Турнир. Несостоявшееся пополнение ДА-5

первая запись в дневнике у меня появилась 14 марта 2017г, а соавторство с Оксинджер началось 23 марта 2017, так что с Днем рождения, Турнир! Отряд рискбрейкеров. Схватка в Арденнском лесу. Отряд валендийских рыцарей, их еще называют рискбрейкеры, вот уже два часа двигался по незнакомой и неопознаваемой никакими картами, навигаторами GPS и здравым рассудком местности. Сначала это было какое-то изрезанное острыми скалами побережье, затем часть громадного леса с неправдоподобно высокими, отдаленно напоминавшими сосны, деревьями. Вдоль извивающейся, словно желтая лента, дороги скользили странные существа, похожие на змей, но с хохолком на голове и птичьим оперением на верхней части туловища. В неправдоподобно зеленом небе величественно и бесшумно скользили сказочные драконы, а среди кустарников притаились полумифические существа, мантикоры. Внезапно на верстовом столбе появилась опознавательная табличка — "Арденнский лес." Где-то в глубине прозвучали трубные звуки охотничьего рога Джулиана. Огромные адские псы, напоминающие волков, но раза в полтора больше, беззвучно выскользнули из-за ближайшего поворота и встали сомкнутым полукругом на пути отряда. — Я на такое не подписывался, — отчетливо прозвучало чье-то паническое высказывание. И ужасные твари бросились в молчаливую и безжалостную атаку. — К сожалению, твари почти настоящие, так что стоять неподвижным столбом или пытаться найти замаскированный рычаг управления бесполезно. Тао прокомментировал это скорее для членов своей команды, чем в качестве рекомендательного напутствия оцепеневшим от неожиданности участникам квеста. Великолепную пенталогию Роджера Желязны "9 принцев Амбера" никто из собравшихся в виртуальной комнате видимо не читал. Об очевидной материальности псов-мутантов намеревающихся их сожрать сообразили и расслабившиеся было члены отряда рискбрейкеров. Последовала бурная ожесточенная схватка. М-21 с некоторым удивлением заметил, что среди занявших круговую оборону модифицированных оказался и показывающий неплохие результаты Джейк. Среди членов отряда рискбрейкеров оказалось несколько сопоставимых по габаритам и возможностям боевой трансформации мутантов, так что через двадцать минут с адскими гончими было покончено. Два превратившихся в невообразимых уродов модификанта смачно дожевывали какие-то хвосты и с аппетитным чавканьем перемалывали похрустывающие в их ковшеобразных челюстях косточки. — Вот дьявол, — пробормотал вслух с нескрываемым отвращением Акула. Кранц, уловив вопросительный взгляд хакера, подтверждающе кивнул. — Этих двоих незаметно отсечь от остальной группы и препроводить в изолятор, нет, в загон для «быков и уродов». Пусть с ними разбираются специалисты по мутациям и «мясники». Тао быстренько передал зашифрованное сообщение по каким-то секретным инстанциям, а скучающее внимание членов ДА привлекла следующая картина. Джейк оборвал с одного из ошейников какую-то блестящую цепочку. На другом конце болталось непритязательное тускло-желтоватое колечко. Модифицированный попробовал находку на зуб, видимо, качество желтого металла его не удовлетворило, так что малюсенькое колечко, размером только на женские пальчики или крохотные ручки хоббита, было отброшено в придорожную пыль за ненадобностью. Прыщеватый желчного вида мужик вороватым движением подхватил артефакт с дороги и незаметно от своих разгильдяев-спутников сунул кольцо за пазуху. Тао, просчитавший этот вариант заранее, торжествующе рассмеялся и кивнул подбородком на мародера. — Это специально подброшенный маячок, теперь этот отряд будет отличной наживкой для других участников. Зрители перевели взгляд на другие экраны. Радиопередатчики инквизиторов и Кровавых клинков засекли неопознанную частоту. Впрочем, в неведении они пребывали недолго. Высветившаяся на дополнительном дисплее прямая трансляция «секретного» совещания рискбрейкеров ясно указывала направление