Задыхаемся

Знаете ли вы, каково это — жить с разрывающими твою душу чувствами, но понимать, что никогда не сможешь ими поделиться? Знаете ли вы, каково это — ощущать, как с каждой минутой падаешь всё глубже и глубже, увязаешь в пучине уже давно не поддающихся твоему контролю эмоций? Знаете ли вы, каково это — отчаянно любить, всем своим сердцем, всецело и необъятно, но осознавать, что ты не сможешь поделиться своей любовью? Джагхед Джонс знал. Знал это прекрасно каждой клеточкой своего тела. Знал это каждым яростным стуком его сердца, что было готово вырваться из грудной клетки, ещё издали заметив где-то милую блондинку. Он знал это воздухом, что мигом вылетал из его легких, когда её губ касалась такая добрая, искренняя, особенная для него улыбка. Он знал это всем своим существом. Он знал, но не мог ничего с этим поделать. Да и что можно было предпринять, если вот она — девушка его мечты, сидит рядом с ним на своей кровати и мечтательно вздыхает, устремляя полный нежности, мечтательный взгляд в противоположное окно, принадлежащее его лучшему другу. Как он мог выбраться из своего затруднительного положения, если Бетти Купер, с которой он старался проводить как можно меньше времени, всё чаще и чаще обращалась за помощью именно к нему? Как он мог всё исправить, когда Бетти плакала и просила у него совета по поводу своих чувств к рыжеволосому сердцееду? Как Джагхед Джонс мог открыть свои чувства к Бетти, когда девушка в каждом его слове искала отсылки к Арчи? Она любила его, и он это прекрасно знал. Как день сменяет ночь, как луна сменяет солнце, так и любовь Бетти была всегда, была нескончаема и неразрушима. Девушка была безнадёжно влюблена в Арчи ещё с самого детства, Джагхед замечал, как она поминутно заливается краской, когда Арчи ненароком касается её руки, либо когда в порыве радости сжимает её в объятиях, не подозревая, что творится в этот момент в душе девушки. Он видел, какой счастливой она становится, когда Арчи делился с ней какой-то забавной историей, приключившейся с ним, либо когда они вместе возвращались домой и просто говорили обо всём на свете. Но была и другая сторона медали, и эта сторона обычно затмевала положительную. Это была сторона боли и невзаимности. Джагхед видел, как Бетти всегда сжимает зубы от злости, когда Арчи гладит по спине Веронику. Он видел, как её длинные пальцы до побеления костяшек впиваются в ладони, когда она видит след от помады на его шее, который он даже и не собирается скрывать. Джагхед видел, как её глаза наполняются жгучими слезами, когда на полное надежды приглашение провести время вдвоем Арчи в очередной раз отмахивался и беззаботно отвечал: «В другой раз». Он видел, как сильно она страдает, наблюдая за тем, как Арчи встречается с очередной девушкой и каждый день увлеченно ей рассказывает подробности своего нового свидания, не замечая её расстроенного и разочарованного выражения лица. Джагхед видел и понимал, что Арчи Эндрюс — не тот, кто мог подарить Бетти тепло и всю любовь. Он знал, что Арчи никогда не сможет согреть её сердце, не сможет сделать ее по-настоящему счастливой. Он слишком любвеобильный, ветреный, не способный отыскать за масками чувств истину. Джагхед всегда знал. Он знал, когда именно Бетти врёт, а когда говорит правду. Он знал, когда именно на её губах играет фальшивая улыбка, а когда самая искренняя. Он знал, когда она притворяется, а когда действительно счастлива. Джагхед всегда безошибочно определял, когда её глаза сверкают от радости, освещаясь особенным небесным лучистым светом, а когда лишь скрывают душевную боль. Он знал её. Знал лучше всех. Сердце предательски колотится, грозясь выбить ему ребра, когда Бетти пододвигается к нему ближе и доверчиво кладет голову ему на плечо. Парень застывает в то время, как девушка вдруг касается тёплыми пальцами его скулы, водит кончиками пальцев по его бледной коже. Боится сделать движение и испортить этот короткий момент хоть какого-то взаимодействия между ними. Оба молчат. Бетти уже смелее охватывает его лицо ладонями, приближается к его лицу, оставляя между ними какие-то ничтожные миллиметры, и смотрит прямо в его глаза, такие же небесно-чистые, как и у неё. Парень ощущает её тяжелое дыхание. Ему становится неловко, когда девушка его настолько тщательно рассматривает, но вместе с тем — он счастлив. Она его касается. Она смотрит на него. Она совсем рядом. Затаил дыхание. Бетти водит костяшками пальцев по его родинкам, разбросанным по всему красивому лицу, соединяя в созвездия, которые она давно запомнила наизусть. Почему-то девушка шумно выдыхает через рот, когда