* * *
— Милый, поехали домой, — Тони повисает на шее Джагхеда. «Ладно, я расскажу всё Бетти завтра утром…» — думает он, переводя взгляд на Тони. — Джагхед! Домой! — кричит ему в ухо девушка, и парень раздраженно закатывает глаза. — Я не глухой. — Тогда не будь засранцем, заводи байк, я хочу спать, — хмурится девушка, ловко запрыгивая на его мотоцикл. — Ну, держись, — ухмыляется он, садясь на своего железного "коня". Резко давит на газ, и Тони вцепляется в него, громко засмеявшись.* * *
Джагхед ожидает Бетти у двери её дома, чувствуя собственное сердцебиение, отдающееся в висках. Он сильно волнуется, не знает, с чего именно начать разговор, когда увидит её. Наконец девушка выходит из дома и, заметив незваного гостя, с минуту удивленно пялится на него. — Что ты здесь делаешь? — спрашивает она, нервно сжимая руки в кулаки. Дурацкая привычка. Он видит это и разжимает её пальцы, замечая глубокие раны, оставленные острыми ногтями. — Мы же с тобой уже говорили на эту тему, — хмурится парень, рассматривая короткие рваные полосы на её руке, мягко удерживая её в своей. — Это было давно, — она вырывает у него свою ладошку и поджимает губы. — Перестань это делать, — Джагхед хмурится сильнее. — Ты пришел сюда, чтобы снова меня отчитывать? — она закатывает глаза. — Если так, то у меня хватает людей, которые травят мне жизнь. Пополнение не требуется, когда освободится вакансия, я дам тебе знать, — её голос слишком холоден и полон цинизма. Джагхед понимает, что в ней говорит обида на вчерашнее. — Слушай…— он неуверенно умолкает, думая о том, как лучше сейчас выразиться. — Я хотел тебя спросить о ваших отношениях с Арчи, — тверже произносит он, устремляя на неё ожидающий взгляд. — Что? Ты о чём? — девушка поправляет лямку рюкзака и начинает идти вперед, при этом она выглядит сильно раздраженной. Это озадачивает Джагхеда. Вчера она была совсем другой. Сейчас её поведение совершенно не соответствует привычному представлению о ней. — О вас с Арчи, — произносит Джагхед. — Что именно тебя интересует? — она шагает быстрее, стараясь при этом не смотреть на парня. — Правда. Меня интересует только правда, — говорит Джагхед, не отрывая от неё изучающего взгляда. Что-то даже в облике Бетти кажется ему противоестественным. Что именно, он пока не может понять. Странно. Её голос, её движения, её слова — всё какое-то фальшивое, наигранное, неправильное. «Сосредоточься, Джонс. Перестань зацикливаться на глупостях. Сейчас мне важно понять, какие у них отношения, чтобы узнать, как именно ей рассказать о его измене. Мне нужно узнать, счастливы ли они вместе или нет. Надо разобраться во всём, прежде чем лезть в их отношения. Надо понять, что значат для неё эти отношения, как она относится к Арчи. Как относится он, я увидел прекрасно вчера, когда он развлекался с Шерил». Она молчит и только сдвигает брови, продолжая идти по хорошо знакомой дороге в школу. — Может уже соизволишь открыть свой рот и ответить? — не выдерживает Джагхед, вставая перед ней и преграждая тем самым путь. Она останавливается. — Не надо тут прикидываться обиженной дурой. Отвечай. Девушка вскипает и кидает на него разъяренный взгляд: — Я тебя не понимаю, — она делает глубокий вдох. — Какого чёрта ты сюда приперся, Джонс? Пришел снова посмеяться над моими чувствами? Хочешь опять сказать, какая я тупая и глупая, что встречаюсь с Арчи? Желаешь добить окончательно? — каждое последующее слово она произносит яростнее, прожигая его ледяным взглядом. — Я хочу тебе помочь, — растерянно говорит Джагхед. — Ты сказал, что ненавидишь меня, — резко подмечает она, усмехаясь. — Одно другому не мешает, — парень устало закатывает глаза, понимая, что разговор не будет таким легким, как он изначально предполагал. «Да что это с ней такое…» — Ты думаешь, мне нужна твоя помощь, Джонс? — ядовито бросает она, нервно заправляя выбившуюся прядь волос за ухо. Его раздражение растет. — Прекращай этот цирк, — Джагхед сжимает зубы, сверля её сердитым взглядом. — Не нравится? Привыкай, — она ухмыляется, развязно проводит языком по верхней губе, не отрывая от него взгляда. «Какого чёрта с ней вообще происходит. Ведет себя уже не просто необычно, а реально жутко странно», — озадаченно думает Джагхед, смотря на Бетти, которая совершенно не напоминает ту застенчивую девушку, какой он её знал. Бетти не позволяла себе никому хамить. Джагхед поражается тому, насколько сильно она поменялась за... один вечер? Что за бред! — Не переводи тему. Я хочу услышать ответ на свой вопрос, — спокойно произносит парень, гадая, что творится сейчас в её голове. — С каких это пор ты стал таким участливым? Вчера, когда я пыталась с тобой поговорить, ты весьма однозначно дал понять, что мне следует уйти. Так с чего теперь такая заинтересованность моей жизнью? — она устремляет на него насмешливый взгляд. Кажется, не один он страдает переменами настроения. Но если у него это был осознанный выбор — измениться, то у Бетти перемены в поведении происходили неконтролируемо. Видимо, таким образом, её организм пытался скинуть с себя бесконечное напряжение. — Перестань это, — Джагхеду кажется, что она делает это специально, чтобы отплатить ему за вчерашнюю грубость, но он ошибается. —Что «это»? Ты о том, что я веду себя, как стерва? Оу, да прям под стать тебе, красавчик, — она криво улыбается и, толкнув его, продолжила шагать к школе. Джагхед прикусывает губу. В какой-то степени ему безумно нравились дерзость и