BIOHAZARD Dormant Castle

      Было почти шесть утра по местному времени. Они летели на вместительном МИ-8 армейской пятнистой раскраски жёлто-зелёных тонов. Традиционные логотипы компании на бортах были предусмотрительно закрашены в интересах анонимности. Вертолёт едва выделялся на серо-стальном фоне тучного осеннего неба. Моросящий дождь мелкими точками окроплял иллюминаторы. Группа индивидуально подобранных наёмных силовиков компании компактно умещалась на борту, несмотря на то что экипировка почти каждого из членов отряда казалась явно избыточной для миссии, в задачи которой по умолчанию не входила вооружённая конфронтация. Приказ звучал довольно просто – проникнуть в некое старинное строение, найти лифтовый спуск в подземную часть, встретиться с внедрённым агентом, забрать прототипы препаратов из лаборатории. В идеальном случае жертв быть не должно было ни с одной из сторон.       Подробные детали плана знали только два члена группы – командир подразделения Кайл Ноулэн и специалист по разведке Томас Грейли. Первый был прирождённым вожаком, всегда чётко раздававшим ценные указания, но при этом умело подстраивавшим тактику под индивидуальные особенности каждого. Кроме того, этот худощавый коротко стриженый парень лет тридцати пяти всегда был душой коллектива и охотно прислушивался к советам других, за что уже давно обрёл всеобщее уважение. Что касается Томаса, то он был достаточно скрытным по своей натуре пожилым человеком с морщинистым лицом, седыми волосами, мелкими прищуренными глазками и множеством военных и корпоративных наград. Обычно старый сухарь предпочитал молчаливо слушать, нежели говорить, и всегда считался скорее человеком от руководства, чем членом отряда, как правило, единолично зная о задании больше всех остальных. За последние два года он почти не участвовал в полевых миссиях, однако, судя по всему, решил тряхнуть стариной перед выходом на заждавшуюся его пенсию. В качестве медика в состав команды для этой операции включили Келли Фишер, чаще именуемую Киллфиш: светловолосая худенькая девушка умело управлялась в равной степени и с медикаментами, и с пистолетами, и органично дополняла состав группы. Следует отметить, что ни для кого не была секретом её глубокая привязанность к Кайлу, за которым девушка была готова сунуться в огонь, воду и медные трубы, причём единовременно. Сам Ройс являлся специалистом по радиосвязи, причисляя себя к военным лишь косвенно. В его весьма специфические задачи входили технические вопросы, мало связанные с ведением боя – ремонт оборудования, установление и отладка связи, инженерные моменты различного характера. На вид он был совсем юнцом лет двадцати, австралийцем по происхождению, воспитанником детдома по факту. Недлинные, тёмно-коричневые, вечно растрёпанные волосы с небольшой чёлкой, очки с круглыми линзами и сумка с инструментами делали его похожим на студента инженерного университета, проходящего практику. Многие из коллег прозвали его «DJ» – кличка происходила от фамилии Джейди в совокупности со спецификой его работы в сфере радиотехники. Его добрый друг Стенли Реминг, вечно носивший тёмно-красную бандану на голове – на удачу, по его собственному утверждению, – и редко расстававшийся со своим дробовиком «SPAS-12», был лишь на пару лет старше самого Ройса. Сидевший напротив последнего Антон Зорский отдавал предпочтение строгой и герметичной экипировке и надёжному «АК-74М», по старинке предпочитая изделия отечественного производителя. Явно выраженный славянский акцент и нордическая практичность говорили о его происхождении красноречивее любых документов. Он был штурмовиком с большим стажем и любил давать более юным членам взвода ценные напутствия в нелитературной форме, иногда спасавшие жизни в жарких ситуациях. Роджер Хэнмэн, или «Весёлый Роджер», как прозвали его некогда однополчане, являлся специалистом по взрывчатке и тактическим ловушкам – прославился как наиболее запасливый член подразделения, таская в рюкзаке самые разные предметы, нередко неожиданно пригождавшиеся в разгаре миссий. Он перешёл в их