Три Трона: Трон Демонов

Где-то в глубине леса находится пещера, скрытая от мира, вокруг которой земля сожжена. Каждый день по несколько раз из неё слышен демонический рёв, от которого звери начинают себя странно вести. Внутри пещеры, на стенах и на земле огнём нарисовано множество рунических символов и надписей. Конец пещеры покрыт огнём, ничем не поддерживающимся и вечно горящим. В этом огне сидел огромный рогатый демон, размером с медведя. Этот огонь являлся его нескончаемым источником силы и в нём он мог видеть всё происходящее в деревне. В этот момент в деревню прибыл отряд Эдмонда. — Значит, деревушке прибыла помощь… — сказал демон. — Посмотрим, насколько вас хватит. Демон вышел из огня, подошёл к выходу из пещеры и издал громкий рёв, распространившийся на большую площадь вокруг него, после чего пошёл обратно к огню. По дороге он посмотрел на стену. Под одной из его горящих символов находился детский рисунок маленькой девочки, нарисованный с помощью различных фруктов, размазанных по стене. По его виду было заметно, что рисунку уже много лет. Цвета давно потускнели. Демон отправился обратно к огню и лёг в нём, погружаясь в сон. Прошло много времени. Эзгрид собирался начать ритуал. Почувствовав неладное, демон посмотрел на деревню. Заметив приготовления к этому ритуалу, он выбежал к входу пещеры и, оглушительно издав рёв, приказал всем оставшимся неподалёку монстрам нападать на Патрика и прервать их затею. — Чёртовы людишки. Если вы это сделаете, то я вас всех лично отравлю в преисподнюю! — прокричал демон. Руны по пещере начали потухать вместе с вечным огнём. Эта пещера являлась единственным местом, где демон мог восполнить свои силы. Он пришёл в ярость и побежал в сторону деревни, грозно рыча. — Вы сами этого захотели, приготовьтесь к своей смерти! — прорычал он. Перед ним виднелась деревня. Деревья сзади него охватывало огнём, как и траву под его огромными лапами. Выбежав из леса и появившись перед людьми, он издал ужасающий демонический рёв. Хоть все и знали против чего шли, никто не ожидал такого демона перед ними. Многие крестьяне в страхе бросили оружие и побежали как можно дальше. — Это же… Повелитель огня! — удивлённо сказал Эдмонд. — Ты ведь знаешь, что это работа для наёмников как минимум золотого ранга? — спросил Эзгрид, обратившись к Эдмонду. — Знаю. Мы явно не ожидали перед собой такого противника, — ответил Эдмонд. — Ну так вот… Требую десять золотых монет, иначе я не участвую в битве, — серьёзно сказал Эзгрид. — ДЕСЯТЬ ЗОЛОТЫХ?! — возмутился Эдмонд. — ГДЕ Я ТЕБЕ ИХ ДОСТАНУ В ТАКОЕ ВРЕМЯ?! — Ну, тогда… Удачи вам в битве с ним! — сказал Эзгрид и, спрятав меч в кожаные ножны, пошёл в обратную от демона сторону. Все вокруг были ошеломлены его действиями. — Стой! — крикнул Эдмонд. — Я уверен, что королевская казна оплатит твои услуги! Но только после того, как мы вернёмся в город и желательно живыми! — Вот это я и хотел услышать! — с ухмылкой повернулся Эзгрид. Демон бросился в атаку. Приближаясь к солдатам, он создал огромную огненную секиру, которой поражал оставшихся крестьян и солдат, разрезая их на части. Под ногами демона сжигалась почва, вокруг него было невыносимо жарко. Эзгрид побежал на демона, вынув меч из кожаных ножен и нанося ему удары мечом по ногам и рукам. Оставшиеся крестьяне побежали в атаку вслед за ним, держа в руках вилы, серпа, косы и другие хозяйственные инструменты. Четверо солдат взялись за луки и аккуратно стреляли в демона, пытаясь не попасть по своим. Кожа демона была слишком твёрдая, на нём оставались лишь царапины. Даже размахиваться на демона было тяжело, так как от него исходила невыносимая