Однажды много лет спустя

- О, мистер Уилер! Мы рады вас видеть! - пожал Майку руку доктор Стабз. - Вы приехали за Джейн? - Да, доктор, она уже закончила? Молодой мужчина вглядывался в ряды коек приемного покоя, стараясь заметить тонкую фигурку. - Смена доктора Уилер заканчивается ровно через пять минут, - со смехом произносит заведующий, - и если сейчас в городе ничего не произойдет, то... - Доктор Стабз, - мягко перебил его Майк, - подобные вещи в больнице говорить - плохая примета. - В любом случае Джейн на смене уже восемнадцать часов, ей давно пора пойти домой. - Поэтому я и приехал. Майк очень уважал старого наставника Оди, но сейчас он, проведя занятия у всего потока, а потом едва выгнав студентов из лаборатории, жутко устал и хотел домой. И сделать он это собирался со своей женой, потому что прекрасно знал, что она вымотана по самое некуда. И если Оди не захочет сейчас уходить, он утащит ее силой. Дом без нее пустой и холодный. И вторую ночь в одиночестве он не вынесет. Майк уже было нахмурился, вспоминая, как противно запищал в кармане плаща Оди пейджер, но вдруг занавеска у третьей койки распахнулась, и оттуда, устало стягивая с рук окровавленные перчатки, вышла она. - Эй, - тихо позвал Уилер. - Майк, - так же тихо, но счастливо улыбаясь, отозвалась Одиннадцать. - Ты приехал за мной? - Нет, конечно, - весело повел плечами Уилер, - за доктором Стабзом. Но решил, что тебе тоже по пути... Оди на мгновение напряглась, вглядываясь в лицо мужа, но потом укоризненно склонила голову. Майк понимал, что с чувством юмора у Оди периодически возникают проблемы. Но ему она прощала все. И, скорее всего именно из-за этого, он не упускал возможность немного подшутить. - Я сейчас переоденусь, дай мне десять минут, - быстро бросила Оди, стягивая на ходу халат. Дктор Стабз снова отвлекся от записей, чтобы поболтать с гостем: - Она у вас очень талантливая, вы ведь в курсе? - Конечно, доктор, - гордо вскинулся Майк. Само собой его Оди самая лучшая, разве могло быть иначе. Было весело вспоминать, как Дастин подкалывал своего друга: "Сначала ты учил ее правильно писать и читать, а уже в выпускном классе она подготовила тебя к тесту по физике на отлично!" И это было правдой. Уже с нового учебного года Джейн Хоппер пошла с ними в один класс абсолютно подготовленная. И да, у нее были серьезные проблемы с социализацией. Но разве она могла чем-то выделиться, постоянно находясь в этаком клубе неудачников. Джейн была точно такой же ботаничкой. Немного более суровой, конечно, и тут же бросающейся на защиту друзей. Но она была слишком спокойной в обычной жизни, довольная тем, что она дома. Среди друзей. Рядом с теми, кто ее искренне любит. А большего Оди и не надо было. Но Трой и его пронырливые друзья хорошо запомнили эту странную девчонку. И лишний раз, конечно, на рожон не лезли. То есть совсем не лезли. - Мистер Уилер? - окликнул Майка доктор Стабз. - Что-то вы совсем меня не слушали, да? - О, простите, задумался... - Действительно, - хмыкнул старик, но тут же продолжил, - Джйен обязана пойти в травматологию. Она так облегчающе действует на пациентов приемного покоя, что я уж и не знаю, что думать. Она у вас волшебница? Ведьма, заговаривающая людскую боль? Майк понимал, что доктор Стабз говорил все это в шутку, но его несколько испугали стариковские предположения. Они ведь должны на чем-то основываться, правда? - Нет, она просто талантливый врач, как вы и говорили, - осторожно заметил Уилер. - Поэтому я и прошу у вас содействия: поговорите с женой. Я понимаю, третий год интернатуры не легче первого, но уже в апреле ей придется определяться со специализацией. - Да, конечно, - едва заметно отмахнулся Майк, уходя глубоко в свои ощущения - навстречу, словно в замедленной съемке к нему двигалась самая красивая во всем мире женщина, игриво потряхивая кудряшками, мило спадающими на лицо. Оди распустила тугой хвостик и теперь чувствовала заметное облегчение. От этого её улыбка выглядела еще счастливее. - До свидания, доктор, - весело окликнула она наставника. - Буду завтра, как и договаривались. - Раньше полудня я тебя не жду, Джейн, - подмигнул ученице старик и развернулся в сторону палат. - Я думал, он меня заговорит, - Майк, обхватил жену за талию, притягивая к себе и целуя ее в щеку. - Согласна, он заговорит, кого хочешь, - смеясь, ответила Оди. Они хотели побыстрее добраться домой и не заметили, как в приемном покое доктор Стабз остановился, чтобы кинуть на них ласковый взгляд. Он любил эту пару. Оба какие-то нескладные и долговязые. Оба кучерявые, будто нечесаные. Оба до умопомрачения талантливые, но странно не использующие свой дар в полную мощность. Доктор знал, что они занимаются любимым делом: Майкл Уилер преподавал физику в Чикагском университете, а Джейн, его жена, совсем недавно пришла учиться в клиническую интернатуру. Она слишком поздно пошла в медицинскую школу при том же университете, до этого работая процедурной медсестрой. И да, это именно он написал рекомендацию для быстрейшего ее поступления, потому что заметил, как она четко и слажено проводила манипуляции со сложнейшими ранениями, как она умела быстро остановить кровотечение, будто по волшебству. И доктор страшно хотел заполучить эту девчонку к себе в клинику. Потому что знал, что здесь ее талант не пропадет даром - Чикагская центральная клиническая больница всегда славилась своими кадрами. К тому же, насколько старик знал, профессора Уилера, самого молодого преподавателя в престижнейшем университете штата Мичиган, никто просто так не отпустит. Так что доктор разыграл удачную карту, и Джейн Уилер скорее всего останется с ними очень надолго. * * * - Твои родители наверняка захотят, чтобы мы заехали, - тихо предположила Оди. Они с Майком выбрали выходные и направлялись сейчас в Хоукинс, чтобы проведать своих друзей и Хоппера. Редко им удавалось вырваться в родной город. Но всегда они делали это с огромным удовольствием. И сейчас, разрезая толщу дождя, они приближались к дому миля за милей. - Оди, я прошу, не начинай... Майк был раздосадован. Он не любил, когда Одиннадцать пыталась помирить его с родителями, так и не принявшими нового члена своей семьи, несмотря на то, что знали ее почти пятнадцать лет. Он до самого конца будет помнить тот день, когда ему исполнилось девятнадцать. Он тогда молча зашел к Хопперу, поставил чайник и уселся напротив него за столом. - Разговор будет долгим, - понял тогда все еще шеф полиции. И правда, Оди засекала, они не впускали ее на кухню почти три часа, о чем-то споря, тихо матерясь. А потом Майк просто вышел и задал один единственный вопрос: - Если я предложу тебе сейчас уехать со мной куда-нибудь из города, ты сделаешь это? Джейн лишь на мгновение виновато взглянула на отца прежде чем тихо, но уверенно ответить: - За тобой куда угодно. Все решилось как-то до смешного быстро. Хоппер отдал дочери накопления, которые он хранил для нее последние пять лет, сделал пару звонков, а потом, сверкнув скупой отцовской слезой, сказал: - Все, ребята, вы свободны. И помни, - он обратился к Майку, - ты мне обещал: как только почувствуешь что-то неладное - сразу звони мне. Как только не мотала их судьба. Поступив в колледж, они начали обустраивать жизнь. Майк и Оди оказались довольно быстро приспосабливаемы, к тому же с их рвением жить самостоятельно они быстро нашли работу, обеспечивая себя всем необходимым с самого начала. Потом был университет Майка. Потом, когда