***
Чимин остается. Он садится в задней части класса и тихо наблюдает. Он помогает Чухен разобраться со сложным местом в произведении, пока Тэхен проверяет нотную тетрадь Хансоля, и сопровождает Чихуна до туалета, пока Тэхен взаимодействует с остальными. В конце урока Чимин помогает раздавать бублики и держит Доен за руку, когда та заявляет, что теперь она его девушка. Тэхен очень сильно ее понимает. Он не спрашивает, почему Чимин пришел к нему на работу или почему принес еду, или почему остался присматривать за классом, за который не несет ответственности. В прошлом такие вещи происходили бы, и никто даже не задавался бы вопросами. Тэхену нравится представлять, будто все так, как раньше. Если Чимин решил, что ему комфортно в компании Тэхена, то он точно не собирается жаловаться. И это продолжает происходить. Чимин редко приходит на уроки, но иногда заскакивает во время перерывов и ходит с Тэхеном на обед. Или пишет ему и приглашает на ужин вместе с Хосоком. Или вытаскивает его на пробежки. Или просит сходить с ним на фильм ужасов, потому что Хосок трусишка и не смотрит ничего, где есть демоны. В реальности же, у Чимина достаточно свободного времени и ему нужно за кого-то уцепиться. Хосок остается на дополнительные репетиции, пытаясь посещать большее количество классов с людьми, с которыми они гастролировали ранее, и зарабатывает больше шансов на получение постоянного места в компании. Чимин рад за него, но его дневное время забито учебой. Их графики не совпадают. - Это так хреново, - ноет Чимин однажды, прежде чем осознать, что, возможно, Тэхену тяжело выслушивать подобное и поэтому замолкает на данную тему. Тэхен чувствовал бы себя неловко из-за того, что так много времени проводит наедине с Чимином, когда у него есть парень, но Хосок в курсе всего этого, и, по большей части, он точно так же тусуется с ними в их квартире. И еще страннее то, что это не странно. Точнее, все не так странно, как должно быть. Они не кормят друг друга и не обнимаются, сидя на диване, как раньше, но все хорошо, и Тэхен учится не задавать вопросов. В каком-то смысле, Тэхен восхищен тем, что в Хосоке так много доверия. - Каково это – состоять в идеальных отношениях? – спрашивает он как-то раз. У него не было отношений со времен первого курса, и даже это не идет ни в какое сравнение с Чимином и Хосоком. Чимин улыбается, но слегка вздыхает. - Не бывает идеальных отношений, Тэ, - отвечает он и возвращается к учебнику по истории. Чонгук все чаще и чаще приезжает в гости, и в очень редких случаях к Тэхену, а Тэхена все чаще выгоняют из собственной квартиры. Теперь эти визиты происходят не только ночью, но и в абсолютно любое дневное время. Тэхен не может представить, что все эти встречи носят строго сексуальный характер, но продолжает молчать. Ну, или пытается. - Ты же знаешь, что делаешь? – спрашивает он Чонгука в один из тех редких дней, когда они только вдвоем и рядом нет Юнги, на которого младший пускал бы слюни. - Я уже взрослый, - обнадеживает Чонгук. – Это всего лишь секс. Тэхен бы поверил, если бы не видел их вместе или если бы не знал Чонгука, или если бы не знал Юнги, но он знает. Он знает больше, чем следует. Даже, кажется, больше этих двоих. Но Юнги прав, потому что Тэхен действительно последний человек, который должен раздавать советы. - Любовь всей моей жизни встречается с другим человеком, - говорит он Намджуну в один из плохих дней, когда он пьян и влюблен, и ему намного больнее, чем обычно. - Тебе не кажется, что это слишком громко сказано? – отвечает Намджун. Пьяный Тэхен усердно задумывается над этим на какое-то мгновение. - Да, - соглашается он. – Но я в ужасе от того, что это правда. Он не общается с Чимином на протяжении нескольких дней, и Чимин не задает вопросов, а затем все снова в порядке. Проходят месяцы, они делают шаги навстречу друг другу и временами оступаются, но, в конце концов, все практически возвращается к тому, как было раньше. Многие вещи меняются, и ничего уже не будет, как прежде, но существуют тяжелые перемены и перемены, которые Тэхен в состоянии контролировать. Жизнь, в которой у него есть Пак Чимин, намного лучше той, в которой его нет. И Тэхен, наконец-то, снова может с этим смириться. Количество плохих дней сокращается, и Чимин заполняет собой пустое пространство. Пока Тэхен держит рот на замке, нет никаких причин для переживаний.***
