К утру буря улеглась, но потолок в Большом зале всё ещё выглядел довольно хмуро. Свинцовые облака медленно проплывали над головами учеников, внимательно изучавшими за завтраком свои новые расписания.
— Почти хорошо, — высказалась Трейси. — Заклинания, после них - на уход за волшебными существами. Хотя бы не сразу Снейп или МакГонагалл. Вот только после обеда дементорова Трелони. Мне запах её класса даже летом по ночам снился.
— А у нас, стало быть, Вектор, — посмотрела Гарри уже их с Дафной версию. — Ну только что у Дафны окно перед обедом. Живут же люди.
Флитвик, прекрасно понимая, что первый урок после каникул всё равно не получится продуктивным, так как ученикам требуется время на то, чтобы привыкнуть, что они больше не на отдыхе, не стал серьёзно нагружать студентов, лишь ограничившись повторением пройденного за третий курс. Попутно он пригласил на довольно длительную дискуссию Дафну и подопечных с Рейвенкло, явно обсудить дополнительные занятия. Ну и напоследок сделал, пожалуй, в честь начала учебного года лучший подарок из возможных - не задал домашнего задания.
Оглушительный звонок разнёсся по коридорам замка, оповещая об окончании урока. Класс разделился на две части: рейвенкло поспешили наверх на трансфигурацию, а слизеринцы направились в противоположном направлении, вниз по склону к хижине Хагрида на опушке Запретного леса. От группы откололись лишь Дафна да Забини, которые предпочли во время выбора дополнительных предметов с магическими животными не сталкиваться.
И уже на опушке Гарри была склонна Дафне позавидовать ещё сильнее. Хагрид стоял на пороге своей лачуги, держа за ошейник своего огромного волкодава. У его ног покоилось несколько открытых деревянных контейнеров. Пёс скулил и рвался у него из рук, сгорая желанием поближе ознакомиться с их содержимым. Из контейнеров доносился чудной трескучий звук, время от времени прерываемый чем-то, очень напоминающим взрывы. Гриффиндорская половина учеников успела подойти к хижине раньше, и выглядела происходящим крайне впечатлённой.
— Только что вылупились! – похвастался Хагрид, обводя огромной ручищей ящики, – так что вы их с детства растить будите! Мы сделаем из этого неплохой проектик.
— А кто сказал, что мы хотим их растить? – раздался холодный голос Драко Малфоя. Крэбб и Гойл угодливо захихикали – для слизеринцев последняя реплика Хагрида как раз оказалась в пределах досягаемости ушами.
Хагрида озадачил этот вопрос.
— То есть, какая от них польза? Для чего они? Что они делают? – пояснил Малфой.
Хагрид приоткрыл рот. Было очевидно, что вопрос Малфоя озадачил его, и он лихорадочно пытается найти на него ответ. Несколько секунд царила полная тишина, но потом он резко сказал:
— А это мы будем проходить на следующем уроке. А кормить их надо сейчас. Вот мы и попробуем скормить им пару разных штуковин. Никогда не держал их раньше, не знаю чем их кормить… что они любят… Тут у меня муравьиные яйца и лягушачья печень и чуток ужей. Ну, попробуйте, что они схватят.
— Господи! Сначала гной, а теперь это! – вздохнул Финниган.
Гарри смысла сказанного не поняла, но вспомнила, что у "львов" вроде как была гербология. Что ж, это объясняло достаточно. На ближайший урок только в драконовых перчатках.
Испытывая колоссальное желание оказаться сейчас как можно дальше от Хогвартса, Гарри всё же принялась исполнять инструкции преподавателя, Хагрид, как к нему не относись, был именно им. Трейси неуверенно присоединилась.
Аккуратно открыв один из ящиков, Гарри узрела... Что-то. Увиденное больше всего напоминало деформированных омаров без панциря. Это были мерзкого розоватого оттенка, покрытые слизью существа безо всяких признаков головы, из которых во все стороны торчали многочисленные щупальца. В каждом контейнере их было примерно по сотне. Они были не больше шести дюймов в длину, воняли тухлой рыбой и ползали друг по другу, слепо ударяясь в стенки. Время от времени они выпускали искры, и с шипящим звуком пролетали на пару дюймов вперед.
— Морганову мать, это кто вообще?