уверенность, читающиеся на её милом личике. А она умеет выпускать коготки! Но он желает "докопаться" до истины. — Не строй из себя суку, тебе не идет, — грубо отвечает Джагхед и, догнав её, хватает девушку под локоть. — Не трогай меня, — шипит Бетти и резко вырывает руку, сердито смотря на него. — Бетти, у тебя с Арчи все в порядке? — возвращается он к нужной теме, стараясь понять по выражению её лица, что она чувствует. — Мы счастливы. Я люблю его, а он меня. Ты это хочешь услышать, Джонс? Теперь от меня отстанешь? — она растягивает его фамилию и прищуривается, не отрывая от него взгляда. — Хватит, — парень напрягается. — Ты сказал, что ненавидишь меня. Сказал, что презираешь всей душой меня. Так какого чёрта ты приперся сейчас ко мне? — её голос срывается на крик. — Не истери, — злится Джагхед. — Не истерить?! Да как ты смеешь! — она продолжает кричать, сбрасывая рюкзак с плеча на пыльную дорогу. — Ты вообще знаешь, что творится у меня в жизни? Нет? Тогда не лезь ко мне! — она начинает внезапно плакать, усевшись прямо на землю. Джагхед ошарашенно смотрит на неё, совершенно сбитый с толку, уже смутно начиная понимать, что у Бетти явно что-то не так с нервами. — Удивлён? — она поднимает на него опухшие от слёз и недосыпа красные глаза и скалится. — Наверное, будешь удивлён вдвойне, когда узнаешь о том, что я провела несколько недель в психиатрическом диспансере. Круто, правда? — шипит она. — Я не знал, — Джагхед чувствует себя абсолютно глупо в сложившейся ситуации. Теперь всё то, что он планировал, кажется ему несусветной чушью. «Я должен хоть что-то сделать, чтобы она успокоилась…» — Конечно, ты не знал, ты ведь развлекался со своей девушкой, — гневно кидает она, размазывает слёзы по лицу. «Мне кажется, или это ревность? Она ревнует меня к Тони?» — думает он и удивленно замечает, что это его заводит. — «Господи, о чём я только думаю… Я ведь пришел открыть ей правду…» — Так что теперь не надо делать вид, что ты хочешь помочь, потому что я в этом не нуждаюсь! — она обнимает себя за колени. Парень опускается на корточки перед ней. — Успокойся, Бетс, — мягко говорит он, осторожно гладит её по волосам, боясь спугнуть, как дикого зверька. — Не хочу, — вскрикивает она, отстраняясь от него, но Джагхед притягивает ее к себе за плечи, не позволяя себя оттолкнуть. — Я устала! Устала! Устала… — едва слышно заканчивает Бетти, слёзы скатываются по её щекам. Она тянется к нему и обнимает за шею. Парень пропускает светлые пряди её волос сквозь пальцы, мягко поглаживает Бетти по скуле, стирая с заплаканного лица слёзы. Даже с распухшими глазами, красным носом и обкусанными губами она кажется ему прекрасной. «Не хочу, чтобы она плакала…» — проносится в его мыслях. Бетти, приходя уже в себя после внезапной вспышки гнева, кладет голову ему на плечо, уткнувшись в шею и вдыхая такой родной запах. Со стороны они наверняка выглядят глупо — сидят на асфальте, раскидав по земле свои вещи и обнимаются. Но мнение людей — последнее, что волнует их. Джагхед прижимает её к себе, крепче обвивая её талию руками. Она тихо всхлипывает и трется щекой об его щеку. Этот жест нежности заставляет Джагхеда окончательно растаять. Он закрывает глаза, стараясь продлить этот момент. Ощущения те же, что и прежде, в груди разливается какое-то тёплое чувство, воздух вылетает из лёгких. Так знакомо, до боли знакомо. Она, сидя рядом с ним на холодном асфальте, чувствует себя в безопасности. Чувствует себя защищенной, надежно укрытой от всего, что может ей навредить. От себя самой. Было бы смешно, если бы не так страшно. — Давай не пойдем на уроки, — тихо предлагает он, вставая с земли и подавая ей руку. Ждет ее реакции. «Пожалуйста, прими мою помощь…» — Ладно, — соглашается Бетти, уверенно вкладывая холодную ладошку в его теплую руку. Через полчаса они уже сидят в «Попсе». Бетти задумчиво потягивает клубничный коктейль, а парень уплетает за обе щеки гамбургер. — Так значит она не отвечает на твои звонки? — спрашивает он с набитым ртом, и девушка не может скрыть улыбки: он так смешно кушает. — Да. — Что мешает тебе поехать к ней? — Автобусы туда не ездят, — вздыхает Бетти. — Где вообще она живет? — продолжает Джагхед. — Одинокий домик на старой заброшенной ферме, до него проблематично добраться пешком, а машины у меня нет, как ты знаешь сам, — она делает последний глоток и убирает стакан в сторону. — Почему не попросишь папу тебя повезти к сестре? — Родители считают, что она сошла с ума и боятся того, что Полли будет оказывать на меня дурное воздействие. Но мне кажется, что единственный сумасшедший человек – это я, — горько усмехается Бетти. — Значит, они боятся, что встречи с Полли пошатнут твою расшатанную психику? — серьёзно спрашивает Джагхед, с аппетитом отправляя в рот последний кусочек бургера. — Да, — она прикрывает глаза. Вспоминается разговор с матерью. — Я хочу увидеться с ней, и ты мне не помешаешь! — Бетти скрещивает руки на груди, прожигая мать злым взглядом. — Я потеряла одну дочь… Не хочу потерять вторую, — женщина внезапно заключает её в объятия. От неожиданности Бетти вздрагивает, но вскоре обнимает мать в ответ. Элис тихо всхлипывает. — Я знаю, что ты по ней скучаешь, но мы уже не можем её вернуть, Бетти. Мне остается только защищать тебя, и я буду делать это изо всех сил. Я не могу допустить, чтобы ты стала такой же, как и она. — Я должна помочь Полли, — упрямо твердит Бетти. — Доченька, ты не супергерой. Иногда мы не можем помочь