Тэхен ждет, пока приготовится пицца, когда раздается звонок в дверь. Юнги шляется где-то с Чонгуком уже на протяжении нескольких часов, так что, возможно, это он. Но у него есть собственные ключи. Конечно, он мог их забыть. Хотя это не имеет значения, потому что Тэхен старательно снял упаковку с пиццы и своими руками поместил ее в духовку, и он не собирается делиться. Он слизывает с пальцев холодный соус, подходит к двери и оставляет жирные следы на ручке, потому что ему как-то плевать. - Юнги, если ты сейчас выглядишь оттраханным, мне придется утопить себя в святой во… Это не Юнги. Чимин кажется очень маленьким в его дверном проеме. Нерешительным. Прошло достаточно времени с тех пор, как он выглядел таким настороженным в присутствии Тэхена. Где-то около месяца, это прогресс. И Тэхен совсем не скучал по этому. Он открывает рот – сам не понимает для чего. Чтобы задать вопрос? Пригласить внутрь? – но Чимин спешит заговорить первым. Словно он боится, что Тэхен ответит ему «нет» на еще не заданный вопрос, если Чимин сначала не объяснится. - Прости, - его пальцы скручивают материал рубашки в отчаянной попытке ухватиться за что-то осязаемое. – Я не знал, куда еще пойти, - он выглядит таким усталым. Его глаза распухшие, а нос красный. Последствия эмоционального срыва. - Ты… – Тебе всегда здесь рады. – Хочешь пиццы? Чимин громко выдыхает с облегчением. Неужели он думал, что Тэхен от него отвернется? В какой вселенной такое вообще могло бы произойти? - Было бы неплохо. Тэхен отступает и Чимин проходит в квартиру, оставляя обувь у порога и бросая сумку на пол. Такие знакомые действия. - Она уже в духовке, скоро будет готова. Чимин проходит в кухню. - Ты все еще убираешь грибы с пиццы? – спрашивает он, посмеиваясь, и Тэхен немного расслабляется, хоть этот смех и прозвучал как-то пустовато. - Я уже взрослый, - фыркает Тэхен. – Могу делать с ними, что захочу. - Я съем твои грибы, - говорит Чимин и подпрыгивает, чтобы усесться на кухонный стол. – Как раньше. Тэхен внимательно смотрит на него, уголки его губ подергиваются в улыбке или, скорее, в попытке улыбнуться. Все именно так, как раньше. Они всегда предоставляли друг другу безопасное укрытие без лишних вопросов, были друг для друга гостеприимным отвлечением. Это не игра, потому что они всего лишь люди и подобные вещи воспринимаются всерьез, когда тебе действительно есть до них дело, но они уже играли в нее ранее. Поэтому Тэхен выключает музыку и мягко гудит себе под нос, следя за пиццей, а Чимин беспокойно сидит на столе и набирается смелости, чтобы сказать, почему он так расстроен. Тэхен всегда читал его, как раскрытую книгу. Сейчас ему нужно всего лишь подождать. Духовка звенит буквально спустя три минуты, и Тэхен надевает свои прихватки с Винни-Пухом, чтобы достать пиццу, когда Чимин набирает в легкие побольше воздуха. - Мы расстались. Тэхен замирает, потому что другим его вариантом является подпрыгнуть от удивления, и тогда пицца упала бы на пол, или он обжегся бы о раскаленный металл духовки, и ничего из этого не звучит хорошо. Он замирает лишь на мгновение, а затем берет себя в руки, пока ставит лист на плиту. Он оборачивается к пялящемуся на него со стола Чимину. - В смысле, Хосок и я, - он нервно облизывает губы и утыкается взглядом в пол. - Я… - Тэхен хочет спросить почему, ведь они счастливы. Хосок и Чимин счастливы, они всегда были счастливы, и это звучит настолько нереально, что Тэхен просто не знает, как справиться с полученной информацией. – Ты в порядке? – хорошее