Драконы танцуют под арфу

Огромный черный лютоволк двигался бесшумно, приученный к осторожности долгими скитаниями по холодному Северу. Стражи на границах лагеря не заметили, как он пробрался внутрь и вошел в самую благоустроенную, пусть и не самую большую палатку, где спал все еще достаточно молодой рыжеволосый мужчина, укутанный шкурами и приятным теплом. Волк сложил свою ношу у еще тлеющего очага, шикнул на нее, чтобы не пищала, а зачем аккуратно коснулся ладони человека - своего человека - влажным холодным носом. Тот потер глаза и приоткрыл один, все такой же серый и родной, как и прежде. Волк издал тихое урчание. Человек показал зубы - улыбнулся - и произнес: - Неужели ты вернулся? Теплая рука лениво почесала за ухом, и волк прикрыл глаза от удовольствия. Человек тем временем сел на своем ложе и свесил ноги. - Иди ко мне, мальчик мой, - он беззащитно раскинул руки, любой другой в этот момент мог бы запросто перегрызть ему горло, но только не этот черный волк - он поставил лапы по бокам от человека и благодарно принял объятия, борясь с желанием завыть. - Я так скучал... Сколько тебя не было, месяцев семь? Мне уже начали говорить, что ты не вернешься... Восемь лун-месяцев, хотелось ответить волку, но старые боги не наделили его человеческой речью. Восемь лун он был лишен возможности вдыхать родной запах и греться у огня. Кто-то звал его в лес, и лишь телесной его части было ведомо, зачем. Впрочем, человек останется доволен результатом. Он стоил таких жертв. - Что такое? - его голос слегка тревожен. - А, ты мне что-то принес? Получив утвердительный кивок - как только волку удалось за восемь лун не забыть человеческие жесты? - человек разжал руки и встал. Волк быстро прошел к притихшему комку шерсти у входа и гордо продемонстрировал его своему человеку, положив на ложе, покрытое шкурами его младших братьев - обыкновенных волков. - Это... Лютоволки, - черно-белый комочек разделился на два, потерянно озирающихся вокруг. - Пёсик, это же щенки лютоволка... Твои? - серые глаза ушли от щенков к самому лютоволку, но тот опустил морду, делая вид, что он здесь ни при чем и вообще мимо проходил. - Черненький - вылитый ты, только глазки желтые... Человек поднял черного волчонка, чтобы рассмотреть внимательнее. Тот возмущенно задрыгал лапками, пытаясь отбиться. Человек снова показал зубы и издал счастливый звук, кажется, люди называют его смехом. Белый волчонок на кровати жалобно заскулил, едва ни встав на задние лапы. - Ишь ты, - почесав за белым ухом, человек вернул черного брата к белому и несколько мгновений с умилением наблюдал, как они обнюхивают друг друга и трутся мордами. - А ты пойдешь ко мне на руки, м? Белый волчонок не сопротивлялся, только испуганно тявкнул, когда чужие, незнакомые голые лапы оторвали его от теплых шкур. Лохматый Пёсик вспомнил собственные ощущения при знакомстве с людьми и фыркнул - щенкам еще предстоит привыкнуть к человеческим рукам. - Так это девочка! - воскликнул он тем временем. - Ты знал? Волк фыркнул еще раз. Еще бы он не знал. - Домерик, Григор, вы там уснули? - позвал человек тем временем, и в палатку зашли двое, которые, кажется, должны были ее охранять. - Да, лорд Рикон?.. Святые боги, это что, лютоволк?! - один из них тут же отскочил, увидев черную громадину, другой, кажется, еще не проснулся. - Да, это лютоволк, - Рикон вздохнул - устало или раздраженно? - и опустил маленькую белую волчицу на свое ложе, к ее брату. - Мне нужны бумага, перо, чернила и ворон. Прямо сейчас. - Но... - Прямо сейчас, - повторил он властно. Те двое тут же испарились. Волк удовлетворенно ткнулся лоб в его локоть. Его человек, лорд Рикон из дома Старков, совсем не изменился за эти восемь лун. Это было главным.