кому-либо, мы ведь не всесильны. Не надо брать на свои плечи непосильных задач. Пойми, Бетти, что это нормально — не уметь делать всё на свете. Ты и не должна. Просто в некоторых ситуациях надо смириться, — женщина поглаживает её по спине, успокаивая. — Опустить руки, мама? — тихо вырывается у Бетти. — Я предпочитаю называть это бессилием перед судьбой. «Прости, но я не думаю, что способна на это, мама… Я не брошу Полли. Может, мы действительно бессильны в некоторых ситуациях, но я буду пытаться до тех пор, пока буду способна на это. Буду способна чувствовать. Я не сдамся». — Если у Полли проблемы, то почему твои родители ничего с этим не делают? Почему позволяют ей медленно погибать? — прерывает её из мыслей голос Джагхеда. — Они пытались. Первое время мама жила с ней, переехав на ферму, но Полли начала проявлять агрессивность, её поведение стало слишком непредсказуемым. Маме пришлось уехать. Она не могла ничего сделать, наоборот, только усугубляла её положение. Это могло стать опасным для Полли, нервный срыв мог оказаться последним. Она категорически отказывалась от медицинской помощи, и поэтому нам пришлось насильно повезти её к психиатру. Диагноз — маниакально-депрессивный психоз. Врач сказал, что данное заболевание относится к одним из самых тяжелых и трудноизлечимых. Первичная терапия не дала желаемых результатов — биполярное аффективное расстройство дало начало анестетической депрессии, состоянии, при котором на первый план выходит ощущение болезненного бесчувствия. При такой форме депрессии больному кажется, что на месте всех ранее существовавших чувств возникает пустота, и эта пустота доставляет ему тяжелые страдания, — сказала Бетти, задумчиво смотря куда-то в сторону. — Неужели болезнь не поддается лечению? — Поддается, но очень слабо. Полли не помогали препараты, её состояние только ухудшалось. Она дважды пыталась сбежать из больницы, но её возвращали. Тогда она попыталась вскрыть себе вены. Врач позвонил нам и попросил приехать. Мы поговорили с Полли. Она сказала, что будет продолжать это делать, пока мы не позволим ей выйти из больницы. В первое время мы решили не идти на шантажирование, но это продолжалось. Снова и снова. В следующий раз она попыталась разбить себе голову. В больнице было не надёжнее, чем на воле. Мы решили выполнить её желание — уже было нечего терять. Врач сказал, что болезнь прогрессирует и при сложившейся ситуации лучше позволить пациенту провести остаток своей жизни в той обстановке, которую он желает, где ему будет комфортно, — голос Бетти задрожал. — Вот мы и отвезли её на ферму, и больше я её не видела. — Она сейчас что-то употребляет? — спросил Джагхед, внимательно выслушав её тяжелый рассказ. — Ей назначили антидепрессанты и сильнодействующие психотропные препараты, — ответила Бетти. — Понятно… — Джагхед замялся. Он хотел спросить девушку о её недавней странной вспышке эмоций. — Ты хочешь что-то сказать? — девушка обратила на него внимательный взгляд. — Я… Там, на улице, ты себя немного странно вела, — неуверенно начал он. — Не хочу об этом говорить, — отрезала она, поджимая губы. — Бетти, я хочу понять, что с тобой происходит, — попытался настоять парень, но в ответ получил лишь её гневный взгляд. — Со мной все хорошо, Джагхед, — Бетти попробовала улыбнуться. — С чего ты взял, что у меня что-то не так? — Ты сказала, что лечилась в психиатрическом диспансере. — Заткнись, — резко оборвала она его, и парень изумился тому, как быстро изменились её голос, тон, манера речи и выражение лица. — Бетти, — удивленно начал Джагхед, но Бетти его снова прервала: — Я же ясно сказала, что не хочу об этом говорить, — процедила девушка сквозь зубы. — Не поднимай больше эту тему, Джонс. Пока я сама не скажу об этом, не смей даже пытаться. Никогда. Её глаза горели огнем ярости, непонятного гнева и безумия. Её поведение не пугало Джагхеда, лишь разжигало его интерес и желание понять, что за темнота находится в этой хрупкой, нежной девушке. Он хотел постичь эту тьму, хотел вступить с ней в схватку, хотел победить. Хотел спасти свою Бетти из этого страшного плена, что сковывал её. — Прости, я обещаю, что больше не стану этого делать, — осторожно произнес он, взяв её руку и мягко сжимая в своей. Она прикрыла глаза, борясь с гневом, давя эти агрессивные эмоции. Глубокий вдох. Считает до десяти. Простой психологический прием, который ей рекомендовал психиатр, у которого она лечилась. Джагхед не виноват. Она не должна вымещать свою злобу на том человеке, который проявил интерес к её существованию. Которому, видимо, не всё равно на то, что будет с ней. Он хочет помочь. Он не навредит. С ним тепло. Джагхед встает из-за стола и подходит к ней, присаживаясь рядом и крепко обнимая. «Я не знаю, что с тобой творится, Бетти, но я не позволю, чтобы ты продолжила так сильно страдать. Надо будет забежать в библиотеку и захватить парочку книг по психиатрии. Я попытаюсь отыскать по симптомам, которые я увидел, причину её состояния». — Все хорошо, Бетти, я с тобой, — прижимает к груди, качаясь с ней из стороны в сторону, нежно поглаживает по золотистым волосам, рассыпанным по плечам, зарывается в них носом, вдыхая тонкий аромат ванили. — Джагги, мне страшно, — девушка утыкается носом ему в шею, обвивает его шею ручками, прижимаясь к нему всем телом. Он ощущает дрожь в её теле. — Тш-ш-ш, малышка, я здесь, всё хорошо, — повторяет он, охватывает её личико в свои руки, заглядывая в