— Соплохвосты, — воодушевлённо пояснил Хагрид содержание вопроса, нисколько не смутившись формой. — Красавцы, не правда ли?
— Допустим, только интересно, откуда они и почему никто про них раньше не слышал, — недоверчиво оглядела Гарри содержимое ящика.
Хагрид замялся, ответил что-то вроде "ну, да, звери редкие" и продолжил наблюдать за процессом кормёжки.
Гарри с удовольствием бы ему последовала, если бы у "редких зверей" было видно хотя бы подобие ртов. Куски предлагаемой еды так и остались лежать в ящике, и разве что иногда вяло пробовались щупальцами соплохвостов.
— Ой! — закричал Дин Томас, минут через десять после начала кормления. — Он меня достал!
Хагрид с испуганным лицом побежал к Дину.
— У него взорвался хвост! — со злостью сказал Дин, демонстрируя Хагриду ожог на руке.
— Иногда бывает, — кивнул Хагрид, — когда они стреляют огнём.
— Мерзость! — сказала Лаванда Браун. — Пакость! Хагрид, а что это за острая штука из него торчит?
— А-а, у некоторых есть жала, — радостно сообщил Хагрид (Лаванда быстро отдёрнула руку от контейнера), — я так полагаю, что у самцов… У самок на пузе что-то вроде присоски. Пьют кровь, я так считаю.
"Сука, вот почему нельзя стаю этих тварей продать в Голливуд", подумала Гарри. "Такая экономия будет в фильмах ужасов на спецэффектах".
— Н-да, мне теперь совершенно ясно, для чего мы их выращиваем! — иронически заметил Драко Малфой. — Кому не захочется держать в доме животное, которое может обжечь, ужалить и укусить, и всё разом?
— То, что они не обладают привлекательной наружностью, не значит, что они — бесполезны, — отрезала Грейнджер, — драконья кровь чрезвычайно полезная, но кто захочет держать в доме дракона?
В конце урока, уже по дороге в замок, поток чувств излила и Трейси:
— Ну, хотя бы целы конечности, — вытерла она пот со лба, обильно скопившийся, при том, что погода после ночного шторма ещё была не жаркой. — Но и правда, что это за нечисть?
— Управлению по борьбе с незаконной селекцией, наверное, тоже интересно, — со смешком ответила Гарри. — Но как-то мне думается, что они вряд ли не в курсе.
— Это ещё почему? — удивилась Трейси.
— Опасные звери, во взрослом виде, как знать... Если они пошли от ракообразных, как мне это кажется, то наверняка будут иметь и мощный панцирь, — ответила Гарри. — Словом, звучит как существо, неплохо подходящая как преграда, охрана. А что у нас в школе скоро?
— Турнир, — кивнула Дэвис. — Только получается, Хагрид учеников с его уроков решил как помощников в деле их выращивания использовать.
— Ну, получается так, — хмыкнула Гарри. — И это проект очень может быть на весь четвёртый курс.
— Мерлин, помоги мне, — простонала Трейси уже на входе в Большой зал.
За пробой бараньих отбивных к девочкам присоединилась и Дафна.
— По глазам вижу, Хагрид нашёл чем порадовать, — говорила Дафна почти спокойно, но Гарри во флегматичной манере Гринграсс прекрасно умела вычленять все тона и сейчас та явно издевалась.
— Об этом потом, — поморщилась Гарри. При воспоминании о ящике, полном клубков щупалец, отбивная едва не запросилась на стол обратно.
— Потом так потом, — согласилась Дафна. — Сегодня ведь собираемся?
— Да, обсуждать сразу нужно много и решать тоже, — вздохнула Гарри. — Сегодня без тренировок пока, возможно придётся поисследовать Комнату Желаний. Сразу после арифмантики и соберёмся перед ужином.
В небольшом классе на четвёртом этаже замка профессор Септима Вектор последовательно выпивала всю кровь из явно не наотдыхавшихся учеников в течение всей сдвоенной арифмантики, но хотя бы последовала примеру прочих коллег и тоже оставила без задания на дом. В приподнятом настроении Гарри и Дафна поспешили в Комнату Желаний.
Собрались через некоторое время все, включая подошедших со своих занятий третьекурсников.