было заработано достаточно денег, Джейн смогла поступить в медшколу, продолжая трудиться в клинике сестрой. Все медленно налаживалось, старое забывалось, а впереди маячило счастливое будущее. И лишь иногда, когда они приезжали в Хоукинс, прошлое наваливалось на них ледяной глыбой. Мистер и миссис Уилер-старшие терпеть не могли Оди. Мать долго и упорно пыталась влиять на сына, постоянно сталкиваясь с его упрямым отказом даже выслушать. Он был словно околдован этой девчонкой. Карен жутко раздражала эта щенячья преданность в глазах дочки Хоппера. Эта Джейн пыталась подружиться с ними, но это было уже слишком... И даже авторитет шефа не мог повлиять на решение Уилеров - этой девке не место в их семье. Особенно после того, как Ненси укатила куда-то с сынком Джойс Байерс... - Она твоя мама, - Оди не унималась. - Нельзя ругаться с мамой... - Блин, родная, я понимаю, для тебя слово "мама" священно, но тут другое... Терри жизнь отдала за тебя. Она искала тебя четыре года. Она была тебе матерью до самого конца. И я уверен, была бы не против того, чтобы мы поженились. - Скорее всего, да, - тихо ответила Одиннадцать. - Во-от! - обрадовался пониманию Майк. - А сейчас я не хочу, чтобы ты эти два дня пыталась дружить с моими родителями несмотря ни на что. У нас и так мало времени, чтобы тратить его на подобные вещи. - Хорошо. Оди просто пожала плечами и осторожно прилегла на правую руку мужу. Он, не отвлекаясь от дороги, ласково потрепал ее по кудряшкам. - Странно, как это Стабз отпустил тебя на два дня подряд. - О, я забыла тебе сказать, - виновато прикрыла глаза Оди, - я выпросила у него четыре дня. - Да? - Майк был сильно удивлен - такое случалось впервые. И если Одиннадцать попросила столько выходных... - Что детективу Сертори от тебя надо на этот раз? - сухо поинтересовался он, борясь с колким раздражением. Джейн неуклюже повернулась, чтобы достать с заднего сидения сумочку. - Вот, посмотри. В руках Майка оказалась черно-белая фотокарточка девушки лет семнадцати. - Она пропала две недели назад. Ушла с пятничной вечеринки и не дошла домой. Всего два квартала. Детектив просил "посмотреть". - Не ходи в лимб, я прошу тебя, - Майк едва сдерживался, чтобы не свернуть на обочину - настолько он был озадачен. - Неужели ты думаешь, что граница между мирами за пятнадцать лет достаточно окрепла? - Но ведь в те разы ничего не произошло,. - Оди, мы этого точно не знаем. - Тебе бы позвонил Уилл, - с абсолютной уверенность ответила Оди, грустно разглядывая дождь за окном машины. - Ага, с его допусками ему так и позволили звонить тебе из института NАSА. - Но он отслеживает "нашу тему". - И что? Можно подумать, мы будем первыми, кто узнает, что произошел прорыв? - Майк... - Нет, Оди, скажи детективу, что ты не можешь, - категорично заявил Уилер, сильно сжимая пальцы жены. - Не бойся, - понимающе улыбнулась она. - Я никуда не денусь. Знала бы она, какой страх зарождался в душе Майка каждый раз, когда она уходила в лимб. Искала ли она кого, или делала что-то еще, каждая струйка крови говорила ему о том, что плата за их счастье может быть ужасно жестокой. И старался оттянуть этот момент максимально. Хватит уже того, что они никогда не смогут иметь детей... - А вдруг в этот раз опять что-то странное? А вдруг эта девчонка связана с какими-нибудь секретными экспериментами? - Майк не унимался, пытаясь видимым раздражением унять страх, расцветающим в душе огнем. - Обещаю, я сразу выйду оттуда. Надо помочь, Майк. И ты это знаешь не хуже меня. Поэтому просто потерпи, хорошо? Вот что ему делать? И Уилер просто приложился губами к ее холодным пальчикам и сказал: - Тогда я поеду с тобой к этому Сертори, хорошо? - Я буду только рада компании. - Замётано!