Сумеречница. Жизненный путь.

“Солнце. Такое ласковое и нежное, зачем ты обманываешь своих детей? Доверяя тебе, наивно проходя через прозрачные мерцающие лучи, они считают себя героями. Смело идут в неизвестность, радуются жизни, даже не подозревая, что рушатся их судьбы.” - Эй, Тенька! – шустрый рыжий котёнок с белыми лапками, до этого весело бегущий по бесконечному вересковому полю, остановился и оглянулся. Через пару секунд гибкие стебли злаков заколыхались, и оттуда вынырнула поджарая чёрная кошечка с горящими зелёными глазами. Едва не врезавшись в окликнувшего её котика, она неумело выругалась и несколько раздражённо поинтересовалась: - Что на этот раз? Рыжий еле заметно покачал головкой, показывая, что дело то в общем серьёзное, и стоит обратить на это внимание. - Ты уверена, что мы не заблудились? – он поднял головку, принюхался и признался: - Я вот совсем не чувствую запах нашего лагеря. - Ничего подобного, - отрезала Тенька, взмахнув тонким хвостом. – Я всё прекрасно чувствую. Просто у тебя давно нюх отшибло, Куничка. Нюхаешь эти цветы, носишься за ними, как сумасшедший кролик. Куничка только фыркнул и покачал головой, с сомнением глядя на подругу. Заметив это, Тенька разозлилась и зашипела: - Ты согласился со мной пойти? Вот и молчи. Хотя нет, лучше скажи, где Верескуша. - Я здесь, Тенечка, - успокаивающе промурлыкал чей-то тонкий голосок. Через мгновение рядом с сестрой и приятелем стояла маленькая чёрно-белая кошечка с такими же глазами цвета листвы, что и у Теньки, только понежнее. - Вот и хорошо, Верескуша, - немного расслабляясь, ответила Тенька. Сестру она любила больше всего на свете. Больше племени, больше обоих родителей, больше жизни. – Надеюсь, хоть ты со мной спорить не будешь? - Конечно нет, сестрёнка, - заверила её кошечка, потёршись щёчкой о носик Теньки. - Тогда вперёд, - радостно скомандовала Тенька, глядя на стоящее на самой верхушке неба солнце. Прохладный ветерок наполнял её хрупкое тельце небывалой силой, а бесконечные просторы захватывали дух и селили в сердце мечту – мечту о счастье. Такую раннюю, но такую искреннюю. К сожалению, эта мечта затмила собой разум и притупила чувство осторожности юной кошечки, заполняя сущность восторгом. Беда была близка. Ей суждено случиться. - Смотрите, мы пришли, - прошептала Верескуша, огромными от удивления глазами разглядывая устрашающего вида каменный разлом. - То самое место, - кивнула Тенька, чувствуя, как шёрстка на её загривке невольно встаёт дыбом. Ущелье. Самое загадочное место на территории племени Ветра. Находится не так далеко от лагеря, но из-за смертельно опасного обрыва сюда строго настрого запрещалась ходить оруженосцам любого возраста. Более того, даже воины стараются обходить это место стороной, дабы ненароком не сорваться. Ходили слухи, что здесь живёт семейка лис, загоняющих котов на край обрыва, и убивающих. А если кот срывается вниз, они спускаются по какой-то секретной тропе и поедают его изломанное тело. Долго думая над этой страшилкой, которую они узнали у Беркута – единственного их старейшины, Тенька решила, что раз сюда никто не ходит – здесь полно дичи. Значит, они смогут поймать её и прославить себя. И заодно доказать, что никаких лис тут нет. Разумеется, кошечка знала, что таких попыток побега ради славы во всех племенах было множество, и почти все неудачные. Но это только подбодрило её – они далеко не первые, это даже привычное дело – “запретная котёночья охота” . А значит будет, чем оправдаться. - А ещё говорят, что кошки спокойнее котов, - фыркнул Куничка. – Никуда я больше с вами не пойду, так и знайте. Тоже мне приключение, - котик старательно изображал неодобрение, но Тенька видела, как в предвкушении