Могу ли я очистить свою совесть?
Если я отличаюсь от остальных,
Должен ли я бежать и прятаться?
Я никогда не говорил, что хочу этого,
Это бремя свалилось на меня
И поселилось внутри.
Imagine Dragons - Monster
Кто-то без сомнений скажет, что магия – чудо, самое большое чудо в нашем мире, благодаря которому можно принести в этот мир невероятное множество добра и света. Кто-то же с пеной у рта начнёт доказывать, что магия и любое её проявление – настоящее зло, способное затуманить разум человека, несущее только тьму и несчастье. Я же из той категории людей, которая придерживается середины, ведь то, как будет использована магия, зависит от самого человека, разве нет? В очередной раз рассуждая на эту тему, я взяла со стола яблоко и направилась к отцу. Сегодня мы собирались пойти за травами для лекарств. Мы живём в небольшой деревушке, он лекарь, а я стараюсь помогать ему в любом деле. Мамы нет рядом уже давно, так что мы с отцом остались одни. Когда мне было пять, она серьёзно заболела, и вскоре эта болезнь погубила её. Когда мамы не стало, папа рассказывал много сказок о том, что она ушла к феям и другим сказочным существам. Я искренне верила в это, ведь мама была волшебницей и часто создавала разных зверьков из воздуха, чтобы успокоить или развеселить меня. Этот дар передался мне. Когда я подросла, мы с папой перебрались в спокойное и мирное место – нашу деревню, тогда он честно ответил, что мама умерла из-за болезни. Это и стало тем, что я отвечала всем, кто задавал вопросы о том, почему я живу с отцом. Благо, людям хватало ума не интересоваться, из-за какой именно болезни умерла мама. Впрочем, я и сама не знала. После смерти мамы отец ушёл в себя, а потом – в работу. Он с большим усердием погрузился во врачевание, чтобы уметь лечить серьёзные болезни, ведь вылечить маму ему было не под силу. С хрустом надкусив сочное яблоко, я подошла к отцу и стала наблюдать за его работой. Сегодня он так же сосредоточен на своей работе, делая записи в журнале по различным травам, которые он использовал в создании лекарств. - Оливия! – папа резко обернулся, не ожидая увидеть меня за спиной. - Ты же не забыл, что мы должны успеть набрать трав до заката? – не отрывая взгляда от журнала, я продолжала пережёвывать кусок яблока. - Конечно, милая, сейчас пойдём, - папа ласково улыбнулся и закрыл журнал, положив его в сумку. Он в спешке надел свой потрёпанный временем жилет и направился к выходу. – Постарайся сегодня не отвлекаться, нам нужно собрать хотя бы половину ингредиентов из списка. - Договорились, - я бегло взглянула на список, который папа заранее взял с собой, повязала на шее свой любимый зелёный платок и побежала в сторону отца. Мы отправились в лес неподалёку. Там всегда можно было найти нужные травы, а ещё папа говорил, что, пройдя весь лес, можно было выйти к Камелоту. Он несколько раз бывал там, чтобы продать или купить некоторые лекарства и выдержки, и каждый раз рассказывал что-то новое или приносил мне небольшие подарки, которых в нашей деревушке не сыскать. В этой же деревушке я провела большую часть своей жизни, однако друзей у меня и по пальцам считать не нужно. Мой единственный и самый близкий друг – соседский парень по имени Джеймс. Он и его мама – единственные люди во всей деревне, не питающие страха или неприязни к моей магии. В Камелоте и остальных подвластных королю территориях безжалостно сжигали за любое использование колдовства, а самих колдунов считали злом во плоти, так что страх других людей передо мной и папой более-менее оправдан. Однако я совсем неопытна в магии, а различные записи и книги мамы о заклинаниях и прочем давно затерялись, из-за чего у меня не было возможности развивать свой дар. Джеймса же совсем не волновали мои способности, поэтому мы быстро сблизились и нашли общий язык. Наверное, этот непоседливый парень сейчас что-то мастерит в своей комнате. Он очень любит это. Первый подарок, который я получила от него на день рождения – самодельная шкатулка под разнообразную мелочь, которую, по словам Джеймса, он мастерил много дней. Это чудо гордо стоит около моей кровати уже несколько лет. - Сколько мы уже собрали? – я выпрямилась и начала театрально разминать руки и ноги. – Скоро начнёт темнеть, стоит вернуться домой до наступления темноты. Папа, следуя моему примеру, разогнулся и сверил содержимое своей сумки со списком. - Думаю, на сегодня хватит. Мы здорово потрудились и собрали больше половины списка, - отец деловито почесал подбородок и поправил ремешок сумки на плече. Я подошла к нему, чтобы взглянуть на список. Тут до нас эхом донёсся знакомый голос. - Лив! Генри! – мы с папой одновременно оглянулись, и я смогла различить фигуру несущегося к нам Джеймса. Он ещё несколько раз выкрикнул наши имена, после чего мы побежали ему на встречу. Парень сильно запыхался, поэтому взял пару секунд на передышку. - Джеймс, что-то случилось? – отец придерживал парня за плечи, не давая тому окончательно упасть на землю. - Этан… Этан донёс кому-то из Камелота на