ring the changes

Чимин снова заполняет все пробелы в жизни Тэхена, словно знает, по каким именно вещам он скучал больше всего. Он приносит Тэхену суп, когда тот болеет. Он пишет Тэхену, когда ему скучно. Он единственный, кто смотрит с ним дерьмовые романтические комедии. Чимин выволакивает Тэхена на пробежку, когда буквально каждая частичка его тела говорит: «Нет. Ты не встанешь с этой кровати». - Было не так уж плохо! – хватает у Чимина наглости сказать после чрезвычайно жестокого утра. Тэхен просто ворчит. Даже печенья в его руке недостаточно для того, чтобы он смог почувствовать себя менее мертвым. Его раздражает, что Чимин такой оживленный с самого утра. Это несправедливо. На самом деле, это единственное, на что он может пожаловаться. Неважно, как сильно Юнги закатывает глаза, а Намджун стреляет в него многозначительными взглядами издалека – такой сценарий самый лучший: солнечные утра с Чимином, фонтан и кофейня, поздние ночи за просмотром малобюджетных фильмов, ленивые будни, наполненные переписками и мемами. Это прекрасная альтернатива, в которой жизнь Чимина настолько крепко переплетена с жизнью Тэхена, что те дни, когда они совсем не общались, кажется, канули в небытие. - У тебя вообще никогда не будет отношений, - предупреждает его Сокджин, - если ты продолжишь вертеться вокруг него. Ты никогда его не отпустишь. - Я исчезну, - уверяет Тэхен, - если потребуется. Об этом побеспокоится Тэхен из будущего. А пока, он наслаждается тем, что имеет. На данный момент, у него есть Чимин, выпечка из кофейни и еще целый день впереди. - Мне нужен душ, - говорит Чимин, слизывая крем со своих пальцев. Тэхен безо всякого стыда запихивает в рот целую булочку. - Мой дом ближе, - отвечает он с набитым ртом, но Чимин каким-то образом его понимает. - Веди меня. Так он и делает. - Ощущение, будто мы снова в колледже, - говорит Чимин, когда они поднимаются по ступенькам в квартиру. Он звучит, как старик. – В те дни все было намного проще. - Я думаю, сейчас все тоже неплохо, - рассуждает Тэхен, потому что все так, как есть. Они очень сильно трудились, чтобы достичь уровня, на котором сейчас находятся. Существует много сложных моментов, да и они уже не такие, какими были раньше, но возвращение назад во времени было бы сродни мошенничеству. - Да, - Чимин смеется, наблюдая за безуспешными попытками Тэхена отыскать ключи, а затем тянется вперед и достает их из его сумки. – Сейчас тоже неплохо. Тэхен ухмыляется ему, пока открывает дверь, и практически упускает из виду чужую пару обуви возле порога. В гостиной перед ними разворачивается милое действие, свидетелями которого они не должны были становиться. По комнате разливается плавная музыка, над которой, как понимает Тэхен, на данный момент работает Юнги, но здесь она звучит по-другому. Нежнее. Чонгук стоит позади Юнги, его руки обнимают плечи старшего, подбородок покоится на его макушке, но больше всего удивляет то, что Юнги позволяет ему удерживать себя в объятиях. Позволяет себе отдаться этому единственному нежному моменту, пока они медленно раскачиваются взад-вперед под еще не оконченную композицию. Юнги над чем-то смеется, улыбается, прижимается спиной к груди Чонгука, но в остальном царит тишина. Тэхен чувствует себя вуайеристом. Однако, их приход разрушает эту особенную атмосферу. Юнги плавно отходит от Чонгука, как только замечает их. Он делает это не с легкостью, не с резкостью и не в панике, но Тэхен видит выражение лица Чонгука, когда тот смиряется с тем, что больше некому дарить объятия, и видит краснеющую шею Юнги, и в глубине души он понимает, что все, о чем он волновался, произошло разом. Тот факт, что первым делом Юнги решил отстраниться, не является хорошим знаком. Тэхен обещал молчать им обоим, поэтому так и сделает. - Эй, Чонгуки, - его голос ровный и расслабленный, но он все равно слишком грубо прорезается сквозь тишину. - Ребята, - Чонгук засовывает руки в карманы и бросает быстрый взгляд в сторону Юнги, пока тот безмолвно выключает музыку. – Я как раз собирался уходить. - О? – Чимин поднимает брови. А выглядело все совсем иначе. Но Тэхен берет его за руку и предостерегающе сжимает ладонь, и Чимин не высказывает вслух то, о чем они все думают. – А я здесь, чтобы заскочить в душ. - От вас обоих воняет, - добродушно высказывается Юнги. - Спасибо, приятель, - воркует Чимин, направляясь в ванную. Он начинает снимать футболку прямо по пути, и Тэхен немного пялится. – Эти водные процедуры я посвящу тебе. Юнги кривится. - Это пиздец как странно звучит. Чонгук неловко задерживается в гостиной. Он сказал, что уходит, но видно, что ему хотелось бы остаться, даже несмотря на все ниже и ниже опускающиеся плечи. Тэхен следует в коридор за Чимином. - Я дам вам возможность нормально попрощаться, - тихо говорит он, проскальзывая в свою спальню. Он слышит, как Чимин включает душ за соседней дверью. Он слышит приглушенные голоса Юнги и Чонгука, и все вещи, которые им не обязательно было озвучивать. Он валится на свою кровать, закрывает глаза и погружается в приятный сон.