жара, отчего и удары были ещё слабее. Эдмонд хотел присоединиться к остальным, но Патрик не позволил ему драться раненым. Демон размахивался повсюду секирой, поражая ею стоящих рядом крестьян, убивая их или же серьёзно раня. Эзгрид прикрылся мечом от удара, но демон был настолько силён, что запросто сломал меч на две части. Эзгрида поразило ударом, но, к счастью для него, не смертельно. Его кожаная броня разорвалась, а на груди появилась неглубокая рана. Он отдалился от демона и выбросил рукоять сломанного меча. Крестьяне и солдаты понимали, что их атаки бесполезны против этого демона. Им нужно более качественное оружие, чтобы нанести хоть какое-нибудь ранение демону. — Вы поплатитесь за всё, что вы натворили! — прокричал демон. — Я, Мил’Драер, превращу вас всех в прах и сожгу всю эту ужасную деревню! Он начал кидаться в Эзгрида огненными шарами, которые быстро создавал в левой лапе. У того не имелось ни единой возможности увернуться от них. — Эзгрид, лови! — крикнул Эдмонд, бросив ему щит. Тот поймал щит и подставил против огненных шаров. Щит сильно нагревался, поэтому, как только яростная атака прекратилась, Эзгрид бросил его на землю. Руки его были обожжены. Сквозь боль он схватился за рукоять своего основного меча, который ни разу за бой так и не вытаскивал из ножен. — Видимо, по-другому мне никак не победить… На ножнах поочерёдно начали появляться белые руны от острия к рукояти. Как только на ней появилась последняя руна, Эзгрид вынул меч из ножен. Лезвие покрыто теми же рунами, что появлялись на ножнах. Сделан меч из невероятно прочного и острого материала, который мог прорубить всё, что поражает. Другого подобного меча не существовало, никто до этого не видел ничего похожего. С этого момента крестьяне с солдатами полностью уступили этот бой наёмнику, понимая свою беспомощность в данной ситуации. — Покажем тебя в деле, Коготь Грифона, — сказал Эзгрид, схватившись за меч обеими руками. Он подбежал к демону и размахнулся по нему мечом. Тот подставил секиру, но её тут же разрезало. Демон контратаковал его другой лапой, но Эзгрид успел отреагировать. Он пригнулся, тем самым увернувшись от удара, и одним лёгким движением отрубил кисть демона, после чего в очередной раз размахнулся на него и глубоко порезал его живот. Из раны демона вырвался поток огня, от которого Эзгрид отпрыгнул. Демон схватился за рану и громко завопил демоническим криком. — Чёртовы людишки! Я… Вас всех!.. — кричал он, становясь всё слабее, перед его глазами становилось мутнее. Время для демона медленно останавливалось. Воспоминания охватывали его. Он будто бы перенёсся в другое место. — Почему ты всё поджёг? — послышался голос маленькой девочки. Демон резко раскрыл глаза. Перед собой он видел маленькую светловолосую девочку, одетую в грязные тряпки, сидящую на земле. Они оказались посреди деревни, полностью покрытой в огне. Повсюду лежали убитые крестьяне, но девочка почему-то не боялась, она смотрела на демона, ожидая ответа. — Я демон, нам необходимо забирать жизни. Это делает нас сильнее и позволяет нам жить дальше благодаря огню, — ответил он. — Я убил всех в твоей деревне, скорее всего, и твоих родителей! Почему ты не боишься? Почему ты не ненавидишь меня? — У меня давно нет семьи, все умерли, — совершенно спокойно ответила она. — И разве я должна тебя бояться? — спросила девочка, встав на ноги и внимательно смотря на демона. — Я повелитель огня — один из страшнейших видов демона! Ты обязана меня бояться! — сказал демон всё более ужасающим голосом, приближаясь к ней. — Но, по-моему, ты не страшный. Ты милый! — сказала она, прикоснувшись ладонью к его лицу, словно