начало. Чимин пожимает плечами и наклоняется вперед, возможно, потому что сидеть в одном и том же положении слишком больно. - Я не хотел оставаться дома. Я не знал, куда еще пойти. Это что-то значит, не так ли? Потому что он мог пойти к Намджуну и Сокджину или мог просто прогуляться, или пойти к Чонгуку, или в другие всевозможные места, где границы не настолько размыты, но он пришел сюда. Потому что это то, что он делает всегда – приходит к Тэхену. - Можешь остаться на ночь, если хочешь, - предлагает Тэхен. Он не уверен в своих чувствах по поводу расставания Чимина и Хосока. Кажется, ему грустно. С утра он проснется с полностью переваренной информацией, но сейчас он способен думать только о решениях проблемы. Пицца. Кровать. Есть ли у него чистые полотенца на случай, если Чимину захочется принять душ? Мыслить логически. Чимин выглядит так, словно ему нужны объятия, но Тэхен не уверен, стоит ли ему это сделать. - Спасибо, - Чимин болтает ногами, как ребенок. Его плечи опущены. Он истощен. – Прости. Тэхен копается в ящике с кухонными приборами и достает нож для пиццы. - За что ты просишь прощения? – мягко спрашивает он и тянется, чтобы слегка пихнуть Чимина ногой. – Для чего еще нужны друзья? Чимин не может придумать ответ, а Тэхену он и не нужен. Он откладывает нож, и Чимин инстинктивно двигается, чтобы освободить для него место рядом. Так знакомо. Тэхен не обнимает его, не берет за руку, просто садится достаточно близко для того, чтобы их запястья соприкасались. Чимин отдается этому ощущению и кладет голову на его плечо. - Мне жаль, Чимини, - мягко выдыхает Тэхен в его волосы. Чимин вздрагивает, и Тэхен знает его достаточно давно, чтобы понимать, когда тот пытается удержать что-то внутри. - Разве ты не должен радоваться? – его голос приглушенный и неуверенный. Тэхен хмурится. - Что? - Разве ты не влюблен в меня или что-то в этом духе? – спрашивает Чимин, поднимая взгляд, и он все еще выглядит усталым, несмотря на резкие слова. – Разве ты не должен радоваться тому, что теперь я свободен? Это тоже очень знакомо. Способ Чимина отталкиваться от чего-либо с целью получить удовлетворение от ссоры, даже неуместной, и если бы Тэхен был более хорошим человеком, то, возможно, не стал бы злиться. - Такого ты обо мне мнения? – требовательно спрашивает он. – Думаешь, я настолько мудак? Чимин хмурится в ответ на его гнев. - Не говори, что никогда не думал об этом, - его голос холодный. – О том, что если бы я не встречался с Хоби, то у тебя было бы больше шансов. Может быть, и думал. Может, он мечтал о вселенной, в которой он занимает место Хосока. Возможно, в параллельном мире у него сейчас появился бы шанс. Но не здесь. Не сегодня. - Вот только не имеет значения, с кем ты встречаешься и встречаешься ли вообще, - отстреливается Тэхен в ответ холодным и пугающим гневом. – Потому что ты никогда не был влюблен в меня. Он слышит только дыхание. Собственное дыхание, потому что Чимин пытается затаить свое. - Я не понимаю, - озадаченно произносит Тэхен. – Я был твоим другом до того, как признался и все было в порядке. И после признания до какого-то момента все тоже было в порядке. И я просто не понимаю, - он со вздохом сжимает свои волосы в кулаке. – Думаешь, мне сложно быть твоим другом? Думаешь, я ищу для себя какую-то выгоду в вашем расставании? – он кривится от одной только мысли. Чимин трясет головой. - Нет, я… – он давится словами. - Думаешь, что я не могу сопереживать тебе? – спрашивает Тэхен уже более твердо. Ему нужен ответ. – Что я буду счастлив, наблюдая как ты мучаешься? Думаешь, я не могу быть хорошим другом, потому что влюблен в тебя? Чимин сдувается, как воздушный шар. Тэхен не уверен, стоит ли ему продолжать злиться или отдаться на съедение сомнениям. - Думаешь, вот такой я человек? - Я… – Чимин съеживается, его губы дрожат, глаза наполняются слезами, и вот перед ним уже другой Чимин, которого Тэхен знает. Ласковый, грустный, сожалеющий