***
— Таранталлегра! — Петрификус Тоталус! — Протего! — Ступефай! В след за этим резко полетело уже невербальное Оглушающее. Гарри увернулась. Ещё Ступефай, ещё... Уворот раз, уворот два... Дора опустила палочку. — Действенно против Непростительных, — указала она. — Но физически всегда выдыхаешься быстрее, чем магически. — А в Аврорате на это не натаскивают? — удивилась Гарри. — Натаскивают, почему же. Только не учат силовому воздействию на противника, да и нет расчёта, что магические бои могут идти по несколько часов. Поэтому разве что кроссы. — И эти люди считают себя лучше магглов, — закатила глаза Поттер. — А сама выдержишь? — хитро улыбнулась Нимфадора. — А то... — тут она резко заговорила тише, — захват власти это тебе не обычный рейд. — Ты это о чём? — О том, что ты так мило обсуждала с мисс Гринграсс и мисс Дэвис буквально десять дней назад ночью в гостиной. Гарри поморщилась. — Ты должна понимать, что я чувствую. — Да ну? — ещё недоверчивее сощурила глаза Дора. — И что же вдруг тебя заставило захотеть стать не просто аврором, а ещё и потенциальным мстителем? И самое главное, не кажется ли тебе, что намерения в отношении тебя Маркуса Гринграсса стали слишком уж легко воплощаться? Гарри замялась. Неуверенно подняла взгляд на названную сестру и начала рассказ обо всём произошедшем в прошлые шесть месяцев. — ...и вот теперь, что, думаешь моё желание уметь сражаться глупое? Или так хочется былые порядки семьи Блэк увидеть во всей стране? — Да не хочется, конечно, — Дора словно бы сплюнула эту фразу на землю. — И если Сама-Знаешь-Кто вернётся в ближайшие годы я и сама в дезертирах ходить не буду. Но подумай именно о том, как ловко тебя используют. — Да плевать мне, что думает Маркус Гринграсс, — огрызнулась Гарри. — За него я, может, когда-нибудь проголосую на выборах министра, но умирать не буду точно. Я всего лишь не хочу обретения былых сил убийцей. Убийцей, который может прийти и за мной, не только за Лонгботтомом. Если кто-то из-за окончательной гибели Сама-Знаешь-Кого придёт к власти, то мне плевать. — Дамблдор вроде говорил всегда о том же, равенстве волшебников, происхождения, так почему не... — Так а чем он лучше Гринграсса? — хмыкнула Гарри. — Гриндевальда побеждал? — Хотя бы. Доказательство слов делом. — Не похоже, чтобы его все последние сто лет не устраивало то, в чём он живёт. Нимфадора обняла Гарри и прижала к себе: — Слушай, всё всегда сложнее, чем ты себе придумываешь. Ты можешь быть права, а может и нет. Этого никто не знает наверняка. Хочешь уметь защищаться - в этом я помогу и всегда буду с тобой, насколько хватит сил и умений. Просто... Ты же не дура по части истории. На трибуне Визенгамота шансов умереть иногда больше, чем в гуще сражения. — Я обещаю, что меня не убьют, — с напускным утомлением в голосе отозвалась Гарри. — Вот и славно, — Дора взлохматила Гарри волосы и отошла на дуэльную позицию, занося палочку.***
Первого сентября проводить Гарри до поезда вызвался Тед, у которого в этот раз выдался свободный день. И как это в последнее время часто бывало, общие темы о Хогвартсе и Мунго, кино и науке, футболе и квиддиче, сменились дискуссией на тему "Гарри, с тобой что-то не так". Уже на платформе мистер Тонкс осмотрелся, да и дал знак присесть на скамейку возле одной из колонн, благо к отправлению поезда прибыли сильно загодя. — Это надо было сделать на каникулах, — осторожно начал он, — но я обязан сделать это хотя бы сейчас. Всё ли у тебя действительно хорошо в школе? — Вполне, — Гарри ответила, как ей показалось, непринуждённо. — Да, магический мир к детям предъявляет совсем иные требования, — Тед для себя, очевидно, сделал выводы из ответа подопечной. — Достаточно раннее взросление, в семнадцать уже совершеннолетние, уже ко времени СОВ должно быть выбрано место работы, а уже двумя годами позже сданы выпускные и окончательно выбран дальнейший путь. Я как сейчас помню семидесятые. Уже полыхала война, у нас совсем маленькая Дора, а в Мунго каждый день прибывают раненые, искалеченные... Особенно под конец стало совсем скверно, когда авроров не успевали