрусил обратно. Сам же Хакс стремительно вошёл в кабину лифта, и прежде чем створки закрылись, Кайло успел разглядеть, как штурмовики сомкнули ряды, словно отгораживая генерала от целого мира. Это было настолько не похоже на Хакса, который редко упускал случай продемонстрировать авторитет и насладиться слаженной работой команды, что Кайло даже отложил на будущее несколько пришедших на ум язвительных реплик, которыми так и не успел воспользоваться. Что-то было не так. И он твёрдо решил выяснить — что. Тем временем присланный Хаксом капитан передал коллегам распоряжения по поводу ближайших совещаний и уже собрался было идти в сторону лифта, как Кайло остановил его вопросом: — Что с генералом? — Простите, сэр? — Он действовал не по протоколу. — Я не уполномочен говорить, сэр. — Что? Кайло показалось, что он ослышался. Ему посмели возразить? — Я... — капитан прочистил горло, его взгляд забегал. Но потом он взял себя в руки и уверенно повторил: — Я не уполномочен говорить об этом. Генерал Хакс, сэр, приказал передать, что, как только представится такая возможность, пришлёт на ваш личный датапад отчёт о миссии и приглашение на встречу. Кайло нахмурился. — На личный датапад? — Так точно. — Больше никаких указаний он вам не оставил? — Никак нет, сэр. Кайло замешкался, решая, стоит ли тут же, посреди ангара и в присутствии сотен человек, лезть в мозги этого капитана, чтобы выяснить подоплёку странного приказа. Какие бы невероятные слухи о его способностях ни гуляли в Голонете (часть из которых, Кайло был уверен, циркулировали с подачи отдела пропаганды Первого ордена), но считывание мыслей из разума оппонента было трудной задачей, которая требовала немалой концентрации, а также времени. Тратить силы на ум офицера, одного из тысяч на борту «Финализатора», в данный момент Кайло посчитал бессмысленным занятием. Если на то пошло, он полноправный со-командующий. Все приказы, рапорты, уведомления и коды доступа, которые только возможны в работе крейсера, никогда не находились в единоличном распоряжении Хакса. В любой момент они были доступны и Кайло. То, что он обычно не проявлял интереса к рутинной работе «Финализатора», отдавая её на откуп генералу, было всего лишь его личным решением. Сейчас же, поддавшись любопытству и не оформившейся до конца тревоге, Кайло решил получить информацию обычным путём. В конце концов, если он поймёт, что от него скрывают что-то существенное, он всегда может попытаться влезть в голову к самому Хаксу, не тратя усилия на незначительных пешек, которые окружают фигуру генерала. Лучше сделать так, чем снова мучиться от неведения. Непрошеная, давно забытая боль кольнула в подреберье и Кайло оскалился. Ожидающий, что ему наконец разрешат идти, офицер громко сглотнул, и Кайло вспомнил, что он не один. — Свободны, капитан, — прорычал он и, подхватив рукой полу плаща, чтобы тот не мешал ходьбе, устремился к лифту. Глядя на буквы ауребеша, отмечающие пролетавшие мимо палубы и сектора, Кайло пытался подавить вспышку злости. Утаивание информации — первый шаг к недомолвкам. Недомолвки ведут ко лжи. Ложь — к предательству. Кайло услышал, как заскрипела кожа перчаток — он неосознанно стиснул кулаки. Глубоко вздохнув, он заставил себя расслабиться. И когда лифт остановился на восьмой палубе, Кайло отправился к своей каюте, чтобы запросить на личном терминале данные о миссии Хакса и его нынешнем местонахождении. Он не позволит, чтобы его снова предали. Не Хакс. Не он снова.