прострация

«В каком-то смысле мы все уязвимы. Взрослея и оказываясь на вечном поле боя, нам становится необходима наша броня. Она закрывает нас от нападок, помогает защищаться от колющих мечей и твердых кулаков. Мы вертимся среди разных людей, с кем-то заключаем союзы, кого-то пытаемся уничтожить. Но когда кто-то пытается снять с нас броню мы часто забываем, что в наших руках меч. И убиваем, в попытке защититься. Втыкаем меч прямо в беззащитное тело, которое уже оголилось для нас. Нам не остановить этот маскарад.» Ричи Тозиер. Запись в дневнике. *** Учеба схватила Эдди за горло, и эта сучка вряд ли собиралась отпускать его в ближайшее время. С самого начала он поставил себе цель ни в коем случае не забрасывать ее и идти прямо до красного диплома, ведь столько сил было потрачено, чтобы попасть сюда. Все началось с того, что в воскресенье он, Билл и Бен дружно засели в библиотеку с самого утра, и часов до пяти никто не поднимал голов из книг. У Эдди были отвратительные задачи по логике, у Бена эссе по истории искусств, а Биллу в кратчайшие сроки нужно было прочитать целый сборник Чехова. Они пропустили даже обед, поедая лишь знания и чернильную пасту с ручек. Потом начались занятия и настоящее самоубийство в виде вечных пар и сна на пять часов. Кровать стала лучшим местом в мире, но его приходилось покидать практически сразу после прибытия. Зато дни неслись с неимоверной скоростью, вторник сменялся средой, среда четвергом, и так они медленно подбирались к выходным. Эдди это нравилось. Рутина и мутная усталость отнимала время на то, чтобы думать о посторонних вещах. Стэна и Беверли тоже практически не было видно. В некоторые дни они подсаживались к ним на обеде. — У нас дел еще больше, чем у вас, и вместо обеда мы дописываем свои работы, — оправдывался Стэн. И Эдди начал подмечать, что Бев смотрит на него чаще, чем обычно. И не разглядывает, а вглядывается, будто пытается найти на его лице подсказку, которая поможет решить какой-то мучащий ее вопрос. И в пятницу вечером она ловит его в коридоре и просит выйти с ней на улицу. Эдди не протестует, игнорируя пристальный взгляд Билла. Она ведет его за руку к пожарному выходу, а затем выходит на лестницу. Молча достает из кармана сигареты и начинает курить. В ее глазах невнятная решимость, будто она пытается подобрать правильные слова. — Бев, все в порядке? — спрашивает он. — Я бы не позвала тебя, если бы да, — она устало выдохнула и опустила глаза на свои грязные кроссовки. Эдди было интересно, что с ней происходит. Было видно, что жизнь потрепала ее нехило, отчего она курила непозволительно много. Каким-то образом он догадался, что это связано с Тозиером. Он больше ни разу его не видел с того разговора в туалете, и Эдди постоянно смущался, вспоминая его. Это было ужасно, он был ужасен, но в тот момент, наедине с Ричи… Он был счастлив? Он постарался о нем забыть, поэтому не обращал особого внимания на его отсутствие в коридорах, туалетах и на обедах. Сейчас же в нем проснулось беспокойство. — Что-то с твоим другом Ричи, да? Беверли с легкой улыбкой посмотрела на него. — Похоже, что еще и с твоим. Я видела, куда именно ты ушел с танцпола. Эдди отвел взгляд, уставившись на противоположный дом и благодарил, что темнота скрывает его горящие щеки. — Ладно, я лезть не хочу. Даже хорошо, если вы… — она вдруг сбилась и затянулась. Эдди хотел уже спросить, что она имела в виду, но она тут же продолжила: — В