на ноги ставить, а их уже требовали на очередной вызов. А ещё и просто поступали люди, которых просили вылечить, и которые при этом выглядели так, словно прошли сквозь ад. И были среди них в том числе твои родители. Что та ещё загадка, если вспомнить, что Джеймс был ещё стажёром, а Лили ещё обучалась в нашей же больнице*. Я это вот к чему, к тому, что понятно, что уже с первого курса каждый в Хогвартсе ведёт свою игру, если, конечно, не ходит по замку первые два года, разинув рот, как я, — Тед улыбнулся. — И понятно, что и подруги у тебя не из простых семей, и могли не просто так с тобой рядом оказаться, как и ты будешь искать от этой дружбы что-то своё, уж в том, что касается всех этих слизеринских "заигрываний" Меда явно была хорошим учителем. Просто нужно всегда смотреть, пролезет ли в горло тот кусок, что ты собралась съесть. Тед обернулся в сторону паровоза. Тот подал первый гудок. — И да, я понимаю, что репутация у Андромеды среди семей некоторых твоих однокурсников должна быть не сахар. Поэтому я лишь надеюсь, что у тебя нет связанных с этим проблем. — На самом деле ничего по этому поводу не было за весь последний год, — честно возразила Гарри. — А если вдруг и будет... Дядя Тед, ты вот сказал, что в Хогвартсе ребёнок быстро перестаёт быть ребёнком. Ну а тот, кто действительно пытается чему-то выучиться, по-моему им перестаёт быть ещё раньше. Дора ведь тебе не говорила? — Смотря насчёт чего. Подозреваю, что от неё у тебя меньше секретов, чем от нас. — Ну хотя бы то, что я, как и она, буду в первую очередь пытаться стать аврором. — Не говорила, но я догадывался, — вымолвил мистер Тонкс, немного помолчав. — Другого трудно было ожидать, когда у тебя из примеров Дора да память о родителях. Что ж, верю и в то, что и взялась за мечту ты добросовестно, а значит уже сейчас можешь за себя постоять. Вот только это немного и пугает. Если с некоторыми из однокурсников возникнут проблемы, то вытащить тебя с того света может оказаться куда проще, чем из Азкабана. — Дядя Тед... — Я лишь говорю как есть, — назидательно произнёс Тед. — Думать, как хочется, никому не запрещено, но делать и говорить - тут мы связаны по рукам и ногам. Чтобы ни случалось вокруг тебя - не давай обратить на себя внимание. Гарри вздохнула, вспомнила обмотанного верёвками Квиррелла, почему-то Дамблдора на последнем пиру и ответила: — Мне это хорошо объяснили ещё в прошлом году. И я ничего для окружающих из себя не представляю. Неплохо закончившая первый курс студентка. Паровоз дал второй гудок. Тед словно хотел ещё что-то добавить, но либо смирился, либо просто решил не задерживать Гарри. — Всё-таки ты всегда умела понимать с первого раза, — сказал он. — Но помни, как говорил человек, которому я в восьмидесятом лично залечивал нос, постоянная бдительность! Гарри усмехнулась. Школьники вокруг в полном составе начали рассаживаться по вагонам. Слизеринка поспешила последовать их примеру. Помахала Теду из тамбура она с улыбкой, но вошла вглубь вагона, окружённая чёрной тучей мрачного настроения.***
— А ты думала? — Трейси смерила Гарри смеющимся взглядом. — Семью не обманешь, даже не родную. До истины не докопаются, но чувствовать всё будут. Словно в подтверждение, во внезапно отворившуюся дверь купе просунулась голова Роджера Дэвиса: — Привет будущему ловцу! — издевательски продекламировала голова. — Ты это кому? — подняла глаза над новым учебником трансфигурации Гарри. — А то знаешь ли, не одна Трейси тут летать умеет. — Но обладатель новой "Кометы-720", — Роджер подмигнул сестре, — тут только один. — Зачем мне квиддич, если отделать я тебя могу и без него? — Трейси улыбнулась ещё шире. — О-у, поведение недостойное леди, — Роджер настолько правдоподобно изобразил свою мать, что Гарри невольно хихикнула, так как с миссис Дэвис имела честь познакомиться летом, и знакомство стало ещё той пыткой по части соблюдения формальностей этикета. — Но всё-таки, чем вы собрались меня изгонять, экзорцисты? Чарами Щекотки? — Ступе... — Гарри занесла палочку. Роджер быстро, хотя и без испуга, ретировался. Сразу за ним в купе вошли Дафна