подразделение относительно недавно, но быстро влился в коллектив. Говорят, когда-то служил во флоте США. Сейчас этот крепкого телосложения слегка небритый кучерявый солдат лет сорока с широкими скулами и почти квадратной челюстью, начищавший раздобытую по большому блату, ещё даже не поступившую в массовое производство штурмовую винтовку «M4A1» с подствольным гранатомётом «M203A1», мог рассказывать очередную уморительную курьёзу, а через пять минут разрывать на куски противников гранатами. Всё же его общество казалось всем скорее приятным, чем нет, несмотря на нездоровое влечение к пиротехнике самого разного калибра. В данный момент он добродушно травил байку о том, что, дескать, компания выбрала для постройки своего крупнейшего научно-исследовательского комплекса именно окраины Чикаго, потому как действующим законодательством за взрыв ядерного устройства в пределах городской черты предписывался смешной штраф в 500 долларов, а именно такой метод экстренной ликвидации подземных объектов якобы требовался для сооружения подобного масштаба, а значит юридически, при условии отсутствия доказуемых жертв среди горожан, компания не могла бы быть наказана иначе, ведь в суде никто не может быть наказан за одно преступление дважды. В общем, тот ещё сказочник. Джек Далтон, тихо докуривавший папиросу глядя в иллюминатор, был крепким и очень смуглым парнем с двумя изящного вида пистолетами-пулемётами «FN P90». Этот скептик до мозга костей прошёл Вьетнам и, как сам утверждает, многое повидал за годы армейской службы. Иногда сослуживцы в шутку звали его «Блэк Джек», не столько из-за оттенка кожи, сколько из-за пристрастия к одноимённой игре. Сэмюэль Краули – типичный вояка с неплохим послужным списком и потёртой, но неизменно верной ему автоматической винтовкой «SIG SG 550». До того, как стать наёмником специального подразделения компании, был охотником за головами, и, судя по тому, что был до сих пор жив, успешным. Отличительной чертой его облика, бросавшейся в глаза, были плотные армейские наушники, надёжно защищавшие барабанные перепонки от шума пальбы и взрывов. Больше про него нечего было сказать. Пилотом на этой миссии был Макс Крюгер, весьма сообразительный и интеллигентный мужчина средних лет, явно неравнодушный к солнцезащитным очкам то ли в силу привычки, то ли в свете профессии. Приписанный к составу группы в последний момент, этот строгий беловолосый джентльмен арийской породы был очень немногословен, поясняя лишь, что для него самого это назначение стало сюрпризом. Впрочем, мягкую посадку и своевременную эвакуацию он гарантировал, а большего от него и не требовалось.       Корпорация, ставшая для них работодателем, никогда не скупилась на средства для достижения поставленных целей. Редко этичных, почти всегда незаконных, но отлично оплачиваемых при достижении желаемого результата. Миссии вроде этой классифицировались как миссии ранга «А», исходили от высшего руководства, носили высокий уровень секретности и оплачивались в высшей степени достойно. Многие операции случалось проводить в Америке, Африке, на территории бывшего СССР, реже во Франции или странах Азии. В Германии же Рой работал впервые. В подавляющем большинстве случаев задачи сводились к промышленному шпионажу или доставке не вполне законных грузов в горячие точки, либо из них. Случалось видеть и делать вещи неприятные и даже подлые, однако угрызения совести редко мучили его. Это была работа, за которую влиятельная корпорация платила большие деньги и которую в любом случае кто-то сделал бы. Не он, так кто-нибудь другой. К тому же работа связиста не часто пересекалась с грубым насилием, и это его вполне устраивало.       Ещё вчера их группа специального подразделения компании собиралась на базе острова где-то к югу от экватора. Краткий инструктаж там был предельно сухим и носил самый общий характер. «Подробности узнаете на месте от своего куратора» было сказано им, после чего группа была переброшена грузовым самолётом, находящимся в собственности компании, на небольшой перевалочный пункт в Германии недалеко от Штутгарта, а сегодня они уже снова были в пути и провели всю ночь в тесном вертолёте. И всё ради четырёхчасовой миссии, которую, по словам куратора, инициировало само верховное руководство компании. Бесконечное ожидание и длительное пребывание в сидячем положении немало изнуряло.       