красивое, но грустное лицо. Её глаза смотрят на парня беспокойно, и Джагхед может увидеть по этому взгляду весь страх, всю боль, что душит её. Бетти смотрит в небесные глаза, что с волнением и нежностью всматриваются в её омуты и утопает, утопает, утопает… Страх потихоньку отступает. Дурная сторона подавлена, но надолго ли это? При каждой стрессовой ситуации она приходит. Снова. Приходит, забирая власть в свои руки, не позволяя Бетти контролировать себя. Контролировать степень безумия, бурлящего в ней. Грозящего вот-вот выплеснуться и обжечь этим противным ядом её чистую душу. Впитаться в неё, сплестись с ней и пустить корни в её доброе сердце. — Джаги, — она все еще обнимает его за шею, поглаживая парня по затылку. Он наклоняет голову, позволяя ей зарыться пальчиками под его шапку, теребить его волосы. — Все хорошо, малышка? — его голос наполнен такой нежностью и заботой, что у Бетти подкашиваются коленки и хочется плакать. Ей хочется сказать, что у неё не все хорошо, но пока он рядом с ней, всё плохое отступает. Словно он её личный ангел, который борется с демонами, которые хотят забрать её. Парень все еще смотрит на неё, желая убедиться, что она в порядке. — Не беспокойся, я держусь, — Бетти слабо улыбается и кладет голову ему на грудь. Парень приобнимает её за плечи, чувствуя как сильно бьется её сердце. Сплетает свои пальцы с ее холодными пальчиками, согревая. Он не позволит ничему плохому коснуться её. Первоначальная цель причинить ей боль теперь кажется просто сумасшедшей глупостью, бредом. Он не должен был её оставлять. Не должен был позволить этому произойти с ней. Не должен был поддаться обиде и разорвать их дружбу. «Ничего. Сейчас я здесь, с ней, и я защищу Бетти. Чего бы мне это ни стоило», — думает он. Кажется, что они сидят так вечность. Не выпускают друг друга из объятий, не желая расставаться. Их сказку прерывает рингтон мобильного Джагхеда. — Я отвечу? — спрашивает он. — Да, конечно, — Бетти отстраняется, позволяя парню порыться в своем рюкзаке, доставая оттуда мобильный. Она замечает имя, высветившееся на экране — Тони. Внутри что-то начинает неприятно колоть. Джагхед отвечает на звонок: — Привет. — Привет, Джаг. Ты где? — голос девушки звучит недовольно. — Я в «Попсе», — произносит в ответ парень, косясь на Бетти. Та выглядит унылой и равнодушной к происходящему. Он встает и отходит на некоторое расстояние от Бетти, не желая причинять ей беспокойство этим разговором. — Решил прогулять занятия? — усмехается Тони и тут же упрекает его, — Мог бы и меня за компанию позвать. — Просто я должен был помочь старой знакомой, — отвечает Джагхед. — М-м-м… Мне стоит ревновать? — голос Тони звучит хрипло. — Конечно же, нет, крошка, — ухмыляется он, окидывая одиноко сидящую Бетти поверхностным взглядом. — Мне тебя сегодня ждать? — спрашивает Тони. — Еще как, — пошло отвечает он. — Этой ночью у нас состоится увлекательная встреча, так что готовься, — усмехается он, не замечая, как Бетти за столом сжимает пальцы до побеления в кулаки. «Успокойся, дура. Ты чего вообще ожидала? Он с тобой только потому, что жалеет тебя. Он не любит тебя. Ему просто жалко. Как же это противно…» — Бетти вскакивает с места и, поспешно закинув сумку на плечо, выбегает из кафе. Джагхед, заметив это, сбрасывает вызов и, схватив свой рюкзак, кидается за ней вдогонку. — Подожди, Бетс, — хватает её за плечо, разворачивая девушку к себе лицом. — Я хочу домой, — она смотрит себе под ноги. — Я тебя провожу, — предлагает он, но она просто отворачивается и уходит. — Ты опять начинаешь строить из себя стерву? — выходит из себя парень, подбегая к ней. Ожидает увидеть там её альтер-эго, но видит лишь печальное лицо родной Бетти. — Нет, Джаги, я просто не хочу, чтобы меня жалели. Ненавижу это. Я не нуждаюсь в твоей опеке и справлюсь со всем сама. У меня ведь, в конце концов, есть парень, — она смотрит куда угодно, но не на Джагхеда. Парня это начинает бесить. Хватает её за подбородок, заставляя посмотреть ему в глаза. — Все не так, как тебе кажется. Я просто хочу тебя поддержать, — говорит Джагхед. — Для этого у меня есть другой человек, — она недоверчиво качает головой. — Арчи? — рычит Джагхед, зажмуриваясь. Она верит ему. Доверяет всем сердцем, не подозревая, что прошлой ночью он переспал с Шерил. И, по всей вероятности, не только прошлой ночью… Арчи изменяет ей, пользуется её слепым доверием. Брюнет открывает рот, чтобы сказать правду, но внезапная мысль его осеняет, и он тотчас же отказывается от этой идеи. «Она на волоске от нервного срыва, у нее проблемы с нервами, это будет слишком сильным для неё ударом. Я не могу так поступить. Чёрт. Но ведь тогда он продолжит использовать её! Не знаю, что делать. Но понимаю одно точно — Бетти сейчас не готова услышать правду. Сейчас не время. Она должна восстановиться, прежде чем услышать это». — Да. Как и у тебя Тони, — подавленно отвечает девушка. Её телефон пищит и Бетти переводит взгляд на экран. Смс от Арчи: «Ты с Джагхедом?» По коже пробегают мурашки. — Бетс, я … — Джагхед, ты не должен оправдываться. У тебя своя жизнь, а у меня своя. Прошло слишком много времени, чтобы что-то менять. Ты был вчера прав. Но я благодарю тебя за проведенное вместе время. Мне надо было кому-то выговориться. Спасибо, ты действительно помог. Я могу назвать сегодняшний день, если не счастливым, то, по крайней мере, относительно спокойным. Мне давно не было так тепло на душе. Но я понимаю, что это принесет