***

- Джон, ты должен это услышать! Арья привычно вышла откуда-то из стены, когда Джон так же привычно смотрел в пустоту неизведанного и бессознательно гладил Призрака по голове. Голос сестры был то ли радостным, то ли встревоженным, и это заставило очнуться от дремы. - В чем дело? - она плюхнулась в кресло напротив. - Письмо? - От Рикона, - она кивнула. - Я внимательно слушаю, - дрему как рукой сняло - вести от младшего брата были редкостью, последнее письмо пришло, дай боги, года три назад. - Здраствуй, милая сестрица, - начала Арья с улыбкой. - Извини, что так долго не писал. Как там Джон? Передавай ему пожелания здоровья и долгих лет жизни. - И ему того же, - вставил Джон, слегка улыбаясь. - У меня две новости и обе кажутся мне хорошими. Первое - Санса около года назад написала мне, что вскоре собирается предложить Рейегару руку своей дочери, поэтому десять месяцев назад я выехал из Винтерфелла и планирую прибыть в Королевскую Гавань в течение двух недель, точнее сказать не могу, зависит от погоды... Ты поняла. - При хорошем раскладе он успеет до родов... Это хорошо, - Джон посмотрел на спящего волка у своих ног. - Я соскучился. - Я тоже, - понимающе улыбнулась Арья. - Насчет второй новости... Помнишь, я писал, что уже давно не видел Лохматого Пёсика и мне уже начали говорить, что он не вернется? Так вот, он вернулся с пополнением. Два волчонка, черный и белый, совсем как принцы, представляешь? - Боги... - Джон не мог определиться, задыхается он от радости или удивления. - Как только я увидел их, сразу подумал, что должен подарить их сыновьям Джона. А потом обнаружил, что белый волчонок - девочка... Как ты считаешь, Рейегар может оскорбиться такому подарку, или я зря опасаюсь? Чтение прервал смешок Арьи, которая больше не могла сдерживаться. Джон к ней присоединился. - Как ты считаешь, - спросила она сквозь рвущийся наружу смех, - надо его успокоить или пусть мучается до приезда? Я не знаю, чего мне хочется больше... - Боги, подожди, я не могу думать сейчас, - он погладил непонимающего волка по голове. - Твой брат принес моему щенков, представляешь? Ты теперь дядя, - Призрак фыркнул и снова улегся, попутно стукнув хвостом по ноге хозяина. - Ну так? - Реши сама, - отмахнулся от сестры Джон. - Я уверен, ты примешь лучшее решение.

***

Волчата играли у входа в палатку. Лохматый Пёсик лениво грелся на солнышке, краем глаза поглядывая на их кувырки и шутливые покусывания. Рикон присел на пень рядом с волком и прикрыл глаза, вытирая пот со лба. Все же, юг был для него слишком жарким и задерживаться здесь дольше необходимого не хотелось. Волчата издавали восторженный вой, тем самым распугивая лишних людей. Молодые гвардейцы Старков, еще не достигшие даже двадцати, никогда в своей жизни не видели ни лютоволков, ни настоящей зимы, так что их страх был вполне понятен и все же веселил. Лишь один человек, кроме самого Рикона, мог подойти к ним без опаски. И сейчас молодой лорд слышал его мягкие шаги. Только он ходит так, едва слышно. - Если скажешь, что тебе не жарко, я тебя побью, - произнес он с легкой улыбкой. - Я и не собирался это говорить, - мелодичный глубокий голос послышался совсем рядом. - Лохматый Пёсик вернулся не один, я смотрю... Приоткрыв один глаз, Рикон долго наблюдал, как светловолосый парень с луком и колчаном на спине гладит спящего лютоволка. Поняв, что на него смотрят, он выдал лорду широкую улыбку. - Ты тоже скучал ведь? - это был риторический вопрос, так что лучник только хмыкнул. - Что там в округе, ты ведь разведку ходил? - Нет, решил прогуляться на всю ночь, - фыркнул он в ответ и встал, используя плечо лорда, как опору. - В пять днях пути к Гавани стоит отряд порядка пяти тысяч человек. Знамена красные с золотыми львами... Ланнистеры, да? Я все еще не до конца разобрался в этой вашей поклоннической символике... - Ты всю жизнь живешь среди поклонщиков и тебя даже зовут именем одного из них, Джон, - Рикон фыркнул, чем вызвал лишь смех. - Пора бы уже привыкнуть. - Да, а еще я все равно не считаю себя поклонщиком, так что отправляйся к Иным, - сказав так, Джон зевнул и уселся на траву. - Ты уже выбрал имена волчатам? - черный уже настороженно обнюхивал чужака, а беленькая терлась носом о его сапог. - Я думаю, это должны сделать их будущие хозяева, - взяв на руки этот ласковый комочек меха, он почесал ей живот, вызывая довольное урчание. - Но может ты и прав... Есть мысли? - Ее глаза, Рикон, - он указал на волчонка. - Что с ними? - не понял тот. - Они почти белые... Черный волчонок недовольно тявкнул, и лорд уже привычным движением вернул ему сестру. - Кажется, я понял, на что ты намекаешь... - Намекаю? - Джон откинулся назад, облокотившись на руки и прикрыл глаза. - Да я прям, как полет ворона. Вон один, кстати... Подняв глаза, Рикон и правда увидел ворона, который, кажется, направлялся прямо к ним.