он облизывает пересохшие губы под ее пристальным взглядом. Он не смеет предположить, чем может быть вызвана такая ее реакция. Бетти дотрагивается большим пальцем до его нижней губы, едва очерчивая контур. Парень сглатывает. Ему не верится, что это все происходит на самом деле. В душу закрадывается ничтожная надежда на то, что у нее вдруг могли возникнуть к нему ответные чувства. — Джаг, ты такой хороший, — девушка, наконец, убирает руку от его лица. — Вот бы и Арчи был на тебя похож, — глубоко вздыхает она, а парень чувствует, как в груди больно кольнуло после её слов. Робкая надежда тут же безжалостно разбивается вдребезги. Ну конечно, как он вообще мог такое допустить! «Безмозглый болван…» — корит он мысленно себя, сжимая пальцы в кулаки. Она снова об Арчи. Даже сейчас в её мыслях только Арчи. Она никогда не увидит и не поймет его чувств. Даже после отказа Арчи Бетти не отчаялась и продолжала делать всё, чтобы завоевать его сердце. Её собачья верность, в первое время восхищавшая Джагхеда, сейчас жутко действовала ему на нервы. Он не понимал, как можно вот так всецело любить человека, которому ты, по сути дела, безразличен. Джагхед Джонс не понимал, что и сам невольно становится похожим на неё. Становится таким же безнадежно влюбленным романтиком. — Джаг, Джаги? Ты меня слушаешь? — Бетти тормошит его за плечо и, заметив рассеянный взгляд Джагхеда, заливается весёлым смехом. Брюнет пару раз непонимающе мигает. — Господи, Джагхед, порой ты такой невнимательный, что мне начинает казаться, что ты влюбился! — хихикает она, не понимая, что на самом деле всё так и было. Как иронично. Только вот Джагхеду Джонсу ни капельки не смешно. — Так что ты там говорила? — сразу переводит он тему, заправляя упавшие на лоб пряди темных волос под серую шапку-корону, с которой никогда не расставался. У Бетти вдруг возникает безумное желание стащить с него эту шапку и дотронуться до его волос, но девушка тут же с ужасом прогоняет эту мысль — иногда в голову приходят такие глупости... — Я говорила о том, что сегодня в восемь Вероника организовывает вечеринку у себя дома, — закатывает глаза Бетти. — Ты составишь мне компанию? — Что? — парень вытаращивает глаза. — Ты хочешь, чтобы я сопроводил тебя на вечеринку? — Именно так, — улыбается мягко Бетти, её глаза светятся любопытством. — Ты ведь придёшь, Джаг? Я тебя прошу, — она выпячивает по-детски нижнюю губу, и это выглядит настолько мило, что Джагхед едва сдерживает себя от порыва притянуть девушку в свои объятия и зарыться носом в её волосы. — Бетс, ты ведь прекрасно знаешь, что я терпеть не могу шумные мероприятия, — Джагхед закатывает глаза. — Потому мой ответ нет и еще раз нет. — Джаги, ты моя последняя надежда, ну пожалуйста, не бросай меня одну этим вечером! —Бетти хватает его за руку, и парень чувствует, что уже находится на грани того, чтобы согласиться с этой безумной, по его мнению, идеей. — Господи, почему бы тебе не пригласить Арчи? — выпаливает сердито он. «Ты ведь как обычно весь день о нём трещишь», — с недовольством думает он. — Его уже пригласила Ронни, он пойдет с ней, а я не хочу скучать одна дома, — протягивает Бетти, жалобно смотря на него большими оленьими глазами. «Мы бы могли устроить свою маленькую вечеринку, но только вдвоем. Смотрели бы вместе сериалы, приготовили бы бургеров…» — думает Джагхед, легонько улыбнувшись этим безумным мыслям. — «Только я и ты… Одни». — Джаг, там будет весело! — выводит парня из мечт голос Бетти, решившей, во что бы то ни стало, вытащить парня этим вечером из дома. Он зажмуривается, останавливая поток мыслей и тут же язвительно выдает: — О, да! Куча людей, которые будут напиваться в хлам, лапать друг друга, шуметь и целоваться так, будто хотят съесть друг друга — это, по-твоему, весело? — брюнет скептично выгибает бровь, устремляя на неё взгляд, полный недоверия и недовольства. — Боже, ты видишь во всём только плохое! — она возмущается, скрещивая руки на груди и с вызовом смотря на парня. — Просто я реалист, — беспомощно парирует Джагхед, передёрнув как-то виновато плечами. — В любом случае, даже на самой дурацкой вечеринке будет лучше, чем дома! — упрямо продолжала настаивать на своем Бетти, и парень сдал позиции под её напором энтузиазма. — Я так понимаю, у меня нет выбора? — Именно так, — она смотрит на насупившегося Джагхеда, который обречённо вздыхает. — Боже, мы же собираемся на обычную вечеринку, поэтому перестань ходить с таким лицом, будто тебя ведут на расстрел, — тихо смеется она, взяв брюнета за руку. Его пальцы холодные. — Теперь я понимаю, что чувствовали рабы, когда их