тебя, - измотанный, Джеймс бегло взглянул на меня и вновь опустил взгляд на холодную сухую землю. Этан, по правде говоря, тот ещё козёл. С самого детства он задирал нас с Джеймсом, не давал нам прохода. Чуть ли не каждый день мы терпели его нападки в нашу сторону, из-за чего играть в деревне было очень трудно, и мы с Джеймсом частенько убегали в лес, чтобы тихо-мирно резвиться и играть. На наше счастье, Этана в лес не пускали. - Что? О чём ты? – я присела перед Джеймсом, чтобы лучше слышать каждое его слово. - Этот осёл, - вбирая как можно больше воздуха перед каждым словом, говорил парень, - Ви, он рассказал им… О тебе, о магии… Думаю, люди короля уже выехали за тобой. Тебе нужно бежать! Я испуганно взглянула на отца, абсолютно не понимая, как действовать. Папа бросил на меня тревожный взгляд, после чего схватил за запястье и со всех ног побежал в деревню, утягивая меня за собой. Несмотря на хромоту, которая стала результатом давнего набега на деревню, отец прикладывал все усилия, чтобы скорее добраться до дома. Джеймс, пусть и не так быстро, как мы, но всё же бежал за нами. Что же делать? Неужели, придётся покинуть дом и бежать, куда глаза глядят? В ином случае меня заживо сожгут на глазах горожан Камелота, а может, сразу схватят и лишат жизни, прямо на глазах отца и Джеймса. Сердце билось, как бешеное, а мысли путались. Мы быстро добрались до нашего небольшого домика и мигом зашли внутрь. Чутьё подсказывало, что я в любом случае покину это место, так что взгляд старался зацепиться за каждый предмет, за каждую мелочь, чтобы как следует сохранить в памяти образы. Не теряя времени, я стала собирать свою сумку, быстро запихав в неё одежду, еду и некоторые из лекарств на всякий случай. Отец помогал мне быстрее найти необходимые вещи. - Пап! Не нужно, лучше собери свою сумку, нам нужно уходить как можно скорее. - С моей больной ногой я буду только обузой, - он бросил взгляд на свою левую ногу и вновь посмотрел на меня. – Сейчас ты должна бежать через наш лес. Беги без оглядки, со всех ног, дорогая. В лесу ты обязательно наткнёшься на вытоптанную когда-то тропинку, она приведёт тебя в Камелот. Ты должна найти Гаюса, помнишь его? Я видела этого человека очень много лет назад, поэтому совсем не помню, как он выглядит. Гаюс был старым другом моего отца, он несколько раз приезжал к нам в деревню, но я даже не помню, зачем. Я попыталась вспомнить, как же выглядел мужчина, но ничего не вышло, так что я отрицательно покачала головой. - Ничего, думаю, он сам тебя узнает. Найди его расскажи обо всём. Скажи, что я прошу его помощи, - отец тараторил, стараясь не отнимать лишнего времени. Мысли образовали какой-то огромный клубок, в нитях которого я благополучно запуталась. Мне необходимо уйти, прямо сейчас, пока за мной не пришли. Но я не хочу оставлять папу, не хочу оставлять Джеймса. Они моя семья, эти люди – всё, что у меня есть. Я понимала, что оставаться было гораздо опаснее, ведь тогда я могла подвергнуть их куда большей опасности. Я растерянно посмотрела на Джеймса, в глазах которого читалось понимание. Этот человек всегда мог понять меня с полуслова, и сейчас ему было настолько же тяжело, как и мне. Кучерявый парень взял меня за руку, после чего потянул на себя и заключил в крепкие объятья. - Не беспокойся за нас, Вив, мы справимся. Я буду рядом с твоим отцом, буду помогать ему. А королевским людям мы что-нибудь, да наплетём, - Джеймс улыбнулся, чтобы хоть немного приободрить нас, и взглянул на меня. Не в силах сопротивляться обаянию друга, я улыбнулась в ответ. Отец отдал мне сумку, и мы все пошли к двери. Его сильные пальцы обхватили мои, никто не хотел прощаться, но все понимали необходимость этого. - Милая, я был не самым лучшим отцом все эти годы, но сейчас… - Пап, ты всегда был самым лучшим отцом, и ты ни в чём не виноват, - я так же сильно сжала папины руки, не отводя взгляда от тревожных серо-зелёных глаз. Он поцеловал меня в лоб и нехотя отпустил руки. Где-то вдали уже слышался звук скачущих лошадей, поэтому я быстро скользнула взглядом по отцу и Джеймсу. - Я обязательно вернусь, - на одном дыхании произнесла я, разворачиваясь и убегая в сторону леса. Я совершенно не представляю, что будет со мной дальше. Что будет с папой, Джеймсом? Увижу ли я их вновь? Вернусь ли я домой? Смогу ли я, как когда-то, днями напролёт гулять с Джеймсом, резвясь неподалёку от дома, словно впала в детство, а в перерывах перебирать его вечно лохматые и кудрявые волосы? Помогу ли отцу в работе, как раньше, а может, мы вновь пойдём за травами, а вечером устроимся поудобнее и будем читать друг другу? Или меня всё же схватят и казнят, а папа с Джеймсом даже не узнают об этом? Мысли в очередной раз путались, как и мои ноги, из-за чего я часто запиналась, но продолжала бежать. Бежать, смахивая невольные слёзы. Бежать, стараясь унять эту колющую боль в груди. Бежать со всех сил, заглушая сумасшедшее биение сердца и вихрь мыслей звоном ветра в ушах, надеясь скорее оказаться в Камелоте, преодолевая желание вернуться назад.