BIOHAZARD Dormant Castle

      Двое людей в боевой экипировке и зелёных плащах миновали просторный холл замка. Шаги пространным эхом раздавались по всему объёму помещения, отражаясь в мраморных плитах и колоннах. Второй ярус представлял собой широкий балкон по периметру, к которому вела симметричная пара парадных лестниц. В центре потолочного свода размещалась массивная люстра, габариты которой были вполне сопоставимы с площадью самого потолка. По центру промеж лестниц находилась выступающая обзорная площадка, с которой в былые времена хозяин замка наверняка излагал длинные речи в адрес присутствующих на первом этаже гостей.       – Ты сам-то давно проснулся? – интересовался Рой.       – Минут сорок назад. Мы были на улице, когда всё произошло, так что угроза завала нас миновала.       – С тобой в паре ведь был Весёлый Роджер. Он как, в порядке? Где он, кстати?       – В полном. Он во внутреннем дворе, пытается открыть путь в катакомбы. Или ищет, что можно было бы взорвать, чтобы лифт заработал… И, прежде чем ты спросишь, тот взрыв не его рук дело.       – Не убедил! Кстати, связь с «Гладиусом» есть? Кто-нибудь из них давал о себе знать? У них внизу вообще был этот же газ? – Ройс строчил вопросы по мере появления мыслей.       – Увы, никакой информации от них не поступало. Нет с ними связи. «Ятоган» ваш тоже не отвечает, – Стенли печально развёл руками. – Может статься, что мы последние выжившие.       – Могли сесть аккумуляторы. Мы не рассчитывали на длительную продолжительность миссии. Заряд должен быть уже почти на нуле, если учесть, что рации были включены всё это время и кто-нибудь уснул с зажатой кнопкой, пытаясь связаться с остальными после взрыва. Непрерывное вещание прожорливо, знаешь ли… – с нарочито заумным видом поправив очки, связист задумчиво потупил взгляд. – Так что отсутствие связи ещё не показатель отсутствия людей.       Пройдя следующий зал с мощной колоннадой, Рой и Стен попали во внутренний двор, где увидели ещё одну фигуру, суетливо крутившуюся у большой металлической заслонки с кованым рельефом в форме виноградной лозы с шипами. Увидев приближение двух членов отряда, он приветствовал их жестом. Невзирая на прискорбность ситуации, заросший плотной рыжеватой щетиной солдат не унывал. Его мудрые голубые глаза и добрая улыбка просто-таки лучились оптимизмом.       – Как успехи, Роджер? Нашёл что-нибудь? – поинтересовался Стенли.       – Рад видеть вас обоих в добром здравии, джентльмены! – он приветливо кивнул головой. – Лаборатория, судя по всему, опечатана изнутри. Может, автоматически, во избежание утечки какой-нибудь заразы. А может, кто-то решил закрыться от нежеланных гостей. Так или иначе, подъёмник вне досягаемости, – Роджер небрежно махнул рукой куда-то в левый угол двора.       Двое подошедших бойцов перевели взгляд в указанном направлении. Под каркасным навесом, укрывающим от осадков, на приподнятой на полуметровую высоту бетонной площадке располагалась широкая створчатая пластина, обнесённая металлической оградкой с трёх сторон. Её край обозначала сильно выцветшая жёлто-чёрная полосатая штриховка, какими принято маркировать опасные участки на заводах. Площадь подъёмника составляла по меньшей мере двадцать квадратных метров, но сейчас вместо него была лишь наглухо запертая крышка. Сквозь завесу дождя читалась крупная надпись, выполненная белой краской на бетонной стене: «VALHALLA».       Выдержав небольшую паузу, Роджер продолжил:       – Я немного осмотрелся… Нашёл кое-какие старые чертежи… В общем, похоже, есть способ проникнуть в Вальхаллу, как они называют подземный комплекс, через старинные катакомбы, опутывающие почти всё пространство под замком. Тот ещё клубок тоннелей, надо заметить. Даже этот вот центральный подъёмник, судя по всему, проложен через ствол шахты этих катакомб. Одна проблема: вход в катакомбы закрыт, – он указал на огромный металлический заслон, запертый на четыре прочных пневматических затвора в дальнем конце двора, где располагался фонтан. – Гермозатвор тут весьма серьёзный, да. Но не волнуйтесь, у меня есть предложение… – на лице Роджера расплылась лукавая улыбка. – Что вы, к слову, думаете о Большом Взрыве, парни?       – А точно не он взорвал западное крыло? – ехидно вопросил Рой, косясь на Стенли.       – У меня есть запас взрывчатки, – неугомонный подрывник продолжал свою мысль. – Можно попробовать вырвать эту заслонку к ежам…       – Может быть, её вполне реально как-то… открыть? – высказал предположение инженер.       – Ну, можно и открыть… – Роджер разочарованно пожал плечами. Подойдя к крепостной стене справа от монументальной двери, он указал на жестяную табличку с выгравированным на ней текстом. – Здесь что-то вроде инструкции или подсказки. В весьма поэтичной форме, замечу. Вот, слушайте, – с торжественно серьёзным видом Роджер принялся зачитывать гравировку:              Когда покинутый храм алый       Свет неба впустит на алтарь,       Когда в подземных залах хладных       Гидр пламя обратится в пар,       Когда в предписанном порядке       Колонны встанут на пути,       Когда при солнечном затмении       Стальной цветок начнёт расти,       Откроются врата пред вами,       И в них вы сможете войти.              – По всей видимости, местные ребята обожали проводить досуг за квестами в реальности, – резюмировал мрачный чтец.       Стен и Ройс переглянулись. Никому из них не хотелось взрывать то, что вполне можно как-то отпереть, тем более в слепой надежде, что мощности немногочисленной взрывчатки окажется достаточно для толстенной стальной перегородки, за которой может быть ещё не одна такая же, в то время как взрывчатка могла бы пригодиться ещё не раз для иных нужд. Плюс всегда существует риск обрушения. Судя по незамысловатому стишку, для срабатывания механизма требовалось выполнить всего четыре условия, по количеству затворов, что не так уж и много… Впрочем, не так уж и мало, когда речь идёт о напичканном зловещими мертвецами замке. Ройс размышлял вслух:       – Покинутые храмы… Свет на алтарь… – юноша машинально почесал затылок. – Тут есть поблизости церковь или что-то вроде того?       – Да, на западном краю прилежащей территории есть старая церковь, вся поросшая иссохшей красноватой лозой. Довольно размашистая, с пёстрыми витражами. Издалека смотрится этаким обаятельным памятником средневековой старины, – поделился наблюдениями Роджер. – Видел её в окно со второго этажа западного крыла. Не сказать, что далеко, но по улице пройтись придётся.       – Отлично. Значит, первый замок наверняка открывается оттуда. Далее… Хладные подземные залы… Это наверняка подвальные помещения. Звучит как некий ритуал, – Рой поморщился. – Я только надеюсь, что они там не держат настоящую, живую Гидру. С них станется.       – Насчёт колонн у меня есть мысль, – подхватил Стен, указывая в сторону только что пройденной колоннады. – Думаю, мы видели какое-то устройство для перемещения колонн поперёк прохода. По контексту подходит… Оставим это тебе, Роджер. Сможешь координировать наши действия и сообщать об их результативности, не покидая двор. А что было последним?       – Когда при солнечном затмении стальной цветок начнёт расти, – зачитал подрывник предпоследнюю строку с плиты. – Может, всё-таки взорвать? Пока не поздно.       – Стальные цветы и солнце… Никаких идей, – Рой снова почесал затылок. – Но, если что-то похожее заметите, дайте знать. Кстати, у кого какой заряд батареи остался в рации?       – Одна риска, и та мигает, – отрапортовал Стен.       – Тоже одна риска, – подтвердил Роджер. – А у тебя?       – Я свою потерял… – себе под нос пробубнил Рой, ожидая град укоризненных шуток в адрес его специальности, дескать «сапожник без сапог». Град не заставил себя ждать.       В бездонном вещмешке Роджера нашлось несколько комплектов запасных батарей для раций, поэтому им со Стеном волноваться на этот счёт более не было нужды. Запасливость этого человека всегда поражала Роя, которому подрывник тоже выдал резервный аккумулятор на тот случай, если в своих скитаниях инженер наткнётся на работающую рацию. Другие команды не выходили в эфир и не отвечали на позывные, но, скорее всего, лишь потому, что их аккумуляторы окончательно исчерпали заряд. Было решено, что приоритетной задачей является поиск потерявшихся товарищей.       Мигрень к этому времени уже окончательно отступила, а прежней беспомощности и панической потерянности на смену пришла хозяйственная целеустремлённость. Условившись с местом встречи, они разделились. Роджер занялся колоннадой, что-то записывая в блокнот и попеременно приводя в движение застаревшие механизмы. Стен пошёл на поиски открытого спуска в подвал, коих на территории первого этажа было по меньшей мере три, в то время как Ройс направился в западное крыло, за стенами которого гнездилась заветная церквушка. Попасть в неё можно было через небольшую деревянную пристройку и огороженную густыми зарослями аллею под открытым небом.       