перевозили в чужие края, — пытается мрачно пошутить Джагхед, поджимая губы. — Боже, Джаг, ты сравниваешь свой поход со мной на вечеринку с одной из величайших трагедий человечества? — хмыкает Бетти, стараясь спрятать улыбку. — Именно так, — закатывает глаза парень. «Я знаю, что ещё сто раз успею пожалеть, что согласился пойти на эту дурацкую вечеринку, но я не могу пропустить шанс провести еще немного времени вместе с тобой», — думает Джагхед. — Ну, тогда зайдешь за мной в восемь? — Бетти улыбается и, внезапно притянув парня к себе за плечи, смущенно чмокает его в щеку. — Да, — он сразу же отворачивается к двери, чтобы Бетти не заметила появившийся на его щеках румянец. Парень сжимает зубы, стараясь выровнять дыхание и оборачивается к ней, выдавив из себя дружелюбную улыбку. — Спасибо, Джаг, ты настоящий друг. Тогда, до встречи? — она невинно улыбается ему в ответ, не понимая, что его сердце готово уже выпрыгнуть из груди. — Да… — невнятно бормочет парень и пулей вылетает из ее квартиры. «Что. Это. Вашу. Мать. Было?» — он с трудом выдыхает лишь тогда, когда отбегает от её дома на приличное расстояние. «Перестань выдумывать, Джонс. Обычный дружеский поцелуй. Зачем она это сделала? Черт, Бетти, почему с тобой так сложно? Ты не даешь мне покоя, мне всё время приходится о тебе заботиться, выслушивать, успокаивать и давать советы по завоеванию сердца этого чертового счастливчика Эндрюса, в то время как моё собственное сердце плавится от неразделенной любви с каждым днем всё сильнее и сильнее! И ради чего, скажи на милость, тебе сдалось пойти именно со мной на эту гребаную вечеринку? У тебя ведь хватает друзей, взяла бы того же самого Келлера! Но нет же. Но нет же! Ты даже в это решила вовлечь меня. Чёрт. Я скучаю по тем временам, когда я в одиночестве сидел в «Попсе» и спокойно печатал новые главы своего романа. Теперь же у меня нет ни единой минуты для того, чтобы уединиться и предаться любимому писательскому делу. Не потому что Бетти все время рядом. Нет. Потому что эта девушка всё время в моих мыслях. Она засела в моей голове. Я не могу её никак оттуда убрать. Я понимаю, что мои чувства навряд ли станут взаимными, но какого-то чёрта продолжаю хранить в душе надежду. Как какой-то неудачник. Чёрт. Ненавижу это. С каких пор я стал таким чувствительным? С каких пор моя жизнь стала состоять из моментов, которые я провожу с этой девушкой? С каких пор ты, Джонс, превратился в обыкновенного второстепенного героя очередной типичной подростковой новеллы? С каких пор ты перестал быть одиночкой? С каких пор ты впустил в свой хрупкий мирок, который так долго и рьяно защищал ото всех, эту розовую принцессу? С каких пор твое сердце занято девушкой с небесными глазами? С каких пор Бетти Купер стала причиной, по которой я встаю по утрам?» «Я надеюсь, что этот вечер пройдет удачно. Я позвала с собой Джагхеда, потому что хочу пойти туда с ним. С ним я чувствую себя в безопасности, с ним я чувствую, что моя душа успокаивается, исцеляется. Мне хорошо рядом с Джагом. Порой, слишком хорошо. Это немного пугает. Потому что иногда чувства, что я испытываю рядом с ним, накрывают все остальные. Это всё странно. Я не знаю, что это, потому что эти чувства не похожи на те, что я испытываю к кому-либо другому. Даже к Арчи. Мне кажется, я запуталась в самой себе…»

***

Он взволнованно стучит в её дверь. Слышатся шаги, секунда, и вот она — сама Бетти, стоит перед ним в каком-то нетипичном для нее черном коротеньком платьице, переминаясь с ноги на ногу. Волосы, которые она обычно собирает в тщательном пучке, сейчас распущены, красиво обрамляют её лицо, опускаясь идеальными локонами на её спину и плечи. Глаза блестят от нетерпения, и он может пересчитать в них все оттенки лазури, губы, накрашенные привычным светло-розовым блеском, изгибаются в мягкой улыбке. Она выглядит настолько прекрасной, что парень на минуту забывает вообще, как дышать. — Я… — запинается он. — Ты хорошо выглядишь, — пытается сделать ей комплимент, но в итоге только сильнее смущается сам и отводит взгляд. «Не хорошо, а прекрасно, невероятно, превосходно… Я дурак…» — мысленно ругает себя, прикусив от волнения губу. — Оу, спасибо, Джаг, ты тоже, — просто отвечает она, смутившись в ответ. Обычно во время их разговоров и встреч девушка чувствует спокойствие и умиротворение, но сейчас Бетти явственно ощущает волнение и некую нервозность, взявшиеся из ниоткуда. На Джагхеде белая рубашка, джинсы и, конечно же, его любимая шапка. Она внимательно разглядывает его, чувствуя, как сердце вдруг пропускает удар. «Что это со мной?» — думает