***

- Ненавижу учебу, - Чимин перекатывается на диване и стонет в подушку. Тэхен делает глоток чая и выключает диснеевский мультик, который шел на заднем плане, потому что, похоже, Чимин собирается ныть на протяжении долгого времени. - Сам виноват. - Нахрен высшее образование, - он переворачивается и захлопывает книгу по финансам. – Я просто собираюсь танцевать. Зачем мне все остальные предметы? - Потому что консультант у тебя был придурком, - спокойно отвечает Тэхен. Он не может даже сосчитать, сколько раз Чимин приходил в его комнату в общежитии с жалобами на свое расписание, на администрацию и на танцевальное отделение, но такова природа искусства. Прошел месяц с тех пор, как Чимин и Хосок расстались, и у них появились проблемы с квартирой. Они сошлись на том, что она слишком большая для одиночного проживания, поэтому оба решили съехать и подыскать другие места, но в случае с Хосоком это глупо, потому что он, в любом случае, скоро уезжает из города. По крайней мере, они экономят на аренде. Чимин проводит много времени в квартире Тэхена. Для всех очевидно, что он все еще не отошел после расставания, несмотря на его слова о том, что он счастлив или в порядке, или эмоционально устойчив. С ложью у Чимина все стало еще хуже. Какая-то часть Тэхена осознает, что позволять Чимину так сильно на нем виснуть – не лучшая идея, такой образ жизни слишком напоминает семейный. Но Чимин словно наркотик. Один из тех, ради которых ты понемногу разрушаешь самого себя, потому что не знаешь, как жить иначе. Звучит слащаво. В каком-то смысле, Тэхена забавляет, что все дошло до такого. Сколько времени это уже длится? Он влюблен в этого идиота уже четыре года, возможно, даже больше. Сейчас Тэхен смирился с тем, что от своих чувств не избавиться насильно и с тем, что он не в состоянии не находиться рядом с Чимином хотя бы платонически, так что, остается надеяться лишь на чудо. Чудо, которое превратит эти чувства во взаимные или же заставит их испариться. Он примет оба варианта. На данный момент, Тэхен успокаивает собственное сердце до тех времен, когда ему не будет хотеться кричать с крыши дома при каждом появлении Чимина на пороге его квартиры. - Я просто хочу, наконец, освободиться от занятий, - стонет Чимин, садясь на диване и взъерошивая волосы. Он так долго лежал, что они странно примялись с одной стороны. Тэхен тянется вперед, чтобы это исправить, и Чимин прикрывает глаза на короткое мгновение. – Меня так раздражает, что я до сих пор в колледже, пока вы все уже живете взрослой жизнью. - Это ты сейчас так говоришь, - начинает Тэхен, перебирая пальцами его волосы. – Вот только взрослая жизнь означает, что ты должен оплачивать студенческие кредиты и всякое подобное дерьмо. Чимин хмурится. - Это лучше или хуже моих трех экзаменов на следующей неделе? - Хочется сказать, что хуже, - Тэхен ненадолго задумывается. – Да, скажу, что хуже. - Я собираюсь стать танцором, - вздыхает Чимин. – Я уже смирился с тем, что буду нищим до конца своей жизни. - Тебе просто нужно выйти замуж за врача. - О, да, – мурлычет Чимин. – Это решение любой проблемы. Он льнет к прикосновениям и снова закрывает глаза, когда Тэхен начинает массировать его виски. – Но он постоянно был бы на работе. Не знаю, справился бы я с такими долгими разлуками. Тэхен фыркает. - Тебе не нужно заботиться о нем. Тебе нужны его деньги. Чимин смеется. - Тогда и выходить за