и темноволосая девочка немного ниже её ростом. Да, она отличалась цветом волос и некоторыми деталями, но цвет глаз и большое количество общих черт лица не оставляли сомнений - это и была будущая первокурсница Хогвартса Астория Гринграсс. — Привет! — бодро возгласила младшая из сестёр. — Вас я по рассказам Дафны знаю, вы Гарри и Трейси. Я - Астория, очень приятно! — Привет, — отозвались девочки, переглянувшись. — Как прошёл ваш первый год? — Астория спрашивала невинным тоном, но Гарри это не обмануло. Поттер перевела взгляд на Дафну. — Она всё знает, — подтвердила старшая из сестёр. — Ну тогда вполне интересно, особенно экзамен по ЗоТИ в конце, — усмехнулась Гарри. — А в остальном, какие проблемы... Распределят тебя в Слизерин, практикой, наверное, не обделили и до школы. Всё будет хорошо. Нет ничего сложного. Вопрос только, что Локхарт выкинет. — А что с ним? — удивилась Трейси. — То, что его книги, которые совсем не учебники, каким-то образом попали в список литературы на год. Пишет-то он недурно, но ведь это именно то, что есть - приключенческая литература. — Ну, там не самый бесполезный опыт борьбы с тёмными и просто хищными существами, — заметила Дафна. — Вот только... Может я и ошибаюсь, но его внешность со способностью вынести многодневный поход по Карпатам не сходится. — Сходится, не сходится, а сдавать экзамены придётся по программе, — вздохнула Гарри. — А оборотни и баньши - далеко не второй курс. Посмотрим, что он предъявит. — Что насчёт "факультатива"? — спросила вдруг Астория. Гарри удивлённо посмотрела на Дафну. — Да, она знает вообще всё, — с нажимом на предпоследнее слово ответила та. — Ну, говорю сразу, это и от уроков время будет отнимать, и не будет легко само по себе, — пространно начала Гарри. — К тому же учителя... Дуэльная практика, как верно в прошлом году напомнила Дафна, без присмотра преподавателей запрещена. Дуэльный клуб, как говорила тётя Меда, закрыли одновременно с началом войны, и не похоже, чтобы его собирались возвращать даже через десять лет после её окончания. — Тогда, боюсь, в пустом классе мы долго не протянем, — мрачно подвела итог Трейси. — Особенно... Мы ведь не собирались делать это всего втроём? — Вчетвером, — хмыкнула Дафна, покосившись на вскинувшуюся младшую сестру. — Но да, глупо, в случае реальной опасности, рассчитывать, что таким количеством мы отобьёмся. — То есть, либо мы находим нормальное место, и зовём ещё сколько-нибудь человек, либо же надеемся, что хотя бы нас четверых не найдут, — вздохнула Гарри. — Целой толпой с разных факультетов ходить в одно место не вариант. — С разных? — выпалила уже Астория. — Ну да, — Гарри не придала её удивлению значения. — Для меня Сами-Знаете-Кто угрозой может стать прямой, для многих - просто если неудачно привлечёт внимание, а для многих - из-за происхождения. Поэтому и есть смысл поговорить с кем-нибудь из магглорожденных и полукровок подельнее - Энвистл, Джонс, Финч-Флетчли, Голдштейн... Да и Гриффиндор обходить не стоит - Грейнджер, Томас, хоть с последним и Финниган в комплекте. Да и к первокурсникам приглядеться будет не лишним. — Грейнджер вряд ли, она от своих кавалеров не сможет отлучаться, — возразила Дафна. — А если Уизли и Лонгботтому даже сделать внушение на тему нашего с ней... сотрудничества, то это не значит, что у них хватит ума понять, что мы им не друзья-приятели. А нам не надо, чтобы их компания при всех начала с нами в Большом Зале здороваться. — Тоже верно, — Гарри вздохнув, покачала головой, и, повернув голову в сторону проносящихся за окном поезда вересковых пустошей, задумчиво произнесла: — Ладно, вчетвером в сентябре пока собираемся на старом месте. Дальше просто надо подумать как хотя бы закинуть удочки. Кто-то ведь в квиддичные команды отбираться пойдёт, кто-то от учёбы отвлекаться не захочет... — Этим займусь я, — предложила Дафна. — Должны же хоть где-то пригодиться домашние занятия по риторике. — Хорошо, — кивнула Поттер, подумав про себя, что раз Гринграсс её заставила действовать в нужном ключе, то с менее грамотными в волшебном мире она и подавно сладит. — А что остальные? — спросила Астория с огромным интересом. — А конкретно твоя задача - отобраться в Слизерин, чтобы мы тебя не ловили по всей школе, чтобы позвать на занятия, — отвесила Трейси первокурснице несильный подзатыльник.***