— Итак, как некоторые из нас уже знают, на повестке следующие вопросы, — стартовала Гарри с речью. — Первый в общем-то будет выполняться отчасти через второй. Мы принимаем к нам перспективного специалиста по зельям и травам Кейт Мартин?
Гарри оглядела в первую очередь третий курс и софакультетницу Мартин Меган.
— Умная и приветливая, но... — немного помялась Меган, — Луна Лавгуд на её фоне иногда образец нормальности. Но в целом, не возражаю. Главное, чтобы она сама поняла, зачем ей у нас быть.
— Ну, мы, конечно, не сразу скажем ей, чтобы была штатным зельеваром группировки по борьбе с тёмными магами и политическими сволочами, — хмыкнула Гарри. — Но дойдём. А второй вопрос - легальный статус в Хогвартсе. И вообще, я бы хотела провести нас как любительский кружок журналистов. Такие в школе иногда возникали наравне с другими, по мере выпуска активистов, исчезая. Я же просто хочу, чтобы у нас была причина для всей школы, почему мы иногда отсутствуем в одно и то же время. Ну и заодно пообщаться с парой человек с Гриффиндора позволит.
— Криви и Томас? — догадался Кевин. — Фотограф и художник, если уж это газета.
— Они самые, — кивнула Гарри. — Главное, это действительно газета, а уж чем она занимается помимо номера раз в месяц...
— Это, конечно, ловко, — признал Джек. — Вопрос лишь, как будут смотреть на вас, что вы тут устроите "притон грязнокровок". Кевин, Меган, Криви, Томас - компания не для Дафны и Тори как минимум по понятиям многих со Слизерина.
— Да мало ли, — пожала Гарри плечами. — Если такие разговоры пойдут, скажу, что Дамблдор заставил. Потребовал людей, причём обязательно со всех факультетов. Тем более кроме Криви в школе фотографией и правда никто не увлекается, да и баннеров, как Томас, на квиддиче тоже больше никто не рисовал, насколько успела заметить. Что они "грязнокровки", ну увы, — Гарри развела руками, как если бы уже объясняла случившееся условному Малфою.
— Ну тогда встаёт вопрос с техникой, — закусил губу Кевин и поправил очки. — Если кружок возникал раньше, то она должна была уцелеть. Станки для магической прессы особым образом зачаровываются, там многое проще, чем с обычным, не надо даже наборщиком самому работать. Главное, её найти.
— Как там было? — спросила Меган. — Комната даёт всё, что есть в замке?
— Попробовать можно, — подтвердил Кевин на правах старшего по "контактам" с Комнатой и мысленно сосредоточился.
Дуэльный зал преобразился на глазах присутствующих. Помещение стало небольшим, около восьмой его части заняли два письменных стола, одну из длинных стенок полностью занял шкаф, где в ящиках было обнаружено всё необходимое для печати - чернила, готовые листы бумаги газетного формата, неотличимые по виду от тех, на которых печатали "Пророк". Ну а в одном из углов - печатный станок. Похожий, только крупнее, Гарри видела однажды на фотографии, однажды как раз в редакции "Пророка" и сделанной.
— Блеск, — впечатлился Льюис. — Только... кхм. Я правильно понял, что газета как раз будет существовать абсолютно законно?
— Да, — кивнула Гарри, не понимая, к чему клонит Палмер.
— И мы как школьный кружок будем иногда проверяться, а чем мы заняты и не подрываем ли школьные порядки и положения школьного устава? — продолжил Льюис.
— Скорее всего, — подтвердила Гарри и эту мысль.
— То, что стоять это должно не здесь, а в самой обычной комнате, которую нам должно выделить руководство? — закончил Льюис уже с улыбкой.
— Блядь, — выплюнула Гарри. — И это говно стало быть должно быть... А где оно должно быть, нам ведь как раз место согласовать надо с МакГонагалл, если я правильно понимаю.
— Да, за курирование кружков в ответе заместитель, — подтвердила Дафна. — Ну или руководитель, если это преподаватель. А значит, сейчас мы пока должны всё это оставить, так как даже не знаем, куда переносить. И писать прошение на одобрение нашей деятельности. Давайте уж я это и сделаю, у меня стараниями отца скорее всего лучше всех здесь с официальным языком. Разве что это должно быть не от моего имени. А того, кто у нас будет за главного редактора.