нам проблем. Арчи не нравится, когда я с кем-то общаюсь, думаю, твоей девушке тоже, — Бетти странно отводит взгляд. «Что происходит? Что она имеет в виду под этими словами?» — недоумевает Джагхед. — Ты о чем? —выдавливает он из себя. — О том, что восстановление дружбы и вправду дурная идея, вот и все, — Бетти ёжится от неприятных воспоминаний, без позволения нахлынувших в неподходящий момент. — Арчи, успокойся, я его не знаю, — испуганно лепечет Бетти, когда парень хватает её за волосы. Он под действием наркотиков. Она это знает. Обычно ей удается скрыться из поля его зрения, но на этот раз, к несчастью, девушка не успела куда-то уйти. Когда Арчи под влиянием джингл-джангла, то он становится неконтролируемым, теряет голову, превращается в безумного. Вот и сейчас, он жмет её к стене, больно скрутив ей руки. Суставы ноют от той силы, с которой он давит на них. — Он тебя обнял, — рычит парень, сжимая её руки сильнее. — Это была обыкновенная благодарность за помощь со школьным сочинением, — ноет девушка, пытаясь вырваться, но ничего не выходит. — Я тебе не верю. Ты мне врёшь, — гневно отвечает Арчи. — Зачем мне тебе врать? — всхлипывает девушка. Жутко больно. — Если я ещё раз увижу рядом с тобой любого парня, плевать, кем он будет, я просто убью его, Бетти, — цедит Арчи сквозь зубы, не отпуская её рук. Ей кажется, что он к черту сломал её кости. — Медленно убью. На твоих глазах. — Я поняла. Отпусти, пожалуйста, — умоляет она, зажмуриваясь от боли. Арчи хватает её за горло, сжимая, и свирепо целует в губы, вливая в этот противный поцелуй весь яд и всю горечь его больной любви. Зависимости от неё. Бетти морщится от неприятных ощущений, загоняя ногти под кожу. Ей кажется, что этот мерзкий поцелуй длится вечность. Но, наконец, Арчи отрывается от её губ и уходит прочь. Она сползает по стене и поджимает к себе колени, тихо заплакав. Следующим утром Бетти узнает, что тот парень попал в больницу с переломами ребер. В эту минуту она ненавидит Арчи. «Нет. Я всегда прятала эти воспоминания, никогда не думая о них. Так какого черта сейчас позволила себе снова это мысленно пережить? Нет, нет, нет. Нельзя думать… Нельзя снова». На ней лица нет, пальцы дрожат, зубы нервно кусают нижнюю губу, не замечая, как кровь уже вытекает из изодранной кожи и стекает по подбородку. — Бетти, Беттс, — Джагхед испуганно смотрит на неё, гадая, что ей пришлось пережить. — Прости, но мне правда надо домой. Одной, — она уходит, больше не оборачиваясь на него. Всю следующую неделю Бетти всячески избегает Джагхеда. Особо стараться не приходится — у «Змеев» появляются свои дела, с которыми надо срочно разобраться, и парню приходится уехать на некоторое время в Саутсайд, чтобы разрешить их. «Мне кажется, я знаю, кто виноват в поджоге. Я найду его, и он за это поплатится», — думает Джагхед. — Ты знаешь, чьих это рук дело? — спрашивает его Тони, когда они вдвоем входят в их бар. — Пока не знаю, но совсем скоро я разберусь с этим. Мне нужно время, — бросает в ответ Джагхед, садясь за стол. Его взгляд падает на телефон. Он снова звонил Бетти, но она опять не взяла трубку. Это его жутко беспокоит. Парень замечает смс от Вероники. «Я не знаю, Джагхед. Бетти сегодня не было в школе.» Он набирает ответ: «Ты с ней не разговаривала?» «Я говорила с ней вчера вечером.» — приходит ему ответ. «Как она? Почему не пошла в школу?» — пишет Джагхед. «Сказала, что у неё болит голова. Не думаю, что с ней что-то серьёзное.» «Ладно, спасибо… Если узнаешь что-то — дай мне знать, пожалуйста. Бетти почему-то не отвечает на мои звонки.» «Ладно, Ромео.» — он усмехается, убирая телефон в карман. «Так значит, она специально игнорирует меня. Почему? Я не понял тогда, по какой причине она убежала от меня. Так странно… Хорошо, что завтра я вернусь в Ривердейл. А пока мне надо сконцентрироваться на делах банды». — Ты думала, я тебя оставлю только потому, что ты так сказала? — спрашивает парень, перелезая через подоконник и ловко спрыгивая в комнату Бетти. Давно он этого не делал. — И долго ты собиралась от меня прятаться, детка? — Зачем ты пришел? — девушка испуганно смотрит на него. — Хотел увидеться с тобой, — невозмутимо отвечает Джагхед. — Джагхед, я же сказала, что твоя девушка… — пытается возразить Бетти. — Тони нормально к этому относится. Она не против. — А вот Арчи нет. Поэтому тебе лучше уйти. — Я не уйду, Бетс, — твердо отвечает Джагхед. — Он тебя видел? — спрашивает нервно Бетти. — Да что такое, чёрт побери? Почему ты так трясешься? — не понимает парень, хмурясь. — Я же тебе в тот день предельно ясно сказала, что Арчи не нравится, когда я провожу время с кем-то, — она от досады закатывает глаза. — А не обнаглел ли этот придурок? — не выдерживает Джагхед, притягивая девушку к себе, впечатывая её хрупкую фигуру в свое тело. Чувствует её теплое дыхание, любимый запах её шампуня и клубничного геля для душа. Он жутко скучал. Она его избегает из-за этого придурка? Он должен узнать, что за чертовщина творится в этих отношениях. «Псих. Он изменяет Бетти и еще ставит свои ничтожные условия? Да что, чёрт побери, произошло с ними за эти полгода? Мне надо огородить Бетти от этого придурка». — Джагхед, пожалуйста, уйди, — просит Бетти. — Я же сказал — нет, — хмурится он, обвивая её талию руками. — Я не хочу его злить. — Ты не его марионетка. Ты не игрушка, он не имеет право тобой управлять. Это твоя жизнь, и если ты с кем-то хочешь общаться, то Арчи не может тебе