к верному псу. С её ладонью ничего не случилось. Девочка даже и не чувствовала жар, исходящий от демона. Демон в недопонимании отдалился, смотря на неё. Обычно все, и взрослые, и дети бегут как можно быстрее при виде демонов, но эта девочка стоит прямо в сердце пожара и даже не боится прикоснуться к демону, который несколько минут назад сжёг всю её деревню. Он развернулся от неё и ушёл в сторону леса. Девочка тихо последовала за ним, оставаясь незамеченной. Демон зашёл глубоко в лес. Там, в неприметном месте, между несколькими огромными дубами, была спрятана пещера, в которую демон вошёл, а за ним и девочка. — Вау, ты живёшь тут?! — восторженно спросила девочка, смотря на выжженные царапины на стенах. — Что ты тут делаешь?! — прокричал демон, обернувшись к девочке. — Ну… Мне было интересно куда ты идёшь… — виновато ответила она. — Убирайся отсюда, пока я тебя на куски не разорвал! — пригрозил ей демон. — Но мне тут нравится! Да и идти мне некуда… — опечалилась девочка. — Можно я тут побуду? — Нет! Здесь нет места смертным людишкам! — Ну, пожалуйста! Я буду тихой, ты даже меня не заметишь! — Я сказал нет! — Но и ладно, если хочешь, чтобы я ушла, сам меня и прогоняй! — обижено сказала девочка и села в углу пещеры у входа. Демон не стал с ней ничего делать и лёг в конце пещеры. Через несколько минут девочка подошла к нему. — А как тебя зовут? — спросила она. Демон молча продолжал лежать, покрываясь огнём. Хоть она и не получила ответ, она с восторгом смотрела на него, протягивая к нему руку, отчего в итоге обожглась, но не стала плакать, а лишь держалась за свою руку и смотрела на неё. — Что ты делаешь?! — спросил разгневанно демон. — Я просто хотела тебя погладить, ты выглядел красиво… — снова виновато ответила девочка. — Мил’Драер, так меня зовут. Второй раз повторять не буду, — заявил демон, отвернувшись от неё. — А я Лейла! Ура, я узнала твоё имя! — хихикая, радовалась девочка, забыв полностью о боли в руке. В итоге Лейла осталась жить с демоном. Долгое время ему приходилось добывать ей еду, пока она сидела в пещере и рисовала. Он мог бы просто убить её, но он никак не мог заставить себя это сделать. В один день он приходит к ней и кидает ей несколько книжек. Одной из них оказалась энциклопедия по травничеству, где описаны разные растения, их эффекты на организм и их местонахождение. Вторая книга оказалась демонической, связанная с демоническими ритуалами, заклинаниями и содержала информацию о самих демонах. Такую книгу было практически невозможно найти, но при этом Мил’Дреар имел её при себе. И третья книга содержала в себе простой сборник литературных произведений. — Что это? — заинтересовалась она. — Это тебе, чтобы хоть читать научилась, а потом и делать то, что там написано. Хоть какая-то потом польза от тебя будет, — ответил Демон. — А ты поможешь? А то я вообще не понимаю что тут… — посмотрела на него Лейла. Тот вздохнул и подошёл к ней. Взяв сборник литературы, он начал учить её читать буквы и постепенно читать первое попавшееся произведение. Прошло время. Лейла становилась всё более самостоятельной. Она научилась делать различные микстуры из трав и сама вырастила огород. Со временем она научилась магии связанной с демонами и, заключив контракт с Мил’Драером, могла пользоваться силой повелителя огня по его воле. Всё это благодаря книгам, что он ей подарил и тому, что он научил её читать. Прошло около пятнадцати лет со встречи Лейлы с Мил’Драером. Она ходила уже в нормальной одежде, которую заполучил демон неизвестными способами. Пока Лейла занималась своими делами, демон большую часть своего времени проводил в пещере и уходил лишь