него замуж не обязательно. Я могу просто быть его Сладким Мальчиком, а он – Папочкой. - Разве это не мечта? – Тэхен поднимает свой чай с кофейного столика. – Мечта Сладкого Мальчика. – В параллельной вселенной Тэхен купается в Гуччи, дорогой еде и подарках от какого-нибудь человека с нескончаемым запасом денег. Он очень часто об этом думает. - Но единственное, чего ты хочешь – это собственную ферму, семерых собак и пятнадцать детей, - лениво подмечает Чимин. Чересчур осведомленно. – Не думаю, что твоему Папочке было бы интересно вести деревенский образ жизни. Тэхен рад больше положенного из-за того, что Чимин дословно помнит их разговор четырехлетней давности. - Мне не обязательно брать его с собой, - весело говорит он. – Я буду делить ферму только со своей истинной любовью. Чимин смеется и осторожно пинает его ногой. - А кто будет собирать всю твою клубнику? - Мои пятнадцать детей, - так-то. Тэхен умиротворенно вздыхает. – А у меня будут Гуччи, семь собак и клубника. Чимин смотрит на него нежным взглядом. - Идеальная вселенная. - Нет никаких гарантий, что это не произойдет в реальности, - чопорно отвечает Тэхен. – Мне всего лишь нужно найти мою истинную любовь. И Папочку. - Я останусь в активном поиске, - дразнит Чимин. – Может, найдешь себе два в одном. Тэхен дует губы. - Он должен любить фермерство! Чимин закатывает глаза и щелкает его по уху. - Думаю, достаточно того, что он просто будет любить тебя, разве нет? «Да» - предательски шепчет дурацкое сердце Тэхена. Этого было бы достаточно. Тяжело осознавать, что Чимин любит его во всех возможных смыслах, кроме того, какого хочет Тэхен. И все же, он думает о том, что разделил бы свою клубничную ферму с Чимином. С его губ практически срывается нечто глупое, о чем бы он потом пожалел, как и Чимин. Но их особенный момент, если его можно назвать таковым, разрушается из-за зазвонившего сотового. - Ох, черт, - Чимин наклоняется и поднимает его со стола. – Уже три часа. Мне пора бежать, - он немного шевелит плечами, вздыхает, когда слышит хруст позвоночника, и скидывает все свои учебники в сумку. Он будто на автопилоте, когда торопится. - У тебя занятия? – спрашивает Тэхен, удерживая остывший и опять позабытый им чай на своих коленях. После ухода Чимина он засунет этот чай в микроволновку и притворится, что не был отвлечен тем, как Чимин позволял к нему прикасаться. Чимин застегивает сумку и закидывает ремень на плечо. - Я сегодня провожу урок в студии. Неплохое отвлечение от подготовки к экзаменам, согласен? Мысль о том, как Чимин обучает маленьких детей, греет Тэхена изнутри. Он ухмыляется. - Потом вернись и скажи мне то же самое, после того, как один из учеников обоссыт тебе всю студию. - Гадость, - Чимин морщит нос, рассеянно проверяя телефон. – Но я выживу. И в следующий момент он делает кое-что шокирующее. Он убирает сотовый в карман и держится за ремешок сумки, и все это Тэхен понимает, но затем он наклоняется, и Тэхен перестает понимать. - Увидимся позже. Люблю тебя, - и Чимин прижимается своими губами к его щеке. Они оба замирают. - Это… – Чимин прочищает горло. – Извини, - его щеки краснеют. – Э… сила привычки. Спустя месяц. Тэхен полагает, что в этом есть смысл. - Все в порядке, - говорит он искренне, потому что так и есть, даже несмотря на вырывающееся из его груди сердце. Семейная рутина. Разве не из-за этого он переживал? - Я тоже люблю тебя, Чимини.