запретить это. — Джагхед, всё не так просто, — девушка садится на кровать, запуская пальцы в свои волосы. — Так просвети меня, — он садится рядом и берет за руку, крепко сжимая в своей. Она мешкается, в голове несется рой мыслей. Стоит ли доверить Джагхеду свои секреты? Стоит ли поделиться своей болью? Однозначно, ему можно доверять… Но… — Ты можешь мне верить, Бетти, — он словно понимает её страхи. — Я знаю. — Тогда поделись со мной, — Джагхед выдыхает, смотря не неё, тянет её к себе за талию, боясь спугнуть. — Чего ты боишься, малыш? Я не позволю кому-то обидеть тебя, — ласково произносит он. Она с болью в глазах смотрит на него. — Я не позволю никому делать тебе больно, маленькая моя, — гладит её по нижней губе. — Никому. Пожалуйста, верь мне. — Я верю тебе, Джаги, — девушка делает глубокий вдох. — Верю…* * *
— Какого чёрта ты еще с ним? — вскрикивает Джагхед, когда приходит в себя после ступора от её рассказа. Она открыла ему всю правду об их отношениях с Арчи, не утаивая ничего. — Я не могу его бросить. — Ты же его не любишь, — отвечает сердито Джагхед. — Не люблю, — тихо отвечает она. — Я влюблена в другого парня. Он чувствует, как сердце пропускает удар. Его словно оглушили. Руки сами собой сжимаются в кулаки. Она любит другого? Кого? Он чувствует, как ревность наполняет его сердце, заползая в каждый уголок. — Кто он? — тихо рычит Джагхед. — Он… — Бетти хочет сказать, что это он сам. — Ты с ним не знаком, — вместо этого говорит Бетти, отводя взгляд. Джагхед зол. Жутко зол. «Я не могу сказать тебе, что люблю тебя, потому что у тебя отношения с Тони. Вы вместе, вы любите друг друга. Я не хочу всё рушить. Не хочу портить ваши отношения. Не имею на это право». — Вот как, — парень сердито отворачивается и делает глубокий вдох. — Ну тогда тем более. Расстанься с ним, если у тебя чувства к другому. — Джаг, когда я рядом с Арчи, то могу хотя бы немного отвлечь его от наркотиков. Иногда мне удается удержать на целых несколько дней, — она будто бы гордится этим маленьким достижением. Джагхеда ужасает всё это. — Нет, Бетти. Ты обязана это прекратить. Это губит тебя. Арчи больше нет. Того Арчи, какого мы знаем, давно нет, я это уже понял, — возражает Джагхед. — Джаг, еще есть шанс… — она не хочет мириться со своим поражением, хотя в душе сама прекрасно понимает, что этот бой за спасание чужой души ей никогда не выиграть. — Нет, — отрицает парень, хватая её за плечи. — Нет его уже, пойми ты наконец, Бетти! Того доброго, веселого, жизнерадостного, честного, смелого и чистого душой Арчи давно нет. На его месте жестокий человек, который только рушит твою жизнь. — Арчи любит меня… — она хмурится. — Нет, — качает головой Джагхед. — Он не любит тебя, Бетти. Не любит. Он расскажет ей. Плевать, что будет. Он должен рассказать. Держать её в неведении дальше, означало обречь её на гибель. Даже если ей сейчас будет больно, не страшно — зато убережется от больших страданий в будущем. Чем раньше она узнает, тем легче она это переживет. — Бетти, во время вечеринки в доме Арчи… — Джагхед сделал паузу, следя за тем, как напряглась после его слов Бетти. — Что? — спросила девушка, сжимая в пальцах край своего платья. Чёрт. Это оказалось труднее, чем он мог себе представить. Когда обеспокоенная Бетти сидит перед ним, смотря на него своими доверчивыми глазами, вся его уверенность испаряется. — Он… — парень делает глубокий вдох, собираясь с духом. — Он изменил тебе с Шерил. Лицо Бетти не выражает эмоций. Она продолжает смотреть на Джагхеда невидящим взглядом, смотря куда-то сквозь него. Его пугает её реакция. Истерики, слёзы, рыдания были бы лучше, чем это молчаливое принятие правды. Ей всё равно? Однозначно нет. — Бетти… — он обеспокоенно смотрит на неё, берет за руку. Девушка не двигается и не вырывает её. «Затишье перед бурей? Я должен помочь ей выплеснуть плохие эмоции, а не давить их в себе. Она должна вылить их наружу. Нельзя их хранить. Это её разрушает». — И давно ты узнал об этом? — произносит она после долгой паузы. — Еще тогда. — И ты скрывал от меня? — Бетти вскакивает с кровати, начав делать нервные круги по комнате. Он встает вслед за ней. — Я боялся, что это … — он не может подобрать слова. — Что? Чего ты боялся? Скажи, мне Джагхед. Я же тебя не убью, — она усмехается, — ты боялся, что это заставит прийти темную Бетти? Ты боишься меня, Джаги? — её уже не остановить, девушка вошла в чужую роль, парень отступает. — Боишься того, что я могу взять тебя под свою власть? Мой плохой мальчик боится меня? Это так интригует, — она наступает на него, и парень не замечает того, как уже касается спиной стены. Чёрт. Она такая прекрасная. Его не пугает эта темнота. Он видит в ней некую притягательность, красоту. Это жутко возбуждает его. Он хочет показать ей, кто из них главный и потому, сильно сжав её за подбородок, приближает ее лицо к своему и наклоняется к её уху: — Я не боюсь тебя, детка. Мне кажется, ты сама боишься себя. Я ведь прав, милая? — его дыхание обжигает её шею, заставляя кожу покрыться мурашками. — Я? — она усмехается, пытаясь вырваться, но парень впечатывает её спиной о шкаф, вдавливая в него своим телом. Между ними нет никакого расстояния. Она ощущает его тяжелое дыхание на своей шее, ощущает его руки, грубо сжимающие её лицо. Ощущает его потемневший, полный желания взгляд. С ней надо грубо. Это ведь не та Бетти, которую он привык видеть. Это другая Бетти. — Я тебе нравлюсь, Джонс, — девушка