ради пополнения своих сил. Она поставила защитный барьер, наложив руны на стены. Еду она научилась добывать сама, и огород мог прокормить её несколько месяцев. В один день Лейла подошла к Мил’Драеру сказать нечто важное. — Мил, можно с тобой поговорить? — спросила она. — Я же просил никогда меня так не называть! Я тебе не питомец, говори моё полное имя! — недовольно ответил он. Лейла в ответ захихикала, прикрыв рот ладонью. — Я собираюсь пойти жить в деревню, что неподалёку отсюда, — она уверенно посмотрела на него. — Таким образом, я смогу тебе помочь разными способами и мне больше не придётся волноваться о том, что кабаны съедят весь мой урожай или истопчут растения! — Иди, тебя тут никто не держит, — спокойно сказал он, отвернувшись. — А ты как обычно притворяешься бездушным! Я же вижу, что ты расстроился! — обиженно сказала Лейла, осматриваясь. — О, ты всё же оставил мой детский рисунок. Я думала, ты его сотрёшь… — Я… Постоянно про него забываю, — ответил он, не смотря в её сторону. — Главное, что когда ты уйдёшь, не забывай, что в любой момент сможешь призвать меня, если потребуется помощь. Люди ненавидят всё, что связано с демонами, — посмотрел он на неё. — Я как раз и ухожу для того, чтобы тебе больше не приходилось искать себе пропитание, сжигая части леса или деревни, ну и… отблагодарить тебя за всё, что ты для меня сделал… — Ты можешь спокойно забыть обо мне, я сам справлюсь! Я в любой момент по желанию могу сжечь весь лес и получить запас сил на несколько лет! Волнуйся больше о том, как ты там будешь себе еду искать! — Ну ладно. Я тогда пойду собирать свои вещи, — улыбнувшись, сказала Лейла и пошла за вещами. Лейла переселилась в деревню, и с тех пор прошло несколько недель. Демон, наконец, уединился в своей пещере, но иногда ему не хватало назойливых разговоров Лейлы, к которым он уже так привык. Лейла действительно находила способы делать его ещё сильнее, совершая всякие ритуалы в подвале своего дома, о которых никто не знал. Благодаря им появился бесконечный источник огня в конце пещеры. С тех пор Мил’Драер мог всегда находиться в пещере, так как мог вечно питаться этим огнём и с помощью него видеть происходящее в деревне. В один день демон почувствовал нечто неладное. Он посмотрел на деревню через огонь и увидел, как Лейлу тащат деревенские жители к столбу, где её собирались сжечь. Он выбежал из своей пещеры и побежал в сторону деревни. В спешке он сбивал деревья со своего пути, отчаянно пытаясь успеть. Его остановил дух, проекция Лейлы. — Не смей приходить в деревню, Мил! — на полном серьёзе сказала Лейла. — Ты можешь жить беззаботно в своей пещере благодаря вечному огню. Если они узнают о тебе, то они не успокоятся, пока ты не будешь мёртв и наймут для этого лучших профессионалов! — Но как я могу просто так тебя там оставить?! — яростно произнёс демон. — Всё уже поздно, ты не успеешь спасти меня, — ответила она, улыбаясь. — Я не могу это просто так всё оставить! Я должен заставить их страдать за это! Я… — демон опустил взгляд вниз. Вокруг него образовывался круг огня, поджигая траву и деревья в своём радиусе. — Мил, пообещай мне. Пообещай, что ты сейчас вернёшься в свою пещеру и не нападёшь на эту деревню! — сказала Лейла. — Я… Обещаю… — промолвил он, вновь посмотрев на неё. Огонь вокруг него перестал бушевать. Лейла радостно улыбнулась ему. Её дух подлетел к нему, приложил обе руки к его лицу. — И я хочу спросить ещё одну вещь, Мил… — Лейла посмотрела ему прямо в глаза… С тех пор Мил’Дреар возненавидел жителей деревни настолько, что не позволял им выйти из своих домов, чтобы они жили в полном страхе, при этом сохраняя