сверкают его глаза, и как бешено колотится по земле длинный пушистый хвостик. – Кошки вообще должны приносить котам еду, а потом рожать новых котов. И всё. - Слушай ты, - зашипела возмущённая Тенька, надвигаясь на друга. – Это кто дал тебе право так говорить? - Никто не давал, - огрызнулся Куничка, делая шаг назад. – Коты сильнее, значит кошки должны подчиняться. - Давай я тебе покажу, кто сильнее, - Тенька угрожающе распушилась, так что стала казаться вдвое больше. - Ребята, не надо, - робко запротестовала Верескуша, вставая между спорщикам. Но это не помогло. Оттолкнув сестру, Тенька в два прыжка настигла Куничку и, повалив его, начала барабанить по беззащитному животу малыша. Куничка завертелся под ней и со всей силы дал подруге лапой по уху. Вот котята спелись в один рычащий и визжащий комок, и покатились вниз по склону. Со стороны это выглядело жестоко, но Верескуша знала – оба даже не выпустили когтей, а в их глазах наверняка пляшут весёлые огоньки. Но опасность была. Увлечённые игрой, друзья совсем забыли, где находятся. И теперь летели…Прямо. Навстречу. Обрыву. Отчаянно закричав, Верескуша бросилась за ними. С трудом обогнав дерущихся, она встала перед ними, широко расставив лапки, и заверещала: - Остановитесь! Ущелье! Тенька на мгновение отвлеклась от Кунички и подняла головку, Верескуша успела заметить ужас, мелькнувший в зелёных глазах сестры. Чёрная кошечка, что-то прошипев Куничке, начала отчаянно хвататься за встречные камни, надеясь остановить движение. Сообразивший, что к чему, Куничка, начал помогать ей. Но поздно. С громким воплем котята врезались в Верескушу. От удара дерущиеся почти остановились, но их спасительница отлетела примерно на лисий хвост, тяжело стукнувшись о землю. Тенька широко распахнула глаза и поднялась на дрожащие от пережитого лапки, с испугом вглядываясь в лицо сестры. Глаза Верескуши были приоткрыты, из уголка пасти стекала кровь. “Неужели она умерла?” Слёзы горячими струйками потекли по морде кошечки. Закрыв глаза, она в голос зарыдала, не в силах смотреть на результат их общих похождений. Это было невозможно, невероятно больно! И самое главное – во всём виновата она, Тенька! Она убила свою сестру! - Тенька, - вдруг позвал знакомый голос. Чёрная только плотнее зажмурилась. Нет, это ей только кажется. Разве что…Верескуша прощается с ней перед уходом в Звёздное племя… - Тенька! – теперь в голосе зовущей послышались панические нотки. Не выдержав, кошечка открыла глаза. И чуть не завопила от радости и изумления. На краю обрыва стояла её сестра. Живая и невредимая. Но почему она не идёт к ней? И почему её личико…искажено от страха? - Тенечка, - прошептала Верескуша, опуская глаза. - Что случилось? – напряжённо крикнула Тенька, направляясь к сестре. – Я думала, что ты умерла! Не пугай меня так больше! - Нет! – взвизгнула Верескуша. – Не подходи! Обрыв…он осыпается! Ветряная замерла, неверяще глядя на сестру. Поначалу она приняла это за шутку, но…вряд ли Верескуша стала бы так шутить. - Куничка! – оборачиваясь, дрожащим голосом окликнула она друга. Но Куничка лежал на земле. Неподвижно. Сначала Тенька хотела закричать от чувства вины и безысходности, но потом поняла, что котёнок просто без сознания – бока его ритмично подымались и опадали. - Прыгай, Верескуша! – рявкнула она, поворачиваясь к сестре. – Прыгай, пока не поздно! - Я не могу, - пролепетала чёрно-белая. – Тогда он точно осы… Договорить ей не дал громкий треск. С беспомощным криком Верескуша пошатнулась, её задние лапы съехали вместе с катящимися вниз камнями. Передние отчаянно взметнулись в воздухе, но поймали лишь пустоту. С криком, от которого кровь Теньки застыла в жилах, её сестра рухнула вниз.