Непогода бушевала, щедро орошая строгие серые строения древности влагой, ежеминутно учащая ритм биения капель о покрытые железом поверхности подоконников и кровель. Изредка в отдалении звучали раскаты грома, сопровождавшие неуловимые вспышки света среди грузных набухающих туч. Внутренний двор Готтерфолла, выложенный изрядно истёртыми за десятилетия кусками некогда тщательно подогнанных камней, бурлил потоками воды, сливаемой с крыш по многочисленным водостокам, уходившими в бездонные недра специально предусмотренных сливов. Видимо, под замком существовала незамысловатая система канализации, или ею служили катакомбы, через которые должен был бы проходить их путь.       Прогуливаясь по самому западному из коридоров второго этажа, Ройс настежь распахнул одно из окон, позволяя холодному ветру и косому дождю ворваться в душное пространство. Высунув голову наружу, он убедился в возможности выбраться на заветную аллею через окна первого этажа, проследил маршрут до самых ворот церквушки, поднял взгляд на противолежащую крышу и вздрогнул от неожиданности. На него ожесточённо таращилась пара неподвижных глаз чудовища. К счастью, чудовищем на этот раз оказалось всего лишь каменное изваяние горгульи, каких на фасадах замка размещалось великое множество. От неожиданности и облегчения юноша нервно хихикнул и миролюбиво подмигнул страшной морде. На мгновение показалось, будто древняя декорация ответила ему тем же, но, конечно же, это просто капли дождя стекали по серым округлостям вечно отрытых глаз.       Продолжая свой путь, он двинулся дальше по просторному коридору. Ройс то и дело вздрагивал, когда за окнами громыхал очередной разряд или резкий порыв ветра вздымал тёмные тяжёлые занавесы, свисавшие с недосягаемо высоких рельефных карнизов. Бушующая стихия не способствует успокоению нервов человека, сжавшегося в напряжённом ожидании очередного столкновения с населявшими замок монстрами. В какой-то момент ему даже почудилось, будто в дальнем конце коридора некая антропоморфная чёрная фигура проследовала за угол, сжимая в руках солидных размеров абордажный крюк. Впрочем, это наблюдение также было благополучно списано на игру воображения в стрессовой ситуации, а заодно и возможное побочное действие усыпляющего газа.       Неоднократно пригодилась связка ключей мертвеца, предоставив доступ к запертым помещениям. В одном из залов, находящемся недалеко от обрушенной секции замка, область пола была проломлена, образуя почти четырёхметрового диаметра дыру в подвал. Разрушения были серьёзными на всех уровнях. Плюс один в копилку возможных угроз для жизни.       Миновав несколько комнат и очистив их от присутствия ещё трёх коренных обитателей, Ройс заметил кровавый след, тянущийся вдоль коридора и уходящий в очередную спальню, как если бы оставивший его бедолага, будучи сильно раненым, шёл впритирку к стене, едва перебирая ногами. Стреляные гильзы усыпали побагровевший паркет. С предельной осторожностью приоткрыв резную дверь спальни, Ройс заглянул внутрь, остановив взгляд на обнаруженном в углу бездыханном теле. К своему огорчению, связист опознал в нём члена команды «Ятоган», всё ещё сжимавшего пистолет в коченеющей руке. Это был Сэмюэль. По спущенным на шею наушникам ещё стекали капли густой багровой жижи.       Проверив пульс, Джейди убедился в отсутствии признаков жизни у покойного. Одна из местных тварей сумела выкусить солидный клок мяса в области печени, попутно разорвав часть кишечника, невзирая на бронежилет. Мучительная смерть. Пустой остекленевший взгляд открытых глаз заставил Роя поёжиться – в нём читалась предсмертная агония. Последний снаряд, выпущенный из пистолета, позволил владельцу оружия добровольно избавиться от невыносимой боли. А заодно, возможно, и от незавидной участи примкнуть к числу монстров, снующих в поисках свежей человеческой плоти.       Поверхностно осмотрев экипировку мертвеца, Джейди извлёк из карманов пропитанного кровью жилета два запасных магазина 9мм патронов и три магазина 5,56мм патронов. Любая найденная экипировка могла спасти жизнь пока ещё живым, ведь умершим она теперь уже не пригодится. На поясе он обнаружил работающую рацию с ещё не до конца разряженной батареей. Судя по всему, устройство работало. Последняя находка была особенно актуальна, позволяя в случае необходимости оповестить остальных о складывающейся ситуации, позвать на помощь при затруднениях, а также дарила надежду услышать голос иных уцелевших членов отряда, если кто-нибудь выйдет на связь. Увы, самого «SIG SG 550» при Сэме не было. Вероятно, винтовка утрачена при попытке отбиться от укусившего его мертвеца. Взамен изъятого барахла Рой оказал умершему последнюю услугу, укрыв окровавленное тело светлой простынёй, сдёрнутой с кровати в спальне.       