общем, я не видела его больше с того вечера. Я обошла все общежитие и кампус, но он словно сквозь землю провалился. Эдди нахмурился. Как он-то сможет помочь, если он знает Тозиера хуже ее самой. — У меня есть предположения, где именно он качуется, — продолжила Бев. — Но я сама не могу пойти. — Почему? — спрашивает Эдди. Ему почему-то страшно. Может, это дом родителей или, что гораздо хуже, — наркопритон. — Он прячется в первую очередь от меня со Стэном. Это уже вошло в привычку. Когда с ним что-то происходит, он всегда запирается в себе, не позволяет даже поговорить с собой. Я чувствую, что что-то не так, а если пойду туда — он исчезнет на еще больший срок. Эдди готов был возмутиться, но не позволил себе даже пискнуть. В глазах Беверли было столько тяжелого беспокойства, что он просто не мог не помочь ей. — Он работает в магазине в Бруклине, на три авеню ниже. Я дам адрес, — она достала из кармана джинс фломастер и начала писать цифры на его руке. — Пожалуйста, просто сходи туда, посмотри, там ли он, и скажи мне. Он все равно понятия не имеет, что ты в курсе. Пусть все выглядит как случайность. Эдди ошарашенно смотрел на нее, пока она заканчивала писать. Плечи ее слегка дрожали, но он не хотел, чтобы она плакала. Снова из-за него. — Но почему не Билл или Бен, например? — Потому что ты знаешь его лучше их. Они не поймут мою просьбу. Беверли была права. Эдди никого не просвещал в то, что происходит, несмотря на его непреодолимое желание рассказать все лучшему другу. — Ладно, я схожу, — выдохнул Эдди. — Спасибо тебе огромное! — Беверли крепко обняла его и тут же отпустила. — Эдди, ты меня очень выручил. Эдди пожал плечами, но сам не мог сдержать улыбку. Он уже развернулся и собрался уходить, как вспыхнувшая мысль резко остановила его. — А вы… Вы встречаетесь? — спросил он у девушки, с опаской посмотрев на нее. Беверли тут же рассмеялась. Даже выронила сигарету, поставив Эдди в очередной тупик. Ее смех лился так, что к глазам подступили слезы. Немного успокоившись, она подняла сигарету и зажгла ее. — Ну, мы пробовали лет в пятнадцать. Когда я переехала сюда, то сразу втюрилась в него, как дура. Как видишь, у нас ничего не вышло. Внезапно ее улыбка пропала, и она отвернулась. — Мы через многое прошли с ним, Эдди. Поэтому он мне так дорог. Он мой лучший друг. И, если честно, мне тяжело осознавать, что я никак не могу ему помочь. Больше говорить она, кажется, не собиралась, повернувшись к нему спиной. Эдди понял, что она пытается спрятать от него свои слезы. И поэтому тихо оставил ее одну в темноте. *** — Эд-д-ди, сейч-ч-час почти восемь, н-на улице темно, я н-н-никуда не пойд-ду, — Билл был слишком сильно возмущен. Эдди нахмурился. Его друг заикался больше обычного. — Если тебе ч-ч-что-то нужно, всегда можешь сп-сп-спус-спуститься и к-к-купить здесь. Парень сидел за их общим столом и что-то яростно печатал в компьютере. Его спина была напряжена, и он даже не повернулся к другу. — Билл, у тебя все нормально? — спросил Эдди. Билл резко повернулся и, видимо, уже хотел огрызнуться, как резко передумал и опустил глаза в пол. — Ч-ч-что у тебя с Б-Б-Беверли? — спросил он. Эдди застыл. Он злится из-за того, что она утащила его поговорить? Ну и что… — О, Господи, Билл! Не говори мне, что ты втюрился! — Эдди вдруг засмеялся, и от этого смеха у него будто гора спала с плеч. Он чувствовал, что между ними возникает какие-то недомолвки, но сейчас невидимая стена