Перебежчик

      22 ПБЯ.       Кореллия – Коронет.       Космопорт.       Шум обволакивал с разных сторон, а разнообразные звуки резали слух. От очередного парень вздрогнул и, сонно разлепив глаза, устало посмотрел на остановившуюся неподалёку группку инородцев. Все как на подбор в пёстрых ярких одеждах, в переливающихся золотых украшениях, которые были везде: на длинных паучьих пальцах, на длинных шеях, в ушах, на головах в копне пышных кучерявых волос. И объединяли собравшихся только ярко-красные подпоясанные золотом пончо, а также страсть к непрекращающимся разговорам.       Зен поправил свой капюшон и посмотрел на проходящих вокруг. Они, казалось, даже не замечали группки шумных инородцев, а, может, просто привыкли к ним. Что нельзя было сказать о самом парнишке.       Всё творящееся вокруг было таким странным и непривычным. Никакой имперской точности, никакой серости, никакой «тишины», которую разбавляли лишь разговоры диспетчера. Он окинул взглядом зал ожидания. И никаких штурмовиков… Никакой одинаковости. Пестрые одеяния разных национальностей, отличающие друг от друга не только людей, но и инородцев, шум, галдёж, сквозь который практически невозможно было расслышать объявления; хаос, порождаемый опаздывающими и провожающими, а также непоседливыми детьми, которые спокойному ожиданию предпочитали беготню по залу и нахождение таких же одногодок. И офицеры Кореллианской Службы Безопасности, которые посреди всего этого безумия смотрелись как островки посредственности и адекватности.       Ведь это же космопорт. Гражданский. Чего ты ожидал? – Зен подался вперёд и сгорбился, уперевшись локтями в свои ноги. Он раскрыл ладони и осмотрел их, а после сцепил руки вместе. Головная боль вернулась с новой силой – сон не помог избавиться от неё, а шум только усугубил.       А ведь после Утапау ему казалось, что не бывает в природе ещё более шумных мест. Парень вздохнул и прикрыл глаза.       Утапау…       Первая вынужденная остановка. Мир на окраине Внешнего Кольца, разорённый сначала подпольными движениями сепаратистов, затем Галактической Империей, ведущей борьбу против них, а после победы – и самой Империей. Планета с засушливым климатом, отсталой подземной жизнью, но богатая красотами, которых Зен никогда не видел – чего стоили хотя бы подземные океаны с целебными водами и со светящейся водой, чьё сияние освещало всю пещеру.       В одной из них он и спрятал свой крестокрыл, а теперь чувствовал себя раздетым. Без защиты, съедаемый угрызениями совести за сам истребитель и оставленного астродроида в режиме пассивной активности. Но и летать в пространстве Новой Республики на незарегистрированном и улучшенном технологиями неизвестной большим массам расой он не мог себе позволить – тогда он подставит под удар не только своё личное задание, но и всю Империю…       Зен сжал крепче руки и нахмурился. А мне есть до неё дело?       Совесть, воспитанная по имперским правилам, услужливо напомнила, что всё-таки было. При раскрытии пусть и малейшей части угроза нависнет не над одним человеком. А подставлять других ради собственных условий безопасности и комфорта было слишком эгоистично.       Потому и можно было перетерпеть.       Сумка, стоявшая между ног, дёрнулась, чуть подпрыгнув. Изнутри донеслась жалобная трель. Зен напрягся и сжал её ногами:       – Тш-ш-ш, – он оглянулся на существ вокруг, но никто не заметил произошедшего. – Сиди тихо! – шикнул он.       Трель повторилась, но на этот раз тише. Зен почувствовал, как существо дёрнулось в сумке, а следом успокоилось окончательно, затихнув. Парень вздохнул: ладно, он был не настолько голым, насколько казалось.       При побеге за ним увязался дроид модели «АС», с детства известный прозвищем «маргаритка» за пёстрый корпус. И надо же было так нелепо попасться: не проверить отслеживающие устройства и не удостовериться в слежке. Но после Зен был даже рад старому другу: дроид помог уйти от погони, помог с путешествием во Внешнем Кольце, помог отыскать забытую пещеру, помог достать билет до Кореллии, а при помощи принесённых им из запасов и укромных местечек «Анатака» драгоценных побрякушек, которыми дорожили сами устройства, удалось достать поддельные документы, билет на следующий мир и достаточную сумму республиканских кредитов. И стоило признать, если бы не «маргаритка», Зен не протянул бы в новом для него пространстве и дня – слишком много всего нового и слишком много нюансов, в курсе которых был сам дроид, и которые он мог выяснить, просто подключившись к местной связи.       