***
Нейтен — обычная школьница 8-ого класса средней школы в небольшом городке Бурая Глыбь. Ей было только 13 лет, но с первого взгляда девочка казалось взрослее, чем она есть. Да и вообще необычная она была на самом деле. Нейтен всегда одевалась одинаково и, как казалось ее одноклассникам, довольно странно. Она всегда носила осеннее пальто персикового цвета; была замотана в оранжево-черный полосатый шарф; носила такие же полосатые колготки, только в фиолетовую полоску; а на ногах у нее всегда были массивные коричневые ботинки, специальные для походов. Никто не понимал зачем она носит на лице фиолетовую повязку, на вопросы по поводу нее она никогда не отвечала. И вообще она была грубой и злой в глазах одноклассников, поэтому ее не любили в классе. Ну, на счет грубости они правы, у этой девчонки и правда есть излишние грубые повадки. Но злой она им казалась только потому, что была закрытой и мало когда отвечала на вопросы касательно ее жизни. И на то были причины. Нейтен — плурал-сингуларис (или, как это называют в народе, уникум, потому что их на планете очень мало). Такие люди имели больше двух способностей, среди которых почти всегда есть агрессивные, в то время, как “нормальные” сингуларисы имели всего одну, реже две. На Хассо уникумов боялись и всегда обходили десятой дорогой. Не удивительно, что чаще всего такие люди становились асоциальными. Поэтому Нейтен приходилось тщательно скрывать свою уникальность, даже от самых близких. За этой якобы злобой одноклассники никак не видели в ней прекрасного — ее доброты и обостренного чувства справедливости. А ещё не замечали ее примечательной внешности: она ходила с аккуратно причесанными черными волосами длинной до середины шеи, которые закрывали правую часть ее лица, а движения всегда были плавные и утонченные. Эта девочка пережила в жизни многое. В первую очередь она ещё в возрасте пяти лет потеряла родителей (и правый глаз, потому и носит маску). Ней занялись неравнодушные соседи, воспитали ее до 10-ти лет. А потом случилась еще одна трагедия — средние монстры загрызли их насмерть. Теперь Нейтен живёт одна в маленьким двухэтажном домике, сама справляется с хозяйством, разводит кур и зарабатывает на продаже куриных яиц. После школы девочка любила бродить по разрушенной части города. В день гибели соседей пришел большой монстр (или фантом, так здесь ещё называли монстров). Группа защитников прибыла тогда слишком поздно. Сейчас это место любимое у Нейтен, ведь здесь нет ни души и властвует полное спокойствие. К тому же рядом находится хвойный лес, в котором она любила проводить свое время даже больше, чем на руинах. Запах хвойных деревьев — это ее слабость, с ними она чувствовала себя, словно ее душа не одинока, словно вон там сзади стоят ее родители и ждут, когда их дочь обернется и побежит к ним. Но, оборачиваясь, бежать было не к кому. При всей ее тяжелой судьбе она не расклеивалась, оставалась все такой же сильной и мужественной, будто ничего этого не было и все так же хорошо, как когда-то.***
Нейтен возвращалась со школы домой после нелегкого дня. Сегодня она вышла из школы даже позже, чем обычно, ей пришлось дописывать контрольную работу на последнем уроке. В школе ей не было весело, хорошо или комфортно. Ее злобные одноклассники, особенно кучка “бунтарей” из задних парт первого ряда, снова издевались над Нейтен, злословили и поливали грязью ее родителей. В прочем, как и всегда. Вот только в школу не пришел Лорен - ее самый лучший и единственный друг. А не пришел он потому, что должен был съездить на день в Эванну к дяде помочь ему с работой. Лорен относился к флорисам и не имел совершенно никаких способностей. Ну разве что только его огненно-красные встрепанные волосы длиной чуть