испуганно девушка, сжимая пальцы в кулаки. — «Чего я так разволновалась? Просто Джагхед надел белую рубашку. Я его не видела никогда в рубашке. Она ему так идет! Господи, он такой красивый… Очень красивый…» — она вдруг заливается краской после этой неуместной для этого момента (впрочем, вообще неуместной для любого времени) мысли и отворачивается от него, чтобы парень не заметил её неловкую и неправильную реакцию на его внешний вид. Но Джагхед прекрасно всё замечает и от его глаз не скрывается и то, как она прикладывает холодные ладони к пылающим щекам, стараясь хоть как-то усмирить внутренний всплеск эмоций. «Мне кажется, или я её смутил?» — недоуменно думает он. — Бетти…— робко начинает он, но она не слышит его. — Бетс, — трогает уже её за плечо и девушка, наконец, выходит из своих размышлений. — Ой, прости… — она виновато косится на него. — Ты где витаешь вообще? — парень закатывает глаза, уже приходя в себя после минутного замешательства от неловкого момента. Он её друг. И должен вести себя соответствующе. — Неважно. Давай уже пойдём… — девушка кивком указывает на вызванное ей такси, и пара забирается в автомобиль.

* * *

— Ну наконец-то, — Вероника улыбается только что пришедшим Джагхеду и Бетти. — Проходите. Ребята проходят внутрь. Да-а-а, Вероника закатила нехилую вечеринку! Стоит несмолкаемый шум — музыка гремит так сильно, что Джагхеду кажется, будто его барабанные перепонки сейчас лопнут. В доме находится куча народа, не разобрать, кто что делает, но одно видно сразу — тут явно не заскучаешь. Джагхеду это всё не по душе и парень демонстративно закатывает глаза, переведя на Бетти взгляд «я же говорил». — И что мне изволишь тут весь вечер делать? — он, засунув руки в карманы, недоверчиво косится на незнакомых людей. — Веселиться, — глаза Бетти горят от задорства. — И что тут весёлого? Как вообще мож…— он не успевает закончить свою скептичную речь, потому что девушка хватает его за руку и тащит в центр просторной комнаты. — Давай потанцуем, — улыбается она, объясняя свой жест. — Я не танцую, ты же знаешь, — отнекивается парень, но Бетти всегда добивается того, чего хочет. — Даже со мной? — она выпячивает нижнюю губу и хлопает ресницами, что не может не вызвать на его лице улыбку. — Хотел бы я сказать «даже с тобой», но не могу. Так и быть, один танец, — он кладет руки на ее талию, легонько сжав, а Бетти кладет руки ему на плечи, улыбаясь той самой улыбкой, от которой у Джагхеда всегда перехватывает дыхание. «Буду представлять, что мы сейчас одни…» — думает он. Они плавно двигаются в танце. Бетти улыбается. Ей правда сейчас хорошо. Рядом с Джагхедом. Она почти забыла, что пришла сюда лишь для того, чтобы увидеть мельком Арчи. Теперь же ей хочется просто провести приятный вечер со своим другом. — Бетти, Джаг, — сразу после того, как музыка кончается, их приветствует подошедший Арчи. — Привет, — Бетти сдержанно улыбается, смотря на рыжеволосого. — Ты очень красивая, — Арчи широко улыбается, положив руку ей на плечо. Вместо ожидаемой реакции, внутри, к её удивлению, ничего не затрепетало. Жест не вызвал в ней бури эмоций. Странно. Девушка задумчиво смотрит на его руку, покоящуюся на её плече и понимает, что ей почему-то всё равно. — Спасибо, Арчи… — она отводит взгляд. Джагхед хмурится. «Что?» — не понимает его реакции Бетти. — Будешь пить? — Арчи, в отличие от неё, как-то особенно счастливо всматривается в глаза девушки. Что он ищет в них? Что ожидает увидеть? — Не откажусь. «Все равно терять нечего…» — думает Бетти. Арчи протягивает блондинке бокал джина. Она, поблагодарив его, берет напиток и тут же осушает бокал. Джагхед неодобрительно косится на неё. — Только не надо мне читать нотации о вреде алкоголя, — девушка закатывает глаза, предупреждая его слова. — Даже не собирался, — ухмыляется Джагхед, пригубив коричневатую жидкость, которую щедро ему вручила проходящая мимо Вероника. Бокал за бокалом, девушка даже не собирается останавливаться, но Джагхед понимает, что пора это прекратить — она выпила слишком много и слишком быстро. Для первого раза это может закончиться печально. — Тебе уже хватит, Бетс, — кладет руку на её плечо, едва ощутимо сжимая кожу под длинными пальцами. Его лёгкое прикосновение заставляет девушку вздрогнуть. Кожа покрывается мурашками. — Да-да-да, ты же ведь хороший парень, как я могла забыть, — недовольно морщит носик девушка, делая новый глоток алкоголя, но Джагхед отбирает у неё сосуд с коктейлем. Алкоголь поднял градус дерзости и озорства в ней, и теперь Бетти перестала сдерживать себя в рамках приличия. Границ уже не было. Не хотелось. Хотелось