движения остальным участникам Турнира. Инквизиторы приняли единогласное решение следовать своим маршрутом, в обход конкурентов, а вот Клинки решили разделиться и попытаться перехватить рискбрейкеров возле небольшого озерца с болотом. Виртуальная комната. Пульт управления спецэффектами. — Саша, Борис, как там у вас с пожирателями собачьей плоти? — Тао озабоченно постучал сначала по микрофону, а потом, просто на всякий случай, по дереву. Впрочем, столешница корпуса оборудования и другая мебель были сделаны из углепластика и полимеров. Тао разочарованно постучал костяшками по крышке персонального ноутбука и снова уточнил свой запрос, — парни из номеров, у вас все в порядке? С некоторым запозданием отозвался слегка недовольный Такео. Только что им втроем пришлось сначала обездвижить транквилизаторами, а затем и связать цепями одного из сорвавшихся с "короткого поводка" мутанта. Одного из тех, что сожрали специально выведенных для задержания бандитов и прочих нарушителей порядка "адских собак". — Все хорошо, Number One. Дебошира номер один мы обезвредили и усыпили на время транспортировки. Дебошир номер два сдался сам и отправлен в дежурку. Это следовало понимать как то, что оба мутировавших урода были успешно транспортированы в спецприемник. Первого пришлось уводить силой, а второй оставался в состоянии адекватно реагировал на приказы. Хакер расслабился и посоветовал своим коллегам сразу идти в направлении следующего полигона. — Группа Кровавых клинков-1 решила пройти по ледяной пустыне. Посмотрим, насколько у этих парней стальные нервы. Сектор С, к которому он направлял Такео, почти досконально воспроизводил одно из апокалиптических пророчеств его любимого писателя-фантаста, почти современного классика. По сценарию абсолютно весь мир был заражен и заморожен одной из вымышленных полиморфических модификаций обыкновенной воды — Льдом-9. Зрелище вымерших городов и сотен тысяч законсервированных вечной мерзлотой трупов - такое выдержать без особенного ущерба для психики было дано не каждому. Кроме того, до руководства дошли слухи о нелегальных поставках слегка усовершенствованного тут же, в исследовательских лабораториях Союза, наркотика, точнее, двух его новых модификаций. Одну из них, обладающую кратковременным эффектом и более щадящим действием на психику, условно назвали Chew-D, а вторую — с увеличенным сроком действия, вызывающую более яркие переживания, но имеющую пролонгированные побочные эффекты, назвали Chew-Z. Хакеру поручили выявить степень зараженности общего количества модификантов, как являющихся активными потребителями этих наркотиков, так и случайных, разовых покупателей. Все побочные эффекты обоих веществ представители лабораторий увидят подробно на записи. Тао сделал условный дозвон, пригласив заинтересованных лиц присоединиться к своеобразной видеоконференции. Виртуальный полигон. Отряд "Кровавые клинки". Замороженный город. Рядовому 1 класса первого звена отряда Кровавые клинки-1 крупно не повезло. Во всяком случае, так считал он сам. Мало того, что ему присвоили почти что самое высшее звание среди рядового состава, так еще и назначили связистом и присвоили кодовый позывной Фендер Алоха Стратокастер. Молоденький веснушчатый русоголовый Фендер боязливо покосился на своего боевого командира. Тот имел кодовый позывной Гибсон Ле Пол, и, судя по всему, до сих пор пребывал в состоянии блаженной эйфории от своего имечка. Мало того, что командир отделения выглядел как панк с его торчащим ежиком-ирокезом на самой макушке, так он еще и был слегка модифицирован и потому имел немного увеличенную форму головы, за что тут же получил другое прозвище среди своих подчиненных — Яйцеголовый. Но самое гнусное было то, что этот панк оказался большим любителем экстремальной музыки. Вот и сейчас, ритмично вышагивая под ему одному слышную музыку, этот Гибсон еще напевал: «День-ночь-день-ночь — мы идем по Африке, все по той же Африке, и