дальше уха светились в темноте, словно неон. Его кожа была очень темного фиолетового цвета; глаза такие же темные, только с красным зрачком; острые черты лица, острые зубы, когти вместо ногтей… Он весь был темный и острый. Но его характер не соответствовал внешности. Внутри он был очень мягок и мил, словно котёнок. Очень добрый, понимающий, весёлый. Он всегда поддерживал Нейтен, да и вообще много времени с ней проводил. Можно сказать, был рядом с ней постоянно. В школе сидели вместе, уходили после школы тоже вдвоем… Как любовная парочка. Ну, отчасти так оно и было. Лорену действительно нравилась Нейтен, очень сильно и уже давно. Для него она значила все, он не знал и не хотел ничего в будущем для себя, главное было защитить ее. Но он не подавал виду и они все оставались лишь друзьями. Ведь это было не взаимно. И он об этом знал. Парень давно уже смирился и даже согласен с этим остаться на всю жизнь, ему было плевать на свои чувства, главным для него было ее счастье. Иногда Нейтен догадывалась об этом — одноклассники своими издевками открывали ей глаза, но она отказывалась в это верить и считала это полной чушью. В то время как Лорен внутри себя реагировал на эти издевки очень бурно и едва сдерживался, чтобы не начать драку. Этот парень был не такой одиночка, как Нейтен, у него были друзья, но не в школе. Они жили в соседнем поселении, поэтому и виделись с ним не часто. Он пытался как-то раз познакомить их с Нейтен, но не вышло. Жил Лорен, так же, как и Нейтен, один. Его родители 5 лет назад уехали в Эванну на заработки, оставив его под присмотром с дядей. А спустя 4 года дядя посчитал, что его 13-летний племянник (к слову он был старше Нейтен на 1 год, то есть сейчас ему 14) сам способен за собой проследить и содержать дом, и так же уехал на заработки в столицу. Его дядя работал на недавно запущенном новом заводе по изготовлению специального оборудования и оружия для истребления монстров. Оттуда он присылал своему племяннику часть зарплаты, чтобы было на что жить. А Лорен и рад был тому, что дядя работает именно на таком заводе. Теперь то у него появилась возможность познакомиться с этими игрушками ближе. Специальные косы, сетки, ружье, броня… Парень очень интересовался этими монстрами, любил ходить по заброшенной зоне и вылавливать маленьких паразитов. Он втянул в это дело и Нейтен, они часто ходили после школы так развлекаться. Чаще ночью, ибо без специального разрешения светить всеми этими штучками с завода нельзя было.***
Нейтен медленно шла по дороге с угрюмым лицом, иногда пиная маленькие камушки, которых здесь было немерено. Улочки, по которым она шла, напоминали небольшие деревенские улицы со старыми каменными и деревянными домами, а вокруг было много дикорастущих растений, переносных деревянных лавок. На дороге часто можно было встретить клочьями рассыпанное хозяйское сено, зерно. Нейтен шла в мыслях о школе, родителях, Лорене, сегодняшнем дне… Она была полностью в своих размышлениях и не замечала почти ничего вокруг. Но уже ближе к дому она заметила мужчину, который шел навстречу. Все произошло быстро, она мельком лишь успела заметить его взгляд прежде чем он ушел. Взгляд был злобным, полон ненависти, даже мог напугать. Всего секунда, но этот взгляд остался у девочки в памяти навсегда. Нейтен ещё несколько шагов прошла с мыслями об этом, но вскоре быстро отвлеклась на что-то другое и зашла в дом. Дома, будто откинувшись от всех своих прежних мыслей, она принялась за бытовые занятия. Вечером легла спать. Сегодня ей снился необычный сон. Сон, который и вовсе не похож на сон, скорее на реальность. Ей снился тот отрывок из ее дня, когда она возвращалась со школы домой и встретила тот странного человека. Только во сне при встрече