свободы в действиях. Хотелось делать то, что она хотела. А сейчас ей больше всего хотелось смутить этого слишком правильного, по её мнению, умника Джагхеда, вечно отпускающего колкие фразы. — Дело не в том, какой я. Дело в том, что ты перебра… — он не договаривает, потому что Бетти прикладывает палец к его губам, заставляя замолчать. Парень ошеломленно замирает от её жеста, потеряв дар речи. — Пожалуйста, ничего не говори, — шепчет страстно она, а он всё еще таращится на неё, не понимая, что она творит. Он бы и не прочь ответить ей что-то снова саркастическое, но не может открыть и рта. В следующую секунду происходит то, чего он вообще никак не мог ожидать: Бетти опускается на его колени и обвивает его шею руками. Кладет голову ему на плечо, водит носом по его шее, вдыхая запах его духов, которые медленно заполняют ее легкие. Внутри неё возникает какое-то странное желание попробовать его кожу на вкус. Сумасшествие. Оставляет на его шее мокрый поцелуй, водит языком по гладкой коже, оставляя после прикосновения едва заметное красное пятно и снова приникает к ней, легонько прикусив. Его руки пытаются отстранить девушку от себя на безопасное расстояние, и это ему почти удаётся, но Бетти снова залезает к нему на колени. Она смотрит в его глаза, которые обращены на нее со страхом, удивлением и желанием. Она видит его. Чувствует. Переводит взгляд на его губы. Такие красивые пухлые губы… Поддавшись непонятному манящему порыву, она впивается в них, воспользовавшись его смятением. Она давно хотела это сделать. Его влажные губы отдают вкусом ещё невпитавшегося вина, Бетти проводит по нижней языком, сжимает её между ровными зубами. Он ощущает вкус её клубничного блеска, её губы оказываются слаще, чем он себе представлял. Парень неуверенно сжимает руки на её талии, намереваясь снова отстранить от себя Бетти, но девушка внезапно нахально стаскивает с него шапку и тут же зарывается руками в его волосы, наматывая темные пряди на свои пальчики. Без шапки чувствует себя беспомощным и обезоруженным, но с ней можно. Джагхед не против. Она продолжает целовать его губы. Все мысли словно вышибли из его головы. По коже бегут мурашки. Внизу живота появляется приятная истома. Чёрт. Он хочет её. Наконец Джагхед отвечает на поцелуй, перехватывая инициативу в свои руки. Целует жадно, страстно, глубоко, так, как всегда хотел. Несмотря на своё нетрезвое состояние, девушка подмечает про себя, что Джагхед на самом деле поразительно красивый, ее сводят с ума эти шелковистые локоны, до которых он никому не позволяет дотронуться. Только ей. Она тянет его волосы с такой силой, словно намерена вырвать их с корнями, но это последнее, что волнует сейчас брюнета, мечты которого внезапно воплотились в реальность. Джагхед нетерпеливо стонет сквозь поцелуй, когда чувствует, что Бетти неумело пытается ответить ему, и сильнее притягивает её к себе за бедра, царапая нежную кожу. Её неловкость и невинность сводят с ума. Сильно хватает её за подбородок, и она приоткрывает рот, впуская его язык в свой рот. Это первый поцелуй в её жизни. Голова кружится от тех ощущений, что она сейчас испытывает. От них хочется кричать, какая-то безумная эйфория захватывает её тело в плен, посылая тепло до кончиков пальцев. Сейчас она понимает значение выражения «в животе порхают бабочки». Только ей кажется, что бабочки не порхают, а устроили там какой-то бешеный ритуал. Его губы кажутся ей приторно-сладкими, но она не желает от них отрываться — их вкус пьянит ещё сильнее, заставляет окончательно терять голову. Если бы она даже хотела, девушка была не в состоянии оторваться от него. Тело не слушалось, а последние отголоски разума беспощадно улетучились под вихрем приятных эмоций. Она открывает рот шире, переплетая их языки, стараясь слиться с ним во что-то единое, гладит Джагхеда по шее, другой рукой не выпуская из цепкой хватки его мягкие волосы. Его язык скользит по её нёбу, внутренней стороне щёк, исследуя каждый участок её рта. Бетти ёрзает на нем, забираясь на него удобнее и охватывая ногами теснее. Парень, с трудом оторвавшись от её губ, поворачивает голову Бетти в сторону и впивается в шею, тут же оставляя на коже след от своих зубов. Она запрокидывает голову назад, позволяя ему делать с собой что угодно, полностью отдаваясь в его власть. На её шее появляются всё новые и новые алые следы, а из губ вырываются громкие стоны. Её сердце слишком часто бьётся, грозится выбить к чёрту ребра, дышать становится буквально нечем. — Джагхе-е-ед, — снова сладко стонет девушка, ненасытно облизывая его нижнюю губу и снова взъерошивает