отпуска нет на войне!» Рядовому 1-го класса Фендеру приходилось тащить на себе дополнительный груз в виде рации, а также время от времени останавливаться и выходить на связь с командиром другого отделения, которое пошло наперерез рискбрейкерам. Командир второго и третьего отделений был нормальный мужик, и потому позывные у них были самые простые и логичные — Сапог-6, командир группы, Сапог-4 и Сапог-5 — всякие уоррент-офицеры, в том числе и сержант, вплоть до рядовых называемых «буффало-билл-1, 2, 3 » и так далее. В случае непредвиденного ЧП он имел право обратиться «через голову» вышестоящего начальства, непосредственно к руководителям заключительного этапа Турнира, послать сигнал SOS и запросить официальную помощь. Только если строго следовать всем инструкциям, то на помощь организаторов полагаться совсем не стоило. Иначе зачем бы им зашифровывать себя под абсолютно непроизносимый и фейковый позывной Э́йяфьядлайё̀кюдль? После еще одного часа почти что прогулочной, необременительной ходьбы по каменистой, но плоской равнине отделение №1 вышло к замерзшей, как будто они оказались в разгар зимы на Аляске, реке. Метрах в трехстах из туманной дали вырастал узнаваемый силуэт Бруклинского подвесного моста. Только и мост, и постепенно вырисовывающиеся за ним смутные очертания полуразрушенного города, внушали отнюдь не восторг и надежду на скорый отдых, а мистический ужас, оцепенение и совсем не священный трепет. — Что это? Очередная подстава хакера? Мистер «поклонник Беллами», назвавший себя и своих рядовых именами производителей гитар, хотя и был подготовлен ко многому, включая похищение зелеными человечками, тоже немного опешил и на некоторое время замолк, не в силах подобрать подходящие случаю маты. Он даже более того — онемел от шока. Посреди аккуратно припаркованных вдоль дороги автомашин, среди которыз попадались и совсем новенькие, навороченные Chevrolet Impala и Buick Regal, были протоптаны аккуратные тропинки, ведущие к чему-то, что можно было назвать «олимпийским куполом». — Вот те нафиг, — пробормотал ни к кому конкретно не обращаясь какой-то рядовой афроамериканец под кодовым позывным Yamaha. — Это же вроде бы нью-орлеанский разрушенный «Супердоум». Даже не хочу заходить и смотреть, что там такое случилось. Однако приказ командира, пусть даже такого, косящего под почитателя инди-рока - это обязательное к выполнению всеми подчиненными требование, иначе — трибунал, официальное расследование и даже вполне обоснованная статья «по законам военного времени»… Словно подготавливая самый смертельный и неотразимый удар по нервам, вся прилегающая к стадиону территория была покрыта тонким голубоватым инеем и чисто, прямо-таки с педантичной тщательностью, убрана. Никакого мусора, никаких бомжей, даже вездесущих слоняющихся без дела тинейджеров, толкачей амфетаминов, и проституток. С замирающим от гнетущего предчувствия сердцем и неясным ощущением дежавю, будто очутились внутри очередной неудачной экранизации Кинга, военнослужащие отряда Кровавые клинки-1 прокрались к одному из выходов на саму арену. То, что они увидели, точнее, то зрелище, что им предстало… Тысячи, даже десятки тысяч трупов, еще не утративших под воздействием льда своего прижизненного облика, составляли самую невероятную и сюрреалистическую пирамиду. Здесь были складированы и упакованы в лед дети, подростки, мужчины и женщины, их любимые домашние животные, люди неопределенного места жительства, и даже известные международные политики. Рядовой 1 класса с позывным Фендер бродил возле самой гигантской и жуткой свалки, бессмысленно озирая одну и ту же повторяющуюся картину: все, и трепетные юные девы, и высохшие старушки и почтенные полногрудые матроны, и брутальные, накачанные самцы, загорелые спортсмены, вездесущие азиаты, латиносы, младенцы, напоминающие маленьких карликов с разноцветными пустышками во рту, все они возлежали здесь. Видимо, по своей собственной воле. У каждого были приложены к синим губам пальцы, и все улыбались загадочной и немного жульнической улыбкой. — Это напоминает знаменитую картину «Апофеоз войны», — заметил как бы между прочим неплохо подкованный в антимилитаристской пропаганде офицер Гибсон.