Дорогу, ведущую от платформы к стоянке карет, заполонили ученики. Астория с остальными первокурсниками уже ушла с Хагридом, а внимание Гарри привлекли стоящие возле одной из карет в мрачном оцепенении Лонгботтом, Уизли и Грейнджер. — Чего это они? — Трейси тоже заметила гриффиндорцев. — Вроде... как будто что-то рассматривают, — пожала плечами Гарри. — Только в кареты же не запрягают никого. — Фестралы, — мрачно ответила Дафна. — Существа, которых видят лишь те, кто видел смерть. — Оу, — смутилась Гарри, припомнив, кто, собственно, обеспечил "львам" это "счастье". — А ты... — Нет, — покачала головой Дафна. — Отец рассказывал. Дедушка умер, когда он был дома на пасхальных каникулах перед самым выпуском.***
Большой зал за лето не изменился никак, если не считать перемены в кресле преподавателя Защиты от Тёмных Искусств. Вместо разлагающегося душевно и физически Квиррелла теперь сиял Гилдерой Локхарт. Сиял сразу всем - золотистой мантией, белоснежными зубами, локонами и ясными голубыми глазами, выделяясь даже на фоне праздничного убранства хогвартской трапезной. — Отлично, опять ЗоТИ книззлу под хвост, — за столом Слизерина уже демонстрировал ораторское мастерство Драко Малфой. — Дамблдор окончательно спятил, раз преподавать у нас будет этот скоморох. — Но ведь в его книгах столько подвигов описано, — возразила Милли Буллстроуд. — Должен же он знать предмет, если побеждал оборотней и троллей. — Или просто написал неплохие рассказики, только от первого лица, — поддержал Драко Блейз. — Тем более, зачем бы ему полное собрание включать в список литературы? — это уже спросил Нотт. — Только за тем, чтобы нажиться на родителях учеников, другого объяснения не вижу. Миллисента поджала губы. Дафна же заняла более приземлённую позицию, пусть в поезде тоже выразила сомнения по поводу подлинности заслуг Локхарта: — Подождём первого урока хотя бы, тогда и увидим всё. — Это можно, — примирительно кивнул Драко. — Только всё равно, я напишу отцу уже завтра. Спор прервала МакГонагалл, ведущая за собой строй первокурсников. Гарри нашла глазами Асторию и подмигнула ей. Та легко улыбнулась. После песни Шляпы, на неё сел первый распределяемый. Майкл Андерсон под аплодисменты соответствующего стола прошёл к столу Гриффиндора. — Гринграсс, Астория. — Слизерин! Воздав пополнению факультета положенное, девочки усадили Асторию рядом с собой. — Что-то ты долго, — подначила "мелкую" Трейси. — Всего-то пять секунд, — обиженно фыркнула младшая Гринграсс. — Лавгуд, Луна. — Рейвенкло! — Значит, совесть у тебя всё-таки не чиста, — изо всех сил сдерживая улыбку, подыграл Забини. — Да ну вас, — Тори надула губки и стала наблюдать за церемонией. — Окслейд, Джек. — Слизерин. Гарри оглядела новичка. Плотный, комплекцией похожий на близнецов Уизли, темноволосый мальчик. Неплохой загонщик когда-нибудь после ухода нынешнего состава. А может... — Привет, — поздоровалась с ним Гарри. — А, да... Привет, — Джек кого-то разглядывал в шеренге первокурсников и поэтому не сразу заметил, что к нему вообще обращаются. — Добро пожаловать в семью. — Спасибо, — улыбнулся Джек. — Признаться удивлён, что попал сюда. Папа говорил, что я, как он, в Хаффлпафф попаду. — А ты... — Я полукровка, — пожал плечами Окслейд. — Отец казначей в компании "Белби", ну тех самых, которые Волчье противоядие изобрели. Мама - маггла. Слышавшие эти слова Малфой с компанией демонстративно потеряли к новобранцу всяческий интерес. Гарри виду не подала, но с Дафной и Трейси обменялась многозначительными взглядами. — Я, наверное, не один такой, — хмыкнул Джек, покосившись на Малфоя. — Видите в толпе третьего слева? — с этими словами он указал взглядом на худого брюнета. — С ним в поезде познакомился. Только у него отец магглорожденный волшебник, а мать колдунья, между прочим охотница "Холихедских Гарпий". — Да ну? — недоверчиво спросила