Но единственный недостаток – это их непоседливость. А также возможность быть пойманным на таможне, с которой пока, к счастью, не было проблем.       Придерживая капюшон, он посмотрел на табло. Напротив кодового наименования его маршрута появился статус: «Посадка», а через секунду Зен из общего шума выхватил фразу:       – Посадка на рейс KK-12 до Корусанта объявляется открытой. Просьба пассажиров проследовать к посадочной платформе А-8. Повторяю…       Поднявшись, он подхватил свою сумку и, закинув на плечо, услышал очередное недовольное бурчание дроида, который поспешно стих. Обогнув шумных инородцев, продолжавших всё это время галдеть, Зен направился на платформу, игнорируя цветастые вывески магазинов, спешащих существ и всю суматоху вокруг. Головная боль всё не унималась, а совесть продолжала услужливо напоминать о себе язвительными комментариями:       Предатель.       Зен сделал глубокий вздох, продолжая упорно идти к выходу А-8. Рука стиснула сумку, а вторая – паспортную карту, лежащую в кармане.       Слабак.       Он на мгновение зажмурил глаза, выдохнув. Открыв их, парень осмотрелся и почувствовал, как каждый следующий шаг давался ему тяжелее предыдущего. Он замедлился, а вывеска, указывающая на платформу, уже не вселяла сил идти дальше.       Перебежчик.       Зен остановился и вздрогнул от пришедшей на ум мысли. «Пе-ре-беж-чик», – одними губами прошептал он и ощутил холод в груди, от которого стало невыносимо дышать. Мечта о полётах – всё, ради чего он учился, ради чего терпел изнуряющие тренировки, ради чего жил – разрушилась. Он разрушил её сам своим побегом и безрассудным решением. Перед глазами встали лица друзей детства, а потом и ставшими боевыми товарищами, сквернословной инородки-комэска, которая гоняла их за любую провинность, а после и лицо близких, воспитавших его. Он предал доверие каждого из них.       От резкого звука со стороны Зен шарахнулся в сторону и испуганно развернулся, уставившись на огромный голоэкран, у которого, как оказалось, он остановился. Ролики, стандартные ролики пропаганды о вступлении в ряды Новой Республики и Кореллианской Службы Безопасности. Лица героев, одно из которых чётко отпечаталось в памяти, пафосные воодушевляющие речи о благих намерениях и о жертвах ради демократии. Зен грустно усмехнулся, опустил взгляд и проводил им группку пробежавших и едва не снесших его самого детишек.       Голос диспетчера окончательно отрезвил Зена:       – Продолжается посадка на рейс KK-12 до Корусанта. Просьба пассажиров проследовать к посадочной платформе А-8. Повторяю…       Отвернувшись от пёстрых роликов, парень сгорбился и продолжил топать к выходу.       Все произошедшее и сотворенное им больше не изменить. Дороги обратно нет. Ему больше не место в Империи, которую он предал, а возможно, которая предала его с самого начала. Он не хотел иметь с ней ничего общего, но и свободным гражданином Новой Республики Зен себя не видел.       Если ничего не получится, всегда можно уйти в вольные летуны, – хмыкнул он, тщетно борясь с холодом в груди. – Они всегда в спросе.       Но был ли он готов променять боевые вылеты на гражданку, а возможно и на работу на хаттов и другие преступные элементы?       Зен качнул головой и, приближаясь к стойке регистрации, у которой его встречала миловидная девушка со стандартной улыбкой, подготовил документы. Процедура досмотра и проверки не заняла много времени, хотя пилот в очередной раз удивился «невидимости» дроида для сенсоров и сделал пометку спросить об этом потом саму маргаритку.       Небольшого вида гражданский транспортник, предназначенный для дальних перелётов, не отличался роскошностью и эстетичностью – где-то сошла краска, где-то можно было найти признаки начинающейся коррозии, а в салоне царила атмосфера такой древности, что Зен невольно удивился, как это вообще могло летать и перевозить пассажиров. Но… Шиковать на билеты бизнес-класса не было средств, потому приходилось довольствоваться малым.       Закинув сумку на верхнюю полку и тихо пригрозив дроиду не высовываться, Зен оглянулся и, удостоверившись, что никто не заметил его странного поведения, плюхнулся в кресло у окна, которое опасно скрипнуло под ним. Застегнув ремни безопасности, парень вытянул ноги и, сложив руки, готов был забыться очередным сном, но знакомый шум отвлёк его.       В салоне появились те самые шумные инородцы, и от их вида у Зена еще больше разболелась голова, а сам он пригнулся и чуть сполз на сиденье, нахмурившись.       Поездочка обещала быть весёлой…