- Эй, я кому говорю, не спать! Не падать в обморок, не лизать лед и не расслабляться! В принципе, что здесь такого? Ну подумаешь, очередной немного нелепый, немного смертельный, и уж конечно, бессмысленный, но безусловно удавшийся всем на славу, флешмоб. Парни из его отделения повынимали откуда-то камеры. Может, помочь сфотографироваться для сенсационной выкладки в соцсетях? Внезапно окружающие их предметы стали стремительно выцветать и как будто стариться на глазах. — Эй, что за рухлядь ты держишь вместо выданного со склада только вчера автомата? Все они были словно под кайфом. Или под воздействием галлюциногенных веществ. Ощущения — будто под кожей вгрызаются пожиратели настоящего времени. Вот они поедают частички твоего эпидермиса, твою молодую кожу. Затем обдирают твое лицо, с особой старательностью выедая морщины и складки вокруг рта и глаз. Да и сами глаза, не будучи обделены их заботливым и особо любовным вниманием, словно бы угасают, разъедаются кислотой и затягиваются паутиной старческой катаракты. Еще при входе, возле билетных касс, вместо автоматов с шоколадными батончиками и кока-колой солдаты заметили странные сооружения, этакие застекленные витрины, рекламирующие новые суперсовременные лекарства против старения и преждевременного угасания высших функций. Парни, скрючиваясь на глазах, превращаясь в усыхающие беззубые мумии, бросились шаркающими ногами к рекламным стендам по продаже истинно «живительных» напитков. Те, что с зелененьким логотипом — Chew-D, имели надпись «немедленный, но краткосрочный эффект! После двенадцати часов следует принять дополнительную дозу препарата!» Те, что с оранжевым замысловатым рисунком, были немного покруче, но имели бросающуюся в глаза предостерегающую пометку: «Минимальное превышение дозы влечет за собой необратимые и непредсказуемые последствия!» Перепуганный, но сохранивший остатки самообладания рядовой-связист по прозвищу Фендер неимоверным усилием угасающего старческого ума сумел догадаться, что надо бы вызвать подмогу. Вот только как бы подать сигнал, минуя издевательский позывной с непроизносимым названием исландского ледника? Как его там? Эйя...ой, бля.? — В общем, надо найти где-нибудь аварийную красную кнопку! — А знаете, этот парень все-таки молодец. Тао, с почти что бесстрастным кранцевским интересом наблюдавший за тщетными усилиями Красных клинков избежать очередной и им же подстроенной хитроумной ловушки, вынужден был признать, что парочка модификантов все-таки справилась с этим запутанным, но по-настоящему «интеллектуальным"заданием. Такео, приготовившемуся ловить по всему полигону съехавших с катушек и стреляющих во что ни попадя участников данного эксперимента, был дан отбой. Немощных и обессилевших от воображаемых старческих болезней рядовых вылечили потоками ледяной воды и чувствительными пинками офицеров из службы медицинского сопровождения. Нескольким до сих пор не поверившим в чудесное исцеление игрокам пригрозили серией восстанавливающих силы и память болезненных уколов в жопу. В целом, службе по конвоированию выбывших участников Турнира делать особо было нечего. Буйных и совсем невменяемых среди общего числа помешанных, как таковых не наблюдалось. Виртуальный полигон. Подземный город-призрак Леа-Монд. Почти в то же самое время отряд Инквизиторов проник на подземные этажи самого Леа-Монда. А остатки потрепанных Кровавых клинков-2 и рискбрейкеров столкнулись на полдороге к другому входу в эти же катакомбы. Между «клинками» и «рыцарями» произошло ожесточенное столкновение, как всегда, с применением незарегистрированных образцов огнестрельного и наполовину «магического» оружия. А иначе как обозвать все эти внезапно