***

Пора экзаменов приходит и уходит, как и конец этого года. Праздничный сезон немного обламывается тем фактом, что теперь у Тэхена есть работа. У него нет зимних каникул, чтобы съездить домой и повидаться с семьей, по крайней мере, эти каникулы у него не в полном объеме. Иногда он остается с семьей на все выходные, но утром понедельника ему нужно на работу, поэтому приходится возвращаться в город. Ну, теперь, когда большинство его друзей окончило колледж, они хотя бы могут страдать все вместе. Чонгук и Чимин уехали более двух недель назад, Чонгук вообще уехал на все каникулы, и Тэхен не единственный, кто страдает из-за расстояния. Юнги сказал бы, что не скучает по нему, но Тэхен видит, как тот бесцельно слоняется по квартире и смотрит на телефон гораздо чаще, чем обычно. - Это нормально, если он тебе нравится, - говорит однажды Тэхен. Юнги надевает свои наушники. - Кто? – И на этом разговор заканчивается. Большего Тэхен и не ожидал. Сокджин организовывает небольшую встречу по случаю его дня рождения и, даже несмотря на то, что Тэхен снова и снова настаивал на том, что ему ничего не нужно, он благодарен за этот повод, чтобы не проводить день в одиночестве или в клубе среди шумной толпы. Небольшие посиделки. Это все, что ему нужно. Чонгук по-прежнему не вернулся, и Юнги достаточно вспыльчив из-за этого, хоть и отмазывается тем, что у него просто какое-то время не было секса. Учитывая, что до появления Чонгука он вообще мог неделями не вылезать из дома, Тэхен склонен считать его отмазки полным идиотизмом. Но это неважно. Чонгука не будет на их посиделках и до тех пор, пока мрачная аура Юнги не затрагивает остальных, Тэхен готов отодвинуть его очевидные чувства в сторону на некоторое время. Он намного больше взволнован из-за алкоголя и торта, который приготовит Сокджин, а также из-за права решать, какой фильм они будут смотреть, несмотря на то, что сейчас не его очередь выбирать. Его ученики надарили ему много яблок, хоть сейчас и не сезон, потому что, по всей видимости, так принято поздравлять учителей. Чихун приносит ему букет цветов по наставлению матери и, возможно, из-за того, что этот маленький мальчик пытается ухаживать за своим преподавателем музыки, но Тэхен просто решает считать, что это очаровательно. Он всегда хотел быть чьим-нибудь гейским предметом воздыханий. Цветы красуются на кухонном столе в квартире Сокджина и Намджуна. Тэхен не уверен, каким образом доставит их домой, но мысль о том, что нужно будет ехать с ними в общественном транспорте вместе с пьяноватым Юнги, доставляет ему удовольствие, поэтому он не станет жаловаться. - Тебе двадцать четыре! – кричит Намджун, когда Тэхен заходит в гостиную уже с напитком в руке. – Мой малыш! Совсем взрослый! - Ты всего лишь на год старше, - смеется Чимин, сидя рядом на диване. На столе перед ним расположена небольшая кучка фильмов, будто он отобрал несколько вариантов, которые могут понравиться Тэхену. Он замечает в этой кучке большинство своих любимых. Тэхен усаживается на пол рядом с их ногами. Для него бы, вероятно, нашлось место на диване, если бы все немного сгруппировались, но ему комфортней сидеть здесь, в окружении стен из ног. Рука Чимина опускается на его голову, гладит по волосам, пальцы перебирают спутанные пряди. Тэхен откидывает голову на его бедро и вздыхает. - Я нестареющий бог. - Надо глянуть твои школьные фотографии на фейсбуке, чтобы убедиться в правдивости этих слов, - лениво тянет Сокджин, заходя в комнату. Он готовил с Юнги на кухне, пока Тэхен заканчивал со своим репетиторством. В квартире пахнет барбекю и всеми остальными хорошими вещами. - Я прощу тебя за подобное предложение в мой день рождения, потому что ты обеспечиваешь меня едой, - высокомерно отвечает Тэхен. Чимин отвешивает ему подзатыльник. - Придурок, - он смеется, рука снова зарывается в волосы. Его пальцы скользят ниже и массируют зажатые мышцы шеи. Тэхен вздыхает и плавится. Это достаточно хороший подарок. Чимин всегда лучше всех управлялся со своими руками. - Дети такие громкие, - скулит он, когда Чимин давит на особенно напряженное место. Чонхи фактически кричал весь день, и Тэхен копил в себе это напряжение на протяжении недели. - Ты тоже громкий, - указывает Намджун. Тэхен хмурится. - Я тоже ребенок. Чимин смеется. - Я думал, ты нестареющий бог. - Я как Питер Пэн, - решает Тэхен. – Вечное дитя. - Трико на тебе смотрелись бы стремно, сучка, - выкрикивает Юнги из кухни. Тэхен по-доброму рычит. - Скажи это мне в лицо! Голова Юнги высовывается из дверного проема. - Трико на тебе смотрелись бы стремно, сучка, - медленно повторяет он. - Ладно, - неохотно уступает Тэхен. – Справедливо. Это достаточно