рухнула. — Зат-т-ткнись, Каспбрак, — Билл сильнее нахмурился, но его красное лицо выдавало его с головой. — Д-дело не в эт-т-том. Вы будто с-с-скрываете что-то, и ты почему-то не х-х-хоч-хочешь говорить мне ч-ч-то. А я в-в-ведь твой д-д-друг. Эдди поджал губы. — Прости, Билл, правда. Я должен был сказать тебе обо всем сразу. Но я сам не понимаю, что происходит. — Р-расскажи и м-мы поймем вмес-с-сте. Как и всегда, — Билл улыбнулся. — Ты прав. Пошли со мной, я сознаюсь во всех грехах! - Эдди улыбнулся. - Заодно прогуляемся. Билл кивнул головой. И пока он переодевался, Эдди тихо сказал: — Ты все равно запал на нее, Билли. — От-т-тъебись. *** Эдди любил звук Нью Йорка. Гудки тысячи машин, вечный вой сирены, играющая непонятно где музыка и голоса тысячи людей, возвращающихся с работы. Бруклин даже в этот час был переполнен жизнью. Они отдалялись от колледжа. Эдди ввел в телефон адрес и по картам ориентировался, в какую сторону им идти. Кровь в голове стучала, и все мысли путались. Он даже успел пожалеть, что впутывает во все это Билла, но его лучший друг обязан знать правду. Сам Билл на него не давил. Тот будто чувствовал, что ему нужно собраться с мыслями, и Эдди был ему благодарен. Они шли по переулкам, которые больше напоминали свалки, что довольно сильно настораживало. Эдди часто видел в фильмах, что именно в таких местах происходят грабежи, насилие. Или убийства. С Биллом они не выглядят угрожающе, поэтому Эдди постоянно оглядывался по сторонам. Только сейчас до него, кажется, дошло, во что именно он ввязался. Он даже не мог себе представить, как будет происходить их встреча. «Привет, Ричи, я тут зашел посмотреть жив ты или нет. И меня определенно не Беверли послала. Все в порядке? А, ну тогда до встречи». Даже в его голове это звучало как самая идиотская ситуация, которая только может быть. Нет, на этот раз рядом есть Билл. Все должно быть в порядке. — Мы идем в магазин, где работает друг Беверли и Стэна. Беверли попросила, потому что он пропал и его не видели уже почти неделю. Билл удивленно посмотрел на него. — Это т-т-тот странный… Р-р-ричи?.. — Да, Ричи Тозиер, — Эдди глубоко вздохнул, пытаясь остановить колотящееся сердце. — Б-Б-Бев так п-печется о нем, они н-не… — Нет, Билл. Они не встречаются, я спрашивал. Билл облегчённо выдохнул. Эдди посмотрел на него. Что-то явно не так. — Х-хорошо, а то о н-н-нем такие слухи х-ход-ходят… — тихо начал Билл. Эдди задержал дыхание. Какие слухи? Что Биллу вообще о нем известно? Но Билл не дал ему спросить, продолжив: — А т-т-ты тут при чем? Эдди тяжело вздохнул, стараясь унять дрожь. Он должен рассказать. — Я тоже знаком с ним. Начать было безумно трудно. Но он рассказал. Рассказал о том, как столкнулся с ним в первый день и возненавидел его, как Стэн отдал ему его книгу, и Эдди позволил себе ответить на его вопрос. Как их познакомили в столовой, о разговоре в туалете. Он говорил и говорил, не имея возможности остановиться хотя бы на секунду. Только сейчас он понял, насколько все эти дурацкие мысли и догадки были для него тяжелы, обволакивая его сердце жгучей ртутью. Как она прожигала его насквозь, не давая покоя. И как легко было видеть понимающее лицо Билла, который не пропускал ни слова. Он ловил каждое, осмысливал его и не смел перебивать. Закончив, Эдди выдохнул, и вместе с воздухом вышел, казалось, весь груз. Как тогда едкий дым никотина из легких. Билл не говорил ничего, слов было не подобрать, поэтому он просто его обнял. Эдди не нужны были слова, и он обнял в ответ. Билл всегда был рядом с ним, и Эдди, наконец, понял, что тот вряд ли его куда-либо отпустит. — Мы на месте, кстати, — тихо сказал он. Билл отпустил его и как-то вымученно улыбнулся. Он взглянул на небольшой магазин электротехники, с абсолютно дурацкой вывеской и съехавшей табличкой «Открыто». — Л-л-ладно, пойдем, д-дон-донжуан, — он первый направился ко входу. — На что ты намекаешь?! — возмутился Эдди. Билл шутит, значит все в порядке. Они вместе зашли внутрь. Колокольчик на двери неприятно брякнул, оповещая владельцев об их приходе. Эдди весь сжался под этот звук. Стараясь не паниковать, он вошел следом за другом. Магазин был совсем небольшой. Три-четыре стеллажа, напичканные всякими проводами, батарейками и микросхемами, а напротив — пустая касса. На звук из подсобки выбежал парень лет двадцати пяти. У него была темная кожа, сам он был подтянутый, высокий и смахивал слегка на быка. Не слишком верилось, что этот человек занимается малым бизнесом, а не борьбой. На нем была куртка и кепка, а в руках сумка и ключи. Как будто он уже собирался уходить. — Вам что-то нужно? — спросил он их. Его голос был тяжелый и довольно грубый, но говорил он достаточно приветливо. — Эм, м-мы… — Эдди не знал, что сказать. Беверли даже не предупредила, куда именно они должны прийти, чтобы он успел придумать более-менее убедительную историю. — М-мы еще ос-осмотримся, — Боже, храни Билла! — Мне нужна н-н-новая зарядка, а мой д-д-руг поможет мне в-в-выбрать. Парень прищурился. — А вы точно в этом разбираетесь? — спросил он. — Конечно! — вскрикнул Эдди и тут же понял, что лучше бы он этого не делал. Парень хмыкнул, а затем повернулся к подсобке и крикнул: — Ричи, пили сюда свои булки! Помоги ребятам! — Иду, Майк! — послышалось из-за двери, и сердце у Эдди замерло. Знакомый высокий тембр. Тот же равнодушный, но усталый голос. Эдди чувствовал свою смерть. Тозиер вышел, попутно поправляя очки на носу. Он выглядел невыспавшимся, с мешками под глазами и с кудрями, торчавшими во все стороны. Он сквозь стеллажи направился к ним и, увидев, замер. У Эдди выбили весь воздух. Господи, почему он так боялся? Что в этом было собственно такого — он пришел с Биллом, тому нужна зарядка для телефона. Все максимально просто. Но просто взглянув парню в глаза, он тут же понял, насколько глупой была эта идея. Ричи Тозиер никогда не был идиотом, а Эдди слишком поздно это понял. «Беверли, Беверли, Беверли, ну за что?!» — кричал он в мыслях, желая скорее убраться отсюда. Все, они увидели его, он жив-здоров, можно уходить. Если он это сделает, то ни Беверли, ни Тозиер не простят ему. Нужно разыграть сцену до конца. Высокий Майк, видимо, совершенно не чувствовал напряжения. — Я поеду домой. Не забудь закрыть вовремя, — Ричи кивнул ему, все еще не отводя взгляд от Эдди, который уже был на грани панической истерии. «Майк, неизвестный Майк, твою мать, останься!» — сам Майк слышать его, казалось, хотел не сильно, поэтому двинулся к выходу. Снова звон этого дурацкого колокольчика, а затем режущая тишина. — К-короче, м-м-мне нужна з-з-зар-зарядка от… — начал Билл. Ричи даже не посмотрел на него. Он метнулся к ним навстречу и, обогнув Билла, встал прямо напротив Эдди. Снова слишком близко. Это, видимо, было его оружием, чтобы морально задавить собеседника. И у него это получалось охуительно хорошо. — Зачем все это? — спрашивает он. Глаза у