Чимин. – Нет, – он прижимает ладонь ко рту, его плечи трясутся. В каком-то параллельном мире Тэхен тянется вперед и вытирает слезы с его щек, сцеловывает их своими губами, но в этом мире он просто обнимает Чимина одной рукой и притягивает ближе. Воротник его рубашки становится теплым и влажным напротив кожи, комфортно и неприятно одновременно, но Чимин трясется в его руках и это единственное, о чем Тэхен может думать. - Я люблю его, - всхлипывает Чимин в его шею, и Тэхен лишь сильнее сжимает его в объятиях. – Блять. Я действительно люблю его. - Я знаю, - Тэхен гладит его по волосам, перебирает спутанные локоны нежными движениями пальцев. – Мне жаль. Жаль по многим причинам. Чимин икает и хватается за него еще крепче. - Я знаю.***
Спустя полтора часа они едят холодную пиццу, и Тэхен дает Чимину влажное полотенце, чтобы тот охладил лицо. Чимин висит на нем, словно благодарный питомец, запутавшись пальцами в его худи. Позже, когда луна красуется высоко в небе, а Чимин молча забирается в постель Тэхена - знакомо, - никто из них не задает вопросов. Тэхен просто рад тому, что имеет.***
Утром Юнги возвращается домой, застает Чимина, тихо сидящего на их кухонном столе и рассеянно попивающего кофе, и не говорит ни слова. Тэхен притворяется, будто не замечает засосов на его шее. Чимин ведет себя так, словно не чувствует перемену в атмосфере и не знает причину. Если обдумать все в общем, то это мирное начало дня. Чимин говорит очень мало, он опустошен из-за вчерашних событий и пережитых эмоций. После такого количества выплаканных слез человек будто очищается, но Тэхену это никогда не помогало. Однако, Чимин выглядит готовым к чему-то новому, он ждет, пока его наполнят чем-то более счастливым. В то же время, он размазывает по своему тосту огромное количество джема и потребляет столько кофе, что это, скорее всего, плохо для здоровья. - Так ты теперь пьешь кофе? – спросил Чимин, когда Тэхен, наконец-то, выбрался из спальни и направился прямиком к кофейнику. Затем он налил в кружку так много сливок, что лицо Чимина переменилось с любопытного на скептическое. - Ну, если ты называешь это кофе. Он не станет притворяться, будто не почувствовал разочарование, когда проснулся, а Чимина не оказалось в его объятиях, но это было всего лишь эгоистичное желание, в котором смысла-то мало. Он может по пальцам одной руки пересчитать сколько раз за все годы их дружбы Чимин оставался с ним в одной постели, пока Тэхен не просыпался. У них слишком разный распорядок сна, даже сейчас, когда Тэхен поднимается раньше полудня. На Чимине его одежда с прошлого вечера – худи и домашние штаны, от чего он похож на большой серый мешок, и его волосы в полнейшем беспорядке. Очень мило. У него опухшее лицо, а голос более глубокий, чем обычно. Он выглядит, как Чимин в студенческие годы. Как Чимин из прошлого. - Тостер у тебя - полное дерьмо, - говорит он хрипло. - Да, он все сжигает, - соглашается Тэхен и смеется, когда Чимин запихивает очередной кусок тоста в свой рот. В уголке его губ виднеется капелька клубничного джема. – Тебе нужно такси до дома? - Я на машине, - Чимин мешает кофе пальцем до тех пор, пока кожа не становится ярко-красной. Старая привычка. Когда он проверяет сотовый и автоматически обхватывает палец губами, Тэхен позволяет себе наблюдать за этим всего лишь на протяжении секунды. – Извини, что так внезапно свалился на твою голову. Тэхен тупо моргает. - Что-то ты не извинялся прошлой ночью, - мило ноет он, хотя прекрасно знает, что это не так. Чимин извинялся снова и снова, пока Тэхен не сказал ему заткнуться к чертовой матери прямо перед тем, как они уснули. – Ты просто используешь меня. Чимин подпирает щеку ладонью и сонно улыбается. - Виноват. Сердце Тэхена пропускает удар. - Ты в таком глубоком пиздеце, в каком еще никогда не был, - комментирует Юнги, как только за Чимином закрывается дверь. - Хм-м-м? – Тэхен усмехается. – Тогда почему у меня такое хорошее настроение? Это нельзя назвать прогрессом, потому что он в курсе своего положения и оно остается неизменным уже долгие годы, но ощущения такие, будто лучи солнца, наконец, освещают его путь.***
