Серьёзный Сэм

      13.09.298 года от З.Э.       В нескольких лигах от Чёрного замка       Нет ничего приятного в том, чтобы очнуться в трясущейся по грунтовке телеге, будучи окружённым хмурыми заросшими людьми бандитского вида. Особенно когда засыпал в своей постели, в квартире на пятом этаже многоквартирного дома. Появилась даже безумная мысль, что я попал в Скайрим. А что, там всё как-то так и начиналось. Играл когда-то, давненько, правда. Но сидевшие рядом со мной на Братьев бури не походили, да и связаны не были. А правивший нашим транспортным средством вооружённый мечом темноволосый и бородатый мужчина вовсе не походил на солдата Имперского легиона.       — Что приуныли? — хохотнул возница, обернувшись, не выпуская поводьев из рук. — А, будущие братья Ночного дозора? Вон Стену уже видать, скоро и Чёрный замок покажется.       Угрюмое молчание было ему ответом, а я встрепенулся. Слова неизвестного будили воспоминания, и вовсе не о том дозоре, что у Лукьяненко. И я вспомнил. Вспомнил, как жена постоянно залипала за просмотром мегапопулярного сериала «Игра престолов», на который у меня не было ни сил, ни времени. Как она пересказывала мне перед сном отдельные, зацепившие её моменты и, конечно же, постоянно обсуждала понравившихся героев. О, я даже слышал её бесконечные диалоги с подругами по телефону. Красавчик Джейме Ланнистер, очаровашка Джон Сноу, обалденный карлик Тирион Ланнистер — список можно было продолжать долго.       Волей-неволей, но многих я запомнил и даже что-то, сам того не желая, причерпнул из сюжета. И сюжет этот Ночному дозору, а значит — и мне, не сулил ничего хорошего. Если королевства по эту сторону стены дружно будут грызться за власть, то с другой стороны на стену попрут сначала какие-то одичалые, а потом приковыляет целая армия мертвецов. В общем, оказавшись на острие атаки, дозор фактически прекратит своё существование.       Вот только сойти с этой подводной лодки не получится. При малейшей попытке побега этот весёлый вербовщик зарубит меня не задумываясь, тем более, как я успел оценить, стройностью моё новое тело не отличалось. Наоборот, опустив взгляд вниз, я видел тело какого-то борова с весом вдвое большим, чем ему положено, а значит, у меня нет даже призрачного шанса увильнуть от почётной обязанности.       Стоило смириться с этим. Да даже если сбегу я, куда мне пойти? Тут не привычный цивилизованный мир, а средневековье, в котором не редкость разбойничьи ватаги, да и дружины, или как они тут называются, лордов иной раз похуже разбойников могут быть.       Человеческая жизнь здесь ничего не стоит, и без знания местных реалий, без каких-либо связей и знакомых я труп самое большее дня через три. Потому что помимо человека, в местных лесах достаточно агрессивной фауны, что совсем не прочь закусить неосторожным путником.       Так что мои хоть сколько-нибудь реальные шансы прожить здесь подольше и впрямь были связаны только с Дозором. Всё же это регулярное воинское формирование, где еду и крышу над головой мне выделят автоматически. Уже не сдохну.       А что придется воевать, так я насколько понял из разговоров там, у себя дома, здесь за трон этого… как его… Вестероса, такая грызня будет, что ещё неизвестно, где уцелеть проще — на Стене или вне её.       С деревьев сорвалась стая ворон и с хриплым карканьем унеслась куда-то в сторону виднеющегося ледяного барьера. Машинально проводив их взглядом, я стал рассматривать постепенно растущую при нашем приближении Стену.       Вот оно — первое зримое свидетельство наличия магии в этом мире. Сколько она высотой — я затруднялся ответить, в длину — тем более. Стена простиралась в обе стороны насколько хватало глаз. Даже в моём мире такое сооружение было бы невозможно построить с технической точки зрения. Не говоря уже о том, что без какого-либо армирования подобная масса льда просто разрушилась бы под влиянием внутренних напряжений в конструкции. И объём. Расчёты объёма, даже приблизительного, если брать длину километров в триста при высоте в двести метров и толщине, думаю, не менее метров тридцати-сорока, давали невообразимые два миллиарда четыреста миллионов кубов льда.       — Чёрный замок, — с гордостью произнёс вербовщик.       Ненароком углубившись в инженерные аспекты теоретической возможности существования такого сооружения, я пропустил момент, когда показался конечный пункт нашего путешествия. Крепость Ночного дозора.       Замок и вправду был тёмен, особенно на фоне бело-голубоватой Стены, к которой он и прилепился уродливым чёрным наростом. Его сложно было назвать шедевром фортификационного искусства: простая стена с зубцами, всего одна надвратная башня. Никаких бастионов и контрфорсов. Замок явно проектировали не для того, чтобы держать осаду с этой стороны. А может, он слишком древний, и инженерно-фортификационная мысль в те времена не достигала таких высот? Я не знал, да и, в общем-то, знание это было для меня бесполезно.       В глубине двора виднелась ещё одна башня, судя по всему — квадратного сечения. Донжон, но был ли он сам по себе или частью более крупного строения — отсюда не было понятно.       