обычный вечер, правильное количество алкоголя и хорошая компания, чтобы заставить Тэхена светиться. Они практически не обращают внимания на фильм – слишком заняты тем, что кричат друг на друга, заглушая звук телевизора. Тэхен наполнен барбекю и приятными эмоциями. Множество этих приятных эмоций вызвано тем, что рука Чимина не сдвинулась с его шеи с тех пор, как они закончили ужинать. Это небольшая форма собственничества, не означающая то, чего хотелось бы Тэхену, но, в любом случае, это хороший подарок на день рождения. Остальные заметили новые перемены в их отношениях. Или, возможно, то, как они стали походить на их прежние отношения, которые так долго отсутствовали. В некотором смысле, невозможно не заметить, насколько сильно между ними стираются рамки личного пространства. Чем дольше рука Чимина остается на его шее, тем чаще Юнги стреляет взглядами в Тэхена, но это еще цветочки по сравнению с предостережениями, которыми его завалили Сокджин и Намджун за последние несколько недель. - Будь осторожен, - говорит Сокджин. – Потом тебе будет больно. Но сейчас ему хорошо. Прикосновения вернулись, и они такие, какими не были со времен того разговора на втором курсе. Чимин подпускает его ближе, чем когда-либо. Приятно не чувствовать необходимость хвататься за него до побелевших костяшек, чтобы он не сбежал. Когда-то Тэхен воспринимал такую близость, как что-то само собой разумеющееся. Теперь он хочет, чтобы это никогда не заканчивалось. Тэхену тепло, он в окружении любящих его людей, они все в ожидании хорошего нового года, нет ничего лучше подобного времяпровождения. - Я скучал по тебе, - тихо говорит Чимин, когда звуки в телевизоре особенно сильно увеличиваются. - Я все время был здесь, - отвечает слегка пьяный Тэхен. Он на самом деле ни разу не сдвинулся на протяжении всего вечера. - Да… - Чимин возвращается к просмотру. Они включают следующий фильм, а его рука все так же остается на месте. Уже практически полночь, когда Юнги, наконец, буквально вырывает Тэхена из хватки Чимина. - Пошли, праздничный мальчик, - он тянет податливого Тэхена за руку, чтобы поставить его в вертикальное положение. – Нам нужно успеть на последний автобус. Тэхен ноет, как и всегда, даже Чимин немножко ноет, но, в итоге, Тэхен покорно идет в заднюю комнату собирать свои вещи. Он чувствует легкость. Вся тяжесть исчезла. Возможно, это была тяжесть его двадцать четвертого года жизни. Он держит в руке один ботинок, когда возвращается обратно по коридору. - Ты когда-нибудь задумывался, каково бы было любить его в ответ? – с некоторым напряжением спрашивает у кого-то Юнги, и, скорее всего, Тэхену не нужно было это слышать. Он заходит в гостиную и притворяется, будто не замечает четыре пары глаз, пялящихся на него. Вместо этого он протягивает вперед ботинок. - Не могу развязать шнурки, - застенчиво признает Тэхен. Никто не шевелится на протяжении секунды, и он уже практически затянут в эту напряженную атмосферу, но Чимин первым вытягивает руку, а Тэхен отдает ему ботинок без каких-либо вопросов. Он наблюдает за тем, как маленькие миленькие пальцы Чимина развязывают узлы. - Какой чудесный подарок, - говорит Тэхен, когда получает ботинок обратно. – Я у тебя в долгу. Чимин слегка краснеет. - Черт. Твой подарок. Тэхен моргает. - Ты не обязан покупать мне подарок, - в их компании есть негласное правило не дарить друг другу подарки на протяжении года. И они все довольно часто его нарушают, но приятно знать, что никакого давления нет. - Придурок. Я уже купил его, - Чимин ведет бедрами в сторону и роется в заднем кармане. – Просто забыл отдать тебе, - он достает пару листов бумаги. Билеты. - Что это? – Тэхен принимает их. – Художественный музей? - На следующей неделе будет выставка работ Ван Гога, - объясняет Чимин, а сердце Тэхена готово разорваться. – Я подумал о тебе, когда услышал о ней, поэтому сразу же потратился на них. На них. На два билета. - А это для свидания? – дразнит он, показывая лишний билет. - Или просто… - Чимин чешет затылок. – Плюс один. Ну, знаешь. На случай, если хочешь взять кого-нибудь с собой. Тэхен с улыбкой возвращает ему второй билет. - Кого еще я могу с собой взять? На какое-то мгновение, тяжелое и напряженное мгновение, Чимин колеблется. Но затем улыбается в ответ и убирает билет в карман. - Я буду там. - Мой плюс один, - нежность. Тэхен чувствует нежность. Юнги тянет его за куртку. - Автобус скоро уедет, - говорит он многозначительно. - Оу, - обратно на землю. – Спасибо всем за вечер! – Он обнимает Сокджина и Намджуна. Возможно, он обнимает Чимина немного дольше. – Я прекрасно провел время. - С днем рождения, Тэ, - произносит Чимин. С днем рождения.