Спустя день или два Тэхен видит Хосока. Не то чтобы Тэхен сбился со своего обычного маршрута или сталкерил Хосока в социальных сетях с целью изучить его график, чтобы он мог с ним столкнуться, или еще что-нибудь из тех сомнительных вещей, которые Тэхен совершал за свою жизнь ради не таких уж близких друзей. Это происходит случайно, будто так и надо было. И все потому что Тэхен жаждет печенья в два часа ночи. Хосок стоит в углу магазина со спортивным напитком и протеиновым батончиком в руках, а у Тэхена огромная упаковка Oreo с двойным кремом, и если это не идеально описывает разницу между ними, то Тэхен не знает, что еще опишет. Но Хосок улыбается и даже машет ему, и Тэхен немного в растерянности. - Ты бросил моего лучшего друга, - говорит он прямолинейно, когда они оба стоят на кассе. – Не уверен, что я должен дружить с тобой. - Я его не бросал, - отвечает Хосок так же откровенно и достает одну печенюшку из упаковки, которую Тэхен уже успел открыть. – Это он меня бросил. Это неожиданно, но многое упрощает. Теперь ему понятна причина того ночного звонка от Чимина несколько недель назад. - Разве вы не были счастливы? – спрашивает Тэхен, потому что не может представить, чтобы кто-то не был счастлив в отношениях с Пак Чимином. - Были, - отвечает Хосок. – И мы были влюблены долгое время. Возможно, даже до сих пор. Под его ногтями крошки от печенья, и Тэхен просто пялится на них. Доказательство того, что никто не идеален. - Я не понимаю. Хосок вздыхает. - Иногда этого недостаточно. Хосок покидает город. Он получил официальное предложение от компании, которая спонсировала тот самый тур. Его контракт вступает в действие с нового года, и затем он уезжает в феврале. Через три месяца. - Чимин получил такое же предложение, - объясняет Хосок. – То есть, получил бы, если бы подал заявку. Я пытался. Чимин остается, чтобы окончить колледж, а Хосок покидает город ради совершенно нового мира, и некоторые вещи просто не складываются так, как нам хочется. - Я не планировал так много гастролировать, - признается позже Чимин, когда Тэхен спрашивает его об этом. – Тяжело так долго быть в дороге вдали от дома. Это истощает. - Но ты бы танцевал, - аргументирует Тэхен. - Я и здесь могу танцевать, это большой город. Либо я могу найти постоянную работу в другом городе. Или я могу преподавать, - он улыбается. – Я хочу преподавать, как ты. Тэхен тяжело сглатывает. - Но ты мог бы быть с Хосоком. - Хосок… – Чимин хмурится и опускает взгляд на свои руки. – Мы долгое время были счастливы, но я думаю, что мы оба… перестали двигаться вперед, – он пинает собственную ногу. – Думаю, мы оба хотели попытать счастье в других местах, но это было тяжело… потому что вместе мы тоже были счастливы, – он раздраженно выдыхает. – Я не знаю. Не знаю, как… – его пальцы путаются в волосах. – Наши отношения имели смысл, а затем просто… смысл исчез. - Ты любишь его, - с пониманием говорит Тэхен. Чимин горько смеется. - Я люблю его. Черт, – он обессиленно проводит рукой по лицу. – Я был тем, кто, наконец, окончил эти отношения, несмотря на то, что решение было единогласное, но я по-прежнему… Я не могу перестать думать о нем. Я люблю его, – он сводит брови. – Мне кажется, я всегда буду любить его. - Слышал, что такое часто происходит, - Тэхен издает легкий смешок. – Невозможно забыть первую любовь. И Чимин задает вопрос. - А кто был твоей первой любовью? Тэхен просто смотрит на него в ответ. - Оу, – Чимин опускает взгляд на свои колени. Еще некоторое время назад он бы отдалился. Но теперь Чимин остается. Тэхен искренне удивлен, когда тот не отменяет их планы на следующий день. Он удивлен, когда Чимин не выглядит виноватым или обеспокоенным. Тэхен считает, что это прогресс. Наконец-то.