— А ему лучше, пожалуй, совпадать с фактическим руководителем, — Трейси хлопнула Гарри по плечу.
Через несколько минут скрипа пера по пергаменту, Дафна предъявила Гарри свой нехитрый труд.
Заявление студентки 4-го курса факультета Слизерин Гарриет Поттер.
Уважаемая профессор МакГонагалл. Прошу вашего дозволения властью заместителя директора школы чародейства и волшебства Хогвартс на организацию и осуществление деятельности клуба по интересам в области непрофессиональной журналистики в составе:
Гарриет Поттер - главный редактор
Дафна Гринграсс - корреспондент-интервьюер, выпускающий редактор
Трейси Дэвис - редактор, автор общей тематики
Кевин Энвистл - редактор, технический специалист, автор научной колонки
Меган Джонс - автор общей тематики
Астория Гринграсс - корреспондент-интервьюер
Кейт Мартин - автор научной колонки
Джек Окслейд - технический специалист
Льюис Палмер - автор спортивной колонки
Колин Криви - фотограф
Дин Томас - художник
— Сразу вписала потенциальное пополнение, чтобы без отдельных разрешений, — ответила Дафна на сразу возникшие вопросы. — А должности... Ну, это всё равно значения большого не имеет. Прикинула, кто что может делать, в чём разбирается. Джек на подхвате у Кевина в вопросах оборудования. Льюис потому что действительно соображает в квиддиче. Ну а мы с Тори... Если потребуется публикация интервью с кем-либо... Работать в этом понадобится кому-то, кто сам хорошо говорит.
— И откровенно говоря, — добавила Астория, игриво поведя бровями, — не лишён обаяния.
Присутствующие лишь закатили глаза.
— Да, и мы забыли ещё кое-что, — ввернула Меган претензию.
— Что? — повернулось к ней сразу несколько человек.
— Название, — просто ответила Джонс с улыбкой.
— Эм-м, — почесала Гарри затылок. — Ну-у, чтобы и традиции газеты, и связанное с Хогвартсом... Даже не знаю.
— "Байки кабана", — предположила Меган, фыркнув.
— Вот если бы не "байки", что немного понижает серьёзность, — покачала головой Дафна. — Хотя, если это привлечёт внимание...
— У нас один из самых популярных журналов страны называется "Придира", — Палмера, как обычно, было довольно сложно чем-то смутить.
— Льюис, тебе напомнить контекст этой популярности? — поинтересовалась Дафна с усмешкой. — И как ей "помогает" твоя однокурсница с Рейвенкло?
— Ну, кстати о кабанах, тут летом один мультик вышел... — начала Гарри.
— Название "Акуна матата", боюсь, тоже придётся отвергнуть, — хмыкнула Гринграсс под смех в основном посвящённых в маггловское анимационное творчество собравшихся.
— Ладно, ну давайте так, — предложил уже Кевин. — Не знаю, наверное это хорошо, когда название будет не совсем банальным, как какое-нибудь "Хогвартс Таймс". Но всё же чуть-чуть солидности я бы добавил. Пускай не "Байки кабана", а "Вести вепря".
— Пойдёт, — кивнула Гарри, переглянувшись с друзьями.
— Но теперь вопрос, что делать-то? — развела руками Трейси. — Мартин, Томаса и Криви надо как-то ещё уговорить.
— Это возьму на себя, — Дафна закинула длинную прядь светлых волос за плечо.
— Ну и о чём пишем? — поинтересовалась Гарри у "коллег-журналистов".
— Да мы каждый месяц можем об одном Турнире писать, — фыркнул Палмер. — Первый номер в октябре. Пересказ сути, историческая справка, интересные факты. Будут Криви и Томас - значит с картинками. Кевин и эта Мартин... Что-нибудь от себя по своей части. Дальше то же самое, только с выборами чемпионов, этапами испытаний, Балом этим. За этот год я бы был спокоен.
— Значит, только разрешение от МакГонагалл, — зажевала Гарри губу в задумчивости. — А пока разбираемся с работой станка и донабором.