его волосы пальцами, пока парень выцеловывает её ключицы. — Чёрт, нет, я не могу, — в отуманенное сознание парня приходит осознание того, что они творят и к чему может это привести, в тот самый момент, когда Бетти уже пытается расстегнуть его белую рубашку. Требуется много усилий для того, чтобы заставить самого себя оттолкнуть девушку, что сейчас раздевала его. Сердце ныло и умоляло продолжить происходящее, но разум сурово напоминал: «Ты потеряешь её, если сейчас же не прекратишь». Джагхед не хотел её терять из-за одной ночи. Он отстраняет её от себя и встает с дивана, на котором они меньше минуты назад целовались. «Я не хочу пользоваться Бетти, пока она в таком состоянии. Я никогда так с ней не поступлю. Она пьяна. Если поддамся сейчас слабости, то это может положить конец нашей дружбе, она разочаруется во мне. Поэтому, я вынужден так поступить. Конечно, я сейчас жутко возбужден и хочу Бетти, но вместе с тем я желаю, чтобы она понимала, что делает и на что идет. Сейчас она не в состоянии контролировать себя… Мне надо остановить это всё, как можно скорее». — Ты сейчас ничего не соображаешь, я не хочу, чтобы утром ты жалела о том, что случится, Бетс, — хрипло произнес он, стараясь не смотреть на то, как девушка разочарованно одергивает помятое платье. — Я отвезу тебя домой, ладно? — он кидает на неё осторожный взгляд и замечает, что она всё ещё хмурится, скрестив руки на груди, как маленький ребенок у которого отобрали мороженое. — Утром ещё спасибо скажешь, — ухмыляется Джагхед, натягивая на себя шапку. Выводит её из помещения, стараясь идти впереди девушки, чтобы не смотреть на неё — неудовлетворенное желание никуда не пропало. Она что-то бормочет и уныло плетётся за ним. — Чёрт! — девушка неуклюже спотыкается о какой-то камешек, но Джагхед мгновенно оборачивается и вовремя её ловит. — Твою ж мать, Бетс, осторожнее, ты могла ушибиться, — вскрикивает парень, придерживая её за плечи. Она переводит возмущенный взгляд на него. — И? Какая тебе разница? — с вызовом в голосе говорит девушка, смотря прямо в его глаза. Всё ещё обижена. «Это так глупо и одновременно с тем так мило», — думает Джагхед, ухмыляясь краем губ. — Господи, Бетс, ты обижена на меня из-за того, что я отказал тебе? — усмехается он, хватая её за руку, чтобы она, не дай Бог, снова не расшиблась. — Допустим, — она вырывает свою руку из его руки. Хмурится. — Ты понимаешь, что произошло бы дальше? — веселится он, смотря на сердитую девушку. — Конечно понимаю, я ведь сама тебя раздевала, — раздраженно отвечает она, щёки покрывает румянец. — Глупышка, завтра ты уже ни о чем не будешь помнить, — он ласково проводит рукой по её волосам и залезает в только что остановившееся перед ними такси. Протягивает руку и помогает усесться в машину девушке. Она молчит. Она будет помнить. «А может у меня просто не хватает смелости, чтобы признать то, что я чувствую к тебе, когда я трезвая… Ты об этом не думал, Джагхед?» — проносится в мыслях Бетти, но она поспешно их отгоняет подальше, даже сейчас не позволяя себе отнестись к этому всерьез. Боится. Всегда, несмотря на все свои безуспешные попытки и усилия, она знала. Она знала, что её вечно тянуло к Джагхеду. Она знала каждую родинку на его лице, она знала, когда именно он шутит, а когда говорит всерьёз. Она знала, что он любит в этом мире только три вещи: чёрный кофе, свой обшарпанный ноутбук, в котором пишет роман и любимые гамбургеры. Откуда ей было знать, что четвёртым незаменимым атрибутом жизни самопровозглашенного короля собственного мира Джонса была она сама? Бетти всегда безошибочно определяла, когда Джагхед счастлив, а когда только прикрывается своим колким сарказмом и чёрным юмором. Она знала, как он отреагирует на очередную её фразу; она знала, как он закатит глаза или снова выдаст очередную фирменную шутку, которая развеселит её. Она знала все его типичные жесты, все его движения; она знала, что он глубоко одинок, но всегда желала помочь ему справиться с этим. Она желала стать тем человеком, с кем он будет откровенен, тем, кто поможет Джагхеду открыться этому миру. Тем, кому он будет доверять, тем, кто заставит его полюбить цветной мир, избавит от чёрно-белого, что так упорно полюбился ему. Она хотела быть той, кто спасет его от мрака, что порой слишком сильно подбирался к его чистой душе. Она хотела отгонять эту тьму от него. Она хотела быть той, кто будет охранять его сердце. Она хотела быть рядом. Она хотела быть его. Но он не знал об этом. И, кажется, теперь уже не узнает. Девушка тихо сопит, положив голову на плечо Джагхеда. Тихо сжимает его ладонь, всё ещё не выпуская его руку из своей маленькой ручки даже во сне. Парень улыбается, перебирая золотистые волны, рассыпанные по её плечам. «Правильно ли я поступил, остановив ее? Безусловно», — гладит спящую девушку по голове, осторожно приблизившись к её лицу, нежно целует в лоб. Его взгляд падает на её опухшие от его поцелуев губы. «Чёрт. Там, на вечеринке… Ты так страстно меня целовала, словно я для тебя что-то значил. Словно тебе было не всё равно. Что это было? Я не знаю. Мне, наверное, как хорошему другу, стоит забыть то, что случилось там? Чёрт. Я не думаю, что способен это стереть из своей памяти или хотя бы перестать хотя бы на секунду думать об этом».