прорастающие акульи зубы и медвежьи когти? Кое-кто побаловался ментальным контролем, конечно, не на боевом массовом уровне. Впрочем, победу, как и всегда в таких рукопашных схватках, одержало крупнокалиберное оружие дальнего радиуса действия. Кто бы мог подумать, что это окажется не гранатомет, а какой-то мутант, выплевывающий, словно дракон, вполне эффективные зажигательные файерболы. Отряду рискбрейкеров все же пришлось отступить, попытаться спрятаться в зарослях камыша и высокой травы по берегам озерца и примыкающего к нему болота. «Только бы хакер не засветил здесь блуждающие газовые огоньки, — подумалось командиру отступивших валендийских рыцарей. — Или не вздумал отправить по нашему следу каких-нибудь псов Баскервиллей». Восемь оставшихся условно живыми игроков из команды Джейка затаились по илистым берегам. Кое-кто даже погрузился под воду. Вороватый плюгавый носитель кольца с «подвохом», нащупав цепочку, решил успокоить взбудораженные погоней и схваткой нервы. Он вытащил ярко блеснувшую на послеполуденном солнце находку и, прищурив глаза, попытался изучить гладкую внутреннюю поверхность. Если бы это кольцо обладало по-настоящему магической, пусть даже мордорской силой! Однако сейчас оно разве что привлекало нежелательное внимание чужого снайпера. В ста двадцати метрах от места кровавой схватки затаился замаскированный под небольшую зеленую кочку стрелок из вражеского отряда. Во время всеобщей неразберихи и дезорганизованного отступления «рыцарей» он втихомолку нащелкал штук пять пораженных целей противника. И когда в его поле зрения попался какой-то отблеск, «кровавый клинок» немедленно отреагировал, направив в ту сторону свою крупнокалиберную винтовку. Еще бы подробнее разглядеть этого неосторожного солдафона! Вдруг он увидел в линзах своего оптического прицела всевидящее нечеловеческое багровое око в мерцающем ободке ничем не примечательного позолоченного колечка. Где-то внутри ободка образовался портал, и все маленькое озерцо заволокло очередным, на сей раз ядовито-зеленым туманом. Временный обладатель кольца тоже заметил, что пространство внутри артефакта словно колеблется. Пульсирует и наливается слепящим, как будто от мощного внутреннего прожектора, светом. Миг, и окружающая их реальность пошла волнами. Где-то из спрятанных в глубине стен динамиков раздался продирающий до самых костей, нечеловеческий вой. Бухнули подземные барабаны и зарокотали зловеще и оглушительно, совсем как в фильмах про гномов и Морию. Яркий солнечный свет померк, и на плечи словно навалилась свинцовая тяжесть каменного подземелья. Всем показалось, что с грохотом осыпаются бетонные стены, рушится потолок, он же условное «небо» этого виртуального помещения. А может быть, просто не выдержала штукатурка… Мощный форсированный фальцет музыканта из Muse, раздирая барабанные перепонки, вторил записям неведомых летописцев из Казад-Дума. — And they’re breaking through! And they’re breaking through! «И они прорываются! И они прорываются!» Остатки отряда рискбрейкеров организованной кучей одномоментно словно бы провалились сквозь километровые толщи стен. Перенеслись под защиту подземных арок и перекрытий мрачного Леа-Монда. Часть Кровавых клинков, подошедшая слишком близко, тоже переместилась с ними заодно в подземелья, а вражеский снайпер из Кровавых клинков так и остался, как говорится, у разбитого корыта, «с носом». — Саша, Борис, — срочно проверьте, как там наши нежданные посетители. Вопреки сложившемуся как у зрителей, так и у непосредственных участников Турнира мнению, здание, где находилось несколько смежных ангаров с оборудованием для создания виртуального пространства, совсем не пострадало от беспорядочных и хаотичных действий сражающихся. Зато среди обслуживающего персонала поползли настораживающие слухи. Часть проигравших и выбывших из заключительного этапа Турнира игроков отказывалась добровольно покидать место действия. Одни требовали пересмотра