***
Заявление на учреждение газеты подано было и заместителем директора принято, но МакГонагалл пока что отложила окончательный вердикт до обсуждения вопроса с остальными деканами и Дамблдором. Она подтвердила тот факт, что такие кружки в разные поколения студентов время от времени появлялись, в последний раз в середине восьмидесятых, но так как держались исключительно на энтузиазме основателей, то быстро и прогорали после их выпуска. Ну и дополнительно напутствовала, чтобы к делу подошли действительно качественно, а не опускались в печати до сплетен, которые обсуждают в туалетных кабинках. Почти так и сказала.
Пока же прошение мололось жерновами школьной бюрократии, и не думал останавливаться учебный процесс - как основной на уроках, так и ведущийся непосредственно Гарри. Летние уроки Муди она принялась передавать подопечным хоть и куда на меньшем уровне жестокости, но определённо на том же уровне энергичности. Отлучались Меган и Кевин - продолжали вести занятия с друзьями по факультетам, которых Гарри не знала как объединить с основной группой. Пока вот только и удастся перевести из "барсучьей норы" Кейт Мартин под благовидным предлогом.
С каждым новым днём приближалось и начало Турнира Трёх Волшебников. И Гарри всё чаще представляла мысленным взором весы: на одной чаше - спокойная жизнь, на второй - распространение о себе знания, что она есть некая на многое способная сила. И было прекрасное понимание, что разумное зерно во многих взглядах есть. Да и потом, не обязан же Кубок Огня её действительно выбрать, даже если она решится? Всегда можно будет сказать Маркусу, что она, конечно, действительно учла его мнение, но увы, достойнее по мнению древнего артефакта Уоррингтон, Диггори или кто ещё там.
Из положительных изменений этого года в школе, можно было безусловно выделить отсутствие дементоров на территории. Теперь Гарри в перемещениях, и в том числе тренировках, на "Молнии" была свободнее. Помогло делу и то, что в этом году не будет назойливого внимания школьных квиддичистов, так как те не будут занимать стадион. Впрочем, сама Гарри на нём летала редко. Без давления дементоров она улетала пусть и недалеко за территорию школы, зато с удовольствием исследовала пару прилегающих долин, а также и Запретный Лес. Она не потеряла мечту распотрошить на дорогие ингредиенты для зелий некоторых небезопасных его обитателей, среди которых список возглавляло потомство любимца Хагрида Арагога. И более того, в один из первых же вечеров облёт на "Молнии" Леса с высоты, похоже, показал направление, в котором стоило начать уже наземную разведку и постепенное продвижение. Во всяком случае, огромная поляна, на которой невооружённым глазом было видно скопление пауков размером с лошадь среди подобия шатров из паутины, едва ли не была своего рода "столицей акромантулов" в Запретном Лесу.
Близнецы Уизли Гарри тоже не разочаровывали. К ней уже пришли выписки из "Гринготтса", сообщающие что "Ужастики Умников Уизли" начали приносить доход в том числе и ей. Видимо, братьям удалось как спасти разработки от матери, так и успешно начать их продавать всем желающим. Листовки с рекламой магазинчика, действующего по заказам, она видела на школьных досках объявлений в том числе. Да и надо думать, что и они, и Ли Джордан даже в отсутствие квиддичного сезона не упустят шанса подзаработать и развлечься, особенно когда прибудут в школу гости с континента.
***
— С пополнением пока не думала, что будешь делать? — поинтересовалась Гарри у Дафны, когда обе девочки выходили из класса Древних Рун в конце второго учебного дня.
— Мартин всё же больше вела Меган, — пожала Гринграсс плечами. — Криви... — Дафна вздохнула. — Я выловила его утром. Хоть и не сразу, но согласился. Чувствовалось, что Слизерину он не доверял, особенно после своего первого курса, когда по вине василиска Салазара он целый год провёл в виде статуи, но профессиональное в нём перевесило. И фотографировать не просто забавы ради, а стать целым журналистом... — Дафна задумалась, а в конце добавила с чуть заметной усмешкой: — Я удивлена, что он от счастья не описался. По Томасу ничего пока не скажу, но что-нибудь придумаю самое позднее к воскресенью. Всё равно когда там МакГонагалл подпишет нашу бумажку ещё.
Уже на входе в Большой зал на подруг сзади кто-то прыгнул, обнимая их за шеи.