Гарри. — Ага, — подтвердил Джек. — Саманта Палмер. — А, знаю, — кивнула Гарри, припомнив факт существования такой в команде. — Палмер, Льюис. — Слизерин! — Мне удалось, — широко улыбнувшись, сел рядом с Джеком Льюис. — Её и правда можно уговорить. — Добро пожаловать, — улыбнулась Гарри Палмеру. — Спасибо, — ответил он любезностью. — Асторию я знаю хотя бы заочно, а вас... — Гарри Поттер, и даже не смей произнести моё полное имя, — представилась Гарри. — Это Дафна, старшая сестра Астории, и Трейси Дэвис. Если возникнут проблемы по части заклинаний - обращайся к первой, если под тобой взбесится "Комета" - разрешаю поругаться со второй. — Уизли, Джиневра. — Гриффиндор! — О, ты и правда дочь Генри Дэвиса? — спросил Льюис. — Очень приятно. И нет, ругаться не собираюсь, "семьсот двадцатая" диво как хороша. — Очень рада, — наигранно оскалилась Трейси. — Только помните, мётлы - единственное, что моя семья производит послушное и доброе. — Яксли, Роланд. — Слизерин! Фамилия привлекла внимание многих сидящих за столом. Если Гарри правильно помнила, то известному юристу Корбану Яксли Роланд приходился младшим сыном. Старший же, Чарльз, окончил Хогвартс два года назад. Роланд вежливо поблагодарил за аплодисменты всех, а сел за стол на приличном от Гарри расстоянии - рядом с третьекурсником Гектором Эйвери, с которым, похоже, был неплохо знаком. Из-за стола поднялся Альбус Дамблдор, борода которого по испускаемому свечению составляла Локхарту достойную конкуренцию. — Добро пожаловать! И старым ученикам, и новым! Все речи после ужина! Приятного аппетита. Когда не слишком богатый на разговоры приём пищи закончился, Дамблдор снова взял слово: — В первую очередь, напоминаю о важности соблюдения школьной дисциплины. Не допускается колдовство в коридорах. Запрещено, если вам дорога жизнь, посещать находящийся на территории школы лес. Кроме того, запрещены к использованию в стенах школы любые предметы, занесённые в список, составленный нашим смотрителем мистером Филчем, и с которым вы можете ознакомиться, если подойдёте к двери его кабинета. И самое главное, поприветствуем нового члена нашей семьи - профессора Гилдероя Локхарта, любезно... Зал утонул в громе аплодисментов, а местами и девчачьем визге. Гарри удивлённо посмотрела на стол Гриффиндора, где среди особенно отчаянно хлопающих отыскалась и Гермиона Грейнджер. — Кавалера Ордена Мерлина третьей степени, почётного члена Лиги Защиты от Тёмных Сил и лауреата конкурса на самую обаятельную улыбку, — добавил уже сам Локхарт, подтверждая своё последнее достижение наглядно. Большой Зал сотрясся от оваций ещё раз. Локхарт артистично поклонился всем четырём столам и сел обратно на своё место. — Да... — только и смог произнести Дамблдор. — Раз все традиционные формальности улажены, то думаю, нет смысла вас задерживать. Невероятно прекрасен мир, открывающийся нам во снах. От тёмных глубин океана до мерцающих звёзд Вселенной. Не будем же лишать вас удовольствия поскорее его увидеть. — Ставлю пять галеонов, он всё-таки продержится больше года, — сказал Блейз уже на спускающейся в подземелье лестнице. — Смотри, рискуешь, — ответила Трейси. — Люди покрепче его со страхом линяли без всякой аппарации бегом. Вспомнить того аврора, о котором Роджер рассказывал... — Пять галеонов, что и Локхарт не вытянет, — отозвалась Гарри. — Пять, что он умрёт, — добавил Тео. — Пять, что он чем-нибудь заболеет, — подумав, сказал Драко. — Пас, — подняла Дафна руки в запрещающем жесте. — Пять, что его прикончит Хагрид, — засмеялась Пэнси. — Пять, и его случайно на квиддиче убьёт бладжером, — сказала своё слово Трейси. — Что с выигрышем? — Тридцать галлеонов, — быстро сосчитал Блейз. — Поровну между всеми, кто угадает. Если никто - все остаются при своих. Если кто-то один - все деньги уходят ему. — Поттер просто поставила, что он не продержится, — возмутилась Пэнси. — В квиддиче нормальные люди тоже на точный счёт не ставят, — пожала плечами Гарри. — Вот ведь... змея. — Ага, — улыбнулась Гарри и, чуть выйдя вперёд, подошла к глухой стене в конце подземного коридора. — Освобождение!