За те два часа на перевалочной базе, состоявшей из крохотного аэродрома и нескольких служебных строений, они успели лишь слегка перекусить и встретиться с местным куратором – коренастым немцем по имени Ганс, который пичкал их знаниями о расположении атакуемого объекта, его общем устройстве, истории и принадлежности, а также местной флоре и фауне, но ни словом не обмолвился про фактическую цель миссии, отвечая на любые вопросы крайне уклончиво. Из того, что Ройс понял, от них требовалось просто спустить группу во главе с Кайлом и Томасом на большом лифте на задворках старинного замка, а когда те вернутся, сесть на вертолёт и улететь восвояси. Звучало слишком просто для миссии ранга «А» и слишком засекречено для мирной прогулки по памятникам средневековой архитектуры, напоминая бессмысленные и беспощадные армейские учения, на которых только командованию было ведомо, что и для чего здесь творится. И это неведение напрягало. Между тем кто-то в руководстве посчитал, что названия операций должны звучать пафосно и эффектно, даровав этой броское имя «Рагнарёк», означавшее что-то вроде апокалипсиса в германо-скандинавской мифологии.       Кроме того, всем участникам турпохода выдали стандартизированное снаряжение, включавшее тактические бронежилеты, длинные непромокаемые зелёные плащи с капюшоном, а также типовые противогазы с фильтрами в комплекте. Предполагалось, что на протяжении всей миссии будет существовать опасность газового отравления, поэтому последний атрибут был строго обязателен к использованию.       Шло 30 ноября 1994 года. Вертолёт лениво приближался к окрестностям замка Готтерфолл. Хмурая пасмурная мгла раннего утра как нельзя лучше подходила для предстоящего дела. Бескрайние леса этой части Германии повидали немало боёв и тихо шелестели в ожидании очередного.       – До высадки остаётся около получаса, так что самое время напомнить суть задания ещё раз, – Кайл выдержал небольшую паузу, попеременно обведя взглядом каждого члена команды. – Основной целью для нас является незаметное проникновение через замок в подземную лабораторию, захват интересующей компанию информации и образцов и выход обратно тем же путём. Жертвы среди персонала допустимы в случае необходимости, но если всё пройдёт так, как запланировано, то, скорее всего, сделаем работу без единого выстрела. И домой к обеду.       Кайл кивнул Томасу, призывая пояснить некоторые детали и уступая роль инструктора. Тот с важным видом кашлянул и деловито повернулся к участникам мероприятия в полкорпуса:       – Наши агенты заключили некоторую договорённость с одним из ведущих разработчиков… – пожилой человек запнулся, брезгливо поморщившись. – В общем, с одним имеющим высокий уровень доступа членом персонала комплекса. В условленный момент он должен выпустить на всей территории объекта усыпляющий газ. Таким образом, в момент вашего внедрения ни персонал, ни охрана не будут помехой. На нижних уровнях лаборатории мы должны будем встретить этого джентльмена, нашего двойного агента. Он предоставит весь необходимый доступ к оборудованию и помещениям. Вся работа не должна занять более трёх часов. За это время нам всем нужно покинуть комплекс с желаемыми компанией образцами и данными, – Томас пристально посмотрел на Кайла. – Тактическая реализация несущественна, но, чем раньше я и командир Кайл закончим дела в лаборатории, тем быстрее все мы окажемся далеко отсюда.       