— Трейс, шейные позвонки у меня не из стали, — поморщилась Гарри.
— А зря, пригодятся может быть, — улыбнулась Дэвис. — Пока вас там Бабблинг гоняла по египетским иероглифам, я много чего выяснила.
— Что зря выбрала прорицания? — ехидно поинтересовалась Гарри.
— Это я выяснила ещё год назад, — закатила Трейси глаза. — Давай за столом.
Они расселись за слизеринским столом и заняли относительно свободное место подальше от чужих ушей.
— Ну так вот, — наклонилась Трейси пониже, пока наливала себе чай в чашку. — Как многие говорят, у нас почему-то очень мало семикурсников хочет участвовать в Турнире.
— Потому что от выпускных экзаменов это всё равно не освободит, — фыркнула Гарри.
— Кстати, не лишено смысла, — кивнула Трейси. — Но, так или иначе, всё, что я пока слышала в туалете, в коридорах, на прорицаниях из слишком громкого шёпота Патил и Браун, в основном у нас в чемпионы засобирались похоже те шестикурсники, которым будет семнадцать к Хэллоуину. Точно Джонсон из Гриффиндора, про Каса сами слышали от него же, — кивнула Трейси на Уоррингтона, разговаривающего на другом краю стола с Эдрианом Пьюси, — ну и ещё близнецы Уизли. Эти задумали какую-то аферу с зельем старения, потому как им надо прибавить полгода.
— Подсказать им или не надо, что всё куда проще? — вслух задумалась Гарри. — Нет, не буду. Так веселее.
— Ну и Диггори с Хаффлпаффа, — добавила Трейси.
— Но вообще, к чему ты клонишь? — не поняла Гарри, только сейчас рассудив, что логики рассказа Дэвис не понимает вообще.
— Ну, если твоими конкурентами, допустим, будут не полностью прошедшие обучение, как это были бы семикурсники... — развела Трейси руками. — Может у тебя шансы не так уж и безнадёжны перед лицом Кубка Огня?
— Всё равно... — возразила Поттер. — Знают они больше, уже сложились по силе как волшебники, потому что к совершеннолетию это происходит всегда. СОВ сдавали, наконец.
— Ну, знаешь ты не меньше, может быть меньше прошла именно в школе, — уточнила Дафна. — Хотя неизвестно, что понадобится именно в испытаниях. Но если отталкиваться от одних чар...
— А это едва ли оправдано, — заметила Гарри. — Наверняка будет что-то, что затронет из программы да вот хотя бы гербологию, а то и зелья. Да и как знать, что вообще Кубок считает достойным? Может не только знания и умения, а и что-то моральное.
— Ну, а ты когда у нас в "плохих ребятах" оказалась и с чего бы вдруг? — фыркнула Трейси. — Уж явно порядочнее Уоррингтона.
Гарри, однако, "поймала" взглядом за хаффлпаффским столом лицо Седрика Диггори. Как для шестикурсника действительно высокий. На груди выделяются золотым с чёрным сразу два значка - капитанский и старосты. Ну и само впечатление он производит парня светлого, не подлого, всегда в кругу друзей, которые его искренне ценят за умение помочь и найти правильные слова. О нём очень хорошо отзывались хаффлпаффцы их курса, когда они все только поступили. Меган так едва ли не ему одному ставила в заслугу свою адаптацию в Хогвартсе три года назад. Самый настоящий "барсук" по заповедям Хельги. А уж, учитывая, что ещё вдобавок и красив со своим прямым носом, не всегда сразу подстригаемыми, длинными чёрными волосами...
Гарри почувствовала довольно хлёсткую пощёчину.
— Ау, — воскликнула Поттер, оглядела себя, и торопливо очистила мантию от струйки тыквенного сока, протёкшую через щель между кубком и подбородком. — Можно и не так обратить на себя моё внимание.
— А по-другому не работало, — глумливо ответила Дэвис.
Дафна предпочла заинтересоваться темнеющим в высоте небом на зачарованном потолке.
— Я задумалась... — ответила Гарри. — Вот и поискала всех, о ком ты мне рассказывала.
— О, ну Диггори-то будет твоим самым опасным соперником, — Дэвис была явно в шаге от того, чтобы заржать. — Если вообще у тебя возникнет желание с ним именно сражаться.