решения о дисквалификации из игры нескольких игроков, применивших неразрешенное организаторами турнира оружие. Другие считали, что они пострадали совсем несильно и рвались во что бы то ни стало продолжить участие в заключительном соревновании. Помимо обычной охраны и медиков Тао послал туда и десяток специализированных военных из группы специальной поддержки. В то же время на игровом пространстве тоже разворачивались полномасштабные боевые действия. Часть Инквизиторов, прибывших в подземелье немного раньше остальных отрядов, отыскала дополнительные запасы нетрадиционных видов оружия, такие как бесшумные арбалеты и приборы ночного видения. Часть углубилась в подземные лабиринты и кружила теперь в поисках ориентира, случайного выхода или какого-нибудь знака свыше. А между тем, в крепости Леа-Монд отряд Инквизиторов вышел рискбрейкерам в тыл. Можно сказать, что команда Джейка попала в двойную засаду. - Арбалетная стрела – это, я вам скажу, не шутка. М-21 с интересом разглядывал оказавшихся рядом с ними военных. Одним из них был тот самый здоровяк Хаммер, другой значительно костлявее, но тем не менее все равно, очень опасный, тот сумоист называл его иногда Винсент (когда разговаривал по гарнитуре), иногда Шарк. Оба стояли среди охранявших периметр дежурных. Здесь, возле экранов, транслировавших прямую картинку из "Подземелья", собралась небольшая и разношерстная толпа зрителей, мнящих себя экспертами сразу по всем типам вооружений, военной психологии, стратегии и тактике. Оставалось только гадать, почему они еще не руководители Союза. Члены ДА только усмехались каким-то одним им понятным шуточкам. Происходящее на полигоне было предсказуемо и отчасти скучно, так что М-24 и М-21 следили за участниками Турнира одним лишь ухом. Комментарии этих двоих были куда разнообразнее и познавательней. - Ну вот куда ты полез со своею здоровой бандурой? Может, пошел отлить? Часть утонченных или слишком брезгливых зрителей с громким фуканьем отвернулась, не забывая, однако, периферийным зрением приглядываться к картинке. Вдруг там все-таки продемонстрируют обнаженку? Но нет, чистоплюи и любители «хлеба и зрелищ» остались разочарованы. Рядовой втихомолку решил проглотить какую-то таблетку. Судя по внезапно повеселевшей физиономии, парня тотчас же хорошенько «вставило». - Выглядит прямо как наш малек, если выцепит очередную игрушку. - Или ширнется своей бесполезной «травкой». После модификации часть наркотических веществ на членов ДА уже не оказывала никакого специфического воздействия, поэтому на мелкие шалости, употребляемые модифицированными «по привычке», руководители проекта закрывали глаза, позволяя обманываться им самим и вводить в заблуждение непосвященных. Что ни говори, маскировка «под обычных людей» была важной составляющей имиджа этой спецгруппы. - Этот болван не врубился, как ориентироваться в темноте. Ну на что им такую халяву, как прицелы ночного видения, подсунули? Со стороны было заметно, как разбредшиеся по подземным ходам игроки тычутся во все углы, спотыкаясь и сталкиваясь в темноте друг с другом. - Эти даже собственной задницы не найдут, пока им кто-то другой не засадит по самые яйца! Лезут под нож, как безмозглые хряки на скотобойне. Этот того и гляди, сам же залезет в петлю, да еще и попросит кого-нибудь со стороны затянуть потуже. - Чертовы суицидники со своими кодексами ассасинов и самурайской чести. Речь, как ни странно, Акула вел в этот раз не о хакере. Длинноволосая хрень со всегда отрешенным взглядом бередила незаживающие старые раны еще с «той» жизни. Терзая бесполезными воспоминаниями об ушедшем. - Так бы поймал эту сучку за хвост и со всей дури пару раз хорошенько ему вставил. Боевик улыбнулся блуждающей, внушающей безотчетный ужас, улыбкой. - Этот Такео в точности как моя бывшая… Хаммер, видимо, в курсе его трагической биографии, потому откликается нехотя, но по делу. - Из-за которой ты загремел «под вышку»? - Точно…Но