Три Трона: Трон Демонов

Солнце садится. Ветер становится всё холоднее. Деревня по-прежнему кажется пустой. Солдаты оглядываются по сторонам, готовясь при надобности обнажить мечи. — Если кто-то меня слышит, то выходите! Мы пришли помочь вам! — прокричал ещё раз Эдмонд. Внезапно послышался скрип двери. Все разом обратили своё внимание на дом, откуда донёсся звук. В дверном проёме стоял маленький мальчик, смотрящий на солдат сквозь страх, прикрываясь дверью, но, посмотрев на безоружного послушника, который радостно улыбался ему с облегчением, он почувствовал себя чуть спокойнее. — А вы… правда нам поможете? — тихо спросил мальчик. Эдмонд медленно, без резких движений, положил двуручный меч на землю и подошёл к мальчишке. Он присел на колено и снял шлем. — Да, мы тут, чтобы вам всем помочь, — успокаивающе сказал он. — Где все остальные? Дитя молча распахнул дверь, позволив Эдмонду зайти. Тот подошёл ближе и посмотрел в дом. Там прятались все жители деревни. Эдмонд вздохнул с облегчением, узнав, что не всё так плохо, как все подумали. В течение следующего часа, солдаты патрулировали город, а послушник поднимал дух отчаявшихся жителей. Эдмонд подошёл к старосте деревни, довольно старому лысому человеку, который ходил лишь с помощью трости. Руки старосты постоянно трясутся, а его густая борода поседела уже много лет назад. Рядом с ним стоял его молодой сын, помогающий ему во всём. — Спасибо вам за вашу помощь! — посмотрел староста на Эдмонда. — Как вас зовут, молодой господин? — Моё имя Эдмонд. Я являюсь капитаном этого отряда, — ответил он. — А тот, в кожаных доспехах — наёмник, которого мы наняли дополнительно для помощи вашей деревни, а вместе с ним ещё и послушник какой-то, — Эдмонд бросил взгляд в сторону Эзгрида, после снова посмотрел на старосту. — Так что у вас произошло? — Это случилось чуть более недели назад, — начал объяснять староста. — Всё было у нас хорошо. Урожай рос, скот был здоров, и можно было выходить из дома, ничего не боясь. Потом, месяц назад, к нам переехала молодая стройная, словно эльф, девушка. Она поселилась в небольшом свободном доме на краю деревни со своим небольшим садом и огородом на задней стороне дома. Мы все её дружно приняли, да и она казалась очень даже дружелюбной. Но спустя несколько недель, наши поля начали гнить, а скот заболевал неизвестными нам болезнями, в то время как у неё огород был в идеальном состоянии, а в саду повсюду цвели различные цветы, которые мы даже никогда не видели. Мы стали подозревать её в том, что она ведьма. Пытались поначалу отречься от этих мыслей, но продержались недолго. Когда весь скот начал умирать, мы поняли, что пора действовать. Мы схватили эту девчонку и сожгли в её же саду! До последнего она пыталась скрывать свою сущность, но в последние секунды жизни она прошептала неизвестные нам слова на демоническом языке. Тогда мы убедились в том, что она ведьма и обрадовались нашей правоте. Мы думали, или даже надеялись, что с её смертью будет всё хорошо, но спустя лишь пару часов, на нашу деревню напала стая больших волков и каких-то гигантских насекомых! Вдали мы ещё слышали вой чего-то более страшного, чем просто волки, но оно так и не явилось. Даже без этого монстры безжалостно убили много наших и продолжают убивать, как только мы ослабляем бдительность! Они нападают в самые случайные моменты и превращают нашу жизнь в ад! Дома это единственные места, где мы смогли от них укрыться. Мы даже не имеем возможности покинуть деревню! Услышав разговор, наёмник подошёл к ним. — То есть нам надо отбить их атаку и узнать, почему они нападают, — вмешался Эзгрид. — И ты знаешь, как это сделать? — спросил Эдмонд, обратив внимание на Эзгрида. — Да, это дикие звери. Если бы они действительно напали на деревню по собственной воле, то закрытые двери их точно не остановили бы. К тому же, слаженная работа с представителями другого