Однажды много лет спустя

Майк всегда отдыхает в Хоукинсе. Здесь все напоминает о приключениях детства, о домашнем уюте старой хижины Хоппера, о запахе первой любви... Солнечные лучи, проникающие сквозь листву на веранду, рисуют причудливые узоры на старых досках. От этого становится как-то по-особенному... сказочно. С заднего двора слышится приглушенный смех. Хоппер забрал Оди со словами: "Ты с ней каждый день живешь, а я единственную дочь раз в два месяца вижу. Дай нам побыть вдвоем"... И сейчас они там что-то бурно обсуждают, вызывая в душе Уилера легкую досаду. Ему всегда не хватает жены, будь она хоть час не рядом с ним - он начинает буквально болеть. Но Майк научился быстро переключаться на работу, благо, сегодня он не забыл прихватить с собой лэптоп. Обойдя гостиную по периметру, Майк снова наткнулся на фотографии в рамках. У старика Хоппера в последнее время обострилась сентиментальность. Он даже переставляет их, как оказалось. Вот снимок с конференции по физике в Индианаполисе. Они такие счастливые, вся их пятерка отважных ребят, которые не побоялись встретиться лицом к лицу с профессоратом MIT. Их проект тогда взял первое место, и ребята выиграли грант для старшей школы Хоукинса на закупку оборудования в физическую лабораторию. Но для Майка та поездка была памятна совсем не этим... Им исполнилось по шестнадцать лет. Самый расцвет, самая жизнь. Сложности позади, радужная неизвестность впереди - все дает пищу для размышлений и развития. Но шестнадцать - это не философия. Шестнадцать - это неистовая воля к жизни. Майк и Оди выступали на конференции по очереди. Сначала он, потом она. Пока Лукас с Уиллом монтировали слайды, Дастин умудрился заблудиться в коридорах научного комплекса. Как только он вошел в зал, команда старшей школы города Хоукинса полностью подготовились к самому интересному - к демонстрации своего изобретения. Майк уже не помнил точно, в чем там заключалась сама идея проекта, но ребята в тот день подняли весь зал. Аплодисменты не стихали минут десять, сам ректор MIT жал каждому из них руку, отмечая, что девушка в команде стала не только украшением, но и ключевым звеном. На радостях мистер Кларк, которому позволили курировать кружок по физике в старшей школе, купил пару бутылок шампанского, чтобы отметить с ребятами победу в отеле. Но Оди тогда очень устала и попросилась пойти в номер: - Я мечтаю о душе и нормальном теплом одеяле, - сказала она, уходя. И как-то странно и многозначительно взглянула Майку в глаза. Уилеру стало вмиг страшно тоскливо. Газированный напиток больше клонил ко сну, чем усиливал радость триумфа, поэтому он решил последовать примеру Оди. Приняв душ, он, завернувшись в отельный махровый халат, развалился на своей кровати, думая о том взгляде, что подарила ему его девушка. Что она имела в виду? На что намекала? Почему нельзя было просто сказать? И вдруг зазвонил телефон. Майк сразу понял, чьих рук это дело. Даже трубку поднимать не стал, а лишь плотнее запахнул халат, даже не пытаясь найти майку. Три шага вправо - дверь соседнего номера. Здесь живет Оди. Одна. Три стука в дверь, и на последнем она распахивается... Одиннадцать только из душа. Она еще не успела снять полотенце с головы, и из-под него игриво выглядывают кудри. И капля... Одна единственная капелька воды из-за уха тоненькой струйкой ползет по шее. Майк не мигая смотрит на эту каплю и не может понять, когда нужно начать дышать, чтобы не упасть здесь замертво. А потом... Она крепко прижимается к нему всем телом, и Майк чувствует, что на ней под длинной, кстати, его, майкой ничего нет. Она босая. На ней его футболка и больше ничего... Это уже сводит его с ума, но Майк молча обхватывает её руками, делая шаг в номер. Когда дверь закрывается, Оди целует его. Они ничего не говорят друг другу. Не дают никаких сигналов. Просто, не прекращая целовать друг друга, они двигаются в сторону огромной двухместной кровати. Она совсем не расстелена, лишь пара каких-то научных журналов и блокнот валяются поверх покрывала. Все это летит на пол, когда Оди, увлекая Майка за собой, буквально валится на постель. Они неистово срывают с себя те несчастные куски ткани, что были на них, и лишь плотнее и плотнее прижимаются друг к другу. Они словно пытаются сплавиться вместе. Они хватают друг друга за руки, целуя шею, лицо, плечи, грудь... Они крепко прижимаются друг к другу, а потом отрываются, чтобы взглянуть в глаза. Но потом не выдерживают и снова начинают целоваться как в последний раз. Минуты тянутся, будто мед, и музыка на заднем плане не