боже, как же она кричала! Клялась, что не путалась ни с одним мужиком даже в мыслях, как только со мной познакомилась. А сама так и шныряла своими очаровательными глазками направо и налево, пока я ей эти глаза не выколол… Двадцать четвертый со стоном вывалился из чужих мыслей. Исходящая от Шарка невидимым черным огнем и дымом ненависть испепеляла малейшие признаки чего-то живого и светлого даже на таком, поверхностно ментальном уровне. М-21, заметив его потрясенное до глубины души состояние, вовремя предложил попить. Даже заботливо откупорил бутылку. Двадцать четвертый кивнул, но прежде чем отпить, прошептал, скорее самому себе, чем своему напарнику: - А ведь действительно, он и убил, и выколол… Модифицированные переглянулись: может быть, лучше иметь ненастоящую, а, скажем, отредактированную кое в чем память? - Я б не хотел жить постоянно с такой страшной правдой. Секретная база Союза. Спецгруппа ДА-5 отправлена на подавление бунта модифицированных. А в виртуальном пространстве, устроенном на полигонах стараниями хакера, между тем разгорались не шуточные, а самые что ни на есть всамделишные страсти. Почти двум десяткам мутантов пришла неудачная мысль сбежать. Воспользовавшись возникшей временной неразберихой, они исчезли с карты локаций, взломав и проникнув в аварийные люки в системах служебных коммуникаций. У группы мутантов под действием стресса и применяемых токсических веществ возникла спонтанная неконтролируемая обратная реакция. Они стремительно деградировали, превращаясь в тупых, неспособных к простому взаимодействию агрессивных животных. У нескольких модифицированных, наоборот, возникла условно-положительная, но, тем не менее, плохо предсказуемая реакция. Что-то вроде стремительного эволюционного скачка и развития дремавших паранормальных способностей. Один из таких прогрессировавших модификантов провозгласил себя новым верховным жрецом той самой, условно-игровой секты культа Мюлленкамп. Для наведения порядка и поимки мятежников и беглецов были приведены в боевую готовность внутренние войска и все специальные боевые команды. Члены ДА под руководством Кранца проникли в систему аварийных служебных ходов и потайных тоннелей. Во время одной из стычек был ранен случайно Шарк. Возле выхода со складов внутренней охраной была предпринята безуспешная газовая атака, под которую частично попали Хаммер и Кранц. Модификация позволяла им обойтись наименьшими потерями, но боеспособность обоих это ненамеренное отравление все же снизило. Забаррикадировавшиеся на подземном ярусе возле технических коммуникаций мятежники вызвали небольшой потоп, разрушив часть аварийного водохранилища. Примененное военными крупнокалиберное оружие задело подземные ходы и систему канализации, и теперь по нижним ярусам в сторону грунтовых вод текли фекалии и отходы из химических лабораторий. На подземных этажах стремительно расползалось зловоние. Будто вырвался наружу гной, скапливающийся в течение нескольких последних месяцев. М-21 и М-24, как частично модифицированных, заблокировали в специальном карантинном отсеке. Кроме них и еще четырех рядовых, слегка усовершенствованных физически, в этой секции не было больше никаких мутантов. Так что, несмотря на возникшее недоверие, модифицированным повезло, в отличие от других собратьев. Шарк и Такео вместе блокировали группу в пятнадцать человек, объявивших себя последователями религии Кровавого греха. Акула рвался всех порешить, неважно, своими ли руками или с помощью снайперских пуль или огнемета. Такео настаивал на еще одной попытке мирно договориться. - Ты чокнутый, - прохрипел слегка задетый в шею и голову Шарк. – Такой же больной на всю голову, как твоя чокнутая сестричка… «Неужели он знает?..» - пронеслась огненной стрелой мысль-подозрение у Такео. Но времени на размышления о постороннем больше не было. Нахлынувшая орда религиозных фанатиков перекрыла им боковые тоннели и единственный выход сзади. Наступило