вида тоже им не естественна. Мне потребуется осмотреть дом ведьмы на случай улик по этому делу или каких-то чар, но я сомневаюсь, что нам хватит времени до следующей атаки, мы и так уже более часа тут находимся и ничего не произошло, что очень странно. Капитан Эдмонд, советую подготовить солдат к бою. И, староста, вы ведь сказали, что сожгли её в саду дома? — спросил Эзгрид у мужчины. — Да, убрать мы там так и не успели до нападений, — ответил он. — Хорошо, тогда я без проблем найду, — сказал напоследок Эзгрид и удалился. — Слышали это?! — крикнул Эдмонд солдатам. — Приготовьте баррикады и наточите мечи! Скоро будет бой! Солдаты сразу зашевелились и действовали так, как им было указано. Они вынесли из домов столы и бочки, перекрывая ими улицы, после чего каждый по-своему начал готовится к битве. Кто-то схватился за камень и начал точить меч. Кто-то разминался перед боем, а кто-то молился перед статуей ангела, построенной в деревне от лица городской церкви. Некоторые крестьяне долгое время переговаривались между собой и, придя к общему мнению, подошли к капитану Эдмонду. — Если вы не против, то мы бы хотели тоже участвовать в этой битве! — заявил один крестьянин от лица всех. — Это исключено, нам не нужны лишние жертвы! — возразил Эдмонд. — Но мы не хотим, чтобы вы проливали за нас кровь, пока мы прячемся в каком-нибудь погребе! Мы тоже хотим сражаться за нашу деревню, пусть даже и никчёмно! — настаивали крестьяне. — Позволь детям деревни защищать свой дом, — обратился староста к Эдмонду. — Так уж и быть, — Эдмонд вздохнул. — Найдите себе нормальное оружие и будьте готовы ко всему. Обратитесь к другим солдатам за руководством. И держитесь позади них во время боя! Крестьяне обрадовались, что им позволили участвовать в этом бою и разбежались по деревне. К старосте подошёл Патрик. — Здравствуйте, я прибыл сюда из городской церкви и хочу спросить насчёт припасов для церкви… — сказал Патрик. — А я-то думал: что церковный послушник делает с наёмником и отрядом солдат? Коробки со всеми припасами и товаром находятся на складе в конюшне. Его обычно доставляет один юноша. Бедный мальчик, в момент нападения он как раз хотел погрузить всё и отправиться. Боюсь, что он до сих пор там и лежит… С улицы раздался вой нескольких волков. — Опять нападают! — вскрикнул староста, испугавшись. — Приготовьтесь! — приказал Эдмонд. — Настало время нам показать себя! Патрик вместе со старостой спрятались в укрытии. Эдмонд выбежал из дома и отправился к ближайшей баррикаде. Из леса он увидел бегущих навстречу огромных чёрных волков с красными глазами. — Чёрт, это не просто волки, это варги! — крикнул Эдмонд и схватился за меч. На всю деревню было лишь четыре лука, так что ближнего боя не избежать. Варги пытались перепрыгивать баррикады, но крестьяне не позволяли им этого делать и кололи их вилами. Несмотря на это, некоторые всё равно пробирались внутрь и тогда за дело брались солдаты. Варги запросто могли отгрызть конечность у любого, до кого они доберутся, поэтому от них пытались держаться на расстоянии и убивать одним движением. Вслед за варгами из-под земли вылезли огромные насекомые, похожие на гигантские смеси скорпионов с жуками. Лучники засели на крышах домов и стреляли оттуда по монстрам. Учитывая, что те не могут забираться так высоко, лучники чувствовали себя в полной безопасности, пока на них не напали сверху. Крики, подобные человеческим, были слышны с неба. Это были гарпии, монстры, выглядящие как женщины с крыльями вместо рук и птичьими лапами вместо ног, покрытые перьями по пояс. Они прилетели с леса и напали в первую очередь на лучников. Вся деревня превратилась в поле боя. Эзгрид выбежал из дома ведьмы и оказался окружён несколькими варгами. Он схватился за меч, что ранее купил в городе. Несколько варгов напали на него. Эзгрид аккуратно уворачивался от их атак, убивая одного за другим, но