обещание не нападать лично на деревню. Он заставлял животных это делать вместо себя, считая, что так он останется незамеченным и сможет отомстить этой деревне. Пока не появился отряд Эдмонда. Мил’Дреар пришёл в ещё большую ярость, вспомнив всё это. Его рана на животе затянулась. Оставшейся правой лапой он создал двуручный огненный меч и напал на Эзгрида. Тот был поражён его живучестью. Он крепко схватился за рукоять своего меча, готовый нанести финальную атаку. — ВЫ ВСЕ УМРЁТЕ! УМРЁТЕ ЗА ВСЁ, ЧТО НАТВОРИЛИ! — прокричал демон, яростно размахиваясь мечом. — Извини, но свою смерть я не планировал праздновать сегодня, — тихо и спокойно сказал Эзгрид. Он взмахнул мечом, пытаясь разрубить меч демона, но второй раз один и тот же трюк на этом демоне не сработает. Мил’Дреар отбил меч Эзгрида, прикоснувшись к тупой части клинка, после чего попытался нанести удар по нему. Но наёмник намного проворнее, чем казался. Он увернулся от размаха, проскользнув по земле и быстро встав, вонзил меч в сердце демона. — … Мил… Ответь честно! — продолжила Лейла, смотря на демона. — Почему ты тогда напал на деревню? Если бы ты действительно это сделал из инстинктов и желания получить силы, то не было бы ни меня, ни этой деревни. Так почему же? — Я… Устал от вечной войны демонов… — ответил опечалено демон. — Я сбежал от всех кровожадных собратьев, я хотел поселиться с людьми, попробовать жить мирно, как это делают они. Для пропитания мне хватало бы и домашнего камина или костра во дворе. Вот я и пришёл к деревне, пытаясь выглядеть настолько мирно, насколько это возможно. Но люди до смерти испугались одного только моего вида. Они схватились за любой острый предмет, что у них был под рукой, и напали на меня. Я пытался им объяснить, что я пришёл с миром, но это было бесполезно. Они меня не слушали, а лишь пытались как можно быстрее убить вилами или кухонными тесаками. Ярость превзошла меня, и в итоге всё кончилось тем, что я сжёг деревню. А ведь я мог бы защищать их от любых бед! Ведь я всего лишь хотел покончить со всей этой враждой вокруг себя… — Бедный ты… — сказала Лейла, прижав его лицо к себе. — Наконец-то ты не скрываешь от меня своих эмоций. Но тебе больше нечего бояться! Теперь ты обретёшь свой желанный мир, и я навсегда буду с тобой, — улыбнулась она ему, схватив его за лапу и потянув за собой. Глаза Эзгрида наполнились слезами, и он вынул меч из груди демона. Он увидел все воспоминания Мил’Дреара и его предсмертную галлюцинацию. — Видимо… Даже демоны умеют скорбеть по прошлому… — сказал Эзгрид погрузившись в свои мысли с опущенным взглядом. Демон ярко воспламенился. Всё его тело было в огне, и он начал издавать оглушающий демонический рёв, который вынуждал всех вокруг закрыть уши от шума. — Бегите, он взорвётся! — прокричали солдаты и начали разбегаться вместе с жителями деревни. Эзгрид взял себя в руки и не успел сделать и пары шагов как упал без сознания на землю. Демон стоял на одном месте и продолжал издавать оглушительный рёв, а огонь покрывал его всё сильнее. Патрик подбежал к Эзгриду и, схватив его, рванул за баррикаду. Меч наёмника на удивление уже оказался в ножнах, хотя Патрик отчётливо помнил, что когда тот упал, то меч у него находился в руках. Демон взорвался, отчего деревню охватило пламенем. Все, кто были в состоянии хотя бы двигаться, сразу принялись тушить пожар, а раненых отвели в безопасное место, где Патрик лечил их, в том числе и Эзгрида. Спустя час пожар, наконец, смогли полностью потушить. Несколько домов были сожжены дотла. Но, несмотря на это, все жители деревни работали с улыбкой, зная, что всё позади и теперь они смогут жить спокойно.