мешает, и свет не гасится, потому что им нечего стесняться - они настолько безумно друг друга любят, что для них больше нет никаких преград. Будто каменная стена отделяющая их друг от друга рухнула вмиг, похоронив под собой все их потери, всю ту боль, что приходилось им испытывать. Теперь начиналось что-то совершенно новое. Сильное. Мощное. От этого еще более чудесное. И Майку с Оди нужно было пройти этот путь, чтобы сейчас испытать на себе силу собственных чувств. Собственной страсти... - Я была в душе, когда решила тебе "позвонить", - игриво наматывая на пальчик его локон, призналась Оди. - Подумала, что еще чуть-чуть, и я сойду с ума без тебя... - Слушай, почему мы дома не сделали это? - поцеловав Одиннадцать в макушку, прошептал Майк. - Не знаю. Наверное, не время было... - А сейчас самое оно, да? - заметил Уилер, еще крепче притягивая к себе свою девушку. Уже по-настоящему свою девушку. По-самому-настоящему! - Это было здорово, правда? - сладко потянулась Оди. - Я имею в виду то, как мы... - Ага, и на кровати, и на полу, и в душе... Да мы прям как взрослые, да? -Ну, теперь у нас все серьезно? Майк удивленно взглянул на Оди. Его каждый раз удивляла ее неуверенность в его чувствах. Будто ему надо было каждый раз доказывать, что она для него единственная женщина на свете. Единственный человек, ради которого он готов и в огонь, и в воду. Ради нее... Дыхание едва восстановилось, и он резко выдохнул: - Да, Одиннадцать, у нас все серьезно. Даже серьезней, чем вчера. И позавчера, и год назад. У нас все серьезней некуда, ты не поверишь! - Прекрати! - весело откинулась на подушку Оди. Она даже не подумала прикрыть себя одеялом - так и лежала, обнажив одну грудь. Что едва не свело Майка с ума. - Ты самое прекрасное, что я видел в этом мире, моя хорошая, - горячо прошептал Уилер, прижимаясь к своей девушке все ближе. Впереди у них было еще несколько часов, прежде чем мистер Кларк начнет трубить сбор в обратную дорогу. * * * Майк просто горел от этих воспоминаний. Ему пришлось на кухне налить себе воды, потому что картинки всплывали все ярче и ярче. Он понимал, что надо взять себя в руки, потому что в таком состоянии показываться на глаза Оди нельзя. Она сразу подхватит его настроение. А у них куча планов на сегодня. Надо было взяться за работу, но Уилеру совсем не заходили формулы. Ему сейчас страшно хотело схватить Одиннадцать за руку и рвануть к Байерсам, прихватив с собой Лукаса и Дастина. Но Джим не простит, поэтому надо дать им время. К тому же Джойс обещала барбекю, а это всегда весело. Через несколько часов должны подъехать друзья, которые по случаю совместных выходных тоже приехали в Хоукинс. Дастин из Иллинойса, а Лукас прилетел из самого Орегона, где он практикует психиатрию в одной из частных клиник. Вся их компания – молодые и одаренные, пережившие вместе кучу опасностей, не сломивших их волю ни капли. Они нашли в себе силы двигаться к их общей мечте – стать учеными, докторами и просто знаменитостями. Жаль только, Уилл не смог вырваться из своего института. Все вокруг его работы жутко засекречено. Джойс, конечно, гордится сыном, но её угнетает его недосягаемость. Но Уилл хотел этого. Поэтому всем пришлось согласиться с его решением. Майк не заметил, как сзади него тихо остановился Хоппер. - Не злись на Сертори. Ты же знаешь, что он мой хороший друг… Едва дернувшись от неожиданности, Уилер, обернулся, чтобы взглянуть тестю в глаза: - И долго они будут эксплуатировать Джейн? - Это не эксплуатация, а просьба о помощи. - Но… - Майк, - терпеливо выдохнул Джим, словно пытаясь что-то объяснить мальчишке, - Одиннадцать должна кому-то помогать, иначе ей будет сложно. Ты ведь понимаешь, её силы для чего-то ей даны. Их надо использовать. И если есть возможность делать это без привлечения лишнего внимания, она будет это делать. - То есть ты хочешь сказать, что Сертори – не лишнее внимание? - Сертори мой самый надежный друг. О ней мало, кто знает. И ты все понимаешь, просто… - Окей, Джим. Пусть будет по-твоему. Я согласен с тобой. Одиннадцать необходимо быть нужной и полезной. И именно поэтому она пошла во врачи… - закончил Уилер разговор, потому что в гостиную вошла Оди. - Не ругайтесь, - сказала она. – Вы постоянно спорите о чем-то. Вы же друзья. - Мы – семья, - констатировал Хоппер. – А это немного больше, чем друзья. Одиннадцать улыбнулась, обняв отца. - Ты же знаешь, что я скучала? - Да, Джейн. - Тогда ты не против, если мы съездим кое-куда с Майком? И Уилер понял, он не отвертится от встречи со своими родителями. Не в этот раз.