учитывая качество меча, это было крайне неудобно. Он понимал, что любая ошибка в его движениях может окончиться серьёзным ранением или смертью. Убив всех нападавших на него варгов, он побежал к центру деревни помогать остальным. По дороге его снова окружили, но на этот раз не только варги, но и гарпии с гигантскими жуками. — Да вы издеваетесь! — недовольно высказался Эзгрид. — Что вас так много-то?! Его окружило слишком много монстров. В одиночку Эзгрид не мог отбиться от их всех, но к счастью для него, ему на помощь прибежали несколько крестьян. Вместе они могли дать монстрам отпор. Свой основной меч Эзгрид так и не вынимал из ножен, а лишь оставлял его висеть на своём месте, на левом боку. На всю деревню прозвучал громкий вой, это был уже не варг, а что-то намного опаснее. Солдаты у южной баррикады идеально удерживали свою позицию, пока из леса на них не выбежал на двух лапах волк размером с человека. Оно пробило баррикаду и разорвало двух солдат на части. Смотря на него, Эдмонд понял, что это существо слишком быстрое и сильное для обычного солдата. Он побежал к южной части деревни, прорываясь с помощью двуручного меча через монстров, запросто разрезая их. Волколак, кем являлся тот монстр, обратил внимание на приближающегося в его сторону Эдмонда. Они вступили в бой. Волколак яростно наносил удар за ударом своими лапами, а Эдмонд отражал их, подставляя меч под удары. Со временем волколак начал пробиваться через его защиту и наносил ему незначительные повреждения по телу. Эзгрид вместе с крестьянами добили всех монстров, что напали на него и поспешил помогать остальным. Добежав до центра деревни, он увидел, что у Эдмонда серьёзные неприятности, его броня ломалась кусками с каждым ударом волколака, а возможностей для контратаки у него не было. Эзгрид тихо обходил их, быстро помогая остальным с одиночными монстрами по пути. Эдмонд продолжал пытаться отражать атаки, пока его ноги в итоге не отказали, отчего он пал на землю. Волколак приближался к нему, собираясь сгрызть, но Эзгрид всадил ему меч прямо в сердце через спину, отчего тот пал мёртвым на землю. Это оказался последним монстром, что был в деревне к тому момент. — Благодарю тебя, — сказал Эдмонд Эзгриду. — Теперь могу сказать, что не зря потратил на тебя деньги. — Это моя работа, нет смысла благодарить, — спокойно ответил Эзгрид и помог ему встать. В течение всего боя погибло около 15 людей, трое из которых были солдаты. Пятеро были серьёзно ранены, но, к счастью для них, в доме старосты Патрик мог оказать помощь раненным. Эзгрид помог добраться Эдмонду до Патрика. Староста вместе с несколькими солдатами в это время обходили деревню, и тот записывал в книжку всех убитых жителей. С каждой новой записью старосте было всё больше не по себе от печали. Проходя мимо северной баррикады, они наткнулись на ещё один труп, подойдя поближе, староста уронил записную книжку от ужаса. У стены лежал его мёртвый сын. Тело было изуродовано укусами варгов. Руки старика от увиденного им тряслись всё сильнее, его глаза заблестели от слёз. Эзгрид как раз к этому времени проходил мимо них и заметил старосту в таком состоянии. — Что с тобой? — спокойно спросил он, после чего увидел, куда смотрел староста. Эзгрид достал из рюкзака неизвестную пыльцу и бросил её в лицо мужчины, отчего тот потерял сознание и упал на землю. — Возьмите записную книжку и отнесите старосту к Патрику, — указал Эзгрид солдатам. — И не забудьте закопать потом тела. Солдаты нехотя послушались. Эзгрид вновь отправился к дому ведьмы. Зайдя в него, он посмотрел на её рабочий стол, где она работала с травами. — Старосте повезло, что тут валялась такая полезная штука, — вслух рассуждал Эзгрид, тряся перед собой пустую микстуру. — Сердце при таком шоке сразу дало бы о себе знать. Эзгрид случайно посмотрел в угол комнаты под лестницей на второй этаж и увидел там нечто интересное. Подойдя