то самое всепоглощающее и всепожирающее чувство боевого экстаза. Амок. Безумие, та самая боевая ярость. Даже снайпер оказался ей подвержен. Сначала Такео стрелял, выбирая самых опасных на вид существ, отстреливал сумевших приблизиться к нему на расстояние точного выстрела. Вскоре в дело пошли ножи, спрятанные в рукоятке опустевших магазинов обоих его пистолетов, а затем и другой «холодняк», припрятанный на бедре. Во всеобщей неразберихе снайпер раз за разом успевал отследить то самое незаметное, смертельное завершение может быть даже случайного, выпущенного наобум, удара. И успевал уклониться, словно играя в смертельные догонялки. Раз за разом, промах за промахом. Успевая подставить лезвие своего кинжала под удар зубов и лапы, могущей раздробить хакеру и череп, и его драгоценные пальцы. Времени спрашивать, что тот забыл именно в этом коридоре, на этом ярусе, времени и возможности совершенно не было, но тем не менее, Тао не поблагодарил, а коротко бросил: «Здесь есть рычаг, отсекающий большую часть коммуникаций. К тому же я хочу опробовать свое воздействие высокочастотным током…» Снайпер кивнул и стал пробираться в указанном хакером направлении. Двумя этажами выше, на первом уровне, раздалось несколько мощных взрывов. Такео и Тао переглянулись: Хаммеру разрешено было применить его основное оружие? Слышно было, как разрушаются балки и стеновые перекрытия. Хакер поймал сообщение, что завалило Кранца. Снайпер расчищал перед ним дорогу так спокойно и сосредоточенно, что у Тао появилась возможность быстренько оглядеться, чтобы оценить ситуацию и прикинуть дальнейший план действий. - Если сумею подключиться к основному пульту управления ... Нет, даже просто добраться хотя бы до какого-нибудь силового кабеля, то можно попытаться воздействовать на всех, и модифицированных, и военных, включив расположенные вдоль всех постов и основных коридоров гипноизлучатели. - Мне показалось, - нашел время удивленно заметить Тао, - или я слышу душераздирающие вопли Шарка? В нескольких десятках метрах от них, в боковом коридоре, секта религии Мюлленкамп сумела задавить численным превосходством даже Акулу. Самонадеянный Шарк оставил без внимания свои тылы, и его оглушили ударом сзади. Проволокли на перекресток нескольких коридоров, словно средневековую ведьму к столбу сожжения. Только фанатики решили содрать со спины Акулы несколько лоскутов кожи, чтобы получился перевернутый крест. Оказывается, не один только Тао восхищался и проходил в свое время эту супернавороченную игрушку. - Ты прорывайся к дежурному посту в конце коридора, а я постараюсь сделать что-нибудь, чтобы освободить Шарка! Тао кивнул, собираясь последовать наставлениям снайпера, но не успел сделать и шага... Последним, что заметил своим усовершенствованным зрением Такео, были осколки разлетающейся в полуметре от хакера боевой гранаты. Тао успел лишь оглянуться на звук разрывающегося боеприпаса, как сверху его накрыло осыпавшимися кусками бетона и пахнущим горьковатым дымом и порохом телом снайпера. "Все же успел защитить своего подопечного, а вот Акулу придется выручать уже другим". Шарка буквально вырвали из устрашающе модифицированных лап и когтей отряды спецназа и специальной внутренней военной полиции. Бунт модификантов и религиозных фанатиков был жестоко подавлен. Поимка сбежавших беглецов завершилась их немедленным уничтожением на месте обнаружения. Руководство Союза единогласно решило в дальнейшем отказаться от проведения Турнира и подобных ему мероприятий. Члены ДА-5 оказались на грани фактического расформирования – состояние Кранца и Шарка еще некоторое время вызывало опасения. Но Тао ответил решившему поглумиться над распадом команды Джейку: - Черта с два ты нам нужен в ДА, ты не такой уж крутой парень. Джейк презрительно ухмыльнулся и театрально развел руками: - Слабаки, я, пожалуй, подберу себе группу покруче. прим. Number One - Все хорошо (сленг амер.солдат во Вьетнаме)