они оба остановились и смотрели друг на друга на дальнем расстоянии. Человек будто избивал Нейтен своим злобным пылающим взглядом. За ее спиной в это время постепенно скапливалась масса какой-то черной энергии, похожая на призраков. В один момент Нейтен почувствовала, что сзади кто-то или что-то есть. Она медленно обернулась и спустя секунду эти черные призраки налетели на нее с бешеной скоростью. Если бы не моментальная реакция Нейтен, призраки полностью поглотили бы ее. Но она вовремя провела границу, которая вмиг преобразовалась в щит. Она была уже в безопасности, но призраки все не переставали биться в щит, они хотели ее разорвать в клочья. А мужчина все стоял на том же месте и пристально смотрел на это. Он носил классическое бежевое пальто и круглые очки. В глаза бросались его неестественно красные длинные волосы собранные в хвост, хотя он явно относился к сингуларисам. А его выражение лица говорило о страшной ненависти. Отовсюду Нейтен слышалась фраза «Ты не должна существовать. Ты должна умереть». Что-то треснуло. В образовавшуюся щель в щите стали проникать призраки, они уже почти полностью захватили жертву. Но вмиг все пропало — Нейтен проснулась и увидела перед собой знакомую серую стену. Ей вообще часто снились ужасы, но в этот раз он был особенно страшный и запомнился, наверное, на всю жизнь. С самого утра Нейтен размышляла об этой ночи. И даже выйдя из дома, ступив на землю, думать про сон она не переставала — всю дорогу шла, опустив голову и впившись взглядом в камушки на тропинке. Нейтен весь путь не могла понять кто этот человек, лицо ей казалось знакомым, будто она видела его уже раньше. Не могла понять зачем это, к чему. Неужели месть? Но за что? Она никому не творила и не желала зла. Может это вышло случайно? Или просто совпадение? Она не знала. Иногда у нее в голове мелькала мысль, что этот человек просто сумасшедший, но она сразу же растворялась среди других. Девочка ещё не знала, что именно это и есть ответ… Нейтен настолько задумалась, что не замечала ничего вокруг. Не заметила и впереди стоящего Лорена, из-за чего впечаталась своим лицом ему в грудь. Она сразу же пришла в себя и быстро отскочила назад с явным испугом, а затем смущенностью. А Лорен засмеялся. — Доброе утро, лунатик! О чем же ты так задумалась? — с доброй насмешкой говорил Лорен. — Да так… Сон странный снился, — ответила Нейтен. Они вместе отправились в школу, по дороге она рассказала про свой сон и улыбка на лице ее друга постепенно сменилась на тревогу. Сама Нейтен, конечно же, переживала по этому поводу. Но явно не так сильно, как Лорен. Он очень боялся за нее и воспринял это даже куда серьезнее, чем она. После рассказа оба дошли до школы, не проронив ни слова. Уже войдя в школу у Нейтен начало подниматься настроение - первый урок биология. Это ее любимый предмет, да и к тому же урок проводился в самом уютном и “живом” кабинете во всей школе, здесь было действительно много растений. — Сегодня как всегда после уроков? — спросил Лорен такой привычный вопрос Нейтен, что она даже забыла, что на него нужно отвечать. — А?.. Да. Только не сразу после школы, а через час, мне нужно будет кое-куда забежать, — Нейтен села уже за парту. — И куда же? — К обувному мастеру. Мои ботинки немного сломались, видишь в чем я сегодня? — Нейтен вытянула ноги под партой, на них были натянуты какие-то черные старые рваные калоши, — Сегодня на охоте я буду уже в своих ботинках. — Да уж… Обувь у тебя сегодня… модная, — улыбнулся Лорен. — Эй, не смешно. Кстати, и бегать я сейчас поэтому не могу, так что… — Я понял, — не дал окончить предложение Лорен. Это был намек на то, чтобы он не начинал бегать и гонять ее - он любил так делать и раздражал ее этим. ... После