Тозиера потемнели, будто от ярости, и даже очки не могли спрятать его эмоции. Скулы стали еще острее. Видимо, он держался изо всех сил, чтобы не ударить. — Эм… Биллу нужна… — Хватит делать из меня дурака. Устроили блядский цирк и подумали, что я поведусь на него? — для человека, полного ярости он говорил на удивление спокойно, но холод его слов словно душил Эдди. Это совсем не так, как было в туалете. Эдди — последний, кого хотел видеть Ричи Тозиер этим вечером. А они совершили ужасную ошибку. — Откуда нам было, блять, знать, что ты работаешь в этом ебаном магазине?! — вспылил Эдди. Тозиер не имел никакого права давить на него так. Он здесь, чтобы помочь, а не чтобы… Следить за ним. — Все у тебя случайно выходит, я смотрю. Моя книга, мой магазин. Отъебись от моей жизни, Эдди, — он добавил такого яда в его имя, что сердце у Эдди прожгло насквозь. — Оставь меня в покое. Я сказал тебе в первый день, и повторюсь сейчас. Не попадайся. Мне. На глаза. Яростный огонь прожег Эдди насквозь. Его ладони запотели, и он сам начал часто дышать. С вскриком он оттолкнул от себя Тозиера, отчего тот попятился назад и чуть не упал, чудом успев схватиться за стеллаж. Провода, ценники, розетки — все с грохотом повалилось на пол. Эдди было наплевать. — Да пошел ты нахуй, ублюдок! — крикнул он. — Самовлюбленная скотина! Сидишь, блять, в своем мирке и думаешь, что все крутится вокруг тебя?! Да я в жизни к тебе больше не подойду, чтобы от меня не воняло таким же эгоизмом! И с грохотом вылетел из магазина. Эдди мчался назад, стараясь смахнуть подступающие к глазам слезы. Чертов Тозиер! Ненависть прожигала его изнутри. Ему было больно, обидно, и хотелось снова напиться, чтобы забыть, что это имя вообще существует. — Эдди! Эд-ди, блять! Стой! — доносился сзади голос Билла. Эдди остановился и, пнув мусорный бочок, плюхнулся на тротуар. Уткнувшись лицом в колени, он попытался восстановить дыхание (и спрятать от друга свои слезы). — Эдди, п-послушай… — Не сейчас, Билл, — он сам удивился, как слабо и с каким отчаянием звучал его голос. Вибрирующий в кармане телефон привлек его внимание. Постаравшись незаметно смахнуть с щек слезы, он достал его и посмотрел на экран. Это была Беверли. «Ну, как дела?» Эдди захотелось накричать на нее за все пережитое, за его слезы, за его ненависть. Но он вовремя остановил себя. Тозиер относился так же и к Беверли. Он отталкивал ее, когда она пыталась помочь, в ответ на ее любовь кидался камнями. Она настолько была напугана, что попросила Эдди. Как она его вообще терпит? Никакая многолетняя дружба не является оправданием для подобного свинства. «Он тут. Все нормально.» Это все, что он написал, и Эдди надеялся, что больше она ничего говорить не будет. — Эт-т-то Бев? — спросил Билл, все еще стоящий напротив него. — Да, — Эдди слабо качнул головой. — Черт, — выругался Билл, садясь рядом. — Как он-н-на позволяет себе п-под-подобное? Неудивительно, что про него т-т-такое говорят… — Что говорят? — вдруг резко спросил Эдди, смотря на друга. Тот ошарашенно посмотрел в ответ, явно не ожидая такой реакции. — Эдди, ты ув-уверен, что х-хочешь… — Да, Билл, блять, просто скажи! — выпаливает он. — Я н-не думаю, что это п-п-правда… — начал Билл затянуто. Но встретившись с возмущенным взглядом Эдди, вздохнул и продолжил: — Эт-то кажет-т-тся бредом, и я не уверен в п-п-прав-правдивости и достов-в-верности… Но я с-с-слышал, буд-дто он убил с-собственную девушку, Эдди.