поближе, он рассмотрел трещины в полу. Под ними был спуск в подвал дома. Не теряя ни секунды, он спустился вниз. Все стены были изрисованы ярко горящими красным демоническими рунами. На полу был огромный рисунок пламени, нарисованный красными красками или же кровью. Посреди комнаты лежала брошенная книга. Эзгрид решил изучить всё это как можно подробнее. Спустя несколько часов, он вышел из дома и отправился к Патрику, который как раз заканчивал с последним пациентом. — Патрик, мне понадобится твоя помощь, как и всех остальных, — обратился Эзгрид к Патрику. — Что такое? Ты что-то нашёл? — заинтересовался Патрик. — Да, — ответил он. — Оказывается, за всем этим стоит какой-то демон, с которым ведьма имела долговременную связь. — Демон?! — удивился Патрик. — И что мы можем с этим сделать? — Нам понадобишься ты, чтобы выманить его, — сказал Эзгрид. — Дело в том, что ведьма выполнила ритуал вечного огня для демона и связала его с жизненной силой этой деревни. Именно поэтому скот заболевал, а урожай гнил. Судя по всему, она не ожидала, что огонь будет собирать больше энергии, чем способна отдавать деревня. — Я? Чтобы выманить?! И как это я смогу выманить демона?! — Всё просто, ты станешь приманкой, которая вынудит его появиться. Не думаю, что он захочет потерять свой бесконечный источник энергии. — Не нравится мне всё это… Я не хочу быть приманкой! — недовольно сказал Патрик. — Если мы не сделаем это как можно скорее, то очередная волна монстров может навредить нам ещё сильнее. Капитан Эдмонд уже может сражаться? — Никак нет! — возразил Патрик. — Ему даже вставать сейчас нельзя! — Всё я могу! — вскрикнул Эдмонд, медленно поднявшись, опираясь на меч. — Если надо будет защищать от каких-нибудь мелких сошек, как те, то без проблем, но с демоном я никак не справлюсь в таком состоянии, каким бы он ни был. — Тогда всё решено! Патрик, созови всех, кто может драться к центральной площади и отправляйся туда же, я в это время приготовлю для нас всё необходимое, — сказал Эзгрид и направился к дому ведьмы. — А можно кое-что изменить в плане? — спросил Патрик, побаиваясь того, что он будет приманкой. — Нет! — крикнул напоследок Эзгрид. — И если ты решишь не прийти, то у тебя будет проблема намного хуже демона! Спустя полчаса все уже стояли на центральной площади. Эзгрид заканчивал рисовать символы вокруг Патрика. А тот, дрожа, стоял и ждал своей участи. Поставив вокруг Патрика три деревянных посоха, Эзгрид закончил подготовку к ритуалу и кинул ему книжку. — Читай выделенные строчки громко и внятно, — сказал Эзгрид. — Я знаю, что ты умеешь это читать, не просто так в церковь ходишь! — Х-х-хорошо, — ответил Патрик, выронив книжку. Эзгрид вздохнул, разочаровываясь в Патрике всё больше. Быстро и нервно подняв книжку, Патрик начал громко читать на непонятном языке, выделенный текст в книге. Спустя несколько минут из леса начали выбегать монстры. — Защищайте Патрика во что бы то ни было! — крикнул Эдмонд, схватившись за меч. Крестьяне и солдаты отбивали нападения монстров, всем, чем только могли. Эзгрид продолжал использовать дешёвый меч вместо своего, но, несмотря на это, справлялся с монстрами. По этой причине многие смотрели на него с недовольством, ведь возможно всё было бы намного проще, если бы он сражался на полную, используя более дорогой и качественный на вид меч вместо дешёвки. Патрик прочитал половину выделенного Эзгридом текста. Солнце начало восходить, и яркие лучи света устремились к Патрику. Монстры более хищно и агрессивно прорывались к нему. Все крестьяне и солдаты стояли на своём и не позволяли никому приблизиться к Патрику. Как только он вычитал последнее слово, из леса послышался громкий демонический рёв, от которого все монстры разбежались в страхе обратно в лес. Хоть деревня и опустела от монстров, все знали, что сейчас им предстоит трудный бой против более опасного противника.