школы Нейтен направилась домой. Она шла быстрым шагом, потому что вчера вечером забыла прокормить кур. Дома, рассыпав из мешка зерно курам, она заметила, что осталось совсем мало. А это значит, что завтра пора купить новый мешок. Девочка подошла к камину в своём доме и отодвинула один большой камень со стены, там она прятала все свои сбережения. Они все влезли в это маленькое местечко, потому что их было мало и каждая монета на счету. Подсчитав их Нейтен поняла, что их хватит только на один мешок с зерном, плату за ремонт обуви и хлеб. На два дня должно хватить. Взяв оттуда часть, она вышла из дома, закрыла все замки и направилась налево. Через три участка виднелась маленькая серая будка с красной облезшей надписью «РЕМОНТ ОБУВИ» наверху. Нейтен постучала в окошко. Услышав звук толстый мужчина с зелёной кожей, который сидел внутри, отложил газету в сторону и подошёл к окошку. — Здравствуй, Нейтен! Да, я уже закончил, принимай работу, — он достал из-под рабочего стола большие походные ботинки Нейтен, — как новенькие! — Спасибо. — девочка протянула несколько монет в окошко и забрала обувь. — Счастливого пути! — кричал ей вслед мужчина, дружелюбно махая рукой. Он был с ней мил, потому что это друг покойного соседа, который ее воспитывал. Мастер обуви часто раньше приходил в гости и угощал девочку сладостями. Нейтен подошла к дому, не открывая калитки, разулась и вышвырнула свои драные калоши во двор, вместо них надела новые, вернее только что отремонтированные ботинки и отправилась на ту самую разрушенную окраину городка, где они договаривались с Лореном встретиться. Это место находилось совсем близко - через два дома справа от ее жилища. Если их, правда, вообще можно так назвать, ведь они наполовину поваленные и в них никто не живет. Разве что в одном из них до сих пор жил одинокий старик, который почти что сошел сума. Она почти пришла — тут совсем пусто и тихо. А еще здесь опасно ходить в тонкой обуви, земля словно полностью покрыта обломками, гвоздями, битым стеклом, бревнами, сломанными досками, камнями… Очень легко можно пораниться. Недаром и Нейтен и Лорен носили ботинки с очень толстой подошвой. Пройдя еще пару шагов вперед, она повернулась налево и увидела Лорена — он уже ждал ее на их договоренном месте встречи. Это было маленькое одинокое разрушенное здание среди кучи хлама и строительного мусора. Оно служило им неким шалашом, охотничьим домиком. Именно здесь они часто оставались после утомительной охоты, разжигали огонь, сквозь огромную дыру в стене наблюдали за звездным небом… Здесь было как ни странно наиболее безопасно. Монстры здесь уже давно все пропитали своей собственной жижей и запахом. Поэтому и снаружи они не сразу понимали, что среди них люди. А еще в этой хижине Лорен и Нейтен хранили все свое оружие. Хранить его дома было бы опасно и нецелесообразно - каждый раз прятать его, пока идешь на заброшенную зону? Нет, лучше держать его прямо здесь. Сюда уже давно никто кроме этих двоих не ходил. Никто не найдет. Да и спрятано все оружие было в импровизированном сундуке из обломков. Даже если бы кто искал — не найдут. Лорен, увидя подругу, приветственно помахал рукой, в свою очередь Нейтен ускорила шаг. — Привет! Как ощущения? — Лорен кивнул на ее обновленную обувь. — Я как будто заново родилась… Ходить легче стало. Ну то есть вообще тяжелее, но больше нет страха, что наступлю на какой-то сучек и пораню ногу. А еще я наконец-то теперь могу бегать — радостно говорила Нейтен. — Да-а, я рад, теперь можно идти охотиться, а то одному очень скучно. Оба улыбнулись. Со стороны эти двое выглядели очень мило. И им правда было хорошо вместе. Но все же когда они вместе Лорен глубоко в душе очень грустил от безнадеги. — Кстати, у меня кое-что есть. Подожди секунду, — Лорен обернулся и вошел в разваленный домик позади него. Оттуда прозвучало глухое “Только закрой глаза!” и Нейтен послушалась, закрыв свой левый глаз рукой. Она не видела, что он делал, но слышала грохот досок и еще чего-то тяжелее, чем дерево. Лорен подошел к ней, выставив сюрприз вперед, и готовился дать команду открыть глаза, но не смог так сразу выговорить это. Что-то его останавливало, будто так и толкало его на какой-то поступок и повторяло “Сейчас! Сейчас!”