приближается к его губам, но он поворачивает голову в сторону, не желая целовать её. — Нет, ты мне не нравишься, — хмурится он. —Ты ведь хочешь меня, Джагхед, признай это, — её голос звучит откровенно пошло, но вместе с тем невероятно возбуждающе. Она кладет руки ему на грудь, тяжело дышит ему в губы, но не целует. Ждёт его реакции. Ему кажется, что даже воздух накалён от того напряжения, желания, что сейчас растет между ними. Ей безумно нравится видеть растерянность на его лице, видеть это смятение в желанных глазах, которое сейчас её веселит, видеть борьбу с диким желанием, которое он пытается заглушить, прикусив нижнюю губу, в которую она не прочь сама с удовольствием вонзить зубы. Он мысленно стонет, борясь с тем, чтобы тут же не закрыть её развязный рот грубым поцелуем, не сорвать одежду и не взять в эту же соблазнительную минуту. Учитывая то, что они одни в этой темной маленькой комнате, эта идея сносит ему крышу, но Джагхед с трудом берет себя в руки. «Остановись, Джонс. Хватит», — остужает он свой пыл, мысленно радуясь своему железному самоконтролю. — «Помоги ей прийти в себя. Она не в себе. Боже. Что мне делать? Надо вернуть Бетти. Передо мной сейчас другой человек». — Я не хочу тебя, — врёт он. Голос звучит недостаточно убедительно. — Наглая ложь. Ты любишь меня, — девушка недовольно хмурится, прожигая его сердитым взглядом. — Ты ошибаешься, детка. Я не люблю тебя. Я люблю Бетти, — резко выдыхает ей в губы, наблюдая за тем, как она меняется в лице. Девушка хватает себя за голову и пошатывается, морщась от головной боли. Тихо вскрикивает, когда перед глазами вдруг темнеет. Джагхед хватает её за талию, притягивая к себе. Девушка обессиленно повисает на его руках, и он переносит её на кровать, мягко опустив Бетти на неё. — Ты в порядке, малыш? Принести воды? — беспокоится он, делая шаг к двери, но девушка качает головой, хватая его за руку и не позволяя уйти. — Не уходи, — едва слышно она. — Бетти… Это… — Это невроз, Джаг, — тихо признается Бетти. Он не сильно удивлен — успел ознакомиться с диагнозом еще прошлым вечером, пролистав пару пособий по психиатрии. — Ты помнишь… — начинает он, девушка кивает. — Я всё помню. У меня нет провалов в памяти, — поясняет она. — Я просто… Иногда теряю над собой контроль, как сейчас. Обычно я стараюсь это допускать, когда рядом нет никого, но ты… Ты просто попал под горячую руку. Лучше тебе не ввязываться в это всё. — Я не оставлю тебя одну, Бетти, — парень мягко поглаживает её по щеке. — Я наблюдаюсь у врача и принимаю некоторые таблетки. Доктор говорит, что невроз скоро пройдет, что это заболевание является легко обратимым. То есть, со временем, оно может исчезнуть. — У меня это с детства. Тогда мне поставили неверный диагноз — гиперактивность. Раньше всё это не выявлялось настолько сильно. Сейчас у меня участились приступы истерии, непонятные смены настроения, головные боли и жуткая бессонница. Я совсем не могу спать по ночам, а если и засыпаю, то меня всё время мучают кошмары, и поэтому я чувствую всё время усталость. Доктор сказал, что моё состояние было вызвано длительным эмоциональным перенапряжением, постоянными стрессами, что я переживала из-за проблем в семье, боязни за здоровье сестры. Усугубило всё и ситуация с Арчи, и твой отъезд. Я чувствовала себя брошенной, никому не нужной. Я чувствовала себя одинокой, и это позволило проявляться моему альтер-эго намного чаще, чем раньше. Сейчас оно может прийти без моего контроля, внезапно и взять меня под свою власть. Чувствую себя запертой внутри самой себя. Это паршиво, Джаги. Я спрашивала врача, что с этим можно сделать, но он не может дать однозначного ответа. Доктор лишь говорит, что мне следует огородить себя от пагубного влияния внешних раздражителей, жить в спокойной обстановке. Но ты же знаешь мою семью! В таких условиях это просто нереально, — она угрюмо улыбается. — Я всегда помню всё, что делаю под влиянием моего «второго я». Не знаю, хорошо это или нет, помнить то, что делаешь не ты, но что происходит с тобой. — Наверное, так лучше, Бетти. Если бы ты ничего не помнила, было бы намного труднее, — отвечает Джагхед. — Скорее всего, ты прав. Слушай… Мне так стыдно… Прости за то, что случилось. Я не могла это остановить, — она виновато смотрит на пол. — Ничего страшного, — он ласково гладит её по спине. — Бетти, ты должна бороться с гневом сама. Ты не должна скидывать всё на свою «темную сторону», пытаясь отгородиться самой. Это неправильно. — Я понимаю, но не знаю, как мне это сделать, Джаг, — девушка устремляет на него расстроенный взгляд. — Не молчи. Когда тебе страшно или ты зла, не бойся кричать, не держи это всё в себе. Не позволяй гневу перейти к другой твоей стороне. — Я буду стараться, Джаг, — она выдавливает из себя измученную улыбку. — Спасибо. Телефон парня звонит. Он отвечает на вызов: — Тони? — Куда ты пропал? — капризно спрашивает она. — Я сегодня не приду, — говорит парень. — Почему это? — настороженно спрашивает Тони. — Я останусь у подруги, крошка. Объясню всё потом, ладно? — Ладно… Вот что ему нравится в Тони — она всегда его понимает. Он отключает вызов. Бетти выглядит расслабленной, но он замечает, что её что-то гложет: — Джаг… Я не хочу, чтобы у тебя были проблемы из-за меня, — виновато говорит она. — У меня нет проблем из-за тебя, — закатывает глаза парень. — Тони… — её голос звучит нерешительно. — Я же тебе уже много раз говорил, что она нормально это переносит, — говорит