Он покинул комнату, прикидывая в уме, где именно мог погибший член команды оставить столь ценное в нынешних обстоятельствах оружие. Пройдя вдоль кровавого следа и свернув в узкий коридорчик, обвешанный зеркалами и канделябрами, он подошёл к наглухо закрытой коричневой двери. С этой стороны она была заперта щеколдой, на которой просматривались кровавые отпечатки пальцев. Прильнув ухом к двери, он внимательно прислушался. По ту сторону определённо кто-то был, и, судя по приглушённым стонам, это был уже не совсем человек.       Стараясь не издавать шума, Рой отодвинул щеколду и приоткрыл дверь, чтобы заглянуть внутрь, но резкий скрип дверной петли привлёк внимание обитателя комнаты. Ревущий стон и торопливые шаги стремительно приближающегося к двери зомби заставили любопытного спецназовца в спешке попытаться запереть дверь, но секунда промедления вышла боком – яростно воющий монстр навалился на дверь, выдавив её вместе с отпрянувшим в испуге юношей в коридор. Он немного отличался от других прежде виденных представителей загробной фауны. Ярко-алый цвет кожи, вздувшиеся вены на лбу и шее, резкие движения, красная пена на губах… И необычно крупные ногти на руках – длина их составляла не менее трёх сантиметров, и они были очень жёсткими и острыми, оставив на вышибленной двери чёткие царапины, словно следы от когтей льва.       Ройс в ужасе отпрянул назад, выхватил пистолет и несколько раз выстрелил в мертвеца, в то время как тот стремительно сокращал расстояние между ними. Две пули попали в голову, расколов черепную коробку, но и это остановило его не сразу. В слепой ярости монстр успел наброситься на оборонявшегося, стараясь разодрать несчастного в клочья. Нанеся несколько глубоких царапин на поверхности бронежилета и исполосовав плащ-накидку, агрессор всё ещё пытался бездумно терзать поваленную на ковёр жертву. Выхватив армейский нож, висевший на поясе, лежащий на полу юноша из всех сил вонзил его в висок чудовищу. Тело ещё билось в конвульсиях, но быстро обмякло и уже через несколько мгновений бессильно легло на разодранный бронежилет шокированного произошедшим связиста. Последний поспешно скинул труп с себя и отпрянул в сторону. Больше признаков жизни зомби не подавал.       На мясистом теле поверженной твари просматривались многочисленные пулевые ранения, оставленные не только пистолетом, но и чем-то более существенным. Дрожащей рукой победитель стряхнул с себя кусочки мяса и костей лежавшего перед ним существа и, сжимая пистолет, легонько пнул бездыханное тело. Ответа не последовало. Наклонившись над нафаршированным свинцом куском мяса, он с отвращением извлёк нож из головы лежащего, обтёр кровь и комки мягкого бурого вещества о дверной косяк и убрал выручившее его холодное оружие обратно в ножны.       Отдышавшись и немного успокоившись, Ройс снял очки, протёр запотевшие стёкла тряпочкой и, вновь надев их, решительно вошёл в злосчастную комнату, смотря по сторонам. Здесь стоял едкий запах пороховых газов и царил полный бардак: потолок частично осыпался, упавшая люстра лежала посреди пола, некогда дорогая и изысканная мебель была изуродована глубокими порезами когтей монстра и пулевыми отверстиями, под ногами бренчали многочисленные гильзы. Красный махровый диван у стены являл наружу ворох своих внутренностей через распоротые раны, а рядом с ним валялся большой моток плотной верёвки. Свежие пятна крови виднелись повсюду на стенах и полированных половых досках. Увесистый трофей ждал своего героя недалеко от снесённой с петель двери, отливая тёмным блеском воронёного металла. Теперь добытые с трупа товарища рожки патронов казались ещё более удачной находкой. Подняв и осмотрев добычу, Ройс достал рацию, громко продекларировав в хрипящий эфир:       – «Алебарда», это Ройс. Я снова на связи… – на мгновение инженер задумался над тем, как следует сформулировать свежие новости. – Кстати, Сэм одолжил мне свою винтовку.       – Не может такого быть! – категорически возразил донесшийся из динамика голос Стенли. – Сэм бы скорее сдох, чем одолжил кому-нибудь свою любимую винтовку.       – К слову об этом… – юноша вскинул новообретённый трофей на плечо.