* * *

— Я же не сделала ничего такого, да, Джаг? — стонет утром Бетти, когда Джагхед по привычке перелезает к ней в комнату через открытое окно. Хотя она прекрасно помнит всё до мелочи, каждую деталь прошедшего вечера, ей хочется услышать это от него. Хочет узнать, что думает он о случившемся. Она не жалеет. Ей стыдно, но в глубине души, к её ужасу, она готова это снова повторить. — М-м-м… Может, ты спросишь у кого-то другого? Поверь мне, все присутствующие видели, чем ты там занималась, — ухмыляется он, протягивая ей мешочек со льдом, который она тут же, благодарно посмотрев на него, прикладывает ко лбу. Голова жутко болит, тисками давит на виски — выпитый алкоголь мстительно даёт о себе знать. — Чёрт, всё было настолько плохо? — спрашивает она, чувствуя, как холод приятно остужает голову, немного ослабляя пульсирующую боль. — Ты пыталась меня изнасиловать, — отшучивается Джагхед, усаживаясь на краешек её постели. — Идиот, — она хихикает, слабо ударив кулачком его по плечу. «Если подумать, всё почти так и было…» — думает она. — «Правда, ты был очень даже не против…» — смотрит на него из-под опущенных ресниц, теребя край простыни. — Ты вообще ничего не помнишь? — ей кажется, что в его голосе звучат нотки разочарования. Она кратко кивает, продолжая смотреть на парня, который непроизвольно хмурится после ее слов. Лучше притвориться ничего не помнящей и оставить этот позорный эпизод (который она не прочь повторить, глядя на парня, прикусившего нижнюю губу) в прошлом, чтобы не портить их отношения излишней напряженностью и неловкостью, что наверняка послужит проблемой для их хрупкой дружбы. «Было намного легче, когда я не помнил вкус твоих губ, Бетти. Тогда было намного проще сделать вид, что мне всё равно», — думает Джагхед, облизываясь. Она ненароком повторяет его жест и тут же почему-то заливается краской. «Перестань пялиться на его губы, идиотка!» — мысленно приказывает себе девушка, с трудом отводя взгляд. Помнит этот манящий вкус алкоголя и его мятной жвачки. Помнит запах его духов, что свёл её с ума. Помнит, с какой силой он прижимал её к себе. Помнит, какими мягкими и шелковистыми были на ощупь волосы Джагхеда, как приятно было их гладить и сжимать в своих пальцах. Сердцебиение учащается. По спине бегут мурашки, отсчитывая каждый позвонок. Ему нравилось не меньше неё. Он отвечал ей с той же силой, с тем же диким желанием. Нет. Это не должно её волновать. Она не должна об этом думать. Она любит Арчи. Ведь так всё должно быть? Тогда почему её сердце не успокаивается и всё бьётся с такой силой, что кажется, будто у неё тахикардия последней степени? Почему сейчас, сидя на кровати и смотря на притихшего Джагхеда, ей хочется мигом сорвать эту дурацкую шапку и снова зарыться пальцами в его волосы? Почему она жаждет вновь почувствовать эти сладкие губы на своих? — Джаг, — хрипло произносит девушка и тут же кашляет, стараясь вернуть голосу прежнее звучание. — Да, Бетти? — в ответ старается как можно ровнее ответить парень, непроизвольно сжимая пальцы в кулаки. — Прости, если я прошлым вечером сделала что-то, что было тебе неприятно, — извиняется девушка, внимательно следя за его реакцией. Парню то ли все равно на случившееся, то ли он искусно скрывает свои эмоции, держа их под строжайшим контролем. Она останавливает свой выбор на первом варианте. Ошибка. — Не извиняйся, Бетс, всё в порядке. Ты просто была не в себе. Давай просто забудем то, что случилось, — говорит парень. Это не те слова, которые ожидала услышать Бетти. — Да, конечно, — неловко отвечает она. Молчание. — Ну, я тогда пойду… Ещё увидимся, — Джагхед, слабо улыбнувшись, покидает её комнату. — Всё идёт, как должно быть. Ведь так? — грустно произносит она в пустоту. «Только вот просто так забыть то, что было я не могу… Прости, Джагхед», — проносится в мыслях, которые она уже не может контролировать. — «Наверное, ты так и не узнаешь о моих чувствах к тебе».