Джагхед. — Я бы так не смогла, — девушка смущенно отводит взгляд. — Что бы не смогла? — ухмыляется он в ответ, пододвигаясь ближе. — Отпускать своего парня. — Но ты же отпускаешь Арчи, — вырывается у Джагхеда. — Ты же прекрасно знаешь, что я его не люблю, да и теперь между нами всё кончено, — она раздраженно фыркает и тут же добавляет, — моё сердце отдано другому парню. «Зачем я это снова сказала…»— уже корит она себя. — Ну, так кто же этот счастливчик? — интересуется Джагхед, смотря ей прямо в глаза. «Ты», — думает Бетти, но не произносит ничего вслух. Молчание. — Ты уже второй раз об этом упоминаешь. Мне ведь интересно, — он облизывается. — Ты мне скажешь, кто он? «Скажи, что это я», — умоляет мысленно Джагхед. — Я не могу тебе сказать, — упрямо отказывается Бетти. — Почему это? — он хмурит брови. «Не хочу ставить тебя в неловкое положение, не хочу, чтобы ты выбирал между мной и Тони. Не хочу, чтобы из жалости ты ответил на мои чувства. Мне этого не надо». — Тайна, — отшучивается она. — Как знаешь, — Джагхед недовольно прикусывает губу. — Этой ночью я останусь с тобой, если ты не против. — Спасибо, — благодарно улыбается ему. В голове звучат слова Джагхеда: «Ты ошибаешься, детка. Я не люблю тебя. Я люблю Бетти…» Он любит её? Или сказал это только для того, чтобы привести её в чувства? Бетти не понимает. Парень выключает свет и ложится на кровать. С минуту он ворочается, перекатываясь с одного бока на другой, затем встаёт. — Что такое? — спрашивает Бетти. — Бетти… — Джагхед смущенно улыбается. — Я не привык спать в одежде. Ты не против, если я разденусь? — он переводит на неё вопросительный взгляд. Бетти мгновенно краснеет: — Ладно… Надеюсь, что ты хотя бы что-то оставишь на себе, — бурчит себе под нос. Он ухмыляется: — Если ты настаиваешь. — Дурак, — хихикает девушка, натягивая одеяло на голову. Парень сбрасывает с себя одежду и снова ложится в кровать. Да, так определенно лучше. В комнате слишком душно, или ему только так кажется? Слава Богу, Бетти решает заснуть в своём платье, и парень за это мысленно благодарит, в противном случае сдерживаться было бы просто невыносимо. Старается не касаться её, но девушка, потихоньку засыпающая, поворачивается к нему лицом и обнимает за талию, уткнувшись лицом парню в шею, сладко сопит. Джагхед сжимает зубы, стараясь не думать о том, что находится сейчас в постели с девушкой, в которую до беспамятства влюблен. Мысленно успокоившись, парень обнимает её в ответ и, заботливо поцеловав в макушку, проваливается в спокойный сон. Его будит какой-то протяжный крик, заставивший мурашкам пробежаться по коже. Господи. Парень вскакивает как ошпаренный и обнаруживает Бетти, которая кричит во сне. Она мечется из стороны в сторону, лицо искажено гримасой ужаса. — Бетти, Бетс, — парень испуганно теребит за плечо, пытаясь разбудить. Она тихо стонет и всё ещё не просыпается. Джагхед хватает её за плечи и приподнимает, продолжая встряхивать. — Детка, вставай, просыпайся! — обеспокоенно вглядывается в её лицо. Она наконец открывает глаза и испуганно таращится на него, не понимая, что происходит. — Ты в порядке? — он касается губами её лба. — Да, — шепчет Бетти. Некоторое время они молчат, пока девушка потихоньку приходит в себя. Он всё ещё держит её лицо в своих ладонях, мягко поглаживает по щеке. — Снова кошмары? — спрашивает с сочувствием Джагхед. — Да… Мне снилось, будто я нахожусь в гробу. Меня похоронили заживо. Я хотела выбраться, но у меня не получалось, — девушка вздрагивает, вспоминая страшный сон. — Тш-ш-ш, иди ко мне, моя маленькая, всё хорошо, — парень прижимает её к себе, покачиваясь из стороны в сторону, успокаивает, как маленького ребенка. «Рядом с ним мои страхи отступают. Рядом с ним мне не нужно притворяться другой. Рядом с ним мне спокойно. Словно все недостающие частицы моего сердца, наконец, соединились... С ним я чувствую себя живой. Он единственный, кто увидел мою боль, кто понял, что нужен мне. Я хочу, чтобы он всегда был рядом со мной. Я хочу, чтобы он меня спас. Я влюбляюсь в тебя, Джагхед, все сильнее и сильнее. Это чувство растет во мне. Мне не хочется с тобой никогда расставаться. Рядом с тобой моё прошлое остается позади силуэтами на стене, растворяясь в свете, который исходит от твоего сердца. С тобой я такая, какая есть на самом деле. Мне кажется, что мы с тобой стоим рука об руку с нашими страхами на самом краю... Хочу, чтобы время остановилось. Я не хочу больше никогда закрывать глаза... Не хочу просыпаться и видеть, что тебя нет рядом. Твой голос единственный, который мне хочется слышать, твои глаза — единственные, которые я хочу видеть, ты – моя любимая частичка себя, когда ты рядом, мне нечего бояться, Джагхед... Без тебя я словно отколотая половинка, без тебя мне некого взять за руку, без тебя я разорвана, без тебя я потеряна. Пожалуйста, никогда не оставляй меня одну…» «Я так сильно тебя люблю, Бетти. Бесконечно. Моё сердце разрывается на части, когда я вижу, как сильно ты страдаешь. Я обещаю, что поменяю всё, буду тебя защищать. Даже от самой себя. Я изменю твою жизнь, я сделаю тебя счастливой. Сожалею, что оставил тебя, нарочно причинил тебе боль... Но я нашел для себя причину стать лучше, чем я был, причину начать всё с начала и эта причина — ты! Я бы хотел забрать у тебя всю ту боль, что тебе пришлось перенести, освободить тебя от всего, что беспокоит. Я не разрешу кому-то обидеть тебя, Бетти. Теперь всё будет по-другому».