Почти вровень со стеной виднелись крыши ещё каких-то зданий с короткими трубами, над которыми вился лёгкий дымок. И ещё стала видна тонкая тёмная линия, ведущая от замка к самой вершине Стены.       «Неужели вертикальная лестница?» — удивился я про себя. Это сколько же до верха по ней ползти?       При нашем приближении ворота со скрипом распахнулись. Проезжая под каменной аркой, я заметил острые концы металлической решётки, торчащие в своде.       — Давайте слезайте, живо-живо.       Мои угрюмые попутчики с шумом попрыгали на мощёный брусчаткой двор и принялись разминать затёкшие конечности. Поднялся и я, невольно пошатнувшись от непривычных ощущений не своего тела. Осторожно, переступая короткими шагами, добрался до края телеги, но спрыгивать не рискнул — чёрт его знает как такой вес ударит по коленям. Уцепившись за невысокий борт, грузно и неуклюже, под смешки окружающих спустился вниз.       — Да, нелегко будет тебе, Сэм Тарли…       Я поднял голову и увидел нашего сопровождающего, смотрящего на меня с каким-то сочувственным выражением на лице.       Сэм Тарли — вот, значит, как меня зовут. Что ж, уже хоть что-то. Тем более что это имя я тоже слышал от жены. Правда, редко. Не став ничего отвечать, я отошёл к общей группе — небольшой, всего семь человек.       — Ну и кого ты привёз на этот раз, Йорен?       К нам подошёл высокий, пожилой — лет пятидесяти на вид — мужчина с пробивающейся сединой в волосах. Лицо его было грубым, надменным, а глаза злыми и колючими, когда он осматривал нашу разномастную компанию.       — Мастер над оружием, — вербовщик, как я теперь знал — Йорен, чуть усмехнулся, — всё как всегда, всё как всегда. Кроме него, — тут он неожиданно подошёл и хлопнул меня по плечу. — Старший сын лорда Тарли, Сэмвел. Добровольно изъявил желание вступить в наши ряды.       Сэмвел. Значит, Сэм — это сокращение. Я вновь получил крупицу знаний о себе, наряду с тем, что, оказывается, являюсь старшим сыном лорда.       В глазах остальных рекрутов я прочитал лёгкую зависть вперемешку со злорадством, а кое у кого даже что-то похожее на ненависть. Служба обещала быть весёлой, если принять как данность, что мы будем жить в общей казарме и как бы не окажемся на соседних койках. Вряд ли рекрутов до присяги, или её местного аналога, поселят вместе с остальными.       — Добровольно?! — резкий голос мастера над оружием сочился издевкой. — Знавал я Тарли. Скорее уж он его просто выкинул из дома, чтобы не видеть рядом этого позорища.       По тому, как Йорен бросил на меня короткий взгляд, я понял, что он недалёк от истины.       — Лорд Тарли превосходный полководец и мечник, единственный, сражение кому проиграл король Роберт, а ты, — тут мастер подошёл ближе, — меч-то держал в руках хоть раз в жизни?       Я промолчал. В мужчине напротив меня сейчас говорила злость, и что бы я не ответил ему, это ничуть не улучшило бы моего положения. Проще было вытерпеть это молча.       — Я так и думал, — коротко сплюнул он.       Отойдя, так чтобы видеть всех остальных, мужчина зычно гаркнул:       — А ну стройся, адово отребье!       Мы кое-как вытянулись в короткую неровную линию.       — Меня зовут сир Аллисер Торн, я мастер над оружием Чёрного замка, и пока вы будете рекрутами и не дадите клятву Ночному дозору, я для вас царь и Бог. Я буду обучать вас — неумех, не державших в руках ничего длиннее собственного члена, — обращаться с оружием и стану вашим самым страшным ночным кошмаром, и не дай Семеро кому-нибудь из вас удастся меня разозлить…       — А разве тут есть сиры? Нам говорили, что в дозоре все братья, — вдруг неуверенно пробормотал кто-то слева от меня. Негромко, но Торн услышал.       Положив ладонь на навершие рукояти, торчащей из-под плаща, он усмехнулся и буквально прошипел:       — Пусть хоть один из вас попробует назвать меня братом, и эти слова я вобью ему в глотку. Вы, рекруты, никто, и звать вас никак. Право называться братом Ночного дозора вам ещё предстоит заслужить, — и рявкнул в голос: — Уяснили?!       — Да, сир, — вразнобой ответили все, включая меня. Наживать неприятности в первый же день будет крайне глупо.       К нам подошел ещё один неизвестный в тёмных одеждах Дозора, и Аллисер небрежно ему кивнул:       — Брат Марш.       — Брат Торн. Вы закончили?       — Да. Хватит с них на сегодня. Можете забирать.       Проводив взглядом резко развернувшегося мастера над оружием, названный братом Маршем оглядел нас внимательным взглядом, в котором, в отличии от Торна, не было злобы, и представился:       — Я первый стюарт Боуэн Марш. Я покажу вам, где вы будете жить, где — есть, а где — справлять естественные нужды.       Потянувшись за ним, как утята за уткой, мы пересекли двор, направляясь к длинному приземистому зданию. Мельком взглянув на серое хмурое небо, я подавил в себе тяжёлый вздох. Легко мне здесь не будет, это точно. С другой стороны, у меня за плечами была срочка — двухлетняя, с КМБ в Чите, считавшейся тем ещё преддверием ада. Так что теплилась во мне надежда, что если и будет хуже, то ненамного.