BIOHAZARD Dormant Castle

      Редкие хвойные деревья будто расступались, освобождая среди чащи хмурого леса едва читаемый в земле силуэт старинного бетонного укрепления. Поляну окутывала тягучая серая взвесь влаги, обволакивающая и без того унылый осенний пейзаж бесцветной мглой. Метрового диаметра люк времён Второй Мировой войны был заметён жухлой листвой и скован многолетней ржавчиной, но довольно быстро поддался усилию лома под натиском ёмких нелитературных эпитетов. Три фигуры в тёмных военных плащах и противогазах забрались внутрь узкой шахты, едва слышно спускаясь по железной и скользкой скобяной лестнице, аккуратно следуя друг за другом. Глаза медленно привыкали к густому сумраку тоннеля, поддерживаемого коричневыми от полувековой ржавчины массивными конструкциями и обвитого магистралями значительно более новых толстых кабелей, устилавших потолок и стены. Чёткими жестами шедший впереди указал направление. Второй кивнул и зашагал за ним, и третий поспешно устремился следом.       Они шли по влажному каменному полу, гулко отдававшему эхом каждый шаг. Молчание первым решил нарушить Рой:       – Сэм, как думаешь, в замке никого не будет? В смысле, в сознании. То есть, я хочу сказать, даже если этот наш условный союзник выпустил усыпляющий газ в вентиляцию всего комплекса, неужели тот распространился в каждый уголок, каждую комнату? И потом, открытые окна…       – Думаю, кто-нибудь обязательно остался в сознании, – пасмурно проворчал Сэмюэль. – Идеальных операций не бывает. Замок огромный, старый. Ему тысяча лет в обед, наверное. Не могли же они во всех его помещениях провести единую вентиляцию, да так, чтоб тяга была, но газ при этом не выветривался на улицу. Нет, тут без стрельбы не обойдётся, точно тебе говорю.       – А с другой стороны, – более оптимистично подхватил Джек, – мы сейчас идём под землёй по бетонному тоннелю немецкого бункера, построенного ещё в сороковых годах и соединённого системой лазов с фундаментом этого замка. И посмотри! Тут везде какие-то кабели, трубы, коммуникации... За почти полвека здесь везде провели электричество, водопровод, даже, может быть, телефонию. Могли провести и вентиляцию на совесть.       – Надеюсь на это, – глухо пробурчал Сэм. – Не хотелось бы лишний раз поднимать пальбу просто из-за того, что кто-то просчитался с духовой трубой…       – Думаю, мы пришли. Все кабели сводятся к этой двери, – Джек указал на стальную дверь с затёртым выцветшим символом в виде бледно-жёлтого треугольника. – Наверняка это и есть электрощитовая.       Пыльное помещение было освещено несколькими подвесными лампами. Агрегаты, строгими рядами располагавшиеся вдоль стен, были установлены явно не более лет пяти назад, так же, как и массивные магистрали электрических кабелей, тянувшихся от них к потолку и расходившихся в разные стороны по тоннелям. Эта щитовая питала внешний периметр замка – электрическую изгородь, освещение двора, некоторые другие объекты периферии.       Сэм остался у входной двери, двое других подошли к большому пронзительно и монотонно гудящему трансформатору. Рой огляделся и проследовал вдоль кабелей к центральному агрегату у дальней стены. Смахнув пыль с панели управления, переключил в нижнее положение ряд рубильников. Громкий вой, царивший в помещении, быстро угас, и следом отключились лампы. Спустя мгновение образовавшуюся тишину нарушил писк резервирующей системы. Включив фонарик и осветив блок с последними светящимися в темноте огоньками, Ройс открыл панель и, нащупав, выдернул из неё толстый провод. Выждав десять секунд, он на ощупь достал портативную рацию, возвестив:       – «Гладиус», приём.       – Слышу тебя, «Ятоган», – прозвучал сквозь хриплые помехи голос Кайла.       – Питание отключено. Можете перебираться. Мы тоже поднимаемся.       – Понял тебя. «Гладиус» выдвигается.       Рой убрал рацию. Освещая путь фонариком, они с Джеком вышли к Сэму и вместе проследовали через кромешную тьму тоннеля в сторону фундамента самого замка. Пройдя несколько помещений и поднявшись по крутой каменной лестнице, они оказались во вполне уютной комнатке с кирпичной отделкой и толстыми дубовыми дверями. Свет сюда просачивался через узкую щель под потолком у одной из стен.       – Вот мы и на территории замка, джентльмены, – констатировал сквозь глухую маску противогаза Джек. – Давайте поднимемся и взглянем на состояние обитателей. Если кто не спрятался, я не виноват…       Во всех коридорах и залах царили тишина и покой, и только начавшийся дождь за окнами бил частыми каплями в стёкла. Хотя внешне замок казался оформленным в чисто готическом стиле, его внутреннее убранство носило смешанный характер. Казалось, разные эпохи слились здесь воедино. Длинные просторные коридоры с четырёхметровой высоты занавесами на широких окнах, обставленные огромными мраморными колоннами в духе классицизма. Маленькие уютные комнатушки с испещренными барельефами и увешанными картинами стенами а-ля барокко. Суровые арочные своды холодных вместительных залов с коваными металлическими вратами и зловещими горгульями… Всё это уживалось вместе, соседствуя зачастую по разные стороны одной стены.       В названии самого замка читалось веяние германо-скандинавской культуры – «Готтерфолл». Богатая история этого места нанесла неизгладимый отпечаток на его облик. Четыре крупных пожара, урон от военных действий Второй Мировой и использование замка в качестве немецкого оборонительного сооружения, частая смена обитателей и ряд недавних реставрационных работ вкупе с прокладкой необходимых ресурсных магистралей, строительство подземного лабораторного комплекса... Всё это внесло ощутимый вклад в нынешний вид величественного строения тёмных веков, ныне принадлежавшего главе какого-то европейского концерна и, если верить полученной вводной, служившего для проведения научных исследований. Почти что замок доктора Франкенштейна. Всё это место нагнетало на Роя какое-то уныние и тоску. Пламя камина с тихим треском неспешно доедало скупые остатки давным-давно прогоревших заложенных в него поленьев, а толстые ковры смягчали отзвуки шагов, томным эхом отражавшихся в стенах и высоких сводах. Из-за решёток вентиляционных коммуникаций доносился тихий монотонный гул, подобный непрерывному стону. Весь замок, опутанный сетью коммуникаций, словно огромное механическое лёгкое, дышал.       Тайный агент определённо выполнил свою часть сделки на совесть. Тут и там на полу и в комфортных креслах лежали тела людей в гражданской одежде. Некоторые были облачены в комбинезоны или белые медицинские халаты, но большинство были в рубашках и свитерах. Все они спали. Джек выборочно прощупывал пульс, убеждаясь в его наличии, тогда как Сэмюэль любовался живописным убранством помещений и поглядывал в окна на предмет какой-либо активности во внешнем дворе. Их задачей было оставаться на связи и ждать поступления новых инструкций.       Сам Ройс поспешно занялся поиском места для установки мобильного радио-ретранслятора, чтобы обеспечить по возможности устойчивый радио-охват местности. Оставив напарников, связист направился к восточному крылу замка, где была подходящая для поставленной цели балконная площадка с видом во внутренний двор. Он уже миновал центральный холл, когда рация на поясе издала протяжный хрип и через помехи прозвучал едва слышимый голос Кайла:       – Ято…ан, это Глади… Мы …шли к пози… … …на под… …ке. Свяжемся ког… …чим.       – «Гладиус», вас почти не слышно! Через пару минут разверну оборудование, – сообщил связист и принялся вслушиваться в ответ, не заставивший себя долго ждать:       – Хор… … …мся …из. …лжай установку и ж… ин… …ий. …ачно что… … …тер.       Качество приёма было отвратительным. Похоже, группа «Гладиус» уже спускалась на фуникулёре в подземную лабораторию, где металлоконструкции частично блокировали радиосигнал. Нужно было поторапливаться с установкой ретранслятора, потому как без него связь была практически невозможна. Когда Кайл с командой доберутся до центральной радиорубки в лаборатории, то более подробно обрисуют ситуацию – по информации от агента, о котором говорил Томас, оттуда можно без проблем связаться с поверхностью. До тех пор нужно было развернуть необходимое оборудование, чтобы передавать сигнал в любую точку замка на случай непредвиденных обстоятельств, будь то отказ оборудования, вооружённое сопротивление или смена планов ввиду каких бы то ни было изменений. И главное – поддержание связи с пилотом вертолёта при любых внештатных происшествиях.       Проследовав в восточное крыло, Ройс зашёл в одну из открытых комнат второго этажа, с балкона которой можно было наблюдать внутренний дворик, где располагался огромный фуникулёр, ведущий в недра лабораторного комплекса. Дверь балкончика оказалась заперта, но поддалась удару плечом.       Шагнув на маленькую площадку с фигурными балясинами, юноша облокотился на перила и окинул взглядом внутреннее пространство многовекового строения. Мелкие капли воды окропили стёкла противогаза. Прикинув, что усыпляющий газ, скорее всего, уже полностью выветрился, Рой аккуратно снял маску и жадно вдохнул прохладный осенний воздух, так приятно пахнущий лесом и осенним дождём.       – Ну, к делу! – сказал он сам себе, поправляя очки с круглыми линзами, рассчитанные на использование под противогазом, и извлекая из рюкзака необходимые для монтажа детали и инструменты. Несколько минут потребовалось, чтобы прикрутить к перилам навесной штатив и водрузить на него компактный передатчик с достаточно размашистой складной антенной. Проверив работу устройства, инженер попытался связаться по рации со Стеном и Роджером:       – «Алебарда», приём. Это «Ятоган». Зонт раскрыл. Как слышимость?       – Слышу тебя отлично, «Ятоган», – раздался в динамике бодрый голос друга. – У нас всё спокойно. Раскладываем дымовые шашки. Роджер как всегда, в своём репертуаре.       – В смысле? – на секунду Рой насторожился.       – Ну, ты же его знаешь. Столько шашек на квадратный метр пространства… Это явный перебор, – Стенли усмехнулся. – Ладно, мы тут почти закончили, так что... – не успел он закончить фразу, как стены содрогнулись резким грохотом, донёсшимся с улицы, заглушая голос в динамике и обрывая беззаботную беседу.       В северо-западной части строения прогремел взрыв, свирепо терзая несущие конструкции подобно землетрясению. Что-то рушилось и гремело, вибрацией отдаваясь во всех поверхностях. Рой отпрянул внутрь комнаты, ощущая, как балкон под ним начал крениться и спустя считанные секунды с треском рухнул вниз вместе с едва установленным оборудованием, исчезая в клубах штукатурки и гранитной крошки. Быстро извлекая из мешка и спешно надевая на себя противогаз, солдат ринулся к двери и выхватил рацию, начав вызывать на связь попеременно все команды – «Гладиус», «Алебарда», «Ятоган»… Но лишь пронзительное шипение было ответом. Треск балок раздался над головой, два светильника сорвались со стен, вдребезги разбившись в метре от замершего парня, на которого через мгновение обрушилась часть потолочного свода, напрочь отрезая путь через коридор, по которому он пришёл в комнату. Крепкий кусок древесины ударил по голове. Воздух вокруг будто бы густел, наливаясь желтоватой пеленой, в которой кружила молочная взвесь пыли. В глазах стремительно темнело.