Старик Том выглядел на удивление усталым, почти больным. Закончив речь, он с видимым облегчением откинулся в кресло позади пилота. Кайл учтиво кивнул Томасу, вновь продолжив инструктаж:       – Вертолёт оставим на поляне в лесу в полукилометре от замка. Там есть подходящее для посадки место. Пилот будет ждать ровно четыре часа после высадки. Если от нас не поступит новых инструкций по радиосвязи, и никто не вернётся спустя отведённое время, то он улетает. Стандартная практика, как вам известно. И, думаю, не требует пояснений. Эвакуация в этом случае осуществляется своими силами. Итак… Джек, Сэмюэль! Вы вместе с Ройсом будете командой «Ятоган». Вы должны пробраться на территорию замка потайным путём через старый военный дот в лесу и обесточить электрическую защиту внешних стен, чтобы остальная группа без труда проникла внутрь. После этого вы осматриваете периметр и следите за ситуацией со стороны. В случае затруднений на нижних уровнях вы подключаетесь по моему сигналу. Ты, Ройс, обеспечиваешь радиосвязь...       – Расчётное время прибытия пять минут, сэр, – голос пилота из кабины вертолёта прервал монолог Кайла.       – Хорошо! Итак, продолжим… Ройс, когда ты попадёшь на внутреннюю территорию замка, разверни ретранслятор как можно выше, чтобы обеспечить бесперебойный канал вещания между всеми участниками операции. Так, чтобы он выходил во двор, где располагается фуникулёр. На тебе также связь с пилотом на предмет эвакуации либо возможных задержек. Остальная группа попадёт в замок через ограду с западной стороны жилого корпуса. Группа «Гладиус», то есть я, Томас, Антон и Келли, спустится внутрь лабораторного комплекса. Роджер и Стенли, вы будете командой «Алебарда». Обеспечиваете безопасность на поверхности и готовите путь для отступления в случае неприятностей. Заложите несколько дымовых шашек в ключевых местах, чтобы прикрыть отход на случай возникновения проблем. Всем быть на связи. Экономить аккумуляторы нет необходимости, максимум через четыре часа мы уже будем снова в вертолёте. Итак, сверим часы, – оттопырив рукав, командир посмотрел на циферблат. – На моих сейчас семь сорок две, – он выдержал паузу, давая всем членам группы убедиться в верности показаний хронометров. – И помните, что бы ни пошло не так, встречаемся в зоне эвакуации не позднее, чем в одиннадцать пятьдесят пять. В полдень этот вертолёт будет в воздухе, с нами или без нас. Вопросы или уточнения есть? – Кайл обвёл подчинённых решительным взглядом. – В таком случае, джентльмены, начинаем операцию «Рагнарёк». Удачи!       Неуютное ощущение какого-то внутреннего беспокойства не оставляло Ройса. Он чувствовал напряжение, мандраж, словно перед экзаменом. Определённую роль играл и пока ещё свежий в памяти сон, пугающий и жуткий, оставляющий вязкий и неприятный след в ментальном самочувствии. Юноша отчётливо понимал, что это просто сон, всего лишь волнение перед очередной миссией, однако никак не мог отделаться от скверного привкуса грядущей беды. Внутри что-то сжималось при мысли о предстоящем трёхчасовом блуждании по огромному старинному замку в полумраке пасмурного дня, в коридорах и залах которого будут неподвижно лежать человеческие тела. Тяжело вздыхая, он сжимал плотно прилегающий к груди бронежилет, стараясь напомнить себе на тактильном уровне о том, что он и его товарищи в этой ситуации хищники, а не жертвы. Это знание всегда приносило некую уверенность и ложное, но приятное чувство контроля. Но только не сегодня. Между тем вертолёт уже заходил на посадку.       Было без пяти минут восемь по местному времени. Группа вооружённых людей покинула приземлившийся на просторной лесной просеке транспорт, потягиваясь и разминая затёкшие за время длительного полёта мышцы, перепроверяя обширную экипировку и надевая поверх неё тёмные изумрудно-зелёные плащи-накидки из плотного непромокаемого материала, призванные как защищать носителя от суровых погодных условий, так и маскировать его на фоне леса или влажного камня. Кайл и трое бойцов отошли в сторону, что-то энергично обсуждая и указывая точки на плане местности. По окончании короткого разъяснения Джек, Сэм и Рой двинулись в лес в сторону обозначенного на карте укрепления, в то время как остальная группа во главе с Кайлом устремилась в направлении высившегося над лесом каменной громадой готического замка, скрывавшегося по ту сторону лесной гряды в тусклой завесе бесцветного утреннего тумана.