... Но он опомнился и сказал Нейтен открыть глаза. Открыв глаза Нейтен от удивления даже вздрогнула. Она увидела косу! Ту самую настоящую косу, без которой не обходился ни один настоящий защитник. Длинная коса с металлической ручкой и большом острым лезвием, которое слегка светилось голубым цветом — это был признак того, что коса специально предназначенная для борьбы с монстрами. Ни одним даже самым опасным и смертоносным оружием невозможно убить или ранить монстра, у них очень крепкая оболочка. Если только в его лезвии нет крипия. Крипий — очень сильный химический элемент, который при проникновении в организм способствует моментальному разрушению клеток, если, конечно же, в организме ослабленный иммунитет. У хассиан иммунитет очень крепкий, поэтому если крипий попадет в организм здорового жителя Хассо, то ничего смертельного не произойдет, лишь небольшое повышение температуры и слабость. Для монстров же крипий - это прямая смерть, потому что, как выяснили ученые, их иммунитет слишком слаб. И вот коса, которая была сейчас в руках у Нейтен, это самое сильное и дорогое оружие. Его не получается изготовлять так же много, как ножи, копья и тому подобное. Для косы нужно намного больше крипия, которого очень трудно добыть. Поэтому Нейтен никак не ожидала увидеть настоящую косу у себя в руках, она была уверена, что такой косы у них в руках не будет никогда. И никогда не верила Лорену, который обещал ее достать. — Что?! Как?! Как тебе это удалось?! — с восторгом спрашивала Нейтен. — Ты же знаешь, что я недавно ездил к дяде. Вот я и снова попросился к нему на работу. Там я незаметно пробрался в склад и… Долгая история, как я ее проносил мимо. — И как тебя только не заметили?.. — Я просто очень ловкий, — с наигранным самолюбием подшучивал Лорен. Им обоим уже не терпелось испробовать новую косу, поэтому они отправились на охоту. Нейтен получала огромное удовольствие, когда с одного удара удавалось уложить средних монстров. Лорен тоже довольствовался. А еще он был рад, что Нейтен счастлива ... Уже темнело. Тело охватывала приятная усталость. Оба зашли в их “охотничий домик” и сложили инструменты. — Фонариком воспользуемся или по старинке? — спрашивал Лорен. Два подростка хотели еще немного побыть вдалеке от бытовых дел и остаться здесь, но тут слишком темно и единственный источник света — это луч луны, который проходил через дыру в крыше. — Давай как раньше. Все же огонь красивее и согревает. Лорен зажег костер, теперь можно было разглядеть разрушенный домик изнутри: обои, которые когда-то были белыми, теперь пожелтели и почернели. Да и было их всего немного. Все потертые, с дырками, а местами и вовсе обваленные стены. Всюду камни, доски, по углам остатки стекол. В дальней стороне комнаты размещалась обваленная лестница на чердак, рядом лежал сломанный деревянный стол со всего одной ножкой, остальные раздробленные ножки валялись около него. Вид открылся не самый красивый, но и здесь чувствовалась своя атмосфера спокойствия. Оба любили утаиться здесь от всего мира, попить теплого чая и поговорить обо всем на свете. Именно за поэтому Нейтен любила это место больше всего. А Лорен любил его из-за Нейтен. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~