BIOHAZARD Dormant Castle

      Пожилой широкоплечий человек в белоснежном докторском халате, накинутом на плечи поверх уютного домашнего свитера, стоял по центру зала управления, глядя сквозь толстое пуленепробиваемое стекло на хорошо обозреваемый отсюда центральный холл комплекса. Словно капитан тонущего судна, наотрез отказавшийся покинуть мостик, он находился в ожидании неотвратимого, даже если второй участник встречи ещё не знал о ней. Томный взор умудрённого жизнью джентльмена, давно отошедшего от хирургической практики, уходил в пустоту пространства, оставляя сознание наедине с размышлениями. Он не видел, как на мониторах видеонаблюдения, располагавшихся перед ним, промелькнула тёмная фигура. Но ему и не требовалось. Личная стража в составе четырёх человек, облачённых в тёмно-синюю униформу и вооружённых до зубов, опасливо оглядывалась по сторонам, минуту назад потеряв связь с последним постом охраны.       Спокойное выражение его лица не сменилось, когда за спиной с протяжным звуком гидравлического поршня приоткрылась дверь и четыре выстрела из пистолета с глушителем лишили его всякой защиты, ведь тела элитной стражи замертво опустились на пол. Красный луч лазерного целеуказателя бегло скользнул по приборной панели, остановившись на седом затылке главы исследовательского центра.       – Сэр Роберт Спенсер, проектный директор и один из главных акционеров концерна Обиолит, я полагаю? – голос человека, стоящего в дверном проёме, звучал слегка надменно, даже нахально.       – Пришёл устранить меня? – Роберт говорил так же спокойно и безмятежно, как если бы они беседовали за обеденным столом, даже не оборачиваясь к наставившему на него оружие.       – Именно так, – человек в тёмных солнцезащитных очках и лёгком тактическом жилете довольно улыбнулся. – Какие-нибудь последние слова?       – Несколько, пожалуй, – пожилой человек выдержал короткую паузу. – Альберт Вескер, не так ли?       – Может быть, – человек с пистолетом склонил голову набок, театрально жестикулируя кистью левой руки, облачённой в кожаную перчатку. – Что, если так?       – Возможно… У меня есть для тебя предложение всей твоей жизни, – приятный голос стоящего затылком к собеседнику старца звучал самодовольно, словно он был уверен в положительном ответе. И Альберт вынужден был отдать ему должное, эта безосновательная уверенность подкупала.       – В чём же его суть? – в голосе светловолосого парня вместе с надменностью читались нотки любопытства, а большего пока и не требовалось.       – Сперва позволь мне прояснить несколько вещей, – сэр Роберт глубоко вздохнул, подбирая слова и выдерживая драматическую паузу. – Мой старший брат Озвелл, основатель и глава корпорации Амбрелла… Кровавый и безжалостный тиран, ищущий не что иное, как власть для себя одного. Что ещё важнее, он старый, выживший из ума параноик, который погубит всё, что построил, и всех, кто ему в этом содействовал.       – Просто изложи суть. У меня истекает время и интерес, – но член подразделения секретной службы Амбреллы лукавил, ведь интерес лишь разжигался с каждой секундой общения с человеком, ради смерти которого был разработан столь сложный и дорогостоящий план внедрения. В глубине души он чувствовал, что хотел услышать больше об Озвелле Спенсере из уст того, на кого направлял пистолет.       – Суть заключается в том, мой мальчик, что мои интересы носят глубокую и неразрывную общность с твоими. Я хочу предложить тебе больше, чем способен дать мой братец. Взамен я попрошу лишь об услуге, которая ни в коей мере тебя не отяготит, – змей-искуситель тонко играл на внутренней мотивации, ведь он знал про Альберта гораздо больше, чем сам Альберт знал о себе.       – Услуге? – Вескер усмехнулся. – Какой же, интересно? Убить Озвелла?       – Нет, нет... Гораздо банальнее. Вернувшись, сказать, что убил меня, после чего продолжить работу над Прародителем, – Роберт широко улыбнулся, наблюдая в отражении стекла за реакцией собеседника.       – Забавный способ умолять о пощаде, – Альберт недовольно прищурился, взвешивая услышанные слова. – И что же конкретно ты мог бы мне предложить? – в вопросе звучала надменная усмешка.       Роберт выдержал многозначительную паузу, анализируя ход беседы. Он понимал, что формулировка ответа будет означать разницу между пулей в голове и исполнением грандиозных и далеко идущих замыслов. Наконец, гордо приподняв голову, он торжественно произнёс единственное слово:       – Амбреллу.       Зависшая пауза на некоторое время затянулась. Руководитель Обиолита смиренно ждал, всецело полагаясь на собственную проницательность и человеческую природу. Молодой гений, державший его голову на прицеле, был удивлён столь самонадеянным и бескомпромиссным ответом. Он чувствовал, что в глубине души восхищался этим статным пожилым человеком, знавшим себе цену или же набивавшем её с завидной беспринципностью. Поймав себя на данной мысли, Альберт едва заметно улыбнулся. Даже если это был чистый блеф и пускание пыли в глаза в борьбе за собственную шкуру, хладнокровие старика заслуживало уважения. Кроме того, брало верх разыгравшееся любопытство. Цена сделки устраивала, но предложение казалось едва выполнимым. Альберт покачал головой:       – Боюсь, ты предлагаешь мне то, чего не можешь дать.       – Я лишь предлагаю помочь тебе забрать то, что не способен взять сам. И потом, это не так уж мало в обмен на жизнь старика, – лицо Роберта расплылось в улыбке. – Обладая определёнными связями и располагая определёнными источниками информации, несложно развалить компанию, затем собрав осколки воедино. Её ресурсы я готов всецело предоставить к твоим услугам.       – Почему же тогда ты сам до сих пор не сделал того же?       – К чему мне убивать курицу, несущую золотые яйца? Я не обладаю… Потенциалом, необходимым для реализации собственных замыслов. Но ты им обладаешь, в этом я уверен. У нас с тобой есть общие интересы, но наши возможности сильно отличаются. Я не биолог и не гений вирусологии. Всего лишь человек, желающий на склоне лет применить имеющиеся нити влияния ради манифестации собственных идей и взглядов. Надеюсь, твоими руками.       – Звучит красиво. И о какой же общности интересов идёт речь, позвольте узнать? – ехидная интонация в голосе Вескера старалась завуалировать нарастающий интерес к столь неожиданному и весомому предложению.       – В отличие от Озвелла, я вижу в Прародителе потенциал гораздо более широкий, нежели создание биологического оружия для торговли на чёрном рынке. Мутагенные атаки – это просто баловство, через несколько лет подобное вооружение попросту запретят, как запретили химическое после Первой мировой. Но в нужных руках, при должном подходе эти разработки способны кардинальным образом изменить мир. Как никто иной, ты должен знать, что этот вирус не просто источник болезни, а тонкий инструмент, требующий грамотного использования. И я верю, что именно ты, Альберт, способен на то, на что никогда не будет способен мой старший брат в силу его взглядов и убеждений. На что, увы, из-за отсутствия широты мышления не способен даже доктор Уильям, с которым тебе довелось работать. И на что уж точно не способен я сам. – Закончив пламенную речь, Роберт сделал паузу, после чего решил озвучить ещё одну мысль, призванную стать одним из решающих факторов в процессе убеждения: – Недавно, Альберт, ты перевёлся в подразделение секретной службы компании, желая показать свою всестороннюю ценность для Амбреллы и для Озвелла лично. Но мой совет, вернись в Арклей к работе над Прародителем. Это святой Грааль для моего брата, равно как и билет к заветной цели для тебя. Я же в свою очередь предлагаю тебе ключ к возможностям, на фоне которых все мелочные цели моего брата меркнут. И этот ключ откроет перед тобой двери, о существовании которых ещё вчера ты даже не подозревал. Одна из таких дверей ведёт к безоговорочному признанию твоих талантов и самим Озвеллом. Ведь в глубине души ты мечтаешь однажды стать ему равным или даже превзойти его. Таких, как ты, он с малых лет отбирал в приютах по всему миру, предлагая великое будущее каждому, кто удовлетворяет генетическим критериям, и ставя опыты на остальных. Ты счастливчик, Альберт. Ты гений, получивший лучшее образование и наделённый множеством талантов, но вынужденный влачить оковы чужих директив и приказов. Тебе с малых лет промывали мозги, воспитывая подчинение и лояльность, но ты хочешь большего. Знаешь, что способен на большее. Потому ты и стоишь здесь и сейчас с пистолетом, приставленным к моей голове, в надежде быть замеченным. Я тебе такую возможность даю.       – Я вижу, Вы хорошо осведомлены, – Альберт всё ещё не сводил прицела с затылка собеседника, но уже знал, что примет предложение, сулившее ему много больше, чем он планировал достичь, работая на компанию Озвелла. – Может быть, расскажете о своём старшем брате что-то, чего я не знаю?       – Уверен, тебе приятнее будет однажды спросить у него всё самому, когда вы поменяетесь ролями. Возможно, ты даже будешь разочарован встречей… Возможно, – Роберт задумался о чём-то, потупив взгляд.       Несколько мгновений оба участника странной беседы пребывали в тишине. Один из них держал в руке жизнь другого и минутой ранее был готов отнять её. Но слова старого змея въелись в сознание, и теперь сам несостоявшийся убийца нуждался в своей жертве. У каждого из них был свой уникальный потенциал, и небольшая кооперация позволяла достичь много большего, чем эти двое могли бы поодиночке. Взамен на обещание заняться тем, чем так или иначе Альберт хотел продолжать заниматься, ему было обещано всё то, что сейчас приходилось одалживать на чужую милость. А он не любил зависеть.       – Хорошо. Допустим, я принимаю предложение. Вернувшись, я доложу о Вашей смерти. Затем переведусь обратно в Арклейский исследовательский центр, и продолжу работу над Прародителем. Но что же дальше?       – У меня есть свой агент в Арклее, который помог мне раздобыть образец Прародителя. Через неё я свяжусь с тобой, дав знать, когда декорации будут расставлены на свои места. Но прежде, чем начнётся представление, тебе необходимо будет покинуть сцену вслед за мной, уйдя за кулисы. Тогда я потяну за нити в правительстве США, обрушивая праведный гнев мирового сообщества на Амбреллу и снимая все сливки в твоё распоряжение. Подобно тому, как некогда по послевоенным репарациям этот замок с прилежащими территориями достался англичанам, вскоре перейдя в собственность крупного землевладельца и влиятельного члена палаты лордов. Нашего с Озвеллом отца.       Альберт опустил пистолет, не сводя взгляда с человека в медицинском халате. Столь неожиданно ценный союзник покорил его и заслуживал жизни, если выполнит обещанное хотя бы наполовину. Как горделивый хозяин собственной судьбы Вескер был полностью удовлетворён. Но как учёный он всё ещё не утолил своё любопытство, задав последний интересующий его вопрос:       – Говоря, что находите потенциал Прародителя много большим, нежели считает Озвелл Спенсер, что именно Вы имеете в виду?       Довольный получившейся беседой и покончив с основной частью, Роберт по-доброму улыбнулся собственному отражению в стекле. Теперь можно было переходить к десерту, изложив перед обретённым союзником суть идей, ради которых всё это задумывалось изначально. Человек в накинутом на широкие плечи накрахмаленном белом халате повернулся к всё ещё стоявшему в дверном проёме собеседнику. Эта часть разговора могла затянуться надолго. Но на самом деле они ведь никуда и не спешили. Глубоко вздохнув, мудрый змей вдохновенно произнёс:       – Естественный отбор… Проект «Уроборос».