* * *

Вероника издали машет рукой Бетти, которая направляется к школьному двору. — Привет, Би, — Вероника тянет её за руку на их любимую скамейку, где подруги всегда сидят перед началом занятий. — Привет, — она улыбается брюнетке. — Давай поговорим о вчерашнем, — сразу начинает Лодж, и её глаза загораются каким-то хитрым огоньком. — Господи, Ронни, мне и так жутко стыдно, поэтому давай не будем об этом, — просит Бетти, прикусив от досады губу. Она хотела заставить себя отвлечься от случившегося, но, видимо, ей это не позволят. — Ну уж нет, — Вероника самодовольно ухмыляется. — Вы с Джонсом устроили жаркое представление. Дома было продолжение? — Чёрт, — девушка сжимает зубы, чувствуя, как краснеет, кажется до кончиков пальцев. — Что? — Вероника с любопытством рассматривает Бетти. — Я твоя лучшая подруга, я должна всё знать! — капризно надувает губки она. — После того, что ты делала с ним в клубе, он точно должен был завестись. — Боже, Вероника, я тебя просто умоляю, остановись, — жалобно просит Бетти, нервно озираясь по сторонам, боясь того, что их разговор будет услышан кем-нибудь. — Ты мне никогда не говорила, что тебе нравится Джагхед, — обиженно говорит Вероника. — Господи, да потому что он мне не нравится! — вскрикивает Бетти, снова оглядываясь. Ее слова задевают за живое — она сама пока не разобралась в себе. Да и Джагхед ясно дал понять, что для него это ничего не значит. Наверное, к лучшему. Школьный двор пустует. Слава Богу. — Я люблю Арчи, — тише добавляет она. — Оу, а засосы тоже тебе вчера Арчи ставил? — дразнит подругу Вероника, указывая на красные следы на её шее. — Чёрт, я не заметила, — шипит сквозь зубы Бетти, готовая сквозь землю провалиться, резко прикладывает руку к шее, пытаясь хоть как-то закрыть следы. Вспоминается его раскаленное дыхание на её коже... — Не трясись ты так, Господи, у меня есть с собой консиллер, можешь закрасить им, — Вероника закатывает глаза и вытаскивает из косметички крем, протягивая его Бетти. — Спасибо, — девушка быстро наносит на кожу светлый оттенок, который хоть как-то скрывает отметины от зубов Джагхеда. — Ну так что? — не унимается брюнетка, легонько пихая её в бок локтем. — Ронни, я выпила вчера слишком много, — Бетти цокает языком. — Между нами ничего не было. Поэтому не фантазируй. — Ну и чёрт с тобой, — недовольно отвечает Вероника, поняв, что ничего не добьется расспросами и тут же вдруг хитро добавляет: — Зато твой обожаемый Арчи ух как заревновал, когда увидел, как вы там с Джонсом обжимаетесь. — Что?! О Господи! Арчи всё видел? — стонет Бетти и хватается за голову. «Никогда больше не буду пить!» — тут же обещает себе мысленно она. — Ещё как видел, Бетс. Ты бы только видела, как он разозлился, когда увидел вас! Весь вечер был сам не свой, хотел поехать к тебе домой, я еле его остановила… — подмигивает ей Вероника. — Думаю, ты для него больше, чем просто подруга детства, и он, наконец это понял. «Арчи приревновал меня? Что за бред! Он ничего ко мне не испытывает. Я крепко засела в его френдзоне. Но вдруг если Вероника говорит правду… То… Значит ли это, что Арчи действительно ко мне что-то чувствует? Я должна это выяснить», — думает Бетти. Время шло. День за днем, минута за минутой, всё оставалось на своих местах. Пока не случилось кое-что, что перевернуло жизнь Бетти вверх дном...