***
С этого вечера Стайлз немного успокоился, получив утверждение волка о своем стабильном материальном будущем. Так потекли дни, за ними плавно шли недели. Незаметно приближалось то время, когда Стилински исполнится восемнадцать. В лофте оборотней все чаще бывал Скотт, который успел завести роман с Айзеком. Дерек постоянно следил за Стайлзом, Питер обучал его хорошим манерам и заставил бросить пагубную привычку — курение. Поведение юноши заметно изменилось в лучшую сторону, как и его отношение к Дереку. Он уже вполне адекватно воспринимал его замечания, иногда даже подшучивал над ним. Стилински привык и к альфе, и к его дяде-эстету, и ко всей стае оборотней. В связи с перевоспитанием Стайлза прекратились и набеги малолетней банды воришек, в городе вновь наступил мир и покой. Юноша вырос и возмужал не только телом, но и мозгами. МакКолл всегда немного завидовал ему по-доброму, он постоянно говорил другу о том, что Хейлы являлись для него почти отцами. И отличными отцами! Сколько разных нелепых случаев запоминались юноше о жизни в лофте! Почти пять месяцев прошло с тех пор, как Стайлз переехал из приюта и больше туда ни разу не вернулся. Дерек вывозил его в город, отдал на курсы подготовки в колледж, словом, относился к нему, как к родному. Так думал Стилински, но не сам альфа. С каждым днем ему становилось все труднее, с каждым часом хотелось все большего. Спокойно посмотреть на заметно повзрослевшего юношу уже не хватало сил. Моментально становилось тесно в джинсах. Стайлз же, как назло, подначивал волка постоянно, будто издеваясь. Как-то раз, сидя в кинотеатре и жуя попкорн, юноша постоянно смеялся над фильмом и локтем толкал Хейла в бок. Дерек даже не улыбался, ему хотелось заткнуть рот парня губами, пока в темноте полупустого зала никто не видит. Стилински повернул голову как раз в тот момент, когда альфа в очередной раз внимательно изучал его лицо: — Эй, хмуроволк, тебе разве не смешно? — задорно обратился к Дереку юноша. — Перестань! Тебе никогда не нравятся комедии. Давай я тебя поцелую, и все пройдет! И как ни в чем не бывало Стилински чмокнул в щеку напряженного мужчину. Это стало крайней степенью возбуждения. Запах, исходящий от девственника, его губы с ароматом картошки, все вместе вывело альфу из равновесия, но он также не смог ничего с этим поделать. И такие ситуации происходили все чаще и чаще. То Стайлз поцелует Дерека невзначай, то он играючи шлепнет его по упругому заду, то войдет в ванную, когда Хейл принимает душ и раскроет шторку со словами: — А кто это у нас тут такой угрюмый? — и тут же выскочит из ванной с громким смехом. Хейл ругался, злился на подростка, но тому было все равно. Время шло, и приближался тот день, когда Стилински станет совершеннолетним. Дерек хотел громко отпраздновать его день рождения и вручить подарок. Питер лишь наблюдал за племянником, видя терзающие его мучения. Вскоре ему предстоит отпустить от себя мальчишку, а это будет очень больно для альфы. Старший Хейл знал, как дорог ему стал юноша, как сильно любил парня хмурый волк. Питер частенько намекал Дереку, чтобы тот не отпускал Стилински, чтобы тот насильно сделал его своей парой, но альфа не мог заставить подростка полюбить себя. Только не используя насилие. Подготовка к знаменательному дню велась активно, но Стайлз даже не догадывался о подарке от своего «папочки».***
Весна была в самом разгаре. Утро нового дня наступило как обычно, как и все предыдущие дни. Но оно отличалось тем, что Стайлз теперь может сам решать свою судьбу. Ему — восемнадцать. Это ощущение наполнило парня радостью. Стилински соскочил с кровати и выбежал в гостиную. Там уже находились Хейлы. Питер, как и всегда, с чашкой кофе, а Дерек… Сегодня альфа был на редкость печален. Стайлз подошел к нему и с улыбкой на губах произнес: — Ну что, папочка, сегодня я стал взрослый, — Стилински схватил двумя пальцами за щеку мужчины и слегка потеребил кожу. — Хмурый волк, улыбнись! Сегодня я сам решу, что делать дальше. И… спасибо вам обоим. Юноша повернулся к Питеру. Старший Хейл явно слышал удары сердца племянника. Дерек взял руку Стайлза и на миг задержал ее в своей крепкой теплой ладони. Глядя на парня, альфа другой рукой повернул его лицо к себе: — Мы приготовили тебе подарок, малыш, — это слово Дерек говорил частенько, но сегодня оно прозвучало крайне печально. — Я знаю, Дерек, — Стилински смотрел на альфу как никогда до этого. Что-то надломилось в душе юноши, что-то пронзило его при мысли о разлуке с волком. Стайлз сглотнул слюну и тихо добавил: — Спасибо за все. Еще немного — и их лица почти соприкоснутся; Питер незаметно слился с пространством, не желая мешать чувствам, готовым вот-вот вылиться наружу. Оборотень отошел подальше, и наступил тот момент, которого Дерек так долго ждал. Он ждал именно этого дня, чтобы открыться Стайлзу. Тот стал взрослым и, возможно, сейчас он иначе отреагирует на странную просьбу альфы. Волк хотел предложить ему остаться с ним, стать его парой. Дерек держал руку парня и пристально смотрел ему в глаза. Стилински завороженно застыл. Еще секунда. Еще мгновение, и… в дверь лофта Хейлов раздался громкий звонок. За ней послышались громкие голоса пришедших поздравить новорожденного. — Вот черт! — выругался Дерек. Его сердце забилось медленнее, стараясь успокоиться от нахлынувших эмоций. Стайлз так же был обескуражен произошедшим. Он не понимал, что с ним. Ведь все отлично! Он свободен, он волен делать, что вздумается. Но что-то не так… Что-то совсем не так, черт бы все побрал! Питер уже впускал в лофт оборотней и Скотта, которого Айзек разбудил ранним утром и забрал из приюта на машине. Разноцветные шары развесили по стенам, коробки, перевязанные лентами, составили в кучу. Стол оказался быстро заставлен угощениями. Смех, поздравления и радостные крики — наполняли пространство лофта. Но среди веселой суеты слышалось бесконечно печальное сердцебиение. Дерек боялся потерять Стайлза. Он любил этого безбашенного подростка. Всей огромной душой волка.